Hogwarts: Wild Hunt

— Славные ботиночки, уважаемый! Только грязноваты… Измазанный ваксой мальчишка с достоинством Генри Форда, снизошедшего до лампочек*, принялся терзать щеткой совершенно чистую обувь. Утро понедельника не сделало Боклер менее веселым и ярким: люди искренне жили предвкушением Самайна, и даже обыденная работа делалась у них, буквально, легко и с песней. Просто смотреть тошно… — Воском натирать будем, уважаемый? Взгляните на небо — ей-ей, быть дождю! — Натирай. Солнце, не тревожимое сегодня ни единым облачком, тут же влажно заиграло на носках ботинок. Чистильщик уверенно орудовал губкой. Он почти закончил, когда…

Детлафф ван дер Эретайн Высший вампир +100500 против всего живого и неживого Непотребства: вы мертвы, и смерть ваша ужасна. Возвращайтесь к тому моменту, когда в вашу тупую голову пришла идея сражаться с ним. 0 сокровищ, only suffering

...Увидев вампира, я на миг опешил. Если уж Региса я готов был принять за троюродного дядюшку по материнской линии, то этот и вовсе походил на породистую версию меня самого. Бледная кожа, черные волосы, до дрожи знакомый взгляд — но при этом куда более тонкие и одновременно мужественные черты лица, более прямой нос, суровые складки у губ, не привыкших паскудно кривиться… Если я выглядел, как приодевшийся за казенный счет головорез, то он — как благородный лорд в изгнании, потерявший признание, но не достоинство. А уж когда он открыл рот… Ни один из вариантов моего Пробирающего До Печенок Голоса не мог сравниться с этим надменно-бархатным, с оттенком завораживающей вековой усталости, глубоким баритоном. И все же, черт возьми, сходство между нами было так очевидно, что мне в голову закрались самые черные подозрения… — Найдется минутка и для меня? — тем временем спросил Детлафф. — Конечно, уважаемый! — не поворачивая головы, отозвался мальчишка. — Пожалуйте пока в креслице… Черная тень прошла мимо меня, и вампир сел рядом, на расстоянии вытянутой руки. Я не позволил себе скосить на него взгляд — продолжал сидеть со скучающим выражением лица… Только дважды беззвучно стукнул пальцем по подлокотнику. Это был сигнал для Поттера: ‘товсь!.. Мы с мальчишкой успели все обговорить в мельчайших подробностях, а когда рано утром увидели из засады, как сомнительной наружности бродяга (все-таки Регис был прав) передает что-то маленькое чистильщику обуви, я заставил Поттера пересказать мне план еще раз. Пацан оттарабанил без запинки… Конечно, будь это реальный мир, Детлафф никогда не пришел бы за конвертом именно в тот момент, когда в кресле сидел я. Но это все же игра, так что… Сейчас оговоренный порядок действий был следующим: я — тип достаточно колоритный и подозрительный — отвлекаю внимание вампира на себя, после чего сразу ухожу, чтобы он из-за устранения искусственного раздражающего фактора немного расслабился. Тогда, если повезет, чистильщик передаст Детлаффу конверт, и тот вскроет его на месте. Поттер в мантии-невидимке, обмазанный под ней ваксой и канифолью для маскировки запаха, подглядит через плечо и прочтет имя жертвы на карточке, после чего медленно, без резких движений уберется из проулка туда, где его буду ждать я. Ох, чую, пойдет все по... Но делать нечего. Если я сейчас дам заднюю, все сорвется, и дальше вампира можно будет выследить, разве что гадая по чаинкам... Я повернулся к Детлаффу, окидывая его нарочито внимательным взглядом. Детлафф повернулся ко мне. Сейчас мой разум закрывал окклюментивный щит — квинтэссенция всех умений Снейпа и чуть-чуть моих собственных — тех, на которые только оказался способен человеческий мозг. Утром я опробовал эту защиту на Регисе, и он, одобрительно прицокнув языком, сказал, что даже высшему вампиру потребуется минута времени и полная концентрация, чтобы ее обойти… Одного я не учел в исходном плане, да и не мог учесть. Того, что Детлафф тоже заметит наше с ним сходство… Промелькнувшее на миг на его лице выражение смутного узнавания и замешательства, словно он взглянул в кривое зеркало, заставило меня мгновенно напрячься. А потом черные глаза вампира с крошечными красными зрачками поймали мой взгляд, и на периферии наглухо закрытого сознания возник лишь один вопрос: Свой? Я примерз к месту. СВОЙ?! Я хотел солгать, но не мог. Я даже не знал, какой ответ будет настоящей ложью. НЕ свой. Детлафф побледнел сильнее, под кожей проступили едва заметно черные вены. Предвестник трансформации… Я коротко стукнул двумя пальцами по подлокотнику кресла, и этот сигнал означал: БЕГИ!!! Не один!.. Худшие опасения оправдались: не вычислив невидимого Поттера по запаху, вампир все же различил резкое движение сквозь чары бесшумности, когда мальчишка со всех ног рванул прочь. Время словно замедлилось для меня. С нечеловеческой быстротой, но при этом пугающе плавно, Детлафф поднялся из кресла. Когти на его правой руке удлинились. Я отпихнул замешкавшегося чистильщика ногой в сторону, выводя из зоны поражения, и, оттолкнувшись руками, перемахнул через подлокотник, чтобы сбить вампира с ног, но… Красный туман. Я пролетел сквозь него, неловко грохнувшись вместе со вторым креслом на мостовую, а кроваво-красное марево, в которое обратился Детлафф, стелясь над землей, быстро двинулось вслед за Поттером. Чистильщик обуви, едва начавший подниматься, ойкнул и упал обратно на пятую точку, когда его зацепило что-то невидимое... Черт! Я вскочил и бросился за туманом. Мы перебили запах, и теперь Детлафф не поймет, что под мантией — ребенок! Он откусит ему голову, а уж потом будет разбираться… Одним движением я вытащил из рюкзака за спиной Мантию Пожирателя и набросил ее, в следующую секунду обращаясь в дым. Но вампир все еще был быстрее… Я заставил Поттера выучить карту города назубок, и теперь мальчишка уверенно несся, петляя, как заяц, к причалу. Там уже было порядочно лодок с первым утренним уловом — резкий рыбный дух точно собьет вампира с толку… Люди в порту с криками шарахались от красного марева, кто-то даже аппарировал со страху. Вообще, в Боклере были наложены ограничения на аппарацию, но, похоже, это в полной мере касалось только центра… Я вернул себе материальность и через мгновение свертки-развертки очутился прямо посреди красного облака. Эй, бессмертный! Хлебни-ка Тьмы!! Яростный рык отозвался прямо у меня в голове, когда черное пламя охватило сразу весь вампирский туман. Тот взвился бешеными клубами, пытаясь достать меня. Я уворачивался, и вокруг летали какие-то бочки, снасти, ящики с рыбой… Крупный лещ, пронесшийся мимо, мазнул мне хвостом по лицу, сшибив пожирательскую маску-череп, и я пропустил момент, когда Детлафф обрел форму. Когти втрое длиннее моих сверкнули на солнце. Быстро, как только мог, я подался вперед, разворачиваясь боком и пропуская руку вампира мимо. Кончики когтей царапнули плечо — но лучше так, чем вся пятерня в сердце… Я спружинил, вкладывая вес своего тела в разворот, одновременно обхватывая Детлаффа за пояс и подсекая ему ногу. Хм… а я плавать-то умею? Мы оба свалились в воду с края причала как раз в тот момент, когда клыки вампира почти коснулись моей шеи. Я вцепился в Детлаффа крепче, давя Тьмой и утягивая за собой на поросшее водорослями и усыпанное всяким мусором дно гавани… Вампир яростно закричал мне в лицо. Из его рта не вырвалось пузырей воздуха — только звук, усиленный водой, ударил по ушам, на несколько мгновений полностью меня дезориентировав. Резким движением Детлафф развернул нас обоих так, что теперь спиной вперед погружался я, и вспорол мне когтями левый бок. Кровь облаком взвилась в потревоженной воде. Вампир дернул носом, непроизвольно вдыхая, и тут же поперхнулся, а я, усилием воли игнорируя боль, всадил скрытый клинок ему под ребра. В воде движение не получалось достаточно быстрым, чтобы привычно сделать это несколько раз, но Детлаффу и того хватило, чтобы совсем разозлиться. Ударив кулаком в раненый бок, — вампир был стремительным независимо от среды, — он пинком швырнул меня вниз. Я ударился спиной о мягкое дно. Водоросли тут же попытались меня опутать, но я снес их к чертовой матери площадной Сектумсемпрой и направил палочку на противника, уже начавшего растворяться красным туманом для последней атаки… Бомбарда! Взрыв снова впечатал меня в дно, а вот вампира ударной волной выбросило в воздух вместе с изрядным пластом воды. Легкие уже жгло, так что я оттолкнулся от песка и в несколько гребков достиг поверхности. Красный туман вился над водой, заново обретая форму. Мысленно чертыхнувшись, я быстро прикрылся всеми магическими щитами, какими мог… А через секунду вампир обрушился на меня, вдавливая обратно в воду. Огромные когти выбили искры из щитов. На меня глянуло искаженное, нечеловеческое лицо, и я вдруг неожиданно для себя, как-то инстинктивно — оскалился в ответ, выпуская клыки. Во взгляде вампира отразилось непонимание. Снова закричав, он обрушил на меня вихрь ударов, от которых щиты за несколько мгновений прогнулись и треснули. Я попытался увернуться от когтей, но без точки опоры лишь бестолково дернулся в воде. Мантия Пожирателя, поврежденная вампирскими когтями, больше не могла обратить меня в дым и только мешала, сковывая движения… Уже пора паниковать? Я не успел решить — когти Детлаффа сомкнулись на моем плече, и чудовищной силы рывком, едва не оторвав руку, он швырнул меня вверх. Непроизвольно матерясь, я вылетел из воды и пронесся по высокой дуге над причалом, завершив свой, несомненно, красивый полет на кирпичной стене ближайшего здания. В глазах потемнело. Снова потеряв ощущение верха и низа, я грохнулся на мостовую вместе с обломками кирпичей, судорожно пытаясь глотнуть воздуха. Из ран и рассеченного затылка обильно текла кровь, левая рука была вывихнула, спина, которой я приложился о стену, — здорово отбита. Хреново, но все-таки не смертельно… Вставай! У Поттера было достаточно времени, чтобы убежать, пора и нам уносить ноги! Я попробовал вскочить, но тело не слушалось, и я рухнул обратно, цепляя взглядом что-то белое на мостовой совсем рядом. Конверт?.. Красный туман оказался в поле зрения, на ходу перетекая в фигуру вампира. Детлафф остановился, нависая надо мной. Я вскинул руку, однако голова предательски кружилась, и Сектумсемпра ушла в молоко, превратив в щепу какие-то ящики за спиной вампира. Когти Детлаффа снова удлинились. Я ощерился. На сейв — так с музыкой!.. Но сделать я ничего не успел. Вампир тоже заметил конверт на мостовой и, не сводя с меня глаз, медленно поднял его, пряча в карман. Когти втянулись. — Не преследуй меня, — произнес Детлафф тихо и угрожающе. — Больше предупреждать не стану. Последние слова врезались в мой разум, усилие чужой воли прогнуло ослабшие ментальные щиты — я едва не потерял сознание, сопротивляясь, а когда снова смог сфокусировать взгляд — вампира уже не было. Он что, просто взял и… ушел?.. — Сэр! — Дьявол и Преисподняя, — прохрипел я, зажимая рану в боку. — Поттер, какого… черта… — Сэр, люди стражу позвали! Я выругался — на этот раз более цветисто — и, схватив все еще невидимого пацана за шиворот, аппарировал.

***

— Северус, что… Бог мой!.. Гарри, отойди. Появившийся посреди комнаты Регис, изменившись в лице, в два шага оказался около меня. Я поднял на него расфокусированный взгляд, изо всех сил стараясь не блевануть. …До гостиницы мы с Поттером добирались долго. Аппарировать мне удалось недалеко, только каким-то чудом избежав расщепа: удар о стену вызвал сильное сотрясение мозга, от которого ни одно из зелий в моем рюкзаке помочь не могло. Пришлось ограничиться Рябиновым отваром — раны на боку и плече затянулись в течение получаса, а кровь с одежды Поттеру удалось убрать чарами (после нескольких провальных попыток). По улицам рыскала стража — к счастью, не гвардейцы, а простые ППСники из обычных магов, — так что мы с пацаном двигались очень осторожно, мелкими перебежками: мне постоянно требовалось останавливаться, справляясь с головокружением и тошнотой. Еще и вывихнутая рука на каждый шаг отзывалась зверской болью… Когда мы, наконец, вползли в свой номер, я просто рухнул на пол и остался лежать. Поттер, который ничем не мог помочь, догадался подложить мне под голову подушку и теперь тревожно сидел рядом, следя, чтобы я не отключился. — Терпите, — сосредоточенно сказал Регис, опустившись рядом на колени. — Сейчас я вправлю руку. До меня не сразу дошел смысл его слов — в голове была полная каша, но когда вампир перевернул меня на бок и взялся за поврежденное плечо, человеческие инстинкты завопили все разом. Я дернулся, судорожно стискивая челюсти, зажмурился… Все верхнюю половину тела прострелило болью. Я чуть язык себе не откусил, пытаясь удержать вопль, но из горла все равно вместо крика вырвалась только желчь. Мучительно закашлявшись, я схватился за опухшее плечо, пытаясь сморгнуть звезды перед глазами… — Выпейте, — послышался как сквозь вату голос Региса. — Это снимет отек, а здесь болеутоляющее. Давайте, не спеша… Прошло несколько очень долгих минут, прежде чем я, наконец, почувствовал себя немного лучше. Регис аккуратно поднял меня с пола и довел до кровати. Помог стащить изодранную пожирательскую мантию и жилет с рубашкой, осмотрел рубцы от когтей Детлаффа, намазал их чем-то травяным… — Вы же взяли с собой принадлежности для зельеварения? Я кивнул — в отдельной сумке был походный набор. Вампир сноровисто распаковал его и разложил у камина, тут же принявшись со знанием дела что-то готовить. — Сэр, — неуверенно подкрался ко мне Поттер. — Вы извините, я… — Не сейчас, Гарри, — мягко окликнул его Регис, не отрываясь от своего занятия. — У Северуса сильное сотрясение, и пока я не сварю лекарство, лучше бы ему отдохнуть. А тебе следует умыться и почистить одежду. Мальчик смущенно поскреб ногтем измазанную ваксой щеку и убежал в уборную. Я устало закрыл глаза. — Почему… — Северус, помолчите. — Почему вы ничего… об этом не сказали? — невнятно выговорил я, с трудом ловя разбегающиеся мысли. Голова трещала. — А зачем вы показались Детлаффу на глаза, когда я предупреждал, что этого не стоит делать? Вы пошли на неоправданный риск и едва не погибли. Почему вы просто не сидели в засаде, как вчера? — Оттуда я… не успел бы, как вы… за долю мгновения, в случае чего. — Тогда надо было сидеть в каморке вместе с мальчиком, а потом проследить за Детлаффом до его нового убежища! Северус, уж простите, но… вы что, самоубийца?! — Предпочитаю слово «камикадзе»… — Это не смешно! — отрезал вампир, стукнув ножом по разделочной доске. — Я заметил, сколько на вас шрамов! И каких… Такое впечатление, что день, когда вы не рискуете своей шкурой, считается прожитым зря! Я вымучено хмыкнул. Что тут сказать, Регис кругом прав… — Не уходите… от темы. Почему мы с Детлаффом так… похожи? — Он — не ваш предок, если вы об этом. После нашего с вами знакомства я кое-что разузнал о Снейпах и Принцах… Вашему роду, Северус, больше лет, чем нам с Детлаффом, вместе взятым, — Регис помешал зелье и снял котел с огня. — Мы с ним — из третьего поколения высших вампиров, рожденных после Сопряжения Сфер. Однако… все наши сородичи на этом континенте — из одного клана, а значит, многие имеют между собой какую-то степень родства. — Из одного клана?.. — переспросил я, изо всех сил напрягая словно бы обмякшие извилины. Регис подошел ко мне с чашкой еще дымящегося отвара и с ловкостью профессионального врача влил его в меня, не дав закашляться: — Пейте. Скоро подействует… Прибыв сюда из своего мира, вампиры со временем расселились. Чуть больше тысячи высших разделились на три клана: Тдет отправились на восток, Аммурун — за океан… а здесь, в Старом Свете, остались мы, Гхарасхам. — Так вы с Детлаффом… братья? — Многоюродные, — уточнил Регис, — но, в общем, да. А что касается вас… Я уже говорил, что знание о вашем происхождении не принесет никакой пользы. — Как будто я собираюсь… вешаться этому неведомому вампиру на шею с воплем «Дедушка!», — проворчал я. Говорить становилось все легче, а головная боль постепенно отпускала… — Спасибо за зелье. Регис кивнул в ответ и коротко усмехнулся уголком губ: — Да, Северус, судя по всему, с дедушками вам не очень-то везет. Сочувствую. И, честное слово… я правда подумать не мог, что вы встретитесь с Детлаффом лицом к лицу раньше времени. Простите за это. Я только вздохнул. Какие еще бездны таятся в истории моего персонажа? Бастард древнего магического рода, потомок высшего вампира, о котором даже Регис отказывается что-либо говорить… Что дальше? Лунная призма в сейфе покойного отца?.. — Ну как вы? — Уже в норме, — прислушавшись к ощущениям, ответил я. — Только вставать пока не рискну… — И правильно. Гарри! Подходите сюда, пора обсудить вашу сегодняшнюю засаду…

***

Итоги дня впечатляли. Поттер внезапно превзошел все мыслимые ожидания: мальчишка не просто не поддался панике в минуту опасности, но и проявил потрясающую смекалку — убегая, сбил с ног чистильщика обуви и успел вытащить у него из кармана конверт. Потом, уже в порту, когда мы с Детлаффом оказались в воде, Поттер прочел письмо и запечатал его обратно клеящими чарами, будто так и было (вот что значит тесное общение с отличницей Грейнджер!), после чего незаметно бросил конверт под ноги вампиру, что и спасло мне жизнь. — И какое же имя было на карточке? — спросил Регис. — Мильтон де Пейрак-Пейран. Я от души поблагодарил пацана и отправил его отдыхать, снабдив дозой снотворного, а затем наложил на комнату Квиетус. — Мда, — задумчиво произнес вампир. — Похоже, я ошибся… Я покачал головой: — Не совсем. Рыцари — не основная цель Волдеморта, однако все же — цель. Зачем-то ему нужно устранить лучших солдат княжеской гвардии… — и я пересказал Регису то, что услышал в кабаке этой ночью, а также некоторые свои умозаключения. — Вот оно как… — протянул вампир. — Теперь происходящее обретает подобие смысла. — А что вам удалось узнать во дворце? — Немногое. Княгиня была в отъезде, решала проблемы винодельни Бельгаард вместе с капитаном гвардии, поэтому дела государственной важности не обсуждались… Однако вы правы — в Туссенте что-то произойдет. Не только Дамьен де ла Тур спешно наводит в княжестве порядок: дворец полон чиновников, носящихся туда-сюда в праведном ужасе, спешно выправляется бухгалтерия… Счетоводы стонут, громко вычисляя урон государственной казне. Судя по княжеским закупкам, эту истерию можно было бы списать на подготовку к празднованию Самайна, но… Мне удалось увидеть несколько накладных на продукты и вина — дата доставки двадцать седьмое октября, то есть уже это воскресенье. — Прием в замке?.. — Не в замке. На накладных, что странно, стояла дата, но не адрес. — Значит, какая-то тайная встреча… Неужто я и впрямь угадал? Приедет король? — Очень похоже, — нахмурился Регис. — А если судить по объемам поставок — возможно, даже несколько… Я вскинулся: — Думаете… саммит?! Мы с вампиром обменялись взглядами и дружно выругались: он в уме, я — вслух. — Это… очень правдоподобно, Северус. Если Волдеморт — угроза мирового уровня, а по вашему поведению я понимаю, что это действительно так… Где, как не в Туссенте, европейским правителям собираться для обсуждения ситуации?.. Потому княгиня и приводит свои владения в порядок: санкционирует полицейские чистки, разбирается с отложенными в долгий ящик государственными делами… И, конечно, готовит место для встречи. — А Волдеморт как-то об этом прознал, — подхватил я, — и теперь натаскивает ручного вампира, убивая сразу двух зайцев: во-первых, устраняет рыцарей, скорее всего, ответственных за обеспечение безопасности на саммите, а во-вторых — доводит Детлаффа до кондиции, чтобы тот готов был в день икс вырезать сразу всех до единого правителей Волшебной Европы! — Проклятье. Я воззрился на Региса, из уст которого впервые услышал ругательство, и нервно хмыкнул. Да уж, вампир абсолютно прав: это… Полный пиздец. — У нас два варианта, — произнес я после долгой паузы. — Первый: я делаю звонок, и к вечеру Туссент будет кишеть воинами Святого Престола. Церковь перевернет княжество вверх дном, найдет Беллатрису и уволочет на костер, если, конечно, та не успеет сбежать… — А еще они найдут Детлаффа, — мрачно сказал Регис. — И будет бойня. Поляжет множество монахов, но в конце, скорее всего, они задавят Детлаффа числом и обработают так, что ему придется регенерировать века́ми… Если вообще не запрут останки в подземельях Вал Руайо до второго пришествия. Я кивнул: — Совершенно верно. Поэтому, хоть мне это и не нравится, есть второй вариант: мы сами найдем Детлаффа. Вправим ему мозги, увезем подальше из Туссента… И уж тогда поставим в известность Церковь. Регис надолго замолчал. Я перебрался к камину и, повозившись, бросил в огонь отслужившую свое Мантию Пожирателя вместе с маской, которую с причала забрал смышленый Поттер. Глядя на то, как догорает шпионское прошлое Северуса Снейпа, я думал… почему-то о Лелиане. Где она сейчас? Я не оставил ни себе, ни кому-либо еще возможности найти ее, а Джемме было отдано строгое указание: скрываться до тех пор, пока не станет ясно, что война окончена и ни Волдеморт, ни Ганон миру больше не угрожают. Тогда — и только тогда — она сможет оставить письмо до востребования в одном из почтовых отделений Люксембурга, чтобы Джейкоб и Маркус нашли ее… В Британию девочки не вернутся уже никогда. Но если Джемма устроится в другой стране и будет спокойно жить, больше не прячась, то Найтингейл вынуждена будет сменить имя и затеряться так далеко, где даже Церковь не сможет ее отыскать… Я. Одним махом. Разрушил жизни их обеих. Не Темный Лорд, а я — потому что это было мое решение. По сути, я сделал то же, что когда-то Снейп: обменял себя на Лелиану, снова стал солдатом Светлой стороны, чтобы война не коснулась ее… Вот только Северус не верил, что его Лили избежит своего Предназначения, и просто старался отсрочить ее час, я же — перечеркнул судьбу Найтингейл полностью. Она не достанется Церкви. Она не… — Северус, — послышался тихий и немного печальный голос Региса, остановившегося, наконец, рядом со мной. — Что мы будем делать — решать вам. Но я… прошу… — Да, — сказал я, продолжая глядеть в огонь. — Мы спасем вашего друга.