Эверикс. Новый взгляд на старую историю

Лия превратила лежащий перед ней бантик в бабочку, краем уха слушая жизнерадостно разливающегося соловьем Уизгиса. Учиться на дому ей нравилось больше: там учителя отклонялись от стандартной программы, учитывая их с Аметист индивидуальные склонности. Так они прошли все, что изучают на первом курсе Алфеи, но дальше преподаватели решительно объявили: если Ее Королевское Высочество Аметист и леди Лия желают развивать не только свои умы, но и магический дар, им все же придется отправиться в магическую школу, где опытные наставники уже помогли с новыми трансформациями не одной сотне фей. И несмотря на то, что в академии Бета благородным ученицам предоставили бы особые условия, а в Алфее им придется жить бок о бок с простолюдинками, именно Алфея для них будет лучше. В Алфее было неплохо, но учебная программа оказалась универсально-безликой, рассчитанной на всех. Здесь следовало обернуться на Селену и уточнить: почти на всех. Лии хотелось развиваться, учитывая свои индивидуальные склонности. Вон, Алиса уже четвертый день читает об эльфийской магии, проводя за книгами больше времени, чем даже Селена. Бедная ведьмочка опять киснет над книгами по природомагии, забыв даже про чармиксы: без зельеварения и симуляторов природомагии стало в три раза больше! После Уизгиса у них будет очередное многочасовое занятие с прогулкой по улице. *** — Представляете, меня берут на соревнования по танцам! — радостная Эйлита легко перекрыла гомон, звучащий в коридоре на перемене. — Мои поздравления, — улыбнулась недавно выписанная из медпункта Агата. Ничто в ее внешности не напоминало о встрече с дождем стеклянных осколков: Офелия умела невозможное, правда, фея рун созналась, что под одеждой еще есть пара повязок. — Ты одна поедешь? — полюбопытствовала Алиса. — Вообще-то, нет, — смутилась Эйлита. — У меня спросили, нет ли у меня, случайно, подруги-принцессы, потому что больше никто не захотел танцевать вальс… — Это ты к чему клонишь? — Мне пришлось записать Аметист, — созналась она. — Дю Фор так и сказала: всех принцесс учат танцевать, им по этикету положено. Ты же танцуешь? Лия подхватила подругу, у которой вдруг подкосились ноги. — Я не смогу! — вяло запротестовала Ами. — У меня даже партнера нет! Эйлита виновато засопела. — Я тебя понимаю, Ами. Но вопрос не в том, хочешь ты или нет! А в том, сама ли ты найдешь себе партнера, или же тебе его подыщет наш преподаватель танцев. Аметист покраснела. — Я не хочу кого попало! — сказала она со слезами в голосе. — Не бойся, подруга! Вон Селена идет, она у нас некромант. Выкопает тебе кого-нибудь приличного, — попыталась пошутить Лия, но у Аметист только еще больше задрожали губы. Подошедшая Селена молча оглядела присутствующих. В последнее время она почему-то много молчала, открывая рот только по необходимости. Но делать ей замечания никто не отваживался. — Селена, откопай нам танцора, — обратилась к ней Лия. Ведьмочка недоуменно посмотрела на нее и все-таки заговорила: — Какой давности, расовой принадлежности, сохранности тела, причины смерти, и… Стоп, а зачем тебе труп именно танцора? — Аметист едет на потанцулечные соревнования, — пояснила Агата. — Ей нужен партнер. — И зачем посылать за танцором именно меня, когда есть легкие пути, — не поняла Селена. — Пойдем в более тихое место и одолжите, кто-нибудь, телефон… Алиса закрыла за ними дверь пустующего класса. После разговоров об откапывании танцоров на кладбище ей почему-то показалось, что сейчас будет сеанс общения с миром мертвых при помощи излучений мобильного телефона. Селена, наверное, вызовет дух умершего танцора и вселит в подходящее тело, это должно быть проще, чем искать его на кладбище… Но ведьмочка только присела на стул, приняла из рук Эйлиты телефон и набрала несколько цифр. Алиса целых полминуты ожидала, что сейчас задует ледяной ветер, запахнет тленом, и им ответит голос с того света, но телефон высветил голограмму вполне живого молодого человека. — О, Селенище звонит! — обрадовался зашкаливающе бодрый голос. Его обладатель оказался высоким парнем со стоящими торчком темными волосами и улыбкой до ушей. На нем не было ничего, кроме колоритных темно-зеленых трусов с ежиками. — И тебе привет, Кресс! — поздоровалась Селена. — Привет, девушки! — сказал Кресс, разглядев остальных за плечом Селены. — Вы чьи такие красивые? — Вроде еще ничьи, — пожала плечами Селена. — Слушай, кто-нибудь из твоих ребят умеет танцевать вальс? Аметист едет на соревнования, но нет пары… Кресс почесал в затылке, куда-то оглядываясь. — Эй, ребята! — крикнул он кому-то. — Кто-нибудь из вас танцует вальс? Повисла пауза. Парень еще раз оглядел собеседниц. — В паре с красивой девушкой! — добавил он, и на голограмме тут же появились еще три парня — одетых и даже при оружии. — Прямо все умеют танцевать? — не поверила Эйлита. — Если с красивыми девушками, то да! — захихикал стоящий с краю белобрысый парень, довольно заинтересованно разглядывая Алису. Аметист скользнула взглядом по лицам парней и пожала плечами. Все одинаково улыбались и глазели на девчонок по ту сторону голограммы. Ведьмочка понимающе усмехнулась. — Мы не можем так сразу принять решение, — ответила она. — Вы, что называется, «все равны, как на подбор, с ними дядька…» — Кодаторта!!! — внезапно заорал Кресс и отключился. Селена оглянулась на Аметист и пожала плечами. — Еще позвонят, — сказала она. *** Природомагия. Чтоб ее… Второй курс шлепал по раскисшим от осенних дождей тропинкам в какую-то зачарованную рощу, чтоб ее, в которой творилось что-то неладное, чтоб его, и Палладиум вел их выяснять, в чем там дело, чтоб его… Во всяком случае, таким был урок глазами Агаты. Ныла не она одна. Осенью в пасмурный день, когда вот-вот зарядит дождь, они вынуждены пешком тащиться по грязи, потому что феям надо учиться ориентироваться на местности. И преподаватель не умел летать. Еще он не умел таскать тяжести, потому что взятую для урока лопату (обычную, копательную) вручил Селене. Ведьмочка несла ее невозмутимо и очень привычно. Однокурсницы, ворчавшие, что это из-за нее у них теперь такое количество природомагии, благоразумно не подходили близко. В кармане у Эйлиты ожил мобильник. Каменная фея, покосившись на идущего далеко впереди профессора, приняла вызов и недоуменно уставилась на того самого Кресса, запоздало вспоминая, что сама тогда давала ведьмочке позвонить с ее телефона. — Мы… Это… По поводу того звонка, — смутился он перед незнакомой собеседницей. — Вот. Эйлита подозвала к себе остальных, и они уставились на голограмму. Ржущие пацаны в трусах с ежиками остались в сегодняшнем утре, с экрана на них смотрели пятеро бравых кадетов Фонтероссы. В форме, при оружии, серьезные и грозные. Волосы Кресса все еще топорщились в разные стороны, но, похоже, это у него хроническое, как у Селены. Аметист опять растерялась. Теперь все были хороши, но вот Кресса она не выберет, потому что у него трусы с ежиками… Она просто не сможет сконцентрироваться на танце, зная, что у него под одеждой эти трусы! Фея кристаллов думала, наверное, целую минуту, прежде чем ткнула пальчиком в крайнего, которого не было при утреннем разговоре. — Это Теллар, — озвучил Кресс. — Аметист, — Лия подтащила засмущавшуюся подругу поближе. — Рад знакомству. С нетерпением жду встречи, — вежливо склонив голову, сказал Теллар, и голограмма исчезла. — Ну, вот и нашли тебе партнера, — хмыкнула Агата. — Нечего было ныть. — Эй, Селена, а откуда ты их знаешь? — заинтересовалась Алиса. — О, они перезвонили? — ведьмочка обрадованно взмахнула лопатой. Находившиеся поблизости феи прыснули в стороны. — На балу, где же еще. Второкурсники. И кто вам там приглянулся? — Теллар, кажется, — припомнила Эйлита. Селена изобразила на своем лице безмерное удивление. Правда, слегка переборщила с мимикой, и вышло похоже на гримасу нечеловеческого ужаса. — А у вас губа не дура, Ваше Высочество! — усмехнулась она. — Отхватили наследника древнего рода магов-артефакторов, младшего сына герцога Нейдалского! Подруги удивленно переглянулись: шутки ли, герцога для Аметист нашли! *** Откуда-то спереди послышались крики и визги, и Селена, обрадовавшись, убежала смотреть, кого там убивают. Оказалось, пока никого, там всего лишь деревья зачарованной рощи превратились в покрытых льдом монстров, и теперь второй курс растерянно отступал в безопасный немагический лес. Вокруг царил хаос и истошно орали птицы. — Живые существа изо льда? Это может быть делом рук Миллии! Только зачем ей это? — догадалась Эйлита. — Согласно учебникам, надо собраться в круг вокруг заколдованного объекта, сцепить руки и соединить силы фей, чтобы… — начала Аметист. — Ага, собери второй курс в хоровод вокруг чокнувшейся рощи вековых дубов! — фыркнула Агата. — Мы тут все погибнем! Лия застыла, невидяще глядя на приближающиеся деревья. Маленькой девочкой она часто бродила по лесам в отцовских владениях и общалась с деревьями. Ее отпускали одну, ведь волшебные деревья Клейдера всегда защитят ее и не дадут заблудиться. Однажды она набрела на дерево, которое в минувшую грозу сожгла молния, попыталась так же позвать его, но оно не ответило. Так Лия впервые столкнулась со смертью: не в лице хомячка или рыбки, как другие дети, а в лице дерева. Но эти деревья были еще живы, хоть и заморожены, подчинены чужой злой воле. Их сущность пыталась сопротивляться, но была слишком слаба. Нужно было позвать, приободрить… но как? — Тогда нужно их уничтожить! Нам надо к профессору, он наверняка знает, как, — предложила Алиса, оглядываясь на Палладиума. — А смысл? — скептически отозвались с ветки ясеня. Ведьмочка спряталась, точнее, стратегически отступила на незаколдованное дерево. На первый взгляд это казалось трусостью, но потом становилось понятно, что здесь все-таки хитрость: заколдованные дубы не трогали другие деревья. — Ну, Палладиуму, наверное, лучше знать, как именно уничтожить, — пожала плечами Алиса. — Ты не поняла вопрос. Какой смысл уничтожать? У нас здесь шесть фей, тем или иным способом связанных с природой и флорой. И преподаватель эльфийского происхождения, — сказала Селена. — Нам тем более нужен Палладиум! — воскликнула Эйлита, хватая за руки Лию и еще зачем-то Алису. Эльфея пока не чувствовала природу так, как чувствуют эльфы, но подвластные ей фрукты все же были растительного происхождения. Лия вышла из прострации, и, выдернув руку, побежала сама. — Профессор! — крикнула она эльфу, больше занятому усмирением паникующей толпы девиц. — Надо докричаться до их природной сущности и задействовать природную магию! Палладиум обернулся на крик. — Я знаю, но уйдет слишком много времени. — Почему? — удивилась Лия. — Я прапраправнучка дриады! Я смогу! Профессор безнадежно оглядел паникующую ораву девиц. Они массово превращались и пытались атаковать деревья. Атаки отскакивали и отзеркаливались от ледяной поверхности. Какая-то фея в синем сарафанчике прямо в пылу боя получила чармикс. Вздохнув, Палладиум отошел к Лии, напоследок выхватив из толпы Тори Роузел, фею роз. — Итак, ученицы! Нам необходимо создать плотное поле природной магии, в котором Лии будет легче достичь сущности всех заколдованных деревьев, — объяснил он. — А мы обеспечим вашу безопасность! — кивнула Эйлита. Палладиум, Алиса и Тори взялись за руки, заключая в кольцо Лию. Эйлита, Аметист, Агата и еще несколько фей встали на защиту. В приближающиеся деревья полетели камни, кристаллы, сковывающие руны, синие и желтые огни. Бледное салатовое сияние сгустилось в кольце рук и стало разливаться вокруг. На Тори какнула паникующая птица, и сияние померкло.  — Мисс Роузел! — строго сдвинул брови Палладиум. — Не прерывайтесь!  — Я так не могу! — захныкала она. — Тут птицы, и деревья, и вообще!.. Алиса огляделась. Человек восемь охраняли их от зачарованных дубов, но едва справлялись. Огромные ветки иногда свистели в каком-то метре от нее, а она должна стоять к ним спиной… Да и как тут сосредоточишься, когда твоя рука утопает в теплой крепкой ладони профессора? — У вас все в порядке? — обеспокоенно спросила Эйлита, видя, что произошла заминка. — Сконцентрируйтесь, пожалуйста, я не могу долго держать связь! — взмолилась Лия. По ее лицу крупными каплями катился пот. Пытаться докричаться до замерзшей природы на такой большой площади было делом нешуточным. — Сложно сосредоточиться, мисс Страггл, — ответил Палладиум. Каменная фея кивнула и вернулась к своим. Круг магов природы сконцентрировался по-новому. — А ну прекратили мельтешить, истерички! — грубо рявкнули откуда-то сзади, звякнув лопатой. — Вставайте на защиту вашего ненаглядного профессора, его сейчас дубы забьют ветками! Его мне не жалко, но с ним колдуют две моих подруги! Палладиум, не удержавшись, хихикнул, но на концентрацию магического круга это не повлияло. Половина школы была готова порвать любого за своего ненаглядного профессора, но в такие моменты подчинить и организовать их могла, пожалуй, только лопата в руках Селены. Лия ничего не замечала вокруг. Она была здесь, но в то же время нет. Словно заглянула за изнанку. Мир перед ее глазами пульсировал нитями, лучами и узелками природной энергии. Здесь было тихо, суета внешнего мира выглядела лишь незначительным мельтешением. Зато каждая травинка, каждая веточка, каждый листик бились, как живые, пульсировали энергией. Все феи, в той или иной степени связанные с растительной природой, виделись Лии сияющими желтыми и зелеными силуэтами, как и Палладиум. Остальные, не растительные, были просто сероватыми смутными тенями, имелось и одно откровенно черное. На секунду Лия заволновалась, что это Миллия, прячущаяся за каким-нибудь кустом и злорадно наблюдающая за происходящим, но потом сообразила, что «пятно» вместе с другими защищает ее, Алису, Тори и Палладиума от натиска деревьев. А черное оно просто потому, что абсолютно противоположно и чуждо живой природе. Магическое поле, которое они генерировали, затягивало все светлой прозрачной дымкой. Заколдованные дубы были окружены темными плотными коконами, которые стискивали их, не давали ни единой энергетической ниточке вырваться наружу. Ах, если бы только еще больше сгустить магическое поле — тогда бы злое заклятие ослабло, и деревья освободились бы сами собой… В реальном мире совсем рядом с Лией просвистела тонкая гибкая ветка, и Алиса, забыв обо всем, взвыла от боли, схватившись за лицо. На предплечье вспухла красная полоса, как от ожога. Магическое поле опять рассеялось. Лия рванулась, пытаясь удержать тающую дымку поля. Да что же это такое! Она напряглась, заливая пространство своей собственной энергией, не жалея сил, чувствуя, как там, в реальности, от напряжения брызнула из носа кровь, заливая подбородок и грудь. Либо все четверо свалятся с магическим истощением, израсходовав все силы на бесплодные попытки, либо свалится она одна, но потом, после того, как сделает все сама! У нее получится! Светлая прозрачная дымка магического поля налилась зеленью, став более плотной и салатовой. Коконы темных заклятий развеялись, как дым. Лия облегченно улыбнулась. Ожившие, свободные дубы засияли ярким, уверенным светом, расправляя скрюченные ветви и устремляя их в небо. Магическое поле продолжало густеть, потемнев до изумрудно-зеленого, а магия Лии почему-то не кончалась… Она осмотрелась. Видимые ей силуэты фей природы перестали быстро и хаотично двигаться, значит, все кончилось. Лия закрыла глаза и открыла их уже в реальном мире. Почти облетевший осенний лес цвел и зеленел, будто уже наступила весна. Весна… Сейчас не время для весны! Лия покачнулась и стала заваливаться на землю. Палладиум подхватил ее в последний момент. Руки учителя тряслись, по лбу катились крупные капли пота, он выглядел откровенно измотанным, да и остальные были не лучше: исхлестанные ветвями, с растрепанными волосами, несчастная Тори с белым пятнышком птичьей какашки на плече… Эйлита, Агата и Алиса умудрились получить почти одинаковые следы от веток на левых щеках. Лия вспомнила, что и сама залита кровью, которая пошла из носа, и слепо скользнула рукой по ткани платья, но нащупала только брошь. Брошь. Палладиум тоже заметил ее и ободряюще улыбнулся. — Мисс Эмеральд! — откашлявшись, начал он. — Пятерка за уличную практику по природомагии… за весь год! — А мне? — с надеждой спросили из гущи замерших на месте расколдованных дубов. — Нет, Селена! — отрезал Палладиум, даже не поворачиваясь посмотреть, кто это сказал. — Вы говорите это человеку, у которого лопата в руках! — А у меня классный журнал в сумке! — Мир несправедлив! — воскликнула Селена, но не особенно расстроенно. *** — Где тебя носило?! Я ждала! — грозно вопросила Миллия, нетерпеливо кидаясь к своему завернутому в балахон шпиону и хватая его за плечи. — Я все время на виду, — потупился неизвестный. — Что, нельзя было незаметно уйти? — Мы же теперь клуб. «Всегда вместе», понимаете ли. Они не выпускают друг друга из виду, страхуют и помогают. Пришлось сражаться с деревьями в числе остальных. Мне так хотелось изобразить, что меня оглушило атакой, и незаметно уползти, но всякий раз меня прикрывали! Так, пару раз тонкими прутьями хлестнуло… Миллия вгляделась в лицо, затененное капюшоном, и приложила холодную ладонь к щеке, провела пальцем по следу, оставленному хлестнувшей веткой. Незнакомец вздрогнул.  — Ничего, — прошептала она, — Скоро это закончится. Все будет так, как хотим мы.  — Как хотим мы… — эхом повторил шпион. — У меня почти все готово, — самодовольно улыбнулась Миллия. — Чем занимаются эти феечки?  — … получили второй чармикс.  — КТО?! — взревела ведьма.  — Лия! Она остановила заколдованные деревья!  — Дальше!  — Они не оставляют своих планов на получение чармикса! Они настроены серьезно! — Это плохо. Ничего, скоро это все закончится! Еще немного — и все будет так, как хотим мы! — Что мне делать дальше? — спросил шпион. — Осталось немного. Выуди максимум информации и постарайся сделать им какую-нибудь гадость на прощание! Шпион кивнул и направился к выходу из пещеры. — И да, в пещере мы больше не встречаемся, — догнал его голос Миллии.