***
«Вот ведь быстрый ублюдок!», – пронеслась мысль в голове Джейкоба Фрая, когда он пересекал очередную крышу на территории Сити. Конечно, никто не застрахован от проникновения доносчика в банду. «Грачи» выводили крысу на чистую воду несколько месяцев, и наконец свершилось. Доносчиком оказался молодой парень из рабочей семьи, примкнувший к «Грачам» около полугода назад. Бежал этот парень насколько быстро, что Джейкобу проще было следить за ним с крыши, преследовать по земле он отправил самых проворных «Грачей». Сбегающий знал, что сильно влип, поэтому изо всех сил старался оторваться и спрятаться. Он переворачивал торговые лотки, толкал прохожих, опрокидывал чужие вещи, чтобы помешать преследователям. Джейкоб не мог как следует приблизиться к парню, потому что тот знал: держись он ближе к стене – накроет смерть с крыши. Ругаясь сквозь зубы, Фрай продолжал бежать, перепрыгивая с крыши на крышу и надеясь пустить в ход шэнбяо – в качестве крюка-кошки – для того чтобы нависнуть над уставшим беглецом, спрыгнуть и сбить его с ног. Многие говорили Джейкобу оставить себе более ответственную работу: сделки, бумаги, дела во имя Кредо, а беготню оставить «Грачам». Ведь можно следить за поездом-штабом, товарооборотом и захваченными территориями, не подвергая себя риску. Можно выглядеть презентабельнее, устраивать балы и званые ужины, налаживать связи в высшем обществе. Но Джейкоб продолжал бриться небрежно, надевать залатанное пальто и носить кепку. Ему нравилось выходить на дела вместе с подчинёнными, кто бы там что ни говорил. Джейкоб осторожно двигался на покатой крыше, беглец был в поле зрения. Он бежал в Уайтчепел – и это было плохо, именно там он мог легко скрыться. Фрай запустил шэнбяо в мезонин здания напротив. Крюк зацепился за балюстраду балкона. Проверив верёвку на прочность – вроде держала хорошо – Джейкоб крепко схватился за неё и направился по ней выше – на соседнее здание. Было видно, что внизу «Грачи» потеряли ориентир, Джейкоб свистнул и указал в сторону Уайтчепела. «Сначала я набью ему морду, а потом мы оттащим его в карету, где я опять набью ему морду», – Джейкоб попытался составить план действий. Понятно, что нужно его допросить, но какими способами? Гневные мысли сбивали с толку. На двускатной крыше, держась за мощную трубу, Фрай остановился. В тёмном узком переулке Уайтчепела перестал бежать и доносчик: он схватил пробегающего мимо ребёнка с газетами и приставил к его горлу нож. «Грачи» столпились в проходах. — На вашей совести будет смерть этого ребёнка! Перестаньте преследовать меня! «Ну-ну, полегче, парниша», – усмехнулся про себя Джейкоб, прицеливаясь шэнбяо в ближайшее здание. Доносчик выкрикивал всё более вольные фразы и угрозы, «Грачи» молчали, медленно окружая врага. Джейкоб слишком долго целился, раздумывая, где ему лучше оказаться. В планы поимки не входил ребёнок, поэтому нужно было понимать: прыгать ли на доносчика с воздуха, при этом однозначно травмировав ребёнка, или ранить парня с крыши клинком. Вдруг что-то пролетело прямо над головой Джейкоба, часть трубы разлетелась на куски, в глазах поплыло от неожиданного громкого выстрела. Следом послышался ещё один выстрел. Зарыдал ребёнок. Джейкоб схватился за голову, зажмурил глаза, пытаясь развернуться и спрятаться, но потерял равновесие, покатившись по крыше вниз.Я не хочу тебя слушать!
«Нужно схватиться за что-то…», – паника охватывала Джейкоба, в ушах звенело, в глазах всё ещё было темно.Ты учишь меня не тому!
Ноги разламывали черепицу, тело неумолимо приближалось к краю крыши. «Вцепиться что есть сил в эту крышу, скорее!».Моя милая сестра! Как же ты иногда меня бесишь!
— Мистер Фрай! – с земли «Грачи» наблюдали не самую прекрасную перспективу на будущее шефа, кто-то заметался, пытаясь сообразить, смогут ли они его поймать. — Господи, он же разобьётся! Джейкоб полетел вниз, по-настоящему испугавшись. Кепка слетела с головы, несколько клинков выпали из пальто. Никогда прежде с ним не происходило ничего подобного. Он падал, но ситуация всегда была под контролем, он знал, что будет победителем. В глазах прояснилось, ухватиться было не за что. Вдруг левую руку кто-то с силой сжал, боль в плече от резкой остановки падения пробудила Джейкоба полностью. — Твою мать, твою мать, твою мать… – скрежетала зубами девушка в зеленом в жёлтую полоску пиджаке, тёмно-каштановые волосы скрыли лицо почти полностью. Старая синяя ленточка, которая держала причёску, полетела вниз. Джейкоб вдруг понял, что не разбился. — Держать мужчину очень тяжело… Охренеть!.. Прошу, залезайте на балкон, чёрт возьми, а то мы свалимся вместе, – процедила она сквозь зубы, настолько была напряжена. Ей пришлось приложить немало усилий, чтобы немного поднять Джейкоба. Он ухватился за балюстраду мелкого балкона и перелез через неё. Оба потрясли руками, чтобы снять напряжение, девушка нисколько не смутилась своему сквернословию. Она убрала волосы с лица и, не найдя ленточки, свернула их в хвост и засунула за воротник. Рядом лежало старое ружьё, на самой спасительнице помимо новенького зелёно-жёлтого пиджака всё было донельзя затасканным и старым. Она попыталась изобразить на своём лице улыбку, но выходило плохо. — Спасибо тебе большое, ты буквально вырвала меня из лап смерти, – Джейкоб хлопнул её по плечу, а потом поглядел с балкончика вниз – хорошо, что всё обошлось. — Думаю, на небесах мне зачтётся, – ответила девушка, ощупывая руку, которой поймала Джейкоба. Очень заболело плечо. — Как ты тут оказалась? — У меня сегодня третья неделя пошла в банде – я новый рекрут мисс Аддерли, – начала объяснять она. — Аддерли… – Джейкоб принял задумчивый вид. – А, Мари Аддерли. Припоминаю такую. Так ты её ученица? Как тебя зовут? — Нэсса Бирн, сэр. — А я Джейкоб Фрай, – он протянул свою руку. Нэсса Бирн с удивлением уставилась на спасённого ею мужчину. Да, он не выглядел рядовым «Грачём», но чтоб сам босс – сам Джейкоб Фрай... Если кому-то ещё это было важно, Нэсса обязательно бы поделилась такой новостью. Она слегка замялась и пожала его протянутую руку. — Приятно познакомиться, мистер Фрай. Джейкоб кивнул в ответ. На этаж сбежалась толпа во главе с Мари Аддерли, все хотели знать, что с мистером Фраем. Джейкоб приподнял ружьё и осторожно подал его Нэссе, показывая, что ей придётся идти с ним. Та взяла оружие и вышла с балкона. — Мистер Фрай! Вы нас так напугали! – начала мисс Аддерли. – Я вывела сегодня рекрутов на дежурство, а тут сразу так много событий: этот парень схватил нашего мальчишку, начал кричать, потом выстрелы, вы и вдруг – падать… Я уж испугалась — мне бы никогда не простили смерть мистера Фрая на территории Уайтчепела. Джейкоб выслушал ещё с десяток восклицаний о том, как все рады, что он не разбился, и уже не улице произнёс: — Ничего страшного не случилось, я жив, вы живы, мальчишка?.. — Жив-жив – ревёт себе за углом, – подтвердила мисс Аддерли. — Мальчишка жив, а вот эта особа – мисс?.. – Джейкоб вопросительно взглянул на Нэссу. Она называла своё имя, но Джейкоб не приложил усилий к тому, чтобы его запомнить. —Мисс? Нэсса Бирн, – девушка не привыкла к таким обращениям, поэтому ответила грубовато. — Ага. Мисс Бирн, будем считать, прошла подготовку рекрута и готова вступить в ряды «Грачей». Благодаря тому, что она стояла именно на том балконе и вовремя подала мне руку, я могу это всё говорить. Поздравим мисс Бирн и… – Джейкоб уставился на место, где лежал труп доносчика. – И, судя по всему, немного подумаем над тем, что нам делать дальше. — Мистер Фрай, это новый рекрут – Пат. Он, как и Нэсса, неплохо стреляет. Оба держали его на мушке, но после первого выстрела, от которого Вы упали, Пат с испугу нажал на курок, – мисс Аддерли выглядела очень встревоженной. — Что же, Пат, думаю, ещё должен поучиться. Вы обыскали этого гада? «Грачи», уже успевшие осмотреть место и собрать информацию, доложили, что при обыске ничего не нашли, а стрелок, сделавший первый выстрел, скрылся. Джейкоб попытался понять, насколько серьёзный характер несёт сегодняшнее происшествие, но почувствовал лишь дикую усталость и желание выпить в хорошей компании. Они потеряли доносчика и упустили стрелка. Для «Грачей» был не самый удачный день, но Джейкоб решил сделать вид, что ничего страшного не случилось. Предстоит прошвырнуться по Лондону и поискать необходимую информацию, а пока… Рекрут Пат – темноволосый и худощавый юноша – выглядел испуганным, хоть Джейкоб и не выпер его из команды рекрутов. Нэсса Бирн не выпускала из рук ружьё, держась подальше от всех. Мисс Аддерли раздала всем подчинённым новые поручения, вежливо попрощалась с Джейкобом и попросила Нэссу пройти за ней – девушке предстояло пройти посвящение. Напоследок Джейкоб дружелюбно помахал обернувшейся Нэссе, зная, что на её посвящение он точно не пойдёт.