Vision of love

Не смотря на достаточно прохладную погоду, солнце сегодня светило особенно ярко, и всю дорогу мне приходилось жмуриться, чтобы не въехать в проезжающие мимо автомобили. Большие и маленькие, новые и подержанные, они неслись по скоростному шоссе по своим делам. Бросив машину на паркинге, я уже подходил к зданию, где должно было происходить прослушивание, когда в моем кармане завибрировал телефон. -Слушаю -Эй, привет, ты скоро будешь? – я взглянул на большой циферблат моих тикалок, чтобы удостовериться, что я не опаздываю. Так и было, в моем распоряжении было еще минут пятнадцать. -Я почти подошел,- быстро проговорил я,- а в чем дело? -Да так, ни в чем. Просто хотел предупредить тебя, что лучше заходить через черный вход. -Зачем?- не понял я. -Ну вот, если не послушаешь меня, то скоро узнаешь,- засмеялся Монти и бросил трубку. Я пожал плечами и уверенным шагом двинулся дальше. Ну что может там быть? Ну, толпа девчонок-сталкеров, поджидающих меня на каждом шагу. Клянусь, я с ними когда-нибудь сердечный приступ от перепуга заработаю! Представьте себе картину. Вы, уставший, весь мокрый от жары, похожий на тающую сосульку, возвращаетесь вечером домой, в надежде, что вас никто не тронет, и тут, из-за капота вашей же машины материализуются существа с бешеными глазами и приближающиеся со скоростью пумы при виде добычи. Я не знаю, куда бежать в такие моменты. С тем, что у популярности есть две стороны, и не поспоришь. Пройдя оставшиеся пол квартала, я услышал хор голосов, которые бурно что-то обсуждали. Подойдя поближе, я мог рассмотреть собравшуюся толпу. Все они, по всей видимости, ждали прослушивания. Мать вашу за ногу! Да тут человек сто, не меньше! Такие разноплановые. Один, стоящий ко мне спиной, был одет в массивную черную кожанку и такие же штаны. В довершение картины его голову покрывала бандана с надписью какой-то рок-группы. Создавалось впечатление, что этой ночью он не ложился спать вообще, да и попал сюда по чистой случайности. Вероятно, после очередной попойки в прокуренном байкерс-баре он проспорил братюне, что должен прийти на прослушивание в команду начинающего исполнителя, то бишь меня. Этот парень явно не по адресу. Да и бог с ним. Чуть правей от него стояла молодая девушка-«одуванчик» - полная противоположность этой бугаине. На шее висел ремень с акустической гитарой, прикрывающей хрупкое тело в ситцевое платье, выглядывающее из-под джинсовой куртки. На первый взгляд, она тоже, скорее всего, не понимала смысла пребывания здесь, так как, как бы хорошо она не играла, Монти вряд ли возьмет на роль басиста существо женского пола. А в остальном, народ был вполне адекватным. Все они столпились вокруг чьей-то белой макушки, которая изредка мелькала, выглядывая среди голов. Эта же макушка издавала громкие звуки, но в общем гуле, мне не удалось разобрать ни слова. Сегодня мы должны принять решение, кто же будет играть на барабанах и басу. По плану, до двенадцати мы обязаны успеть прослушать всех гитаристов, а потом взяться за ударные. Вакансии соло-гитариста и клавишника давно заняты моими хорошими друзьями, так что задача упрощается. Меньше времени просижу в этом душном зале. Голова немного побаливала из-за недосыпа, но я был настроен заняться делом. Советом Монти я, конечно, пренебрег, и решил пройти через главный вход. Слишком уж мне было лень обходить весь дом. Поэтому, натянув кепку на нос, я, не поворачивая головы, постарался пройти мимо собравшихся людей и проскочить в студию. Не успела моя правая нога коснуться и первой ступеньки небольшого крыльца, как за спиной я услышал недовольный рёв голосов, которые живо отреагировали на движение возле двери. Я постарался не обращать внимания и переставил ногу на вторую ступеньку, но тут из толпы выскочила та самая макушка и вполне внятно на этот раз сказала все, что она думает по поводу меня. -Эй, ну и куда это ты попер?- так начался наш «милый» диалог. Я повернул голову и посмотрел на наглого подростка. -Я?- просто переспросил. -Да, а с кем, по-твоему, я сейчас разговариваю?- этот экземпляр, готовый в любой момент занять почетное место в комнате ужасов мадам Тюссо, был настроен довольно воинственно. – Я тут уже два часа пытаюсь организовать толпу для прослушивания! У нас списки вообще-то! Какого черта ты влез без очереди?- выбеленная челка упала на глаза, и он подул на нее, чтобы откинуть с глаз. Я, слегка подофигевший от такой реакции парня, решил немного подыграть. -Прости, ты же видишь, что я в очках. В ушах наушники. Прошел, и не заметил. А что вообще за очередь? Он вряд ли мне поверил, так как на лице было написано, что одно мое неверное движение, и он бросится в бой, но моя невинная улыбка и разведенные руки в стороны (типа я не виноват, ага) вроде успокоили его и он опустил альбомные листы вниз, расслабляясь. Ты смотри, какой маленький, но буйный. Вообще, в сравнении со мной, любой покажется маленьким. Природа лихо наградила меня ростом. Но я не жалуюсь. Так меня даже виднее на сцене. Согласитесь, не каждый артист может этим похвастаться. -Но есть одно «но»,- добавил я. -И какое же? – уточнил он. -Если я встану по списку после вас, то прослушивание может закончиться к полуночи, если не позже,- с серьезным лицом произнес я. Все присутствующие в толпе оторвались от своих дел и перевели взгляды на меня в ожидании разъяснения. Белобрысый тоже не отличался от других своей реакцией. Кто-то из задних рядов выкрикнул, чтобы я не задерживал честной народ, так как оставалась минута до запуска первой десятки и его начали подхватывать остальные. Тут мой новый знакомый, или лучше сказать, незнакомый, так как имени его я так и не знал, снова решил слово молвить. -Возомнил себя самым умным, что ли? Давай, называй свое имя, я запишу тебя, и не отвлекай никого. Все и так волнуются. -Ок,- улыбнулся я. – Записывай. Молодой человек полез в рюкзак за ручкой и в этот момент мой мобильный опять подал признаки жизни. -Да,- ответил я, не посмотрев на экран, продолжая наблюдать, как парень, мучаясь в попытках найти пишущий предмет, уже уселся на бордюр, по очереди вытаскивая все содержимое. -Блин, Адам, ты же сказал, что уже подходишь, где ты заблудился? Прослушивание вот-вот начнется. Мы не можем запускать людей без тебя. Что бы тебе было известно, нашу дверь подпирает сотня неформальных личностей, жаждущих получить работу, и я бы не хотел попадать под их горячую руку. Тут это чудо, наконец, нашарило на дне черный фломастер, и быстрыми движениями начал запихивать все обратно. -Мо, я уже тут. Я скоро,- протараторил я, чтобы никто ничего не понял и спрятал телефон. -Я готов. Называй свое имя,- сказал он и, старательно закусил крышечку от маркера во рту. -А как вы записываетесь? По алфавиту?- решил помучить его я.- Если так, то у меня есть все шансы зайти в третьем десятке. В школе, во всяком случае, все было именно так. -Ты что, издеваешься?- подняв на меня взгляд, спросил незнакомец. Я только заметил, что у парня глаза не просто густо подведены карандашом, а со всей любовью и старанием замазаны темно-серыми тенями, прям до самых бровей. Он, единственный из всех, был без верхней одежды, и я смог заметить, что его левая рука была полностью покрыта татуировками с персонажами фильмов. Фрик, одним словом. Странный такой. -Нисколечки. Все именно так и было, если не веришь, я могу доказать,- сказал я, и опять потянулся рукой в карман. -Веришь, мне абсолютно наплевать на то, как и с кем у тебя было раньше. Или ты сейчас же называешь свою фамилию, или можешь катиться отсюда на все четыре стороны, и ребята мне в этом помогут. Правда же, ребят? – белобрысый оторвал взгляд от меня и перевел его на парней из толпы. Те убедительно закивали головами, доказывая, что пойдут за лидером до конца. Я решил заканчивать это шоу, поэтому, одной рукой сняв темные очки с лица, ловко повесив их на v-образном вырезе моей футболки. -Ну, раз так, то записывай,- пожал плечами я. –Адам Митчел Ламберт, 1982 года рождения. Проживаю на данный момент в Калифорнии. Мне трудно передать все те эмоции, которые за секунду успели промелькнуть на лице у парня. От интереса до дикого удивления, потом смущения и… испуга? Я даже не смотрел на остальных, так как, думаю, что там была схожая реакция. Тем временем его, и без того большие глаза начали округляться и он открыл рот, чтобы что-то сказать, но, видимо, голос покинул его, и он, вздохнув, закрыл его обратно, продолжая смотреть на меня. -Эээ..,- после небольшого перерыва ему все-таки удалось выдавить из себя пару слов. – Ты… вы… простите, я не узнал. Я думал…Вернее, обычно в другом виде… -Более эпатажен? Да расслабься, все в порядке, через пару минут можете заходить, - улыбнулся я и вошел в здание, оставив ошарашенную толпу за собой. Внутри кипел настоящий хаос. То и дело из стороны в сторону металась девушка со стопкой папок, рабочие таскали кабели, Монти раскладывал какие-то листки на столе. Кэм, почти надрываясь, несла блок с водой, и я решил ей помочь. -Эй, поставь, я тебе помогу. -Ах вот ты где,- облегченно вздохнула она и передала мне бутылки. – Где ты был, мы уже думали поисковый отряд вызывать. -Знакомился. -Прости, знакомился? С кем? -С будущими участниками группы, конечно. -Ааа…- протянула она, - и как успехи? -Милые ребята. Так, давайте начинать! – громко хлопнул в ладоши я, чтобы все присутствующие заметили меня. -- После того, как все уселись, организаторы начали впускать людей. Теперь мне казалось, что их было гораздо больше, чем стояло на улице. Может, потому, что каждому нужно было уделить минимум минут пять. После первого десятка прослушанных, было принято решение объединить их в небольшие группы по три-четыре человека. Во-первых, это значительно ускоряло процесс, а во-вторых, можно было сразу оценить их работу в команде. И действительно, работа пошла быстрей. В зал вошли три парня. Все они пробовались на басистов, поэтому мы усадили их напротив себя и попросили сыграть, для начала что-то несложное. С первым заданием все справились хорошо, что не могло не радовать, но вот после второй песни, с двоими из них нам пришлось распрощаться. Тот, который был с густой щетиной, кажется, его звали Тэй, явно пару раз сфальшивил, чем сбил второго и тот, в свою очередь, тоже съехал. Третий же стойко выдержал испытание и отыграл свою партию, хоть и не виртуозно, но зато без ошибок, за что мы пожелали ему удачи и пообещали перезвонить, если надумаем его взять в команду. В следующей тройке зашли сразу два экземпляра, которых я приметил у входа. Миниатюрная девушка уселась сразу на стул, аккуратно разгладив рукой складки на платье. Я почувствовал, как рядом сидящий Мо, почти незаметно хмыкнул. Я так и предполагал. Все же нас с ним связывает давняя дружба. Я его неплохо успел выучить. Он классный. Его никогда не смущала моя ориентация, он терпел все мои выкрутасы на сцене и никогда не критиковал без дела. За блондинкой в комнату вошел тот самый «байкер», как я его окрестил. В отличие от девушки, он отказался присаживаться, и, перекинув гитару через плечо, оперся ногой о ближайший комбик в ожидании прослушивания. Третьим вошел вполне себе обычный парень. Ничего примечательного. Скажу сразу, что даже если он гениальный гитарист, в свою группу я его не возьму. Я ищу не просто хорошую игру, но и яркую внешность. Я уже не мальчишка, и у меня было время изучить музыкальный рынок. Артистов с невнятными, серыми музыкантами пруд пруди, смазливых бойз-бендов еще больше. Я давно определил образ тех, кого я ищу. Внешность должна цеплять, чтобы фанатам было что обсуждать, было чем привлечь дополнительные глаза и уши. Но тут мне даже и думать не пришлось. Последний обращался с гитарой, как с куском дерева, не щадя струны. Это было заметно даже мне - не профессионалу в этом искусстве, и в конце песни, он-таки порвал парочку. Девушка отыграла, на общее величайшее удивление, неплохо, и, даже скептически настроенному Монти, пришлось признать, что ее кандидатуру стоит учитывать при финальном обсуждении. Но самым большим открытием для нас стал как раз этот неотесанный мужик. Играл он просто крышесносно. Все сидящие даже начали двигаться в такт его музыке, постукивая ритм, кто ногой, а кто ручкой по столу. После того, как эта мини-группа закончила свое выступление, Мо попросил небольшой перерыв и попытался убедить меня в том, что он в этом деле не первый год, и что круче басиста нам не найти. Одним словом, можно просто хоть сейчас брать, и говорить оставшимся ожидающим за дверью, что им можно расходиться. Но какое-то шестое чувство мне подсказывало, что не стоит все заканчивать, а нужно дослушать всех пришедших. И хоть голова от громкой музыки у меня начала болеть еще сильней, я уговорил его продолжить прослушивание. По правде говоря, дело было в том, что этот Крейг, так звали «байкера», не подходил под мои представления о прекрасном. Но сказать сразу об этом другу у меня не хватило духу, и я решил подождать и, возможно, мы найдем кого-то и на мой вкус. За последующие два часа мы прослушали еще около пятидесяти человек. Среди них так же нашлась парочка человек, которые приглянулись и мне, и команде. Я смотрел на измученное лицо Камиллы и понимал, что сам выгляжу не лучше, а может, даже хуже. Я подозвал девушку, которая занималась определением мини-групп, чтобы узнать много ли еще осталось желающих, и она уверила меня, что мы практически закончили. В коридоре ожидают еще три команды и можно переходить к ударным. Когда я вспомнил, что придется слушать еще и их, я практически в голос завыл, и схватился руками за голову, пропуская пальцы через рваную челку. Этого я точно не выдержу. Первый удар по тарелке, и мой мозг или взорвется сразу, либо скончается чуть погодя в диких конвульсиях. Решено. Дослушиваю этих парней, и валю отсюда. И пусть что хотят со мной делают, хоть убивают. Если исход одинаковый, то какая разница. Готов поспорить, что умирать дома гораздо приятней, чем в тесном репетиционном зале. Хотя, о чем это я вообще? Я собираюсь пока жить и процветать. Попросив еще один перерыв перед последним рывком, я залпом осушил пластиковый стаканчик с водой, и развалился на кресле, закрыв глаза. Несмотря на то, что в помещении было достаточно шумно, я, кажется, умудрился задремать, и к тому моменту, как я их открыл, передо мной уже сидело два мужчины, примерно моего возраста. Третье место оставалось пустовать. -Итак,- объявила та самая девушка, которая запускала участников,- перед вами выступают Джонатан Селлиндж, Энди Грей и Томми Джо Ретлифф. Меня почему-то это очень развеселило. -Что-то Ти-Джей явно плохо питается - совсем невидно. Мой настрой подхватили все присутствующие и тоже начали улыбаться. -Сейчас, минутку, - брюнетка выскочила за дверь и, через пол минуты, затащила в комнату молодого парня. Он, как ни странно, оказался моим «старым» знакомым. Все та же броская внешность: ярко выраженные глаза, футболка с изображением потусторонних сил, та же густая челка. Поначалу, я даже ждал его появления на прослушивании, но потом, из-за бесконечного потока людей, успел подзабыть. Том бегло, в двух словах, извинился за свое опоздание, залез на табурет и крепко схватился за гриф. Хочу сказать, что пятиминутный сон хорошо сказался на моем самочувствии, и я ощущал, что в состоянии дослушать их игру. Мо выдал ребятам ноты моего заглавного сингла с альбома «For Your Entertainment» и снял свою гитару со стойки. -Если я сейчас же что-то не сыграю, то превращусь в овощ,- прокомментировал он, подкручивая клинки, и подсоединяя кабели к усилителям. -Главное, не превращайся в Золушку, - пошутила Кэм, - я не переживу конкуренции. -Даже так? – Мо поднял зазывающе одну бровь и оголил все тридцать два белоснежных зуба. Девушка схватила карандаш со стола и попыталась попасть им в друга, но тот вовремя увернулся. -Работай давай, раз взялся! Все это время за нашими действиями наблюдали три человека, которые, вероятно, уже позеленели от волнения и ждали часа, когда же им можно будет приступить. После того, как все оборудование было готово, Монти первый раз ударил по струнам, и мою голову пронзила мощная волна электрического звука, затем еще и еще раз. Вообще, я люблю слушать, как играет друг. У него это получается просто превосходно. Не зря же его взяла к себе в команду сама Мадонна! Для меня было большой честью познакомится с ним, а то, что он возьмется играть у меня, да еще станет музыкальным продюсером… Я и мечтать не мог о большем. К моему великому огорчению, я так и не научился играть ни на одном музыкальном инструменте. Может, не хватило времени из-за многочисленных кружков и дополнительных занятий после уроков, так как учеба никогда не была моей сильной стороной. В выпускных классах я «выезжал» только за счет постоянных выступлений перед выдающимися деятелями, заходившими в нашу маленькую школу в Сан Диего. А может, просто из-за того, что никогда не было к этому предрасположенности. Показав парням взглядом, что можно вступать, Мо начал играть чуть тише, лишь задавая основную мелодию, и отдавая всю свободу действий ребятам. Они старались изо всех сил, перехватывая по очереди эстафету, и шли достаточно ровно. И тут, Тому надоело сидеть на месте, и он резко встал с табуретки, продолжая играть, а затем пнул ее ногой, та не устояла на месте и рухнула рядом с ним. Парень, кажется, не замечал и этого. Он был слишком увлечен своей игрой. Как будто уловил волну моего друга, и решил поддаваться лишь звукам музыки. В момент, когда она уходила в крещендо, парень опускал голову, и мотал ей, что есть мочи, в разные стороны, немного подпрыгивая на месте, как будто теннисист, набивающий мяч. И тут я понял, что именно такого безбашеного человека я и искал. Он сочетал в себе все те качества, которые я хотел. Он был милым, такое лицо может понравиться девушкам, харизматичным, притягивал взгляды, плюс недурно играл. Я не могу сказать, что сегодня он был лучшим басистом, но если брать все составляющие, пожалуй, он выигрывал. Осталось только убедить в этом всех. Уверен, что будет трудно, так как Мо уже присмотрел одного кандидата. Но, кому из нас, в конце концов, с ним работать? Чтобы я хорошо пел, мне нужна своя атмосфера. Тем временем ребята успели доиграть и начали отставлять инструменты в сторону. Мы с Мо одновременно переглянулись. Во взгляде друга я увидел небольшое удивление. Ну да, скорее всего он заметил, как я смотрел на этого Томми. Питтман слегка прищурился и покачал головой, мол, только попробуй сейчас сказать ему «Ты принят» без обсуждения. Я сделал серьезное выражение лица, как будто у меня даже мысли такой не проскакивало, и, вздохнув, начал делать пометки в блокноте, как я делал все предыдущие выступления, чтобы ничего и никого не пропустить. Вообще у меня и так отличная память, я могу запомнить даже лица людей, которых видел всего раз в жизни, но Камилла вручила мне его, и сказала, что в конце проверит. Одно слово- женщины. Я честно высидел эти десять минут. Клянусь, когда все это закончится, я завалюсь домой и впаду в спячку до весны, ну или, как обычно, возьму друзей, и мы пойдем штурмовать клубы. Согласитесь, странный выбор отдыха, но это уже привычка. Все удивляются, как у меня хватает сил после работы еще куда-то идти. На такие вопросы у меня есть один ответ. Если ты любишь свою работу, она становится твоим хобби. А я всей душой люблю свои увлечения. Готов заниматься этим всю оставшуюся жизнь. Музыка - это моя жизнь. На том свете отосплюсь. Я дождался, пока все посторонние покинут зал, и устроился поудобней на диване, поджав под себя ноги. Да, пожалуй, я мечтал так сделать уже целый час. Нас осталось несколько человек, и было принято решение сразу преступить к обсуждению. Так сказать, «по горячему». -Итак, - протянул Монти.- Сегодня нами было прослушано немыслимое количество человек, но, надеюсь, каждый из вас выбрал фаворитов. Прошу написать своих кандидатов на листочках. Я, недолго думая, черканул «TJR» и отдал в общую стопку. За мной то же самое проделали все остальные. Питтман, нервно теребя в руках бумажки, начал по одной доставать и оглашать имена. В итоге, голоса распределились поровну между Крейгом и Томми. На пару голосов меньше набрала блондинка и парень, пришедший в интересной джинсовой рубашке. Как я и предполагал, Монти сразу начал давить на меня своим авторитетом. -Адам, ну послушай, тут даже к гадалке ходить не нужно, чтобы определить, кто лучше играет. Я фыркнул, и начал выкладывать все свои аргументы «за». -Думаешь, я настолько не профессионален, что не слышу этого? – надулся я. -А что ты прикажешь мне думать, если ты заведомо выбираешь человека, который играет на порядок хуже?! -Ну, за этого «на порядок хуже» проголосовала почти половина из присутствующих! А ты вообще смотрел на Крейга? Да у него же большими буквами на лбу написано, что ему место не в глэмбенде, а в андеграудной пивнушке. -Послушай, это не важно. Для кого мы наняли стилиста? Эти ребята творят настоящие чудеса. Зуб даю, после визита к Сутану, ты его не узнаешь. -Да я и так его знать не хочу. Не нравится мне он. И вообще, с чего ты взял, что он согласится на эти эксперименты? – последние мои слова заставили Мо ненадолго задуматься. -Мы можем спросить у него об этом. -Ок. Только займешься этим ты сам. -И займусь!- пробурчал Питтман, ожидая дальнейшей моей реакции. Вот же засранец! -Ну, иди спрашивать. Чего же ты сидишь?- продолжал подначивать я. –Или уже передумал? Боишься за свое физическое состояние после того, как предложишь ему подстричь свои шикарные волосы, и немного испачкать лицо блестками и тональным кремом? Друг поежился на стуле, переваривая смысл моих слов. -Хорошо, твоя взяла, но есть одно «но»! Ты же видел того парня. Как он впишется в нашу группу? Наверное, он недавно школу окончил. Шел домой, увидел, что будет прослушивание, и решил попробовать свои силы. Ты готов брать записку от его мамы? Адам, ну ты же сам слышал, что ему еще практиковаться и практиковаться. Может, отложим его, до следующего раза? Пускай подрастет немного. Наверное, было бы мое настроение получше, я бы не стал спорить с Мо, но во мне, как всегда «вовремя» заговорил бунтарь. -Нет, я хочу именно этого парня и прямо сейчас! Рядом послышались смешки от остальных присутствующих. -Прекращайте! Я не это имел в виду,- попытался разъяснить ситуацию я. -Ага,- захихикала у меня за спиной Кэм.- Мы так все и поняли. Я опять сделал серьезное лицо, мол, мы не шутки шутить собрались, а работать. -Во-первых, я никогда не смешиваю личную жизнь с работой, во-вторых, он не в моем вкусе, а в-третьих… О каком следующем разе ты говоришь? Нам уже нужно начинать сыгрываться. А возраст, ну ничего страшного. Попросим Сутана разукрасить его, добавить пару годков. -Ну, ну, а мозгов ты ему тоже макияжем решил добавить?- не унимался друг. -А почему ты решил, что он глупый? Ты ведь еще и словом с ним не обмолвился. -А чего ожидать от молодого парня? У него же еще молоко на губах не обсохло! -Так. Стоп. Давай так. Если ему окажется больше двадцати лет, мы сразу берем его в группу, если нет- то ты идешь за твоим «любимцем» и предлагаешь работу. В этот момент я подумал, что сморозил лишнего, так как абсолютно не был уверен, что этот белобрысый перешагнул ступень своего совершеннолетия. Но слово не воробей, как говорится, поэтому, я завел руки за спину и скрестил пальцы. Скажете по-детски? Верите или нет, мне это всегда помогало, и я надеюсь, что поможет и в этот раз. -Кхм..Дженни, будь любезна, позови того светленького парня. Нам нужно его кое о чем спросить. Девушка соскочила со своего места в углу комнаты, где уже некоторое время скучала без дела, и выбежала за дверь. Через пару минут она опять появилась, а за ней и сам Том. Выглядел он удивленно, потому что не ожидал, что мы так быстро кого-то позовем. Дело в том, что после прослушивания мы попросили всех подождать до завтра, но те, кого особо интересуют результаты, могли остаться и дождаться, когда оно полностью закончится. Мне повезло, и Томми оказался любопытен, и не ушел домой. Теперь он стоял напротив нашей «комиссии», переминаясь с одной ноги на другую. Такой худенький, слегка запуганный. Смотрел, почему-то, не на нас, а в пол, и все время заправлял длинную челку за ухо, но она выпадала, раскидывая густые волосы по лицу. -Ммм? – замычало это чудо, наконец, подняв глаза на нас. -Мистер Ретлифф,- начал Монти. – Мы посовещались с ребятами в группе и решили, что вы нам подходите. –Глаза парня на мгновение загорелись, но тут же погасли, когда Мо продолжил. -Но есть одно «но». Точней один вопрос. Если ваш ответ нас устроит, то добро пожаловать в группу, если нет, то, увы, до следующего раза. Было видно, как все хрупкое тело напряглось в ожидании вопроса. Тем не менее, он держался молодцом. -Сколько вам лет?- удивление на его лице возросло. Наверное, не такого вопроса он ожидал, поэтому, недолго думая, ответил. -Недавно исполнилось двадцать девять, а что? - тут он замолчал, наверное, заметив наши отвисшие челюсти. У Мо она и правда приняла такое положение, и мне пришлось помочь ему, легко прихлопнув снизу. -Сколько-сколько?- повторила вопрос Кэм. -Двадцать девять. Я понимаю, что это уже поздновато лезть в мир шоу-бизнеса в этом возрасте… -Так, значит, мне не послышалось,- констатировала факт Кэм. -Ладно,- вздохнул парень, и уже был готов развернуться, для того чтобы уйти, но я вовремя спохватился и выпрыгнул перед ним, протягивая правую руку. Том опешил от моего резкого движения, и даже сделал шаг назад. -Добро пожаловать в мою группу,- воскликнул я, перехватывая его ладонь для крепкого рукопожатия.- С этого момента, если ты не возражаешь, конечно, мы будем работать вместе. Осталось только уладить пару формальностей с договором. Парень сначала похлопал накрашенными ресницами, затем улыбнулся и затряс мою руку в благодарности. -Вы даже не можете себе представить, как я рад. Вы спасли меня.- Я так и не понял, от чего я его спас. Но если он с таким энтузиазмом будет подходить к работе, то дело пойдет очень быстро. Я рассмеялся и похлопал его по спине. -Эй, мы же теперь партнеры, можешь называть меня на «ты». -Заметано, Адам! Можно же так вас называть? Ой, тебя,- поправился он. -Нужно!- подмигнул я, и отошел обратно к своему дивану. На мое место подоспела Дженни, которая вручила ему стопку бумажек, вероятно, анкет для заполнения и утащила в другой кабинет. -Первая репетиция на следующей неделе!- крикнул вдогонку Питтман, и парень, на ходу развернувшись, кивнул и поднял руку, прощаясь со всеми нами. Когда он все-таки покинул нашу душевную компанию, и дверь за его спиной затворилась, мы все переглянулись еще раз. -Не ожидал, вот честно, не ожидал,- протянул Мо. -Ага. Мы все не ожидали, закивал парень, который нам помогал с наладкой инструментов. -Ты, правда, веришь, что это его настоящий возраст? – еще раз переспросил друг. -А какой смысл ему врать? – пожал плечами я. – Откуда он мог знать, что это единственное, что мы хотели спросить? -Может, он под дверью подслушивал?- выдвинула очередную «гениальную» версию Кэм. -Вы все с ума посходили. У нас же был договор. Что теперь пререкаться? Я посмотрел в окно, а потом перевел взгляд на циферблат. На улице по-прежнему еще светило солнце, но часы показывали, что мы почти на час превысили лимит по гитаристам. Мое желание поскорей сбежать никуда не делось, и я жалобно поглядывал на счастливых людей, проходящих за стеклом. -Ну что, готовы ко второму заходу? Там уже заждались ребята. Говорил же, что нужно было просить их попозже подойти, а не толпиться с самого утра.- Питтман сделал большой глоток воды из бутылки и посмотрел на нас. -Ты смотри, еще один мистер «я всегда озвучиваю умные мысли, когда уже поздно». Адам, а ты что молчишь? – задал мне вопрос Алекс, отвечающий за связи с общественностью. -А можно я домой поеду? – наклеив виноватую улыбку на лицо, проскулил я. -Это еще почему? -У меня голова с утра раскалывается, я еле досидел до конца первой части. -Мы как бы все тут не на отдыхе,- пробурчали все по очереди. -Ну, пожалуйста, отпустите меня. Я доверяю вам свой голос. Я знаю, что вы примете верное решение. Тем более, я немало вам помог при выборе гитариста. Я же достоин небольшого вознаграждения в виде отпуска домой? Да? -Ладно, иди давай с глаз долой уже, пока я не передумал,- вздохнул Мо и обратился к остальным. –А вы давайте, готовьтесь, на вас теперь лежит еще большая ответственность. Довольный тем, что меня отпустили, я быстренько собрал свои немногочисленные вещи и выскочил в коридор.