Другая жизнь

На прочтение «Истории девяти миров» ушло порядка трёх часов. Но оно того стоило. Многие вещи теперь стали гораздо понятнее. Несмотря на то, что магия считалась одним из сильнейших даров, которым можно обладать, магов не особо ценили, прибегали к их помощи, использовали как поддержку в бою, но по большей части презирали. И где? В Асгарде! Асы считают, что магия — удел женщин, мужчины же должны владеть оружием, а не «фокусничать». При всем этом ни для кого не было секретом, что Один Всеотец был магом. Но он не афишировал свои способности на весь мир, а ещё был великолепным воином. Именно второй факт затмевал собой первый, не вызывая ни у кого лишних вопросов. В других мирах обстановка была не лучше. Жители Йотунхейма лишены магии. Единственный её источник для них — Ледяной Ларец, который после войны с асами хранится в подземелье Асгарда. В Муспельхейме к магам относились ещё хуже, чем в Асгарде. Все демоны, независимо от пола, обязаны сражаться. Лишь иногда появляются демоны, способные к магии, но их сразу же признают ни на что не годными. В остальных мирах отношение к магии примерно такое же, как и в Асгарде. Пока не выставляешь свои способности напоказ, тебя не трогают. А в Мидгарде о магии если и знали, то считали её лишь сказкой. Таким образом, магом быть крайне неудобно. «Хотя бы на костре не сжигают», — подумал Локи, откладывая книгу. Теперь он понимал, почему люди так странно на него смотрят. Он открыто использовал магию, а для окружающих это сродни преступлению. Надо быть осторожнее. В книгах многое не пишут. Может, все-таки потащат на костёр, пока он будет спать. И тогда возник ещё один вопрос, на который уж точно не было ответа в книге: если магия в Асгарде распространена не так широко, а все во дворце с трудом терпят всплески магической силы у Локи, то кто его обучал всему раньше? Не сам же он всему научился. Это как посмотреть фильм о саперах, а потом пойти на минное поле показывать свои знания. Все равно что собрать ракету в гараже! Если у него, взрослого человека, который контролирует свои эмоции, бывают такие всплески из-за небольшого волнения, то что же было с ребенком? Точно был наставник. Только кто? И где его искать? Итак, кто может об этом знать? Тор? Судя по прошедшим дням, отношения у них переменчивые, то «братья на век», то «даже не подходи ко мне, зараза». Не вариант. Троица воинов? С ними вообще не было никакой связи. Анариэль? Но она даже про те странные артефакты ничего не знает. Значит, во все тонкости магии она не посвящена. Кто ещё? Фригга? Она вряд ли позволит ему куда-то уйти. Сиф? Одна лишь мысль о воительница вызывала в груди тепло. Чем-то она зацепила его. Так было с Беатрис… Локи встряхнул головой. Определённо нужно идти к Сиф. А если она не знает? А если доложит кому-нибудь? Расскажет Тору или Одину, что он интересуется магией? Нет, лучше к ней не идти. Филис летала по комнате, высматривая что-то. Скоро она села на плечо Локи и дернула его за мочку уха. — Что? — слегка раздраженно спросил детектив. Сова слетела с его плеч и плавно приземлилась на кровать. — Я не собираюсь спать, — устало ответил мужчина, опускаясь на диван и закрыв глаза. Пару секунд он лежал, пока вдруг Филис не укусила его за палец. Детектив резко поднялся. На этот раз птица укусила слабо, так что крови не было. Она сидела на коленях Локи и смотрела на него большими, умными глазами, словно хотела что-то сказать, но чисто физически не могла, а потому надеялась, что её поймут без слов. Крайне долго смотрел на неё, вздохнул и и поднялся. — Что ты хотела показать? Филис взмахнула крыльями и вновь оказалась на краю кровати. Она свесилась, зарывшись клювом в простыни. Детектив подошёл к кровати, поднял простынь, просунул руку в проем… И достал книгу в кожаном переплете. Старую, с пожелтевшими страницами. «Не похоже на учебник по прикладной магии», — подумал Локи и открыл книгу. Тут он оказался прав. Это не учебник, а дневник, судя по написанным датам. Вот только что произошло в эти дни — неясно, потому что мало того, что почерк у владельца был отвратительный, так ещё и написано все это на странном языке. Не любила удача Крайнера. Ох, как не любила! Локи пролистал дневник, надеясь, что его владелец писал на понятном для него языке или делал какие-нибудь зарисовки (ну бывает же такое, верно?). Ничего. Тогда детективу пришла просто безумная мысль. Анариэль из Асгарда, значит, она может знать этот язык. Если да, то она сможет прочитать это, если нет… Он ничего не потеряет. Только где её найти? — Ан… Анариэль? — тихо позвал Локи, а потом уже чуть громче повторил имя. — Анариэль? Скрытая дверь тихо отворилась. Милая девушка в скромном платье сложила руки перед собой и коротко поклонилась. — Ваше высочество. — Локи, — поправил детектив. — Просто Локи. Анариэль, ты знаешь этот язык? Он подошел ближе, протягивая девушке дневник. Та с трудом скрывала удивление. Аккуратно подведенные брови взмыли вверх. — Это… Да, я знаю этот язык… — Отлично. Можешь прочитать, что там написано? Девушка кивнула, открыла первую страницу и уже собиралась начать читать, как Локи пригласил её сесть. Анариэль смутилась, но все же приняла приглашение. — Не могу все это больше терпеть, — начала читать она. — Начинаю вести дневник. Фалмир сказал, что так можно избавиться от лишних эмоций, усмирить гнев. Это мне сейчас и нужно, иначе поотрываю этим тупоголовым друзьям Тора головы. Напросятся ведь однажды! Сегодня опять пытались разозлить меня. Почти получилось. Использовал магию. Не самую сильную. Но этого оказалось достаточно. Отец увидел. И он явно был не в восторге. Если это дойдёт до Фалмира, то у меня будут большие проблемы. — Кто такой Фалмир? — спросил Локи. — Колдун. Он живёт за пределами города на границе тёмного леса. Его никто не видел последние годы… — тихо ответила Анариэль, закрывая дневник. Детектив кивнул. Значит, Фалмир. Нужно найти его. В Асгарде ведь не так много тёмных лесов, да? — Спасибо, Анариэль. — Милорд, — прошептала девушка, опустив голову. — Не ищите его. Он… он опасен. — Чем? — насторожился Локи. Но ответа так и не прозвучало. Вскоре девушка ушла, оставив Крайнера одного. Тот не знал, как поступить. Хотелось познакомиться с этим Фалмиром и больше узнать о магии, но в то же время реакция Анариэль смущала. Если бы все было не так страшно, она бы рассказала, почему этого колдуна стоит опасаться. Она промолчала. Видимо, все куда хуже, чем он рассчитывал. И, тем не менее, Фалмир — его единственный шанс быстрее вернуться домой. Придётся его найти. — Нарви, — тихо произнёс в пустоту Локи, зная, что лунный драк прячется где-то в невидимом состоянии. — Прогуляться не хочешь? * * * Тёмный лес оказался не так далеко от дворца. К счастью, чтобы туда попасть, не нужно было преодолевать город — лес находился в противоположной стороне. Нарви, пусть и не по своей воле, но все-таки позволил превратить себя в ездового волка. Кто бы ещё Крайнера превратил в наездника… Мужчина вцепился в длинную шерсть, прижался к шее зверя и зажмурил глаза. Быструю езду он любил. Даже очень. Но не когда тебя уносит в разные стороны, а «транспорт» скачет, как бешеный заяц. А именно так оно и было. Нарви явно не привык возить «пассажиров». Бешеные прыжки, скачок вправо, скачок влево, резкий спуск и не менее резкий подъём, снова прыжки… И вдруг все закончилось. Нарви остановился. Локи открыл глаза и, убедившись, что они никуда не движутся, свалился с волка на траву. Над ним сияло бескрайнее лазурное небо с редкими пушистыми облаками, похожими на мягкие перья. Внизу, в долине, в лучах полученного солнца сияли дворец и город, а там, на горизонте, на границе звездного неба темнело море. Без сомнений, это удивительный мир, прекрасный во всех смыслах, но для него, Локи, эта красота была в тягость. Хотелось вот так же лежать где-нибудь в поле на окраине Нью-Джерси, слышать вдали шум машин, чувствовать горький запах пыли, но знать, что рядом есть любимые люди. Пора домой. Крайнер вздохнул и кое-как поднялся. Чуть выше проходила граница леса, который одним видом оправдывал своё название. Тёмный. Недалеко от границы леса стоял небольшой домик, старый, совершенно не похожий по архитектуре на асгардский. Рядом прогуливался рыжий конь с пышной гривой, который, казалось, совсем не замечал посторонних. На покосившемся крыльце мирно спала полосатая кошка. Локи двинулся вперед. Это место похоже по описанию на то, о котором говорила Анариэль. Возможно, именно здесь живёт этот Фалмир. Крайнер сделал шага три в сторону, как в друг услышал позади недовольный рык. Нарви рычал, злобно, будто увидел нечто опасное. Детектив обернулся. На крыльце дома стоял высокий мужчина в тёмном балахоне какого-то непонятного цвета. Седая борода опустилась едва ли не до пояса. Из-под кустистых серых бровей на Локи смотрели тёмные глаза, казавшиеся издалека полностью чёрными, как у демонов. — Фалмир? — осторожно спросил Крайнер. Лицо старика вдруг исказило яростью. Он сгорбился и удивительно громким и низким голосом прокричал: — Убирайся! Локи оторопел. Вроде бы, он не сделал ничего, что разозлило бы Фалмира. Или одиночество на него так повлияло? — Мне нужна ваша помощь, — попытался успокоить его детектив. — Однажды я уже помог. Проваливай! — буквально выплюнул старик. Крайнер едва не зарычал от досады. Только этот колдун мог помочь ему научиться контролировать магию и затем вернуться домой. И что? Уходить ни с чем? — Нет, — твёрдо ответил мужчина. — Мне нужно вернуться домой. Только вы можете мне помочь. Я… Он замер, почувствовав знакомое покалывание на кончиках пальцев. Дыхание сбилось, руки задрожали. Он не контролировал это. Вокруг пальцев с бешеной скоростью носились зелёные искры, становясь с каждой секундой все больше и больше. Локи отшатнулся, встряхнул руки, но искры не хотели исчезать — они стали ярче. — Прекрати, — приказал старик жестким, холодным голосом. — Я… Я не могу! — воскликнул Локи, отходя назад. Искры собрались в сияющий зелёный шар, который от одного слабого движения детектива слетел с пальцев и полетел в сторону Фалмира, но не успел пролететь и половину расстояния, как неведомая сила оттолкнула его назад. Шар полетел обратно. Локи видел, как он надвигается на него, знал, что нужно отскочить в сторону, но было слишком поздно. Шар ударился о грудь детектива, рассыпался на искры и исчез. Мужчина отлетел метров на пять, упав на спину. В глазах резко помутнело. В месте, о которое ударился шар, неприятно зудела кожа. Локи закусил губу, безнадёжно опустив руки. Удар не принёс особой боли, как, впрочем, и падение. Ему было досадно, что он не мог контролировать свои силы. И единственный человек, который мог ему помочь, только что чуть его не убил. — Магия — дело сложное, — произнёс старик на крыльце и презрительно фыркнул. — Не можешь — не берись. Локи резко сел и во все глаза уставился на Фалмира, или же, скорее, на его спину, что через секунду скрылась за дверью. Это он… Это его словами Крайнер говорил все это время. И про магию, и про веру… Но как? Они же никогда не встречались. Или же… «Однажды я уже помог». И его реакция тогда понятна — они виделись раньше, и это явно была не самая приятная встреча. Но ведь они никогда не встречались, да? * * * Вечер в Асгарде был прекрасен. Солнце исчезало за тёмной полосой моря, последними лучами освещая золотой дворец. Небо стало ярко-оранжевым. Ближе к горизонту появились первые звезды. Локи сидел все на том же холме, гладил Нарви по голове и любовался закатом. Пожалуй, это был единственный момент, когда он по-настоящему оценил красоту Асгарда. Такой красивый закат на Земле вряд ли увидишь. Детектив знал, что уже пора возвращаться, но, казалось, там, во дворце, его никто ждёт. Фригга говорила о своей любви к нему, но за все это время они виделись лишь раз. Тор называл себя его братом, хотя при первой встрече чуть не убил. Это явно не забота о его здоровье. Тут нечто другое. Они не хотят, чтобы он уходил. Но почему? — Ты все ещё здесь?! — донесся до него знакомый злой голос. Локи обернулся. На крыльце все в том же балахоне стоял Фалмир, скрипя зубами. — До тебя с первого раза не дошло?! — Мы знакомы? — спросил Локи, поднимаясь на ноги. На лице старика проскользнуло недоумение, которое тут же исчезло под маской раздражения. — Не прикидывайся идиотом! — Зачем мне прикидываться, если я вас не знаю? — начал выходить из себя Локи. Злость сменилась удивлением. Детектив видел отразившееся на лице Фалмира сомнение. — Подойди ближе, — приказал старик спокойным, но все ещё слегка грозным голосом. Крайнер медленно двинулся вперёд, Нарви следом. Когда они прошли метров пять, Фалмир приказал им остановиться и сам приблизился. Он внимательно вглядывался в лицо Локи, словно надеялся что-то увидеть. Постепенно морщины на лице разгладились. — Нет… — покачал он головой. — Идиот. Все-таки сделал это… Идиот! Фалмир взмахнул руками, развернулся и широким размашистым шагом направился к дому. — Говорил ведь, что последствия будут… И послушал меня? Нет! Мелкий гаденыш! Что ему на своих двоих не жилось?! Старик резко повернулся и вернулся на прежнее место. — Имя, — требовательно произнёс он. — Локи Джонатан Крайнер, — на автомате ответил детектив, не совсем понимая реакции Фалмира. — Ещё и в Мидгард переместился, — нервно вздохнул мужчина. — Ну точно идиот! — Так, — осторожно произнёс Локи. — Вы мне поможете? Фалмир смерил его долгим взглядом. Казалось, он вот-вот рассмеется, хотя ситуация была совершенно не смешной. Он на грани истерики. — Нет, — качнул головой старик и стремительным шагом направился к дому. — Мне всего лишь нужно научится контролировать свою силу! — Локи двинулся следом, но вдруг наткнулся на невидимую преграду, дальше которой зайти не мог. — Перестань о ней думать, и сила сама иссякнет, — не останавливаясь, бросил через плечо Фалмир и так громко хлопнул дверью, что стекла в окнах задрожали. Локи ничего больше не оставалось, как вернуться обратно во дворец. Стало темнеть. И что-то подсказывало, что ночной Асгард не так прекрасен, как вечерний, особенно за пределами города. * * * Среди деревьев и высокой травы, там, где кончается лес, стоял человек в чёрном балахоне с капюшоном и смотрел вслед удаляющемуся волку, на спине которого сидел молодой всадник. Из-под капюшона выбились седые локоны, что в свете луны казались серебристыми и придавали своему хозяину загадочный и слегка ужасающий вид. — Чего мы ждём? — произнёс позади скрипучий голос, принадлежащий не очень высокому человеку в таком же наряде. Разве что его балахон был уже старым, изношенным и местами порванным. — Он недостаточно силён, — произнёс его собеседник задумчиво. — Он не управляет своей силой, а это… плохо. — Какая разница? — нетерпеливо отозвался оппонент. — Он погрузится в воды чёрного озёра — и все, прощай, мидгардец! Его сознание все равно сотрется, так какой смысл? — Сила, обитающая в чёрном озере, уничтожит его, если он будет недостаточно силён, — терпеливо произнёс мужчина с седыми волосами, прислонившись плечом к дереву и наблюдая, как фигура бегущего волка исчезает за холмом. — Сознание в любом случае будет уничтожено. Мне нужно лишь тело. Сильное тело. — Старик никогда не согласится его обучать. Он не может простить себе предыдущую ошибку. — Он обучит его, — слабо улыбнулся человек в капюшоне. — Потому что захочет исправить то, что натворил. Прекрасную тишину ночи нарушил безумный смех. * * * Пробуждение было не самым приятным. В большей степени потому, что после вчерашнего падения (не одного, причём) ужасно болела спина. «Старею», — подумал Локи и едва не свалился с дивана, когда хотел перевернуться на другой бок. Вчера он без проблем вернулся обратно. Никто, похоже, не заметил его пропажи, что лишний раз доказывает, что он тут никому не нужен. Значит, сегодня можно опять навестить Фалмира. Может, старик уже остыл и все-таки поможет ему вернуться домой? Или хотя бы расскажет, почему все так странно реагируют на присутсвие Локи. Будто он человека убил. И даже не одного. Сотню, как минимум. Надо разузнать. Не дожидаясь, пока все во дворце проснутся, Крайнер выскользнул из комнаты, добрался до сада и призвал Нарви. Уже через десять минут они были на границе леса, у того самого домика, где жил старый колдун. Говоря о колдуне… Тот все в том же старом балахоне колол дрова неподалёку. Рядом гуляла кошка. Локи направился к дому и остановился ровно тогда, когда наткнулся на невидимую преграду. — Снова ты, — проворчал Фалмир, не отвлекаясь от своего занятия. — Я не он, — неожиданно резко произнёс детектив. Старик перевёл взгляд на гостя и удивлённо вздернул брови. — Не он, ясно? — повторил Локи. — Не знаю, кто был до меня, что он сделал и за что его ненавидят, — мне все равно! Я просто хочу научится контролировать эту чертову силу, вернуться домой и забыть о магии, других мирах и всех этих странностях раз и навсегда! Фалмир кивнул и вяло поинтересовался: — Закончил? Губы Крайнера сжались в тонкую линию. Он упрямо смотрел на колдуна и молчал. — Ты ведь не отстанешь, да? Детектив отрицательно помотал головой. Фалмир вздохнул, бросил топор на землю и подошёл ближе. — Покажи руки. Локи нахмурился, но все же сделал то, что просили. Колдун долго вглядывался линии на ладонях, а потом вдруг отступил назад, пораженно глядя на незванного гостя. — Быть того не может… Он сделал несколько шагов вперёд, оказавшись в шаге от Локи, и внимательно всмотрелся в его глаза. — Суртура мне в отцы… Как такое возможно? Крайнер молчал. Реакция Фалмира была не совсем понятной. Что он такого увидел? — Идём, — коротко произнёс старик и быстрым шагом направился в дом. — Я не… Локи сделал шаг вперёд, но не почувствовал преграды. Ещё шаг. И ещё. Грань исчезла. Только Нарви стоял на прежнем месте. — Идём, — повторил Фалмир. Детектив проследовал за ним, зашёл в дом и несказанно удивился, когда вместо всяких склянок с непонятными веществами и субстанциями, веников из разных трав и летучих мышей в клетках увидел обычную комнату с кроватью в углу за ширмой, обеднённым столом, шкафом с полками, забитыми книгами, и парой стульев. Фалмир открыл шкаф, достал оттуда банку с песком на дне и со стуком поставил её на стол. Лицо старика было сосредоточенным и каким-то взволнованным. — Положи руку на крышку, — приказал он, поднял голову и встретился с непонимающим взглядом Крайнера. — Не бойся, никакую заразу не подцепишь. И Локи подчинился — положил руку на крышку и стал ждать. Песчинки на дне постепенно стали подниматься в воздух и скоро создали в банке вихрь. И тут они начали сиять. Ослепительно-ярко. Так, что Локи зажмурился и одернул руку. Фалмир долго смотрел на банку. Вихря уже не было. Песок лежал на дне. Вот только его это не успокаивало. Наоборот. — А ведь у него вихрь был с пятнами, — протянул старик и поднял голову. — У принца Локи. Он нашёл меня, когда был ещё совсем юным. Хотел познать все тонкости магии. Я провёл этот тест. Всегда провожу такой, когда беру новых учеников… Вроде бы, юный мальчик, не познавший тёмной стороны жизни, но его вихрь… Он был тоже светлым. Поначалу. А потом в нём появились тёмные пятна — первый признак того, что обладатель дара склонен к тьме. И банка покрылась инеем… Я, старый дурак, так боялся упустить мальчика, такой талант… И в итоге сам же его и погубил… Твоя же магия светлая. Полностью. Его же в твоём возрасте стала абсолютно тёмной. Знаешь, что это означает? Он усмехнулся и сел на стул, стараясь не засмеяться. — Он облажался. Сделал крупную ставку, поставил все и проиграл… Я помогу тебе вернуться домой, но на том условии, что по возвращении ты навсегда откажешься от своего дара. Обещаешь? Локи взглянул на свои руки. Столько лет он боялся своей силы. Она чуть не погубила его отца. Она рушила все, что могла. И она же сделала его кем-то большим. Готов ли он отказаться? — Обещаю.