Эверикс. Новый взгляд на старую историю

Селена, закончив копать траншеи в манной каше, отставила тарелку и вгрызлась в бутерброд с докторской колбасой. Она говорила, что докторскую колбасу делают из докторов. Селена была спокойна и прожорлива, а вот Алисе кусок в горло не лез. Вчера они веселились, радуясь за Аметист, и весь день проваляли дурака, а сегодня чармикс угрожающе навис над ней. — Может, обойдемся без поджога? — в третий раз за утро спросила Лия. Вопрос был риторический. Ами позавчера вроде бы так легко получила чармикс! Всего-то испугалась пещеры, разве нет? — Вы хотите спасти мир? — равнодушно спросила Селена. — Я пытаюсь помочь вам стать сильнее. И сегодня нас должно волновать только то, когда и где и мы устроим пожар. — Не расстраивайся, Алиса, — ухмыльнулась Эйлита. — Когда наступит очередь Селены, мы ей так поможем, что она всю жизнь на слове «чармикс» заикаться будет! Ведьмочка только усмехнулась в ответ. — О, я была бы рада любой помощи в получении чармикса! Но из-за моей двойственной природы процесс его получения может быть намного опаснее. Так что давайте сейчас напряжем мозги и подумаем над местом, где устроим пожар. — У нас сегодня что-то в комнате симуляции! — вспомнила Эйлита. — Если улучить момент и подкрутить настройки комнаты, можно устроить виртуальный пожар! И никто не пострадает! — Точно! — обрадовалась Аметист. — И ничего не сгорит. — А то, что пожар случился — это ведьмы мимо пролетали, — захихикала Эйлита. Сегодня каменная фея была одета по-другому: после уроков она шла на дополнительные занятия по танцам. Ей очень шла одежда для хип-хопа. Удобные, не стесняющие движений вещи идеально и гармонично сидели на спортивной девушке. — А кто перепрограммирует комнату симуляций? — занервничала Алиса.  — Может, Селена? — предложила Лия. — Гроза — это молния, молния — электричество, а электричество…  — Ни в коем случае! — ведьмочка замахала на нее бутербродом, роняя колбасу. — Там тонкая электроника! Если я на нее подействую, то скорее устрою настоящий пожар, чем запрограммирую виртуальный. — Ну, предположим, я могу отвлечь Палладиума, выполняя свое задание. У меня возникнет какая-то сложность, он уйдет мне помогать, а вы быстро прибегаете и вбиваете в программу для Алисы пожар, — предложила Лия. — По-моему, это самое лучшее, что можно придумать, — решила Эйлита. Второй курс уже выходил из столовой. Пора было и им. *** Селена с интересом оглядывалась. У них в Торренуволе такой комнаты симуляций не было. В ходе проведенной специально для нее быстрой ознакомительной экскурсии по школе (не каждый день ведьма срочно переводится в Алфею посреди учебного года!) ей показали комнату, откуда производилось управление, а вот в самом помещении для симуляций она была впервые. Феи выстраивались в очередь. Лия подтащила пришедшую на негнущихся ногах Алису и поставила за собой. Ведьмочка ушла в самый конец очереди — то ли боялась своего задания, то ли хотела посмотреть, как его проходят другие, и учесть все их ошибки. Профессор включил симулятор, настроил рандомный выбор заданий и вообще отошел от пульта, показывая, что задания выбирает не он. Первой фее программа назначила добыть красные водоросли в озере, полном разных приставучих растений, опутывающих ноги и утаскивавших на дно. Вторая дралась с бешеным троллем, третьей попалась логическая задача… Очередь проходила быстро: невзирая на кажущуюся сложность, испытания были по силам второму курсу. Подошла очередь Лии. Фея листвы извиняющееся глянула туда, откуда, по ее предположению, за ней наблюдал остальной класс, и приготовилась делать вид, что не справляется. Но… программа задала ей усмирить пару драчливых деревьев. Элементарнейшее задание для феи-дриады. Чтобы не справиться с ним, надо было глупо стоять на месте. Палладиум точно не купится на такое «затруднение», возникшее у отличницы Лии. Алиса занервничала, попятилась и попыталась вклиниться за Эйлитой, но оттуда ее невежливо вытолкали в самый хвост. В хвосте торчала Селена, одним глазом наблюдая за уроком, а другим поглядывая в учебник метаморфомагии. — О, Алиса, — подняла взгляд ведьмочка. — Тебе, случайно, не известны все типы состязаний на этом зачете? Эльфея удивленно посмотрела на нее и помотала головой. — Жаль, — огорчилась Селена. — Тебе не кажется, что любимчикам Палладиума достаются более легкие состязания? Алиса пожала плечами. Она свое задание знала. У нее будет пожар. При условии, что Эйлита или Аметист сделают то, что не удалось Лии. Но Эйлите тоже не составило труда запрудить реку, а Аметист — сдвинуть камень. Алиса с умоляющим видом развернулась к Селене. Та закусила губу, что-то обдумывая, сунула ей свой учебник и отправилась к Палладиуму. Алиса почти уже обрадовалась, но преподаватель не торопился отходить от пульта управления. Ведьмочка даже состроила большие печальные глаза (ого, умильное выражение в исполнении Селены!), но темные глаза с узким вертикальным зрачком скорее пугали и отталкивали, чем вызывали жалость. Учитель был непреклонен. Селена развернулась и ушла в строй: фея, стоявшая перед ней, как раз вошла в симулятор. — Селена… — начала Алиса. — Советую срочно придумывать план «Б», — буркнула ведьмочка, наблюдая за предшественницей, выползающей из болота. Палладиум дал сигнал, и Селена, кусая губы, вошла в симулятор. Алиса приникла к стеклу. Справа пристроилась вернувшаяся Эйлита, переживавшая из-за того, что их план срывался. Слева пахнУло сладковато-терпким древесным парфюмом Лии. Селена медлила и нервно озиралась по сторонам. С чего бы? Задание было из простых: пара драчливых деревьев, которая уже попадалась троим или четверым. Правда, предыдущие участники или взывали к древесному разуму, как Лия, или теснили магическим натиском. Селена же по понятным причинам не могла воззвать к древесному разуму, а магия… На занятиях ей было непросто обуздывать свою магию, пускать ее в созидательное русло, применять дозированно. Дерево, размахивая ветками, надвигалось на нее, переступая крепкими уродливыми корнями. Хлесткие прутья свистели в воздухе. Селена в ответ жалила их слабосильными молниями, только сбивая кору и раззадоривая еще больше. После такого она точно еще больше возненавидит природомагию! Эйлита, оглянувшись, увидела, как Палладиум уже занес ручку над классным журналом, но тут одно из деревьев подобралось сзади и хлестнуло Селену. Ведьма дернулась, хватаясь за щеку, и застыла с широко распахнутыми глазами. Деревья тоже застыли, мигая. В комнате управления симулятором что-то громко хлопнуло.  — Что бы ни произошло, нужно убегать! — сообразила Лия, одной рукой хватая Аметист, а второй цепляя кого-нибудь наугад. Получилось, что Эйлиту. В симуляторе что-то ослепительно вспыхнуло, и наступила темнота. *** Палладиум зажег в руках пульсар желтовато-зеленого цвета. У него было такое лицо, словно он мысленно считал до десяти, чтобы не сорваться. — Все живы? — Ничего не видно! Как мы определим, кто жив, а кто нет! — заспорила Эйлита, освещая пространство вокруг себя сиреневым пульсаром. Вроде все живы. Вон Алиса озирается по сторонам, Аметист вжалась в угол, еще две однокурсницы благополучно выжили в коридоре. Палладиум пинком выбил дверь, выгнутую наружу, и вошел в симулятор. Сильно пахло паленым. С терявшегося в темноте высокого потолка сыпались искры. Одна панель чудом уцелела и проецировала кусочек зеленого леса. Посреди симулятора неподвижно замерла Селена. Ее тело фосфоресцировало изнутри, словно в венах тек чистый свет.  — С-селена, ты в порядке? — спросила Аметист, благоразумно не подходя ближе. Ведьма неживым, механическим движением повернула голову на звук. Глаза, бессмысленно смотрящие перед собой, пылали ослепительным голубоватым сиянием. Селена подняла руку, уцелевшие панели на потолке зажглись, а сияние внутри ее тела померкло. Тело расслабилось, и она, покачнувшись, упала лицом вниз. Эйлита подбежала и осторожно перевернула ее. Селена вопросительно заглянула в ее лицо. Каменная фея ободряюще положила ей руку на плечо, и ведьма накрыла ее своей холодной ладонью. Из носа потекла струйка крови.  — Что случилось? — спросил Палладиум, подходя ближе. Селена рывком села, скидывая с себя руку Эйлиты. Лицо исказилось яростью и ненавистью. — Случился идиот-преподаватель! — хрипло заорала она. — Которого я прямым текстом предупредила, что лучше не давать мне задание со сражением! А идиот-преподаватель ответил: «нет, Селена, все сдают зачет на одинаковых условиях»!  — Но таковы требования школьной программы… — начал было эльф.  — Я так и отвечу Фарагонде, когда она спросит, почему я разгромила симулятор! *** Подругам пришлось отконвоировать разъяренную Селену до медпункта. Ведьмочка как будто была в порядке, только кровь из носа попала на одежду, и Аметист при каждом взгляде на нее делалось дурно. Кровь была не красная, а какая-то темно-серая, с серебристым переливом, сильно пахнущая озоном и железом. Пока медсестра заклеивала пластырем порез Селены и приводила в чувство Аметист, которая на входе в медпункт все-таки упала в обморок, подруги заглянули за ширму к Агате. Рунная фея выглядела гораздо лучше, чем в прошлый раз. Бинтов стало меньше, кое-где ее кожа была обильно смазана чем-то оранжевым и маслянистым.  — Вот блин! Мне что, еще и зачет в симуляторе потом сдавать? — расстроилась Агата. — Сложно было?  — Да нет, только симулятор тоже откладывается на неопределенный срок, — ответила Лия. — Селена его капитально вывела из строя! — О, Агата! — оживилась медсестра, отпуская Аметист. — Что-то ты больно жизнерадостная! Надо тебе повязки сменить! Фея рун обреченно застонала. — А всех посетителей попрошу покинуть медпункт, — добавила Офелия, подходя к кровати Агаты со здоровенным мотком бинтов. *** В столовой снова гудели, как пчелиный рой, обсуждая случившееся. У второго курса сплошные катастрофы на уроках Палладиума. Может, это проклятие? Наверное, ведьмы мимо пролетали… — Может, объяснишь нам, что случилось? — Эйлита придвинулась к ведьмочке, потрошившей вилкой котлету. — Вы не поймете, — буркнула та. — А мы постараемся. — Ну, все магические расы, хоть и имеют свой дар, откуда-то черпают энергию для его работы. Феи — от добра и света, ведьмы от тьмы, эльфы — от природы, друиды и дриады — от растений. Кстати, так Фарагонда и устраивает испытания по получению чармикса: засылает ученицу туда, где питающей ее энергии недостаточно. Недостаточно в самой первой трансформации, но вот с чармиксом эта энергия станет доступнее. В какой-то момент фея оказывается в настолько трудном положении, что у нее нет другого выхода, как пересилить себя и сделать то, что раньше не получалось. Это ее перестраивает, перекраивает, и она получает чармикс. Понимаете? — Меня, как прапраправнучку дриады, пошлют за чармиксом туда, где растений вообще нет, — сказала Лия. — Алису бы послали туда, где нет ничего естественного и природного. Но к чему все это? — И какое отношение это имеет к тому, что случилось сегодня? — добавила Эйлита. — Я вам и объясняю! — Мы слушаем! — с нажимом сказала каменная фея, глядя на Селену. — У меня дар перестроился не полностью! Я скоро чокнусь из-за своего промежуточного состояния! Я снаружи уже фея, а внутри еще ведьма! У меня искажены векторы силы!  — Так чем ты разнесла симулятор? — перебила Алиса, отчаявшись выловить ответ из этого потока информации.  — Иногда мой внутренний потенциал сходит с ума, вырывается огромным потоком и чудит! — Селена от избытка чувств вцепилась руками в свои волосы. — Я так и сказала Палладиуму: если мне достанется задание со сражением, я могу повредить в симуляторе пару панелей. А он состроил надменную морду и заявил, что никаких поблажек не будет. Ну, что ж, голографическое дерево застало меня врасплох, и у меня случился выброс, от которого… повредилось несколько больше, чем пара панелей. Селена вдруг внимательно уставилась за их спины и сорвалась с места. Девушки напряженно проследили, куда она убегает, но там всего лишь вынесли блюдо свежих горячих котлет. — Я все равно ничего не поняла! — честно сказала Лия. *** Алиса шла к библиотеке пустынными коридорами. В это время все наслаждались пока еще теплым осенним днем на улице, делали домашку в своих комнатах или убежали на дополнительные занятия. Эйлита после обеда едва не протерла собой дырку в стуле — так ждала начала урока танцев. А Алису заинтересовал рассказ Селены. Из него эльфея узнала, что она наполовину эльф, наполовину фея. В смысле, она и так это знала, но всю свою жизнь она была феей. И только сегодня осознала, что фея — это только половина ее сущности. Пора познакомиться со своей второй половиной. И Палладиум, кстати, тоже эльф… Алиса погрустнела. Она сама все испортила! Выливая в котел полный флакон вместо трех капель, она торопилась дать Палладиуму еще один повод взять ее на дополнительные задания. Не зная, что Палладиум на тот момент и так уже принял решение заниматься с ней. А она сама все разрушила. Взорвала. Что ей делать дальше? Уговаривать Фарагонду вернуть предмет в программу? Завалить природомагию — последний из трех предметов Палладиума, который они с Селеной еще не убрали из школьной программы? Или она так капитально завалит природомагию, что и ее уберут из школьного курса? И ненужного Палладиума придется уволить из Алфеи? Она повернула в боковой коридор и едва не столкнулась с Палладиумом, шедшим ей навстречу. — Здравствуй, Алиса! — поздоровался эльф, не подозревая, что его мысленно увольняют. — Я как раз от Фарагонды. — Что-то случилось? — Со мной случилась насыщенная учебная неделя со взрывом в кабинете зельеварения и уничтожением симулятора! — всплеснул руками он. — Я могу доверить тебе важное дело? Алиса опасливо огляделась. — А нас никто не услышит? Эльф задумался. — Можем зайти в библиотеку, я только что оттуда, там никого нет. Эльфея кивнула и поспешила за ним. Оказавшись в библиотеке, Палладиум огляделся, тщательно закрыл за собой дверь и подошел к Алисе. — Я по поводу твоей подруги. — Что-то с Агатой? — испугалась она. — Нет, речь о Селене, — эльф понизил голос и придвинулся ближе, отчего Алисины мурашки выползли из норок и забегали по телу. — Весь преподавательский коллектив, проанализировав произошедшее, сходится на том, что она не совсем та, за кого себя выдает… Алиса удивленно подняла брови. — Да, она странная, но надо уважать чужие тайны… — Видишь ли, Алиса, — мягко, но настойчиво возразил профессор. — Мы не желаем ей зла, но руководство школы должно знать, с кем имеет дело. Как видишь, сегодня из-за каких-то защитных механизмов Селены пострадало дорогое оборудование симулятора, и мы еще очень нескоро сможем привести его в порядок! И это уже не первая катастрофа, которая происходит именно тогда, когда рядом Селена! Если ты замечала за ней что-то странное — говори. Это может помочь нам понять… ну, кто она такая и как ее следует обучать. Сама она отказывается объяснять. — А кому говорить? — Можно мне, можно Фарагонде. Любая деталь поможет. Алиса на несколько мгновений зажмурила свои разноцветные глаза. Она не будет отчитываться Фарагонде. Она станет приходить к профессору по вечерам в самой короткой из своих юбок и расстегнув на блузке пару верхних пуговок, и на всякий случай надев под них красивое белье. Нанесет за ухом и на запястья любимый цитрусовый парфюм. Будет напрашиваться на чай и выдавать по одной подробности за визит. Как Селена необычно много ест, какие у нее холодные руки, ее странный цвет крови… Это же не какие-нибудь ее страшные тайны. Эти вещи Селена даже не считает нужным прятать от окружающих: кто угодно заметит их, прожив бок о бок с ней хотя бы неделю… — Я скажу, если что-нибудь замечу, — Алиса изобразила кивок головой. Движение вышло скованным и неестественным, но, кажется, профессор поверил. Нет. Хватит. В стремлении достичь цели она пошла по головам: взорвала класс с находящимися в нем людьми, а теперь собирается предать Селену в обмен на повод просто приходить к профессору. Ага, как же, не могут понять, как ее учить! Поняли, что с ней что-то не так, и пытаются разобраться, какую опасность она представляет для Алфеи: сдавать ли ее обратно в Торренуволу или вызывать магический спецназ, чтобы уничтожить на месте? Алиса не думала, что Селена настолько уж ужасна. Селена помогла взорвать класс, но предлагала способ, который никому не навредит. Селена уничтожила симулятор, но пыталась предупредить, что это плохо кончится. Селена еще никому намеренно не причинила зла. Палладиум только и ждал ее согласия. — Спасибо, Алиса, ты настоящий друг! — обрадовался он, и чуть ли не вприпрыжку убежал из библиотеки. Наверняка торопился отчитаться Фарагонде об успешно проведенных переговорах! Фруктовая фея шмыгнула носом, опустила голову и прижала руки к груди, где билось ее сердце. Над ладонью что-то полыхнуло и рассеялось розоватыми огоньками, словно впитываясь в грудную клетку. Чармикс! Алиса сумела переступить через свое эго и осознала, что не все в жизни должно подчиняться ее желаниям. Алиса улыбнулась сквозь слезы, но настроение тут же снова упало. Как она объяснит подругам, откуда взялся чармикс? «Девочки, я тут в Палладиума влюбилась, и ради него натворила много ужасных вещей. Например, взорвала класс с находящимися внутри учениками, но поймите, моя любовь важнее подруги!». И его не скроешь от остальных: друзья собрались устроить ей пожар! Даже чтобы инсценировать «получение» уже полученного чармикса, Алиса не полезет в огонь!