Не падал - не летал

***

Главной моей ошибкой было то, что я не узнал о Ванессе ничего, кроме её имени. Это меня сильно нагнетало, ведь я хотел продолжить общаться с ней. Несколько дней после нашего знакомства я просто парил в облаках. Я не мог не думать о Ванессе: когда ел, или ложился спать; рассекал воздух на велосипеде, или бегал под дождем; убирался в комнате, или просто слушал музыку - я все время думал о ней. Часто эти раздумья сопровождались целыми мечтами с разными сюжетными линиями и событиями, которые, вероятнее всего, никогда не произошли бы. Понемногу меня начало отпускать и вскоре я стал возвращаться в привычную для себя среду - депрессию. В один из мрачных и скучных от привычности вечеров меня посетил энтузиазм поискать её в социальных сетях, что, собственно, я и сделал. Единственное, что меня остановило - более трёх сотен девушек с таким именем, которые живут в моем городе. И это только примерно моего возраста. А если она не указала свой возраст или город, в котором живёт? Всё это сокращало мои шансы найти её в разы. Спустя неделю после знакомства с Ванессой, мой мозг выдал замечательную идею - посетить тот торговый центр еще раз. "Конечно, вероятность маленькая, но стоит попробовать. Тем более, в любом случае ты ничего не потеряешь. Да и на ролики сходим" - подумал я и стал собираться. После обеда привычная для июля в моем городе жара начала спадать, а старые, невысокие дома вместе с новыми многоэтажками стали укрываться облаками. Всё это происходило так привычно для общества, что никто из толпы не поднял голову вверх, чтобы насладиться красотой происходящего. Городские заботы насквозь пропитали сердца не только людей, а и животных: грязные уличные собаки гнались за кошкой, голуби пили воду из луж. В этот момент мне показалось, что только я свободен от всех этих забот. Я не должен ехать туда, где быть не хочу; не говорю по телефону с теми, с кем общаться не хочу. "Возможно, когда-то заботы и печальная система общества увлечет и меня, пропитают насквозь и моё сердце..." - подумал я. Нужный мне троллейбус подъехал на остановку и я достал свой кошелек. Свободных мест не было, что нормально для этого времени. Странно только то, что были свободные стоячие места и троллейбус не был напрочь забит самыми разными людьми. Я уставился в окно и продолжил свое любимое занятие - смотреть в одну точку и размышлять: Что ей сказать, когда мы встретимся? Притворится, что наша встреча случайна? Притворится, что я не думал о ней каждую секунду каждой минуты этой недели? - спросил себя я. Ничего толкового придумать мне не удалось, поэтому я решил импровизировать. Спустя какое-то время я уже поднимался лифтом на третий этаж торгового центра. Мысли о нашей встречи не давали усомнится в том, что Ванесса там будет. Я вышел из лифта, быстро повернул направо и пошагал в сторону площадки, разглядывая лица невысоких девушек с кудрявыми волосами. Справа от меня светились яркие огоньки разных цветов, приглашая всех желающих поест в пиццерию. Я мелькнул взглядом и туда, продолжая идти. Вскоре я уже уперся в середину меньшой стороны прямоугольной площадки. - Где же ты? - негромко сказал я, остановившись, чтобы рассмотреть всех девушек. Они, как и все на площадке, ехали по кругу против часовой стрелки. Мне понадобилось несколько минут для того, чтобы понять, что Ванессы на площадке нету. - Точно! Она в раздевалке, - так же негромко озвучил свои мысли я. Я направился туда, по-прежнему провожая взглядом всех, кто был на площадке, вошел в раздевалку и обошел всех взглядом. Две подруги залипали в свои смартфоны, перекидываясь небольшими репликами; какой-то парень не пропускал девушку, перекрыв путь рукой, которую положил на шкафчики; небольшая компания друзей что-то яростно обсуждали, жестикулируя руками и перебивая друг друга. К моему разочарованию, Ванессы там не было. Моё настроение резко ухудшилось от "ура, мы скоро встретимся" к "не суждено мне быть счастливым". "Ура, пронесло! - выдал мой мозг. - Раз мы уже здесь, может, покатаемся?" - Ты кого-то ищешь? - спросил кто-то позади меня. Я развернулся и увидел паренька, на лицо немного старше меня. Он был в длинной белой майке и чёрных штанах, с красной кепкой на голове. - Что? - не сразу въехал я. - Ты так рассматриваешь всё и всех, будто ищешь кого-то. Может, тебе помочь? - ответил он. - Нет, спасибо, - выдал я и сразу же пожалел о том, что сказал. - Ну ладно, если что - кричи на весь торговый центр "Хипстер". Это моя кличка, - ответил он и уже собирался уходить. - Хотя... Неделю назад здесь каталась девушка... - не уверено начал я. - Её зовут Ванесса. - Ты о той девушке, что сбила паренька своей красотой? - парень немного напрягся, будто пытаясь вспомнить что-то столетней давности. - Ну... - протянул я. - О той, что паренек дважды упал из-за неё? А потом ещё и добавил, что любит её? - спросил парень. - Допустим, - с видом "как же вы меня бесите" ответил я, - Где я могу найти её? - Не знаю. Я её не видел, мне много рассказывали о ней. Но я знаю того, кто может тебе помочь. Тебе, кстати, зачем? - выдал "Хипстер". - Мне нужно с ней встретится, - спустя несколько секунд раздумий, сказал я. - Погоди-ка! Я, кажется, понял. Ха! Ты и есть тот парень, что пол обнимал?! Ха-ха, как я сразу не догадался, - его лицо засияло так, будто он встретил какую-то мировую звезду. - Да, да. Это я. Так что, сможешь помочь? - закатывая глаза, ответил я. - Иди за мной, - успокоившись, сказал он. Я уже начал жалеть, что остановил этого парня, когда он собирался уходить, но все же пошел за ним. Мы подошли ко входу на площадку. "Хипстер" стал всматриваться в толпу катающихся подростков, пытаясь найти кого-то взглядом. Через несколько секунд он заорал: - Чарли! Я сразу узнал парня, который откликнулся на крик, направляясь к нам. Это был тот же парень, который рассказывал в раздевалки о нас с Ванессой неделю назад. На роликах он был примерно моего роста. - Что? - спросил он, остановившись напротив нас. - Этот парень ищет Ванессу. Можешь помочь? - сказал "Хипстер" - А зачем она тебе? - Чарли и "Хипстер" посмотрели на меня. - Мне нужно поговорить с ней, - ответил я. - Её сегодня нету. Вообще, она редко появляется здесь. Я знаком с ней лично и много знаю о ней. Кстати, скажу по секрету... - парень посмотрел по сторонам, будто вот-вот расскажет мировую тайну, немного наклонился ко мне и продолжил, - Говорят, у неё есть парень. Очень ревнивый да и при том псих полный. Лучше забей на Ванессу. Вон сколько красавиц здесь катается. В этот момент я почувствовал, будто у меня украли что-то очень дорогое и ценное мне. В душе сразу образовалась пустота (какой парадокс, не находите? "Образовалась пустота"). Но при этом я не подал виду, что что-то изменилось. - Это сути не меняет. Мне нужно увидеться с ней, - я попытался сказать это с абсолютно привычным для меня тоном, но мой голос стал немного ниже. - Ага... - протянул Чарли. - Тогда оставь мне свой номер телефона, я здесь часто. Как только я или кто-то из моих друзей заметим её здесь - сразу же позвоню тебе, идёт? - Да, конечно. Спасибо, - ответил я. Чарли дал мне свой смартфон и я записал ему свой номер. Он набрал меня, чтобы проверить правильность номера, после чего я отправился домой.

***

Несколько дней меня не отпускала надежда, что вот-вот мой телефон зазвонит и это будет Чарли с хорошими для меня новостями. Я продолжал думать о Ванессе, но уже немного под другим углом. В моей голове постоянно прокручивалась фраза Чарли: "Говорят, у неё есть парень. Очень ревнивый да и при том псих полный. Лучше забей на Ванессу". Эта фраза пропитала мои мозги и уже через неделю я почти не думал о Ванессе. Аргументировать то, что я пытался забыть её, можно долго, но даже при этом раскладе в уме иногда появлялись мысли, которые всячески пытались дать мне надежду: "Он сказал: "Говорят, у неё есть парень..." - мало ли... Может, так только говорят, а на самом деле она вовсе свободна..." "За две недели они могли уже поссориться и расстаться". Особенно трудно было засыпать, ведь на уставший за весь день мозг эти мысли могли давить сколько угодно. Некоторое время мне удалось и вовсе не думать о ней, но как только начались летние дожди, всё в корне изменилось. Смотреть в окно с чашкой кофе в руках и бессмысленно мечтать о наших совместных покупках в супермаркете, о прогулке с ней под дождём, о милом чтении книг при вечернем свете и о веселом бое подушками стало для меня самым прекрасным и одновременно грустным занятием. Я не могу сказать, что она - моя проблема, от которой я не мог избавится. Она была моей самой красивой мечтой. В одно дождливое утро августа меня разбудил звонок. Я не помню, когда я уснул, но я почему-то лежал возле окна с пачкой печенья в руках. Поднявшись, я пошел на звук в другой конец комнаты. Телефон лежал и во всю разрывался на столе. Как только я подошел к столу, телефон замолчал. Я посмотрел на часы и не мог понять, почему я спал до двух часов дня. Как оказалось, мне звонил уже седьмой раз один и тот же неизвестный номер. Я перезвонил: - Да, - сказал я, когда мне ответили. - Привет. Ты почему трубку не берешь? Я семь раз звонил тебе, - сказал собеседник. - Это кто? - сонным голосом спросил я. - Ты что ещё спишь? Это Чарли из торгового центра. Ванесса сейчас в раздевалке, - ответил он. Мне пришлось немного напрячь сонные мозги, чтобы вспомнить, кто такой Чарли и о чем он говорит. Спустя секунд пять я ответил: - Что? Ванесса там? Спасибо, уже собираюсь. - Да не за что. От радости я немного подскочил с места. Бросив телефон на кровать, я подошел к стулу, чтобы переодеться. - Белая футболка! Мне нужна белая футболка, - сказал я, бросая одну вещь за другой из стула на кровать. Белая футболка часто помогает парням понравится девушке. Весь секрет в том, что девушки на подсознательном уровне рассматривают парней в белой одежде, как чистоплотного, опрятного, аккуратного и трудолюбивого парня. Не спорю, на стуле был небольшой бардак: две рубашки, джинсы, тёмные брюки, спортивные штаны, кофейная футболка, толстовка и свитшот. Было всё, кроме нужной мне белой футболки. Спустя несколько минут поисков, я нашел её на полке. Довольно странно, что нужная мне вещь лежит на своем месте. Надев белую футболку, те же темные джинсы и светло-синюю толстовку на молнии, я захватил портфель и, не позавтракав, вышел из квартиры. Все время в пути я задавал риторический вопрос самому себе: Почему так долго? Я не мог понять, почему я так долго иду на остановку, почему уже так долго жду троллейбус, а его все нет и нет, почему троллейбус так долго и медленно ехал. Секунды тянулись минутами, а минуты - часами. Я вошел... Нет, не вошел, я влетел в торговый центр, расталкивая людей по сторонам. В жизни еще не был таким, как сказали бабушки, невоспитанным грубияном. Ждать лифта не было ни желания, ни времени, поэтому я решил воспользоваться эскалатором. Только поднявшись на третий этаж я замедлился, достиг привычной для себя скорости и пошел к окошку, в которое планировал сказать размер своей стопы и расплатиться за аренду роликовых коньков. Окошко было расположено недалеко от раздевалки, что, собственно логично. Между мной и раздевалкой было всего несколько шагов. Увы, не только я решил арендовать ролики - передо мной была очередь, которая составляла из себя двух парней. - Только не падай, прошу! - раздался громкий голос девушки где-то слева от меня. Я повернулся и увидел её - Ванессу. В этот миг мои внутренности перевернулись, мозги вскипели, а язык связал из себя несколько петлей. - Привет, - переборов сразу несколько тысяч эмоций, сказал ей я. - Ну привет, - она выехала из площадки и направилась ко мне. - Рад видеть тебя. Как дела? - спросил я. - Хорошо. Ещё бы! Мне сказали, ты искал меня. Зачем? - спросила Ванесса. Я не был готов к диалогу с ней. Да, у меня было много времени на подготовку; да, я по-разному представлял, как мы вместе проводим время; да, я бежал сюда, сломя голову. Но я не был готов ни к разговору с ней, ни именно к этому вопросу. - Мы неплохо пообщались в прошлый раз, не так ли? - Прошлый раз? Ах да, мы ещё вместе валялись на полу! А потом ты упал и сказал, что любишь меня, - Ванесса засмеялась, - Да, было весело. На этом моменте нормальный разговор двух подростков закончился - у меня забурчал живот, будто какой-то грузовик на автостраде посигналил маленькой легковушке, которая неправильно перестроилась на правую полосу. Неловкость достигла максимума. - Вообще-то, я не это сказал. Как можно влюбится в девушку, с которой едва знаком? - не подавая виду, возразил я. - Ты не веришь в любовь с первого взгляда? Кто-то проголодался. Кстати, я тоже, - о нет! Она все-таки услышала плач кита. Ну давай, Джо, это твой шанс! - Как насчет того, чтобы продолжить наш диалог в пиццерии? - предложил я. - Не могу отказаться, - согласилась она. Мы отправились в пиццерию, которая была на том же этаже. Я очень неловко себя чувствовал, поэтому шел на два шага впереди. В пиццерии нас встретил официант, который без лишних вопросов провел нас за свободный столик. Огромный зал внушал немного волнительную атмосферу, но негромкая и приятная на звук музыка всячески пыталась исправить это, намекая на тепло и уют. Нам повезло немного больше остальных - нас усадили возле окна на кожаные диваны с высокими спинками. Всего было четыре ряда столиков, три из которых представляли из себя круглые столики с четырьмя стульями вокруг них. Крайний, четвертый ряд мог похвастаться близостью с окном, прямоугольными столами и комфортными диванами с оттенком домашнего уюта. - Ваше меню. - вежливо сказал наш проводник и положил на стол две небольшие книжечки. - Спасибо. - ответил я. Я уселся и подвинулся к окну. На улице все так же шел дождь, а люди, которые решили обойтись без зонтика, бежали в разные стороны. Открыв меню, я начал выбирать пиццу, рассчитывая на то, что Ванесса сядет напротив меня. Но она села рядом со мной. Конечно, места было предостаточно и я не был тому против, но мне это показалось странным. Именно поэтому я посмотрел на неё, задавая немой вопрос. - А что? Так будет удобнее. Я читала, что когда мы садимся напротив, это повышает уровень враждебности и при этом собеседники будут чувствовать дискомфорт, - сказала Ванесса. Будто сейчас, когда ты села так рядом, я не испытываю дискомфорт от волнения... Я молча отвел взгляд в меню. - Никогда раньше не ел здесь, - спустя несколько секунд, сказал я. - Я тоже. Но, говорят, здесь очень вкусно. - Сейчас проверим, - выдал я и перелистнул страницу. Я заказал две пиццы, стакан сока и мороженное на десерт. Она заказала одну пиццу, две порции суш, тортик и кофе к нему. Представив примерную сумму, которую мне придется заплатить, я молча помолился, чтобы мне хватило денег. На наличные я даже не рассчитывал. Минут пятнадцать мы ждали свой заказ, разговаривая на самые различные темы. В один момент меня отпустила неловкость и я просто наслаждался моментом. Запах горячей, свежей пиццы сводил меня с ума и как только нам принесли пиццу, я тут же стал резать её на кусочки ножом. Ванесса же, искоса посмотрев на меня, взяла кусок пиццы рукой и укусила его. - Да ладно тебе! Можешь не притворятся, - сказала она с широкой улыбкой, вновь кусая пиццу. - Я всегда так ем пиццу. Разве, только дома, когда один, ем пиццу руками. - Хорошо, только не смотри на меня так, - все так же с улыбкой на лице, попросила она. - Как так? - Типа "О БОЖЕ! Какая некультурная девушка! Как так можно? Поскорей бы мне уйти подальше от неё!" - ответила Ванесса. - Да ладно тебе. Мне просто понравился вид твоей пиццы, - сказал я, отрывая один кусочек от её пиццы. - Ого, да ты наглый. Нам было весело. Хоть и за окном шел дождь, мы во всю улыбались друг другу. - Тогда я... - начала Ванесса, - Попробую твой сок. Правая рука Ванессы потянулась через меня к стакану вишневого сока, который был почти полным. - Оставь мой сок, - с улыбкой возразил я и попытался отобрать свой же сок из её руки. Ванесса же дернула рукой и пролила мой сок на мою пиццу. - Посмотри, что ты наделал! - издеваясь, выдала она. - Я? Сок держала ты, а не я, - возразил я. - Не перекидывай свою ответственность на других. Её глаза были наполнены радости и веселья. Ну, а я всё так же наслаждался дивным общением. Несколько минут мы спорили, кто позовёт официанта и признается в своей неуклюжести. В итоге, его позвал я, но внезапно, когда он подошел к нашему столику, Ванесса сказала: - Извините, я пролила сок. Не могли бы вы протереть? - Да, конечно, - покорно ответил официант, после чего задумался на несколько секунд, уставившись на пролитый сок, и вернулся за тряпкой. - Ты видела его лицо? - еле сдерживая смех, спросил я. - Он не понял, как так получилось, что я пролила твой сок. Честно признаться, я давно не был таким счастливым... Если когда-то вообще был таким счастливым. Наши желудки напрочь забились вкусной пиццей, мозги - воспоминаниями, а умы - друг другом. Мы здорово повеселились. Когда мы приступили к десерту, Ванесса начала вместе со мной поедать моё мороженное. Я даже не возражал, просто подвинул десерт к ней. Затем мы так же съели её тортик. Мне нужно было в уборную и я попросил пропустить меня, что она и сделала, но только после нескольких минут уговоров и аргументов. В уборной я позвонил своему дяде: - Алло. Привет. Как дела? - начал я. - Привет, сынок. Неплохо. Звонить в другие страны дорого, так что давай по делу, - ответил он. - Мне нужны деньги. Можешь накинуть немного? - Что? Тебе должно было хватить того, что я оставил дома, - возразил он. - Да, мне бы и хватило, но я не дома и я слишком мало взял наличными. Как только вернусь - возьму наличные и перекину обратно тебе, хорошо? - спросил я. - Ладно, подожди несколько минут. - Спасибо. Когда вернёшься домой? - Буду не раньше, чем через две недели, - ответил он. - Почему так долго? Ты ведь всего-то на неделю уезжал, - доставал его вопросами я. - На границе некоторые проблемы были. Пришлось ждать несколько дней. Затем - нашел несколько грузов в ближайшие посёлки и не мог удержаться от лишнего заработка, - ответил он. Мой дядя работал дальнобойщиком. Он ехал в страны СНГ, Азии, Европы... Именно поэтому его часто не было дома. Мои родители бросили меня у дяди, когда мне было несколько лет. Я их не помню, но дядя часто рассказывал мне о них и показывал фотографии. - Возвращайся поскорей, - заботливо сказал я. - Хорошо, сынок. Как только, так сразу. Не скучай там, - ответил он и бросил трубку. Я люблю своего дядю. Он воспитывает меня с самого детства в одиночку. У него нету жены или любой другой родни, которые помогали бы нам. При этом мы живем в достатке. Я вернулся за наш столик. - А я думала, ты уже ушел, - сказала Ванесса, удивившись, когда увидела меня. - Что? Как я мог уйти, не заплатив? - спросил я. - Я попросила счет. За себя я сама заплачу. - Даже не мечтай. Я вполне могу сводить девушку на обед, - с улыбкой и долькой гордости сказал я. - Может, ты меня и домой проведешь? - спросила Ванесса. - Конечно, проведу. Но ты оставила ролики в шкафчике, не сдав их в окошко. Я рассчитывал, что мы еще немного покатаемся. - Да, конечно. Мне пришла СМС, что баланс моей карточки пополнен на приличную сумму. Спасибо, дядя! - Ваш счёт, - сказал официант и положил на стол маленькую книжечку. Я положил карточку и немного чаевых. Когда я осознал, что мне хватило денег, чтобы оплатить этот обед, я с облегчением вздохнул. Мы вышли из пиццерии. Ванесса неожиданно остановилась, повернулась ко мне лицом и сказала: - Извини, я вовсе забыла. Мне нужно купить продукты домой. Ты иди за роликами, а я спущусь на первый этаж в супермаркет. - Я составлю тебе компанию, если ты не против. Тем более, мне тоже нужно кое-что прикупить к ужину, - сказал я. - Отлично, тогда пойдем вниз, - на её лице вновь засияла улыбка. Супермаркет был не сильно забит покупателями. Ванесса достала из своей сумки список продуктов и, прочитав первый пункт, уверено зашагала в сторону овощей. Я захватил корзинку. Уже спустя несколько минут мне показалось, что этот список бесконечный. Она то и делала, что закидывала что-то у корзину и вычеркивала из списка пункт за пунктом. Иногда она не дотягивалась, чтобы взять что-то из верхней полки. В такие моменты я подходил, словно большой и медленный великан, который медленно ставил руку на товар, так же медленно доставал его из полки и ставил его у корзину. Мы намотали много кругов. Я несколько раз встретился взглядом с каким-то парнем, который был обречен на те же муки - его девушка так же долго выбирала товары и забрасывала ему в корзину. На какой-то миг мне показалось, что я привязался к этому парню. Спустя какое-то время Ванесса с гордостью вычеркнула последний пункт из своего списка. - Ну... У меня вроде всё. Доставай свой список, - сказала она. И только тогда я понял, что я не составлял список. Мне всего-то нужно было купить хлеб, пачку пельменей, макароны и майонез. В принципе, это мой обычный рацион. - И всё? Серьезно? - сказала она после того, как я перечислил ей нужные мне товары. - Ну да. Мы подошли к холодильникам с пельменями. Я достал первые попавшиеся пельмени и закрыл холодильник, но Ванесса молча выхватила их из моих рук и положила обратно. Затем минут десять читала составы разных упаковок пельменей и, наконец, закинула одну пачку мне в корзину. Серьезно? Интересно, это только она такая придирчивая к продуктам, или все девушки такие? Большинству парней безразлично, из чего сделаны пельмени. Если там написано "пельмени", значит, надо брать. На кассе мы вновь встретились взглядами с тем парнем и молча посочувствовали друг другу. Он со своей второй половинкой стояли параллельно нам в очереди к соседней кассе. Мы рассчитались за свои продукты, после чего распределили их в два разных пакета. Я достал свой телефон и понял, что уже почти шесть вечера. На площадке ничего интересного не произошло: мы играли в догонялки или в заморозку вместе со всеми подростками, знакомыми и незнакомыми нам. Ванесса и виду не подавала, что мы с ней как-то связаны. А ведь у нас один шкафчик в раздевалке напрочь забит нашими продуктами, а второй - двумя парами кроссовок, моим портфелем и её сумкой. Единственное, что заслуживает вашего внимания, это немного спорный момент, когда кто-то из стороны раздевалки позвал Ванессу. Она сразу подъехала ко мне, взяла меня за правую руку и молча потянула за собой. Я не сопротивлялся, ведь был уверен на 70%, что это сегодня произойдет. Подъехав к перилам, Ванесса сказала парню, который пялился на меня так, будто уже придумывал план моего убийства: - Вот это видишь?! - она немного приподняла наши руки. - А теперь отстань от меня! - Значит, вот так, да? - парень вел себя несдержанной. - Да пошла ты, Ванесса! Он резко направился к выходу. На вид ему было лет девятнадцать. Он был неплохо накачен, в чёрной кепке и светлых, порванных джинсах. На его чёрной толстовке было написано английским языком что-то о роке. - Мне вмешаться? - негромко спросил я. - Нет, забей на него, - сказала она, отпуская мою руку. В полдесятого вечера нам сообщили, что площадка закрывается и всех вежливо попросили покинуть ее и забрать свои вещи из раздевалки. - Игра окончена. Спасибо всем, кто остался до конца, - скомандовала Ванесса. В раздевалке толпились девять подростков, включая нас с Ванессой. Все бурно обсуждали, когда соберутся в следующий раз, чтобы так же покататься и поиграть. Свой пакет я положил в портфель, а пакет Ванессы взял в правую руку. Уже у выхода из торгового центра все попрощались друг с другом - парни жали руки друг другу и обнимали девушек.. Одному парню было по пути с нами. Остальные разбежались или вызвали себе такси. Мы решили пройтись. Парень, забыл его имя, неплохо общался с Ванессой. Они шутили, смеялись, спорили... Мне не сильно это нравилось, но и менять это я не хотел. Я чувствовал грусть расставания. Что, если мы снова увидимся не скоро? Что, если мы перестанем общаться? Что, если для неё я такой же простой и обычный парень, как этот неизвестный, что идёт с нами? Что, если я ничего для Ванессы не значу? Это сильно нагнетало. - Ладно, мне сюда, - сказал парень, показывая налево, когда мы дождались зеленого света, чтобы перейти дорогу на перекрёстке. - Спасибо за вечер. Надеюсь, еще встретимся, - сказала Ванесса, обнимая парня. - Был рад познакомится, - я попытался сказать это бодро и с позитивными эмоциями, но получилось вяло и уныло. Да и вообще, очень "классно" мы познакомились - я даже не запомнил его имени, но руку всё же пожал. - Всё нормально? У тебя странный вид, - спросила Ванесса. - Всё, кроме того, что мне скоро опять придется возвращаться в одиночество, - уныло сказал я. - Ты живёшь один? - С моим дядей. Он дальнобойщик и часто отсутствует. Я не хочу, чтобы ты подумала, что я нытик, но мне вправду... - я оборвал свою речь. - Что? - заинтересовано спросила она. - Что? - более бодро спросил я. - Тебе вправду что? - Мне вправду не хочется расставаться с тобой. Возможно, это звучит глупо, но сегодня я провёл счастливый день. И он стал таким только благодаря тебе, - рискнул, открыв свои чувства ей, я. - Это так... Трогательно. Согласна, это был замечательный день. - Давай обменяемся номерами телефонов, чтобы не потерять связь друг с другом, - предложил я. - Да, конечно. Обменявшись номерами, мы продолжили идти. Темы для разговоров пошли более веселые и общее настроение поднялось. Даже при таком раскладе я не стал торопится и не взял её за руку. Спустя минут десять, мы вошли в её двор. Настал этот самый неловкий для текущей ситуации момент - прощание. Как нам попрощаться? Обняться? Насколько длинными должны быть объятия? Как и с теми парнями с торгового центра (секунды две-три), или подольше? Может, и вовсе поцеловаться? Или, хотя бы, она поцелует меня в щеку? Я немного запаниковал, но ни малейшего виду не подал. - Как жаль, что нам приходиться прощаться, - начала Ванесса. - Да, я надолго запомнил этот день. - Как и официант, - она улыбнулась. - О да, его лицо уж точно надолго засело в моей голове. Такой типа "В смысле? Что? Что... Что вы сделали? Как ты пролила его сок? Вы что, совсем?" - сказал я и мы засмеялись. - Точно, - успокоившись, сказала она, - Ну что же, ещё раз спасибо за прекрасно проведенный день и за обед отдельно. Надеюсь, мы не в последний раз погуляли. - Спасибо тебе за то, что не отказала и составила компанию. - Пойду я, поздно уже, - она обняла меня. Это не было похоже на обычное и бесчувственное объятие. Оно затянулось секунд на восемь, что означало что-то вроде: "Да! Красавчик, Джо. Ты лучше всех тех парней, так держать!" Но в момент, когда я её отпускал, я заметил, что у одной из квартир первого этажа была открыта балконная дверь. Я не хотел упустить возможности и выдал: - Твои соседи так рады гостям, или они просто проветривают квартиру? - Что? - оборачиваясь в сторону тех дверей, на которые я смотрел, спросила она. - Ну вот же, - показал пальцем я. - Это ведь моя квартира! - в её голосе можно было расслышать ноты растерянности, паники и неожиданности. - Тебя ограбили? - не унялся я. Ванесса молча вошла в дом и я пошел следом. Входная дверь квартиры была закрыта и открылась только после того, как её открыла Ванесса с помощью ключа. Она осторожно и тихо вошла, показав мне рукой следовать за ней. В коридоре были разбросаны несколько пар обуви. Сняв обувь, мы вошли в глубь квартиры. Коридор заканчивался гостиной комнатой. По пути я заглянул в кухню, в которой был рассыпан корм. - Здесь слегка не убрано, - сказал я. - Любимый? - Ванесса будто позвала кого-то. В моей голове творился похожий бардак на тот, что царил в квартире. Любимый? У неё есть парень? Почему она молчала? Настроение из-за одного её слова мгновенно упало. - Любимый! - вновь позвала, на этот раз немного посвистывая. - Кого ты зовёшь? - спросил я. Ванесса немного дёрнулась с места, будто я её напугал своим вопросом. Тем временем мы вошли в комнату с выходом на тот самый балкон. Ванесса ненадолго вышла на балкон. - Он сбежал! - в панике и растерянности сказала она, когда вернулась в комнату и заперла балконную дверь. - Кто? Куда? - я вообще ничего не понимал: кто такой любимый? Как он мог убежать? Зачем? Почему нельзя просто позвонить ему и сказать, чтобы вернулся? В крайнем случае - извинится, сказать, что я просто друг... - Любимый... - она села на диван и уставилась в пол. Я подошел поближе к ней, присел, посмотрел ей в глаза и тихим, спокойным голосом сказал: - Успокойся. Скажи, кто такой "любимый" и куда он мог убежать? - Это... - ее глаза залились слезами, - Это мой питомец... Хаски... Его зовут Любимый и он убежал из квартиры... Девушка уронила одну слезу на свои колени и тут же начала тереть глаза руками. - Держи, - подав свой платок, сказал я. В моей голове сразу решилось несколько загадок - корм собаки, собака сбежала через открытую дверь на балкон... - Почему дверь была открытой? - спустя несколько секунд, спросил я. - Эта дверь была немного сломанной и она очень легко открывалась. Когда я выходила из дому, дверь была закрытой. Она не ревела, как истеричка. Только несколько слёз потекли вниз. Ну, теперь всё на своих местах. Кроме Любимого, конечно. Через несколько минут я предложил ей спросить соседей, не видели ли они её питомца во дворе. К счастью, мне удалось выяснить, что Ванесса купила ему светящийся ошейник. Это в разы облегчит его поиски. Спустя минут пять объяснений зачем и почему, мы пошли к соседям. Ванесса заперла входную дверь. Мы подошли к двери напротив и я нажал на звонок. - Иду, иду, - кто-то заорал и более тихим голосом добавил, - Свидетели Иеговы, что-ли. Дверь открылась и перед нами стоял лысый мужчина лет под сорок в домашних тапках и халате. - Доброго вечера, - начал я, так как Ванесса молча всматривалась в одну точку на стене. - Здравствуйте. Чего вам? - немного недоброжелательно сказал он. - Не видели ли вы собаку породы хаски со светящимся разными цветами ошейником? - спросил я. Мужчина перевел взгляд с меня на открытую дверь, немного опустил брови и поднял левую руку к подбородку. Не знаю, притворялся ли он, или действительно пытался вспомнить... - Сейчас спрошу своих, - спустя несколько мгновений, сказал он. Сосед Ванессы обернулся назад и, по всей видимости, планировал сходить к жене вглубь квартиры, но его жена уже подходила к нему. Мне пришлось повторить вопрос и ей. - Нет, не видела. Но вы можете спросить соседку из четвертой квартиры. Женщина пожилая, много времени проводит за окном, - посоветовала нам соседка. Четвертая квартира находилась прямиком над квартирой Ванессы. Поднявшись на второй этаж, я позвонил в дверь. Повернувшись к Ванессе, я вовсе не узнал её: бледное, милое лицо покраснело и выглядело крайне озадаченным чем-то. Её глаза больше не светились спокойствием и беззаботной радостью - сейчас они сигналили о внутренних заботах. Я позвонил еще раз. Затем - еще раз. И еще раз. - Я с самого начала знала, что это бесполезная трата времени, - тихо и беспомощно сказала она. - Надежда. Умирает. Последней... - не знаю, почему, но я сказал это с некоторым давлением. Ванесса развернулась и начала спускаться вниз. Я позвонил в последний раз, глядя ей вслед. - Да иду я, иду. Чего психуете-то? - раздался голос из нужной нам квартиры. Дверь медленно открылась. Из неё вышла бабушка лет семьдесят. Её старые, недлинные косы спускались равномерно на две стороны сивыми прядками. Большие, круглые очки на мгновение создали ощущение, что мне придется общаться с всезнающей старейшиной. - Чего вам, смертные? - ехидно улыбнулась бабушка. - Доброго вечера. Говорят, вы часто смотрите в окно и многое замечаете, - начал я. - Говорю сразу - давать показания об убийстве я не буду, - перебила она меня. - Что? О каком убийстве идет речь? - А, так ты не за этим? - удивилась бабушка. - Нет. Сегодня из этого дома сбежала собака породы хаски. - А, типа как волк, но собака? - Именно, - ответил я. - Еще с таким цветным ошейником, верно? - Да. Вы её видели? - спросил я. - Так она еще час назад во дворе игралась. Затем - побежала в сторону цветочного рынка. Вы его хозяин? - Можно и так сказать. Спасибо, - сказал я и побежал вниз. У выхода из многоэтажки меня ждала Ванесса. Её вид очень беспокоил меня. - Джо, - начала она, - Спасибо за помощь, но дальше я справлюсь одна. Тебе пора домой. Уже поздно. - Дома меня никто не ждёт. Тем более, я не могу бросить тебя одну. Можешь даже не тратить силы на уговоры - я с тобой, - уверенно сказал я. - Как хочешь, - совсем безразлично сказала Ванесса и открыла входную дверь. Мы вышли на улицу и сразу заметили дождь, но даже не смотря на это отправились на поиски. Ванесса шла впереди, а я просто носился за ней хвостом. Иногда она останавливалась, смотрела во все стороны и звала своего домашнего питомца, после чего с холодным лицом продолжала идти. После десяти минут бесполезных поисков, я не выдержал и сказал: - Ванесса. От неё не было ни единой реакции. - Ванесса! - громче позвал я. Она так же продолжала идти. Я остановился и крикнул на всю улицу: - Ванесса!!! Девушка развернулась, подошла ко мне и, остановившись совсем рядом, ответила совершенно спокойным шепотом: - Что? - Это бессмысленно. - Я предлагала тебе уйти. Впрочем, ты и сейчас можешь пойти домой, - сказала равнодушным голосом Ванесса. - Вы гуляете вместе? - спросил я. - Конечно, каждое утро. - Стоит сначала проверить улицы, где вы часто бывали, - предложил я. Она немного задумалась, посмотрела на мои ноги и сказала: - Мы часто пьем кофе в одном кафе, недалеко отсюда. - Пойдем туда. Впрочем, насколько недалеко отсюда растяжимое понятие я понял только спустя пятнадцать минут быстрой ходьбы. Мы, насквозь промокшие под дождем подростки без зонта, вплотную подошли к кафе, но ни одной собаки или любого другого живого существа, кроме нас, не заметили. Затем - пошли в ветеринарную клинику, где Любимого раз в месяц проверяют на наличие паразитов и болезней. Мне с самого начала эта идея показалась плохой, ведь питомцы не очень любят ветеринаров и всё, что с ними связанно. Зачем ему идти туда, где он не любит находится? - Парк! Вы гуляете у парку? - Да, - ответила Ванесса. Мы посетили один парк, затем другой, немного меньше. Всё это было безрезультатно. Нам ничего не оставалось, кроме как впустую бродить по пустым улицам. Я здорово проголодался, когда увидел на часах второй час ночи. Именно поэтому я молча вошел в круглосуточный супермаркет. Купив два кофе и несколько круассанов, мы сели на лавочку и начали их есть. - Всегда мечтал погулять с девушкой ночью, - прервал молчание я, - Но не при таких обстоятельствах. - Ты никогда не гулял ночью? - неожиданно для меня, спросила она. - Только в одиночестве. Правда, в четыре утра уснул на скамейке... - посмотрев на дорогу, сказал я. - Дай угадаю: к тебе подошли бомжи и вы начали драться за скамейку? - она улыбнулась и посмотрела на меня. - Почти, - негромко засмеялся я, - Меня разбудили дворники, которые убирали листья примерно в шесть утра. - И как это? - спросила она. - Что именно? - Быть бомжем, - уточнила она и засмеялась. Наконец-то! Наконец-то она отвлеклась от проблемы. - Кстати, прекрасно. Проснулся, попил из фонтана, поругался на правительство и пошел к соседям. Мы посмеялись. Вскоре наши картонные стаканчики уже были пустыми и мы вновь продолжили ходить по городу под дождём. Лицо Ванессы изменилось в лучшую сторону. Привычное для меня сияние её лица пыталось прорваться сквозь оковы грусти. Вот уже видно несколько лучей от её лица. Вот она уже улыбается и смеётся с моих шуток. Вот мы уже нормально разговариваем и мыслим позитивно. На часах было четыре утра. Тёмное небо начало светлеть со стороны восхода, но высокие дома скрывали от нас всю прелесть восхода солнца, которое вот-вот должно появится на горизонте. Искренние диалоги о жизни, которые я уже и забыл, заменялись шутками и наоборот. На некоторых улицах мы искали Любимого дважды, а то и трижды. Очередной диалог уставших подростков прервался, как только мы свернули на перекрёстке. Вдалеке от нас сиял разными цветами нужный нам ошейник. Я представлял, что ошейник светится одновременно многими цветами, но, как оказалось, цвета переливались. - Это он? - спросил я. - Да! - ответила Ванесса и мы побежали к нему. Нас разделяли примерно сто метров, включая один перекрёсток. Расстояние уменьшалось, как и силы бежать. Девушка начала перегонять меня, после чего окинула коротким взглядом с улыбкой. Я не хотел показаться слабым и немного ускорился. Вот уже двадцать метров к перекрёстку. Любимый лежал, всматриваясь в угловое здание. Когда он услышал громкие шаги и повернул голову к нам, Ванесса позвала его: - Любимый! Услышав родной голос, он сорвался с места и рванул к нам. Нам оставалось метров десять к перекрёстку. "Наконец-то! Главное не грохнутся на тротуар. И почему я не лежу дома в своей постели? Придется кроссовки мыть..." - подумал я, смотря на свою испачканную из-за луж обувь. Мои мысли прервало резкое торможение автомобиля и глухой удар. Я поднял голову и увидел лежащую на дороге собаку, а в метре от Любимого - машину, которая только остановилась. Ванесса заорала во всё горло, перекрикивая все мои мысли: - НЕТ!!! Она ускорилась и, несмотря на красный свет, выбежала на дорогу. Из машины вышел какой-то молодой человек лет за двадцать пять. Он был одет в темно-синий костюм в крупную клетку и красную рубашку. - Нет, нет, нет! - Ванесса упала на колени перед собакой. - Она так внезапно выбежала... Я пытался затормозить, - сказал парень, подходя к Любимому. Я подбежал последним. Любимый лежал с открытыми глазами, не подавая ни единого признака жизни, за исключением того, что он дышал. Тяжело, но дышал. Светящийся ошейник не светился. Видимо, от удара внутренний механизм сломался. - Можешь отвезти нас к ветеринару? - спустя несколько секунд, спросил я у парня. - Да, садитесь, - ответил он, открывая заднюю дверь чёрного внедорожника BMW x6. Ванесса гладила голову хаски. Я аккуратно оттолкнул её правую руку и так же аккуратно взял Любимого на руки. Я сел на правое заднее сиденье, а Ванесса на левое. Парень закрыл за мной дверь и уселся за руль. Мы мчались на приличной скорости. Ванесса молча гладила Любимого, еле сдерживая слёзы. Думаю, ей это удалось только благодаря тому, что она была очень напугана. Когда машина остановилась возле самого входа, молодой человек выбежал из машины и открыл мне дверь. Он, как и Ванесса, шли впереди меня. "Ступени здесь явно лишние!" - подумал я, поднимаясь ко входу в больницу. Всё, что происходило дальше, я помню урывками: медсестра, какой-то врач, каталка, яркий свет, крики и паника. Собаку увезли куда-то, а нам велели оставаться в коридоре...

***

- На, возьмите, - я проснулся от голоса того самого парня. Как оказалось, я уснул на плече Ванессы. Она положила свою голову на мою. Парень принёс нам два пакета с бургерами, картошкой и холодными напитками. Я ничего не понял и просто продолжал смотрел на него. - Она сказала, что вы голодны, когда я спросил, чем могу помочь, - добавил парень. Я взял пакеты с едой и положил один слева от Ванессы, а второй около себя. Мы молча начали кушать. - Вот моя визитка. Если понадобятся деньги или еще что-то - звоните. А сейчас, извините, мне нужно ехать, - он протянул Ванессе визитку, но она не стала её брать. Я почувствовал какую-то неловкость и сам взял визитку, после чего положил её в карман. Когда мы закончили есть, я взял Ванессу за руку. Её глаза были наполнены болью разлуки. Она положила голову на моё плече, уселась поудобней и уснула. Я положил свою голову на её и сделал то же. Я проснулся от того, что Ванесса убрала сначала голову, а затем и руку. Она аргументировала свои действия тем, что ей нужно в туалет. Я попытался задремать в одиночестве и как только мне это удалось, дверь напротив меня открылась. Ко мне подошла медсестра с какими-то снимками в руках. Она долго что-то объясняла, почему и как, что они сделали и зачем, показывая что-то на снимках. В конце добавила: - Собака почти полностью парализована. Ему осталось недолго. Он протянет дня три... Неделю максимум, если избавлять его от боли обезболивающим и удерживать с помощью лекарств. Это дорого обойдется, но дело даже не в цене, а в том, есть ли смысл... В общем, я, как и ветеринар, рекомендуем усыпить его. Ему не будет больно, он ничего не почувствует, в отличии от вас. Если вы не можете решиться на это, вы можете отказаться от него в письменной форме. В таком случае вы снимаете с себя ответственность, но мы все равно его усыпим. - Мы... Я позже дам окончательное решение, - сказал я. У вас бывало в жизни, когда вам приходилось ломать надежды близкого вам человека? Когда вам нужно разрушить полжизни, сказав всего пару фраз. Как мне сказать всё Ванессе? Выдержит ли она эту информацию? Я встал и начал ходить по коридору, чтобы не уснуть. Боль сжимала мне горло и я покашлял несколько раз. - Что... Что? Что?! Что я должен ей сказать?! - спросил у воздуха я. В голове не было ни одной идеи. Боль, которую Ванесса испытает в момент, когда я передам ей слова медсестры, сшибет её с ног. Поняв, что я все равно не усну, я сел обратно. - Все нормально? - спросила Ванесса, появившись из-за угла коридора. - Что? - оттянул ответ я. - Ты будто умираешь, - чёрство сказала она. - Я... Я сильно устал. Ролики и поиски Любимого были утомительными... Она села рядом со мной, всматриваясь в двери, из которых несколько минут назад вышла медсестра. Затем медленно опустила голову на мое плече и сказала: - Надеюсь, он поправится. Возможно, мне не хватало храбрости... Да о какой храбрости идет речь, когда нужно причинить кому-то боль?! Даже если не виновен, даже если не причастен... Просто порезать человека словами... Я взял Ванессу за руку, глубоко вдохнул и сказал: - Слушай... Подходила медсестра... Она выпрямилась и спросила: - Что она сказала? - Мне очень жаль... - я смотрел в её глаза и даже не заметил, как мои глаза наполнились слезами. У девушки тут же покатилась слеза по лицу. - Что? Что с Любимым? - её голос звучал разрушенными надеждами, которые мгновенно превратились в мечты, осуществить которые в силах только Бог. - Он парализован. На обезболивающих протянет несколько дней. Они рекомендуют усыпить его. Она разрыдалась, прикрыв ладошками лицо. Я одновременно почувствовал облегчение и дичайшую грусть. Боль в горле не давала мне сказать больше ничего. В этот момент подошла та же медсестра и предложила успокоительное. Ванесса спросила, можно ли увидеться с Любимым, что, собственно, медсестра не могла не позволить. Собака лежала на небольшом квадратном столе-каталке на правом боку. Стол позволял Ванессе гладить домашнего питомца, не наклоняясь к нему. Её левая рука прикрывала губы и нос, а правая - гладила голову собаки. В палате не было никого, кроме нас. Большая лампа светила сверху прямиком на стол. Глаза собаки открылись и он посмотрел на Ванессу. Светлые голубые глаза, которые он не сводил с Ванессы, сияли любовью к хозяйке. Мы молчали, не зная, что сказать. Да и вряд ли нужно было что-то говорить. Гробовую тишину прервала вошедшая в палату медсестра, которая, окинув нас сочувственным взглядом, сказала: - Простите. Действие обезболивающего, которое мы дали ему, как только он к нам поступил, заканчивается. Вам нужно решить, усыплять его или продолжать колоть обезболивающие и препараты. Ванесса разрыдалась. Это совершенно нормальная реакция на данные обстоятельства. Убрав руку со своего лица, она опустила её на лапку собаки. Расставаться с любимыми всегда трудно. - Ванесса, - начал я, когда подошел к ней и положил свои руки на её плечи, - Как бы ни было больно... Рано или поздно его придется усыпить. - Я не хочу, - с плачущим видом заявила она, - Любимый - часть моей жизни. Я не готова прощаться с ним. Ванесса заплакала еще сильнее. Успокаивать её не было ни смысла, ни желания, ведь лучше сейчас излить всё, чем день за днём несколько месяцев рыдать по ночам. Спустя минут пятнадцать моральных сопротивлений, она призналась сама себе, что усыпить его - лучший вариант. - Да, - глотая слёзы, тихо сказала она, - Это нужно сделать. Укол уже был готов и, взяв его в руки, медсестра попросила нас расписаться на какой-то бумаге. Я быстро окинул взглядом те нескольких строчек информации и, посмотрев в последний раз на Ванессу, подписал. "Ну давай, расскажи мне, как ты плакала над Хатико..." - Если не трудно, отойдите на несколько шагов, - попросила медсестра. Ванесса молча обняла руками голову Любимого с обеих сторон и поцеловала его в нос, говоря: - Я люблю тебя, Любимый. Всё будет хорошо. Это не больно... Она отпустила его и отошла от стола. Став напротив меня, она прижала голову к моей груди. И без того мокрая от дождя футболка теперь впитывала в себя слёзы девушки. Своей левой рукой я прижал её голову к себе, а правой взял за руку. Гробовая тишина вновь покорила всю палату. Уставшая от ночной смены медсестра подошла к собаке, ещё раз посмотрела на нас и, после моего немого жеста головой "да", медленно вонзила тонкую иглу под кожу пациента. Ванесса не могла на это смотреть и повернулась лицом мне в грудь, заплакав ещё сильнее. Тихий плач девушки превратился в громкие страдания. Сохранять спокойствие я больше не мог и мои глаза так же залились слезами. Любимый закрыл глаза и вздохнул последние несколько раз. Его. Больше. Нету. В этот момент я как никогда раньше понял, что своих любимых нужно любить.