Лес

Сперва я не знала, куда ехать. Решила для начала заехать на поляну, где обычно собирались ребята. Но там никого не было. Однако я слезла с велосипеда и прошла к кострищу. Рядом валялись упаковки от сухариков, чипсов, пивные бутылки и банки. К счастью, за ближайший куст зацепился один из тех пакетов, в которых, собственно, и лежало изначально все это добро. Я собрала весь мусор и доехала до ближайшей помойки, чтобы выкинуть пакет. Мне не хотелось считать себя свиньей. После этого мне почему-то в голову забрела безумная идея. Я решила вернуться на то место, где этой ночью встретила медведя и водяного. Я понимала, что это рискованное занятие, но все-таки любопытство взяло верх над моим рассудком, и я ринулась вперед. Через какое-то время я остановилась на том месте, где лес становился гуще, и где велосипед не мог проехать. Я оставила его в неприметном месте – за большим гнилым бревном, местами покрытым мхом. Дальше я пошла своим ходом. Найти то самое место было сложно. Я бродила по лесу, и все казалось мне таким одинаковым. Я даже не могла вспомнить, как именно в прошлый раз дошла до того самого места с провисшими деревьями. После еще пятнадцати минут блужданий я сдалась и прибегнула к тому, чего никогда не сделала бы до этой ночи. – Берегиня! Если ты меня слышишь, пожалуйста, отведи меня к тому самому месту, где я была спасена русалкой. Выкрикивая эту фразу, я про себя думала, как же глупо выгляжу сейчас со стороны. Но все мои мысли оборвались, как только я услышала шорох за своей спиной. Я обернулась, но никого не увидела, хотя ощущение чужого присутствия было настолько явным, что его нельзя было просто так игнорировать. Погода стояла безветренная, но вдруг по моим ногам прошелся легкий сквозняк. Я подумала, что, может, это знак, и не ошиблась. Пойдя в ту сторону, куда дул ветерок, я вышла к тому самому склону и увидела пару провисших деревьев над водой. Сказать, что я удивилась, – ничего не сказать. Как бы по-дурацки это снова ни выглядело, я выкрикнула: – Спасибо! В ответ была лишь лесная тишина. На этот раз я аккуратно сползла по склону вниз и подошла к краю озера. Водная гладь была почти недвижима. При свете дня это место казалось не таким жутким, а даже красивым и… незабываемым. Если бы я умела рисовать, то обязательно нарисовала бы именно такой пейзаж. Атмосфера здесь действительно была таинственная. В этом месте Онежское озеро как бы ответвлялось, образовывая нечто вроде лагуны или мини-залива, окруженного пологими склонами и густыми, гигантскими елями и лиственницами. Однако сам залив имел довольно-таки неплохую глубину, если я могу судить по тому, что к центру вода сильно темнела, и дна никак нельзя было разглядеть. Здесь вообще почти не видно было того, что находится под водой, хотя Онежское озеро во многих своих частях имеет прозрачную воду. Я нагнулась и стала вглядываться в бездну. Потрогав воду рукой, я ничего особенного не ощутила: вода, как вода. Обычная. Приятная. Прохладная. Может, все-таки вчера мне померещилось? Я дотронулась до левого виска и осознала, что все это было вполне реально. По коже пробежали мурашки. Больше не от страха, а от того, что мое мировоззрение перевернулось. Я знала то, чего, возможно, не знали все остальные, и это заставляло трепетать душу. Я решила искупаться. Безумно, знаю. Но мне этого очень хотелось, и это желание я не могла себе никак объяснить. Я разделась и осталась в нижнем белье. Я встала на небольшой кусочек песчаного дна. По щиколотку я была уже в воде. Через шаг меня ждала невероятная глубина. Это место совершенно не предназначалось для купания, тут даже не было ровного спуска в воду. Я глубоко вздохнула и прыгнула вперед. И действительно я очутилась глубоко под водой, не ощущая ногами дна. Вынырнув, я рефлекторно осмотрелась вокруг, но все было спокойно и без изменений. Я легла на спину и увидела ясное небо с пористыми белыми облаками. Закрыв глаза, я испытала полноценное расслабление. Вокруг витало умиротворение, и мне это очень нравилось. Настоящая природная благодать. Неожиданно я почувствовала какое-то движение под водой. Я тут же занервничала и перестала лежать на спине. Вернувшись в нормальное положение, я стала осматриваться, но вокруг ничего не было. Но мне не показалось – что-то проплыло подо мной. – Это ты? – спросила я. Через секунду я увидела, как передо мной выплыл тот самый парень, что спас меня от медведя. Когда его скользкий и холодный хвост коснулся моих ног под водой, я вскрикнула, но не от испуга, а больше от странности своих же ощущений, которые вроде как не обманывали меня. Он был в сантиметрах шестидесяти от меня. Сейчас, при свете дня я отчетливо могла разглядеть незнакомца. Длинные темно-рыжие волосы, бледная кожа, отдающая атласной синевой, большие ярко-зеленые глаза, которые выглядели в точности, как человеческие, если бы я не заметила мигательную перепонку, когда тот моргнул. На шее у русала я обнаружила прорези, которые, скорей всего, являлись жабрами. Черты лица же у него были классическими и резко очерченными, словно у какой-то нереалистичной фарфоровой куклы. Нос был маленьким, аккуратным, не свойственным мужчинам. Вообще, в некотором роде, в этом парне прослеживалась определенная женственность, которая порой могла натолкнуть на мысль, что передо мной девушка: брови с ровным и плавным изгибом, угловато-естественные губы, густые черные ресницы, ромбовидное лицо с острым подбородком и удлиненными скулами. Но, если взглянуть на торс, гендерная характеристика все же подскажет, что это существо было мужского пола. У него было довольно развитое физически тело. Большие и сильные руки, рельефные, накаченные мышцы, широкие плечи, мощная спина. Я подумала, что чтобы русалкам быстро передвигаться под водой, им просто необходима хорошая физическая подготовка. Я ошеломленно глядела прямо перед собой. – Ты пришел… – я невольно улыбнулась. – Я так рада. Я действительно искренне радовалась такому чуду. Для меня это было что-то выходящее за рамки обыденности, что-то бесконечно невероятное, немыслимое. Почему-то внутри все пульсировало. Не было страха, не было даже легкого испуга. Только сильное волнение, боязнь спугнуть русала. – Ты можешь говорить? Ты понимаешь меня? – громко спросила я, все еще изучая прекрасное лицо парня. Он молчал и точно так же рассматривал мое лицо. – Значит, не понимаешь… – расстроилась я. Мне стало так обидно. Может, русалки вообще не умеют разговаривать? Минуты две мы молча глядели друг на друга. Иногда он задевал меня хвостом, и каждый раз я вздрагивала. Вот она – легенда – прямо передо мной. Русалка из сказок и мифов. – Я поплыву лучше, – как-то глупо объяснилась я, когда мои ноги стали замерзать под водой, а затем стала потихоньку отплывать от парня. Он провожал меня пристальным взглядом. Стоило мне подплыть к берегу, незнакомец вмиг нагнал меня. Я села на край берега, свесив ноги под водой. Парень снова оказался передо мной. Я ничего не понимала. – Что ты хочешь от меня? – спросила требовательно я, заглянув ему прямо в глаза. Мне почудилось, что они на секунду засветились пигментным зеленым цветом, я отшатнулась и косо глянула на русалку. – Не совсем понимаю, чего я хочу, – парень заговорил, на удивление, густым басом. – Ты разговариваешь?! – изумилась я, прикрыв рот рукой. – Ты меня все это время понимал? – Нам запрещено разговаривать с людьми, – он отвел взгляд в сторону и моргнул мигательными перепонками. Я заметила, что у него во рту несколько пар разных по длине клыков. – Тогда почему ты говоришь со мной? – Я… – он умолк, а потом хотел отплыть, но я, неожиданно даже для себя, схватила его за руку и потянула к себе. Он озадаченно и пораженно стал смотреть на меня, но руку не отдернул. Я стала разглядывать ее. У него были большие ладони с длинными пальцами, между которыми располагались полупрозрачные перепонки. На ощупь руки были холодными, гладкими и ослизлыми, прямо как его хвост. Также у парня были продолговатые острые ногти ультрамаринового оттенка. Но больше всего меня занимал необычный плавник на предплечье – удлиненный, вытянутый гребень, внешне похожий на перепонки между пальцами, только толще, с костяными отростками, который, клянусь, шевелился: раскрывался и двигался в разные стороны. – Ты такой необычный, – я погладила его руку, проведя ею от самых кончиков его острых ногтей и перепонок, до самого локтя, затронув и плавник. – Меня еще никогда не трогал человек. Пожалуйста, отпусти, – озвучил странную просьбу парень суровым голосом. Я огорчилась, но сделала то, что он попросил. – Тебе неприятно? – В том то и дело, что мне приятно, но так не должно быть, – он ощупывал свою руку, как что-то чуждое. – Почему? – Я же говорю, нам нельзя разговаривать и контактировать с людьми. – Но ты это сейчас делаешь. – Знаю. Это нехорошо. – Но… – Просто ты довольно красивая. А еще тебе помогла берегиня. Это что-то значит. Ты хороший человек, – заговорил проникновенно тот. Но по выражению его лица я понимала, что он говорит это нехотя. Русал искренне не желал показывать свои чувства и мысли человеку. Я печально усмехнулась. – Спасибо… Но я бы не сказала, что я хороший человек. – Берегини не помогают плохим людям. Я знаю, – парень погрузился в воду по подбородок. – Я прочитала об этом в интернете… – Понятно. Любознательная. Я покачала головой. Он не спросил, что означает слово «интернет». Это странно. – Ты знаешь, что такое «интернет»? – задала я неимоверно бездумный вопрос. Парень прищурился и посмотрел на меня неодобрительно. – Мы следим за современностью, чтобы обезопасить себя от людей. Я знаю все о твоем мире. – Прости… Просто ты же живешь под водой, – стала объясняться я. Мой собеседник высунулся из-под воды до уровня шеи. – И что? – Да так… Извини… А как тебя зовут? – Арес, а тебя? – легко представился он. – Арес… Прямо как бог войны, – подметила я. – А я Руслана. – Я спросил это из вежливости. Тебе лучше забыть дорогу сюда, Руслана, – Арес заговорил довольно грубо. Я даже остолбенела от такой быстрой перемены настроения. – Я не хочу, – честно призналась я. Тут Арес глянул на мое тело, и я засмущалась. Я тут же вспомнила, что не одета, а мое бежевое нижнее белье намокло. Я вышла из воды и села на берегу, неподалеку от воды в закрытую позу. – Мы не общаемся с людьми. Я нарушаю наши законы только для того, чтобы предупредить тебя о том, что тебе стоит помалкивать и забыть это место. А также я попрошу тебя не ходить дальше в лес. Там находится поселение урс. – Урс? – переспросила я. – Да. Урсы. Люди-медведи, – кратко объяснил Арес. – Сегодня ночью было полнолуние, в это время урсы, особенно новооборотившиеся, не контролируют себя, уподобляясь настоящим ярым животным. Один из них зашел далеко за границу своего поселения, набрел на нашу лагуну. А тут ты. – Меня бы убили, если бы не ты, – я улыбнулась Аресу. – Я очень тебе благодарна, правда. Если ты хочешь, чтобы я больше не приходила, то я не стану тебя беспокоить. Я понимаю, что это важно для тебя и твоих.. сородичей? Арес скрепя сердце кивнул, задумавшись о чем-то. – Поверь, так будет лучше. В моем мире не все такие лояльные, как я. По-хорошему я должен был либо дать урсе загрызть тебя, либо убить самостоятельно. Теперь его голос звучал угрожающе. Но это все было напускное, я знала. – Прости, что доставила тебе неприятности, – извинилась я, а затем поднялась и стала одеваться. Арес проследил за тем, как я с трудом натягиваю на еще влажное тело одежду. Когда я встала перед ним вновь, он прошептал: – Прощай, Руслана. Не ходи в лес далеко, чтобы снова не наткнуться на урсу. Они очень жестокие… – Оборотни, – продолжила я. Арес моргнул, а затем, ничего не ответив, скрылся в глубине, взмахнув красивым темно-фиолетовым блестящим хвостом. Я даже ахнула. Все-таки красивые создания – эти русалки. – Прощай, – прошептала я в ответ тишине, и заплакала. Отчего мне стало так грустно? Оттого, что я самым наглым образом, потакая своей пытливости, пришла туда, куда вход людям заказан? Оттого, что я нарушила покой русалок? Оттого, что я такая непонятливая эгоистка, которая хочет, чтобы все развивалось так, как хочется мне? Я пошла через лес. Место, где я оставила свой велосипед, я помнила. Дошла я за минут десять. Но то, что я увидела, повергло меня в шок. На моем велосипеде лежали лиловые колокольчики. Я встала, как вкопанная, и стала тяжело дышать. – Здесь кто-то есть? Но ответа не последовало. Я медленно подошла к своему велосипеду и подобрала цветы. Они источали приятный и сильный аромат и выглядели просто бесподобно. Я еще раз огляделась по сторонам, но никого не увидела. Неспроста здесь появились эти колокольчики. Скорей всего, Влад. Наверняка беспокоился из-за ночного происшествия и следил за мной. Хотя такой жест с его стороны и был мне очень лестен, я все же не растаяла. Домой я вернулась как раз к обеду. Стоило мне зайти домой, как бабушка тут же обратила внимание на колокольчики. – Откуда такая красота? Кавалер подарил? – Нет, сама нарвала около леса. – Если мне не изменяет память, то дикие колокольчики растут в самой чаще, а не около леса. Неужели ты заезжала так далеко? – голос бабушки стал беспокойным. – Да не так уж далеко я заехала. Правда. Бабушка оглядела меня подозрительным взглядом. – Как искупалась? – Да неплохо. Решила освежиться, – улыбнулась криво я. При воспоминаниях об Аресе снова захотелось впасть в отчаяние. – Ну и славно. Летом надо купаться и вообще чаще бывать на природе, так что, я рада, что ты тут осваиваешься, – заключила бабушка. – Я пожарила картошку с грибами. Покушай. Я кивнула, сказав «спасибо». Из верхних ящичков я извлекла небольшую вазу из цветного стекла, набрала воды и поставила туда колокольчики. – Я только переоденусь, – известила я бабушка. Она обернулась и подмигнула мне, когда я уже стала подниматься по лестнице. В гостевой комнате, где жили родители, я услышала голос отца. Он разговаривал с кем-то по телефону и, кажется, смеялся. Я не стала обращать на это внимания и проскользнула в свою комнату. Установив вазочку на подоконнике со все еще открытым окном, я бросила на цветы еще один взгляд. И все-таки в закрытом помещении они были довольно пахучими. Но запах хоть и был сочным, нравился мне. Пообедав и в очередной раз поругавшись с мамой из-за того, что я уехала, я решила посидеть в сауне, чтобы прийти в себя. Жар пошел мне на пользу, и я даже стала думать, что Арес был прав. Нечего людям делать на территории мифических существ. Мне никто не поверит, да и все равно я не думала болтать о таком. После сауны я сделала маску на лицо, нанесла на тело лосьон. Почувствовав себя лучше, я вернулась в гостиную и до самого ужина проиграла с бабушкой в карты. Мы неплохо поболтали и развлеклись. Помнится, три года назад я очень любила такие посиделки с бабушкой. Это расслабляло даже больше, чем сауна и косметические процедуры. За ужином беседу поддерживали все, кроме мамы. Она сидела мрачнее тучи и первая покинула стол, решив лечь спать пораньше. Отец тут же сообщил мне, что послезавтра утром они с мамой уедут, потому что его якобы вызвали по работе. Он сдержал свое обещание. Он увезет маму раньше, и я смогу от нее отдохнуть. Однако папа примет весь удар на себя. Бедняга. – Ты взяла все методические пособия и справочники по учебе? – спросил отец. – Ну вроде как, а что? – Просто я собирался приехать сюда в начале июля. Если что-то нужно, привезу, так что, подумай, – сообщил он. – Хорошо, пап, я… Я умолкла на половине фразы, потому как на соседних участках разразились лаем и воем несколько собак. Бабушка вздрогнула и выронила вилку. – Господи, да что ж такое? – Вот поэтому мы и не заводим собак. От них много шума, – проконстатировал отец. – Как начнут лаять, так ничем их не заткнешь. – Видимо, что-то услышали, – беспокойно заговорила бабушка. – Ага, грабители, хулиганы и дикие звери, – усмехнулся отец. – Все в одном флаконе. Мам, успокойся. «Дикие звери». От этих слов в моих ушах образовался белый шум. Лучше не вспоминать того жуткого медведя, что напал на меня. Это меня пугает куда больше, чем мир русалок. Русалки – это интересно, а вот так называемые урсы – страшно. После ужина я помогла бабушке помыть посуду и убрать со стола, а потом поднялась в свою комнату. Но стоило мне зайти внутрь, мое сердце упало. Окно было полностью распахнуто. Вазочка с цветами стояла на краю стола, а на постели лежало маленькое лукошко, сплетенное из еще свежей травы. В лукошке лежала горстка земляники. – Это точно не Влад… Я принюхалась. В комнате ничем, кроме цветов не пахло. Я осмотрела свою комнату, залезла в шкаф, посмотрела под кроватью, выглянула из окна, но ничего не нашла. После я уже стала рассматривать самодельное, искусно сплетенное лукошко и землянику. Рискованно, но я все же попробовала ягоды. Они были необычайно вкусными. Я не удержалась и съела все. Вкус был великолепен. Никогда прежде не ела такой вкуснятины. Такое ощущение, что эту землянику выращивали в особых условиях. Я плотно закрыла окно, поставила травяное лукошко на стол и открыла ноутбук. Я решила поискать информацию про урс, но ничего существенного не нашла. В основном писалось об этимологии этого слова, которое так и переводилось – медведь или медведица. Я нашла мобильник и увидела множество пропущенных звонков от Антона, Сергея и Паши. Боюсь даже подумать, что творится у меня в социальной сети. Наверное, там больше тысячи сообщений. Я не собиралась заходить на свою страницу до конца лета. Об этом я предупредила своих близких знакомых, чтобы они не беспокоились и не пытались «достучаться» до меня. От Леры же не было ни сообщений, ни звонков. Кажется, она решила проспать весь день. Я все-таки позвонила ей. Она подошла не сразу. – Ой, Ольховская… Сколько времени? – вялым и хриповатым голосом спросила она. – Уже поздний вечер. – Да? Черт… прости, я не могу никак проснуться. Вчера перепила, – объяснилась подруга. – Да отдыхай ты уже. Завтра встретимся. Не тащиться же тебе сейчас ко мне. К тому же тут творятся какие-то странные дела… – В смысле? – Да собаки воют и все такое… – А, ну бывает, – не совсем поняла причину моего беспокойства Лера. – Тогда завтра я приду к тебе. После двенадцати, наверное. Ладно? – Да, давай, – согласилась я, а потом задала интересующий меня вопрос. – Не знаешь, где сегодня был Влад? – Да вроде они с Игорем уехали в Медвежьегорск. Им там что-то нужно купить из стройматериалов. – Ты в этом уверена? – Да, да, а что? Зачем тебе Влад? Решила ответить на его пламенные чувства? – стала дурачиться подруга. – Дура, – фыркнула я. – Просто вы вчера так наклюкались, да и я думала, что он будет волноваться за меня. – Ну это так. Когда мы приехали домой, он пытался выведать через Игоря у меня твой номер, но я не дала. Знала, что ты не одобрила бы. Я просто сказала ему, что с тобой все в норме, и он вроде как притих, – рассказала она. – Тогда ясно… Что ж, до завтра. Я, пожалуй, лягу спать, – голова у меня гудела от полученной информации. Это был не Влад. Но это было и так понятно, когда в моей комнате мистическим образом появилась земляника. Кто-то пробрался сюда через окно. Может, Арес? Но как? Он не покидает озеро. Черт… мне хочется вернуться в лагуну еще раз и спросить его об этом, но он строго запретил мне приходить. – Да, спокойной ночи, Руся. Лера отключилась, а я просто упала на кровать и заныла. – Что вообще происходит?