Vision of love

Проводив Сутана с Тейлором к их номеру, и убедившись, что их все устраивает, и все исправно работает, мы с Рэтлиффом направились на поиски нашего временного пристанища. Парень не без интереса рассматривал окрестности. Территория отеля и вправду была сказочной. Столько сочной зелени, ухоженные клумбы, тропинки выложенные цветной керамической плиточкой, успокаивающий треск цикад. Вообще я считал, что сегодняшний день, как говорят бухгалтеры, я закрыл в плюс. И это несмотря на то, что успел три раза поссориться с Томми и два - с Сутаном. Чем меня с лихвой наделила природа, так это обаянием. Никто не мог на меня долго сердиться или обижаться, как ни старался. Я чувствовал, что и блондина скоро постигнут эти чары. Мне даже не приходилось ничего предпринимать для этого - просто захотеть. Иммунитет у Томми явно был лучше (сказывалось, что знакомы мы относительно недавно), но у меня не оставалось сомнений, что я возьму эту крепость. Амрул оказался менее стойким и сдался на порядок быстрее. Если в начале дня он благородно возмущался, что я позвал этого костлявого буку с собой, да еще и предал все его ожидания с расселением, то по прошествии полудня, наблюдая за нашей немой войной взглядов и интересов, он успел поблагодарить своих богов за Тейлора. Как друг вкратце выразился, когда я вручал ему ключ от номера: "Вы оба с одинаковым диагнозом на голову, вот и живите вместе". Так что все складывалось даже лучше, чем я мог ожидать. Сутану достались "свободные уши" нашего милого танцора, дав, наконец, отдохнуть моим, а мне - общество ворчливого гитариста. Шоколадный шоколад. - Ну, а вот этот номер наш, - устало произнес я, вручая заранее заготовленные пару баксов носильщику и закрывая за ним дверь. Томми бережно облокотил гитару о край журнального стола и поставил рядом сумку. - Тут так... Я никогда раньше... - на выдохе начал он, но я его перебил. - Ты хотел сказать волшебно? Он кивнул и продолжил. - Серьезно, Адам! Ты видел этот пол? Это же все натуральное дерево! - с воодушевлением затараторил Рэтлифф. Видать, тот момент, о котором я рассказывал ранее, настал. Парню надоело играть в молчанку, а долго сдерживать себя от переполняемых эмоций оказалось выше его возможностей. Я видел каждую искорку горящих глаз и не переставал удивляться, как в одном человеке может быть столько граней. Пару часов назад он вел себя как настоящая заправская стерва. Был готов разорвать электрическим разрядом своего внутреннего напряжения в клочья любого, кто затронет радиус его биополя, а сейчас он наивен и чист как ребенок, ведь только дети способны так искренне восхищаться всем новым и непознанным. И это не было игрой на публику - это просто его манера защищаться. Он не умел по-другому. Я подошел к двери балкона ведущего на террасу и распахнул легкий тюль. В нашем распоряжении было несколько квадратных метров земли, на которых спокойно помещались два лежака для загара, один невысокий столик для напитков и купель. Я намеренно не назвал это бассейном, так как в моем понимании бассейн - это место, где я могу проплыть хотя бы метров десять. А это было просто уютной лужицей для отдыхающих, кому лень в сиесту тащить свою задницу к океану. Как вариант, там еще можно было бы чудесно провести время со своей второй половинкой, но я старался об этом не думать, ибо фантазия у меня о-го-го, а если ничего не обломится, то разочарование и испорченное настроение на хрен знает сколько времени мне будут обеспечены. Но разве можно не думать о романтике, когда ты находишься в таком месте? Это же просто преступление перед собой и природой! - А ты только взгляни на размеры ванны! - продолжал восторгаться Томми, носившийся по нашей временной обители, и щупая понравившиеся предметы. Ей богу, если он сейчас не прекратит, то случится непоправимое, а я очень сомневаюсь, что наши желания совпадают. - Интересно, у меня такая же? - поинтересовался он, забегая во вторую комнату. Да, забыл уточнить. Во избежание несанкционированных срывов моей нервной системы и похотливых желаний, я посчитал, что лучше переплатить, но взять двухкомнатный номер. - Ну, ничего себе! Адам, иди сюда, посмотри, - внезапно выбежал обратно он, цепляя меня за руку и утаскивая в свою часть. - Да, Томми, я знаю. Я же сам бронировал, - пробубнил я, запутавшись в ногах. А не нужно меня так резко тянуть! Парень провел рукой по белоснежному кафелю, повторяя выпуклые изгибы цветков, и прижался к тому месту щекой. - Кайф, такой прохладный, - прикрыв глаза от наслаждения, промямлил он и растянулся в умилительной улыбке. - Ты должен это тоже попробовать, - продолжил он, все так же с закрытыми глазами. - Что попробовать? - не сразу понял я. - Стену, Адам, стену, - ответил блондин, резко распахнув свои глазищи. Это было так глупо и, наверное, выглядело нелепо со стороны, но я повторил его жест и прилип противоположной щекой к стене, зависая напротив его личика. - Мм, и правда кайфово! - после такой жарищи на улице, прохлада обыкновенной плитки показалась мне сродни ледяного душа посреди Сахары. Смотря на то, как Томми тащится над тем, что я прислушался к его идиотскому совету, мне стало еще смешнее, и я рассмеялся в голос. - Ты всегда себя так странно ведешь? - задал я ему вопрос. - Нет, только когда мне хорошо, - прозвучал незамедлительный ответ. - Тебе идет улыбка, - не смог не отметить я. Ведь за все время нашего знакомства Томми всего пару раз позволил себе смех от души. Обычно это были улыбки украдкой или такие, в которых вроде все элементы на месте, а вот глаза говорят совсем о другом. - Почему ты так редко это делаешь? Томми прикусил губу, отводя взгляд куда-то в сторону. - Потому что у меня мало было поводов, чтобы веселиться. - А теперь их достаточно? - я пронзил его вопрошающим взглядом, на что парень сразу стушевался, отойдя на пару шагов назад. - Если я скажу "да" - это будет неправдой, если отвечу "нет" - тоже будет ложью. - Тогда каков верный ответ? - не отставал я. Рэтлифф пожал плечами и подошел к двери. - А нужен ли ответ на риторический вопрос? -------------- - Эй, ребят! Давайте решать, чем мы займемся, - взял в свои руки бразды правления Сутан, пока мы с тарелками в руках пытались выбрать что-то съестное из предложенных нам местных блюд. Выглядело все очень странно, хоть для Лос-Анджелеса мексиканская кухня стала почти родной, и практически каждый придорожный ресторанчик имел в своем арсенале пару-тройку яств. - Не знаю как вы, а я после обеда хватаю полотенце и иду на пляж, - ответил малыш Тей-Тей, накладывая большой ложкой гору бобового пюре. - Фууу, - сморщился Томми, наблюдая, как желтоватая масса растекается по блюду. - А еще можем взять водные мотоциклы, - предложил я. - Поддерживаю! - поднял обе конечности Амрул, чуть не вывалив мне на штаны начинку для тако. Клянусь, если бы он испортил мои новые джинсы в первый же день, то ему пришлось до конца отпуска питаться этой дрянью под моим четким присмотром. - Куда скажете, только не на солнце, - запротестовал Рэтлифф. - Ты боишься, что тебя достанут лучи, и ты превратишься в кучку пепла? Ну, типа как в фильмах про вампиров, - выглянул из-за моего плеча Сутан. - Ха-ха. Ты как всегда остроумен, - скривился блондин. - Может, еще какие предположения? Я стараюсь не загорать, чтоб не выцветали татухи. А я-то всегда думал, почему его кожа бледней, чем лист бумаги. Иногда аж страшно: развернет запястье, а оно синюшного цвета. Руки сами тянутся пульс прощупать. - Я обещаю замотать тебя в полотенце и посадить под самый большой зонт, который только найду на побережье, - положив правую руку на сердце парировал я, за что был вознагражден улыбкой всех присутствующих. - Ну, раз так - попробуй! – кажется, парень не поверил мне, чем я тут же воспользовался. - Заметано! ------ Знойная жара не спадала. Солнце перекатывалось медленно, тягучей пеленой вовлекая всех обитателей пляжа прятаться под головными уборами и тенями раскидистых пальм. Даже крик чаек стал менее слышным. Пальцы ног утопали в раскаленном песке, заставляя меня, время от времени, подпрыгивать, не в силах терпеть боль. Но, поверьте мне, это стоило того. Вооружившись маленьким фотоаппаратом, который мне зачем-то подарил Нил еще в прошлом году, я отошел на достаточное расстояние для того, чтобы не бросаться в глаза, но все же видеть объект "охоты". "О, эти фото войдут в историю", – про себя потешался я, зажимая затвор спуска, наводя фокус. Томми сидел на пластиковом раскладном белом лежаке, подтянув колени к груди с абсолютно несчастным выражением лица. Насквозь мокрые волосы после недавних "банных" или, лучше сказать "морских" процедур, спутались и прилипли к лицу, доставляя охренительный дискомфорт. Это просто читалось в его взгляде и движениях - Рэтлифф то и дело отдирал от себя пряди и отбрасывал назад, бурча что-то понятное только ему одному под нос. Губы сосредоточенно надувались, а полосатое полотенце, коим был обмотан с ног до головы парень, через каждую минуту предательски совершало диверсию, сползая с плеч. Проходящий мимо Тейлор, не мог не умилиться этой картине. Посчитал, что блондин недостаточно защищен от ультрафиолета, набросил метким броском на его макушку свою панаму, а сам отправился к компании местных парней. Ну, чудо-юдо-рыба-кит. - Эй, убери эту штуку, - обнаружил мое присутствие он. - Да не вопрос, но сначала я должен сохранить это для потомков. Представь, ты же продлишь им на пару минут жизнь. Пусть люди поржут от души. - Не заставляй меня вставать во второй раз! - пригрозил кулаком Томми, но улыбка, застрявшая на его лице, позволяла сделать вывод, что он больше выделывался, чем был намерен еще раз лезть за мной в воду. Пару минут назад я хорошенько проучил этого засранца. Он достал меня. Сидел с таким лицом, будто лимоном закусил, пока мы с ребятами перебрасывали волейбольный мяч. Ну, и я не смог сдержаться и с хорошего размаху зарядил прямо по нему. Томми поднял голову, идентифицировал обидчика и погнался за мной. А я ведь тоже не простыми нитками шитый, дури хватает. Вся береговая линия наблюдала, как маленький, щуплый парень несется за мной, выкрикивая неприличные слова, а потом я забегаю по пояс в воду, где он меня все-таки нагоняет, делая подсечку, и мы оба уходим «Титаником» под голубую толщу воды. Конечно, сил во мне как минимум на пару лошадей больше, чем в хрупком блондине, и я в любой момент мог заломить его, но зачем разочаровывать это божье создание, верно? Наглотавшись воды, после нашего подобия драки, Томми с видом победителя пошлепал обратно на свой лежак, оставляя меня хохотать. И вот теперь он показывает мне кулак. Ну да, очень страшно. Махнув рукой, я бросил ему в руки мыльницу и побежал к Сутану, примостившемуся на берегу. Метис выводил палочкой на песке образы моделей, которые слизывал ласковый прибой, и он снова и снова царапал одно и то же место. - Эй, - припал рядом я и легонько толкнул его плечом. - Чего заскучал? Амрул улыбнулся и искоса посмотрел на меня, склонив на бок голову. - Насколько он тебе нравится по шкале от одного до десяти? - Это я спросил первым, - проигнорировал я его вопрос, хоть и знал уже без сомнений, что такой шкалы еще не изобрели, способной оценить весь фейерверк чувств, которые я к нему испытываю. Я не рискую обобщать это все под слово "любовь", но лишь потому, что не уверен, что этого достаточно. Данному слову уделяют слишком много внимания, заключая в какие-то рамки, дают определение чувству, которое каждый испытывает абсолютно по-разному. Я знаю лишь то, что мне все время хочется ощущать его рядом, знать, что он в порядке, заглядывать в глаза, видя в них отдачу и благодарность, и, черт возьми, даже если мне и не позволено больше, я получаю огромное удовольствие от всех этих мелочей. - Я в норме, - вздохнул он, переводя взгляд на веселую компанию, которая до сих пор резвилась в метрах ста от нас. Я перехватил этот мимолетный взгляд и услышал вздох. - А теперь ответь. Мне только что показалось или ты сохнешь по Тею? – я задал вопрос скорее для того, чтобы получить развернутый ответ, чем услышать его положительное "да". - А это так заметно? - тихо спросил друг, все так же искоса поглядывая. - Ты знаешь, я раньше не думал об этом, но теперь, кажется, все встало на свои места. Вдруг для меня стало все очевидней белого дня. Сутан, который с радостью согласился поехать в Мексику, как только услышал, кто будет сопровождать нас, наигранную обиду на то, что нас не поселили в одном номере, тот факт, что в автобусе он занял место рядом с Грином. Похоже, я совсем ослеп, пребывая в собственных переживаниях, и перестал замечать происходящее вокруг. - Но ты же знаешь, что он не гей, - привел я единственный приходящий на ум аргумент. Сутан лишь грустно усмехнулся. - Мальчик мой, ты же в курсе, сколько мне годиков стукнуло? Конечно, я в курсе... Но... Скажи, что ты сделал, чтобы Томми разглядел в тебе не только друга? Я удивленно посмотрел на него. Что сделал я? Он явно сейчас потешается. - Ты, наверное, хотел спросить, чего я НЕ сделал? - Я сказал ровно то, что хотел, - твердо сказал брюнет. - Ты явно не знаешь, о чем говоришь. Мы с Рэтлиффом просто друзья, между нами ничего нет. Вдруг о мое плечо разбилась довольно увесистая капля. Я поднял голову и увидел, как буквально в считанные минуты небо приобрело насыщенный серый оттенок, а солнце заволокли грозовые тучи. Никогда не привыкну к таким неожиданным переменам погоды в тропиках. - Ламберт, ты или слепой, или так замечательно придуриваешься. Он ревнует тебя ко всему, что приближается ближе, чем на метр. - Глупости. - Вспомни аэропорт, я думал, что он уничтожит Молинари. - Тебе показалось. Нет, я был бы самым счастливым придурком в мире, если бы он действительно ревновал, но, увы, нас с ним связывает нечто другое. Сутан вопросительно посмотрел, не понимая, что я имею в виду, но я не собирался посвящать его в детали, поэтому постарался поскорее перевести разговор на его территорию. - Так что тебе мешает хотя бы попробовать? - Да, собственно, ничего, - пожал плечами он, устремив взгляд вдаль. - Просто не хочу портить отношения. Он еще совсем ребенок, к тому же... Ничего путного не выйдет. Ну, поною у тебя на плече с месяцок, а потом найду нового красавчика. Знаешь ведь мою увлекающуюся натуру, - усмехнулся друг, накрывая мою тыльную сторону ладони своими длинными загорелыми пальцами. - А тебе все же советую попробовать более действенные методы. Самый простой я уже назвал тебе. Он ужасный ревнивец. Поднажми немного, и он сам прибежит, вот увидишь. Дождь усиливался и уже с энтузиазмом барабанил, оставляя на песке маленькие отметины. За спиной меня звал капризный голос Томми. - Адам, что вы там сидите - конечности атрофировались и превращаетесь в русалок? - Русалов! - крикнул в ответ Сутан, опираясь о мое плечо, вставая и подавая мне руку. - Вот об этом я тебе и говорил, - на ухо шепнул мне Амрул, подмигивая. - Даже ко мне ревнует! Я схватил друга под руку, когда вода полилась непроглядной стеной, и потянул его в укрытие. Пляжный бар находился совсем недалеко, и Томми уже успел забежать туда. - На всю тысячу процентов! - прокричал я, разрезая шум дождя своим голосом. - Уверен? - засмеялся Сутан, останавливая меня и расставляя руки в стороны, наслаждаясь ощущением принесенной свежести. - Теперь, да. ------------ Все оставшееся время я думал над тем, что сказал мне Амрул. Он вообще очень мудрый человек, и любит меня, как младшего брата. Иногда может показаться, что он косит под легкомысленную фифу, облачаясь во все эти блестки, но это только образ - работа. Его советам я всегда старался следовать беспрекословно. Он никогда не говорил ничего, предварительно не взвесив все "за" и "против". И на этот раз слова Сутана глубоко засели у меня под коркой головного мозга: "Попробуй, ты ничем не рискуешь". Серьезно, не убьёт же меня никто за попытку? Если Рэтлиффу действительно не похрен, то такая проверка будет лучшим показателем. Надеюсь, второе "если" мне не понадобится. Лучшей кандидатуры, чем Маркус, я и сыскать не мог. В нем были все компоненты: высокий, импозантный, с утонченным стилем, энергичный и этот список можно продолжать вечно. Завидный жених, в общем. За ним таскалось пол Западного Голливуда, собирая слюни по асфальту, в надежде урвать хоть кусочек той элитной жизни, в которой он вращался. Но для Томми все это было не показателем, наверное. Главным моим оружием я считал то, что знакомые поговаривали, что Молинари действительно испытывал ко мне теплые чувства, и не раз в разгаре веселья признавался моим знакомым, что не прочь поразвлечься. Зная мой вкус, они отвечали, что ему ничего не светит, и он, будучи высокомерным и осторожным, не смел намекать на большее. "Хай, свитхарт. Ты же где-то неподалеку? Что делаешь завтра вечером?" Смс была набрана уже как минут десять назад, но я все не решался ее отправить, гипнотизируя экран айфона. Как будто меня держала невидимая рука, заставляя хорошенько подумать еще раз. Быть или не быть? Отсылать или не отсылать? Вот же оно - чувство, которое испытывал Гамлет, стоя на пороге судьбоносного решения. То, что происходило сейчас, меня в принципе устраивало. Томми был милым, много не спорил, только по мелочам, и даже старался не цеплять Сутана без повода. Сейчас он сидел на террасе с Тейлором и резался в UNO, задумчиво почесывая выбеленную макушку. Но это все было не то. Друг был прав, нужно предпринимать хоть что-то, поэтому я отправил сообщение. Рэтлифф, как будто почувствовал это, развернулся в мою сторону и серьезно посмотрел. От этого взгляда я невольно поежился. Нет, он не мог ничего знать о моем замысле. Разве что он умеет читать мысли, но раньше я за ним этой суперспособности не наблюдал. Нас разделяло только стекло раздвижной двери. Я поднял руку, показывая, что все еще здесь, и улыбнулся. "Завтра планирую в «CoCo Bongo». Буду рад встрече!" Ну, вот и все, а я боялся. Осталось только уговорить всех присоединиться ко мне, в чем я не сомневался. Сутан бы помог уломать Томии. Но вот теперь появилось вязкое чувство предательства и недосказанности, и мне предстояло дотянуть до завтра с этим камнем на сердце. ----- Когда мы вышли из своих номеров, солнце давно покинуло небосклон, сменив себя россыпью звезд. Сутан шествовал первым, взяв под руку блондина, наверное, чтобы последний не сбежал, и нашептывал ему что-то на ухо. Я шел следом вместе с Тейлором, ловя сигнал спутников на навигаторе. - За тем зданием направо, а потом два раза налево и мы на месте, - констатировал я, засовывая телефон обратно в карман. - Адам, интересно, что будет, если разлучить тебя с айфоном хотя бы на день? - рассмеялся Тейлор, заметив мою полную зависимость перед черной коробочкой. - Много будешь знать... окончание, думаю, знаешь? - подмигнул я, собирая ладонь в жест пистолета и приставляя ее к виску парня. - Ладно-ладно. Я просто хотел провести эксперимент, - отшутился он, перебегая к идущим спереди и беря Томми под другую руку. Бля, ну как девицу на выданье ведут! - Предатели! - крикнул я, догоняя, и встраиваясь между Сутаном и Рэтлиффом. Гул ночного клуба мы услышали еще за квартал. Прожекторы испускали пучки разноцветного света, приманивая людей, как лампочка, членистоногую живность, и они стягивались со всех точек города. На входе в двухэтажное здание, оформленное по всем мексиканским канонам, встречали загорелые мужчины в смешных шляпах и девушки в пестрых купальниках. Все они радостно зазывали войти и потратить честно заработанные баксы на алкоголь и другие развлечения. - Это тебе, - вручив бюджетный вариант сомбреро Томми, сказал низенький мужчина в клетчатой сальной рубахе с отсутствующим передним зубом и обворожительно улыбнулся. - Сс..спасибо, - перепуганно взял из его рук шляпу гитарист, нахлобучивая ее на голову, в момент, пока девушка уже продевала через его голову цветочные бусы. - Вот опять все только ему, - пробубнил Сутан, бросая завистливый взгляд. - Ты как в детском саду, - улыбнулся я, проталкивая парней внутрь. Здесь музыка гремела так, что я внутренностями чувствовал каждый бит, проходящий сквозь меня. Понять спутника, возможно было, только лишь выучив язык глухонемых. Но меня это нисколечко не останавливало. Я чувствовал себя полностью в своей тарелке, и даже не бывая здесь ранее, я легко с первой попытки отыскал бар. - Что вам заказать? - обратился я сразу ко всем. - А ты что, сегодня платишь? - изогнул бровь Амрул, явно воодушевившись этой идеей. - Только сегодня! Хочу отпраздновать начало нашего отпуска. Ну, так? Сутан потер руки, рассматривая стеллажи с напитками. - Я, пожалуй, начну с текилы, раз уж нас занесло сюда. - Окей. Тейлор, а тебе? - Я не пью, - ответил он, пританцовывая на одном месте. - Ах, да, я ведь совсем забыл, что ты у нас несовершеннолетний, - поддразнил его Томми, поглядывая на барную карту. - Ну, а тебе чего? - Я по пиву, как обычно, - присел на высокий стул Томми. - Шутишь? Я сегодня плачу, так что прочь долой свой режим экономии, - коротким жестом указал я. - Эй, бармен, нам бутылку текилы, для начала, и.... тащи мартини с лаймом. Принеси все это за воон тот диван. Не забудь про лед, - добавил я, уже находясь на полпути к чудом освободившемуся столику практически в самом центре. Разместившись по кругу, я выставил шашечками стопки и наполнил их прозрачной жидкостью. - Первые три пьем не закусывая, - предупредил я, заливая в себя первую порцию и показывая, чтобы они тоже последовали моему примеру. Мне это просто необходимо для смелости. Короче говоря, накидались мы экстремально быстро. Сутан уже начал сканировать зал на наличие мужика, Томми сидел со слегка заплывшими глазами, раскачивая головой в такт песне, уставившись мне куда-то в район верхней пуговицы рубашки, а Тейлор, которого мы все же решили угостить, развалился на диване и набирал сообщение очередной подружке на фейсбуке. Как найти Маркуса во всем этом балагане я и представить себе не мог. Его телефон отвечал длинными гудками, сообщая мне, что абонент, может и абонент, но явно вне зоны досягаемости. Это все усложняло, и нужно было придумать, каким способом дать о себе знать. Вдруг музыка на сцене прекратилась, и туда вышел ведущий вечера. Такой же невысокий, колоритный мужчина с густыми усами, чем-то напомнивший мне нашего водителя. Он взял микрофон и объявил, что сейчас будет конкурс. Я хлопнул себя ладонью по лбу, наказывая за то, что раньше не догадался до этого. Мне совсем не обязательно будет искать Молинари - он сам увидит меня на сцене и подойдет. Не сильно вслушиваясь в условия конкурса, я подпрыгнул с места и поднял руку вверх, сигнализируя, что готов принять непосредственное участие. Меня быстро заметили, так как кроме жеста, я еще и выкрикнул о своем желании, оглушив рядом стоящих, и попросили выйти на сцену, захватив кого-то из своих друзей. Я посмотрел на Сутана, но тот отрицательно помотал головой, потом перевел взгляд на Тей-Тея, полностью поглощенного социальными сетями и остался только Рэтлифф, удобно подставивший кулак под подбородок и не сводящий взгляда с меня. - Пошли, - схватил я его за руку, заставляя опомниться от алкогольного дурмана, и выволок его на сцену, поставив рядом с собой. Помимо нас на сцене стояли еще две пары. Я насчитал ровное количество парней и девушек. Итого: три на три. Суть конкурса была в том, чтобы угадать максимальное количество человек с завязанными глазами. То есть нам давалось пару минут на то, чтобы мы запомнили напарников наших оппонентов, а затем каждому из нас троих по очереди должны будут завязать глаза, и мы, только опираясь на собственное обоняние и осязание, должны угадать, кто есть кто. Но, как и в любой игре, так и в этой был подвох, после озвучки которого даже Томми слегка протрезвел. Нужно было сделать это с помощью поцелуя. Руками трогать можно только лицо. Команда-победитель получает по коктейлю. - Ну, все понятно? - переспросил нас MC, теребя в руках черные ленты для глаз. - Тогда, начали! Вышла одна из тех девушек, встречавших на входе, и завязала глаза сначала участнице под номером один. Это была высокая блондинка, с собранными в конский хвост волосами и алой помадой. Наклонившись по очереди к каждому из них, она ощупала руками контуры лица и, не соблюдая условий конкурса, сразу дала ответ, увы, ошибочный. Ну что ж, красота требует жертв. Не захотела перерисовывать макияж - сиди, отдыхай теперь. Второй оказался более проворным и сразу полез целоваться, параллельно положив ладони на скулы участников. Похоже, что его не смущало, что одним из троих был парень, а даже наоборот. Что за извращенцы пошли? Обслюнявив первую девушку, по условиям конкурса он сначала должен был всех "изучить", а затем называть имена, следующим был Томми. Ну, тут-то уж точно сомнений у него не возникнет. Особенно громко закричал и засвистел зал, когда тот подошел практически вплотную и вдохнул глубоко воздух. Не знаю почему, но на ум пришло, что я знал, что Томми не любит парфюм и сегодня тоже от него веяло просто свежестью. И эту самую свежесть сейчас поглощает какой-то незнакомый тип. Неожиданный приступ асфиксии. Он наклонился еще ближе, и их губы сомкнулись. "Давай, оттолкни его", - кричал во мне внутренний голос, но Рэтлифф меня не слышал. Алкоголь ли подействовал, или он просто ебнулся на всю голову, но он поддержал поцелуй, впуская его похотливый, неразборчивый язык внутрь себя. Гребаный "натурал"! Хотелось поскорей оттащить его, высказать все, что я думаю по этому поводу, треснуть в конце-то концов. Эта пара секунд показалась мне вечностью. Желание отомстить за причиненный моральный ущерб моему самолюбию зашкаливал. Наконец, он отстранился, и воздух опять стал поступать в легкие. Уж никогда не мог подумать, что способен испытать подобное чувство, а это всего лишь незнакомый чувак, и лица-то которого он не запомнит. - С двумя разобрались! - радостно воскликнул ведущий. - Давай, у тебя осталась еще одна попытка! - подбадривал он, подталкивая к третьей девушке в длинном сарафане. - Ваш вердикт, мистер? - снова задал свой вопрос парень с микрофоном, и он озвучил все имена без единой ошибки. - Браво! Вот он - первый претендент на победу! - поднял как рефери на ринге его руку Матиас и продолжил, обращаясь ко мне. - Если ты сейчас тоже дашь все верные ответы, то мы будем вынуждены придумать и провести дополнительный раунд. Я вздохнул, позволяя затянуть глаза черной шелковой повязкой, и поправил рукой утягивающую ткань. Для меня угадать человека - абсолютно не проблема. С детства у меня была хорошая память и наблюдательность, вот и сейчас я уже подметил отличительные детали. У девушки справа была небольшая выпуклая родинка над верхней губой, а у второй - кожа на щеке обгорела и теперь начала едва заметно шелушиться. Что уж говорить тогда от Рэтлиффе, о котором я смогу рассказать больше, чем собственная мать? Да, я сказал, что узнать не составит труда, но не сказал, что я хочу этой победы. Он не заслужил ее, нет. Целоваться с девушками мне тоже не в новинку, хочу я вам сказать. Если хорошее настроение, да веселая компания, что я только не творил. Эти курицы были не дурны собой, и текила тоже пошла в нужное место, поэтому я без зазрения совести (да-да, таковая все же имелась) пошел в отрыв с первой, да и второй девушкой, ведя себя на порядок отвязней, чем скромный поцелуй парней. Ужасно хотелось посмотреть на его реакцию, но чертова повязка и дурацкие условия конкурса все портили. Когда дошло дело до Томми, мои щеки пылали, а дыхание стало нервным и отрывистым. Я разогнался, и теперь все тело ныло и требовало большего. Но все это было лишь прелюдией перед моим десертом. Усмехнувшись такой легкой добыче, я облизнул губу сначала себе, а потом плавно наклонился, и грубо обхватив лицо парня, притянул к себе, обжигаясь его горячим воздухом. Он, как кукла на шарнирах подался вперед и застыл. Не отпуская его головы, я большим пальцем провел сверху вниз вдоль носа, повторяя его слегка вздернутый контур, плавно переходя на очертание распухших от предыдущих поцелуев губ. Непосильное желание все исправить. Показать, как по-настоящему нужно ухаживать за ними, но вместо этого я снова облизнул свои и едва прикасаясь, проскальзываю по бархатной коже на щеке. Она такая же прохладная, гладкая и прозрачная, как фарфор на древнем китайском фарфоре. Едва различимый вздох парня и, если мне не показалось, он сам попытался поймать меня для поцелуя. Нет, дорогой, это было бы слишком просто. Прикладываю палец к ямочке над его просящей верхней губой, останавливая. Мне нравится это ощущение недосказанности. Ограничения правил лишь порождают желание их нарушить. Существует поверие, что при рождении ребенка его ангел-хранитель приходит к нему и прикладывает палец к губам (жест тишины), чтобы ребенок не помнил, откуда он, так как считается, что дети помнят, из каких мест пришла их душа. Блондин не раз спорил со мной, что в нем ее нет, а я перебивал, отвечая, что она у него просто слишком большая, чтобы ее рассмотреть. Это как вид страны со спутников. Пока находишься на Земле - это лишь пара сотен метров, которые человек способен увидеть, но с высоты - это вполне конкретная независимая часть мира. Его естественный аромат, который так усердно пытались смыть чужие люди, но тщетно - вскружил мне голову, и я почувствовал дрожь в коленях. Пора заканчивать, иначе я пошлю свои планы к трем чертям и могу все испортить. Нужно дать настояться этому блюду, замариноваться, пропитаться этим чувством облома, которое будет требовать удовлетворения. Я в последний раз прикоснулся к по-детски мягкой коже возле глаз, и, развернув голову, потерся своей щекой о его. Клянусь, я слышал стук его сердца, бьющегося о грудную клетку. - Я же обещал, что не буду приставать, - незаметно для всех прошептал я ему на ухо, отпуская его лицо. Вздох разочарования? То-то же, детка. Ведущий отвел меня в сторону, заставляя ребят поменяться местами, и помог развязать повязку. - Предположения? - наигранно пафосно спросил он, разворачиваясь к толпе, и та взвыла хором из тысячи голосов. Я криво усмехнулся, взглянув на аудиторию. - Ламберт, жги! - расслышал я знакомый голос. Молинари! Конечно, только он меня мог назвать по фамилии, рассекречивая мою скромную персону перед собравшимися. Напомните мне, чтобы я разобрался с ним, но это потом. Сейчас он мне нужен. Вот таким вот коварным я умею быть, знакомьтесь. Отсалютовав пустой рукой, я вернулся к Матиасу и одного за другим назвал участников, с которыми мне удостоилась честь познакомиться "поближе". Естественно, все в точку. Томми стоял молча, растерянный, но улыбаясь, ибо того требовала ситуация, и внимал словам ведущего. - Итак, у нас два победителя! - закричал он. Откуда-то с неба раздались взрывы и на нас посыпались разноцветные конфетти вперемешку с серпантином, а уши заложило от звука радостных фанфар. - Бармен, выноси призы! - и в следующий же момент на сцене материализовался парень с весьма заметными тоннелями в ушах, козлиной бородкой, заплетенной на конце в аккуратную косичку, и двумя бокалами. Вручивший первой паре коктейли, он резво спрыгнул за нашей добавкой, и уже через полминуты наши руки были заняты увесистой бадягой «Лонг Айленда». Снова послышались взрывы конфетти, и начала долбить музыка, сообщая, что развлекательная часть завершена и не плохо бы было нам свалить со сцены. - Адам! - крикнул еще раз Маркус, выглядывая из-за голов и пробиваясь в мою сторону. Я махнул рукой, зазывая жестом подойти поближе. Пока он неплохо справлялся с этим заданием, я поднял взгляд на Томми, жилистые пальцы которого крепко сжимали ребристый стакан. - Прикольный конкурс, да? - латентно издеваясь, задал я вопрос, при этом продолжая тянуть улыбку. - Ээ… наверное, - ответил он, заметив, что Молинари все ближе и ближе. Скорее всего, он хотел еще что-то добавить, так как выражение лица вдруг стало просто каменным, а взгляд осмысленней, но в этот момент я вставил в его свободную руку свой бокал. - Вот, выпей это за нашу победу! - парировал я, подавая своему хорошему знакомому знаки, что сейчас подойду. - А как же ты? - возмущенно переспросил блондин, протягивая обратно напиток. - У меня важный разговор. - С Маркусом-то? - фыркнул Рэтлифф, все еще протягивая мне пойло. - А что тебя собственно смущает? Он серьезный, деловой человек. - На кой тебе в клубе беседы вести о работе, а? Не ты ли меня притащил сюда тусоваться? - повысил голос он. - Ну, во-первых, тащил тебя сюда Сутан, я всего лишь внес предложение, а во-вторых, кто тебе мешает это делать без меня? Я видел, как только что разбился его последний аргумент, как рыбацкая лодка о камни, и не мог не ликовать про себя. Затем, все же вспомнив, что он может сильно обидеться, уже спокойнее добавил: - Томми, я скоро вернусь. Мне нужно перетереть одно дельце. Парень сжал губы, бросив полный подозрения (и злости?) взгляд, и пошел обратно за наш столик, демонстративно разворачиваясь от меня лицом к Тэйлору, все еще влипающему в телефон. - Рад, как же я рад видеть знакомые лица, - промурлыкал Маркус голосом, абсолютно нетипичным и не вписывающимся к его внешнему виду. По всем канонам ему бы больше подходил низкий, мясистый баритон. Закрадывались подозрения, что он так вжился в образ нимфетки-тусовщицы, что ему с каждым разом было трудней и трудней из него выходить. - В каком вы отеле остановились? Мы перебросились парой стандартных фраз, пока он не перехватил мою руку снизу за запястье и не потянул на себя. Я вопросительно посмотрел. - Да, Маркус? - Пойдем воздухом подышим, - предложил он, не сводя взгляда, кажущегося излишне тяжелым из-за больших глубоко посаженых глаз. - Почему бы и нет, - согласился я. Только это должен был увидеть тот, из-за кого вся эта суета затевалась, поэтому, не вынимая своей руки у брюнета, я провел его к выходу, специально не минуя места, где Рэтлифф через две трубочки одновременно, потягивал коктейль. Как только мы пропали из радиуса видимости, я вежливо отцепился и пошел сам. Жаль, что я не смог увидеть лица Томми. Хмурился ли он в этот момент, как он обычно делал, когда его что-то не устраивало, сидел с равнодушным лицом, или, может, порадовался, что я, наконец, найду себе парня и перестану допекать собой? - Будешь? - протянул открытую пачку облегченных сигарет с ментолом парень, и захлопну ее обратно, когда я отрицательно покачал головой. - Как хочешь, - пожал плечами он, запихивая тонкую коробочку в задний карман брюк и прикуривая. Прозрачные клубы дыма появлялись и таяли в воздухе, пока он снова не заговорил. - Что-то ты какой-то сегодня не такой, - начал он, смотря, как вдалеке пара местных малолеток баллончиком раскрашивали стену продуктового магазина. - Тебе показалось, - улыбнулся я. Маркус посмотрел на меня в упор. - Тогда пойдем и оторвемся. Помнишь, как раньше, когда мы впервые познакомились? - Если честно, то уже слабо... - Тогда нам нужно непременно восстановить этот момент в твоей памяти. Свободной рукой он провел вдоль стыка моей рубашки, задевая пуговицы сверху вниз, фиксируя взгляд на ремне. Фак, ну как не вовремя мое тело отреагировало на этот жест, как на посыл к действию? Ко мне нельзя прикасаться. Я слишком чувствителен. Но было этому и иное объяснение. Спермотоксикоз обыкновенный, преследующий меня уже какую неделю, наконец-то, достиг своего апогея и нижняя часть тела впадала в когнитивный диссонанс с верхней. Конкурс этому поспособствовал, а Молинари решил добить. Мне срочно нужно было успокоиться. - Ладно, давай ее сюда, я разок затянусь. Брюнет без лишних вопросов протянул мне наполовину выкуренный "Парламент". Я поднес сигарету и смачно вдохнул густой, тягучий дым, сразу почувствовав, как он расползается во мне, атрофируя проснувшиеся инстинкты. Молинари оперся о каменную стену черного входа «Коко Бонго», наблюдая, как я блаженно стою с закрытыми глазами, выпуская кольца серого пара. - Кстати, помнишь, ты меня спрашивал, не в курсе ли я дел в "Призме"? - внезапно сказал он, и мое тело снова напряглось, когда я услышал знакомое название. - Было дело, - подтвердил я, снова делая затяжку. - Мне предложили купить этот клуб. Я приподнял бровь, давая понять, что мне интересно, и я жду продолжения. - Так вот...- как услышав мой посыл, снова заговорил он. - Все началось с того, как стали ходить слухи между персоналом. Ну, знаешь, бармены, танцоры - народ не хитрый, им только дай тему посплетничать, и вот в таком виде до меня дошла информация. Ой, это все может потянуть точно на многосерийную любовную мыльную оперу. - Продолжай, - кивнул я, выбрасывая окурок и раздавливая каблуком. - Представляешь, мне отдают его совсем за смешную цену - в три миллиона! На секундочку - это центр Лос-Анджелеса. Я настоящий счастливчик. - Это я уже понял. Так что произошло? - резко спросил я, пугая парня своей реакцией, но мне действительно не было никакого дела до его бизнеса. Меня интересовали другие подробности. - У меня работает шоу-балет, который в свободное время подрабатывал в "Призме". Я стараюсь поддерживать дружеские отношения со всеми. Знаешь, никогда не знаешь, где потеряешь, а где найдешь. Так вот на днях мы разговорились о том, о сем, и одна наивная девчонка разболтала внутренние секретики. Оказывается, что настоящим владельцем клуба был вовсе не Аарон, а его жена. Если быть точнее, то это был его подарок на годовщину их свадьбы, но так как девушкой она была домашней, крайне неприспособленной к выполнению работы, то он нанял ей двух управляющих. Об одном я тебе рассказывал. Я кивнул, вспоминая мужчину средних лет. - Но интересен здесь второй тип. Парень хваткий, сразу понял, где можно поживиться. Охмурил девушку, да так, что она голову потеряла. Каждый день стала наведываться на работу. Многие догадывались об их романе, но вслух не говорили. И все бы, возможно, так и продолжалось - он тянул из нее деньги, она верила и радовалась жизни, но этот парень исчез. И не просто так исчез, а сразу же после того, как Кроуфорда нашла полиция. Маркус сделал загадочное выражение лица, замечая, как я внимаю каждому его слову. - Я не утверждаю, что он мог быть убийцей, но не находишь ли ты странным его внезапное исчезновение? Действительно, совпадение было настолько интересным, что больше походило не на совпадение, а на какой-то продуманный план. - Интригует, да вот только, что он поимел со всего этого? Клуб по бумагам принадлежал не ему, следовательно, и после смерти Аарона ему бы ничего не перепало. Брюнет размашистым жестом зачесал челку назад и снова полез в карман. - Вот тут-то и начинается самое интересное. По крайней мере, для меня, так как я уже почти подписал документы о передаче прав собственности на меня и партнеров Бутси. - «Линдси» - так зовут эту девушку, которая разболтала мне все, стала свидетелем одной интересной сцены. Шери прибыла в клуб уже далеко заполночь пьяной в стельку. Устроила истерику, бегала по всем подсобным помещениям, выкрикивая имя Чейза - второго совладельца. Не найдя его, обессилено упала на высокий барный стул и попросила налить еще водки, но ей отказали. Танцовщица балета отволокла ее в уборную и помогла освежиться, пока та продолжала биться в истерике, проклиная всех и каждого. Когда она немного пришла в себя и протрезвела, то рассказала, что осталась совсем одна. Парень сбежал, а муж уже в мире ином, оставив ей охренительный долг, с которым она должна разобраться, и чем раньше, тем лучше. Но КАК и, главное, ГДЕ ей найти эти деньги - не сообщил. И вот теперь ей придется распрощаться практически со всей недвижимостью, которая у нее имелась, чтобы рассчитаться перед банком. В права наследования по завещанию она могла вступить только через пять лет, а пеня капала каждый месяц. И на этом моменте появляюсь я, готовый выручить бедную девушку, - довольно завершил свою речь Маркус. - Покупая клуб за бесценок, оставляя несчастную девушку в одних трусах? - поинтересовался я. Парень пожал плечами, закатив глаза. - Родной, я ей делаю хорошо предложение. Время такое, что очередь не стоит на покупку. Я предлагаю неплохие деньги. Я усмехнулся такой расчетливости, но больше ничего не сказал. - Ладно, давай обратно, а то нас потеряли уже, - сказал я, взглядом зазывая Маркуса за собой. В клубе все так же гремела музыка, и толпа разгоряченной молодежи хаотично передвигалась по танцполу, наслаждаясь отдыхом и беззаботностью. Мы прошли на середину и пристроились к толпе других парней. Протанцевав минут пятнадцать от силы, я понял, что после той мозговой подпитки, которой меня наградил Маркус, спокойно оторваться уже не получится. Хрен с ним, с моим планом по укрощению строптивого, мне нужно было все рассказать Томми. - Ты сегодня один? - Ага. - Тогда пойдем к нам за столик, - предложил я. На моем месте полусидел-полулежал Сутан, на его коленях примостил голову Тейлор, оба уже почти засыпали. Напротив них сидели еще три девушки, пытающиеся им рассказать о своем отдыхе и местах, которые неплохо было бы посетить. Но, кажется, что-то было не так. Кого-то определенно не хватало, и я догадывался кого. - Сутан, где Томми? - сходу задал вопрос я. Чувство беспокойства накрыло неожиданно с новой силой. Куда он мог подеваться посреди ночи? Он же тут ни черта не знает. Девушки начали хихикать, но тут же прекратили, когда я одарил их полным «приветствия и нежности» взглядом. Метис пожал плечами, продолжая расслабленно перебирать волосы парня. - Поздравляю, кажется, сработало! - Что сработало? – мне явно было уже не до догадок. Не может, что ли нормально сказать? - Послушай, ты же сам хотел проверить его чувства к тебе. Так вот – поздравляю, ты оказался прав. Ему действительно не все равно. - Бляяя, - в отчаянии застонал я, понимая, что не такой ценой я хотел всего этого. - Когда вы вышли на улицу, он места себе не находил, и в итоге пошел знакомиться, - друг длинным пальцем, унизанным кольцами, указал на девушек, с которыми я уже имел честь познакомиться. - Он так классно целуется! – вздохнула блондинка, видимо опечаленная отсутствием Рэтлиффа. А у меня аж руки зачесались врезать ему за это. Но для начала нужно было найти. - Давно он ушел? – нервно спросил я. - Минут как двадцать уже, - задумался Сутан. - Как раз, когда вы ушли танцевать, это было последней каплей его терпения. Я посмотрел на Маркуса, который, кажется, был совсем не в теме. - Прости, мне нужно бежать, - поцеловав его в щеку, сказал я. - Эй, ты куда? – крикнул мне вслед брюнет, но у меня уже не было ни времени, ни желания объяснять.