Семя раздора

Трое друзей молча шли по канализационным шахтам, вздрагивая от каждого шороха и облегченно выдыхая, когда это оказывалась крыса. С такой атмосферой и правда можно было стать параноиком и потерять надежду на любое спасение. Они оставили позади несчастных стариков, которые не решились покидать свое уютное убежище и вновь кидаться навстречу опасности, как много лет назад. И ниндзя, как ни странно, прощали им эту трусость, понимая, что в этом мире нет места для их храбрых учителей. Но надежда на нахождение союзников была. Если Зейн все правильно понял, им нужно было пробраться такими подземными путями до центра города и найти правильный поворот, ведущий к разрушенному зданию школы коричневого ниндзя. Вот только ориентироваться, находясь внизу, очень сложно, особенно когда нет света, а от жуткого запаха хочется разучиться дышать. Так еще и эти лохмотья вместо привычных кимоно, которые им пришлось оставить у сенсея, дабы сливаться с обстановкой. Сделанные на скорую руку маски то слетали, то начинали щекотать шею и подбородок, из-за чего Джей сильно отстал, поправляя тряпицы, в конце концов сдаваясь и просто терпя все неудобства их нового облика. Между прочим, костюмы и правда помогали им оставаться незамеченными каменными воинами, которые иногда заглядывали через люки вниз и смотрели, что творится под землей. В очередной такой раз ниндзя по привычке встали вплотную к стенке, на всякий случай задерживая дыхание. Чуть ли не споткнувшись из-за запоздалой спешки, титановый ниндзя выронил карту, уже было собираясь пойти за ней, но чувствуя, как друзья заставляют его прижаться к стене и не двигаться. Потрепанная бумага медленно летела к сточным водам, за чем внимательно наблюдали воины, через пару секунд так и не заметив в этом ничего необычного и закрывая люк. Держа друга еще с минуту, пока шаги и звук мотора не стихли окончательно, парни отпустили робота, сорвавшегося с места и таки успевшего схватить, в общем-то, не такую уж и нужную карту. Только после этого Зейн вспомнил, что в его памяти есть ее изображение. Впрочем, так ведь интереснее. Раскрыв лист, он продолжил идти вперед, четко анализируя местность и сворачивая в нужных местах. В головах его друзей давно крутилось много вопросов, которые они все не решались задать, предпочитая не нарушать безопасную тишину. Только их выдержка никогда не была столь безупречна, как у робота, тем более у мастера молнии, который обожал болтать и задавать кучу вопросов. — Меня вот интересует один вопрос. Зейн, когда ты перемещал нас, ты не забыл кое-что важное? — наконец не выдержал парень. — Хм… — ниндроид задумался, автоматически сворачивая в правильном направлении. — Нет, а что? — А где тогда Ллойд, Ния и Кай?! — неожиданно громко спросил синий ниндзя, получая подзатыльник. — Тише, идиот! Но вообще-то… да, я согласен, меня тоже это очень интересует, — Коул посмотрел на своего железного товарища, который уже готовил длинный ответ на их вопрос. — Что же… Анализируя ту ситуацию, в которой мы находились на момент перемещения, я могу сказать, что на Ллойда заклинание просто не попало, захватив лишь нас. Кай и Ния стояли по бокам, мы же трое были посередине. Таким образом, получается, что основная волна ударила в нас, моментально переместив в прошлое. С учетом того, что у Клауса есть ограничения в силе, на наших друзей могла прийти меньшая часть, из-за чего полного перемещения не состоялось. Они остались внутри временного портала, что создало парадокс. Оба вернулись обратно и забыли все, получив память себя в здешнем будущем. Наш зеленый ниндзя исчез и появился его двойник в виде злого сына лорда Гармадона. Мы же либо были стерты из истории полностью, либо давно мертвы. — Мертвы?! — воскликнули оба слушателя. — Успокойтесь, мои друзья. Я имел в виду наши здешние аналоги, которых мы сейчас подменили, при этом запомнив все благодаря остаточной магии. Предполагаю, что у нас еще есть шанс вернуться назад, если мы найдем книгу с этим заклятием или же… придумаем что-то иное. — Хороший план, нечего сказать. Ты вот мне только скажи, консервная банка, как нам искать одну книжонку по захваченной стране?! На это годы уйдут. А я ужасно хочу есть… Ну что тебе, Джей?! — мастер земли посмотрел на товарища. — Тише. Я, кажется, что-то слышал… Зейн! В глаз ниндроида вонзилась длинная металлическая стрела, проделывая в голове несчастного две параллельные дыры и моментально выключая его. Титановое тело их друга неподвижно лежало на грязном каменном полу канализации, а из ближайшего туннеля медленно шло несколько человек, наставив на оставшихся незваных гостей арбалеты. Не придумав ничего лучше, оба подняли руки вверх, показывая, что они не хотят драться, да и вообще, у них нет никакого оружия. Продолжая держать странных бродяг на мушке, один из воинов обошел их со спины и молча ткнул оружием, дабы они пошли вперед. Робота же просто потащили за ноги, как какую-то кучу мусора, что сильно возмутило мастера земли, но его быстро приструнили приставленным к виску дулом ружья. Судя по карте, на которую успел взглянуть Джей, они были в пункте назначения. И им тут явно были не рады, раз встречали так холодно и мрачно. И что они такого им сделали? Молча поднявшись по ржавой и скользкой лестнице, парни в последний раз глянули на своего друга, утаскиваемого непонятно куда и зачем. Впрочем, им стоило волноваться в первую очередь не о нем, а о себе, так как их участь была более туманной, нежели у Зейна, которого собирались, судя по перешептываниям, разобрать на запчасти или перепрограммировать. Их оставили в темной полуразрушенной комнате, связав руки и отобрав все, что могло оказаться оружием. Первый Мастер знает, сколько они там просидели, но через некоторое время оба услышали тяжелые металлические шаги. От осознания того, что у них будут гости, правда, легче не стало, но все лучше, чем сходить с ума в тишине, так как рты заклеены, и они даже переговариваться толком не могут. Увидев на пороге открывшейся двери огромную тень, мастер молнии попытался отползти подальше, вжимаясь в несчастного Коула, что уже какой час маялся жутким голодом, чувствуя лишь пустоту в животе. — Не очень-то они похожи на ищеек лорда Гармадона, — проговорил воин в железных доспехах, переглядываясь с мужчиной в шляпе и платке, повязанном на лице. — Это могут быть люди серпентинов, что тоже нам не на руку, Ния, — ответил тот, стягивая с лица маску. — Откуда вы, ребята? А, ну да, у вас заклеены рты, сейчас. Подойдя к неизвестным, вор оторвал тонкую полоску скотча от их ртов и опустил обоим маски, дабы не раскрывать чужую личность, в конце концов, все имеют право на свои секреты. А вот бывший Самурай Х и Ронин совершенно не скрывали своих лиц. Девушка внимательно смотрела на своих друзей, будто и не знала их вовсе. Перед тем, как получить роковую стрелу в глаз, их товарищ говорил им что-то насчет этого. Но если все забыли их, значит, есть, что вспоминать! — Вы зашли на частную территорию со своим роботом, даже не предупредив хозяев, что нагрянули к ним в гости. В следующий раз стоит быть более шумными, чтобы не казаться воришками, — авантюрист усмехнулся, осматривая нелепую одежду бродяг. — Кто бы говорил! — воскликнул черный ниндзя, пытаясь увидеть собеседников. — Но-но! Я покончил со своим прошлым. При этом, мало кто знает, что я был вором. Почему-то у меня чувство, что мы уже виделись… — Оставь это на потом, Ронин. Кто вы и откуда? У нас не принято допрашивать, но больно вы подозрительно выглядите, — предводительница повстанцев внимательно посмотрела на обоих незнакомцев. — Мы искали ваше убежище, а когда нашли, вы напали на нас! Не удивительно, что у вас не хватает сил на борьбу с Оверлордом! — воскликнул мастер молнии, видя, как Самурай замахивается своим мечем, и закрывая глаза, но так и не чувствуя удара. — Раз пришли помогать, то не критикуйте, а улучшите. Покажи им тут все, а я пойду поговорю с Боргом насчет починки их приятеля. Этот дроид будет нам полезен. — Ниндроид! — воскликнули оба мастера, отбрасывая разрубленные веревки. — Не имеет значения. Ния медленно пошла прочь от небольшой комнатки, а вор лишь глянул ей вслед, усмехаясь и переводя взгляд на двух друзей, вставших с пола и потиравших затекшие конечности. Дождавшись, когда они выйдут, Ронин захлопнул дверь и повел новичков по длинному тускло освещенному коридору. Это было одно из жилых зданий, прилегавших к старому додзе Дарета и, похоже, оно стало чем-то вроде тюрьмы и жилища для людей, которых здесь обитало не так уж и мало, как казалось на первый взгляд. Почти половина города собралась в небольшом убежище повстанцев, боровшихся за свою свободу в этом так сильно изменившемся мире. Кто-то готовил еду из всех подручных продуктов, кто-то создавал и чинил оружие, молодые люди обучались борьбе и выживанию, а уже опытные воины совершали атаки на каменных врагов, подрывали их средства передвижения и устраивали множество других дезертирств. Был и своеобразный медпункт, где выздоравливали раненые на заданиях воины. Но, несмотря на все эти масштабы, у них все равно не хватало сил для полноценной войны с каменной армией, которая вылавливала остатки одиночек и либо убивала их на месте, либо отвозила на заводы и некую обработку. Из-за безвылазной жизни и недостатка скрывшегося за вечными тучами солнца, люди осунулись и побледнели. Не привыкшие к жизни под землей организмы начинали болеть ушедшими в прошлое болезнями. Дети приживались быстрее, привыкая к подобным трудностям. Возможно, следующее поколение даже не будет знать, что такое истинная свобода. Удивительно, как же сильно все ухудшилось. Процветающий город стал настоящей обителью зла, а люди, которые совсем недавно были наверху, спустились под землю или скрывались в полуразрушенных зданиях, превращаясь во что-то иное. Одно жалкое письмо… Одно глупое признание перечеркнуло все, что помнили ниндзя. Следуя за вором, кратко описывающим им сложившуюся на данный момент ситуацию, мастера переглядывались друг с другом, раздумывая, что им следует сделать. Для начала нужно дождаться починки Зейна, его они точно здесь не бросят. А после? Ния явно не собирается организовывать наступление, точно не сейчас, когда их так мало. Но если им не хватает людей, а Ронин говорил о серпентинах… Похоже, придется быстро и на ходу осваивать навыки дипломатии, которые сейчас так необходимы. Зайдя в очередную комнату, Джей и Коул посмотрели на огромный экран компьютера, отслеживающего передвижение каждого объекта, находящегося на поверхности и под землей. — Главный центр. Он создавался несколько лет, но потраченные усилия стоили того. Мне пришлось отдать несколько деталей из Рэкса, но… я ни о чем не жалею, — вор уже собирался уходить, когда его остановил мастер молнии. — Что это за скопление красных точек? — спросил он, указывая на монитор. — А, это. Здесь обитает Содружество Змей и Людей. Сокращенно СЗЛ. Неплохие ребята, но мы до сих пор не смогли найти с ними общий язык. — Значит, вы пытались с ними договориться? Почему не вышло? — Коул посмотрел на авантюриста, который тяжело вздохнул и прислонился к стенке. — Их предводители не намерены драться. Им нравится их спокойная жизнь. Да, не богато и иногда без нужного количества еды, но такой мир им по душе. Мы не осуждаем их, но если бы они к нам присоединились… Не знаю, может они и правы, но я не намерен сидеть под землей и бездействовать, — мужчина поправил свою шляпу. — А если мы сможем убедить их заключить с вами мир, вы сможете атаковать Оверлорда? — синий ниндзя посмотрел на пустующий стол, где лежало множество карт и маркеров. — Чем больше людей, тем мы ближе к этому дню. Если у нас будет много воинов, плюс несколько мастеров для создания оружия и туз в рукаве, то… вполне возможно, что у нас все получится. Но как вы собираетесь заставить змей без обмана сражаться на нашей стороне? — Мы… устроим бой без сражения, — мастер земли усмехнулся, переглядываясь с другом.