***
— Привет, — Тимоти звонит сестре из своей квартиры в Нью-Йорке. — Как видишь, я долетел и всё…в порядке. — Привет, Тимо. Обычно ты обходишься смс-ками в этих случаях. Всё точно в порядке? — в голосе Полин слышна нотка волнения. — Помнишь, ты позавчера сказала, что я сам не свой в последнее время? — Конечно. Ты ещё ответил, что у тебя всё отлично, но я тебе ни на йоту не поверила. — Ты меня всегда насквозь видишь, — он усмехается. — Слушай… мне…наверное, надо кому-то выговориться. — Ты же знаешь, что я готова выслушать тебя в любое время. Что стряслось? — Я… чёрт, не знаю, как тебе об этом сказать. — Братишка, я уже начинаю думать, что ты спрятал чей-то труп под мостом. Сделай глубокий вдох и расскажи мне. — Ладно. Я… люблю кое-кого и… этот человек несвободен, — наконец выпаливает Тимоти. — Оу… — Полин медлит пару секунд. — И что же, она просто с кем-то встречается или уже замужем? — Ты предсказуемо решила, что это женщина. — Ох, Тим, но ты же не… — Я не гей, если ты об этом, но… и не стопроцентный натурал, очевидно. — Честно — я в шоке, — она тщательно подбирает слова. — Но… я тебя не осуждаю, не думай. Просто совсем не ожидала. — Я тоже, Пол. Но это как наваждение, которое не проходит уже 10 месяцев. — Десять?! Господи…, а он? Он что-то чувствует к тебе? — Да, но у него есть семья, которую он любит… и всё это очень сложно. — Семья. Подожди… значит, и дети тоже? — Да, двое. — Тим…ты же не хочешь сказать, что это тот, о ком я думаю? — Полин напряжённо смотрит на него с экрана. Он ничего не отвечает, но по его лицу ей всё понятно и так. — Вот чёрт. У меня были мысли, что ты восхищён им чуть больше, чем следует восхищаться партнёром по съёмкам, но мне и в голову не приходило, что между вами что-то может быть. — Только маме не говори, — Тимоти нервно усмехается. — Не уверен, что она полюбит Арми после такой новости. — Я бы и насчёт себя не была уверена, — Полин качает головой. — И…когда он собирается уйти от жены? — Ты смеёшься что ли? Он никуда не собирается от неё уходить. — Но…что у вас тогда вообще за отношения? Почему ты это терпишь? — Я вполне сознательно согласился на это. — Ты согласился?! Хорошо же он устроился. Удобно. И на ёлку влезть, и жопу не ободрать. Просто потрясающе! — она выглядит разъярённой. — Я опасался именно этой реакции, поэтому и молчал… Понимаю, как это выглядит со стороны, но… попробуй посмотреть на всё иначе. — Иначе?! Женатый мужик спит с моим младшим братом, даже не пытаясь ничего ему обещать, а мой брат, кажется, ещё и считает, что это нормально, — Полин закрывает глаза и делает короткий выдох, пытаясь успокоиться. — Тим, я правда не могу понять, почему ты так… себя не уважаешь. Я хотела бы, но… попробуй мне объяснить. — У меня был выбор: жить так, как сейчас, либо… навсегда отказаться от него. Возможно, это слабость, но я просто не смог. Со мной никогда раньше не было ничего подобного… он — это всё. Ты когда-нибудь любила кого-то настолько сильно, что одна мысль об отсутствии этого человека в твоей жизни буквально сводит с ума? Если да, ты сможешь понять. — Тим, но… на что ты надеешься, если уверен, что он не оставит семью? В чём смысл? Неужели тебе… не больно? — Больно. Каждый чёртов день мне хочется выть, Пол, но я учусь жить с этим. И надеюсь, что однажды… привыкну. — Привыкнешь? Это звучит просто ужасно. Я хочу, чтобы ты был счастлив, а то, что я сейчас слышу, напоминает какой-то мазохизм, Тим. — Я очень счастлив, когда он рядом. — И как часто? Пару раз в месяц или ещё реже? — По-разному, но, знаешь…это счастье настолько абсолютно, что оно, пожалуй, стоит… всего остального. — Ох, братишка… надеюсь, он хотя бы любит тебя. — Любит, Пол, я знаю это. И ему тоже непросто. Возможно, даже тяжелее, чем мне. — Я не буду его жалеть, даже не рассчитывай на это. Я переживаю за тебя. — Не стоит. Я уже прожил так почти год… Дальше должно стать легче. — А если не станет? — Что ж… значит, я просто продолжу жить так, как живу сейчас, — он пожимает плечами. — Извини, что вывалил всё на твою голову… я не знал, кому ещё могу доверять настолько, чтобы поделиться этим, но таскать всё в себе иногда невыносимо. — О чём ты вообще говоришь? Звони в любое время. Просто… мне очень жаль, что всё так и я ничем не могу тебе помочь. — Ты помогаешь, Пол, — он улыбается сестре. — Тем, что ты слушаешь и даже пытаешься меня понять. Спасибо. И, если у тебя со временем получится принять всё это, я буду рад. Отношения с Арми важны для меня, как и наша семья… и я очень хотел бы, чтобы ты и родители узнали и тоже полюбили его. — Это будет сложно, братишка, но я обещаю тебе попробовать. Мне просто нужно время, чтобы попытаться всё это как-то…осмыслить. Пока я не могу избавиться от желания поехать в Штаты и вытрясти из этого парня всю дурь. — В нём почти два метра роста, если что, — Тимоти смеётся. — И что, думаешь, что такая мелочь способна меня остановить? — Полин улыбается ему. — Забыл, как я гоняла парней в старшей школе? — Такое, пожалуй, забудешь, — он усмехается и ерошит волосы. — Ладно, Пол, у нас сейчас ночь и меня просто адски вырубает после перелёта. Созвонимся. — Береги себя, Ти…***
Тимоти забирает багаж и выходит в зал прилёта главного аэропорта Лос-Анджелеса, осматриваясь в поисках стойки такси, но вместо этого видит Арми, небрежно подпирающего плечом одну из колонн. На нем чёрная футболка, кожаная куртка, джинсы и солнцезащитные очки, и у Шаламе на мгновение перехватывает дыхание от его красоты. Секунду спустя изваяние вдруг оживает и шагает ему навстречу. — Привет, Тимми, — Арми слегка приобнимает его за плечо. — На тебя пялится весь аэропорт, знаешь об этом? — он всё ещё немного шокирован, что тот вот так просто приехал его встречать в этот рассадник папарацци. — Что ты вообще здесь делаешь? — А разве не очевидно? — Хаммер встряхивает головой, убирая упавшие на лоб волосы. — Спасаюсь от необходимости наблюдать за тем, как Лиз выбирает платья на все пре-пати Оскара, на которые ей удалось достать приглашения. — А я уже было подумал, что ты решил сделать мне сюрприз, — притворно вздыхает Тимоти. — И как только тебе пришла в голову такая странная идея… — Арми тепло улыбается ему. — Я оставил машину на подземной парковке. Пойдём. Когда за ними захлопываются дверцы автомобиля, Хаммер снимает очки, обводит помещение быстрым взглядом, а потом резко притягивает Тимоти к себе, жадно целуя в губы. — Ещё какие-то вопросы из серии «зачем я здесь» остались? — говорит он минуту спустя, нехотя оторвавшись от его рта и поворачивая ключ зажигания. — Нет, — Шаламе пристёгивается и откидывается на сиденье с дурацкой счастливой улыбкой. — Тогда поехали. Тебе нужно отдохнуть и набраться сил перед двухдневным забегом по голливудским вечеринкам. Я даже в спортзале устаю не так сильно, как там, — Арми возвращает очки на место и выруливает на шоссе. — И… к чему мне следует быть готовым? — К тому, что все будут делать вид, будто что-то о тебе знают, нахваливать тех, кто случайно оказался рядом, даже если на самом деле их ненавидят, но таковы уж правила тусовки… и обсуждать всякую богемную чушь безусловно. Можно просто улыбаться и изредка с чем-то соглашаться, имитируя поддержание диалога — всех это вполне устроит. — Ты определённо не в восторге, — фыркает Тимоти. — Но всё же это — часть нашей работы. — Самая неприятная часть, однозначно. Я бы лучше остался дома и посмотрел хорошее кино вместо всех этих сборищ, однако ты прав — это тоже работа, и мы обязаны появляться на таких мероприятиях…, но я бы с удовольствием сократил их количество до минимума. Впрочем… — Арми кидает на него быстрый взгляд. — Я уверен, что твоё присутствие сделает всё чуть менее невыносимым. — Ну, я…надеюсь на это, — Шаламе немного смущается. — Не сомневайся, — Арми сворачивает на улицу, где стоит его дом. — Лиз, конечно, так и не вернулась со своей примерки, — отмечает он отсутствие второй машины в гараже. — Если хочешь есть, можем пойти в ресторан по соседству, либо я могу что-то приготовить. — Голосую за второй вариант. Удиви меня, — Тимоти игриво прищуривается. — Попробую, — Арми шутливо кланяется, открывая перед ним дверь.***
— Никогда бы не подумал, что спаржа в беконе может быть так крута, — говорит Тимоти с набитым ртом спустя полчаса, когда они сидят за столом, легко соприкасаясь коленями. — Значит, всё же удивил, — Хаммер улыбается, подперев щеку кулаком и наблюдая за тем, с какой скоростью Тимоти поглощает одно из его любимых блюд «на скорую руку». — Ещё как! Я бы съел их все, но боюсь, что лопну, поэтому пусть пятый будет последним… Поворот ключа в замке заставляет их вздрогнуть и отодвинуться друг от друга. Элизабет входит в кухню спустя минуту. — О, вы уже здесь! С приездом, Тимми! — она треплет его по голове. — Боже, я просто глазам своим не верю! У него почти никогда не допросишься, чтобы он встал к плите и явил миру свои кулинарные способности, — Лиз обнимает мужа за шею. — Не представляю, как ты его уговорил. Поделишься потом секретом? — она смеётся, ухватив с тарелки один из рулетиков. — Умираю, как хочу есть, но нужно позвонить Нику, чтобы он вернул нашего сына домой с прогулки. — Давай я наберу ему, — предлагает Арми. — Нет-нет, я сама, — она удаляется так же стремительно, как и появилась. — Иногда я вообще не успеваю за её мыслями, — говорит Тимоти. — Не парься, со мной уже десятый год такое, — Хаммер закатывает глаза. — Это просто Лиз и её любимая манера разговаривать, не давая никому вставить слово. — Арми, ты посмотришь, что я выбрала? — доносится до кухни из гостиной. — Закончишь — присоединяйся, если хочешь. Дефиле наверняка надолго, — Арми поднимается со стула. — Но, если тебе, например, нужно отдохнуть после перелёта… никто не обидится, — он подмигивает ему и уходит.***
— С ума сойти, — Арми вздыхает, опускаясь в одно из кресел. — Вторая вечеринка и снова никакой нормальной еды. На эти канапе и капкейки я даже смотреть не могу. Лиз, мы не можем просто уйти отсюда в бургерную? — он складывает руки в молитвенном жесте. — Дорогой, здесь тьма полезных людей, знакомства с которыми могут быть полезны и тебе, и мне, о чём ты сам отлично осведомлён, — она осматривает зал. — Вот, кстати, я вижу Викандер, давай позовём её к нам? — Элизабет поднимается с дивана и стремительно пересекает помещение. Через пять минут она возвращается в компании Алисии и знакомой стилистки. — Не возражаешь, если я ненадолго отлучусь? — Хаммер касается плеча Лиз, проведя двадцать минут в окружении женской болтовни. — Конечно, иди, — она кивает и через секунду уже снова увлечена беседой о последних новинках в мире моды. — Где тебя, чёрт побери, носит? — Арми отправляет Тимоти смс, скользя взглядом по лицам вокруг и не находя нужного. — Я на балконе. Приходи, если хочешь, — следует незамедлительный ответ. После недолгих поисков Хаммер обнаруживает выход на балкон. Он заходит и закрывает за собой дверь, отрезая звуки вечеринки. — Ты быстро, — Тимоти улыбается ему в отблесках огней вечернего города, который простирается под ними. — Что ты здесь делаешь? Тут вообще можно находиться? — Арми облокачивается на перила рядом с ним. — Не знаю, дверь ведь была не заперта, — он пожимает плечами. — Теперь я понимаю, о чём ты говорил вчера… жуткая скука. Я не запомнил почти никого, но каждый интересовался моими творческими планами на будущий год. Чаще всего даже не спросив перед этим, как меня вообще зовут, — Тимоти качает головой. — Не думаю, правда, что моё имя им что-нибудь бы сказало. — Они запомнят как тебя зовут, когда выйдет наш фильм, я не сомневаюсь в этом, — Арми произносит это неожиданно жёстко. — Они все будут говорить только о тебе в следующем году. — Эй, — Тимоти внимательно смотрит на него. — Ты ведь не думаешь, что меня это задевает? Для меня важен материал, с которым я работаю, важно сделать свою работу качественно, я хочу, чтобы мои фильмы нравились зрителям и уважаемым мной людям в киноиндустрии, но мне, по большому счёту, наплевать, что обо мне подумает голливудская тусовка. — К сожалению, чтобы твоя карьера была успешной, придётся научиться нравиться голливудской тусовке, — Арми хмыкает. — Но, честно говоря, у меня самого с этим не очень. Десять минут назад я, например, предложил Лиз свалить отсюда и поесть бургеров вместо общения с разными важными людьми. Не самая здравая идея для актёра, который хочет хороших предложений. — Восхитительная идея! — в голосе Тимоти слышен восторг. — Пойдём и уговорим её вместе. — Мы с тобой похожи, — Арми на несколько секунд сжимает его пальцы в своих. — Но… учись на моих ошибках, Тимми. Тогда, возможно, твой путь к Олимпу будет менее тернистым. — Непременно учту твой совет на будущее, но сейчас мысль о сочном бургере захватила мой мозг полностью, — Тимоти смеётся. — Идём же! Они возвращаются в зал и находят Элизабет в той же компании, где Арми её оставил. — Тимми, познакомься, это Алисия, ты наверняка её видел в каком-нибудь фильме, а это Хейди, она одна из лучших стилистов в Лос-Анджелесе. Девушки, это Тимоти Шаламе, партнёр моего мужа по «Назови меня своим именем», который вы обязаны посмотреть как только он выйдет на экраны, — Лиз выдаёт стандартный рапорт, лучезарно улыбаясь всем присутствующим. — Мы с Арми умрём голодной смертью, если не уйдём отсюда в течение пятнадцати минут, — говорит ей Тимоти, понизив голос почти до шёпота. — Боже! Он ещё и тебя на это подговорил! Ладно, но сначала сфотографируешь нас вместе с девочками? — Элизабет вручает ему телефон, вскакивает с кресла, сажает на него Арми, а сама опускается к нему на колени. — Думаю, что мы готовы! Тимоти делает пару кадров и возвращает ей телефон. Через пять минут они выходят из отеля, где проходила вечеринка, захватив с собой Ника и ещё пару друзей. — У вас, кстати, есть примерно час на то, чтобы наесться, а потом нас ждут на пати Bvlgari, — замечает Элизабет, когда они рассаживаются за столиком в ближайшей забегаловке. Арми закатывает глаза.***
Следующий день они проводят в той же компании и практически в том же режиме. И, хотя вечеринок на этот раз не три, а две, они оказываются почти столь же утомительны, как и вчерашние. — В мире нет большего счастья, чем снять каблуки! — говорит Элизабет, едва переступив порог дома и тут же сбрасывая туфли. — Пойду отпущу няню, — она поднимается на второй этаж. — Не передумал улетать завтра? — Арми сдёргивает галстук-бабочку со своей шеи и облегчённо вздыхает. — Нет. Есть всякие важные дела и… не хочу сильно надоедать своим присутствием, — отвечает Тимоти. — Не говори глупостей. Ты можешь оставаться хоть на неделю. Тимоти отрицательно мотает головой. — Мне правда нужно домой. — Что ж… Не скажу, что я сильно этому рад, но раз ты так решил… — Арми разводит руками. — Пожалуй, нам нужно переодеться. Они расходятся по своим спальням. Тимоти принимает душ, надевает футболку и спортивные штаны и ложится на кровать, рассчитывая перед сном почитать сценарий «Красивого мальчика», съёмки в котором стартуют через полтора месяца. Тихий стук в дверь прерывает его на третьей странице. — Входи, там не заперто, — он откладывает планшет в сторону и садится, подложив под спину одну из подушек, пока Арми заходит в комнату. — Лиз уже спит. Похоже, все эти тусовки вымотали даже её, — Хаммер сбрасывает обувь и забирается на кровать рядом с ним, вытягивая ноги. Какое-то время они молчат, не решаясь поднимать вопрос, ответа на который нет у обоих. Тимоти не выдерживает первым. — Шансы на то, что мы увидимся до апреля, весьма призрачные, как я понимаю. — Тимми… — Я говорю это без попытки тебя в чем-либо обвинить, просто хочу заранее быть готовым, — Шаламе смотрит в стену напротив кровати. — У меня скоро начнётся промо «Перестрелки» и мультфильма о тачках, а у тебя следом за этим съёмки. И это без учёта всех тех планов, которые есть у Лиз и отсутствия сейчас причин для моих поездок в Нью-Йорк и твоих сюда… Если не случится каких-то чудес, я бы, скорее, рассчитывал на май… — Арми озвучивает то, о чём они оба думают уже несколько дней после того, как случайно зашёл разговор о рабочих планах на ближайшее время, и в их головах стал складываться довольно печальный паззл. — Значит, минимум два месяца… Что ж…это уже было. — Ты же знаешь, что если будет хотя бы какой-то шанс… — Конечно, — Тимоти переплетает их пальцы, сжимая немного сильнее, чем следует. — Однако, менее тошно не становится. — Мне тоже, — Арми придвигается ближе и кладёт руку ему на шею, притягивая к себе. — Но лучшее, что мы сейчас можем — это попробовать забыть обо всём этом хотя бы на несколько минут.