Друг всегда под рукой

Наверное, каждому из нас хоть раз в жизни приходилось идти против мощного потока воздуха. Иногда ветер может дуть настолько сильно, что вы даже не слышите, происходящего за гранями создаваемого вами же воздушного коридора. Ваши уши полностью застилает пневматической преградой. Вот такое же чувство нахлынуло на Гарри, когда он пересекал магический барьер, находившийся между платформами девять и десять. Палыч тоже переживал путешествие в аэродинамической трубе. Но он в отличие от своего партнера он еще и видел проход, окаймленный какими-то гигантскими ершами. Они стояли в шахматном порядке и, крутились с бешеной скоростью, светя полосатым бело-синим узором. Расстояние между порхавшими лопастями было мизерным. Ни один человек не смог бы протиснуться в столь узкий лаз. Однако Гарри и его спутник вопреки здравому смыслу довольно быстро преодолели данный отрезок пути и оказались «выплюнутыми» противоположной стеной барьера. - Фу! Будто через очистительный конвейер прошел, - Палыч не желал лишний раз оказываться в подобном месте. Ему казалось, что не будь рядом Гарри, он просто застрял бы там, а то и вовсе вылетел обратно. Его компаньон напротив быстро потерял интерес к стене и стал медленно, но верно продвигаться к испускавшему клубы пара экспрессу. Палыч, находившийся за пазухой у Гарри, поначалу был оглушен. Для обитателя палочки все вокруг сливалось в одну пестрившую красками массу, и было нелегко различить хоть что-то конкретное. Но пришлось как-то приспосабливаться, что весьма облегчалось наличием Гарри рядом. Однако после некоторые места вообще показались «пустыми». Но они таковыми не были. Это становилось особенно заметным при движении «каши» из соседствовавших силуэтов. Ведь никто не стал бы расступаться перед плывущей мимо пустотой, верно? Кстати сказать, стоило «зрению» подстроиться, и удалось узреть не только людей, но и животных. Причем довольно отчетливо. Совы, какие-то четвероногие, скорее всего коты, кое-каких зверей Палыч идентифицировать все же не мог. Пусть его напарник и находился максимально близко, это все равно не давало столь четкого зрения и слуха, и все на что мог рассчитывать артефакт, так это на небольшое увеличение «резкости» и возможность общения со своим юным магом. Поезд тоже был различим, во всяком случае, то, что предположительно было машинным отделением, совершенно точно содержало в себе сверкающие фигуры, складывающиеся в очертания двигателя. Примечательно, что по граням фигур располагались какие-то вязи, а от них красные «провода» тянулись в сторону колес, захватывая все вагоны. Также над машинным отделением клубился пар явно магического происхождения. Он был каким-то зеленоватым. Окна состава светились светло-желтым, а на месте стекол переливались неизвестные Палычу знаки довольно крупного размера. В тоже время очертания магов, которые должны были находиться внутри, не просматривались сквозь стены поезда. - Значится как коробка моя, только попросторней, - с интересом подметил Палыч. Пока Поттер, пользуясь помощью старшекурсников, втаскивал свой чемодан в купе, артефакт «увидел» прыгавший в сторону только что покинутого тамбура силуэт. Следя за этой, скорее всего, лягушкой наш герой наткнулся «взглядом» на странный белый эллипс, испещренный клетками, на пересечении которых находились такие же фигуры, но меньше. И от каждой тянулись какие-то пунктиры. Где они заканчивали свой путь, обитатель палочки мог только догадываться. А вот вышеупомянутая зверушка, скорее всего, прояснила для себя этот вопрос, потому как, попав в зону эллипса, она тут же исчезла. Оставшись в одиночестве, ну или почти в одиночестве, Гарри оттянул край рубашки и вытащил своего компаньона из самодельного крепления. Наши герои долго ломали голову над тем, как приспособить обычную одежду для артефакта. В результате пришлось прибегнуть к помощи школьной формы, в которой как раз таки были некие подобия карманов для палочек, причем по одному располагалось в рукаве мантии, а третий - за пазухой. И Палыч, и Поттер, само собой, понимали, что повторить такое никому из них не под силу, но даже одиннадцатилетний ребенок вполне мог пришить на изнанку рубашки в ряд несколько петель разного диаметра. Таким образом, инструмент волшебника рисковал выпасть разве что при нахождении вверх ногами самого Поттера. - Фух, все получилось! – перевел дух победитель Воландеморта, - не знаю, чтобы я делал без тебя, наверное, остался бы на вокзале, так и не сумев найти платформу. - Не преувеличивай, сообразил бы что-нибудь. В конце концов, ты же не разумеешь, что являешься единственным ребенком из простого народа? Не то чтобы, Палыч был сильно уверен в существовании какой-то строго определенной системы, но нечто подобное должно было существовать, иначе бы мир магов в лучшем случае просто терял бы новобранцев, а в худшем еще и мог бы раскрыть себя. - Так-то оно так, но… Неожиданно из дверного проема показалась рыжая шевелюра. - Это же тот мальчик, братья которого помогли мне с вещами, - всполошился ребенок, пропустив мимо ушей вопрос, заданный гостем. - Да, а теперь давай не болтай попусту и разреши уже ему войти, ну или не разреши, как сам хочешь. Но я бы не стал начинать путь в новом мире со спора. - Входи, - негласно согласился со своим помощником Поттер и спрятал палочку обратно. - Подсоби ему, - посоветовал Палыч. Победитель Темного Лорда, не сомневаясь, последовал наставлению. В конечном итоге, новый знакомый, которого звали Рон, поблагодарил Гарри и умостился на противоположном сидении. Когда поезд тронулся, мальчишки уже с азартом выспрашивали друг у друга все, что их интересовало: Поттер пытался узнать больше о волшебном мире, а рыжему, по фамилии Уизли, не давали покоя подробности «битвы с сами-знаете-кем». Обитатель артефакта особо не вмешивался в разговор, позволяя детям действовать по их собственному усмотрению. Единственное, что попридержал рвение своего подопечного скупить всю тележку со сладостями целиком. Пусть конфеты и магические, это не отменяло их вредности в чрезмерном количестве. - Гарри, я бы на твоем месте поостерегся брать в рот еду с «любым» вкусом, - на всякий случай предупредил Палыч. Этому мудрому совету, наш герой не внял. И напрасно - пришлось выплевывать в обертку до противного горький леденец «со вкусом желчи». - Говорил же! - посмеивался над юным магом артефакт. После пришла очередь шоколадной лягушки. - Как откроешь - сразу хватай! - Откуда ты знаешь? - насторожился Поттер, вертя в руках сине-золотую коробочку. Ему не хотелось бы думать, что у магов на каждом шагу был такой подвох. - Вот смотри, - пытался найти нужные слова Палыч, - тебе как есть сказали, что конфеты с абсолютно любым вкусом, и так и оказалось, верно? - Так, - согласился Гарри. - А значит, и с лягушкой все может быть не совсем…обычно. - Что опасного в лягушке из шоколада? – отказывался сдаваться ребенок. - Не знаю, но чую, что упаковка заколдована. А это неспроста! - Разворачивай, не бойся! Там вкладыш есть! У меня, кстати, целая коллекция набралась! - вклинился в разговор Рон. Мальчик-который-выжил, пораскинув мозгами, решил действовать по принципу золотой середины – и сладость из плена вызволить, и быть готовым ко всему. Но Гарри и не подозревал, что лягушка окажется живой! И даже несмотря на то, что мальчик вполне мог ее поймать, он не стал делать этого – по какой-то причине у него пропало всякое желание брать такую конфету в рот. Поттер предпочел переключиться на созерцание карточки с изображением Альбуса Дамблдора. Палыч лишь подивился знакам, венчавшим вершины пятиугольника и еще одному в середине. Поначалу именно последний горел ярко-зеленым, а периферия едва ли была заметна со своим розовым свечением. Но через секунд десять, все зеркально поменялось. И интенсивность окраски стала преобладать именно по краям. - Он исчез! - воскликнул Гарри. - Конечно, не будет же он с тобой весь день торчать, - для Рона ничего удивительного в том не было. Полупустая коробка из-под леденцов, остававшаяся на сидении, зашевелилась, и из нее показалась крысиная морда. - Это, Короста, - с каким-то смирением в голосе представил своего питомца Уизли, - довольно жалкое и бесполезное создание, но она досталась мне от брата, так что выбора не было. Кстати! Фред научил меня, ее превращать. Хочешь, покажу? Гарри с одной стороны было немного жаль зверушку, но интерес к волшебству явно преобладал, потому он, поколебавшись, согласился. Рон покопался в чемодане, извлек повидавший много на своем веку инструмент волшебника, неведомым образом, еще сохранивший остатки изящества, и, умостившись обратно, направил его кончик на крысу. - Маргарин и солнца свет, дайте крысе желтый цвет! - маленький волшебник взмахнул палочкой. Но, несмотря на ожидания детей, никакого эффекта, за исключением искры, заставившей Коросту целиком забраться к коробку с леденцами, они не получили. - Ты действительно полагал, что это «заклинание» сработает, неразумный мальчишка? - раздался в тишине низкий голос, принадлежавший, тем не менее, особе женского пола. Которая, надо полагать, в свое время не брезговала курением - это первое, что приходило на ум Палычу, обзаведшемуся столь знакомой хрипотой в прошлой жизни. - Ты слышал? – обратился артефакт к своему напарнику. - Что слышал? - Показалось, будто кто-то заговорил. - Крыса? – Гарри с сомнением посмотрел на Коросту. Увы, она не давала ни малейшего повода подозревать себя во владении английским. - Не думаю. Может, палочка его? - Рон ты ничего не слышал? – ничтоже сумняшеся, поинтересовался наш герой. - Гарри! Нельзя ж так в лоб! – сокрушался обитатель палочки. Но было поздно. Его собеседник повертел по сторонам головой в поисках источника звука, но не найдя ничего лишь пожал плечами. - А что ты слышал? - Показалось… не знаю… писк какой-то… - выдавал первое что пришло в голову Гарри, - забудь… Слушай, ты говорил про братьев, а кем старшие работают? Рон довольно охотливо стал рассказывать о своей семье и о том, что должен превзойти своих старших братьев. Потом резко перешел на тему квиддича – какой-то магической игры, смешавшей в себе регби, баскетбол, бейсбол и много чего еще. - Еле пронесло! Гаррька! Мы же договаривались. Ни ты, ни я не знаем, есть ли кто-то похожий на меня, я, например, с другими палочками до селе не общался. Давай пока попридержим коней, ладно? – Палыч был поверхностно знаком с методами воспитания Поттера и старался на него не давить. Но и пускать на самотек все было нельзя. В парне нужно было взращивать рассудительность. - Хорошо, - Гарри пытался одновременно делать вид, что слушает Рональда и поддерживать разговор с артефактом. - Ладно, я поразмыслю над этим, а ты пока расслабься. Ежели это действительно была его палочка, то мы еще не раз сумеем с ней пообщаться. Гарри было немного стыдно за свою неосмотрительность, но он был рад, что его друг не сердится. На данный момент мальчик-который-выжил уступил главенствующее место, пусть и магическому, но более зрелому разуму. И, честно сказать, не жалел об этом. Впервые появился кто-то, всецело заботившийся о судьбе Поттера. Кто-то готовый помочь и даже защитить по мере своих сил. И Гарри, не стесняясь, признавался, что ему это пришлось по душе. Поэтому он со спокойной совестью погрузился в обсуждение преимуществ каждого школьного факультета. Рон агитировал за Гриффиндор и, в крайнем случае, был согласен на Рейвенкло. А вот Слизерин ему категорически не нравился. Ведь именно этот факультет окончил Тот-кого-нельзя называть и его сторонники. - Тогда я точно не хочу на Слизерин! – убедительно произнес Поттер. - Не будь столь категоричен, малой, - с некой грустью в голосе молвил артефакт. В чем-то Гарри был, конечно, прав – согласно истории, описанной в книгах, Слизерин и вправду отличился не в лучшую сторону. Но в этом была и своя логика. Темный Лорд набирал сторонников, еще будучи в школе, разумеется, он продолжал использовать такой «пункт набора» и после ее окончания. Зачем далеко бежать, правильно? Нужно всего-то – содействие верных и преданных «друзей». А уже «подготовленную почву» и засевать легче. Но вот в чем загвоздка – не все будущие упивающиеся были со «змееносного» факультета. Взять того же Петтигрю. А дальше – больше. С другой стороны, тот же зловредный Малфой со своей матерью и помогал Гарри, в конечном итоге. Да и этот черный… Снейп, тоже… В любом случае, Палыч хотел уже сейчас донести до мальчика одну простую истину – смотреть на все нужно своими глазами. Прислушиваться, разумеется, тоже не помешает, но и про свою голову забывать нельзя. - Разве то, что именно этот факультет выпустил множество злых волшебников, не говорит о его…жуткости? - Гарри откровенно не понимал, что тут еще можно думать. Все же было очевидно! - Этот Воландеморт просто пришелся на твой век! Вот и перемалывают до сих пор кости всего факультета. А если копнуть поглубже, окажется что у каждого из домов есть свой «герой»! - Я не хочу учиться там! - А никто и не заставляет тебя, шкет! - открестился обитатель палочки. - А если я не туда попаду? - Не туда? А ты знаешь, где находится «туда»? - поставил своего компаньона в тупик артефакт. - Нет. - Ну, тогда тебе ничего не грозит. Куда бы ни распределили, везде «туда» будет! – хохотнул Палыч. - Легко тебе говорить! - насупился ребенок. - Не бойся! Я же в любом случае с тобой останусь! - Ну…Да. Тогда все хорошо. - Гарри? Чего ты палочку-то в руках все крутишь? Успеешь еще поколдовать! – убеждал Уизли, которого напрягало то, что Гарри постоянно впадал в оцепенение. Будто бы мыслями был далеко отсюда. - Извини, это все довольно необычно для меня, - повел плечом Поттер. - А, ну да, - Рон покачал головой с умным видом, - но ничего, скоро привыкнешь! Сам не успеешь заметить! - Ты прав… Пока поезд нес наших героев до Хогсмида, они успели познакомиться с Невиллом, потерявшим свою жабу, видели какую-то активно помогавшую ему девочку, не проявившую к ним никакого интереса, и «полюбовались» ловлей гигантского паука, за которым по вагону гнался некий Ли – друг близнецов Уизли. И успели получить команду к смене облачения от Перси - старшего брата Рона. Но путь не мог быть бесконечным, и Хогвартс Экспресс, в конце концов, прибыл в пункт назначения. Первокурсников собирал вокруг себя Хагрид, а остальные отправлялись другим путем. - Гарри! Не с другом своим болтай, а под ноги смотри, - погода была на редкость ужасная и грязь под ногами, будто задалась целью опрокинуть всех, кого только можно. Да и совет «смотреть», наверное, был не самым подходящим – фонарь был только у Хагрида. Но все же отвлекаться на разговоры лишний раз не стоило. - Извини… - Не болтай. Поттер послушно умолк и даже сподвиг Рона поступить подобным образом. Поэтому, когда впереди шедший мальчик начал заваливаться прямо на них, размахивая руками в попытках удержать равновесие, Уизли и победитель Воландеморта не растерялись и подхватили своего товарища, который поспешил выразить им слова благодарности и представился позже как Симус Финниган. Палыч от скуки ломал голову над тем, почему первогодок вели отдельно. Единственное, что приходило на ум, так это своего рода способ не растерять их в толпе среди всех остальных. Логично, что ошарашенные новым миром дети довольно легко могли потеряться. И провожатый являлся довольно хорошей идеей. Другой путь? Ну, скажем, чтобы курсы постарше уже точно успели добраться, а первогодок привели последними, как раз к распределению. Так и ждать никто никого не должен будет, и некоторой суматохи удастся избежать. Но раскачивающиеся на воде лодки, после скользкой и темной тропинки энтузиазма не вызывали. Однако Палыч этого специально не «озвучивал», чтобы не пугать и без того нервничавшего Поттера. Когда же Гарри успешно ступил на деревянное дно водного транспорта, артефакту можно было успокоиться и наслаждаться видом Хогвартса. Замок был действительно огромен! И великолепен даже в магическом отображении. Хотя бы потому, что представал таким же замком! Ведь если Палыч правильно понял, что мог «видеть» именно магические предметы, то выходило, что все эти многочисленные остроконечные башни, арки, горевшие ярким светом окна, и даже само основание с утесом под ним были насквозь пропитаны магией! Озеро, напротив продолжало оставаться вязкой темнотой, единственными источниками света в которой были пожалуй очертания бортов лодок, да гигантские знаки на дне каждого судна. Видимо, заклятия от переворачивания и потопления? Или может отпугивающие? Иногда из под глубинной тьмы появлялись широкие полосы, извивающиеся по синусоиде, какие-то всполохи, похожие на зонтики гигантских медуз, странные силуэты каких-то существ, коих, впрочем, не удавалось опознать. На пару секунд обитателя артефакта даже страх охватил. Ох, не хотел бы он оказаться в одиночестве посреди водной глади. Разумеется, как деревянному предмету, сделанному, слава Богу, не из самшита, судьба утопленника ему не грозила, однако помимо самой воды опасность представляли и ее обитатели. К тому же, если озеро не являлось сточным, то о самостоятельной возможности выбраться лучше было забыть! Благо, эти размышления посетили разум артефакта в тот момент, когда Поттер уже переносил вторую ногу на поверхность пирса. Но в следующую секунду и Гарри, и его напарник напрочь забыли об озере, ибо все их вниманием полностью завладел замок. Теперь это был не просто красивый пейзаж, стены здания при приближении значительно увеличились в размере, а башни и балконы нависали грозно нависали над детьми. Даже великан казался крошечным на фоне крепости, что уж говорить о первокурсниках! Наши герои ощущали себя песчинками, что могли с легкостью затеряться среди многочисленных стен, коридоров и лестниц. Когда первокурсники пересекли границу территории замка, каждый из них почувствовал «внимание», направленное в свою сторону. Будто Хогвартс был радушным хозяином и защитником, готовым принять под свои своды столь беззащитных и наивных детей магии, еще толком не научившихся как следует стоять на ногах. И Палыч, тоже ощутивший «взгляд» чего-то древнего и могущественного, вполне соглашался с таким мнением. И что примечательно, замок не счел обитателя артефакта опасным. Пальцем погрозил, предупредил о том, что будет следить, но пройти дал. Это несколько настораживало. Хагрид, доведя ораву ребятишек до ворот, передал их вышедшей навстречу женщине. Великан называл ее профессор МакГонагалл. Она приказала детям следовать за собой и довела до дверей Большого Зала. Поразительно, но никто не потерялся, несмотря на то, что каждый первокурсник чуть ли не шею выворачивал и косоглазие не зарабатывал, стараясь охватить взглядом все вокруг. А уж о том, чтобы рот закрывать после каждого «вау», «ух ты» или просто «оха», первокурсники и подавно забыли! Потому едва не натолкнулись друг на друга, когда пришло время остановиться. Разумеется, профессор не позволила начаться беспределу и, пересчитав их по головам, начала доводить до умов новеньких учеников технику безопасности и правила поведения в данном учреждении. Закончив свою тираду, МакГонагалл велела ждать и скрылась из виду. Но первокурсники не остались в одиночестве, за исключением картин, висевших на стенах, а зачастую и нагло игнорировавших свои рамы, воздух заполонили призраки. - Гарри, отойдем в сторонку, - предложил артефакт. Мальчик-который-выжил и сам устал находиться в толпе. Он, конечно, не боялся людей, но если честно суета уже надоела. Потому, аккуратно протиснувшись сквозь толпу, проследовал к стене. - Держись. Чую терпеть осталось недолго. Да и вообще, ты молодец, - подбадривал мальчика Палыч. - Угу, - машинально кивнул Поттер. - Гарри! Вот ты где! – раздался голос Рона, - а я-то, думаю, куда ты делся? – Уизли приткнулся к стене справа от нашего героя. - Да, я… устал, - Гарри протер глаза рукавом мантии и случайно смахнул челку со лба. Этой ошибки судьба ему не простила. - Значит, ты Поттер? Победитель Темного Лорда увидел лакированные носки чьих-то ботинок рядом со своими, затем он глазами пробежался вверх по мантии и, наконец, узрел лицо говорившего. Это был сверстник Гарри, правда выглядел он куда более напыщенно, может быть, просто перестарался с изображением уверенности, а, может, дело было в его прилизанных светлых волосах и надменном, сточки зрения нашего героя, взгляде. - Я его уже видел, когда в магазине одежды был, - обратился к своему артефакту Поттер, - странный он какой-то. Неприятный… - Не гони коней, что мы знаем о потомственных волшебниках? - Думаешь, он такой? - спохватился Гарри. - Однозначно, поэтому поздоровайся, вежливость никогда не бывает лишней. Даже если друзьями вы не будете, - преподал урок жизни инструмент волшебника. - Да. Я Гарри Поттер. - Поспешил, - констатировала палочка, когда все остальные первокурсники повернулись в их стороны. Более того, двое даже подошли к блондину. - Это Крэбб и Гойл. Я – Малфой, Драко Малфой. - Прям как Джеймс Бонд, - не сдержался Палыч. Гарри шутку понял, но сумел сдержаться. Но вместо него свой смешок издал Рон. Малфою это пришлось не по душе, что он и выразил при помощи своей тирады о Рыжих и Нищих Уизли. - Ты скоро поймешь, Поттер, что семьи волшебников не одинаковы. Ты же не собираешься оказывать честь быть твоим другом, каждому… недостойному, - на последнем слове Драко кивнул в сторону Рональда, от чего лицо рыжего исказила гримаса злости. Малфой сделал вид, что ничего не заметил и протянул свою руку Гарри. - Что?! Я сопровождаю семью Уизли уже двенадцать поколений! И я не слышала подобной ереси, с тех пор как Пиррхус Фиделис Уизли впервые взял меня в руку! Молодой Рональд! Ну что ты молчишь?! Дай же отпор этому нахалу, только что оскорбившему твою семью! - к сожалению, для обладательницы уже знакомого Палычу голоса, никто ее не услышал. А Рон и вовсе застыл, почувствовав удар током из рукава мантии! - Гарри, я не ослышался тогда! Это действительно палочка! - Да? И ты с ней говорить можешь? - Пока нет, но ты снова заставляешь ждать кое-кого, - напомнил обитатель артефакта. Драко все еще стоял с протянутой рукой. - Он мне не нравится. - И что бить будешь? - выдвинула предположение палочка. - Нет. - Игнорировать тоже не стоит. Ты у нас все же личность приметная. - Так как же мне быть? - задал вполне разумный вопрос Мальчик-который-выжил. - А вот как, руку пожми. Не скупись, но и свое слово тоже вставь, чтоб понимал, что ты не на поводке у него, а на равных. Гарри этот выход показался вполне разумным, и он поступил, как посоветовал Палыч - крепко сжав руку Драко, добавил. - Я ценю твое желание… помочь, но давай, я сам решу, кто тут и чего достоин. Лицо Малфоя приобрело прежнюю напыщенность, однако он не стал спорить, а лишь согласно мотнув головой, удалился вместе со своими приятелями, не забыв окинуть Уизли презрительным взглядом. - Рональд! Ты видел?! Видел?! Мы немедленно займемся твоим воспитанием, дабы в следующий раз ты смог не посрамить имя своей семьи в словесной дуэли! Или я не Брунгильда! - пообещала себе пусть и не молодая, но по-прежнему бойкая спутница Уизли.