Иной: проявить себя

— Мамочка только что вернулась с ужасной вечеринки, Принцесса. — богатая леди в возрасте зашла в свою квартиру, держа на руках белого бульдога. — Еда была отвратительной, гости — сплошной сброд, а Керри все время болтала про свою поездку в Новую Зеландию. Мамочке нужна долгая горячая ванна. — она сняла с себя серый боа*, закинув его на спинку стула, и положила золотое ожерелье с большим драгоценным камнем в шкатулку. Подхватив полотенце женщина направилась в ванную комнату, оставив свою собачку сидеть на столе около коробки с драгоценностью. Когда за ней закрылась дверь, Принцесса повела ушами и обернулась, услышав странный звук: окно было распахнуто и длинные шторы трепетали на ветру. Животное спрыгнуло со столика и встав напротив открытой форточки, начало лаять на источник тихого звука. — Тихо, Принцесса! — из ванной комнаты высунулась хозяйка и в собачку полетела туфля, дабы питомец успокоился. — У мамочки голова раскалывается! — дверь с хлопком закрылась. Бульдог вновь повернулся в сторону окна. Ветер перестал трепать гардины, из-за чего они опали и можно было разглядеть пернатый силуэт. На подоконнике сидела крупная серая сова. Повернув голову на сто восемьдесят градусов она своими красными глазами смотрела на Принцессу. Собачка настороженно подняла ушки, а ночная хищница, взмахнув крыльями влетела в помещение. Питомец развернулся и на бегу забился под прикроватный столик, из-за чего лампа для чтения, стоящая на предмете мебели, опасно закачалась. Описав круг по комнате, птица схватила ожерелье и вылетела в окно, а лампа, таки упав со столика, с громким треском разбилась об пол. — Принцесса, в чем дело?! — на шум из ванной вышла недовольная хозяйка квартиры. Осматривая спальню, взгляд женщины наткнулся на пустую шкатулку, которую перевернула пернатая похитительница. Пожилая леди в ужасе закричала. *** — Третье ограбление за неделю. Одинаковый почерк: ни отпечатков, ни взлома замков, совершенно никаких следов. — детективы осматривали опечатанную квартиру. — Похоже на Бэтмена, но он не грабитель. — поделилась мыслями Ян с подошедшим напарником. Итан лишь пожал плечами. Потушив свет, полицейские ушли с места преступления. Как только за детективами закрылась дверь, на балкон приземлились две тени. Открыв стеклянную дверь, они зашли в спальню, где и произошла кража. Оглядев помещение, Бэтмен и Джокер, он же Акума, начали расследование. Легенда Готэма достал из капсулы на поясе небольшой визор, зеленоволосый же, вытащил идентичный прибор из подсумка, начал просматривать через него комнату, отойдя в противоположный ее конец. Приборы одновременно запищали, оповещая своих владельцев о нахождении улик. Уэйн подошел к столу, на котором, предположительно, находилась шкатулка с украшением. На гладкой деревянной поверхности был след от когтей. Прощупав его, герой сделал фото улики через встроенную в визор камеру. Оглядывая стол, около его ножки Брюс заметил маленькое перо серого цвета. Подобрав его щипцами, он обернулся на боа, все так же висевший на спинке стула, начав его рассматривать, но понял, что перо не с него. Запихав вторую улику в колбу, он выпрямился. — Что у тебя? — Бэтмен оглянулся на своего напарника, подходящего к нему. — Следы когтей на подоконнике и маленькая сухая чешуйка, видимо, с лапы птицы. — ответил Акума, поправляя маску. — А у тебя, Бэтс? Ответить Уэйн не успел, так как дверь резко распахнулась и в помещение вошли двое давешних детективов с фонариками наперевес. — ...кажется я забыл на столе. — Итан начал шарить фонариком по комнате, пока свет не наткнулся на Бэтмена и Акуму, замерших около открытой форточки. Секундная немая сцена. — Вы двое! Стоять! — Ян выхватила пистолет, направив его в сторону людей в масках, но не успела сделать и шага, как они выпрыгнули в распахнутое окно. Извернувшись в воздухе, оба масочника выстрелили тросами, которые зацепились в крышу соседнего здания. Подбежавшим детективам оставалось только наблюдать. — Эй! Стоять! — закричали полицейские, столпившиеся около здания, у которых прямо над головой промахнули двое беглецов. — Летите, ребята. — выдал слегка ошеломленный Беннет. Ян лишь недоуменно посмотрела на напарника. *** Через пол часа в бэтпещере: Брюс и Александр оккупировали лабораторию, начав изучать улики при помощи оборудования. Зашедший же в логово "Летучей мыши", дворецкий уже не удивлялся тому, что мистер Уэйн и их гость, шастают по помещению без масок. Пенниуорта это удивило только в первый раз, неделю назад, когда он приехал по указанному адресу, чтобы забрать миллиардера домой и застал того за игрой в шахматы на щелбаны. Что самое веселое — Брюс в очередной раз проигрывал своему спасителю, которого дворецкий сначала принял за похитителя. Flashback Пенниуорт стоял у квартиры с нужным адресом, думая над ситуацией. Нажав на звонок, он стал ждать. С той стороны двери послышались торопливые шаги, за которыми последовал звук открывающегося замка. Дверь открылась. На пороге квартиры стоял молодой мужчина, лет 23-х. У него была бледная кожа, а на голове в беспорядке топорщились зеленые волосы. Довершала образ аккуратная бородка и черный комбинезон. Слуга поместья Уэйнов был в смятении, ожидая увидеть человека, как минимум одетым в маску. — Здравствуйте, Альфред. Рад снова вас видеть. — зеленоволосый приветливо улыбнулся, пропуская дворецкого в помещение. Сняв с себя обувь, Пенниуорт последовал за хозяином квартиры, в котором он узнал того самого человека, который принес Брюса в убежище, когда у того были сломаны кости. В гостиной (именно так для себя окрестил это помещение дворецкий), на диване сидел Уэйн. Видимых повреждений на нем не было, настроение, судя по горящим азартом глазам, было отличное. На деревянном столике перед ним стояли шахматы и, судя по их расположению, игра была в самом разгаре. — Привет, Альфред. — завидев Пенниуорта, поприветствовал его миллиардер. — Ты приехал за мной? — Да, Мастер Брюс. — кивнул дворецкий. — Можно мы эту партию с Алексом доиграем? — сделав умоляющее лицо, Уэйн воззрился на Альфреда. Тот аж опешил. — Да, конечно. — кивнул он, в легком шоке глядя на брюнета. — Вот и отлично. — с кухни выглянул тот самый зеленоволосый. — Извините, я все забываю представиться. — он неловко почесал затылок. — Александр Михéль Рейвен. Новый Джокер. После таких новостей Пенниуорт ошалел еще больше. — Очень приятно. — просипел он, большими глазами глядя на мужчину, будто не веря, что тот и правда является небезызвестным клоуном, который бесследно исчез. — Вам сделать чай? — поинтересовался Александр. — Не откажусь. — дворецкий присел на край дивана, все еще пытаясь прийти в себя после таких известий. — Крепкий черный без сахара, пожалуйста. — Ок. — кивнул Джокер, вновь исчезнув в недрах кухни. — Мастер Брюс, может мы все же покинем это место? — Альфред с надеждой воззрился на миллиардера, будто взывая к его голосу разума. — Ну Альфред... — совсем по детский протянул тот. — Мне хочется хотя бы напоследок отвесить Алексу щелбан. — брюнет шкодливо улыбнулся. — В смысле? — дворецкий уже устал удивляться. — Пока мы ждали твоего приезда, то отыграли двадцать три партии, это двадцать четвертая. По уговору, тот кто проиграет, получает щелбан от победителя. — пояснил Уэйн. — Так вот, каким-то образом, из всех этих партий я не выиграл ни одной. — он поднял челку, показав покрасневший от щелчков лоб. Несколько секунд Пенниуорт сидел не в силах вымолвить ни слова. А потом зашелся в тихом смехе. — В чем причина веселья? — в гостиную вернулся Александр, неся с собой две кружки: одну с кофе — для себя и с чаем — для дворецкого. — Ничего такого. — Альфред наконец успокоился. — Ну, раз так. — зеленоволосый повернулся в сторону оппонента. — Тогда, продолжим нашу партию. — Готовься к щелбану! В этот раз победа будет за мной! — Брюс улыбнулся. — И не надейся! — с такой же улыбкой Джокер сделал первый ход. End of Flashback — Альфред, смотри! Striks Nibulosua Lapunika*, редкая сова из Китая. Согласно нашей поисковой системе, эти царапины на столе жертвы остались от когтей совы. Значит, кто-то научил птицу грабить. — миллиардер повернулся в сторону Рейвена. — А как у тебя продвигаются дела? — Как ты и сказал, это и правда сова. Я провел химический анализ пера и чешуйки: они состоят из натуральных органических тканей и животных клеток, а не из синтетических материалов. Перо, относительно недавно, отвалилось от лапки совы, как и чешуйка. Ткани еще полностью не омертвели и деформаций от намеренного вырывания не имеют. Так что теорию о том, что улики нам подкинули, чтобы запутать, можно с уверенностью отбросить. — "новый" Джокер снял с себя резиновые перчатки. — Я весьма впечатлен вашими дедуктивными методами, но хочу напомнить что вы, Мастер Брюс, устраиваете сегодня благотворительный гала-прием. — Точно, Альфред, завтра вечером. — на эти слова Уэйна, Александр, стоящий около стола с реактивами, лишь усмехнулся. — Да, сэр, завтра — уже сегодня. Мы не хотим, чтобы гости задумались о том, как биллионер-холостяк Брюс Уэйн на самом деле проводит свои ночи. Не правда ли? — Пенниуорт серьезно взглянул на брюнета. Ухмылка Джокера переросла в тихий смех. — Ну, что же, удачи тебе там. А мне видимо, пора откланяться. — зеленоволосый махнул рукой напарнику на прощание, надел на себя маску и направился в сторону края площадки. — Хей, Александр, не хотел бы ты составить мне компанию на приеме, на правах приятеля? — окликнул его Бэтс прежде, чем хитрый Акума смотался. — Мне нечего надеть. — сказал как отрезал тот, не горя желанием участвовать в мероприятии. — Ничего страшного. У нас с тобой почти одинаковая комплектация, так что можно будет и тебе выбрать костюм. — со скрытой издевкой в голосе ответил Уэйн, направившись за специальную ширму, чтобы снять бэткостюм. Уже через пять минут, одетый в футболку и спортивные штаны, он бодрым шагом пошел в сторону лифта. Обреченно вздохнув, Рейвен направился вслед за ним, вспомнив особенность этого индивида ненавязчиво напоминать людям об их проколах, тем самым манипулируя ими и склоняя на свою сторону. Благо он сам таким не гнушался. Оказавшись на третьем этаже поместья, дуэт направился в сторону комнаты Брюса. — Выбирай, что тебе нравится. — Уэйн положил на кровать несколько рубашек, черные брюки, жилетку, галстук и пиджак. Отложив в сторону пиджак и рубашки других расцветок, Алекс взял в руки фиолетовую, начав ее рассматривать. — Пожалуй, я остановлюсь на этом варианте. — брюнет кивнул на эти его слова, забрав стопку вещей. — Обувь я оставлю свою. — Ок. — У меня вопрос. — Что такое? — Брюс недоуменно поднял бровь. — Ты ведь мне мстишь? — зеленоволосый недобро ему ухмыльнулся. — Не надо было злорадствовать. — гримаса Джокера не произвела на него никакого впечатления. — Во сколько часов прием? — бывший клоун перевел тему. — Начинается где-то в девять часов вечера, а закончится поздней ночью. Где-то около часа или половины второго. — ответил герой, попутно закрывая шторы спальни. — А что? — Просто хотел знать, когда лучше всего переодеваться и гримироваться. — ответил беззаботно Рейвен, направляясь к выходу из комнаты. — Гримироваться? Зачем? — Уэйн недоуменно поднял бровь. — Как зачем? — мужчина замер, не дойдя до двери. — У меня довольно приметный цвет шевелюры, а потому я считаю, что целесообразнее было бы покрасить ее. Это временно. — Понятно. Я как-то об этом не подумал за всеми экспериментами. — брюнет взлохматил волосы у себя на затылке, не став более задерживать своего визави. Александр спешно покинул помещение, в надежде успеть покраситься за полчаса и направился в сторону бэтпещеры, где в его спортивной сумке лежала краска для волос. На всякий случай. И пригодилась же! *** — Ты там надолго? — Брюс постучал в дверь ванной комнаты. Джокер зашел туда сорок минут назад и выходить явно не собирался. — Я уже выхожу. — дверь распахнулась и на пороге возник вышеупомянутый, "сверкая" выкрашенными в черный цвет волосами. Даже бородку, которую тот отрастил, но состригать не стал, покрасил. — Почему черный? — Бэтмен, с интересом воззрился на своего компаньона. — Он лучше всего ложился на мои волосы. — прокомментировал это Рейвен, направляясь к своей стопке выходной одежды. Он был одет в серую потрепанную футболку и спортивные штаны, которые также приволок в своей сумке. Плечи и часть спины футболки были "украшены" черными пятнами, видимо от капель краски. Не долго думая, дуэт начал переодеваться к приему, но когда Алекс скинул верхнюю одежду, Уэйн остановился. Он перевел глаза на спину Акумы, за которую его взгляд, мимолетно, зацепился. Вся спина Алекса была покрыта шрамами. Бледная кожа была исчерчена абсолютно белыми полосочками, которые, в некоторых местах, пересекались с более грубыми отметинами. Не осознавая что делает, Брюс протянул руку и прикоснулся к рубцу, проходящему между лопаток. Джокер ощутимо дернулся. — Что-то не так с моей спиной? — его голос был удивленным. Он повернул голову на героя. — Откуда все эти шрамы? — Уэйн поднял на него взгляд, убрав пальцы. — Я получил их до того, как изменился. — ответил Рейвен. — Я помню, как получил часть из них. Сам понимаешь, провалы в памяти. Я изменился, но они остались, сам не знаю почему. Почему-то после его слов, глядя на все эти шрамы, Брюс почувствовал, как его горло сдавило и он не может дышать. Сколько у них было стычек с Джокером, после их знакомства? Десять? Пятнадцать? Он не знал наверняка, но почему-то не сомневался, что часть из рубцов оставлены именно его рукой. Рукой Бэтмена. — Эй, ты в порядке? — Алекс потряс его за плечо. — Да. — на автомате ответил Уэйн. — А мне кажется, что нет. — крашенный брюнет шкодливо улыбнулся. — Хей, расслабься! Небось думаешь о том, что некоторые шрамы оставил мне ты и винишь себя? — Брюс поднял на Рейвена ошарашенный взгляд и тот понял, что попал в точку. — Держу пари, что я оставил тебе не меньше подобных отметин. Так, что мы квиты и можешь быть уверен: я не виню тебя. После этих слов Легенду Готэма отпустило. Несмотря на то, что они с "новым" Джокером познакомились не так давно, тот мог располагать людей к себе. Заставлял человека раскрыться, показать истинную суть, при этом открываясь навстречу. Это подкупало и, в какой-то степени, заставляло привязаться. — Давай уже, переодевайся и дай тоже самое сделать мне. — Алекс, не переставая улыбаться, начал надевать рубашку. Брюс лишь вздохнул и последовал его совету. *** Громко играла музыка, гости веселились: кто-то танцевал, кто-то общался и попивал шампанское, а кто-то стоял в стороне и наблюдал, прячась от света цветных прожекторов в темных углах и нишах. Я стоял в стороне, у окна, а Брюс в это время развлекал прибывших гостей. Во двор поместья приезжали машины, привозя на вечеринку новых посетителей. В основном, это были дорогие модели, типа Porshe или Rolls-Royce, из которых выходили молодые знаменитости. У особняка, также, толпились папараци и фотографы, специально приехавшие на это мероприятие. Ко мне много раз подходили некоторые девушки и парни, иногда компаниями, пытаясь завязать разговор. Возможно, их привлекла моя черная маска на пол лица с рожками, а может то, что я нигде не значусь, как знаменитость. Мои кофейни являются довольно популярными, потому я от недостатка денег не страдаю. Но, тем не менее, журналисты заинтересовались личностью владельца всего этого добра, так как на публике я ни разу не мелькал, как раз таки из-за этих настырных прилипал с камерами и микрофонами. Они как шакалы, набрасываются на свою жертву: задают свои провокационные вопросы, вынюхивают сенсации, лезут в чужую личную жизнь. Для них самое главное — их карьера, ради неё они, нередко, готовы идти по чужим головам, и это, безусловно, меня раздражает. В очередной раз ко мне подошла какая-то девушка. Блондинка с зелеными глазами, в фиолетовом платье с большим вырезом на спине. — Скучаете? — она встала рядом со мной, отпив из бокала, который держала в руках. — Нисколько. Мне просто не интересно. — Почему же? — девушка подвинулась ближе. — Слишком... людно и шумно, а еще много незнакомцев. Я предпочитаю тишину и круг друзей. — как же мне хотелось ответить "По кочану", но пришлось сдерживаться. — Меня зовут Стефани. Стефани Маркос. — у блонди есть имя. Что-то она поздно решила представиться. — Александр. Просто Александр. — ответил я ровным тоном. — Вы пришли сюда один? — вот же ж... настырная дамочка. Я конечно вижу, что она симпатичная внешне, но как я уже говорил, я больше по шатенкам и брюнеткам... ну, или шатенам и брюнетам. Да-да я Бисексуал. И да, против неестественных оттенков волос я тоже не имею ничего против. — Да. — коротко и лаконично ответил я. — А к чему же вам маска? — господи, женщина, как ты достала! — Это часть моего образа. Да и мне так уютнее. — я показательно обвел ее скучающим взглядом. Никогда не любил золотую молодёжь, а в ее поведении проглядывает что-то такое... Настырное? Прилипчивое? Что-то, вызывающее иррациональное раздражение. — Простите, но я вас покину. — я оторвался от стенки около окна, на которую опирался спиной. — Куда вы? — она опешила от такого резкого обрывания разговора. — Курить. — коротко бросил я и растворился в толпе гостей. Выйдя на балкон второго этажа, я достал пачку и прикурил. Кроме меня тут никого не было, так что я был в одиночестве и умиротворяющей тишине. Наблюдая за тем, как в воздух поднимается дым, я не заметил, как на балконе появилось новое лицо. — Тебе скучно? — Брюс бесшумно встал рядом и оперся локтями на перила. Я вздрогнул от неожиданности. — В какой-то степени. — я выдохнул струйку дыма. — Мне не нравится вся эта толпа и шум. Похоже, я становлюсь мизантропом, раз меня раздражают люди. — мрачно пошутил я, поправив маску. — Ты не мизантроп. Могу доказать. — Уэйн усмехнулся на мой заинтересованный взгляд. — Я нормально себя чувствую на подобных вечеринках, но когда я утомлен или меня оторвали от важного дела, то подобные мероприятия раздражают меня. — Ну, мне вообще не нравятся такого рода сборища. — В кругу незнакомых людей? — уточнил он. — Да. — Я серьезно задумался. Если бы это были мои друзья, коих довольно мало, то мне было бы комфортнее. — А ходить по городу, в людных местах, нравится? — улыбка Брюса стала шире. — Хм, в какой-то степени да. — Я же говорил. — он взглянул вниз, на приезжающие машины. — Ты не мизантроп. — Окей. Я тебе верю. — я поднял руки в знак поражения. — Я пойду обратно. — Бэтс встал, закончив наш разговор ни о чем. — Гости не ждут. Вновь оставшись в одиночестве, я продолжил наблюдать за прибывающими гостями. Когда же прибудет этот Пингвин? А то мне уже реально скучно. Опа! Вспомни говно — вот и оно! Явился! На территорию поместья въехал черный Rolls-Royce, громко сигналя. Из автомобиля вышли две женщины в традиционных зеленых кимоно и масках, и, поклонившись, встали около задней двери машины. Откуда, через мгновенье, вылез маленький, толстый человек с рыжими волосами, которые забавно торчали из под большого цилиндра. У Пингвина, а это был несомненно он, был длинный острый нос и по три пальца на руках, в которых он держал зонт. — Пропустите, пропустите! Господин Озмейстер прибыл. — он противно захохотал, идя по ковровой дорожке ко входу в здание. Пронаблюдав за этим шествием, я свернул окурок в салфетку, до недавнего времени лежащую в кармане брюк, и направился обратно на первый этаж. По прежнему играла музыка, а коротышка расхаживал промеж гостей. Я незаметно прошел через толпу в сторону Брюса, который только что закончил очередной разговор с гостями. — Ты видел нового гостя? — я подошел к нему со спины так, что теперь вздрогнул он. Месть сладка. — Нет. — Уэйн повернулся в мою сторону. — А что? — Сейчас увидишь. — пообещал я, поправив маску. — Это прозвучало как угроза. — он с усмешкой посмотрел на меня. — Брюс Уэйн, король вечеринки, главная птица! — о, а вот и Оззи пожаловал. Он подошел к Бэтси и пожал ему руку. — Извините, мы знакомы? — Брюс с улыбкой приподнял бровь. — Кобблпот. Освальд Кобблпот из Ньюкасла. Зови меня просто Оззи. У нас с тобой много общего: мы оба молоды, богаты и привлекательны. — он взглянул на Уэйна поверх монокля. На этом слове я закашлялся, согнувшись пополам и пытаясь скрыть приступ бесконтрольного истерического ржача. — Алекс, что с тобой? — Бэтс с беспокойством взглянул на меня, придержав за плечо. — Ничего плохого. Видимо, я выкурил слишком много сигарет. В горле першит. — я выпрямился, для вида потирая горло. — Извините. — а вот это уже в адрес Кобблпота. — Ничего страшного, — он с интересом рассматривал меня. — мистер... — он запнулся. — Александр, просто Александр. — подсказал я. — Я пожалуй пойду, попью воды. Отойдя на приличное расстояние, я взял со стола стакан с водой и осушил его парой глотков — это помогло мне успокоиться. Взяв в руки два бокала с шампанским, я направился обратно. — Я про вас не слышал. — я успел к продолжению канонного диалога. — Я был за границей. Только что с востока. — Пингвин указал на своих спутниц. Я незаметно подошел к женщинам. — Похоже, не только я сегодня в маске. Дамы, могу ли я предложить вам шампанское? — я протянул им бокалы. Близняшки в кимоно переглянулись и синхронно покачали головой в знак отрицания. — Жаль, жаль. Брюс? Мистер Кобблпот? — обратился я к ним. — Я не откажусь. — я передал бокал Оззи. — Пожалуй, мне тоже можно. — второй бокал я передал Уэйну. Мимо нас прошла девушка, блондинка в красном платье. — Кстати, о привлекательности... — коротышка увязался за ней, оставив нас. Японки отправились вслед. — Не нравится он мне. — я проводил их взглядом. — Больно этот Оззи какой-то странный. Да и Азия... та сова из Китая, да? Брюс серьезно взглянул на меня, но не успел ничего сказать, как к нам подошел Альфред с подносом в руках. — Я слышал про Кобблпотов. Мой дедушка был дворецким у этих отвратительных грубиянов. Дедушка работал на этих снобов изо всех сил, а они обращались с ним, как с собакой. Потом еще и уволили. — дворецкий поправил бабочку у себя на шее. — Похоже Алекс, твои предчувствия не безосновательные. — Уэйн отставил на столик стакан так и не выпитого шампанского. — Пошел к черту, придурок. — мы обернулись на громкую фразу. Та самая блондинка спешно удалялась на улицу, а ей вслед смотрел Пингвин. — Ну и штучка. — он держался за щеку, на которой виднелся след ладони. — Мисс, постойте! — Брюс побежал вслед за удаляющейся девушкой. — Спасибо за информацию, Альфред. — я уважительно кивнул дворецкому и направился вслед за Уэйном. Выйдя на улицу, я подошел вместе с Бэтси к девушке. — Извините за этого чудака. Не хотите ли послушать музыку? — я не стал вмешиваться в разговор, наблюдая со стороны и стоя чуть поодаль. — Брюс! Я — Аманда Раймонд. Мы встречались на приеме по экологии. — не нравится она мне. — Пожалуй, я останусь. — о, так вот в чем дело! Мои предчувствия не обманули: она, вероятно, очередная богатенькая прилипала. Эта блонда из тех, которые сразу начинают флиртовать, как только к ним обратится симпатичный богатый мужчина. Поведение, очень похожее по типажу на то, что встречается у охотниц за чужими деньгами, чтобы приумножить семейный капитал. Тут же еще, видимо, и охота за чужим влиянием. А ведь, по сути, людей влиятельнее и богаче Брюса еще надо поискать в этом городе. Я заметил нечто у ворот поместья: там стояла патрульная машина и, наверняка, в ней вездесущие детективы. Канон идет своим чередом. Помахав Брюсу рукой, я указал на незваных наблюдателей. — Извините. — правильно меня поняв, он направился в ту сторону. Эта Аманда же, скорчила недовольное лицо переведя взгляд на меня, раздраженная, что упустила добычу в лице моего товарища. В ответ я презрительно ухмыльнулся, посмотрев на нее сквозь прорези маски, как на шлак общества. Пустышка, она и в золоте — пустышка. Бесят такие. Мнят себя королевами, а на самом деле ничего из себя не представляют. Ищут себе богатеньких папиков и тянут из них деньги, чтобы возвысить свою семью за счёт чужой. По опыту скажу, что такие дамочки, да и в принципе — люди такого толка, раздражают одним присутствием. Вот почему нельзя быть нормальными? Стремиться к развитию ума, тела и личности, заниматься полезными и интересными вещами? А они всего лишь прожигают свою жизнь, не желая стать самодостаточными и хоть что-то из себя представлять, существуя, как паразиты на чужой жизни. С такими мыслями я пошел за Уэйном. Он уже подходил к патрульной машине, когда я его догнал. — Их присутствие обусловлено, скорее всего, всеми теми ограблениями. А на приеме, все же, довольно много богатых людей. — поделился своими мыслями я. Брюс кивнул, подтверждая мои мысли. — Это частная территория. — он подошел к открытому окну автомобиля. Я тенью следовал за ним. — Упс, поймали. — Беннет, а это был именно он, повернулся в сторону Эллен, а Бэтс оперся на дверь. — Итан, ты с гостьей. — скорее утвердил чем спросил он. — Мой напарник. — полицейский указал в сторону азиатки. — Привет, я Брюс. — представился Уэйн. — Детектив Ян. — она взглянула на него. — Хотите войти? — Легенда Готэма приподнял бровь. — Не сегодня. Мы на службе. — брюнетка взглянула в сторону поместья. — Шеф приказал вести наблюдение за важными приемами. — Беннет поправил галстук. — все из-за этих ограблений. Кстати, а кто это? — он кивнул в мою сторону. — Это? Мой приятель. Мы познакомились недавно. Александр — это Итан и детектив Ян. — Просто Эллен. — она подняла руки в шуточном "защитном жесте". — Приятно познакомиться, детективы. — кивнул им в знак приветствия я. — А почему в маске? — Беннет поднял бровь, рассматривая меня. — Это часть моего образа. — я достал сигареты. — Будете? — протянул им пачку. — Я, пожалуй, откажусь. Не курю. — Итан перевел взгляд на напарницу. — Ян? — Я тоже не курю. — Тогда ладно. — я засунул сигару в рот и поджег кончик. Вдруг с той стороны, где мы оставили блонду донесся визг. Походу, началось. Детективы выскочили из патрульной машины как ошпаренные и мы дружной кучкой помчались к источнику шума. Подоспев к месту происшествия мы наткнулись на эту Аманду. Она сидела на земле и держалась за голову. — Как вы? — Брюс опустился на колено перед Раймонд. — На меня напала птица. — ответила она растерянно. — Странно, а у меня в детстве чайка украла бутерброд. — прокомментировал это Беннет. На его слова я тихо засмеялся, отчего детективы повернулись в мою сторону. — Уверен, она перепутала ваш рубин с ягодой. — Уэйн, тем временем, поднял с земли серьгу, поднеся ее на уровень своих глаз. В зал мы вернулись к тому моменту, когда Альфред устроил разбирательство с Пингвином. — Я хочу сказать, что... — дворецкий начал распаляться. — Альфред, все в порядке? — Брюс подоспел вовремя. Я же опять отошел в сторону, надеясь понаблюдать за всем со стороны. — Я как раз хотел сказать мистеру Кобблпоту, что его имени нет в списке гостей! — Пенниуорт с победным выражением посмотрел на коротышку. — Дай сюда! — Пингвин вырвал у него список из рук. — Это ошибка.— сказал он, пробежавшись по строчкам глазами. — Несомненно. Но это благотворительный вечер, так что если вы и дальше хотите пожирать тарталетки — сделайте благотворительный взнос. — невозмутимо ответил на эту реплику дворецкий. Пингвин обернулся на перешептывания толпы гостей. — Что ты говоришь? — прошипел он подходя к Брюсу и Альфреду. — Вот мой взнос, лакей! — он достал пачку купюр из-за пазухи и швырнул ее в камин. Пачка отлетела от дровины, но успела загореться. — О боже. — Пенниуорт спешно затушил деньги и поднял с пола. — Хорошие зубы — значит хорошие манеры, Брюс! — коротышка ткнул зонтиком в Уэйна. — Вот, что отличает Уэйнов от Кобблпотов! — он развернулся и, взяв под руки обеих близняшек-азиаток, которые тенями следовали за ним, покинул особняк. Альфред же развернул пачку денег, — Мелочь. — проговорил он смотря на купюры в один доллар. *** Все гости уже уехали, а ворота в поместье закрылись. В помещении, где проходил прием осталось лишь три человека. — Странно, я уверен, что слышал о разорении Кобблпотов. Им пришлось оставить Англию чтобы не опозориться. — дворецкий был в смятении. — Тебе следует выспаться, Альфред. И не думай про этих Кобблпотов. — Брюс, улыбнувшись, направился в сторону игрового автомата, стоящего у стены. Приложив руку к экрану, он открыл потайной проход. — А вы, сэр? — Пенниуорт взглянул на миллиардера. — Бэтмен поохотится на птиц. — Уэйн зашел в тайный лифт. — Я пожалуй составлю тебе компанию. — доселе молчавший Алекс встал со стула, на который присел и направился в сторону напарника. — Но прежде... — он обернулся в сторону дворецкого. — Держите, Альфред. — он кинул в мужчине какой-то прибор, который Пенниуорт, на рефлексах поймал. — Это мини-коммуникатор для экстренной связи. Он незаметен из-за размера и крепится к раковине уха. Если с вами что-то случится, достаточно будет лишь громко позвать на помощь. — Спасибо за заботу. — дворецкий кивнул. — Я, пожалуй, займусь уборкой. Оба героя кивнули на его слова и дверь лифта закрылась. — Невероятно. — пройдясь по залу и не найдя искомый предмет, Альфред остановился. — Мой поднос исчез! Этот карлик стащил его, чтобы отомстить мне! Ну, дедушке хотелось бы узнать, чем закончили Кобблпоты. — дворецкий улыбнулся в предвкушении.