Эверикс. Новый взгляд на старую историю

— Вот, я же говорил тебе, Алиса, что они злые и опасные. — А как тут не быть злым и опасным, если каждый, узнав меня, пытается убить? Или сдать охотникам на энергетических демонов, если сам слишком боится? — Селена выросла рядом с ними. Она была потрепанная, с влажными спутанными волосами, и буквально лучилась лютой ненавистью. — Селена, ты же не… — испугалась Алиса, высвобождаясь из кольца теплых и нежных рук, и поспешно вытирая заплаканные глаза. Озвучивать то, о чем она думала, и то было страшно. Лже-ведьма задумчиво провела пальцем по вздувшемуся на виске сосуду и отвернулась к двери. — Вообще-то, мне следовало бы убить вас. Но я озвучила при трех свидетелях, что как раз направляюсь в книгохранилище, а значит, вашу смерть свяжут со мной. Так что живите и радуйтесь. Но радость ваша будет недолгой. К Алфее идет армия ледяных монстров, а сообщницей Миллии все это время была Агата. Селена стремительно покинула их, хлопнув дверью. — Алиса… Эльфея обернулась, глядя на Палладиума. Его лицо выражало смешанную гамму чувств. Ужас, неверие, досаду, жалость… и, пожалуй, нежность. К Алисе. — Тот поцелуй… — продолжал он. — Я не знаю, что на меня нашло… — Я вовсе не сержусь из-за этого… — прошептала Алиса. — Напротив… *** — Укрепить защитный купол! — скомандовала Гризельда, и сотни рук поднялись вверх, присоединяя свою магию к защите школы. Никогда купол еще не был так крепок: в прошлый раз, двадцать лет назад, когда на Алфею так же шла армия монстров под командованием трех ведьм, он был слабее. Сейчас ведьма была всего одна, но… ее сообщницей стала ученица Алфеи, хорошо разбирающаяся в рунах и волшебных барьерах, у которой было достаточно времени, чтобы изучить защиту школы и выявить слабые места. Уизгис, припомнив, кто звал себя клубом Эверикс, разыскал трех его участниц и подвергнул допросу, выведывая все подробности про Миллию и Агату. Но Лия, Эйлита и Аметист только нерешительно мямлили и на многие вопросы не могли дать четкого ответа. Алису, которая знала рунную фею ближе всего, уже полчаса никто не видел. Селена тоже исчезла, но не так загадочно: вернувшись из книгохранилища, коротко сообщила ожидающим в комнате Аметист, Эйлите и Гриффин, что предатель — Агата. Забрала из шкафа пару вещей, сунула в сумку какую-то шкатулку, взвалила на плечо лопату и просто ушла в неизвестном направлении. Через почти непрозрачный барьер смутно виднелась дорога. Монстры собирались у самой школы. На силах призвавшей их ведьмы держались только ледяные монстры, около трети из всех, остальные черпали энергию откуда-то еще. Очень неприятно было видеть хищных летающих ящеров, тела которых были испещрены сиреневыми рунами. Это означало, что бывшая ученица Алфеи открыто пошла против своих. Заратустра и Эдилтруд делили на группы фей. С ведьмами было проще, их силы всегда что-то портят и разрушают, а вот многие феи были совершенно не боевыми, и их надо попытаться сгруппировать, чтобы, соединив свои силы, они могли сотворить что-то полезное для битвы. — Страшно подумать… — пробормотала Эйлита. — Мы подозревали друг друга. Алису открыто объявили предателем, Аметист тоже досталось. — Селена тоже была в списке подозреваемых, да и нас с тобой, как ты помнишь, не исключали, — припомнила Лия. — Все это время нас водила за нос Агата, на которую мы даже не думали, потому что она старательно переводила подозрения на других, — сокрушенно покачала головой Аметист. — Может быть, собирайся мы чаще и обсуждай каждую деталь, которая казалась подозрительной, мы бы сложили общую картину… Купол содрогнулся от сильного удара. — Алфея, в бой! — послышался откуда-то зычный крик Палладиума. Феи стали трансформироваться и вместе с ведьмами поднялись в воздух. К девушкам подлетела счастливая Алиса. Они удивленно уставились на ее чармикс, но сейчас было не время для вопросов: купол покрывался трещинами от ударов, которые наносили рунные ящеры. Горько было признавать, но защита школы фей была уязвимее всего именно для фейской магии. Миллия знала, кого лучше переманивать на свою сторону! Всего через минуту купол был пробит, и те, кто поддерживал его, опустили руки: в образовавшуюся дыру бросились разные твари. Навстречу им уже поднимался второй курс фей и первый-второй — ведьм. Сверху заняли позиции феи энчантикса, проверяя, не распадутся ли монстры от действия волшебной пыльцы. Последних спешно отозвали: пыльца разрушила тела големов изо льда и глины, но выпустила из них какие-то жуткие нематериальные сущности. Они носились вокруг, выли, обдавали волнами могильного холода, искажали звуки боя, вводя в заблуждение сражающихся, а уничтожить их можно было, только объединив в одной атаке магию феи и ведьмы. Под ногами хрустели осколки льда, чешуя, панцири, внутренности. Трех фей и ведьму уже унесли с тяжелыми ранениями, держалась за раненое плечо Гризельда, прихрамывал Уизгис. — Ами! Берегись! — крикнула Лия, обвивая молодыми зелеными побегами очередную каракатицу изо льда. — Спасибо, Лия! — отозвалась Аметист. Ее руки были покрыты кровоточащими царапинами, но когда-то слабая изнеженная принцесса теперь вообще не замечала их. Где-то в стороне бились те пять специалистов, что возили их к Торренуволе. Никакого другого подкрепления от Фонтероссы не было: наверное, у них своих проблем хватало. Вокруг царил настоящий ад, и это все при том, что два жутких дракона еще ждали снаружи, не торопясь пролезать в пробитую дыру. Дыра была мала для них… Или специально дежурили снаружи, чтобы никого не впускать и не выпускать? Горячка боя вынесла Алису к Фарагонде. Опекунша беседовала с Саладином по видеосвязи, одной рукой отстреливаясь от лезущих к ней чудовищ. У Фонтероссы тоже шел бой: хоть монстров не так много, зато пожаловали их хозяева — вульгарно размалеванная девица с силой льда и некто, укутанный в плащ. — Небось стыдно свое лицо бывшим друзьям показывать, — сквозь зубы процедила Фарагонда и отключилась от разговора с Саладином. — О, Алиса, как ты? — Нормально, — пожала плечами эльфея. — Мы побеждаем? — Не думаю, — директриса покачала головой. — Мы могли бы переломить ход сражения, выведя из строя тех, кто приказывает монстрам. Но Миллия и Агата в Фонтероссе, и специалистам не пробиться к ним. Нам, феям и ведьмам, было бы проще добраться до них, но нас не выпускают из Алфеи те рунные драконы. Алиса кивнула и полетела дальше. У Палладиума дела шли хуже: все попытки построить фей провалились. Там погибла какая-то третьекурсница. Она лежала у стены, замерев сломанной куклой, а на стене виднелся густой кровавый след, который ее тело прочертило при падении. До этого бой еще ассоциировался у фей с тренировками, с заданиями в симуляторе, которые всегда заканчивались хорошо. Но первая смерть заставила всех осознать, что это настоящий бой, в котором они могут умереть. Никто не вечен. Подавленные феи смешали строй и медленно отступали, прикрываясь магическими щитами. Некоторые первокурсницы, уже не защищаясь и не следя за битвой, просто стояли и ревели. Они-то ехали в волшебную школу творить чудеса, дружить и побеждать, красить себе заклинаниями волосы и заставлять цветы распускаться. А тут в первом же полугодии — монстры, кровь, смерть. Унесли оглушенную Эйлиту, заслонившую собой Гризельду. Сражалась, подгибая раненую ногу, Аметист. Все еще державшаяся защита покрылась трещинами и начала осыпаться по кусочкам… И вдруг все прекратилось. Уцелевшие монстры, даже не добив противников, разом повернулись и вылетели через ту же дыру в защите, через которую попали. Остались расколдованные энчантиксом темные сущности, которые теперь были сами за себя. *** Лия, кряхтя, поднялась с обломков стены школы. Ее зеленое блестящее платье превратилось во что-то, что нельзя было назвать ни зеленым, ни платьем. Косы травяного цвета растрепались. Лия сейчас была как никогда похожа на своего предка-дриаду, вылезшую из самой дикой и дремучей чащи. — Кто победил? — хрипло крикнул кто-то, разрывая воцарившуюся тишину. — Мы, наверное… — отозвался кто-то другой. — Уйди от меня, темная фигня! — завопил кто-то третий, отмахиваясь от приставшей к ней темной сущности. В центр двора вышла Фарагонда. Состояние, в котором была ее прическа, больше приличествовало ведьме. — Внимание, Алфея! Враг пока отступил. Победой это нельзя назвать. Скорее, временной передышкой. — Что будем делать? — поинтересовалась Гризельда. Ее одежда была залита кровью. — Собрать уцелевших и спрятаться где-нибудь подальше? Директриса фей покачала головой. — Боюсь, они не отступили, а направились в Фонтероссу. Нам нельзя сидеть, сложа руки. Любое промедление только ухудшит наше положение! Сейчас надо разведать обстановку, и, если позволят обстоятельства — воссоединиться с Фонтероссой! — Кто отправится на разведку? — спросил Уизгис. — Четвертый курс! Клуб «Вальперикс», вы сможете? Вперед вышли семь фей. Четыре еще в энчантиксе, три в беливиксе: всем курсом провожали их на Землю два месяца назад. — Мы сможем, — ответила за всех красивая статная блондинка, наверное, главная в «Вальпериксе», и феи прошагали к дыре в защите. Сломанные в битве ворота не желали открываться. — У нас передышка! — объявила Гриффин. — Помогите раненым, проститесь с погибшими. Битва не окончена! Выслушав, ученики разбрелись по углам школьного двора. Кто-то оплакивал убитых. Кто-то — свои прически. Лия, переплетая растрепанные косы, искала своих живыми или мертвыми. В сумерках позднего вечера было мало что видно. Хотелось спать, или просто лежать в своей кровати, но в их комнате снесло внешнюю стену и разворотило часть потолка. Погибла фиалка, которая росла в горшке у нее на подоконнике. Свои нашлись. Остатки клуба Эверикс хлопотали над бессознательной Эйлитой. Выглядели они ничуть не лучше самой Лии. — Как вы? — спросила фея листвы. — Я не ожидала, что попаду в такой ад… — то ли вздохнула, то ли всхлипнула Аметист. — Как было хорошо на домашнем обучении… — Что же будет с нашим клубом? — задумалась Алиса. — Агата предала, Эйлита не приходит в сознание… — Слушайте, как вас там, Евреикс? * Эверикс? — окликнула их незнакомая рыжеволосая ведьма, зажимая кровоточащую ссадину на скуле. — А Селена где? Эльфея пожала плечами в ответ. — Взяла лопату и ушла куда-то, — откликнулась Ами. — Больше мы ее не видели… — Думаю, Эйлиту нужно оттащить к Офелии, — решила Лия. Аметист устало кивнула, и они втроем потащили бессознательную каменную фею к соседней башне Алфеи, где все, способные исцелять магией или просто не боявшиеся вида крови хлопотали над пострадавшими. Среди целителей попадались и ведьмы. Медсестра оценивающе взглянула на прибывших, оставила ждать помощи всех троих и подозвала к Эйлите ведьму брутального рокерского вида и пастельно-розовую фею с третьего курса. Фея, еще недавно шарахавшаяся даже от Селены, спокойно работала в паре с рокершей. Общая беда сплотила всех. — Фарагонда, что же будет с Алфеей, если все уйдут на бой в Фонтероссу? — спросил Палладиум, подходя к беседующим директрисам школ. — Я не знаю, — опустила голову директриса Алфеи. — Фей невозможно организовать, если дело касается боя. — Нужна Селена с лопатой, — пошутил Уизгис. — Селена? — задумчиво переспросила Фарагонда. — Почему я не видела ее во время боя? Она бы нам пригодилась! Ее надо разыскать, Палладиум! Палладиум обреченно кивнул. Он обнаружил Алису сидящей на обломке разрушенной башни и смотрящей в одну точку. Обычно в это время в школе уже был отбой, и Гризельда коршуном реяла по коридорам в поисках тех, кто еще не спит. — Алиса! — А? — сонно переспросила эльфея. Ей хотелось спать. В таком состоянии ей было все равно, где засыпать, и… что они делали в библиотеке час назад. — Где Селена? — А, — это уже утверждение. — Она… Ее видели девочки, она вернулась из библиотеки и ушла куда-то с вещами… — Какими еще вещами? — не понял Палладиум. — Шкатулка, лопата, сумка с ее мечом… — Алиса выдавала сведения механически, мозг почти не работал. Эльф осел рядом. Он тоже устал. Так… Селена. Ушла. С вещами. После библиотеки. Ушла. После библиотеки, когда открылась чудовищная правда. Чудовищная усталость… Чудовище ушло, не став собирать все имущество, но прихватив наиболее ценные вещи. — А зачем она нам? — очнулась Алиса. — Вы же сказали, что они все убийцы и так далее… — Это в общих чертах, — замялся профессор. — Так-то в данной ситуации… — То есть, все-таки она хорошая? — уточнила фея. В сонном голосе появились язвительные нотки. — Ну, я погорячился насчет нее… — А поточнее? Он немного подумал. — Мы немного невовремя ее прогнали. Она могла бы изменить ход битвы. — «Мы»? — не отставала Алиса. — Хорошо. Я прогнал. Фруктовая фея уже осмысленно взглянула на Палладиума. Она влюблялась в него за хорошие качества, их было много, но все-таки каким же он иногда может быть… — И? — Кем бы она ни была, сейчас ее надо вернуть, — признал он. — Кто это сделает? — Мы. — Не я горела желанием разгадать ее тайну, — скептически прищурилась эльфея. — Не я выболтал ее ключевую внешнюю особенность, по которой и удалось понять, кто она такая, — ответил профессор Алисе, и оба тихонько засмеялись. — Хорошо. Мы, — согласилась она. *** — И зачем энергического демона понесло туда ночью?.. Или как вы ее назвали? — Энергетического. Энергетическая сущность, энергетик. — А-а-а… — кивнула Алиса. А куда могло понести влюбленных учителя и ученицу на ночь глядя? За обиженным на всех каким-то «энергетическим демоном», который пытался жить мирной жизнью человека и насмерть обиделся на людей, раскрывших его тайну. Эльфея только сейчас начинала понимать, что Селена могла их там убить! Просто хладнокровно прикончить за то, что они узнали нечто лишнее! Селена пощадила их и ушла сама. А теперь они сами идут искать своего несостоявшегося убийцу на городском кладбище, исходя из предположения, что некроманта, взявшего с собой лопату, понесет туда раскапывать могилы. — Профе… кхм… скажи… что там… в библиотеке? — выговорила Алиса, борясь со смущением. — В библиотеке есть мисс Барбатея. — Я про сегодняшний день. — Сегодня в библиотеке были книги. — Палладиум! Ты… — Как вы разговариваете с учителем, мисс Стейт? — Этот учитель меня сегодня… поцеловал… — хорошо, что в темноте не было видно, как лицо Алисы заливается краской. — Вот я и пытаюсь выяснить, что он чувствует ко мне… Вздох. — Это… не так просто… Я знаю, что из года в год в меня влюбляются все новые ученицы. Большинство из них находят себе достойных молодых людей и благополучно забывают про меня, некоторые — зацикливаются и страдают от неразделенной любви. Я привык ни на кого не реагировать. Алиса затаила дыхание. Вот он, момент истины. — Но одна из девушек изначально находилась в другом положении. Я привязался к ней, когда она была еще маленькой. И в один прекрасный момент понял, что она выросла, и мои чувства к ней тоже стали более взрослыми…  — И эта девушка — я! — восторжествовала Алиса.  — Я старался относиться к тебе так же, как ко всем ученицам, сократил общение вне уроков, и лишь раз проявил слабость, когда встретил тебя в коридоре, плачущую. Я думал, что это не повторится, но словно сама вселенная захотела, чтобы мы были вместе: сначала ты напрашиваешься на дополнительные занятия, потом Фарагонда поручает разговорить тебя и выяснить, что там с Селеной. Я не… Надо было дождаться твоего совершеннолетия, но тогда, в книгохранилище… Алиса едва сдержалась, чтобы не завопить от радости. Ее чувство все-таки взаимно! — Я теперь твоя девушка? — не веря своему счастью, прошептала она. — Нет. Ты слишком мала, — отрезал профессор. — Но… — Алиса едва не заплакала. — Мы просто станем друзьями, Алиса. Пойми, я не хочу скандала. У меня безупречная репутация преподавателя, если меня поймают в обнимку с несовершеннолетней ученицей… — А если совершеннолетняя? — убито спросила она. — Подрасти сначала… Вот увидишь, это пройдет… Встретишь достойного молодого человека, а мы оба это забудем…  — А ты не хочешь спросить, что я чувствую к тебе? — в отчаянии воскликнула Алиса. — Я тебя добивалась! Завалила все твои предметы, устроила… — она осеклась, едва не проговорившись про роковой флакон и взрыв. — Предала подругу и врала остальным! Я… Продолжать выяснять отношения помешала поистине идиллическая картина: на залитой лунным светом поляне какая-то девушка копалась в трех лежащих на земле ящиках, мурлыкая под нос похоронный марш. Сосуды на лице и открытых кистях рук ярко фосфоресцировали изнутри, а из ящиков отвратительно несло мертвечиной, потому что они, конечно же, были гробами. Как и поляна — примыкавшим к городу кладбищем. Селена оказалась предсказуема: ее все-таки понесло раскапывать могилы!