Эверикс. Новый взгляд на старую историю

Ведьмочка с недоумением переводила взгляд с одной подруги на другую. Там, где она училась раньше, часто шутили в подобной манере, но Селена даже подумать не могла, что феи… Феи! Феи, морщившиеся от каждой ее реплики, будут покатываться со смеху от фразы, которая в Торренуволе едва бы вызвала улыбку. — Как червей в могиле? — попыталась она подобрать другое сравнение. Лия почти сползла под стол. Эйлита, вся уже красная, упала со стула и хохотала, обессиленно лежа на полу. Тоненько, с последними прорывающимися всхлипами, смеялась Аметист. Агата уткнулась лбом в сложенные перед собой руки, волосы скрывали лицо, было лишь видно, как вздрагивают ее плечи. — Ну не смешно же! — раздосадовано воскликнула Селена. — У нас не Клейдере говорили «много, как деревьев в лесу», — поделилась Лия, утирая выступившие на глазах слезы. — А на Джеверле — «как граней на всех бриллиантах в мире», — прибавила Аметист. — А у нас на Мейбе — «как песчинок в море» — вспомнила Эйлита. — Откуда же взялась ты, если у вас говорят так? — Я же рассказывала, что ничего не помню! — замахала руками Селена. — Потеряла память, была подобрана общиной некромантов! Каменная фея бросила взгляд на часы и охнула. — Девочки, ужин уже десять минут как идет! — воскликнула она, вскакивая с места. — Мы не закончили обсуждать получение чармикса! — возмутилась Селена. Подруги оглянулись на нее в дверях, но ни одна не вернулась назад. Ведьмочка на минутку задержалась и открыла свою тетрадь с другого конца, просматривая другие записи. В книге, которую она законспектировала, ее касался и другой раздел — трансформации ведьм… *** Алиса сжимала подрагивающими руками кружку с крепким чаем. Вторую. Она уже успокоилась, только губы немного дрожали, да прорывались редкие полувздохи-полувсхлипы. — Может, все-таки расскажешь, что тебя расстроило? Кажется, твою обиду нельзя доверить друзьям, иначе ты бы пошла к ним? — сказал Палладиум. Напротив потертого диванчика, который занимала Алиса, стояли длинный стол и большой шкаф. За столом проходили педсоветы, а в шкафу, зачарованном от студентов, преподаватели хранили всякие классные журналы и ведомости. Профессор как раз шел в учительскую, чтобы заполнить журналы, когда его чуть не сбила с ног плачущая Алиса. — Я… Я бы доверила обиду друзьям, но, кажется, их у меня больше нет… — вздохнула Алиса. — Как же так? Я же помню, вы втроем с Эйлитой Страггл и Агатой Кромбергер были неразлучны весь прошлый год! Даже мои уроки вместе прогуливали! — удивился учитель. — В нашу компанию прибавилась новенькая… А потом еще одна… И еще… — Это же хорошо. Ученицы Алфеи должны помогать друг другу. — Да, и мы даже создали клуб! — Ух ты! Как назвались? Девиз придумали? — заинтересовался эльф. — Эверикс! Будем бороться со злом! А девиз — всех врагов мы победим, кожу снимем и съе… ой, это Селенин… Наш девиз — «всегда вместе»! — Надеюсь, зло — это не Селена? Селена же теперь фея, хоть и необычная. Но, видя перед собой вас, как хороший пример, она обязательно станет лучше и добрее! — патетично произнес Палладиум. — Ну, я очень на это надеюсь! — Мы не против Селены! — возразила Алиса. — Скорее даже, Селена начинает лидировать среди нас… Когда пришло много новеньких, наша компания сложилась по-новому… И в ней, кажется, больше нет места мне, — эльфея снова зашмыгала носом. — Они и без меня прекрасно проводят время… Палладиум сердито хлопнул по столу папкой с учебным планом. — Вот что. Не делай поспешных выводов. Ты точно знаешь, что они делали, каковы были их мотивы? Может, ты просто неверно истолковала? Алиса задумалась. Они с самого утра замолкали в ее присутствии. Не стали ждать, когда она буквально на две минутки зашла поговорить с Фарагондой. Но смеялись ли они именно над Алисой в библиотеке? Она просто заглянула и застала их безудержно хохочущими. Может, не над ней? И она все не так поняла? — Я сначала узнаю, в чем дело, и уже потом буду судить их поступки, — решила Алиса. — Вот прямо сейчас пойду и поговорю с ними! Она подскочила и направилась к выходу из учительской. — Подожди минутку, Алиса! — окликнул ее Палладиум. — Да? — с надеждой обернулась она. — Фарагонда задавала что-то на дом? Она очень занята, не успела отметить, что было на уроке. — Да, было задание… И Селена почему-то от него освобождена. — Какое именно задание? — Директриса прочитала лекцию про значение имен, а на следующий урок задала значение и происхождение фамилии. — А-а-а… — протянул Палладиум. — У Селены просто нет фамилии. Помню, когда ее принимали в Алфею, присутствовали все преподаватели: все-таки не каждый день в школу фей переводят ведьму… Она еще так гнусно ухмыльнулась и сказала, что если нам принципиально называть учениц по фамилиям, можем записать ее буквально Селеной Бесфамильной… Алиса кивнула и вышла из учительской. — Спасибо! — крикнула она в почти закрывшуюся дверь. *** — Ну вот, до самого ужина просмеялись над микробами и червями, — проворчала Селена, сосредоточенно наматывая вермишель на вилку. На микробов и червей нервно обернулись сидящие рядом третьекурсницы и сердито зашикали. Ведьмочка понизила голос почти до шепота. — Только время потеряли. Могли бы успеть проанализировать еще чью-нибудь историю и разработать план второго получения чармикса. — Да куда ты торопишься? — удивилась Эйлита, нервно размазывая по тарелке макароны. — Мы же вроде бы выяснили, кто предатель! Если ничего не говорить Алисе, Миллия, наверное, больше не застанет нас врасплох. Ведь никто же не будет сообщать ей наши планы, верно? — Алиса — предатель с вероятностью в шестнадцать процентов. Нас шестеро. Сто разделить на шесть — будет шестнадцать, — проговорила Селена. — Я спешу, потому что наше решение может быть ошибочным на остальные восемьдесят четыре процента. Предателем можешь быть даже ты. Даже я. Каменная фея замолчала. В глубине души она и сама не верила, что Алиса предатель. Они ведь уже целый год друг друга знали! А если не Алиса, значит, ни одной из подруг нельзя доверять… И как теперь строить планы, если любая из них может быть предателем? — Привет, Эверикс! — радостно воскликнули рядом, и к ним за стол подсела Алиса. — И тебе приятного аппетита, — отозвалась Аметист, меланхолично ковыряя макароны в тарелке. Она, вообще-то, берегла фигуру… Вот только повар Алфеи маэстро Сфоклио считал, что феям надо побольше кушать, а то совсем худенькие. — Спасибо! — Алиса так и лучилась счастьем, но ее веселость была фальшивой. Внутри все сжималось от страха. Агата окинула ее нечитаемым взглядом, и у Алисы екнуло в груди, но она все-таки решилась: — Девочки… Мне показалось, что вы сегодня слишком молчаливые… Что-то случилось? — Да ничего, — буркнула Эйлита. — Устали после вчерашнего. — В детективов играли, — ядовито прошипела Агата. — Размышляли-размышляли, и наразмышляли, что среди нас предатель, который все-все рассказывает Миллии. — Вы серьезно?! — поразилась Алиса. — И кто же? — Будто не знаешь, — осклабилась фея рун. Алиса задохнулась от гнева. Вот как! Она не просто оказалась лишней в заново сложившей компании — ее заочно объявили предательницей и изгнали! Алиса рывком поднялась из-за стола. — Вы что, всерьез думаете, что это я?! — крикнула она, не замечая, как на них оборачиваются все студентки, находящиеся в столовой. — Ну а как же. Сначала ударяешь Аметист магией и якобы все забываешь, затем привлеченная тобой Миллия не попала в ловушку, а вчера ты убегаешь из бального зала, и сразу падает люстра! Кто, если не ты? — тоже перешла на крик Агата. — Это так совпало! — попыталась оправдаться Алиса. — На самом деле… — Я не желаю слушать твою ложь! — Агата, — тихо, но отчетливо произнесла Селена, не отрывая взгляда от вилки, на которую продолжала наматывать вермишель. — Пусть она скажет. — Я не собираюсь ее слушать! — Я вырублю тебя электрошоком, и пока ты в отключке, она все объяснит, хорошо? Фея рун поджала губы и промолчала. — Итак, Алиса, какова твоя версия событий? — спросила ведьма. — Я не знаю, почему так все совпало! — торопливо начала Алиса, боясь тут же расплакаться от отчаяния. — О ночи, когда мы пропали, я ничего не помню, меня будто заколдовали! Миллию я не предупреждала! А с бала я убежала, чтобы не разговаривать с Эдди! — Каким еще Эдди? — не поняла Лия. — Ну, таким… Ну… — Алиса смутилась и опустила глаза. — А бегать от него зачем? Алиса порозовела и ничего не ответила. — Ладно, можешь не говорить. Не тебе одной на балу хотелось сбежать от парня, — хмыкнула Лия, улыбнувшись и выразительно поглядев на Аметист. Фея кристаллов густо покраснела. Эйлита зафыркала. Обстановка немного разрядилась. — Так, Эверикс, нам надо поговорить. Я сомневаюсь в том, что мы верно определили виновника, — решила Лия. — Мы только найдем себе новой повод для ссоры, — с досадой сказала Эйлита. — А мы не будем ссориться, — Селена вытащила из сумки слегка помятый тетрадный лист и неровно разорвала на шесть частей. — Разбираем, — она протянула каждому по клочку бумаги. — Сейчас каждый анонимно напишет тот признак или черту, по которому в первую очередь можно выявить предателя. Анонимно. Не подозреваемого, а признак для подозрения. Феи достали ручки и принялись молча писать, прикрывая друг от друга ладонями свои клочки. Тщательно завернутые, чтобы никто не увидел, бумажки перекочевали в протянутую ладонь ведьмы, добавившей туда свой лист. — А чтобы меня не обвинили в предвзятости, читать будет Эйлита, — горсть бумажек очутилась на столе перед каменной феей, и та, вздохнув, стала разворачивать бумажки, вместе со своей, которую только что сама тщательно сворачивала. — Значит так… — начала Эйлита, разбирая чужие почерки. — Получилось, что… предатель должен загадочно пропадать, он странно себя ведет, еще он навлекает подозрения на других, он сволочь, он что-то скрывает и у него салатовые волосы… Блин, это не смешно! Селена сгребла к себе мятые бумажки и мельком проглядела их. — В связи с открывшимися обстоятельствами Алиса не может быть предателем только потому, что у нее салатовые волосы, — с важным видом вынесла вердикт она. — А остальные факты могут касаться любой из нас! — Вот и хорошо! — обрадовалась Эйлита. — Алиса оправдана! Можно я макароны, наконец, доем? *** Первокурсница, покинувшая столовую вслед за ними, только покрутила пальцем у виска, видя, что те опять направляются в библиотеку. Такой хороший день, а они — в библиотеку! Алиса с момента примирения пребывала в приподнятом расположении духа, и вприпрыжку отправилась к полкам искать книгу про фамилии. — Эй, Алиса, мы сюда не по поводу домашки пришли, — хихикнула Эйлита. — Палладиум же не станет проверять то, что задал другой преподаватель! — А вот и нет! — торжествующе замотала головой Алиса. — Палладиум знает, что нам задано, и будет спрашивать! О том, что это она рассказала все Палладиуму, Алиса предпочла не упоминать. Все уселись за прежний столик. Селена выложила в центр стола давнишнюю ручку и демонстративно скрестила руки на груди, намекая на прошлый раз, когда Эйлита попыталась обвинить ее в предвзятости. Эйлита крутанула ручку, и она указала на Агату. Лицо феи рун недовольно вытянулось. Выбалтывать свои секреты — ну уж нет! — У нас условие, Агата, — поторопила Селена. — Ладно-ладно, — огрызнулась она. — Я… боюсь перемен. И еще бедности. Но больше перемен. Изменений вокруг меня, которые происходят против моего желания. На моей родной Сейтании жесткое деление населения по личным качествам: на положительных и отрицательных. Положительным достаются все блага. Они сама доброта и честность. Отрицательные — люди второго сорта, они работают, чтобы обеспечивать положительных. Это определяют, когда человек достигает четырнадцатилетия. Каждый год в День Определения устраивают большую церемонию. Из положительных могут разжаловать в отрицательные, но из отрицательных в положительные уже никогда не переводят, будь ты хоть сто раз хороший и спаси весь мир от вселенского зла… Меня определили к «отрицательным». Может, иногда я немного груба… И в четырнадцать лет быть бунтующим подростком естественно… Но я же не плохая! Я же хорошая, да? В конце она повысила голос, и слушатели торопливо закивали. — После Определения мир вокруг меня изменился, и не в лучшую сторону. Я мечтала быстрее повзрослеть и уехать туда, где это глупое деление на хороших и плохих не будет значить ничего. Приглашение в Алфею стало для меня выходом. Я вырвалась с Сейтании гораздо раньше, чем в своих самых смелых мечтах. Ну, как-то так. Минута прошла в молчании. — Ты, э-э-э, боишься перемен, в смысле, хочешь всю жизнь до старости быть ученицей Алфеи? — глупо спросила Эйлита. — Я не хочу до старости торчать в Алфее! — обиделась Агата. — Я сказала, что не люблю перемены, которые мне не нравятся! Я хочу, чтобы все было по-моему! Не люблю, когда моя судьба меняется из-за чьего-то чужого решения! Что тут непонятного? — Конечно, нам все понятно, — примирительно заметила Алиса. — Но как ты представляешь себе обстоятельства для получения чармикса? Поместить тебя в толпу незнакомых людей и сказать им делать все ровно наоборот? — Пусть нападают на нее, — развила мысль Селена. — Никто не хочет, чтобы на него нападали. — Я пока не очень поняла, в чем именно дело, — честно сказала Лия. — В каком направлении делать волевое усилие. Если с Ами все более-менее понятно, то тут более запутанная психологическая загадка. — Давайте послушаем кого-нибудь еще, — предложила Аметист. Агата крутанула ручку, и кончик указал на Алису. — Ну, хорошо, — замялась фруктовая фея. — Допустим… Знаете мою ситуацию с родителями? — Да! — хором сказали Агата и Эйлита. — Нет! — одновременно с ними ответили Селена, Лия и Аметист. — Я с Ардерии, — сказала Алиса. — Она входит в Объединенное Королевство Эльфов. Планета опасных, разумных, таинственных растений, которые до сих пор не изучены до конца. Коренное население, эльфы, живет в духовной гармонии с природой, для них растения не опасны. Люди на Ардерии тоже живут, но они чужды нашей природе, она опасна для них. Но все равно едут, потому что ядро планеты очень благотворно влияет на здоровье. Эльфы не любят людей, приезжающих на планету ради ее благ. Нет смешанных поселений, межрасовые браки запрещены. И все-таки мужчина и женщина из разных рас полюбили друг друга. На свет появилась я. Чтобы скрыть свою человеческую семью, отец возил нас с собой в экспедиции по джунглям. В труднопроходимых экваториальных лесах экспедиция наткнулась на новый вид цветов, вызывающий особое помутнение рассудка. Тот, кто подвергся его воздействию, мог думать только о любви к цветам и сохранении природы — так цветок защищался от врагов. Эльфы, которые были в экспедиции, потом избавились от наваждения, но моя мама была человеком, — тут губы Алисы подозрительно задрожали. — Она сходила с ума все сильнее, и в очередном припадке безумия сорвалась со скалы и разбилась. История со смешанным браком отца вскрылась. Его ограничили в правах, запретили покидать Ардерию, меня хотели отобрать у него и забрать в детский дом, где полукровке вроде меня пришлось бы несладко… Но тетя, сестра матери, успела вывезти меня с планеты. Мне нельзя было возвращаться на Ардерию, тут же отправили бы в детдом. С шестнадцати лет — окажусь в трудовой колонии, пока не стану совершеннолетней. На Ардерии совершеннолетие наступает в девятнадцать. Только через три года я смогла бы приехать туда свободным человеком и поискать отца, если он еще жив. — Ты… боишься детских домов? — тихо спросила Аметист. — Н-нет, — из глаз эльфеи покатились слезы. — В Магиксе при посадке корабль загорелся. Мне было всего четыре… а тетя… тетя… на моих глазах… — она умолкла и разрыдалась. Эйлита притянула ее в объятия и стала успокаивать, укачивая, как ребенка. — Я знаю, что было дальше, — сказала каменная фея. — Был ужасный пожар, тетя сгорела заживо, но вокруг Алисы вдруг появился волшебный барьер. Это пробудилась ее собственная магия. Она уцелела и была спасена Фарагондой. Так как отец Алисы лишен родительских прав, а других родственников у нее не осталось, Фарагонда сама оформила над ней опеку. В общем, Алиса, ну… — Эйлита нерешительно остановилась, глядя на подругу. Эльфея подняла голову и посмотрела на подруг пронзительным взглядом, от которого всем стало не по себе. — Я панически боюсь огня, — сказала она. — Пожаров. Любого неконтролируемого горения. В библиотеке повисла тишина. Планируя, как бы получить чармикс через опасную ситуацию, никто не осознавал всей серьезности задуманного. Чармикс — это не просто побыть смелым. Это огромное, нечеловеческое усилие над собой. Шаг, который раньше фея считала непосильным, но смогла. Не трансформация меняет человека, как мечталось Селене. Это человек меняется, работает над собой, чтобы стать достойным нового превращения. Перед внутренним взором Алисы плясали языки пламени из ее прошлого. Она зажмурилась. Видение стало только реальнее. Она представила себе, как кто-то с сильными руками выносит ее из огня, и страх немного отступил. Чувство безопасности и защищенности… Тепло тела и тонкие нотки древесного парфюма… Она одернула себя. На балу она сбежала от Эдди, пугаясь невинных намеков с его стороны! А тут вдруг начинает мечтать о чем-то странном! Что с ней происходит? *** Звук падающих с потолка капель привычно отдавался эхом в пещере. Закутанный в балахон незнакомец спешил на встречу. — Итак, что новенького? — осведомилась Миллия, не тратя время на приветствие. — Они намерены получать чармиксы, повторив свои самые страшные жизненные ситуации, — прозвучал глухой голос из-под капюшона. — А именно? — поторопила ведьма. — Завалят в пещере и устроят пожар. — Чудненько, — мурлыкнула Миллия. — Что-то еще? — Подозревают, что Селена создана вами, — с сомнением сказал незнакомец в капюшоне. — Странное поведение, вечно холодные руки — словно сотворена изо льда, как та старушка. Миллия от души расхохоталась. — Чушь какая! Я бы никогда не создала что-то настолько нелепое! И что, она главный подозреваемый? — Странно, но нет. На нее косо смотрят, но она… В общем, не командует, но может при желании управлять ситуацией. — Кто же тогда подозревается? — Все обстоятельства должны были заставить их подозревать Алису! Эти дурочки легко купились и отвергли ее. Но не Селена! Она не так легковерна, ее нельзя ни в чем убедить. К вечеру все снова поверили в невиновность Алисы и приняли ее назад. Из-за проклятой ведьмы все мои усилия пошли прахом! И кого мне теперь подставить? — На тебя падали какие-то подозрения? — Нет. — Иди, — велела ледяная ведьма. — Запоминай все, что может пригодиться, не раскрывайся. Докажи мне свою преданность…