Hogwarts: Wild Hunt

С полчаса времени полностью выпало у меня из памяти. Я очнулся на больничной койке, со всех сторон закрытый ширмой, а рядом смешивала какие-то лекарства мадам Помфри. Несколько секунд я тупо таращился на ее белый передник… А потом вспомнил. — Лежите! — шепотом прикрикнула на меня целительница и ткнула палочкой в грудь. Мышцы словно вдруг разом обратились в какой-то кисель, и я, не довершив движения, обмяк на кровати, пытаясь справиться с отказывающимися работать легкими. Мадам Помфри поспешно присела рядом и произнесла еще несколько заклятий — диагностических, укрепляющих и облегчающих дыхание. — Успокойтесь, Северус, — сказала она и горестно покачала головой. — У вас был инфаркт. Что?.. — У вас больное… все, Северус. Вы же зельевар, должны знать, как ваша профессия вредна для здоровья! Но нет, вы умный человек, вы не принимаете профилактические лекарства! А у вас ишемическая болезнь сердца, повышенное давление и цирроз печени начинается… Я уже молчу про все те травмы и стрессы, которые у вас были за последние недели… И вы еще и пьете! Северус, у меня просто нет слов. Так что либо вы начиная с сегодняшнего дня выполняете все мои медицинские предписания, либо я буду просто держать вас здесь парализованным, пока не вылечу!.. — целительница грозно сверкнула глазами. — А теперь слушайте меня внимательно. Пока вы были без сознания, я нормализовала ваше состояние, чтобы вы могли еще какое-то время стоять на ногах и заниматься, без сомнения, важными и срочными делами… Итак, вкратце. Около трех часов ночи в коридоре на четвертом этаже произошло нападение на учеников. Я не знаю, как они там оказались, кто на них напал и чем именно проклял. Мне никогда прежде не доводилось сталкиваться с подобным, — развела руками Помфри. — Мисс Найтингейл… Не надо, Северус! Не пытайтесь сбросить мои чары, хуже будет!.. Мисс Найтингейл жива. Она полностью парализована, все процессы в организме замерли, как под Стазисом, однако девочка все же НЕ мертва. Я уже связалась с Гиппократом Сметвиком, он прибудет сегодня для осмотра… Мистер Поттер, которого мисс Найтингейл, судя по всему, закрыла собой от этого неизвестного проклятья, жив и здоров. Я дала мальчику успокоительное, и его сразу забрал директор. Мистер Флинт, мистер Хоук и мисс Фарли, которые нашли пострадавших и доставили в Больничное крыло, целы. Они все время находились здесь. Сказали, что не могут с вами связаться, и я попросила Аргуса вас найти… Все. Остальное, думаю, вам сможет рассказать директор. Я закрыл глаза. Возьми себя в руки, не думай об этом сейчас, возьми себя в руки… — Я снимаю чары, Северус. Моргните, если обещаете успокоиться!.. Хорошо. Я молча встал с койки, направив все душевные силы на то, чтобы заставить себя не анализировать ситуацию… Иначе я просто шагну из окна. Колени подгибались, и мадам Помфри, неодобрительно выругавшись себе под нос, дала мне Бодроперцовое. По специфическому привкусу я мгновенно и без сомнений определил, что его варила Найтингейл. Найтингейл… Она лежала все в той же нелепой позе, но теперь я видел: девушка загораживала кого-то, прятала за спину и, кажется, только-только обернулась — с застывшим на лице выражением ужаса… Джемма подняла на меня заплаканные глаза. — Она прислала мне Патронуса, — тихо произнесла девушка. — Лел умеет… Она сказала, что нашла Гарри в панике, он слышал странные голоса, которые говорили, что хотят убить… Лел просила, чтобы мы как можно скорее пришли и вас позвали… Мы звали. Вы не появились сразу, и мы… — она всхлипнула, и Джейкоб продолжил за нее: — Мы побежали за Патронусом, оказались на четвертом этаже. Повсюду была вода, кажется, из туалета… Кровавый Барон висел там под каким-то проклятьем, не знаю, может, он все еще там… Лел лежала прямо за ним, вот так, как сейчас. А малыш Гарри сидел над ней и плакал. Он был в шоке и ничего не мог сказать, только что-то шипел, как будто с горлом плохо или вроде того… Мы сразу принесли их обоих сюда. Вы так и не пришли, мы подумали, с вами тоже что-то случилось, и хотели идти искать, но директор запретил уходить. Забрал мальчика и исчез. Где вы были, сэр? Где я был… ГДЕ, ДЬЯВОЛ МЕНЯ РАЗДЕРИ, Я БЫЛ?! Язык словно задеревенел, и мне пришлось приложить немалое усилие, чтобы прохрипеть: — Я не почувствовал вызова. — Как вы, сэр? — послышалось над ухом, и я, чуть обернувшись, увидел хмурое лицо Флинта. — Там, в Киркволле, вас… — Молчите, — оборвал я. — Это нельзя обсуждать здесь. Маркус кивнул, еще больше помрачнев, и, подойдя к Джемме, утер тыльной стороной ладони заново выступившие у нее слезы. — Я описал симптомы отцу, — произнес парень после долгой паузы. — Он не знает, что это за проклятье, но попробует выяснить. Раз Лел жива, лекарство для нее точно найдется… Мы вернемся в спальню, сэр. Джем нужно прийти в себя.

***

Не в состоянии сказать ни слова, я молча проводил своих студентов до спальни — никто уже не счел нужным делать вид, будто трое любовников ночуют в разных комнатах — и вернулся в Больничное крыло. Найтингейл все так же лежала, глядя в потолок и не меняя позы. Я подавил порыв сесть рядом с ней и уже привычно повести себя по-человечески, вместо этого напрягая всю свою волю, чтобы собраться. Потом. Позже я буду грызть себя виной, кусать локти и убиваться оттого, что моя девочка пострадала, а меня не было рядом… Сейчас я должен придумать, как все исправить. Зажмурившись на несколько секунд, я открыл глаза и еще раз внимательно осмотрел Найтингейл. Паралич настолько полный, что изменить положение тела невозможно — оно буквально закаменело. Я коснулся девушки — холодная… Еще бы. Кровь не циркулирует, она застыла в жилах. Точно как и все остальное: в отличие от Петрификуса, который просто и без затей фиксирует мышцы и кости в том положении, в котором они находятся в конкретный момент, это проклятье «замораживает» все. Лелиана словно бы застыла во времени — в той доле мгновения, когда обернулась и увидела проклявшего ее… Кто это был? Волдеморт? Но зачем? Чтобы убить, хватило бы простой Авады. Впрочем, Непростительное в стенах школы точно бы засекли, однако при силах Темного Лорда можно даже с помощью Диффиндо отрезать голову… И вообще: если бы он хотел ее убить, то уж убил бы. Может, Найтингейл нужна была ему живой? Тогда почему не забрал, оставил лежать в коридоре? Не спугнуло же его, в самом деле, сладкое трио Джейкоб-Джемма-Маркус. И еще Поттер… Поттер! Джейкоб сказал, мальчишка что-то шипел. Парселтанг! А раз парселтанг — значит… Я глубоко вздохнул, чувствуя, как мне не хватает воздуха. Может Волдеморт или не может пробраться в Хогвартс через все понаставленные Дамблдором и аврорами кордоны — вопрос, но вот его змея — это уже совершенно другой разговор. Правда, непонятно, как змея может парализовать человека, не касаясь… Я еще раз проверил Найтингейл, чтобы убедиться: действительно, следов укуса нигде нет. Но все же парселтанг явно указывает на присутствие какой-то змеи. Может быть, есть редкие волшебные разновидности, способные, например, прыснуть парализующим секретом издалека?.. — Северус, мой мальчик!

***

Не успел я опомниться, как феникс перенес нас прямиком в директорский кабинет. Там пахло лавандой и мятой, а на столе стояли несколько фиалов из-под зелий и чайный сервиз. В большом кресле, свернувшись калачиком, спал Поттер. — Северус, сядь, пожалуйста, — мягко сказал Дамблдор, мановением руки бесшумно пододвигая ко мне второе такое же кресло. — Поппи сказала, тебе нельзя волноваться, но… — Я в порядке. — Надеюсь на это. Квиетус, — пошевелил пальцами Альбус, отгораживая мальчишку от нас пологом тишины и затем садясь напротив меня. — Итак… Мне удалось разговорить Гарри. Успокаивающие зелья хорошо на него действуют, и он довольно быстро отошел от шока. Хочется думать, это не из-за того, что он начинает привыкать к потрясениям… — Давайте к делу. — Хорошо, — тут же согласился директор, и мне захотелось скривиться от такого откровенного проявления заботы. Нашли умирающего… — Мой мальчик, я… не знаю, как тебя об этом спрашивать, просто скажу как есть. Я воспользовался состоянием Гарри и узнал, что ты брал его с собой в Киркволл и дал встретиться с крестным… Я закрыл глаза. Что ж… Плевать. Докладывай своей Верховной Жрице, можешь сразу Мередит, какая мне разница? Будет даже лучше, если я сдохну и хотя бы попытаюсь не допустить всех вчерашних и сегодняшних ошибок. — Северус, я… понимаю. Ты поступил правильно. Мне лишь горько, что мальчик попросил не меня… Но я рад, что он доверился тебе. И то, что ты решил открыться ему… Я бы так не смог, Северус. Что? Я смотрел на Дамблдора во все глаза, не понимая, сплю я или пьяный. Да он просто не мог сказать такого! А Альбус меж тем продолжал, стремясь, похоже, окончательно убить мой мозг: — Мне кажется, бедный мальчик очень хочет видеть в тебе отца, которого у него не было. И я… счастлив, что ты взял на себя эту ответственность. Если я смогу хоть как-то в этом помочь, Северус, я всегда… — Стоп. Погодите, я ни черта не понимаю, — я глубоко вздохнул, пытаясь унять непонятные, противоречивые эмоции, и покосился на мирно сопящего Поттера. — Какой отец? В каком «в этом»? О чем вы вообще? У меня де… — я по-дурацки осекся и проклял себя за это, потому что глаза Альбуса за очками вспыхнули, — ученица лежит парализованная после нападения неизвестно кого! Директор замешкался с ответом всего на несколько мгновений, но хватило и того. Меня затрясло повторно. Хрен с ней, с этой детской психологией, если Дамблдор скажет сейчас, что ничего нельзя сделать… — Это был василиск, Северус. Что?.. — Василиск, — повторил директор, серьезно глядя мне в глаза. — Гарри описал его достаточно подробно. Гигантская змея, самое убийственное из известных чудовищ. От его яда нет антидота, а прямой взгляд — смертелен… Но девушке повезло. Призрак Кровавого Барона спас ее, загородив собой, и принял основной удар на себя. Мисс Найтингейл посмотрела на василиска сквозь привидение, потому ее только парализовало. Средство, которое ей поможет, известно: это зелье из корня мандрагоры… Северус! Я сел обратно. Да что я, в самом деле, как взбесился? Даже сам не заметил, как подорвался бежать за поскрипом! Черт, а бежать-то и впрямь надо… Насколько я помню, в теплицах у Помоны мандрагоры совсем еще малышки, только к весне поспеют. Значит, надо покупать. Проверенный продавец у меня есть, хотя черт его знает, получится ли вот так взять и смотаться в Новиград… — Северус, — терпеливо позвал директор, сверля меня взглядом. — Не торопись. Мисс Найтингейл мы расколдуем чуть позже. Я вскинулся: — В смысле?! Альбус тяжело вздохнул и запустил пальцы в свою бороду. — Мальчик мой, пожалуйста, успокойся. Послушай меня. Мисс Найтингейл не страдает, вообще ничего не чувствует, и когда бы она ни очнулась, для нее пройдет всего мгновение. А ты сейчас нужен мне, чтобы обсудить нынешнее положение и как можно скорее выработать план. Потом займешься зельем. Ах потом? Значит, плевать на жертвы среди студентов, ради общего блага надо расставлять приоритеты, ты это имеешь в виду?! Я скрипнул зубами, подавляя желание ухватить директора за бороду и хорошенько потрясти. А что самое омерзительное — в его словах есть резон. Найтингейл не страдает, проклятье держит её, как мотылька в янтаре… И — немаловажно — на одном месте. Какого черта Лелиана не пришла на дополнительные занятия, где её носило, как она оказалась ночью в коридорах… Пускай в ближайшее время я не получу ответов на эти вопросы, зато буду точно знать, что Найтингейл в Больничном крыле под круглосуточной охраной авроров. Значит, довериться Дамблдору?.. Помоги тебе Создатель, если врешь. Ну тогда… — Мне нужен будет порт-ключ в Новиград. — Новиград? — недоуменно поднял брови директор. — Мандрагоры. — Но, Северус, в Лондоне у Малпеппера мандрагоры отличного ка… — Нет. — Северус, я не понимаю, ты же всегда брал ингредиенты у него! — совсем растерялся Альбус. — Почему вдруг Новиград? — Потому что. — Северус, ты… — в третий раз начал было Дамблдор, но потом, глубоко вздохнув, махнул рукой: — Хорошо, я сделаю тебе порт-ключ. Теперь мы можем обсудить произошедшее? Я встряхнулся, мимолетно поражаясь тому, как легко удалось уломать директора на портал до Новиграда. У подорванного здоровья, оказывается, есть свои плюсы… Подавив заново накатившее желание выпить для прочистки мозгов, я сел прямо: — Поттер что-то помнит о нападении? — Да. Правда, мальчик отказался говорить, зачем он пошел ночью в мантии-невидимке на четвертый этаж, а я не стал на него давить… Порой я жалею, что дал ее ему… — Так это вы подкинули мантию? — Да, я забрал ее из дома Поттеров в ту ночь. А когда в сентябре начался весь этот беспредел, решил, что мальчику она пригодится… Не сбивай меня с мысли! Итак. Гарри сказал, что услышал голос, идущий из стен. «Я чувствую кровь», «Дай мне тебя убить», «Хочу убить тебя»… Оказывается, в прошлом мальчик уже слышал этот голос, но не так отчетливо… Я кивнул, вспомнив. Ночь, когда я спас пацана от Кровавого Барона… Да, он что-то такое упоминал, но я не придал значения, решив, что просто какая-то хогвартская нежить развлекается. А оно вот что… — Так вот, голос стал удаляться, и Гарри решил, что монстр, чем бы он ни был, за кем-то гонится. Мальчик, настоящий гриффиндорец, конечно, побежал следом, чтобы предупредить об опасности… И наткнулся на мисс Найтингейл. Что она делала ночью в коридорах, я не знаю… По крайней мере, девочка была в сопровождении Кровавого Барона. Гарри попытался объяснить, что она в опасности, и мисс Найтингейл сразу отправила Патронуса твоим старостам. На это ушли драгоценные секунды… И появилось чудовище. Василиск, судя по всему, перемещается по трубам с помощью особой магии, которая позволяет ему проскальзывать в узкие пространства. Он, по словам Гарри, выполз из мужского туалета, разлив воду, и двинулся прямо на студентов. Мисс Найтингейл сразу среагировала, закрыв мальчика собой, а Кровавый Барон встал между ними и василиском. К большому сожалению, девочка не сумела опознать зверя, иначе никогда не посмотрела бы на него… — Дамблдор покачал головой, терзая пальцами колокольчики в бороде. — Однако, как я уже сказал, мисс Найтингейл повезло избежать прямого взгляда василиска. Надо сказать, все произошло очень быстро. Гарри опомниться не успел, как мисс Найтингейл окаменела… Гарри, которого она прижимала к себе, закрывая обзор, по шипению понял, что имеет дело со змеей, и попытался прогнать чудовище… Видимо, ему это удалось. Василиск ушел. Гарри же… Он пережил шок, сравнимый с происшествием в Тайной Комнате: тогда у него на глазах умирал ты, сегодня — знакомая девушка, к которой он хорошо относится… Слишком много потрясений для ребенка. Я откинулся на спинку кресла, переваривая услышанное. Альбус — проклятая унизительная тактичность! — не мешая мне думать, тихо заваривал чай. Черт. Да яснее ясного, что Дамблдор все уже понял про меня и Найтингейл. Не надо быть гением, чтобы догадаться о чем-то подобном, когда у меня при виде мертвой (а в первый миг я именно так и подумал) девушки отказало сердце… Совместная поездка в Новиград, опять же. Да и про Амбуаз директор мог прознать — конспирация у меня знатно хромает… Не о том ты думаешь. Да. Не о том, потому что не знаю даже, как подступиться к тем мыслям! В голове полная каша… Винегрет из боли, паники и вины. КАК Я МОГ ТАК ОБЛАЖАТЬСЯ?.. — Северус, — негромко позвал директор, протягивая мне дымящуюся чашку. — Ни зелий, ни алкоголя, просто чай с лимоном. Поможет сосредоточиться. Я кивнул и сделал глоток. Ладно. Думай, голова. Василиск… Погодите-ка. Мне кажется, или директор гонит?! Хорошенько покопавшись в памяти Снейпа, я выудил старые-старые, покрытые пылью времени, обрывочные и полустершиеся сведения из школьного курса магзоологии. Этого даже на лекциях не было, кажется, задание для домашнего эссе — «Класс Орнитозавры: василиск, виверна, кокатрис»… И в этом эссе Северус, пользуясь несколькими библиотечными бестиариями, написал, что василиск — это… Внимание! Полуптица-полуящер — здоровенное чудище с крыльями, птичьим клювом, длинным ящерным хвостом и когтями, способными удержать корову. Но никак НЕ змея! Решив, что с терминологией стоит разобраться сразу, я выложил директору свои сомнения. Тот покачал головой, поцокал языком, сетуя на то, что никто уже не изучает демонологию, потому как она запрещена Церковью, а ведь без демонологии нынче никуда… На этом моменте я поперхнулся чаем и выпучил глаза на дивное диво — Великого Светлого, борца со злом, кавалера Ордена Мерлина первой степени, главу Визенгамота и старинного друга Верховной Жрицы… сокрушающегося о запрете на изучение демонологии! — Тише, тише, мой мальчик, — всполошился Дамблдор, тщательно маскируя то, как его развеселила моя реакция. Хрен морщинистый… — Прости, это все возраст. Я порой забываю, что нынче все не так, как во времена, когда я сам учился в Хогвартсе. Старая школа, да… — Старая школа?! — прохрипел я возмущенно, пытаясь выкашлять затекший не туда чай. — Ну конечно, Северус! Прежде, как ты понимаешь, и трава была зеленее, и молодежь воспитаннее, и учебная программа — толковее. До Гриндевальда не было этой истерии с запретом на все без исключения темные искусства. Мы учили и полный спектр ритуалистики, и прорицания по крысиным кишкам, и ведьмачья практика была на магзоологии… Ну, и демонов изучали, конечно же! Это ведь обитатели Тени — измерения, откуда волшебники черпают свою силу… Совершенная дикость — знать об этом мире так мало, как сейчас! Дети не получают и половины того, что давали нам в школе полтора века назад… — Вы же директор, — совсем растерялся я. — Какого тогда черта… — Времена такие! — развел руками Альбус и сел обратно за свой стол. — Когда Тьма рвется в мир не тонким ручейком, но бушующим потоком, приходится жертвовать наукой, чтобы не допустить поражения Света. Это кажется мне страшной несправедливостью… Все равно что нож в сердце! Однако тут ничего не поделаешь. Нельзя сейчас раскрывать перед студентами глубины темных искусств, это просто опасно, прежде всего, для них самих. Когда Тьма в мире так сильна, даже самое, на первый взгляд, слабое соприкосновение с Ней может привести к страшным последствиям. Волдеморт — живой тому пример… Я подавил стон, чувствуя, как у меня от всего этого начинает болеть голова. Почему все так сложно?! — Полвека назад, — меж тем продолжал директор, — когда его еще звали Томом Риддлом, он был ученым. Прирожденным исследователем! Веришь, Северус: мальчик казался мне отражением меня самого в юности. Угрюмый, ожесточенный приютский ребенок — как он расцвел в библиотеке Хогвартса! Как жадно хватался за знания, за волшебство науки! — глаза старика вспыхнули, но быстро погасли снова, и он уставился в свою чашку: — А потом я совершил ошибку. Я… настолько обрадовался, что нашел себе преемника — такого же страстного экспериментатора, как я сам… что поторопился. Том был так талантлив, и я… решил… что он готов. Я пустил его в Запретную Секцию. Позволил заниматься исследованиями темной магии. И не уследил, когда… когда он поддался Тьме. И стал превращаться в чудовище. А потом стало уже поздно… Повисла долгая пауза, в течение которой я тихо охеревал. Вот это откровения… Черт! В конце концов Дамблдор тряхнул бородой так, что колокольчики звякнули, и, наверное, чтобы сбросить напряжение, одним жестом испарил свою чашку. — Я снова отвлекся, Северус… Прости старика. — Больная тема, — осторожно согласился я, косясь на пустое место на столе, где раньше стояла бедная чашка. Дамблдор кивнул: — Да. Итак… василиски. Память тебя не подводит, мой мальчик, и в бестиарии сказана истинная правда: это, без сомнения, орнитозавры. Однако НАШ василиск — существо совершенно иной природы. Это демон. — Демон? — Как ни странно. В наименовании этого существа имела место лингвистическая путаница, в подробности которой я не стану сейчас вдаваться… Так называемые василиски относятся к Теневым чудовищам, которые обитают в том измерении, охотятся на души умерших и не могут сами проникнуть через разрывы. Но их можно призвать. Такой ритуал относится к наитемнейшей магии, поскольку предполагает заключение контракта и позволяет в обмен на душу волшебника заполучить совершенного убийцу, который будет подчиняться его приказам. Представь: монстр проникает всюду, способен убивать одним взглядом, одним укусом, он живет бесконечно долго и беспрекословно слушается хозяина… Уж не знаю, зачем Салазар Слизерин пошел на это, однако факт остается фактом. Наш василиск — то самое легендарное чудовище Тайной Комнаты, в существование которого я поначалу не верил. Но после того как Комната была открыта… — Альбус вздохнул. — Я не удержался, Северус. Веришь? Тайком снял печати церковников и обследовал Комнату вдоль и поперек, стремясь разгадать секреты Салазара… К моему огромному сожалению, я так ничего стоящего и не нашел. Обнаружил только секретную дверь во рту статуи, но не смог ее открыть. Думаю, для этого нужно владеть парселтангом, но не мог же я позволить себе втянуть в это Гарри?.. Так вот, скорее всего, василиск именно за той дверью и обитал. — Отчего же тогда Волдеморт не позвал его? — выдавил я, лихорадочно пытаясь уложить в раскалывающейся голове этот поток информации. Директор развел руками: — Не знаю. Быть может, не захотел тратить на предателя свой козырь? А когда понял, что недооценил тебя, было уже поздно?.. В любом случае, он пробудил василиска сейчас, и тут мы вплотную подходим к вопросу: зачем? Я глотнул еще чаю. И правда, помогает сосредоточиться… — Он ведь охотился не на Поттера — ребенка пророчества. — Похоже на то, — кивнул Дамблдор и чарами заново наполнил мою чашку. — Если мальчик не ошибся и василиск действительно гнался за кем-то другим… Я почти уверен, что мисс Найтингейл просто не повезло оказаться на пути чудовища, а действия запаниковавшего Гарри привели к тому, что василиск их обоих заметил. И, будучи, возможно, слишком голодным, поддался инстинкту… — Тогда кого ему приказали убить? Альбус повертел в руках свою чашку и взглянул на меня поверх очков: — Я думаю, мой мальчик, что… тебя. Чего?! — Да, я в этом почти убежден. Подумай: Волдеморт не смог убить тебя ни в гостиной Слизерина один на один, ни в Тайной Комнате вместе с демонами, ни в Брайтоне, куда он отправил лучших из своих слуг… Полагаю, он просто в бешенстве! — Прекрасно, — пробормотал я, рефлекторно выпивая чашку залпом и всеми фибрами души ощущая разочарование от того, что в ней был не виски. — Не то слово, — вздохнул Дамблдор. — Ты — его персональный враг, и теперь, после уже четырех провалов, Волдеморт, скорее всего, приготовит тебе что-то еще более изощренное… Ты должен быть ОЧЕНЬ осторожен, мой мальчик. Я — и осторожность? Смешно… — Это все херня, — сказал я чашке. — Вопрос второстепенный. Меня больше беспокоит то, что демон Салазара ползает по школе и может напасть на кого-то еще! — Я тоже опасаюсь этого, — кивнул Дамблдор, теребя бороду. — Я уже сообщил о василиске аврорам и сэру Резерфорду, а студентам всех факультетов приказал оставаться в своих гостиных. Конечно, василиск может проникнуть и туда, но теперь уж деканы будут присутствовать в гостиных сами. К тому же, я предложил родителям — владельцам мэноров и защищенных домов — забрать детей на выходные, и к обеду, самое большее, хотя бы часть студентов будет в безопасности дома. Магглорожденных и полукровок, сам понимаешь, я оставляю в школе, потому как здесь-то всего один демон, а там — беглые Пожиратели Смерти, способные на все что угодно… — Малфой уже забрал сына? Альбус поморщился: — Пожалуйста, поговори с ним лучше ты, мой мальчик. При тебе он не станет впадать в театральные истерики, а у меня и без этого головной боли хватает… Не станет, ага. Да он в меня просто Авадой кинет, и все. Но куда деваться… — Поговорю, — вздохнул я. — А что леди Вассер? Тут уже завздыхал Дамблдор: — Милейшая Сесиль ничего не знает. На свой страх и риск я не стал ей сообщать… К твоему сведению: если Сесиль станет известно, что случилось с ее воспитанницей, она раздует это в международный скандал, и тогда… тогда я просто за себя не отвечаю, Северус. Я слишком стар для этого… всего. Не удержавшись, я хмыкнул. Надо же! Наш герой, политик и орденоносный сэр явно хочет на пенсию! Это было бы смешно, если б… Не-е-е-ет. Если Дамблдор спечется, кто займет его место? Правильно, какой-нибудь надутый мерзкий тип, с которым мы вряд ли столкуемся… Альбус неожиданно улыбнулся, и я подавил желание сплюнуть. Вот же… Нет, вы посмотрите на него: затеял все эти задушевные разговоры, наизнанку вывернулся, — и все чтобы меня отвлечь от самоедства! Ну… светлый!.. Теперь я наконец-то понимаю, почему именно Дамблдор стал лидером сил Света. Не просто могущество, не просто харизма… Он действительно. По-настоящему. Переживает за своих людей. Даже за темных мизантропов, социопатов и алкашей. Не будем показывать пальцем… — Как бы то ни было, — подвел итог Альбус, сверкая в мою сторону глазами из-за очков, — василиском займутся специалисты. У нас с тобой, Северус, другая задача: провести секретную военную операцию под кодовым названием… В смысле, секретную военную операцию, я давно на шпионской пенсии, что ты, хрен бородатый, забодай тебя енот, еще придумал?! — …«Карамелька».