День клонился к вечеру. Солнце уже палило не так, как часами ранее. По слегка запыленной дороге передвигались двое путников и пони. Один был облачён в серую хламиду, такого же оттенка шляпу, а шел он опираясь на свой посох. Второй был гораздо его меньше и едва достигал груди первого. Вообще люди привыкли жить рядом с низкорослыми гномами в этой местности, но он был маловат даже для подгорных жителей. Шли они рядом с нагруженным тюками пони и выглядели явно уставшими.
Путникам повезло, поскольку едва они минули новый Эсгарот, как их нагнала телега, запряжённая двумя кобылами. В той телеге сидели два мужика, направляющиеся в Дейл.
─ Уважаемые, вас докинуть до Дейла? ─ крикнул один из них, прерывая свой разговор с приятелем.
─ Будьте так любезны, ─ улыбнулся идущий старик, а после, обернувшись к своему напарнику, подбодрил его, ─ Бильбо, скорее забирайся в телегу, нас подвезут с ветерком.
Бильбо Бэггинс, а именно он и был тем самым маленьким путником, улыбнулся Гэндальфу и забрался внутрь ─ его бедные ножки наконец отдохнут. Сам маг так же споро влез в повозку, веля навьюченному пони следовать рядом.
Старик и его напарник предпочли не встревать в разговор двух странников, а лишь слегка прислушивались к ним, узнавая много новостей, что не достигли их ушей.
─ Вот и Пустошь Смауга! ─ обрадовался один, которого звали Хенк, ─ глядишь до темноты и доберемся!
─ Пустошь Смауга? Разве король Дейла, что восстановил город, не повелел изменить её название? ─ недоумевал второй ─ Бойл. Он являлся братом Хенка и приехал к тому аж из самого Арнора.
─ А вот и нет. Наоборот. Король Эребора и Владыка Дейла решили оставить все как есть. В память о прошедшей здесь битве.
─ Да-да, я слышал о ней. Неужто тут и вправду обитал дракон и от его гнета освободились?
─ Вот уж про дракона ничего сказать не могу, не видели его жители Эсгарота аж до той самой битвы пяти воинств. Вы можете себе представить?! Тогда я, как и многие наши соотечественники, защищал эту землю от тысячных армий орков, ─ принялся рассказывать воодушевленный Хенк, тому, кто этого ещё не знал. ─ Они все наступали и наступали. Надежды почитай больше не осталось. Наши силы были неравны, но неожиданно и непонятно откуда появился тот Смауг, о котором легенды существуют. Он-то и спалил своим адским огнем почти что всех орков, а людей, эльфов и гномов не тронул. Вот вообще ни одной смерти от его огня или когтей с хвостом. Так-то.
─ Да, врешь ты все, братец, ─ ответил собеседник, не желая казаться простаком в глазах посторонних путников, ─ наверняка, напридумал половину.
─ Спешу Вас разуверить, мой друг, ─ подключился к занимательной беседе Гэндальф, ─ так всё и было. Я сам присутствовал там тогда, ─ заверил их маг, а говорил так спокойно и убедительно, что сомневаться в его словах они и не смели.
─ Куда же вы направляетесь, если не секрет? ─ проговорил тот самый брат из Арнора.
─ Конечно, не секрет. В Эребор, ─ молвил старец, ─ хотим навестить короля. Давненько мы там не были, верно Бильбо?
─ Почитай, как три зимы минуло, ─ поддакнул отдохнувший хоббит, заложив под голову сцепленные в замок ладони.
─ Вы знакомы с подгорным королем лично? ─ эсгаротец задумчиво обвел взглядом странника. Даже он, Хенк, не удосужился такой чести.
─ О, мы знакомы уже очень давно. Я знал ещё его деда и отца. А вот наш милый хоббит помогал королю освобождать эту землю.
─ Тогда понятно, ─ понимающе кивнул местный. В то время все были равны. ─ Тогда вы должно быть знаете, как все тут переменилось за последнее время. Гномы поделились своими несметными сокровищами с людьми, теперь люди стекаются сюда отовсюду: всё растет, цветет, дело горит в руках мастеров ─ наш край процветает. И всё благодаря подгорной королеве, храни её Эру.
─ Королеве? ─ Бильбо в удивлении открыл рот. Он никак не мог представить, что такой суровый гном, как Торин, быстро найдет себе жену. Интересно, кто эта счастливица?
─ Неужто не в курсе?! ─ Хенк, увидев отрицательно покачивающейся головы собеседников, обрадовался тому, что хоть что-то известно лишь ему. ─ Тогда скажу вам, что многое вы пропустили.
─ Неужто Торин Дубощит взял в жены гномку? Небось пятую племянницу своего кузена Даина Железностопа, ─ добродушно усмехнулся Гэндальф.
─ А вот и нет, уважаемый. Какая там гномка. Неет, эльфийкой будет.
Хенку было приятно рассказывать каждому про необычную девушку ─ королеву гномов, обожаемую не только подгорным народом, но и простым людом.
─ Как эльфийкой? Разве гномы и эльфы поддерживают теплые отношения? Всегда считалось, что они недолюбливают друг друга, ─ удивился его брат. ─ Как же она живёт под горой? Совсем видать не видит света белого?
─ Это ты зря, Бойл. В Эреборе сейчас живут две эльфийки. Одна из них подруга младшего принца Кили, насколько мне известно, а вторая — подгорная королева. И скажу я вам, что появляются они в Дейле и Эсгароте гораздо чаще, чем их король.
─ Риан? ─ голос Бильбо неожиданно сел.
─ Так, стало быть, и королеву вы знаете? ─ успел расстроиться мужчина, любящий поболтать.
─ Нет. Мы просто хорошо знаем эту девушку. Она на самом деле полуэльфийка. И хорошая подруга нашего хоббита. Если честно, мы едем именно к ней.
─ Вот так вот. Повезло вам, господа. Знаться с самой королевой Эребора! ─ добродушно присвистнул Хэнк.
─ И как давно они женаты? Почему же я не получал весточки от короля и королевы? ─ сведший кустистые брови Гэндальф очень хотел знать ответ на этот вопрос.
─ Так почитай уж две зимы. Едва гномы отгуляли день Дурина свой, так через несколько дней закатили грандиозную свадьбу. На ней присутствовали даже люди ─ наш владыка с семьёй и несколько приближенных к ним людей. А сами знаете, как «любят» гномы людей, и как ревностно они охраняют свое королевство, ─ наклонившись ближе, чтобы создать ощущение некой тайны, он продолжил:
─ Как по мне, то свадьбу отыграли внезапно и скоропостижно, поскольку никто до того самого дня и не знал ничего об этом празднике.
─ Вот как?.. ─ потянув слова, молвил улыбчивый чародей и закурил свою трубку. Теперь было все понятно. И как это хитрецу Торину удалось добиться любви их отважной воительницы? Маг был счастлив, что гном решился раскрыть свои чувства. Подгорному королю давно было пора найти ту, что согреет его сердце.
─ А вот и Дейл, ─ молвил Бойл, ─ нам туда, а вы, стало быть, направитесь дальше? До Эребора совсем чуть-чуть.
Старик в серой хламиде кивнул. Он и добытчик, покинув повозку, попрощались с добрыми людьми и направились прямо ─ их ожидали король и королева Эребора.
Едва путники подошли к воротам, как весть об их прибытии разлетелась по всему королевству. Каждый хотел увидеть великого чародея и храброго хоббита ─ участников Великой битвы и друзей венценосных супругов.
Те уже были наслышаны о гостях, а потому ожидали их в тронном зале.
Бильбо шел по длинным коридорам, во все глаза рассматривая отстроенное заново королевство. Не врал тогда Торин Дубощит, когда рассказывал им об Эреборе. Тут действительно были огромные залы, мощёные черным мрамором стены и колонны… Рубины, сапфиры, алмазы, ловившие солнечный и звёздный свет, сверкали отовсюду. Королевство было хорошо прогрето. Вероятно, те самые кузницы, в жерлах которых рождаются клинки и мечи, которым позавидовали бы эльфы Гондолина, работали не переставая, согревая весь Эребор.
Стража у дверей распахнула их, впуская гостей в огромный тронный зал. Бильбо, сделав пару шагов, открыл рот. От удивления, конечно, ведь и вправду увидел, как с двух стоявших рядом массивных тронов поднялись фигуры и двинулись им навстречу. Одной из них была никто иная, как их Риан. Только вот теперь её одежды были куда роскошнее, а голову венчала массивная корона. Она совсем не походила на ту, что когда-то навестила его скромный домик. Корона на её светловолосой голове разительно отличалась от той, что хоббит когда-то видел на владыке Лесного королевства. Гномы всегда поклонялись металлу и драгоценностям, а потому королевские регалии были у них под стать их величию: увесистый золотой обруч обхватывал её голову и, казалось, сжимал со всех сторон. Инструктированный различными драгоценными камнями, в которых Бильбо ничего не понимал, венец власти шел вверх, вытягиваясь в небольшие пики.
Подойдя к монархам ближе, Бильбо увидел на их руках почти идентичные браслеты ─ брачные, вероятно. Пальцы обоих были украшены перстнями. Подбитые мехом животных мантии с расписанной серебряными нитями тканью скрывали их оружие. Меч Торин должен был иметь по праву, а Риан похоже отвоевала себе такое, поскольку как знал сам хоббит лишь король носили оружие.
─ Гэндальф, Бильбо, ─ раздался бас улыбающегося Торина, ─ рады вас видеть в Эреборе. Какими судьбами занесло на север?
─ Торин Дубощит, владыка Эребора, как ты мог забыть пригласить нас на свою собственную свадьбу? ─ наигранно осерчал маг, но вскоре уже принимал на свою спину пару приветственных хлопков от тяжелой руки короля. ─ Я давно ждал этого момента и вот так просто взял и проморгал.
─ Торин, ─ мелодичный голос Риан, выпустившей из ладоней плечи Бильбо, поплыл по залу, ─ с каких пор все вокруг знали о нас с тобой и ждали нашей свадьбы, хотя я даже не догадывалась об этом?! ─ королева поглядывала на супруга нарочито сурово, но тут же разоблачила себя мягкой улыбкой.
Бильбо видел, как меняется король. На троне он держался увереннее. Спина была прямее, взгляд острее и жестче. Даже немного пугало, что тот как будто бы вот-вот тебя схватит и задушит. Строгий взгляд. Жестокий, хмурый, цепкий, немного усталый. Почти как в том походе, но когда никого рядом не было, или же когда он смотрел Риан, Торин преображался. Отныне его жена была для него чем-то незыблемым. Будто она единственная имеет для него ценность в этом мире. Настоящая страсть. Будто бы он обладает своим личным Аркенстоном ─ ею. Будто бы он уже обрел Сердце Горы. От этих взглядов хотелось петь и взлетать, но в тоже время и падать в бесконечную пропасть. Такие похожие, но в то же время такие разные личности скрывались в Подгорном короле.
Торин, повернувшись к своей жене, взял её за руку. Едва заметно погладил пальцем тонкое запястье, но острый глаз добытчика всё-таки выхватил это проявление нежности.
─ Потому что твой муж умеет добиваться своего, сердце мое.
Риан немного потупила взгляд. Пряча мимолетную улыбку в поджатых губах, она повернулась к гостям и произнесла:
─ Вы и представить себе не можете, как я скучала. Бильбо, ─ королева, преодолев последний короткий шаг, приблизилась к нему и присела на корточки, ─ по тебе, мой милый хоббит, больше всех…
Бильбо даже зарделся. Сама королева Эребора обнимает его. У хоббита возникло так много вопросов к ней, но он не решился задать их здесь.
— Ну, что, друзья, может пройдём в место поудобнее скучного тронного зала? — кивнула Риан на дверь позади них, что вела в другие помещения Эребора.
— А разве вы не должны..? — нахмурился Бильбо, не понимая как в целом работает эта должность правителей.
— Ну, что ты, — вновь улыбнулась королева, — сегодня мы принимали послов из Дейла, поэтому и вас встретили столь помпезно. Торин, давай же скорее расположим наших гостей со всеми удобствами.
В ней говорила то ли королева, то ли жена, но обе эти роли, с которыми Риан справлялась на отлично, позволяли себе некие приказные полутона. За это, вероятно, Торин любил её ещё сильнее: смелую, храбрую, сильную ─ его королеву. И он, конечно, никогда и никому не позволял того, что было дозволено лишь ей ─ его избранной ─ той, что безвозвратно отняла его сердце и душу, а с каждым днём всё сильнее и так, что теперь вовек не оторваться.
─ Я так рада, что вы пришли, но вы, наверняка, очень устали. Может быть, хотели бы отдохнуть с дороги? — обеспокоенно обратилась к ним королева.
И как бы там ни было, в каких бы мехах и золотых украшениях она не была, путники всё равно видели в ней ту, с которой имели честь познакомиться уже несколько лет назад ─ всё ту же добрую, заботливую, внимательную и чистую душой Риан, что пережила вместе с ними множество опасных приключений.
Усталость, полуденное солнце, долгий пеший путь и в правду тут же сказались на них. И Бильбо, и Гэндальф с радостью приняли предложение отдохнуть прежде чем говорить разговоры. А хоббит и вовсе знал, что с глазу на глаз с королевой обмолвится ещё не скоро.
Полурослик отметил, что покои им выделили недалеко от королевских, а значит, они и впрямь были почетными гостями. Едва Бильбо расположился в своих комнатах, как к нему наведались его старые друзья. Все, начиная от Кили и заканчивая Балином, были рады его повидать ─ всё-таки он был один из них очень долгое время. Не слушая никаких оправданий, хоббита повели на экскурсию по королевству, чтобы он в полной мере насладился всеми прелестями Эребора. И Бильбо по-настоящему проникся красотами древнего и великого гномьего королевства. Сейчас он сравнивал это место с прекрасным Ривенделлом и даже не смог бы так сразу сказать где жить было бы лучше.
Хотя конечно всё это время хоббит недоумевал: как Риан, хранящая в себе страшную тайну, решилась на такой важный шаг, как замужество. Даже какое-то время подозревал, что её заставили, но возвращаясь обратно, он убедился в ошибочности своего мнения.
Тот коридор, ведущий к главным покоям был погружен во тьму. Провожающий его Бифур лишь махнул рукой, указывая верный путь, а сам пошел обратно, и потому хоббиту пришлось идти одному. Несмотря на то, что полурослик сейчас находился в защищенном месте, он не поменял своих привычек ходить тихо, бесшумно и незаметно, отчего вскоре пожалел об этом.
Ступая так, что отделанный мрамором коридор никак не выдавал его, Бильбо с каждым шагом приближался к своим покоям.
─ Что ты делаешь? ─ судорожный, наполненный страстью шепот, в котором отчетливо узнавался голос Риан, заставил Бильбо отступить вглубь полутемного коридора.
─ То, что ты мне позволяешь, ─ едва слышный голос Торина прервал так и не начавшееся сопротивление молодой Королевы. Его руки бережно прижимали молодую жену к стене.
─ Ах, Торин, решил снова шокировать своих подданных? — в голосе Риан не было ни намека на страх, скорее некая доля веселья от этой непозволительной для великих монархов юношеской шалости. — Ты же знаешь, что меня этим не смутить.
Бильбо понял, что застал их за чем-то очень личным и постарался заставить себя закрыть глаза и не слышать происходящего. Но это было не так-то легко. Жадные вдохи и звуки поцелуя заставили его покраснеть.
─ Сердце мое, я больше не могу ждать. Ты нужна мне. Прямо сейчас.
─ Торин, безумец! А ну поставь меня на пол!
Король и королева поспешили удалиться к себе, а хоббит ещё долго не смог и с места сдвинуться, сгорая со стыда за то, что посмел быть свидетелем тому, чего видеть и слышать не должен был. Но теперь он хотя бы убедился, что Риан и в самом деле вышла замуж по зову своего сердца. Очнувшись от своего ступора, полурослик поспешил к себе в комнату, чтобы не наткнуться на кого-нибудь ещё, столь же любвеобильного.
***
Риан не могла поверить, что её жизнь так поменяется. Если бы кто-то когда-то сказал, что благородная княжна Итариллэ однажды станет королевой гномов, она бы рассмеялась тому в лицо. Если бы кто-то сказал такое несколько лет назад воительнице Риан, она бы вызвала того на поединок. Сейчас же, нежась в жарких объятиях своего супруга, девушка ощущала небывалое тепло в груди. Выбравшись из невероятно цепкого хвата спящего мужа, который даже за два с лишним года так и не смог отучить себя от подобного, Риан подошла к окну и накинула тонкий шелковый халат.
Заливался рассвет. Риан любила это время точно также как и темные звёздные ночи. Восходящее солнце всегда навевало ей счастливые воспоминания. В данный момент она почему-то вспомнила их первую брачную ночь. Риан тогда и представить себе не могла, что случившееся столь поспешно станет самым радостным событием в её жизни. И что Торин, с виду грубый, жесткий и не терпящий возражений, окажется очень чутким в постели.
Молодая королева уже не помнила, когда они заснули, но ощущала безграничное счастье. А с утра Риан проснулась от того, что Торин зарылся лицом в её волосы, намереваясь вновь продолжить то, что было ночью. Риан ещё до конца не проснулась, наслаждаясь теплом и сном, ничего не понимала, но уже отзывалась ему со всей доступной ей страстью. В тот раз все было по-другому. Больше никакой поспешности, лишь безграничная нежность и любовь. В то предрассветное утро Риан вновь ощущала жар под кожей ─ что внутри, что снаружи. Голова кружилась всё сильнее.
─ Да, ─ шептал Торин, наклоняясь к ней и целуя в шею. ─ Да, да, вот так, дай мне ещё.
Тело девушки вновь горело в странной лихорадке. Он сполз на постель, прижимая её к себе. Рукой король ласкал их обоих. Риан чувствовала каждое его движение, принимая его поцелуи, гладя его спину. Желая навсегда запомнить этот момент.
─ Обними меня крепче. Вот так. Двигайся со мной, Риан. Отдай мне всю себя.
И она отдавала, сгорая от того, что ощущает, но ещё больше ─ от того, что чувствует к своему супругу.
─ Торин, ─ едва слышно шептала она с каждым его движением. ─ Торин, ─ шевелила губами, содрогаясь в новом болезненно-сладком спазме. ─ Торин, ─ выцеловывала его имя на влажной от пота коже.
За пределами Эребора уже начало мести снегом. Снежинки липли ко всем поверхностям. Риан так хорошо, им так хорошо вдвоём. Засыпая в его объятиях, она загадывает: пусть так будет всегда.
─ Я скучал по тебе, ─ голос Торина и его почти невесомое объятие позади отвлекли Риан от воспоминаний. — Пошли в кровать, любовь моя, или ты предпочитаешь другие поверхности?
Он специально делает так, чтобы Риан ещё больше смущалась. На поверку Торин оказался ненасытным в постели. Казалось днём он вовсе не уставал и желал всё время Риан и ночью. Он показывал ей разные грани удовольствия, учил и сам получал наслаждение. Он постепенно вводил её в мир наслаждения и похоти, являясь её неизменным проводником.
И никто не ведал, что творится за закрытыми дверями королевских покоев. За два года брака и почти каждую ночь единения они, казалось, перепробовали всё. Спальня, темные ниши, горячие источники, даже сокровищница. И это не считая престранных игр, смен позиций и разной степени одетости.
─ Я люблю тебя, ─ твердит с заметной хрипотцой голос.
Торин оглаживает тело жены, притягивая ближе к себе. Ни один день не проходит без этих прекрасных в своей таинственности слов. Разве можно представить себя счастливее?
И в тоже время в глубине души Риан понимала, почему Торин жаждет привязать ее к себе подобными вещами. Он надеется на дитя... которое Риан не в силах была ему подарить. Что если... что если тот родится таким же странным как и его мать? Как это скрывать? И как отреагируют жители Эребора?
Время от времени Риан всё же пользовалась мощью кольца, сбегая из под ласкового надзора супруга, только чтобы сменить форму и полетать над пустынной местностью. Это приносило ей успокоение, и одновременно усиливало тревогу.
─ Я тоже соскучилась по тебе, ваше величество, ─ Риан обернулась к нему, убирая руки с живота, стараясь, чтобы тень печали, охватившая её, была ему не видна.
Торин обвил её своими руками, словно не желая выпускать из них и своей жизни. Никогда. Король потянул её в сторону их ложа, намереваясь вновь уснуть в объятиях друг друга.
Риан была готова исполнить каждое его желание. Малейшее слово и отзывчивая королева идет следом за ним. Торин хотел наслаждаться ею вечно, он не был готов отпустить её от себя. Была бы его воля, Риан бы принадлежала ему вечность, и никто не смог бы этого изменить. Но также Торин понимал, что ограничивать её у него не получится. Риан была дерзкой, своевольной, гордой ─ настоящей королевой. Она могла отстоять любое своё решение, невзирая на протесты Торина. Он бы запер её в Эреборе навсегда, но она каждый раз находила способ исчезать у него из-под носа: её часто видели в Дейле или Эсгароте. Его королева завоевала любовь всех, даже людей.
С ней Торин иной раз забывал, что он ─ король. Что у него есть обязательства, что целый народ слушает и видит в нем правителя. Едва лишь его глаза встречали её, он ни о чем другом не мог больше подумать. Риан… его сладкий цветок. Его грань безумия. Его бес в ребре.
Но порой сердце короля неприятно сжималось от страха: вдруг она решит оставить его. Он никому не говорил про свои опасения, но каждый раз, когда его Риан покидала Гору, он с неприятным ощущением в груди ожидал, что с наступлением вечера она не вернётся. Ведь Риан так молода и свободолюбива, тогда как он навечно прикован к своему королевству. Они клялись друг другу в вечных чувствах, но вдруг однажды ей перестанет этого доставать? Вдруг она ощутит потребность двигаться дальше, а её лазуритовые глаза-омуты погаснут при взгляде на него.
Именно поэтому Торин так хотел, чтобы их ещё крепче связал ребёнок. Дитя, плод их любви. И тогда она перестанет грустить, просыпаясь рано утром на рассвете, тогда это свяжет их души сильнее самых крепких уз и она останется с ним навечно.
***
На следующее утро после прибытия хоббита и мага, король и королева пробудились лишь тогда, когда солнце вовсю светило в окно. Риан не терпелось увидеться и поговорить с дорогими гостями, услышать новости из Шира, а может даже и от эльфов.
В отсутствии послов и других менее важных персон и Торин и Риан предпочитали менее громоздкие наряды. Единственным исключением становились их короны, брачные браслеты и мечи. Торин подшучивал, что Риан любит золото и украшения не меньше самих гномов, на что девушка улыбалась, про себя отвечая, что он не знает насколько сильно. Поэтому она всегда приветствовала его подарки, чаще всего изготовленные Мидж. О об этом была своя история: Торин даже не помнил кто это такая... в отличие от хитрой Дис, которая и была той, кто свёл их вместе. Риан не стала гневаться на свою теперь родственницу, поскольку Дис ей нравилась. Да и Мидж оказалась неплохой гномкой и к тому же обладала потрясающим чутьём на прекрасные вещи.
Супруги покинули опочивальню вместе и направились в обеденную залу. Там их уже давно ждали отдохнувшие путники. Торин и Гэндальф принялись обсуждать последние новости, среди которых было то, что Лихолесье очищено от темного Некроманта, оказавшегося выжившей и не уничтоженной тенью Саурона и сейчас путники могут пройти по нему без особых проблем. Поселение беорнингов на том краю Эред Митрин постепенно разрасталось и теперь они охраняют свою территорию пуще прежнего. Сам чародей сейчас пытается найти Кольцо Всевластия ─ единственный якорь Саурона.
Риан встрепетнулась от последней новости. И в памяти сразу же всплыло особое золотое колечко, что она порой вытаскивала из своего тайника. Стоит лишь нагреть его и тут же появляются руны. Золото? Руны? Не мог же Гэндальф говорить о нем? Или мог?
А маг тем временем уже продолжал вещать о опасном кольце, что даёт власть над остальными Кольцами, и власть над их хранителями. Оно удлиняет жизнь, дарует невидимость своему хозяину и меж тем порабощает своей злой властью его волю. Если это было так, то у Риан были серьезные проблемы. Поначалу она решила не прикасаться к нему, но после, когда порой так хотелось расправить крылья, Риан снова и снова тянулась к спасительной невидимости.
Крылья — свобода, только когда раскрыты в полёте, за спиной они — тяжесть. Убегая из Эребора, она отдавалась своей маленькой страсти при этом благодаря за такой подарок богов: никто её не видел, а следовательно никто не мог возненавидеть. Но чтобы ощущать какие-то злонамеренные мысли и желания?
Это ведь не они? Нет, кроме порой невыносимого желания вновь надеть кольцо на свой палец, Риан не испытывала ничего.
Девушка тем не менее переглянулась с таким же обеспокоенным хоббитом и едва заметно покачала головой. Они обсудят эту тему попозже, наедине. И если придут к одному и тому же мнению, то расскажут о своих догадках Гэндальфу.
У всяких мест в особенности у Эребора у стен были уши. А потому пока Риан и Бильбо не достигли тайного местечка в королевских садах, они говорили обо всём кроме того о чём по-настоящему хотелось. Бильбо всё равно был рад поведать новости из родного края. И, конечно, передавал привет из Бри от Мерри. Та просила напомнить Риан свои пророческие слова: не вернётся девушка обратно, любовь свою встретит. До чего же проницательная хоббитиня.
Мало кто любил королевские сады больше самой Риан, ведь именно по её воле они были посажены вновь ещё тогда, когда она была простой гостьей полуэльфийкой. И вовсе Торин не считал, что она взяла на себя слишком многое, когда следил за каждым этапом строительства. Её муж признался после, что всегда именно она была центром его внимания и лишь ради того, чтобы побыть с ней хоть немного, он досаждал своим присутствием всех. От этих воспоминаний Риан прикусила губу, желая снова оказаться подле Торина.
Бильбо пришел в восторг от садов, собственно, как каждый, кто видел внутри Горы подобное. Девушка ещё долго рассказывала своему другу обо всем, что творилось здесь после того, как он их покинул. И лишь когда они убедились, что никого поблизости нет — а место это пользовалось спросом лишь ближе к вечеру, Бильбо задал тот вопрос, который его больше всего тревожил:
─ Риан, ты счастлива тут?
Но ответ уже был готов тогда, когда встретились их взоры...
