Преследуемая

- Ты сможешь сделать это. –прошептала Бетти себе, сжимая ремешок своего рюкзака в цветочек, стоя у дверей танцевальной студии в субботу утром. Она заставляла себе войти в ее когда-то так называемое святилище. У нее под глазами были заметные круги после бессонной ночи, Бетти крутилась в постели до самого утра из-за столь неожиданного поворота событий. Она была физически и морально истощена, но ее решимость была абсолютной. Бетти Купер снова собиралась танцевать. Она поджала губы и толкнула дверь, закрыв глаза и вдыхая знакомый мускусный аромат здания. Медленно шагая, Бетти улыбнулась, когда пол заскрипел под подошвами. Ее глаза оглядывали стены, сплошь обклеенные афишами предстоящих танцевальных мероприятий. Кевин сидел у дверей главной студии, нетерпеливо постукивая ногой и покусывая ногти. Его хмурое выражение лица сразу же просветлело при виде Бетти, достигающей верхней ступеньки. - Боже мой, ты здесь! Спасибо, спасибо, спасибо! – завизжал он, подбегая, чтобы обнять ее. Приветствие Бетти прозвучало приглушенно в его плечо, потому что Кевин поднял ее вверх и крепко сжал в объятиях. - Ммфф…Кев…я не могу дышать. – простонала она, морщась от его сильных объятий. - Ооо, прости. – Кевин опустил ее на землю и положил руки на плечи. Слегка маниакальная улыбка украсила его лицо. – Я так счастлив, что ты здесь, моя латиноамериканская спасительница. – просиял он. - Я не латиноамериканка. - Просто притворяйся ею в течении следующих семи дней. Это же театр. - Скажу еще раз, что это безумие. – пожаловалась Бетти. Она все еще беспокоилась о том, как сможет справиться с этим меньше, чем за неделю. Во-первых, она не танцевала почти семь месяцев, а во-вторых она не сексуальна. Она никогда такой не была, это простой, но очевидный факт. Конечно она всегда немного завидовала сексуальной привлекательности, которую излучали Вероника, Шерил или Джози, но Бетти просто приняла свою обычную консервативную природу. Боже, единственный раз, когда она чувствовала себя сексуальной, был, когда она извивалась на простынях в постели Джагхеда, или на его коленях, или на заднем сидении его машины, или, когда он прижимал ее к входной двери в своей квартире… Бетти моргнула, чтобы избавиться от похотливых мыслей о лидере Змеев и сосредоточила внимание на Кевине, нахмурившись в ответ на его бесконечный оптимизм. Господи, он так верил в нее, и она отчаянно не хотела разочаровать его или кого-то другого, участвовавшего в постановке. - Давай же, Ча Ча*, встретимся с твоим Дэнни Зуко*, - улыбнулся он, обняв ее за плечи и подтолкнув к танцевальному классу. – Вообще-то, мы еще встретимся с твоим Кенники*…о, и еще Лео*. Твоей героине нравятся мужчины в коже, она та еще дерзкая распутница. Бетти закатила глаза в ответ на его комментарий, когда они проходили через класс. Дюжина актеров, включая Реджи Мантла, повернули головы и пронзили ее осуждающими взглядами. - Дамы и господа, наша новая Ча Ча…Мисс Бетти Купер! Прошу любить и жаловать. Она буквально спасает все наши розовые женские задницы! – выкрикнул Кевин, сжимая ее плечи, в то время, как сама Бетти робко помахала толпе. – Теперь у нас есть над чем поработать сегодня, так что давайте начнем с «Может быть, детка», а потом перейдем к «Рожденная для хэнд джайва». Круто? – Кевин хлопнул в ладоши о оставил Бетти неловко стоять у двери, переминаясь с ноги на ногу и сжимая лямки рюкзака. Она слышала приглушенные перешептывания среди актеров, которые возмущенно хмыкали себе под нос, очевидно, обсуждая скандальные события вчерашнего дня перед Ривердейл Хай с участием ее и Джагхеда. Но тут ее внимание привлекла вспышка черных волос и жемчуга. Бетти нахмурилась, увидев Веронику, сидящую в углу студии. Она растягивалась, когда встретила ее смущенный взгляд. Блондинка мысленно поругала себя за свою рассеянность. Какая ирония в том, что ее «когда-то лучшая подруга» играет кого-то по ее же собственной протекции. Это поражало. Бетти, черт возьми, Риццо. Наклонив голову, Бетти смело встретила ее взгляд. Молча бросая вызов темноволосой красавице, протестуя против ее присутствия. Она предполагала, что Вероника будет злиться на нее за то, что вчера она ударила Арчи перед всей школой, но по-видимому ошиблась. Не было никаких возражений или сердитого выражения лица, вместо этого легкая застенчивая улыбка, которая застала блондинку врасплох. Это смутило Бетти, когда она подошла к свободному месту возле зеркала, чтобы разогреть мышцы. Ее глаза изучали знакомые лица, пока она растягивалась. Опустив голову к бедру, она потянула лодыжку и поморщилась от напряжения. Это будет болезненный день. Подняв голову, она вздрогнула от неожиданного появления промежности Реджи на уровне ее глаз. Он наклонился к Бетти с самодовольным выражением лица. - Могу я чем-то помочь? - О да, Ча Ча, ты определенно можешь мне помочь, - усмехнулся он, небрежно прикусывая нижнюю губу и рассматривая декольте ее толстовки. Бетти уже во второй раз закатила глаза и продолжила разминку, чередуя ноги. – Твой змеиный бойфренд знает, что мы с тобой скоро станем…близки? – спросил он, присев до уровня ее глаз. Бетти стиснула зубы, предпочитая игнорировать замечание о Джагхеде и вместо этого перевести тему на их персонажей. - Дэнни и Ча Ча не становятся близки. Они танцуют…две минуты. Вот и все. - О, ну я не знаю, все становится довольно сексуальным. Вот почему эта Лола упала, она просто не смогла справится с моей привлекательностью. – ухмыльнулся Реджи. - Ты правда только что сказал это? – Бетти была немного сбита с толку, его высокомерие бесило ее. Тряхнув головой, Режди прикусил язык, прожигая ее пристальным взглядом, словно изучая. - Но ты не такая, как Лола, не так ли? - Что прости? - Ты сможешь справиться с этим… Бетти прищурилась от его вызывающего комментария, смущенная тем, что он имел в виду. Застенчиво проведя языком по губам, Реджи скользнул взглядом по ее телу, задерживаясь на груди. - Да…Я узнаю плохую девочку, когда вижу ее. Ты можешь одурачить всех своими свитерами и хвостиком, но, если ты водишься со Змеем, то ты должно быть развратна в постели, - усмехнулся он. - Ты омерзителен, - огрызнулась Бетти, но ее покрасневшие щеки говорили о том, что он прав в своем предположении. Она не смела никому признаться в том, как ее тело ожило с Джагхедом, потеряв все запреты и контроль. Внизу живота появилась тяжесть, когда он вспомнила, как он заставил ее кончить вчера на капоте своей машины. То, как он входил в нее. И хотя это было менее 24-х часов назад, казалось, что прошли дни. Все что произошло потом было слишком горько и болезненно. - Может быть…но я знаю, когда я прав. – подмигнул Реджи, сложив губы в поцелуе, прежде чем снова встать и присоединиться к остальным актерам. Бетти возмущенно посмотрела ему вслед, ее взгляд вернулся к Веронике, которая незаметно стояла на месте. - Мудак. – сказала она, с отвращением покачав головой, и на ее губах появилась сочувствующая улыбка. Бетти была удивлена, что Вероника обратилась к ней через весь класс, но кивнула в знак согласия. - Бетти! Начальная позиция здесь! – позвал Кевин. Его голос уже приобрел режиссерские нотки. Потянув за левый рукав, она начала идти вперед, но была остановлена на середине пути. – И снимай толстовку, малышка, она тебе не будет нужна уже после 10 минут обучения всем движениям. - Черт. – пробормотала она. Отвернувшись к стене, Бетти достала из рюкзака бежевый браслет, осторожно надев его на повязку, скрывающую последние раны, которые она нанесла себе. Если кто-то спросит, она будет симулировать незначительное растяжение и убеждать, что она носит ее только на «всякий случай». Сняв толстовку, Бетти остановилась, положив руки на бедра и делая глубокий вдох, чтобы немного успокоить нервы. - Ты сможешь это сделать. – прошептала она, оглядываясь через плечо на то, как все занимают свои первые позиции, практикуя шаги короткими движениями в соседнем зеркале. Сделав последний вдох, она присоединилась к Кевину, который познакомил ее с хореографом, девушкой по имени Элеонора, у которой была короткая стрижка и острые черты лица. Они немного поговорили о двух основных танцах и том, что им нужно получить – энергию, сексуальность и ритм. Через полчаса Бетти уже ощущала боль в мышцах из-за длительного отсутствия практики. К полудню ее ноги кричали от боли, но ей было все равно, потому что она запомнила все движения, поражаясь свое мышечной памяти. Когда стемнело, актеры гладили ее по спине, не смотря на капельки пота, катившихся по ее коже. К ночи Кевин наконец объявил конец репетиции и отправил всех по домам, измученных и уставших, но довольных тем, что все идет прекрасно. На завтра была запланирована генеральная репетиция в театре и Кевин потребовал в своей режиссерской манере, чтобы «все выспались и хорошенько отдохнули, чтобы добраться до Райделл Хай* вовремя». Когда все медленно покинули здание, Бетти осталась позади, задержавшись у зеркала. Она не хотела останавливаться. Сегодня зажегся огонь, пылающий внутри нее, и она хотела, чтобы он горел вечно. Сбрасывая свой рюкзак, она сняла обувь и куртку. Взглянув на класс еще раз и убеждаясь, что все ушли домой, она подключила свой айфон к динамикам. Ее веки дрожали, когда началась музыка, и девушка раскачивалась из стороны в сторону, позволяя ей разлиться по телу, чувствуя, как она берет под контроль ее душу. Она изящно двигалась по полу, ее ноги и руки парили в захватывающем ритме музыке. Контемпорари был ее любимым стилем танца, потому что она не только преуспела в нем, она могла поклясться, что именно в нем ощущается свобода. Полная, раскованная свобода. Одна песня перетекала в другую, и Бетти танцевала до тех пор, пока у нее не подкосились колени и она бесцеремонно упала на пол, немного задыхаясь и хихикая. Боже, она и забыла, как сильно любила это. Ее тело горит, но сердце переполнено. Она смотрела в потолок, а ее губы медленно растянулись в улыбке, которая осветила тьму, окружавшую ее. Она любила танцевать и мужчин в коже. Возможно, у нее было больше общего с Ча Ча, чем она думала? Когда Бетти медленными шагами шла домой, ее восторг начал проходить и мысли снова вернулись к Джагхеду. К человеку, который незаметно украл ее сердце. К человеку, который сам определенно был парадоксом. Или, может быть, они оба были, и поэтому она так безрассудно любила его? Это было клише, но разве минус на минус не дает плюс? Бетти усмехнулась. Все в их отношениях было неправильно с самого начала, и она знала это, но не могла устоять перед этим загадочным притяжением к лидеру Змеев. Она почувствовала его непреодолимую силу в тот момент, когда неосторожно врезалась в него. Что бы случилось, если бы она смотрела куда идет и просто прошла мимо него в тот роковой день? Суждено ли им было встретиться? Рассталась бы она со своим парнем-изменщиком Арчи? Была бы она все еще несчастна? Согласилась бы танцевать в «Бриолине»? Бетти снова ощутила головную боль, думая об их нынешнем положении. Ее родители больше чем она знали о том, чем занимался Джагхед и она не понаслышке знала, какой безжалостной может быть ее мать, когда дело касается «большой журналистики». Каждая статья Элис была пропитана потом, кровью и слезами, и Бетти могла только представить ее планы на историю про разоблачение Змеев, в которой их лидер, любовь всей ее жизни, будет главным действующим лицом. Она чувствовала себя так, будто застряла на безлюдном пустынном перекрестке, на котором ее верность родителям противостояла всепоглощающей любви к Джагхеду. - Господи, моя жизнь, как проклятая мыльная опера. – пробормотала она, пиная камешек на дороге. Бетти с облегчением выдохнула, когда наконец добралась до дома. Она планировала принять две таблетки аспирина и позвонить отцу, как только доберется до своей комнаты. Ее шаги замедлились, когда она услышала приглушенный шепот на кухне. Бетти осторожно и мягко закрыла входную дверь, двигаясь на цыпочках внутрь дома. Прижимаясь спиной к стене, она незаметно прислушивалась к раздраженным голосам родителей. Сердце билось о ребра с сумасшедшей силой. - Мы не отступим от этого, Хэл! – прошипела Элис, хлопнув рукой по кухонному столу. - Элис, у нас нет выбора. Это становится слишком опасно. Они узнали мой адрес, даже не спрашивая меня и я уверен, что они также знают где живешь ты. – спорил Хэл. - Хорошо, и кто же в этом виноват? Ты сдал не только свое прикрытие, но и мое тоже. - Скажу еще раз. Мне жаль, что так вышло, но у меня не было выбора. - О, у тебя был выбор и ты выбрал быть слабым. Бесхребетный трус. Ошеломленная оскорблением Элис, Бетти услышала, как отец тоже стукнул рукой по кухонному столу, повторяя движения своей бывшей жены. - Хотел бы я посмотреть, что бы сделала ты, Элис, если бы оказалась в такой же ситуации. Избитая и привязанная к стулу, когда лидер Змеев угрожает твоей жизни! Да, мне было страшно, но я был умен. Джонс гораздо более способный, чем мы думали. Бетти вздрогнула при упоминании Джагхеда и неосознанно сжала ремни своего рюкзака, чувствуя, как разбивается ее сердце, когда родители продолжали спорить о мужчине, которого она любила. - Джонс – преступник и он должен быть за решеткой. Написание этой истории, по крайней мере, привлечет внимание к нему и его банде Змеев. У властей не останется иного выбора, кроме как отреагировать. Нам нужно обезопасить наше общество, Хэл. – продолжала Элис властным голосом. Хэл застонал. - Я понимаю это, но разве мы не рискуем собственной безопасностью? Что если что-то случится с тобой или, не дай Бог, с Бетти? Я никогда не смогу жить с этим и сомневаюсь, что ты тоже сможешь. Я думаю, что он оставит нас в покое, если мы забудем об этом. Когда он высадил меня утром возле моего дома, он сказал «будь умным». Может быть…он дает нам возможность отступить? Бетти нахмурилась при упоминании о том, что Джагхед подвозил ее отца домой. В ее голове крутилось множество вопросов без ответов. - С Бетти ничего не случится, если эти люди исчезнут с улиц нашего города и окажутся за решеткой. – отрезала Элис. Бетти судорожно вдохнула, ее сердце разрывалось от того, что существовала потенциальная вероятность, что Джагхед будет арестован, осужден и окажется в тюрьме. Она никогда не думала об их будущем, но сейчас она не могла представить свою реальность без него. - У банды есть связи, Элис. Если мы опубликуем эту историю, на нас нацелятся не только Змеи, но и другие члены банды. Это слишком рискованно. - Так ты хочешь просто сдаться? После нескольких месяцев работы под прикрытием в качестве «Билла»? Обдолбанного, депрессивного и одинокого разведенного мужика? Господи… Тебе даже не нужно было менять свое имя для этого, - усмехнулась Элис. Между ними повисает тишина, в которой слышно только жужжание работающего холодильника. - Я не знаю, о чем ты говоришь. – пробормотал Хэл. Внезапно его голос стал подавленным и хриплым. - О, правда, Хэл? Ты не можешь перестать дергаться! Тебе нужно было не употреблять наркотики, а всего лишь найти их поставщиков и дилеров. Что подумает твоя дочь, когда придет? - Я…Я скажу ей, что меня ограбили. - Ну, будем надеяться, что она тебе поверит… Слезы начали жечь глаза Бетти, когда она услышала суровую правду о наркозависимости отца. Она проклинала себя за то, что не поверила Джагхеду, когда он впервые рассказал ей об этом. Как она могла быть такой глупой? Проглотив язвительный комок в горле, Бетти хотела подняться по лестнице, вернуться в свою спальню и спрятаться под одеяло, но она замерла, услышав свое имя. - Кстати, о твоей дочери…Мы поссорились вчера вечером. – сказала Элис. - Снова? - Да снова и она это заслужила! Миссис Армстронг звонила мне вчера и рассказала, что ее дочь видела, как Бетти уходила из школы со Змеем, но перед этим ударила Арчи Эндрюса по лицу. Бетти обхватила щеки руками, ожидая ответа отца. Она могла поклясться, что слышит, как кровь отливает от его лица. - Ты уверена? – медленно протянул Хэл мрачным голосом. - Я уверена. На нем была куртка Змеев, и Бетти ушла с ним после того, как ударила Арчи. Ты что пропустил эту часть? Она УДАРИЛА Арчи. Конечно, я уверена, что он это заслужил, но это не поступок леди, как и то, что она связалась со Змеем. Я не позволю, чтобы моя дочь опустилась до уровня Эндрюса или той змеи. - Ты узнала имя Змея? - Нет, она отказалась говорить его. Бетти сказала, что они «просто друзья» и она познакомилась с ним во время репетиторства в Саутсайд Хай. Конечно же она лжет, и это является еще одной причиной опубликовать эту историю, чтобы всех этих людей арестовали. Я сказала ей, что она никогда больше его не увидит и не приблизится к Саутсайду. Она может бросить свое репетиторство, мне все равно. Я планировала немного осадить ее, но она принялась помогать с этой нелепой постановкой… - Миссис Армстронг еще что-нибудь говорила о нем? - Что? - Миссис Армстронг еще что-нибудь говорила о нем? Как он выглядел, какого был роста, сколько ему лет, он был на мотоцикле? Что-нибудь? – Хэл заикался, его голос становился все более безумным. - Нет, ничего. Все, что я знаю, это то, что он увез ее на черном Лексусе. – огрызнулась Элис, в ее голосе слышалось неодобрение. На лице Бетти отразилось отчаяние, когда ее мать сказала это. Если Джагхед забирал Хэла из больницы и отвозил его домой, то конечно же он был на своем черном Лексусе. Бетти могла только представить последствия, если бы Хэл знал тогда, что она связана с Джагхедом. А сейчас она могла только молиться о том, чтобы родители не отправили ее к Сестрам Тихого Милосердия. - Черный Лексус…? - Да, черный Лексус. Резкое дыхание Хэла сказало ей обо всем, что ей нужно было знать – он понял правду. Вот дерьмо. Бетти ждала, что он яростно выругается себе под нос или снова ударит рукой по кухонному столу, но этого не произошло. Повисла гнетущая тишина. - Элис… если Бетти дружит с этим Змеем, то она тоже вовлечена в эту историю и, если мы опубликуем эту статью, ее имя будет запятнано. Мы не можем так рисковать…мы не можем подвергать ее такой опасности. – пробормотал Хэл. - О Господи, они не причинят вреда 17-летней старшекласснице. - Ты не знаешь, что они могут сделать, чтобы защитить своих. Они пощадили меня, но сделают ли они это снова? Не подумают ли они, что она на нашей стороне? Подружилась со Змеями, чтобы добыть сенсацию изнутри? Подумай об этом. - Хэл, прекрати. Ты ведешь себя, как глупый параноик. - Параноик?! Посмотри на меня! Со Змеями шутки плохи, особенно с Джагхедом Джонсом. Мы не публикуем эту статью. Конец. Истории. - Нет, ты не можешь этого требовать. - Когда речь идет о безопасности моей семьи, я могу и буду этого требовать. – прорычал Хэл. Бетти запустила дрожащие пальцы в волосы, вслушиваясь в их жаркий спор. - Семья?! Ты называешь нас семьей? Тебя не было рядом несколько месяцев! – выкрикнула Элис, злобно засмеявшись. – Я забочусь о нашей дочери. Покупаю ей одежду, готовлю ужины, помогаю с домашними заданиями. Когда ты в последний раз виделся с ней, а? Неудивительно, что она так себя ведет! - По крайней мере, я не скармливаю ее волкам, как ты. И не давлю на нее, чтобы она была идеальной каждую чертову минуту. Ты душишь девочку, Элис. – прошипел он. - Пошел ты! Я не… Бетти не могла больше терпеть их ссору, поэтому она быстро подошла к входной двери и открыв ее, снова захлопнула с громким стуком. Она испытала облегчение, когда их разговор немедленно прекратился. - Привет, мам, я дома. – крикнула она. Пауза…и Бетти услышал пронзительный голос Элис, прозвучавший так, будто она говорила сквозь стиснутые зубы. - Мы на кухне, Бетти. Рот Бетти непроизвольно приоткрылся, когда она неохотно вошла на кухню и посмотрела на отца. На мгновение она перестала дышать. Опухшие синяки и кровавые раны появились на его лице. Она инстинктивно сжала кулаки, кровь в ее венах буквально закипала. - Папа…что с тобой случилось? – спросила она ошеломленным голосом. Хэл слабо улыбнулся и посмотрел на Элис, которая оставалась молчаливой, уставившись на раскрасневшуюся Бетти. - Ах, не беспокойся об этом. Как ты? - Твоего отца ограбили с Саутсайде прошлой ночью…Змеи. Еще одна причина, почему ты никогда не должна дружить ни с одним из них. Не правда ли, Хэл? – сказала Элис, барабаня ногтями по столу. - Тебя ограбили? – Бетти подошла ближе, чтобы рассмотреть травмы отца, аккуратно проводя пальцами по его опухшей щеке. - Да, они появились из ниоткуда… - пробормотал Хэл. Их глаза встретились, и они оба знали, что он лгал, а Бетти в свою очередь притворилась, что ничего не знает. - Ты в порядке? – прошептала она, наклонившись вперед, чтобы глубже посмотреть в глаза отца. Она нахмурилась, увидев в них ощутимое истощение и страх. Был ли это теперь страх за нее, когда он подозревал о ее связи с Джагхедом? Должна ли она признаться ему? - Я в порядке. – кивнул он, обнимая дочь. Бетти вздохнула, ощущая его знакомый запах. Она обняла отца, чувствуя благодарность за то, что он в безопасности. Элис откашлялась и Бетти закатила глаза, когда стук ее ногтей по столу стал еще настойчивее. - Тебе, наверное, пора в постель, Бетти. У тебя был длинный день. – отрезала мать. Бетти неохотно выбралась из объятий отца и посмотрела на Элис, ее взгляд скользнул по открытому ноутбуку, стоящему на столе и флэшке, торчащей из него. Элис захлопнула его и тут же придвинула к себе. - Над чем вы работаете? – невинно спросила Бетти, поглядывая на Хэла, который внимательно следил за ней с любопытством на лице. - Тебя это не касается. Иди спать, сейчас же. Повесив рюкзак на плечо, Бетти поцеловала отца в щеку и пробормотав «спокойной ночи» прошла мимо матери. - Кстати, мой первый день в студии прошел хорошо…если тебе интересно. – усмехнулась она, наслаждаясь тем, как Элис поджала губы. Поднимаясь по лестнице, Бетти услышала, что они вновь начали ссориться. Сквозь приглушенный шепот были слышны взаимные оскорбления. - Проклятая мыльная опера. – пробормотала она себе под нос, бесцеремонно бросая рюкзак на пол, добравшись до своей комнаты. Быстро приняв душ и проглотив две таблетки аспирина, Бетти залезла под одеяло. Она уснула почти сразу, слишком устав, чтобы думать о ком-либо или о чем-либо еще. Было уже за полночь, когда Бетти проснулась, в горле пересохло от жажды. Она прищурилась, пытаясь в темноте рассмотреть стакан, который обычно стоял на ее прикроватной тумбочке, но ничего там не нашла. Застонав, она сползла с кровати и спустилась вниз на кухню. Она остановилась, заметив тусклый свет, исходящий из гостиной. Быстро наполнив стакан водой и сделав пару глотков, Бетти медленно подошла к дверям и склонив голову набок, посмотрела на отца, уснувшего на диване. Скрип половиц под ногами дочери разбудил его, и он поднял голову. Усталость и страх все еще были в его глазах. - Бетти…Я разбудил тебя? - Вода. – ответила она, подняв вверх стакан с водой. Бетти подошла ближе, усаживаясь на диван. Между ними повисло неловкое молчание, они оба размышляли над тем, что сказать. Тиканье дедушкиных настенных часов было единственным звуком в гостиной. - Я беспокоюсь за тебя. – тихо произнес Хэл. Бетти покачала головой, не обращая внимания на его взгляд и сделала еще один глоток воды, пытаясь совладать с нервами и боясь признать правду. - Меня не ограбили. Но я думаю, что ты уже знаешь об этом, не так ли? – спросил отец, пронзив дочь вызывающим взглядом. Она молча сидела на диване, поджав под себя ноги. - Бетти, посмотри на меня. – потребовал он. Подняв голову, она осторожно взглянула ему в глаза, опасаясь следующего вопроса. - Змей, который забрал тебя вчера из школы…это был Джагхед Джонс? Бетти хотела соврать, но посмотрев в глаза отцу, она не смогла этого сделать, потому что часть ее хотела рассказать правду и ощутить, что тяжкое бремя упало с ее плеч. - …да. - Он больше чем друг? - …да. Хэл вздохнул, обхватив руками лицо, пытаясь принять ее признание. Он знал это. Можно сказать, что это была интуиция или шестое чувство, но, когда Элис упомянула о черном Лексусе, волна холода прошла сквозь него. - Так ты знаешь, почему я так выгляжу? - Знаю. - Дерьмо. – пробормотал себе под нос Хэл, отворачиваясь от Бетти. - И что ты об этом думаешь? – спросил он, показывая на свое лицо. Его голос приобретал злое выражение. - Я не знаю, что думаю об этом…- нахмурилась Бетти, вспоминая, как она отреагировала на то, что рассказал Джагхед в ее комнате об этой ситуации. - Я была так зла и растеряна. Я потребовала, чтобы он отпустил тебя. И он отпустил… - Ты также потребовала, чтобы он забрал меня из больницы? - Нет, это…Это он сделал сам. Хэл сидел, наморщив лоб и пытаясь переварить новую для него информацию о том, что Джагхед Джонс выделил время в своем расписании, чтобы отвезти его домой. Он сделал это для того, чтобы предупредить его или для чего-то еще? - Как долго вы с ним встречаетесь? – допытывался Хэл, внезапно почувствовал потребность узнать все об отношениях его дочери с лидером Змеев. - Я встретилась с ним, может, 5-6 недель назад, не помню точно. Все это было…немного похоже на ураган. – пробормотала Бетти, проводя рукой по волосам и слегка потянув за выбившийся локон. - Где? - Что? - Где вы с ним познакомились? - Я… столкнулась с ним в Саутсайде по дороге на первый урок по репетиторству, и я не знаю… мне кажется, что потом я постоянно, как будто нарочно, сталкивалась с ним… - Я думал, что ты встречаешься с Арчи? Что с ним случилось? - Вау, а я думала, что мама все тебе рассказывает…Мы, эммм, расстались. Он изменял мне с Вероникой. Хэл горько усмехнулся, прикусив нижнюю губу и качая головой, пытаясь сдержать ругательства, которые рвались вырваться наружу. - Это хренов… Ты в порядке? - Если можно так сказать. Все выглядит так, как будто готово вот-вот сорваться с петель, взорваться в любую секунду. И я в том числе. – тихо призналась Бетти, легонько потянув за левый рукав. Ей было стыдно за рецидив, который случился в момент слабости. - И поэтому ты решила закрутить интрижку с Джагхедом? Мне казалось, что ты умнее, Бетти. – прорычал он. С каждой секундой его раздражение все больше усиливалось. - Папа, это не интрижка и я знаю, что он связан со многими опасными вещами, но он бы никогда не навредил мне. Он… Он… - голос Бетти срывался, в попытке признать правду. - Он преступник, Бетти. - Может быть… Но ты наркоман, я сломлена, а мама тиран, так что, возможно, у нас у всех есть проблемы. Позорные, грязные и бесчестные. – выкрикнула Бетти, наблюдая, как ее отец напрягся при упоминании и кокаине, инстинктивно дернув носом и принюхиваясь. - Независимо от всего этого, ты должна расстаться с ним. Я говорю серьезно, Бетти. Это не обсуждается. Могу предположить, что он рассказал тебе об истории, над которой работали я и твоя мать и нам нужна твоя помощь, чтобы во всем разобраться. Наша самая важная забота – это твоя безопасность. Всегда. Держись подальше от Змеев и Саутсайда. Ты слышала меня? – предупредил Хэл. Бетти выдохнула и опустила взгляд на свои пальцы, играющие с рукавом. - Ты собираешься опубликовать эту историю? - Я не знаю… Нет… возможно… Я не знаю. Господи, какого черта ты связалась с ним?! – терпение Хэла достигло точки кипения. Он поднял голову и прищурившись, взглянул на Бетти. - Господи, это не то, что я планировала, просто так получилось. Я просто… не могла держаться от него подальше, как бы сильно я ни пыталась. – призналась Бетти. Ее голос срывался на шепот. - Хорошо, значит с этого момента ты прекращаешь все общение с ним. - Пожалуйста, не публикуйте ту историю. – умоляла Бетти, зная, что, если они это сделают, Джагхеда могут отобрать у нее. Подперев обеими руками подбородок, Хэл с любопытством посмотрел на Бетти. - Почему? - Потому что, если вы это сделаете… я могу никогда его больше не увидеть. - Звучит не так плохо, как по мне. Он преступ… - Господи, папа! Не нужно говорить мне кто он такой. Я знаю кто он, поверь мне я знаю, но я люблю его, - призналась Бетти дрожащим шепотом. Хэл побледнел, посмотрев в глаза Бетти. Он был поражен искренностью этих слов. Его сердце громко забилось о ребра, когда до него начал постепенно доходить их смысл – его дочь была влюблена в Джагхеда Джонса, его дочь была влюблена в Джагхеда Джонса, его дочь была влюблена в Джагхеда Джонса. Это был не просто бунтарский период или случайная интрижка, это было серьезно, и по мнению Хэла это было значительно хуже. - Скажи что-нибудь. - Что ты хочешь, чтобы я сказал? – спросил Хэл, все еще сбитый с толку. – Ты думаешь, что я когда-нибудь одобрю это? Или думаешь, что твоя мать когда-нибудь одобрит это? - Нет… я не знаю…просто, пожалуйста, не говори ей. Я не сказала ей имя Змея, с которым уехала вчера, так что она не знает, что это он. И я даже не представляю, что бы она сделала, если бы узнала. Она угрожала отправить меня… - К Сестрам Тихого Милосердия. – пробормотал Хэл, игнорируя взгляд дочери и продолжая размышлять над этой долбанной ситуацией с Бетти и Джагхедом. Для него, как для отца, это были самые худшие ночные кошмары, воплотившиеся в реальность. Его дочерью манипулировали, заставляя думать, что она влюблена в человека, чьей печально известной репутации было достаточно для того, чтобы заставить взрослых мужиков дрожать от страха, включая его самого. - Пожалуйста, не надо. - Это убережет тебя, Бетти. - Нет, нет, нет, я не могу поехать туда! Пожалуйста, папа! – умоляла Бетти. Слезы текли по ее щекам, когда она думала о страшной возможности отправиться в место, предназначенное для проблемной молодежи. Она могла только представить на что оно похоже – серое, холодное и стерильное. - Скажи мне, что ты больше с ним не увидишься. Никогда. – приказал Хэл, наблюдая, как Бетти в бессилии приоткрывает рот, до конца не понимая значения этих слов. – Скажи мне, Бетти! Бетти покачала головой, проглатывая горький жалящий комок, больно царапающий горло. Она посмотрела на своего отца широко открытыми полными отчаяния глазами. - Я не могу… Хэл кивнул и отвернулся от нее, прижав ладони к губам. Непреодолимое желание защитить дочь ослепляло его. Он должен был защитить ее. Он должен держать ее подальше от Джагхеда Джонса и Змеев и, если не дай Бог, Элис опубликует эту историю, тогда ему нужно будет уберечь ее еще и от последствий. Он знал, что после этого в Ривердейле будет властвовать террор и Бетти попадет под перекрестный огонь. Так что сейчас, в своем растерянном, измученном и ужасном состоянии, он мог представить только одно место, где она была бы в безопасности. - Тогда я не могу обещать, что не отправлю тебя туда.