Другая жизнь

Виктор Навер по человеческим меркам был стар. Невероятно стар. Половину жизни он провёл в мире людей. Но даже за это время, наблюдая за бесконечными конфликтами, вечными войнами, познав все тонкости человеческой души и научившись создавать видимость пусть и странного, но все же человека, он не научился одному самому главному качеству — терпению. Пару раз ему это дорого стоило — то нацисты распознают его демоническую сущность, то скажет что-то лишнее, за что тебя сразу в пророки записывают, а то и вовсе срываясь по поводу и без. Спустя пару десятков лет, пожив среди в меру уравновешенных датчан, он научился кое-как контролировать свои эмоции. Почти. Срывы случались, но крайне редко, да и только если ему трепать нервы двадцать четыре часа в сутки и семь дней в неделю. И все демонические инстинкты подсказывали Виктору, что до нового срыва недалеко. Он не знал, что по воле какого-то юмориста на его голову (в прямом смысле) свалилась Джилердин — самая стервозная демоница, обогнавшая в этом звании не только своих начальников, что были ещё теми отморозками, но и самого демона Суртура. В личном бою эти двое не встречались, но что-то подсказывало окружающим, что повелителю Муспельхейма не одержать победу над рыжеволосой бестией. Но если появление Джил Виктор ещё как-то выдержал, то проблемы на работе его окончательно выбесили. То всякие слизняки приходят, заливаясь слезами об утерянном близком, то параноики-студенты, или же офицеры полиции, шугаясь одного взгляда «добренького доктора», а теперь ещё и федералы, ищущие невесть что в куче невесть чего. Один визит Навер перенес бы вполне спокойно, но не ежедневные визиты десяти человек, задающих одни и те же вопросы! Демон был на взводе. Джил, видимо, чувствовала это, а потому тактично не лезла, деловито листая какой-то модный журнал и скучающе рассматривая картинки. Виктор расхаживал из стороны в сторону, совершенно бесшумно, как и все демоны, и, казалось бы, спокойно, но глаза его приняли необычный янтарный оттенок с темными крапинками, что свидетельствовало о повышенном уровне злости. Взгляд его скользил от одного предмета к другому, не задерживаясь ни на одном дольше двух секунд. После сорока таких кругов — Джил их неосознанно считала — глаза демона стали приобретать более человеческий вид. Желтизна стала пропадать, уступая привычному темному оттенку с редкими золотыми прожилками. Мужчина замедлил шаг, дыхание выровнялось. «Кажется, срыва не будет», — решила Джил. Слишком рано. В дверь кто-то настойчиво постучал. Виктор резко обернулся, зашипев от злости. Бедолагу, что решил в столь неподходящий момент почтить своим присутствием разъяренного демона, не ждало ничего хорошего. Всего в два шага он преодолел расстояние до двери, дёрнул за ручку… да так и застыл с выражением ужаса на лице. Дело даже не столько в детективе Крайнере, что не знал адреса Навера и выглядел сейчас откровенно не очень (про запах уже и говорить нечего), сколько в том, что рядом с ним, доставая почти до уровня груди детектива, стоял огромный чёрный волк с золотыми глазами. И без того бледный Навер побледнел настолько, что мог бы слиться со снегом. Джил вдруг бросила журнал, вскочила на диван и агрессивно зашипела. На Локи было жалко смотреть: одежда в грязи, волосы торчат во все стороны, а на лице выражение безнадёжности и непонимания. Зверь же тихо рыкнул и перешагнул порог квартиры, оглядываясь вокруг. На Джил он не обратил внимания и уселся рядом с диваном на краю ковра. Виктор за руку втянул в квартиру детектива. Судя по тому, что тот ничего не говорил и с отсутствующим выражением лица смотрел на происходящее, ему явно уже было все равно, что происходит вокруг. Когда Крайнер оказался в сидячем положении, Виктор и Джил отскочили от дивана, с опаской глядя на волка. Локи удивлённо моргнул, словно бы возвращаясь в реальный мир. Оглядевшись по сторонам, он только тогда понял, что находится не у себя дома. Вид напуганных демонов его малость удивил. Ну правда, ещё пару дней назад спокойно огромных тварей убивали, причём весьма агрессивных, а теперь бояться точно такой же, но совершенно безобидной. — Что… — хриплым голосом выдавил детектив и кашянул, — Что вообще происходит? — Это мы у тебя должны спросить, — косясь на зверя, прошептал Виктор. Локи поглядел на существо, сидящее возле дивана, и пожал плечами. — Он спас меня от стаи каких-то волков… — Спас?! — воскликнула Джил. — Это же лунный драк! Он не спасает людей! — Стая? — переспросил Навер. — Ты сказал что-то про стаю. Локи вздохнул и рассказал о странном звонке, ночной охоте и не менее странном поведении зверя. — И ещё кое-что… — Локи недолго помолчал, сомкнул руки в замок и прикрыл глаза. — Кто-нибудь захватывал Землю? — Да все, кому не лень, — фыркнул Джил, постепенно привыкая к обществу волка. — Недавно вон пришельцы пытались Нью-Йорк разрушить… — Джил! — рявкнул Виктор, странно глядя на девушку. Рыжая бестия осеклась. Локи нахмурился. Они явно что-то от него скрывали. Вот только что? Если бы Землю реально пытались захватить, он бы знал об этом. Об обычных терактах судачат целый месяц, что уж говорить о событии такого масштаба. Когда это произошло? Почему он не знает? — А по-подробнее? — Это… не имеет значения, — произнёс Виктор с едва заметным смятением. Волк вдруг зарычал, что заставило демона отскочить в сторону. Локи вздрогнул, но зверь лишь положил голову ему на колени и прикрыл глаза. — А ты ему нравишься, — нервно протянула Джил, медленно доставая нож с искривленным лезвием из-за спины. — Редкое явление… — Да, — поддержал её Навер, радуясь, что сможет перевести тему. — Лунный драк нечасто выходит в свет. На своём веку я видел такого зверя лишь однажды. Мертвого… Насколько я знаю, он меняет цвет шерсти в зависимости от лунной фазы. К полнолунию он станет белым. Виктор перевёл взгляд на Локи и с удивлением обнаружил, что тот спит. Демон сделал шаг вперёд. В эту же секунду волк открыл глаза. Решив не рисковать, мужчина отошёл назад и кивком указал Джил на дверь соседней комнаты. — Идём. Я с ним спорить не собираюсь… Демоница медленно кивнула и пулей скрылась в соседней комнате. * * * Локи проснулся от того, что рядом кто-то начал громко сопеть. Открыть глаза сразу не получилось — все тело ныло, словно он целыми днями таскал мешки с песком. Наконец открыв глаза, он оглядел окружающее его пространство и запоздало отметил, что это не его квартира. Детектив резко поднял голову и вдруг обомлел, глядя на лежащего у ног огромного волка. Постепенно вспомнились и события прошлой ночи. Канализация… огромные волки… трупы… Зверь у ног Крайнера лениво поднял голову и положил её на колени детектива. Тот вздрогнул и с удивлением отметил, что этот монстр… не такой уж страшный. Даже немного симпатичный. — Ну и как мне тебя называть? — спросил Локи, совершенно не надеясь на ответ. Волк повёл ушами и посмотрел прямо в глаза детектива. Это было… странно. В голове Локи приглушенным шепотом звучали имена. Порой он не мог их расслышать. Только три из них повторялись чаще остальных: Фенрир, Рэмзи, Нарви. — Фенрир? Зверь недовольно рыкнул. Намёк понят. — Рэмзи? — прошептал мужчина. Та же реакция. — Нарви? — с сомнением протянул Локи. Волк навострил уши. На мгновение его глаза стали изумрудными. — Будем считать, что да. Вдруг дверь соседней комнаты открылась и оттуда пулей вылетел разъяренный Виктор. Пройдя мимо дивана, он скрылся за дверью другой комнаты. Через пару секунд вышла Джил, покосившись на волка, прислонилась спиной к стене и открыла вчерашний журнал. Ровно через пять секунд из комнаты, куда ушел Виктор, раздался звук бьющегося стекла, сопровождаемый руганью на непонятном языке. Локи и Нарви как по команде повернулись сначала в сторону закрытой комнаты, а потом к Джил. Демоница перелистнула страницу журнала и фыркнула: — Конторщик. Казалось, девушка вообще не удивлена сложившейся ситуацией. Будто она предвидела нечто подобное. — Конторские демоны никогда не выпускают пар. Вот и становятся такими истеричками с  периодическими срывами. Через пару минут появился Виктор. Совершенно спокойный и даже слегка повеселевший. — Прошу простить меня за такое поведение, детектив Крайнер. — Конторщик, — снова фыркнула Джил, забрасывая журнал в дальний угол комнаты. Глаза Навера опасно сверкнули. Больше он ничем не выдал своей злости. — В какой части города мы находимся? — осторожно спросил Локи, поглядывая на двух демонов. — Манхэттен, — ответил Виктор. — У вас есть карта города? — Не знаешь, где находится Манхэттен? — усмехнулась Джил, играя с раскладным ножиком. Рык Нарви заставил её прекратить это занятие. — Меня интересует канализационная ветка, — терпеливо пояснил детектив. Виктор Навер на несколько секунд задумался, погладил подбородок и посмотрел в потолок. — Если она там, где я думаю… — он поднял руку вверх и щелкнул пальцами. Рядом с ним из ниоткуда возник хрустальный стакан, который секунду повисел в воздухе, упал и разбился. — Значит, не там. Демон задумался и снова щелкнул пальцами. На этот раз рядом с ним упал топор. — Джил! — прошипел мужчина. — Что я говорил тебе про оружие в доме? — Хранить под кроватью, — закатила глаза рыжеволосая бестия. Виктор секунду не двигался, а потом вдруг радостно воскликнул: — Под кроватью! Точно! По щелчку пальцев рядом с ним возникла карта города. — Все ещё думаешь, что конторщики ни на что не способны? — поинтересовался Навер. — Да, — усмехнулась Джил. Локи развернул карту и принялся следить за линиями, обозначавшими канализационные тоннели. Если он правильно запомнил все повороты, то получается, что эта стая «свила гнездо» прямо перед башней Старка. — Старк-тауэр, — задумчиво произнёс детектив. — Вот, где их искать… — Ты шутишь? — воскликнул Виктор. — Там умирают люди, — с напором сказал Локи. — Если есть шанс все остановить… — Ты не можешь пойти туда и заявить, что по городу шатается стая волков из иного мира, — фыркнула Джил. — Есть другие предложения? Демоны не произнесли ни слова. — Так я и думал. — Думаешь, Старк тебя выслушает? — с сомнением протянул Навер. — Не обязательно он. Хотя бы кто-то, кто может остановить это. Локи поднялся на ноги, оглядел себя с ног до головы… и понял, что в таком виде ему только дворы подметать. — Видок у тебя не очень, — поморщилась Джил. Виктор вздохнул и щелкнул пальцами. Одежда на Крайнере просохла и стала чище. — Удачи, детектив. Локи кивнул. Нарви вдруг превратился в чёрный дым и вылетел в окно. «Ничему не удивляйся», — сказал сам себе Локи. * * * День у Старка не задался с самого начала. Не успев встать с кровати, он чуть не сломал себе шею, когда запутался в одеяле. Со всего города приходили странные сообщения о нападении диких зверей (он что, охранная служба, чтобы за всем следить?). Пропали какие-то важные документы, из-за чего он опять поругался с Пеппер. В ЩИТе  опять какой-то переполох. Ещё и в баре вся выпивка закончилась! Кое-как выпроводив последнего гостя, Старк свалился на диван и тяжело вздохнул. — К черту все! Джарвис, на сегодня хватит посетителей. — Сэр, объект «Северный олень» просит личной встречи. Тони кивнул, а потом вдруг широко распахнул глаза и резко сел. — Выведи на экран. Над столом возникла голограмма, проецирующая изображение с одной из камер наблюдения. Возле входа стоял молодой мужчина с чёрными волосами, изумрудными глазами и довольно бледной кожей. Тот, кого Старк надеялся больше никогда не увидеть… — Локи Джонатан Крайнер, детектив десятого полицейского участка Нью-Йорка. Родился и вырос в Нью-Джерси. В возрасте одиннадцати лет потерял отца. Страдает тяжёлой формой аэрофобии… — Подожди! — перебил Джарвиса Старк. — Это он или нет? — Затрудняюсь ответить, сэр. Эти двое очень похожи. Тони задумался, глядя на фотографию. — Ладно, впусти его. Надо проверить. Пока гость поднимался, Старк думал, почему он вообще здесь, на Земле. Полгода назад его отправили обратно в Асгард. Так какого черта? Либо тюрьмы у них там не умеют строить, либо тюрьма была в Нью-Джерси. Но это не объясняет, почему Локи пришёл к нему добровольно. Что-то тут не так… Когда же гость поднялся, Старк едва удержался, чтобы не врезать ему, но вдруг заметил, как этот гость на него смотрит. Это был обычный человеческий взгляд, на который не способны сверхъестественные существа. Да и вряд ли мистер На-колени-перед-богом стал бы одеваться так просто. — Детектив Крайнер, полиция Нью-Йорка, — неуверенно протянул мужчина, показывая значок. — Чем обязан? — в своей обычной манере спросил Старк, усаживаясь на диван и указывая на кресло напротив. Детектив вежливо отказался. Тони заметил, что тот не снял перчатки. На улице не так уж и холодно. Зачем весь этот цирк? — Это прозвучит странно, но… В последнее время в городе участились нападения диких зверей и… — Я похож на службу по контролю диких животных? — раздраженно бросил Старк. — А как насчёт стаи огромных волков, что сжирают людей в канализации прямо под этим зданием? — в том же тоне произнёс Крайнер, опасно сузив глаза. Старк на мгновенье замолчал и округлил глаза. Не мог же он жить здесь все это время и не знать, что происходит? Бред. — Думаю, вы ошибаетесь. Пожалуй, на этом и закончим. Локи молча направился к лифту, но у самых дверей остановился и повернулся к миллиардеру. — Сколько людей должно сгнить под этим зданием, чтобы вы наконец-то почувствовали запах? Когда незванный гость ушёл, Старк вывел изображение с камеры наблюдения, установленной в лифте, и стал ждать. Конечно, он мог бы и дальше удерживать его, но данного времени хватило, чтобы узнать об этом человеке все. Абсолютно. — Значит, Нью-Джерси? — спросил в пустоту Старк. * * * «Плохая была идея. Это было глупо. Очень глупо. Дурак!» — думал Локи, нервно расхаживая по лифту. Не надо было действовать так необдуманно. Какой он дурак! Стоило все хорошенько обдумать, прежде чем лезть куда не просят. Но… Почему Старк так странно на него смотрел? «Ты припёрся к миллиардеру в одежде бродяги. Как он должен был на тебя смотреть?» — ехидно произнёс внутренний голос. Локи взвыл от злости и прислонился спиной к стене. Почему он повёл себя так глупо? Детектив вдруг согнулся пополам от острой головной боли. В этот раз она была гораздо сильнее и с каждой секундой лишь усиливалась. Локи схватился за голову и упал на колени. «Локи! Вернись домой!» — снова твердил чей-то женский голос. С пальцев сорвались зелёные искры и, соединившись в единое целое, принялись летать по лифту, описывая странные круги. Локи прижался спиной к стене и опустил голову на колени. Боль не утихала, а незнакомый голос эхом отзывался в голове. Сверкающая зелёная змея кружила по лифту, но вскоре растворилась в воздухе. Боль постепенно утихла. Крайнер поднял голову и посмотрел наверх. До первого этажа осталось всего ничего. Домой… Срочно домой. Выпить снотворного, лечь на диван, уснуть и проснуться совершенно обычным человеком, без голоса в голове, странной силы, огромного волка, что превращается в дым и парочки демонов! В какой момент его жизнь свернула с основной дороги? Жил ведь вполне нормально: дом, работа, сестра-студентка, домашний питомец… И в один момент все просто изменилось. Была то воля каких-то высших сил, в существование которых верилось с трудом, или чистая случайность — Локи не особо это интересовало. Хотелось вернуть все на свои места. Вернуть нормальную жизнь. Когда лифт остановился, детектив резко поднялся на ноги и едва ли не бегом поспешил на улицу. Домой. Надо идти домой. Дома безопасно. «Вернись домой…» — снова отозвался эхом тёплый женский голос. «Скоро вернусь, мама,» — мысленно ответил Крайнер и вдруг резко остановился. Мама? Быть не может… У его матери совершенно другой голос. Локи медленно шёл по улице. Постепенно желание идти домой пропадало. Он не хотел этого. Его в этом убедили. Но кто? Чей голос постоянно зовёт его домой? «Неужто Филис заговорила?» — подумал детектив, оглядываясь по сторонам. Сейчас как никогда хотелось поговорить с самым близким сердцу человеком. Жаль, что он уже давно мёртв… — Как мне не хватает тебя, отец… — совсем тихо произнёс мужчина и ускорил шаг. Погода ухудшалась. Что странно, поскольку ещё пять минут назад на небе не было ни облачка. А ещё появилось странное чувство тревоги. Но оно было слишком призрачным, неясным, так что детектив не придал этому особого значения. Пока его не остановил незнакомец в строгом костюме. — Детектив Локи Джонатан Крайнер? — Да, — с сомнением протянул Локи, глядя на незнакомца. — Надо поговорить… В менее людном месте. — Кто вы? Мужчина начал озираться по сторонам. А после резко повернулся к Крайнеру и понизил голос. — Лучше делайте, что говорю, пока хуже не стало. Локи не осознавал всю серьезность ситуации ровно до того момента, как ему в спину уткнулось дуло пистолета. — Вот ты и попался, ублюдок, — со странным смешком произнёс кто позади. — Искали по всему миру, а он сидел у нас под носом! Ну, ничего… Ты ещё пожалеешь о содеянном. — Финниган, остынь, — попытался усмирить его мужчина перед Локи. — Не лезь! — оскалился тот, что держал пистолет. — Из-за него погибла вся моя семья! «Локи! Вернись домой!» «Нарви…» — мысленно произнёс Крайнер. — «Ты бы сейчас очень помог». Спустя ровно секунду из канализационного люка вырвался столб чёрного дыма, который постепенно принимал очертания огромного волка. Нарви зарычал и оскалил огромные зубы, распугивая прохожих, среди которых вдруг повыскакивали вооруженные солдаты. Началась пальба. Пули не могли пробить шкуру зверя, но злили его изрядно. Нарви замахнулся лапой, повалил ближайшего к нему солдата, разинул пасть и уже приблизился к телу бедняги… — Нарви, стой! — вдруг закричал Локи, вытягивая руку вперёд. Зверь замер и медленно повернулся к детективу, недобро оскалив зубы. — Не стреляйте в него! — рявкнул Крайнер, выступая вперед с протянутой рукой. — Нарви! Нарви, не делай этого… Волк склонил голову. Постепенно оскал сменился вполне обычным выражением. Локи подошёл ближе и положил ладонь на морду зверя. Тот прикрыл глаза и опустил голову. — Ты молодец, Нарви… — прошептал мужчина. — Нужно уйти отсюда, но так, чтобы никто не пострадал, слышишь? Вдруг из ниоткуда возникли два летящих красных потока дыма. Сбив пару человек, эти потоки синхронно ударились о землю. Из одного готовой к бою вышла Джил с секирой на плече, а из второго неуклюже вывалился Виктор. — Надо уходить! — крикнул Навер, пригибаясь к земле. — Ut tenebrae nostrae, corda nostra protectione!* По земле прокатилась алая волна, которая, пройдя семь метров, резко поднялась вверх, превращаясь в сплошную прозрачную стену. — Надолго это их не задержит! Тучи сгустились. Сверкнула молния. От мощного раската грома едва не заложило уши. — Опоздали, — встала в боевую стойку Джил, размахивая секирой. — Эта принцесса лупоглазая пожалеет, что появилась на свет… В небе сверкнуло что-то, не похожее на молнию, и в следующее мгновенье в землю ударил столб света, а за ним — кромешная тьма.