But all that dies... Is born again.

─ Риан, ты счастлива тут? Но ответ уже был готов тогда, когда встретились их взоры... ─ Да, Бильбо Бэггинс. Я вышла замуж по любви и зову сердца. ─ Значит, тебя не нужно спасать из плена? ─ Бильбо даже рассмеялся своему бредовому предложению, которое возникло у него, едва только услышал, что Риан стала королевой и женой Торина. ─ Нет, мой друг. Я счастлива тут, но… мы же пришли сюда поговорить совсем о другом? Девушка сразу же переменился в лице. ─ Риан, я правильно понял, что-то кольцо, о котором говорил Гэндальф ─ это твое? То, которое я тебе подарил? Почему ты ничего о нём не рассказала? Ты долго носила его? Оно правда… обладает злой волей? ─ перебирая пальцами по канту своего камзола, нервно добавил полурослик, не сводя взора с чуть нахмурившейся королевы. Порой я не знаю, кто я. Иногда со мной... со мной что-то происходит. Иногда я слышу голос, который подступает всё ближе и ближе. И когда он станет совсем рядом, я боюсь, что те, кого я люблю, могут пострадать. — Да, я в полном порядке, Бильбо, — вымученно улыбнулась Риан. — Знаешь, тебе не о чем волноваться. Смотри, видишь, ничего не происходит. Риан аккуратно нырнула в ложбинку груди, вытаскивая золотую цепочку. Последние несколько дней она носила её на себе, забывая убрать в тайник. — Но, если дело настолько серьёзно, как говорил Гэндальф, то я обязательно покажу его ему, как только мы останемся наедине. Не хочу, чтобы гномы волновались. Особенно Торин. Порой он бывает слишком... эмоционален. Риан была серьёзна и действительно собиралась исполнить задуманное. Она знала о Сауроне больше необходимого, поэтому держать при себе причину его бессмертия отказывалась. И Бильбо поверил ей. Не усомнился в истинности её слов. Он знал, что она никогда не причинит боль тому, кого любит, а своих друзей и подданных королева точно любила ─ это было заметно невооруженным взглядом. А меж тем Риан уже надела цепочку себе на шею, спрятав кольцо под платье. Из-под рукава мелькнуло металлическое, инструктированное драгоценными камнями украшение, что привлекло внимание хоббита. ─ Риан, этот твой браслет… он снимается? ─ Бильбо подался вперёд, желая, очевидно, как можно ближе рассмотреть его. Он впервые видел, чтобы вместо обручальных колец супруги носят браслеты. Хоббиты, как и люди, надевали на безымянный палец супруга простенький металлический обруч. ─ Нет, мой друг, ─ тепло улыбнулась девушка, подходя ближе и давая полюбоваться заинтересовавшим его предметом. ─ Он может быть разломан лишь со смертью одного из супругов и лишь по велению самого Махала. Но мне нравится его носить, он прелестный, правда? ─ девушка с нежностью огладила едва теплый металл и мечтательно улыбнулась. Честно говоря, Бильбо не видел особой прелести в том, чтобы всегда и везде носить на руке массивный браслет, но было похоже, что Риан не имела ничего против этого. ─ Слушай, а как же твоё… превращение? ─ понизив голос как минимум на октаву, спросил полурослик. ─ Оно не сломает твой браслет? Ты ведь… растёшь. Или ты… смирилась с тем, что никогда больше не станешь… кхмм… собой?! ─ Я разве тебе не говорила?! ─ удивлённо протянула Риан, а затем, поднеся к руку ближе к глазам Бильбо, совершила частичное превращение. Мифриловый браслет, охватывающий тонкое запястье полуэльфийки, тоже изменился — покрылся чешуёй, потемнел и отпечатался на драконьей лапе, как небольшой круг. Риан вернула всё обратно. ─ Моё тело любит металл и драгоценные камни. Я не знаю почему, но любая из этих вещей, соприкасаясь с кожей, просто подстраивается под меня, видоизменяется. Я могу не опасаться того, что обернувшись случайно сломаю свои серьги, кольца и браслеты. С одеждой такого, увы, не происходит. Это свойство было открыто Риан уже очень давно, но Бильбо Бэггинс был отчасти прав: где-то в глубине души она смирилась с тем, что теперь всю оставшуюся жизнь проведет в своеобразной золотой клетке. Риан придется скрываться, сбегать тайком, прятаться, применять кольцо раз за разом. А если оно опасно, то тогда ей останется лишь одно — навсегда забыть о своей второй сущности. ─ И поэтому ты носишь такую одежду? ─ не преминул заметить Бильбо. ─ Платье и плащ? Чтобы у тебя была возможность вовремя остановиться, если ОН захочет обрести свободу. И при этом твоя тайна и дальше бы оставалась тайной. Очень умно. Риан улыбнулась догадкам смышлёного хоббита. А меж тем Бильбо продолжил ковырять её больную рану. ─ Торин ведь ещё не знает о второй тебе? Ты не боишься?.. Ну, если правда всё-таки выйдет наружу? ─ Бильбо, ты не представляешь, как эти тайны причиняют страдания, — устало выдохнула Риан. — Я так не хочу ничего скрывать. Но это не в моих силах. Гномы наконец-то зажили так, как когда-то давно. И я не хочу, чтобы им снова стало больно. Не хочу становится их врагом. А ведь это неминуемо. ─ Риан, но что если нет? — попытался воспрять духом хоббит. — Мы ведь не знаем точно как все отреагируют. Тем более твои подданные любят тебя. Это было бы куда как прекрасно, только вот Риан была не такой оптимисткой как Бильбо. Она знала, что если всё вскроется, то её жизни придёт конец. Вскоре заговорщики покинули тайный сад королевы и продолжили экскурсию по Эребору. И Бильбо наконец уверился, что одни они тут не остались бы. Дело ли в самом хитроумном устройстве дворца или в то, что наступило время обеда, полурослик не знал. На каждом шагу им попадались спешащие кто куда гномы. Хоббит даже открыл рот от удивления — он впервые видел так много подгорного народа в одном месте. И среди них были девушки и дети. Риан смеялась, видя, как краснеет и запинается от смущения хоббит, делая очередной комплимент молодой девушке или даме в летах. А пока Риан и Бильбо Бэггинс неспешным шагом прогуливались по королевству, Торин продолжал беседу с чародеем. Королю хотелось узнать многое, но особенно его интересовало королевство эльфов: ─ Как долго вы добирались до нас в этот раз, Гэндальф? ─ нахмурился он, постоянно кидая взор на двери, ожидая, вероятно, когда те отворятся и он увидит ласковую улыбку своей жены. ─ Нам повезло и ни в какие приключения мы не были втянуты, ─ довольно потянулся чародей. ─ До самого Ривенделла путь был чист и спокоен. Элронд принял нас так же радушно, как и в прошлый раз. Разве что гостили мы у него не так долго, как когда-то с вами. Всего пару дней и понадобилось. Знаешь, Торин… ─ маг слегка наклонился к нему и выглядел так, будто готов сообщить некую тайну, ─ …твоей королевой интересовались многие эльфы и один в особенности. Знаешь о ком я? Кулаки Торина сжались, а в глазах разразилась буря ─ не хватало ещё, чтобы тот длинноволосый сладкоголосый эльф нарушил их спокойную жизнь. ─ Но дела не позволили ему отправиться с нами. Однако, я думаю, вскоре тебе стоит ожидать гостей… Мглистые горы, ─ продолжил маг, как ни в чем не бывало. Немного подтверждая слухи о своём безумии, ведь переметнулся с темы на другую так, что Торин чуть не утратил нить повествования. Впрочем, его мысли всё ещё бурлили, а виной тому, конечно, было упоминание об эльфах и резкая волна ревности, ─ радовали нас хорошей погодой, отсутствием каменных великанов и гоблинов. Да и Лихолесье преодолели без проблем. Мен-И-Наигрим пока ещё не слишком гостеприимен, а потому шли мы через эльфийскую тропу. Всё бы ничего, но моя лошадь оступилась и упала в зачарованный ручей, пришлось оставить её там и путешествовать с одним лишь пони Бильбо. Каких-то три месяца и мы добрались до вас. Давненько я не бывал в этих местах, и хочу сказать, что ты и Бард хорошо постарались, чтобы облагородить здешние края. ─ Не только я причастен к этому, Гэндальф, ─ Торин любил говорить о вкладе своей жены в их процветающую жизнь, ─ многое из того, что ты видишь сделано было по воле моей Риан. Она оказалась прирождённой королевой, словно задатки к управлению государством всегда были в её крови. Гэндальф на секунду задумался. Кажется, кое-что стало проясняться лучше. ─ Торин, а ты никогда не задумывался над тем, что твоя жена уже, возможно, была королевой? Согласись, порой эта гордая стать, знание политики, истории, всестороннее образование... такое не получают простые дочери торговцев. Не задумывался ли ты, друг мой... ─ Что она могла быть чьей-то женой? Ты это хочешь сказать? ─ Торин аж оцепенел. Он никогда не думал о том, что оставила в прошлом его маленькая жена, решив отправиться следом за ними. И что самое тревожное, она никогда не делилась своей прошлой жизнью с ним, до встречи с гномами. Лишь изредка в разговоре всплывали некоторые отрывки из её прошлого, по которым вряд ли можно было бы составить общую картину. Что если маг прав? Что если Риан за время, проведенное вдали от него, уже была связанная другими обязательствами. И именно они не дают ей отринуть печальные мысли. Возможно ли, что где-то всё ещё жила её семья или, не дай Эру, супруг. Но Гэндальф намекал не на это ─ дочь, внучка, сестра. Ему не хватало ещё несколько кусочков, чтобы сложить пазл с названием «Королева Эребора». Но ни одному из них не был известен правильный ответ. И поразмыслить об этом Торин не мог. Всего через несколько минут его спокойствие и благостное расположение духа начало рушиться с известием патрульных: к Северным воротам подъехал эльф. Подгорный народ, несмотря на то, что сражался с эльфами бок о бок, всё ещё недолюбливал «ушастых» соседей. Это, конечно, не относилось лишь к двум эльфийкам, жившим в Горе. Однако этот эльф был не из лесного королевства. Откинув капюшон, он открыл свои блестящие золотом волосы и сияющее молодое лицо. Никто из присутствующих не смог бы сказать сколько ему лет, поскольку он выглядел как на двести, так и на все две тысячи. Гномы поначалу не желали пропускать незваного гостя без сопровождения и какой-либо цели, но громкий крик подошедшего начальника стражи, коим был Двалин, решил всё: ─ Пустить его. Он — друг нашей королевы, а значит и наш друг. Эльф едва заметно кивнул знакомому гному и спешился. Глорфиндель был в Ривенделле, когда туда вновь пожаловали Митрандир и хоббит, которые путешествовали с Риан некоторое время назад. От них же эльфийский главнокомандующий и узнал, что та по собственной воле решила остаться на Севере. Вот только невдомек Глорфинделю были истинные намерения Риан. И потому он решил более не затягивать со своим посещением столь отдалённых мест. Глорфиндель слышал о том, что случилось во время Битвы Пяти Воинств. И гордился дочерью Каллы, её поступком, её храбрости и выдержке. Единственный, кто понимал, что тело великого зверя севера ей было даровано не просто так. Так просто покинуть своё королевство вслед за чародеем и хоббитом Глорфиндель не мог. Путники ушли с разницей в десять дней. Сам Глорфиндель вопреки заверениям, что лесная тропа вполне безопасна, особенно если можешь держать в руках оружие, решил пересечь Эред Митрин по тропе лесных собратьев. Сделано это было ещё и с целью найти приют в замке Владыки Трандуила и выяснить всё, что тому известно про Риан: хоббит поведал эльфу об их приключениях и выдал какую роль сыграл во всём Трандуил. Глорфинделя мучил один вопрос. Известно ли Трандуилу то, что следовало бы тщательно скрывать? Перекинувшись несколькими словами он практически нашёл тому подтверждение. Уже в Эсгароте, где военачальник был вынужден остановиться, чтобы набраться сил и сменить лошадь, он узнал то, что подвергло его в смятение и ещё большую тревогу. Узнал, что Амариллис была не просто жительница Горы, ведь она стала Королевой гномов. Теперь Глорфинделю стало гораздо любопытнее, как так вышло. На его памяти Торин Дубощит всегда был грубым и неприветливым гномом, и как никто другой был против присутствия Риан в своем отряде. Что приключилось с ними за это время? Глорфинделя проводили в тронный зал, где сидел лишь один Торин Дубощит ─ Подгорный Король. И этот гном уж точно не был рад его видеть. Всё в его виде и облике, начиная от голоса, а заканчивая выражением лица, говорило об этом. ─ Что ты здесь забыл, эльф? Тебя не рады тут видеть, ─ начал он сразу же. Но двери вопреки всем правилам резко распахнулись, выпуская свет и вместе с ним королеву гномов. Долгие несколько секунд они смотрят друг на друга, а потом заключают в объятия. ─ Глорфиндель, почему же ты не предупредил? Давно я не слышала от тебя новостей. Едва мне сообщили о твоём прибытии, я тут же поспешила сюда. Ты не представляешь, как мне тебя не хватало. Глорфиндель почти сразу разобрал за её приветливым обликом и лёгкой улыбкой на устах признаки тревоги и волнения. ─ Не каждый день меня обнимают подгорные королевы. Рад приветствовать Вас, королева Амариллис… Риан. ─ Торин, ─ девушка обернулась к нему, всё ещё улыбаясь, но слегка притихла, заметив, как мрачен её супруг, ─ ты уже знаком с моим близким другом ─ Глофинделем. Он погостит у нас некоторое время. Её тон не предполагал возражений. Королева знает, что достоинство и уважение к себе излучают красоту. Эта красота не зависит от представления общества о ней. Королева сама решает, каким образом она будет проявлять её. Риан была настоящей королевой. Она гордо расправила плечи, и, не обращая внимания на мрачного супруга, прошествовала вперёд, ведя за собой эльфа. У неё не было ни малейшего желания спорить с Торином на эту тему. Тогда он бы затянулся на долгие часы, прежде чем Риан одержала бы верх. А ей так сильно хотелось поговорить с Глорфинделем. И хоть король тоже это понимал, но признавать отказывался и не иначе, чем из-за своего гномьего упрямства, а когда дверь за супругой захлопнулась, Торин всё-таки сжал ладони: «Чертов эльфийский князек». Он ведь знал, что это рано или поздно случится. Когда-нибудь эльфы нарушат его семейное счастье, разворошат осиное гнездо своими длинными ушами и волосами. Ведь его Риан в последнее время стала всё чаще и чаще грустить. Торин боялся, что жизнь под Горой опостылела ей. Он любил её. Был одержим. Она была его жизнью, а вот что он значил для неё? Был ли и он ей так же невероятно дорог? Или та ночь, когда он сделал первый шаг, когда сказал ей обо всём, практически заставив выйти за него, была важна лишь для него. Он ведь даже не оставил ей выбора, но будь его воля вернуть время вспять, то поступил бы так же. Даже сейчас был не намерен выпускать её из своих рук. И если она хочет видеть длинноухого у себя в замке, значит увидит, но отныне не сведёт взора с остроухого выскочки.

***

─ Я не могу не заметить, что ты вполне счастлива, Итариллэ. ─ Тс-с, Глорфиндель, не называй этого имени. Я — Риан, и ты помнишь об этом, — исправила она друга. — А что до всего этого, да, можно и так сказать. Я люблю своего мужа и его народ. И этот дом стал моим уже очень давно. — Но я вижу, что что-то беспокоит тебя, меллон. Ты всегда можешь поделиться со мной. И мы найдём выход. Риан и вовсе не думала молчать, когда ей требовалось выговориться. Бильбо о таком знать было совсем не обязательно. Никому не обязательно. Но оно настолько тяготило её внутри, что молчать уже не было сил. ─ Мне кажется, в глубине души я боюсь быть счастливой, Глорфиндель, ─ Риан поёжилась, хотя вокруг было тепло. ─ Потому что каждый раз, когда я становлюсь счастливой, происходит что-то ужасное. В этот раз они шли медленнее и разговаривали на языке эльфов, что с помощью Тауриэль теперь Риан понимала очень хорошо. Она не опасалась быть подслушанной, потому что кроме Тауриэль и Гэндальфа их никто бы не смог понять. Но первая вместе с Дис была в Дейле. А второй почти с самого приезда затерялся где-то в недрах Горы. Вероятно, прозябал под напором гномьего гостеприимства, вкушая после долгого пути лакомства, распивая хмельной эль и умиротворяясь мыслью, что в Средиземье царит мир и красота. — Почему ты так решила, Риан? — Порой я не знаю, кто я. Иногда я вижу странные сны, а после со мной... со мной что-то происходит. Я не могу контролировать это. Не могу остановить. Когда оно подступает, я боюсь, что причиню боль тем, кого я люблю. — Это он? Он стал влиять на тебя? Ты знаешь им не дано понять, кто ты такая. Риан прикусила губу, отводя взгляд. Опять. Опять этот шёпот. Порой он говорит что-то страшное, а порой озвучивает её собственные мысли. — Н-нет. Не знаю. Может быть. Точно нет. Я — это он Глорфиндель. Просто я ещё сама не знаю всей своей силы. И мне кажется, она начала просыпаться. Риан поведала эльфу обо всех событиях, что произошли доподлинно в эльфийском королевстве. И свою реакцию, и то, что Трандуил теперь был в курсе её сущности. И своего страха за его несдержанный язык. — Иногда я живу каждый день как последний. Порой мне кажется, что моя жизнь это вовсе не дар. А я — странный эксперимент богов. Риан неосознанно принялась теребить золотую цепочку на шее. — Да, Владыка лесных эльфов и в самом деле теперь является неизвестной переменной, Риан. Страх за свою жизнь — это одно, но предвкушение от того, что одним ударом он избавится и от своих соседей, и обеспечит себя самоцветами и драгоценностями, которые так хочет — совсем другое. Я опасаюсь, что он и в самом деле однажды устанет бездействовать. Но чтобы не произошло, я всегда буду на твоей стороне. Мы сможем справиться со всем вместе. А что до твоих теорий, Риан, ты должна выкинуть их из головы. Ты — чудо, твоя жизнь — чудо, твое рождение — предназначение и воля богов. Никогда не смей сомневаться в этом. Риан почувствовала, как объемный груз упал с её плеч. Даже дышать стало легче. Однако это была не единственная проблема. — Благодарю, Глорфиндель, наверное, только ты и можешь представить, что время не всегда лечит, память убивает, а ложь близким по вкусу яд напоминает. — Никогда не стыдись своих шрамов, Амариллис, — покачал головой эльф. — Они просто значат, что ты оказалась сильнее, чем то, что пыталось тебя ранить. И, да, однажды тебе придется сделать выбор... Ты сильнее, чем ты думаешь. И ты особенная, Риан. —... на лжи счастье не построишь. Чем дольше ты хранишь молчание, тем болезненнее будут последствия. Так не пора бы открыться сейчас? — Нет. Нет, я не готова. Не тогда, когда... — Когда что? — Когда Торин хочет ребёнка. Я вижу это в его глазах, и в его действиях, но я не могу иметь детей. А если этого не произойдет никогда? А если это случится совсем скоро? Что будет тогда? Глорфиндель, это разрывает меня на куски. ─ Риан, — Глорфиндель мягко притянул её к себе в объятия, — поверь, это не является проблемой или преградой для тебя. — Меня можно починить? — надежда всколыхнулась в груди Риан. — Нет, потому что ты не сломана, — слабо улыбнулся Глорфиндель. — Кто ты, Риан? Эльфийка. Пусть ты долгое время отрицало это, но кровь не изменить. Эльфы женятся один раз в жизни по любви, и в наших семьях верность и доверие между супругами является абсолютным. Для нас не существует супружеских измен и недоверия. Для нас отношения — сугубо личные и интимные действа, поскольку всегда они ведут к зачатию и рождению детей. Не переживай раньше времени. Ты, даже не зная всех нюансов, жила как эльфийка. И то, что у вас ещё нет ребенка, не означает, что виновата ты одна или твоя сущность. Просто ты не выбрала благоприятное время для этого. Ты волнуешься, боишься, страдаешь. Для гармонии в семье ты должна прийти в гармонию с самой собой. Риан не могла поверить в то, что услышала. Она не бракованная. Она могла бы родить Торину ребенка. Могла бы... если бы не... Кольцо как будто нагрелось у неё на груди. Стоит сказать об этом Глорфинделю? Они не понимают тебя, Риан. И никогда не могут понять. Стоит ли давать ещё один повод для ненависти? «Нет, нет, нет. Замолчи!» — Риан помотала головой. Она должна. Так будет правильно. — Глорфиндель, мне нужно кое-что показать тебе. Но не здесь. Они стояли пусть и в одиночестве, но всё таки в публичном месте. Демонстрировать кольцо Риан не собиралась в таком месте. Поэтому она выбрала свою старую комнату, откуда переехала сразу после свадьбы. И едва дверь за ними затворилась, Риан поспешила вытащить находку. Она не ожидала услышать чего-то нового, глубоко внутри зная, что её опасения подтвердятся. Глорфиндель не мог не узнать причину бессмертия Саурона и его попытку вернуться в Средиземье. И тем не менее он предложил попробовать уничтожить украшение самой. ─ Уничтожить самой? Разве такое возможно? ─ недоуменно сдвинула светлые брови Риан. ─ Ты — дракон, Амариллис. Один из самых сильных и опасных драконов Севера. Тебе подвластно всё. Огонь дракона уже уничтожил половину колец гномов. Ты думаешь тебе не удастся сделать это с одним? ─ Я не знаю этого точно, Глорфиндель. Гэндальф говорил о тёмной силе, покоряющей своих владельцев, заставляющей их творить страшные вещи, но... Он не поймёт тебя. Захочет отобрать. Кольцо нужно тебе, Риан. Без него ты не сможешь быть счастливой. ─ Ты уже сомневаешься, меллон, ─ прервал её Глорфиндель. ─ Пойми, ты являешься носителем совсем короткое время, к тому же ты — высшее существо, перворожденная дочь, способная к перерождению души человек и могущественное существо. Твоё сознание сильней любого нашего. Но даже так ты уже ощущаешь его влияние. Ты должна сделать это и как можно скорее. Либо же передай в руки Олорину. От этого зависит судьба всего Средиземья. ─ Я поняла тебя, Глорфиндель. Я сделаю это. Найдём чародея. Риан послушно сложила руки на коленях, расправляя невидимые складки на платье. Она поступила правильно. Да, необходимо избавиться от него. Необходимо... Дверь распахнулась. Торин не смог высидеть больше ни минуты в то время пока его жена гуляла по Эребору с эльфом чуть ли не под ручку. Он понимал, что вновь ведёт себя как глупый юнец. Риан не станет делать ничего такого. Она любит его. Любит ли? Тогда почему всё чаще и чаще Торин замечает её опечаленной, смотрящей куда-то вдаль?! Не помышляет ли об уходе? Отбросив бумаги в сторону, король встал со своего трона, намереваясь догнать ушедших куда-то Риан и эльфа и... для начала составить им компанию. И он отыскал их: никто так не знал Эребор, как Торин, все его уголки, потайные, дорожки, коридоры, ниши и переходы. Его жена и её длинноухий эльфийский князек прогуливались по Эребору тихо переговариваясь на своём языке. Торин знал лишь пару фраз, поэтому не мог понять о чём они говорят. Но лицо Риан выражало крайнюю обеспокоенность, даже тревогу, волнение. Изредка между ними проскальзывали имена. Торин разобрал своё и почему-то Трандуила. Что так волнует его жену, что она не говорит это ему, а докладывает своему эльфу? Его накрыла досада, которая тут же переросла в порыв ревности. Его жена что-то скрывает. Его жена обсуждает его и эльфов на языке, который ему непонятен. Его жена грустит в последнее время. Его жена уходит из дома в одной одежде, а возвращается в другой. Коря себя за невнимательность, за то что закрывал на всё глаза, за то, что был так слеп, Торин упустил момент, когда Риан и Глорфиндель пропали из поля его зрения. И то ли его интуиция, то ли развитое чутьё, но гномий король решил проверить единственное место, которое она считала своим помимо королевских садов — бывшая спальня. И оказался прав. Они были вместе. В одном помещении. Но что-то было не в порядке. Риан сидела у окна, а её друг стоял, прислонившись к платяному шкафу в нескольких футах от нее. И встретившись друг с другом взглядом они разом замолчали. Риан плакала? Её глаза были слегка покрасневшими. Из-за эльфа? Из-за Торина? Мужчина не мог сообразить, что же ему делать. — Я вам не помешал? — Торин? Что ты здесь делаешь? Нет, не помешал, но мы уже закончили обсуждать всё, что хотели, — она довольно красноречиво посмотрела на эльфа, что даже слепому было бы ясно, что это означало. — И в правду, меллон, — Глорфиндель отмер, — мы провели чудесную беседу, благодарю. А сейчас позвольте мне откланяться. Слышал здесь есть чудесная библиотека. Не против если я загляну туда? ─ Конечно, Глорфиндель. Как тебе будет угодно. Хорошего отдыха, друг, ─ Риан тепло ему улыбнулась, ощущая пронзающий насквозь взгляд Торина. Очередной ссоры было не миновать. Едва эльф скрылся за поворотом, как Торин приблизился к ней и крепко сжал её руку. — Что случилось, Риан? Ты плакала? Что он тебе сказал? И почему вы заперлись в этой комнате словно что-то скрываете? — Торин, всё в порядке, правда. Конечно, я не плакала. С чего ты взял? Просто мы давно не виделись. И обсудить нам было что. Глорфиндель спрашивал меня-то нашем походе, о моих ранениях, о том, как я решилась... — Решилась выйти за гнома, да? Риан закатила глаза, не желая слушать подобный бред. Торин был ревнив, оберегал её от каждого косого взгляда, готов был убить того, кто не принял бы её в Эреборе. Он был груб, назойлив, зачастую не видел разницы между беспокойством и настойчивостью. Риан изучила каждую его грань. И в данный момент одна переходила в другую. Сил на споры у нее не было. Она хотела отдохнуть. ─ Риан, мы не договорили. Почему ты молчишь? ─ Торин шагнул следом в опочивальню, прикрывая дверь, намереваясь задержать супругу. ─ Я договорила, мой дражайший супруг, ─ повернувшись от его касания, раздраженно дернула Риан плечом, но ответила несоответствующе тихо и почти спокойно. ─ Если тебе есть что ещё сказать, то не стесняйся. Нас ещё не весь Эребор слышал, но это, как я понимаю, ненадолго. Риан прошла к настольному гарнитуру и сняла с головы корону. Но повернуться обратно уже не успела. Торин приблизился к ней стремительно и развернул к себе. ─ Это ты послушай меня, дорогая жена, ─ до чрезвычайности медленно отодвинув в сторону длинные, мешающие ему белые волосы, начал склонившийся к ней король. ─ Я не желаю больше видеть тебя рядом с ним. Этот эльф только вредит нашему браку. Он заставил тебя плакать. Заставил сомневаться, грустить. Значит надолго он тут не останется. Я могу запретить ему. ─ Ты можешь? Твоя воля? Ты с ума сошёл, Торин Дубощит! О чём ты вообще подумал? Глорфиндель не заставлял меня плакать. Он помог мне осознать одну вещь. И если бы не ты... если бы не ты... — То что бы ты? Ушла от меня? Покинула наш дом? Торин, не рассчитав своей силы, впился пальцами ей в плечи. Риан поморщилась. — Я уже ничего не знаю! Слышишь меня, Торин? Отпусти. Отпусти по хорошему. Риан почувствовала горячий сгусток энергии в груди, жаркий шёпот в мыслях: «Он никогда не сможет понять тебя». И с силой сжала пальцы. «Когда я теряю контроль, те кого я люблю страдают». Дыхание участилось. По позвоночнику прошла дрожь предвкушения преображения. «Я не могу контролировать это». «Не могу остановить». — Я не хочу сделать тебе больно, — вырвалось у неё изо рта быстрее, чем Риан успела осознать. — Так не делай. Ничего не делай. Просто оставайся собой. Будь здесь, со мной. Говори, обсуждай любую проблему, не молчи. Мы вместе разберемся со всем, Риан. Я не железный. И не умею читать мысли. Если тебе одиноко, дай мне знать. Это было выше её сил. Риан всхлипнула. Прикусила губу, но не смогла и дальше молчать. Одинокая слезинка скатилась по щеке, за ней вторая и третья. Она стояла и обнимала Торина, будто он был её спасителем. Будто бы он мог избавить её от страха внутри, от сожалений, от вины. И это было её заблуждением. Резкий всплеск эмоций прекратился также быстро как и начался. Риан стало невыносимо неловко за своё поведение. Она не знала куда деть руки и как теперь смотреть на Торина. Не знала как объяснить ему причину подобного, а он будет ждать объяснения, ведь ясно было одно: что-то происходит. И она обязана дать ему ответ на этот вопрос. Торин был закрытым мужчиной, его было не просто вывести на откровения и обсудить с ним всё, что его так тревожит. Он был сильным воином, превосходным Королем, прекрасным политиком и не позволял себе такой слабости, по его мнению. Но яростный зверь сорвался с цепи, и Торин высказал всё, что так его тревожит. Риан почувствовала и свою вину за его страхи. Больше всего он был одержим ею, боялся её ухода. Король не позволил ей отстраниться пока она окончательно не пришла в себя. ─ Риан… как ты себя чувствуешь? ─ после недолго молчания произнес Торин, бережно поглаживая её плечо. Он попытался заглянуть в глаза жены, и она позволила сделать это. Её лицо отражало безмятежность и спокойствие. ─ Я не хотел давить на тебя. Всё в порядке? ─ В этом не было твоей вины, Торин, ─ выдохнула, наконец, девушка. ─ Однако у нас всё ещё должен состояться разговор. Торин напрягся, ожидая худшего. ─ Ты считаешь себя правым, командовать вот так как король мне, своей жене? Ты же знаешь, что Глорфиндель был моим другом задолго, как мы полюбили друг друга. Ты показал себя не с лучшей стороны, супруг мой. Возможно, я разделяла бы твои страхи, но Торин… ─ Риан замолчала на секунду, ─ я твоя жена. Ты должен доверять мне также как и я верю тебе. ─ Мне тревожно, Риан, ─ наконец хриплым голосом начал объяснения Торин. ─ Мне нужно, чтобы ты ко мне привязалась ещё больше, ещё крепче. Я не мыслю свою жизнь без тебя. Я знаю, что ты не чувствуешь того же, что и я, и я… боюсь тебя потерять. Порой я думаю, что стоит тебе вновь сблизиться с ним, как я потеряю тебя. На этот раз окончательно. ─ Почему ты так уверен в этом, Торин? ─ Риан обернулась, пристально вглядываясь в глаза супруга. ─ Я хочу сказать… Ты ведь знаешь меня уже очень долго и всё равно сомневаешься. Я ведь люблю тебя больше всего на свете. Риан постаралась смягчить свой тон, ощущая внутри необыкновенную лёгкость от признания своего супруга. Для него признание в своей слабости всегда происходило неимоверно болезненно. ─ Прости меня, сердце, ─ покаялся Торин, прикасаясь к ее идеальному лицу, стараясь облегчить её неудобства, ─ я никогда не перестану чувствовать к тебе такую всепоглощающую страсть и ревность. Я знаю, что мы с тобой вместе навсегда, но мне будто мало… Риан почувствовала, что просто не в состоянии обижаться. Это не первая и не последняя их ссора. И это хорошо... наверное... что они говорят и обсуждают то, что даётся обоим непросто. Хорошо. Только вот она так и не сказала то, что тревожит её. Они никогда не поймут тебя, Риан. «Убирайся из моей головы!» В следующие несколько дней никто из гномов не мог отыскать место, где пропадает чародей. Решив, что время ещё есть, Риан оставила эту бессмысленную попытку: маг всегда приходит вовремя. Вместо этого она проводила время в компании своих старых и новых друзей. Как будто предчувствовала: это ненадолго. В тот день, когда Гэндальф наконец объявился на завтраке вместе со всеми, дуновение ветерка донесло большие перемены. Владыка Бард собрался навестить их около полудня. И едва мужчина вошёл в тронный зал, стража у главных ворот передала сообщение: Владыка Трандуил, принц Леголас и несколько сопровождающих лесных эльфов ожидают аудиенции у подгорного короля. Обречены ли мы на судьбу, которую не в силах изменить?