Вкус яда

***

— Мы на месте… — произношу вслух, припарковавшись напротив дома, в котором я прожила большую часть жизни и на который до сих пор не могу смотреть спокойно. Слишком много боли и обид… Несмотря на пять лет отсутствия, я всё ещё не отошла и не оттаяла. Поправляю подушку под головой брюнетки и, глубоко вздохнув, с дрожью во всем теле от переполняющего меня страха и волнения, иду к парадной двери… Я должна это сделать. Ради Лексы… Смотрю на кнопку звонка, но не могу решиться на неё нажать. Давай, соберись, чёрт возьми! Перестань дальше играть обидчивого подростка, особенно, когда на кону стоит чья-то жизнь… Нажимаю… Дверь открывается… — Господи, Кларк… — Не успеваю ничего сказать, как тут же оказываюсь в крепких объятиях Эбби. От неё веет теплом и пахнет свежей выпечкой… Я так скучала по всему этому… Стискиваю зубы, чтобы подавить желание разрыдаться. — Я скучала… — Я знаю, милая, я знаю… — она гладит меня по голове и крепче прижимает к себе. — Рада, что ты наконец-то решилась…  — Мам, — не хочу её разочаровывать, но… — я здесь только потому, что мне понадобилась твоя помощь… Виновато опускаю глаза, замечая её грустную улыбку на лице. Просто дай мне еще немного времени… Прошу… — Хорошо, что случилось? — Эбби ёжится от холода и заглядывает мне за плечо.  — У тебя осталась… аппаратура от… — горько говорить и горько вспоминать всё это, но я должна. — От папы… — Да, Кларк. — Отлично, тогда подготовь её, она нам понадобится. — Что случилось? — она удивленно вскидывает бровь, а я киваю на машину. Вместе возвращаемся к моему «жуку», и Эбби шокировано прикрывает рот ладонью, разглядывая на переднем сидении брюнетку. — Господи, это же Александрия Вудс! Её показывали сегодня днем в новостях с сообщением о внезапной кончине… — Мама переводит шокированный взгляд на меня, а я уже догадываюсь, что она собирается мне сказать. — Кларк, она же… — Нет, мам… Хотя я тоже так думала, когда мне привезли её на вскрытие… Думаю, Лексу пытались отравить тетродоксином. Доза яда оказалась незначительной, поэтому она осталась жива, но находится в состоянии глубокой летаргии и паралича…  — Раз ты приехала ко мне… Ты, что… Выкрала её из морга?! — Эбби укоризненно смотрит на меня, сложив руки на груди, а мне ничего не остаётся, как одобрительно кивнуть головой. — К чёрту, поговорим об этом позже. Нам нужно отнести Александрию в дом… Я думаю её лучше расположить в твоей комнате. — Предлагает мама. Соглашаюсь, поднимаемся ко мне. Аккуратно укладываем девушку на постель. — Ты не возражаешь, если… — Мама берет в руки расческу с зеркалом.  — Проверяй, — соглашаюсь я. Она прикладывает зеркало к губам Лексы и одобрительно кивает. — Дыхание очень слабое… Придется на некоторое время подключить её к аппарату искусственной вентиляции легких, а пока поставь ей капельницу, я схожу за оборудованием… Делаю то, что нужно и поправляю подушку под головой брюнетки. Подключив её к ИВЛ и к кардиографу, я наконец-то позволила себе облегченно выдохнуть. Еще раз проверив на мониторе кривую линию пульса и поправив одеяло, выхожу в гостиную…  — От тебя пахнет алкоголем… — укоризненно произносит мама, протянув мне бокал с горячим чаем. — Ты опять садилась за руль в нетрезвом состоянии?  — Пришлось… Извини… — Делаю глоток и обжигаю губы…  — Она выкарабкается… Так ты расскажешь мне, что же произошло? — Эбби садится рядом на диване и мне ничего не остаётся, как подробно описать ей свои сегодняшние злоключения в морге. — Чёрт, её же завтра утром хватятся… — Она задумчиво морщит лоб. — Было бы благоразумнее сейчас позвонить в полицию и сообщить им обо всём… — Нет! — отрицательно качаю головой. — Если это было покушение на убийство, кто знает, может убийца постарается закончить начатое.  — Я позвоню Линкольну, и он обо всём позаботится.  — Нет! — Боже, кажется, я опять начинаю злиться от того, что меня в очередной раз за день просто-напросто не понимают. — Мы не можем так рисковать! Нужно дождаться пока Лекса придёт в себя. Может, она знает, кто ко всему причастен и нам удастся остановить его раньше, чем он попытается ей снова навредить… — Кларк, ты хоть даёшь себе отчёт, что вас будут искать? И первым делом полиция наведается сюда.  — Извини, что доставляю тебе такие неудобства, — огрызаюсь, отставив стакан с чаем на столик перед диваном. — Мне не стоило сюда приезжать…  — Перестань… Ты поступила правильно… — Эбби заботливо поглаживает меня по плечу. — Но, если на Лексу совершено покушение, кто знает, что вместе с копами её не попытается найти убийца? — У нас есть время до завтрашнего утра. Завтра я перевезу её в безопасное место.  — Мы перевезем. Если ты думаешь, что я оставлю тебя сейчас одну, то ошибаешься. Я и так дала тебе слишком много времени и пространства, чтобы разобраться с собой и научиться самостоятельности. И что в итоге? Ты воруешь тела из морга… — Ма-а-ам… — Улыбаюсь насмешливому тону Эбби, чувствуя небольшое облегчение от её слов. Мне действительно нужна помощь. Я не справлюсь одна со всем этим дерьмом.  — Но… Я позвоню Линкольну, — хочу возразить, но мама отрицательно кивает головой. — Возражения не принимаются. Нам понадобится его помощь и защита… Кларк, он всё поймет… Никакой полиции, обещаю.  — Хорошо… — Сдаюсь и встаю с дивана, поправляя съехавший с него плед. — Я пойду посмотрю как там Лекса… Её нужно переодеть и умыть… Всё-таки она после морга… - Снимаю джемпер, и вдыхаю его запах. — Моя одежда тоже пахнет смертью… Никак не могу к этому привыкнуть… — А я никак не могу привыкнуть к твоей работе… — Эбби поднимается следом, забирая пустой бокал на кухню. — Зови, если понадобится какая-нибудь помощь. Киваю и поднимаюсь к себе, осторожно приоткрыв дверь в комнату. Время останавливается… Я смотрю на Лексу, а вижу отца… Сердце болезненно сжимается и обливается кровью… Осторожно сажусь на край кровати и беру ЕГО за руку. Отчётливо вспоминаю тот день, когда я решила приехать на две недели раньше, так как успешно сдала сессию и застала Джейка в таком состоянии. Они лгали мне, скрывали от меня его болезнь ссылаясь на то, что это подломило бы меня и помешало учёбе… В итоге, он умер через пару часов после того, как я вошла в наш дом. Мысль о том, что я могла и вовсе не застать его при жизни, затянув с учёбой, съедала изнутри. Я ненавидела себя, ненавидела маму, которая послушала отца и держала всё в тайне от меня и ненавидела ЕГО… Потому что он ушел и оставил меня… Прихожу в себя оттого, что тонкие пальцы девушки крепко сжимают мою ладонь…  — Лекса? Ты слышишь меня? — Сердце делает кувырок и заходится в бешеном ритме. Заглядываю в её прекрасное лицо, которое немного обрело жизненный вид, а кожа сменила оттенок с мертвенно-бледного на бледно-розовый… Она всё еще в коме, но паралич ослабевает, это заметно потому, как изредка подрагивают её пальчики… Набрав в пластмассовый тазик тёплой, практически горячей воды, ставлю рядом с кроватью и осторожно раздеваю девушку. Избавившись от позаимствованных у Кейт вещей, погружаю губку в душистую от геля воду, выжимаю и аккуратно провожу ей по нежной коже брюнетки, смывая с неё пыль и запах морга. Любуюсь идеальной фигурой, пока рука с губкой скользит по её плоскому животику и стройным ногам. Она слишком прекрасная… Не понимаю, как кому-то пришло в голову убить её. За что? Что она могла совершить такое, что привело к таким трагическим и ужасным последствиям? Закончив с гигиеной, подстилаю под неё сухую простынь и растираю её руки и ноги, чтобы разогнать по телу кровь… Не помню сколько времени ушло на все процедуры, но я позволила себе заснуть рядом с девушкой, крепко обнимая её поверх двух-трех одеял, которыми заботливо укрыла, чтобы поднять температуру тела… — Кларк… Просыпайся, нам пора собираться… — пальцы Эбби осторожно сжимают моё плечо и я открываю глаза. Я лежу всё в той же позе, в которой заснула вечером, а мои руки крепко обнимают брюнетку, которая выглядит значительно лучше. На её лице появился лёгкий румянец, а губы приобрели розовый оттенок вместо мертвенно-голубого.  — Я поставила ей капельницу, пока мы будем собираться. Линкольн здесь, внизу. Я ему всё объяснила, он отвезет нас в безопасное место…  — Хорошо… — зачесываю пальцами растрепанные ото сна волосы назад и иду в душ. Приведя более-менее себя в порядок и переодевшись, спускаюсь вниз. — Кларк… — Киваю, отведя растерянный взгляд от лица молодого человека. — Рад тебя видеть. — Привет, Линк. Я тоже рада тебя видеть… — Ты молодец, что заметила… — Он пытается завести разговор, но я пресекаю эти попытки, молча пройдя мимо на кухню. Не сейчас. — Поверь, никто из моих коллег в участке не знает про этот случай…  — Надеюсь, детектив. — Хмуро бросаю в ответ, наливая и выпивая стакан апельсинового сока. — И где же находится твоё «безопасное» место? — В прошлом году я купил домик на берегу озера в нескольких десятков километров отсюда, там редко можно встретить отдыхающих… Отличное место для того чтобы работать над книгой… — Так ты у нас к тому же и писатель? — Насмешливо вскидываю бровь, за что получаю укоризненный взгляд, вошедшей в гостиную Эбби. — Я собрала необходимую аппаратуру, дыхание Лексы стабилизировалось, думаю, нам не понадобится больше подключать её к ИВЛ… Осталось собрать вещи и можем выдвигаться. Линк, можешь подгонять свой фургон. Кларк, — Эбби строго смотрит на меня, а я уже подготавливаю себя к предстоящему разговору, с последующим выносом мозга, — помоги мне собрать всё необходимое, нужно поторопиться… Как только Линк выходит из дома, начинается то, чего я собственно боялась и ожидала. — Кларк, не будь так жестока с ним. Дай ему шанс. — Шанс? О каком шансе ты говоришь? Он лгал мне! — Злюсь, хватаю первые попавшиеся на глаза вещи и бросаю их в сумку. — Сейчас не самое подходящее время об этом говорить… — Просто подумай над моими словами… — Хорошо. Упаковавшись и перенеся все вещи в фургон, Линк под моим присмотром аккуратно отнес Лексу и уложил на сидение. Обняв брюнетку и положив её голову себе на колени, жду пока Эбби проверит все ли вещи мы прихватили… Едем… Сжимаю прохладную ладонь Лексы и перебираю её пальчики… Погрузившись в мысли и царящую в фургоне тишину, не замечаю, как мы выехали на просёлочную дорогу около леса…  — Осталось немного, — информирует Линк, сбавив скорость, так как дорога оставляла желать лучшего, и приходилось каждые пару метров объезжать ямы и кочки.  — Потерпи ещё чуть-чуть… — Шепчу на ушко брюнетке, крепче прижимая её к себе, чтобы не так трясло и подбрасывало на кочках.  — Кла…рк… Не верю собственным ушам… — Линк, останови машину! Парень резко тормозит, и Эбби поспешно перебирается к нам назад. — Лекса? Ты слышишь меня… — Кла…рк… — Брюнетка едва шевелит сухими потрескавшимися губами, в то время как её глаза по-прежнему закрыты, а пышные ресницы едва заметно дрожат…