Эверикс. Новый взгляд на старую историю

В Алфее все еще царил хаос. Правда, преподаватели уже не пытались засадить студенток за учебу. Над школой объединенными усилиями укреплялся купол, ставший почти непрозрачным. Магическое поле было такое сильное, что по нему изредка пробегали искры. Снаружи барабанил дождь и ударяли порывы ветра, но на территорию Алфеи они не попадали. Лия и Алиса носились от руководящей ведьмами Гриффин до беседующей с психующим Саладином Фарагонды, передавая информацию. Палладиум безуспешно пытался организовать паникующих фей. *** Сова, обломав шпиль какой-то башенки, кувыркнулась в воздухе и ухнула в воздушную яму. Двигатели надсадно взревели, и корабль все же заскочил на подходящую для посадки площадку. Они оказались почти на самом верху. Дождь лился по окнам нескончаемым потоком, не было видно ничего, кроме вспыхивающих то тут, то там лиловых молний. — Селена, что будем делать? — осведомилась Тори, пальчиком отодвигая от себя лыбящегося Кресса. Ведьмочка почесала в затылке. — Я от воды не растаю. Но вы прекрасно помните, что я летать и атаковать одновременно не могу. Если кто-то вздумает сбить меня в полете, я не смогу одновременно отбиваться. Аметист покосилась на окно. За ним как раз сверкнула молния. — И не надо так красноречиво в окно смотреть! Вас молнией точно не ударит! — Селена направилась к выходу. — А кого же тогда ударит? — резонно поинтересовалась Эйлита. — Ее саму, — пояснила одна из сестер-ботаноидов. — Разноименные заряды притягиваются. Физика. — А-а-а… — протянула Аметист и выбралась наружу вслед за Эйлитой и обеими ведьмами. Селена уже стояла там, и, задрав голову, смотрела на шпиль Торренуволы, возвышавшийся над ними на добрых тридцать метров. Вокруг его вершины закручивался вихрь чудовищного урагана. Ведьмочка трансформировалась, повесила на плечо сумку и полетела вверх. Остальные последовали за ней. Молнии сверкали совсем рядом, заставляя сердце каждый раз проваливаться то в одну, то в другую пятку, но неизменно притягивались к Селене. Они почти добрались до верхушки шпиля, но тут Эйлита крикнула, показывая на что-то, ползущее по башне.  — Что это? — пугливо спросила Аметист. — Не знаю! — честно ответила каменная фея. — Крокозябры какие-то! Крокозябры были сделаны изо льда, в острых сверкающих гранях отражались вспышки молний. Аметист атаковала первой и раскрошила двоих, но по башне карабкались многие сотни… — Просто не дайте им доползти до самого верха! — крикнула им Селена, улетая вперед. — А потом? — Когда в шпиль ударит молния — летите!  — Как же ты? — спросила Эйлита.  — Я как-нибудь сориентируюсь на месте, а вы улетайте как можно быстрее! — Мы поняли! — закивала Тори, и, залихватски подтянув зеленые штанишки с розами, принялась опутывать колючими стеблями ползущих вверх созданий. Остальные феи рассредоточились и окружили башню. Из открытого люка Совы высунулись специалисты и стали сбивать крокозябр из лазерных пистолетов. В орудийных гнездах корабля поворочались и с сожалением спрятались пушки: они были слишком мощного калибра, и повредили бы само здание. Поток дождя сносил фей вниз, почти ничего не было видно, крокозябры различались на фоне башни только благодаря фиолетовым всполохам молний, отражающимся в ледяных гранях. Феи уже потеряли счет времени, когда из самого центра урагана в шпиль ударила новая молния. Это была всем молниям молния, огромная, ветвистая. Сила удара была такой, что все здание содрогнулось от макушки до основания. Через несколько секунд молнию догнал запоздалый звук грома, такой оглушительный, что все невольно зажали уши. Эйлита решила, что это и есть тот момент, когда пора улетать, замахала руками остальным, и, сбив напоследок еще парочку крокозябр, устремилась к воздушному кораблю. Чудовищная грозовая туча бурлила и грохотала над ними, словно вот-вот взорвется, в шпиль непрерывно били молнии, он оглушительно гудел и вибрировал.  — Все, что ли? — недоуменно крикнул им красноволосый специалист, занявший позицию в открытом люке. — Эти твари еще лезут и лезут! — Селена сказала улетать! — Эйлита указала на чудовищную молнию, пронизывающую шпиль. — Ну, раз Селена сказала… — махнула рукой одна из сестер-ботаноидов и первая залезла в корабль. Через полминуты Сова уже неслась прочь. Улететь было непросто: все ветры словно развернулись к Торренуволе. Но на горизонте светлело, хотя и было почти незаметно в вечерних сумерках. Сплошной поток дождя редел, превратившись в отдельные капли. Теллар вскоре поменялся с красноволосым специалистом и встал из-за штурвала, вытирая пот со лба. — Я могу показаться невежливым, но… Да кто такая эта Селена?! — спросил он, отстегивая свой плащ и заботливо укутывая насквозь мокрую Аметист. Другие парни покосились на него и тоже решили позаботиться о девушках. Младшая из сестер сняла очки и протерла их насухо. — У нас только предположения, но не голословные… Ну, знаете, мы все, феи с ведьмами, черпаем магическую мощь откуда-то из источников волшебного света и волшебной тьмы? Аметист задумалась. Что-то знакомое… Лекцией о источниках силы ведьмочка пудрила им мозги, когда подруги попытались выяснить, из-за чего она разнесла симулятор.  — Селена для нас непроницаема, — сказала она, водружая на нос очки и нравоучительно воздевая палец вверх. — Мы проникаем своей магией контроля разума вместе с силами, которыми подпитывается объект. Пускаем тонкую незаметную ниточку, а уж когда она достигает цели — расширяем канал. Феи — свет, ведьмы — тьма, эльфы — природа, некроманты — смерть, и так далее…  — Селена черпает извне что-то, что нам незнакомо и неподвластно, — добавила старшая. — В смысле, запросто заглатывает энергии, родственные ее магии, но не нуждается в том же самом, что подпитывает нас с вами, — добавила старшая. — Еще у нее большой внутренний резерв, но использует она совсем мало. — Не всегда, Альгета, — возразила сестре Теллея. — Помнишь, как она класс зельеварения разнесла волной энергии, когда эта дура Кальпина опрокинула на нас с ней кипящее зелье? — О, а нам она симулятор разнесла! — обрадовалась Эйлита, что у них с ведьмами есть что-то общее. — Да, тот еще кабинетогромитель, — согласилась ведьма. — Эй! — оживился Кресс. — Нельзя ли ее арендовать в наш тренировочный зал? А то Кодаторта достал своей физкультурой! — специалист заржал, довольный своей шуткой, но внезапно кинулся к окну. — Вы это видели? Девушки приникли к стеклу. Через лес двигались тысячи самых разных существ. Каракатицы, и не только каракатицы, какие-то великаны, безобразные чудовища. Сзади шагали существа, похожие на драконов. И все были сделаны изо льда. — Ну и зоопарк сотворила Миллия! — удивилась Эйлита. — Ага. Пипец вашей Алфее, — кивнула Альгета. Сидящий у штурвала специалист поднажал. Армия чудовищ шла медленно, они еще успеют предупредить Алфею за час до их приближения к школе… *** Алиса искала Палладиума. Приятно было воображать, что она собиралась признаться ему в любви перед самой решающей битвой… Но рядом бежала Лия, и они искали профессора по поручению Фарагонды: директриса хотела выяснить, не нужна ли ему помощь, и соглашалась отдать под его командование четвертый курс, самый взрослый и толковый из всех. Профессор как сквозь землю провалился. Лия свернула к подозвавшей ее Гризельде, и эльфея продолжила обыскивать каждый уголок школы в одиночку. Его даже в преподавательском туалете не было! Палладиум обнаружился там, куда Алиса заглянула бы в последнюю очередь: в закрытом книгохранилище в башне. Том самом, где до высоких полок поднимали платформы в форме звезд. Простых учеников туда не пускала магия, но для воспитанницы директрисы закрытых дверей в Алфее не существовало. Эльф стоял у нижней полки и задумчиво листал какой-то ветхий фолиант. Дверь в библиотеку захлопнулась за вошедшей феей, полностью отрезая их от внешней суеты и шума. — Алиса? Ты кого-то ищешь? — Вас. Фарагонда спрашивала, можно ли вам чем-нибудь помочь… — Мне не требуется помощь. Это все? Алиса оглянулась на дверь. Тут как раз такое место, куда никто не зайдет в ближайший час, если не в ближайшие сутки. — Я… могу рассказать еще о Селене! — уцепилась она за последнюю соломинку. Палладиум покачал головой. — Уже не нужно. *** Сова приземлилась перед Алфеей, и ворота школы открылись перед выбравшимися из него людьми. Дождь прекратился окончательно. — На Алфею движется армия монстров! — истошно заорал на весь школьный двор Кресс, заставив окружающих забегать вдвое быстрее. К прибывшим уже спешила Гризельда. — Сколько их? — Армия! — пискнул Кресс, съеживаясь под грозным взглядом завуча Алфеи. К ним подошла Гриффин, и от своих учениц ей удалось узнать более конкретные сведения: через какое время, сколько примерно, какие виды и размеры монстров. Ворота едва успели открыться перед прибывшей Селеной. Наверное, если бы они не открылись, та бы снесла их одной своей целеустремленностью. — Ой, Селена! — обрадовалась Аметист. Ведьма выглядела неважно: под глазами синели круги, волосы слегка дымились, на лбу и висках вздулись крупные сосуды. На шею был намотан в несколько витков нелепый клетчатый шарфик с кокетливым помпончиком. — Эй, она вообще живая? — забеспокоился Кресс, оборачивась к Эйлите. Эйлита искренне пожала плечами. С Селеной ни в чем нельзя быть уверенными. Ведьмочка тем временем прошла мимо них, направляясь к Гриффин. *** — Почему? — непонимающе спросила Алиса. — Сегодняшние события окончательно прояснили мне картину, — Палладиум поднял глаза и внимательно заглянул в ее лицо, читая написанные на них волнение, недоумение и страх. — Все признаки указывают на то, что нам на головы свалилось энергетическое существо, которое в каких-то своих целях маскируется под человека. Очень опасное. За ними охотятся, их уничтожают. Эльфея облокотилась на полку, чтобы не упасть. Как так? Селена же вроде… — Все ее знания, высокий уровень магии, стихийные выбросы и прочие странности — странности для нас, а для нее лишь характерные признаки расы, — продолжал Палладиум. — А несвойственный человеку холод кожи и неживые глаза указывают на то, что ее тело — искусственная оболочка, собранная, скорее всего, из мертвых тел. Некромантское прошлое Селены тоже очень хорошо вписывается в эту теорию. И еще глаза с четырехугольными зрачками, которые не отражают падающий на них свет. Деталь, которую ты мне сообщила, точно совпадает с описанием одного конкретного создания. — Нет! — крикнула Алиса, прежде чем успела подумать, к чему это «нет» и прав ли профессор. — Это неправда! — Я лишь сообщаю факты, Алиса. Селена, кем бы она ни была, опасна для Алфеи. Опасна, как десяток, сотня таких Миллий, которая сейчас нам угрожает. Ее нужно даже не исключить из Алфеи, а сдать властям при поддержке магического спецназа, чтобы ее уничтожили! — Нет, — повторила девушка. — Она не может представлять опасность, просто НЕ МОЖЕТ! Селена, кем бы она ни была, пытается жить жизнью человека! Помогает всем, она… она… Она хороший друг, который всегда поможет и сдержит слово! — Алиса, — непривычно мягко сказал профессор. — Когда я поделюсь своей догадкой с другими преподавателями и директрисой, уверен, они тоже примут такое решение. Я просто хочу обезопасить Алфею, всех и тебя в частности. *** — Селена, — серьезно сказала Гриффин. — До нас дошли сведения, что одна из фей Алфеи — сообщница взбунтовавшейся ведьмы. Нам нужно точно определить, кто она и где находится. Ведьмочка почесала в затылке. — Ну, у нас есть подозрения… И как я вам найду… А хотя, почему бы и нет… — она махнула рукой подругам и потащила свою бывшую директрису по коридорам Алфеи, в свою комнату. Услужливо распахнув перед ней дверь, она пропустила Гриффин в их студенческий блок и побежала копаться у себя в шкафу. Ощущалось, что ведьмочка очень уважает и любит эту колдунью. — Ой, мадам Гриффин, только на мой беспорядок не смотрите, — застеснялась Эйлита, но директрисе было не до того: Селена уже возвращалась к ним с маленькой косточкой и пучком волос в руках. Теми самыми, что когда-то удивили и озадачили Алису. — С-селена, что это?! — испугалась Лия, узнав в связке свой темно-зеленый волос. — Это такой сентиментальный некромантский обычай, — смутилась ведьмочка. — Люди же вставляют в медальоны локон волос любимого человека? А мы наматываем волосы на кость белого голубя. Считается, что она приносит удачу и отводит мелкие неприятности. Тут все вы, наши учителя, Альгета и Теллея, Тори, Нальвия и еще человек двадцать… — Ах, всего-то… — выдохнула Лия. — Что ты собираешься делать? — Эту косточку я нашла в камнях у подножия Торренуволы, она лежала там несколько лет и пропиталась ее магией. Если один из обладателей этих волос окажется в здании школы, я это увижу, — ведьмочка сначала сняла с косточки моток волос, а затем начала выпутывать из мотка почти полутораметровый черный вьющийся волос. Эйлита и Аметист красноречиво переглянулись, понимая, чей он. Волос был длинным, клубок волос — сильно спутанным, и Селена, плюнув, оставила этот черный волос переплетенным с чьим-то ярко-зеленым: его было уже не отделить. — Что нам делать? — спросила фея камня. — Магическое поле. — Это как? — Как для Лии, когда она расколдовывала ледяные деревья. Аметист и Эйлита сомкнули руки справа от Селены и протянули их, чтобы взяться и слева от нее, но их неожиданно сжали холодные узкие ладони Гриффин. — Вы? — удивилась Ами. — Вы же ведьма! — А Селена как будто фея! — хмыкнула Гриффин. — Как я вас люблю, директриса! — расплылась в искренней улыбке ведьмочка и закрыла глаза, сжимая в руках косточку с волосами Агаты и Алисы. Воздух в комнате словно загустел. Волосы Аметист и Эйлиты наэлектризовались и встали дыбом. Над ними заморгала лампочка. Ощущение проходящей сквозь них энергии было почти материальным. — Хватит, — вдруг раздался голос Селены. Они вернулись в реальность и расцепили руки. — Ну что там? — Ну… — замялась ведьмочка, подбирая слова. — Алиса там… в общем, одна из двух находится в закрытом книгохранилище Алфеи. Вторая — соответственно, в подвале Торренуволы. — И кто это? — с нетерпением спросила Эйлита. Вот он, момент истины! Все их подозрения сейчас разрешатся. Селена задумчиво моргнула. — Знаете что? Я сейчас сама сбегаю и узнаю, кто в книгохранилище. Кого нет в книгохранилище, тот и предатель! Она выскочила из комнаты. На самом деле, косточка успела пропитаться и магией Алфеи, а потому Селена четко увидела обеих обладательниц волос. Агата с Миллией рылись в кабинете Гриффин, вываливая на пол бумаги из шкафа. А с Алисой… происходило то, во что ей следовало незамедлительно вмешаться! *** Алиса уставилась в пол. Из-за своей глупой любви она все-таки предала Селену, проболталась про необычные глаза, которые навели Палладиума на след. Теперь речь даже не об исключении из школы, а об уничтожении… В глазах стояла пелена злых слез. Нет, она не даст развиться последствиям ее предательства! Алиса кинулась на него с решительно сжатыми кулаками, но эльф цепко сжал ее запястья, перехватывая их одной рукой. Она подняла разгневанный взгляд на лицо профессора, увидела занесенную руку и зажмурилась, ожидая удара. Прижатая к профессору, Алиса чувствовала, как безумно колотится его сердце, как часто он дышит. Удара все не было. Хватка на запястьях ослабла, занесенная рука мягко приобняла за плечи. Губ феи, не ведавших поцелуев, осторожно и нежно коснулись чужие. Алиса, боясь открыть глаза и даже дышать, неумело отвечала на ласку, ощущая мягкие прикосновения, несмело раскрывая губы навстречу им, испытывая чуть ли не панический страх, но не собираясь прекращать это. Чувствовала, как чужие руки перестали держать ее, переместились на спину, успокаивающе гладят по волосам. Вокруг танцевала пыль с книжных полок, мерцали корешки магических книг, словно сошло с ума все электрическое освещение, но сейчас они словно находились вне времени, а окружающий мир стал декорацией к тому, что происходило между ними двоими… Она сделала несмелый шажок вперед, прижалась всем телом, несмело обняла за плечи, по-прежнему боясь открыть глаза. Как же все-таки колотится его сердце! На талию легли горячие ладони, и Алиса почувствовала, как предательски подгибаются колени. Она тонула в доселе незнакомых ощущениях, даже не замечая, что по лицу продолжают течь слезы. — Что же ты плачешь, Алиса? — нежно прошептал Палладиум, разорвав поцелуй. — Я практически схожу по тебе с ума. Знай, я защищу тебя от всего мира. — Но Селена… — всхлипнула Алиса куда-то в теплое и сильное плечо. — Я расскажу Фарагонде. Для всеобщего блага. Эльфея почти механически кивнула. — Я тоже расскажу Фарагонде. Про преподавателя, совратившего шестнадцатилетнюю ученицу, — послышался голос от дверей. Его интонации не предвещали ничего хорошего.