Мы в ответе за тех, кого приручили

***

В последнее время их вечера стали проходить одинаково: они ужинали, Арсений мыл посуду, кот умывался и внимательно следил за действиями мужчины, сидя на подоконнике, а после они шли в гостиную, где Арсений смотрел какой-нибудь фильм, а кот приходил к нему, заваливаясь рядом, клал морду на грудь и, прикрыв глаза, монотонно мурчал. Мужчина смотрел фильм, а иногда просто думал о событиях в его жизни, которые произошли с момента появления кота. Кот, обычный с виду кот, был необычным уже хотя бы потому, что понимал каждое слово, сказанное ему Арсением, имел свой собственный характер и личное мнение, а также на дух не переносил гостей, которые приходили в эту квартиру. В основном он шипел на девушек, и те, завидев пушистого зубоскала, дольше десяти минут в квартире не задерживались. Арсения это порядком напрягало. Подумать только, какой-то кот имеет наглость портить ему личную жизнь! И поэтому в один из вечеров назло коту, определенно назло, Попов пригласил в гости миловидную барышню. Несколько дней назад они с Ириной познакомились в небольшом ресторанчике, который располагался на первом этаже офисного здания, где работал Попов. Разговорились, Арсений угостил девушку кофе, и они очень мило поболтали. Оказывается, девушка работала тут же в небольшом магазинчике, специализирующемся на продаже разной магической атрибутики. Палочки Гарри Поттера, книги заклинаний — девушка очень весело и интересно рассказывала о своей работе и о том, что живет одна, а еще она очень любила животных и красивых мужчин. Арсений, конечно же, в долгу не остался, отметив красоту и харизму девушки, а также признался, что тоже любит животных, и у него есть кот. — Тох, ты знаешь, ко мне сегодня на ужин девушка придет, красивая девушка. Не знаю, может, у нас что-то с ней и получится, а может, и нет, я пока не знаю. Но ты бы не мог попридержать свое эго или что там у тебя есть? Она любит животных, и, может, вы с ней поладите, а? — решив не скандалить с пушистым засранцем, Арсений начал издалека. — А я тебе чипсиков твоих любимых насыплю и рыбки куплю. Хочешь рыбки? Рыжий кот замер, вероятно, обдумывая заманчивое предложение, а затем фыркнул и отвернулся. Означало ли это согласие с его стороны, было неясно, да и настойчивый звонок в дверь не дал времени обдумать настроение кота. — Это она, веди себя прилично, иначе отправишься на балкон на всю ночь, — сделав последнее предупреждение, Арсений кинулся открывать двери, и кот поспешил следом. — Привет, — радостно завопила темноволосая девушка в синем джинсовом комбезе и тут же полезла обниматься. Жизнерадостная особа, ничего не скажешь. — А кто это у нас такой рыженький? — едва девушка переступила порог гостиной, как кот выгнулся, ощетинился, зашипел, видимо, забыв о договоре и обещанной рыбе. — А кто это у нас тут красивенький? — прищурилась девушка и улыбнулась, а затем обернулась к Арсению, стоявшему позади. — Твой кот потрясающий. Где ты взял этого красавчика? — Мяу-у-у, — завыл кот и шарахнулся под кресло. — Тох, прекрати, — зашипел Арсений. — Я нашел его случайно, назвал Тошей. Такой кот своенравный, я тебе скажу. — Мяу-у-у, — продолжил выть кот, и девушка скривилась. — Это у него всегда так? У меня тоже раньше был кот, тоже рыжий, но потерялся. Так вот он был очень тихим и покладистым, слышишь Тоша? — У-у-у-у, — доносилось из-под кресла, и Арсений вздохнул, видимо, проклиная тот день, когда взял этого кота себе. — Ир, может, на него так погода влияет, весна на пороге. Кстати, может, чаю? Я мигом. — Не откажусь, я тортик принесла, — улыбнулась девушка, наблюдая за тем, как Арсений скрывается в дверях комнаты. А затем улыбка сползла с ее лица, и она обернулась к креслу. — А ну, выходи бегом, рыжая тварь, — зашипела красавица, в миг теряя свое радушие и хорошее настроение. — Иди сюда живо! Думал сбежать от меня? В один миг девушка оказалась у кресла, а затем резко запустила руку под сидение, и кот, завопив с новой силой, пулей выскочил оттуда, сбивая все на своем пути. — Гаденыш, — в сердцах бросила девушка, не уступая коту в быстроте реакции. Еще мгновение — и у нее в руке рыжий затрепыхался, бессильно молотя лапами в воздухе и изворачиваясь, словно змей, пытаясь достать девушку когтями или укусить. — Ир, тебе с сахаром? — донеслось из кухни, и девушка выдохнула. — Да, три ложки и лимон обязательно, — а затем обернулась на испуганного кота, которого держала за шкирку. — Место тепленькое нашел, да, Антошенька? А ведь я тебя любила. Что же ты так, а, Тош? — Мяу, — жалобно проблеял кот, зыркая глазами в сторону кухни. — Я твоя хозяйка, ясно? А не этот тупица! — растрепанная девушка была похожа на разъяренную фурию, ведьму, на кого угодно, но только не на того ангела, с кем познакомился Арсений изначально. Жаль только, что мужчина этого не видел. Кот зарычал и попытался лягнуться. — А ну тихо, превращайся обратно! Превращайся, я сказала! — девушка вновь зашипела и встряхнула кота в воздухе. — У-у-у, — вновь заголосил кот и тут же получил ладонью по заднице. — Заткнись! Рыжий угрожающе зашипел, а затем, вновь извернувшись, вцепился зубами девушке в ладонь. Страшнее кошки зверя нет, в этом может убедиться каждый, кто посмеет обидеть животное. — Ах ты! — закричала девушка, резко откидывая кота в стену напротив. Рыжий комок, ударившись о стену, зарычал, принимая обличье светловолосого парня. — Что происходит? — Арсений заскочил в комнату в ту секунду, когда кот лежал без движения на ковре, а девушка бросалась в него стоящей в шкафу на полке книгой. — Ира, ты с ума сошла? Какого черта? — схватив девушку за руку, Арсений дернул ее в сторону. — Мяу, — послышалось жалобное, и Арсений сжал запястья своей новой знакомой. — Ты что? Это мой кот, и я не позволю… — Это мой кот, он сбежал от меня, чертова тварь! — зашипела девушка, совершенно не заботясь о том, как она выглядит. — Это я вложила в него душу! Он мой, а ты даже не видишь, какой он двуличный! — Убирайся, иначе я полицию вызову. Это так ты животных любишь? — Попов пихнул девушку к выходу. — Уходи, я сказал, и забудь этот адрес. И только посмей прийти сюда еще раз, я быстро найду на тебя управу. — Я уйду, но ты еще пожалеешь, что взял его себе, — девушка усмехнулась и обернулась в тот угол, где по-прежнему лежал кот. — А ты неблагодарный, понял? Вот и оставайся таким, какой есть, на всю жизнь! — Убирайся, — Арсений, едва сдерживая в груди клокочущую злость, совершенно не по-мужски вытолкнул девушку за дверь, и на мгновение стало очень тихо. Сердце все еще гулко билось от пережитого потрясения. Он совершенно не ожидал, что девушка окажется такой. Такой сумасшедшей, злой и бессердечной. Да, кот не ангел, но это же не повод бить его, чем под руку попадется. Одно слово — сумасшедшая. Еще и бред какой-то несла, о том, что кот ее, сбежал от нее, и что она в него душу вложила. Арсений сейчас, как никогда, понимал кота, он бы тоже сбежал от такой. — Мяу, — раздалось хриплое от двери, и Арсений порывисто прижал к себе дрожащее и испуганное животное, которое цеплялось когтями за его одежду и тыкалось горячим лбом в подбородок. — Ну, тихо, тихо, она ушла, она больше не придет. Хороший мой, теперь понятно, почему ты всех девушек не любишь, — шептал Арсений, не забывая поглаживать кота по пушистой растрепанной шерсти. — Все хорошо, успокойся, — некоторое время мужчина и кот сидели на полу в коридоре, пока за окном совсем не стемнело. — Пойдем ужинать, да? — вздохнул Арсений и ласково почесал кота за ухом, а тот в благодарность лизнул его руку.

***

То, что в квартире в его отсутствие бывает кто-то еще, Арсений осознал четко, когда в один из дней вновь уловил запах дыма, а на балконе обнаружил мятую пачку сигарет; когда из холодильника пропал уже не кефир, а бутылка пива и пачка чипсов; когда соседка снизу пришла жаловаться на то, что Попов ведет себя, как хам, по отношению к другим людям и слушает громко музыку, а от футбольных матчей и громких криков "Гол!" у нее скоро разовьется мигрень. Бубнеж ее темноволосого соседа о том, что обычно он с восьми до шести на работе, соседку не волновал, и она, пообещав вызывать в следующий раз полицию, покинула его квартиру. — Тоха, — позвал Попов, и кот тут же юркнул под кресло, словно это он был виновником всех бед, свалившихся на голову мужчине. — А ну, выходи, морда усатая, — Арсений вытащил не сопротивляющегося кота за шкирку и принюхался к его морде. — Ты пиво пил, признавайся? — хотя как кот может пить пиво, самостоятельно открыв холодильник? Арсений засмеялся, представив в лапах кота сигарету и бутылку пива. Смешно, конечно, если бы не было так грустно. — Ты, вероятно, и телек тут без меня смотришь, и гостей водишь, пока я на работе? — кот переместился обратно на диван и смотрел оттуда своими хитрыми зелеными глазищами на ходившего взад-вперед мужчину. Нужно было что-то придумать, ведь так продолжаться не могло. Арсений чувствовал присутствие чужого буквально кожей и даже по ночам слышал чьи-то шаги по дому, а когда зажигал свет — в квартире, кроме него и кота, сонно таращившего глаза, никого не находил. — Арс, а ты че взмыленный такой, а? Волки гонятся? — в приоткрытые двери кабинета сунулось бородатое лицо. — Ты же, вроде, выходной сегодня взял. — Тихо, тихо, Серег, я вебку в доме включенной оставил, — Арсений стучал пальцами по клавишам, открывая какие-то программы. — У меня дома кто-то появляется, пока меня нет. — А я тебе давал координаты психолога? — нахмурился товарищ без тени улыбки. — В жопу психолога, у меня из холодильника пропадают колбаса и пиво. — Так это кот, гад, — махнул рукой Матвиенко, едва сдерживаясь, чтоб не засмеяться, — Матроскин твой. Ты не проверял, может, он на машинке шить умеет? Кстати, может, эта барышня, о которой ты мне рассказывал, так на него влияет? А может, они банда мошенников? Кот втирается в доверие, а после… — Заткнись, ради бога, я для этого камеру и установил втихаря от кота и сейчас чувствую себя идиотом, — вздохнул Арсений и нажал на клавишу, включая на экране изображение своей гостиной и входа в коридор. — Ну, кот же не может двери открывать? Или может? — вновь прорезался лучший друг. — Ой, Арс, завел ты себе головную боль, а он только пользуется твоей добротой. — Тихо, — внезапно зашипел Арсений, буквально впиваясь взглядом в экран ноутбука. На мониторе показался кот и исчез в приоткрытых дверях ванной комнаты, а буквально через мгновение в его гостиной появился высокий светловолосый парень в, мать его, любимом полотенце Арсения, обмотанном вокруг бедер. — Твою мать! — завопил Попов и, схватив ноутбук, ринулся прочь из кабинета. — Псих, — вздохнул Матвиенко и вышел вслед за товарищем. Кого вызывать: полицию, службу спасения или экзорциста? Кто способен разрулить в жизни Арсения Сергеевича Попова всю мистическую хрень, поселившуюся у него в квартире? На эти и многие вопросы ответа не было. Значит, не показалось, и он не сошел с ума. Запись веб-камеры, на которой отчетливо виднелся высокий парень, была, пожалуй, самой лучшей уликой, которую можно предъявить. А, собственно говоря, куда ее предъявишь? Кому сказать — не поверят, а если не говорить, то запросто можно сойти с ума от переживаний и мыслей, что заполонили голову темноволосого мужчины. В голове роились картинки прожитых дней, недель бок о бок с рыжим котом, который, по сути, стал уже родным, и становилось по-настоящему страшно. «Ты еще пожалеешь, что взял его себе», — зловещий голос Ирины, с визита которой прошла всего неделя, и которая еще несколько дней после пыталась донимать его звонками, пока Попов не заблокировал ее номер, эхом отдавался у него в голове, и Арсений, кажется, начинал жалеть и кое-что понимать. Вихрем ворвавшись в квартиру, споткнувшись о стул и журнальный столик, мужчина присел на диван и выдохнул. Его собственное жилище теперь таило опасность, и в тишине было слышно, как гулко колотится у него сердце. Кот навстречу не вышел, а в воздухе тонко ощущался запах табачного дыма. С глухим стуком на журнальный столик опустился ноутбук, и одним нажатием клавиши Арсений запустил записанное видео. — Не прячься, Тох, иди кино посмотрим, — сквозь зубы рыкнул мужчина, вздрагивая оттого, что почувствовал за спиной чье-то присутствие. — Интересное кино про одного идиота, который в один проклятый день пожалел кота-приблудыша и взял его к себе домой, а кот оказался вовсе и не кот. Кто ты, вор или посланник сатаны? — Прости, — послышалось за спиной, и Арсений резко обернулся, встречаясь с зелеными глазами высокого светловолосого парня. Глазами, которые увидел в первый день через зеркало и не поверил сам себе. — Твою мать, — выдохнул Арсений и закрыл лицо руками. — Этого не может быть, это не правда, это же бред. — Я тоже так думал в первый день. Думал, обкурился, а, оказывается, это она… Ира... Потому что не любил ее, и она… А ты пожалел, спас, ты мне нравишься… — парень запнулся, и Попов покачал головой. — Не хочу ничего слушать… Это кошмар, Господи, какой-то кошмар. Ты же со мной… А я тебя… блять, — выдохнул Арсений и захлопнул крышку ноутбука, стараясь не смотреть на стоящего в дверном проеме парня. — А ночью, когда я… Ты воспользовался мной, и я… — Я не хотел… То есть… — Убирайся, — внезапно крикнул Попов, и парень, вздрогнув, поежился словно от хлесткого удара по лицу. — Пошел вон, брысь! — в отчаянии заорал Арсений, кидаясь в парня диванной подушкой, затем второй, а после в пустой дверной проем полетел стул. В открывшиеся входные двери, жалобно мяукая, выскочил рыжий кот, и вновь наступила тишина. Дышать было нечем, и Арсений рывком открыл окно, хватая ртом воздух. То, что произошло, не укладывалось в голове и отвергалось сознанием. Заколдованный кот, превращавшийся в человека и обратно, проклятая любовь — все это походило на сюжет мистического фэнтезийного кино, но никак не на суровые реалии жизни. Так только в книжках бывает, разве нет? Как жить дальше? Вероятно, как и прежде: ходить на работу, по вечерам тусить с Серегой, а по выходным ездить в магазин. Мало ли чем может заняться свободный одинокий мужчина? Занятий тысячи, но остаток дня Арсений тупо пролежал на диване, вперившись в потолок под бубнивший о чем-то телевизор. Тугой горький комок застрял в горле, и мужчина то и дело откашливался, но занятия своего не поменял. Тишина давила, сводила с ума, в какой-то момент рука зашарила по дивану, но привычного пушистого тепла не обнаружила, и Арсений вскочил с места, а затем отправился на кухню. Есть не хотелось совершенно, то и дело поглядывая на стоящую на полу миску с водой и остатками омлета, Попов крошил хлеб на стол, гипнотизируя стену. В себя он пришел оттого, что с улицы не слабо громыхнуло, а следом завыла собака. Оказывается, на часах было почти девять вечера, а небо над Москвой то и дело озарялось всполохами молний. Тишина в квартире стояла такая, что уши закладывало, и Арсений, хмурясь, вперился в экран телефона, на котором было девять пропущенных. — Алло, Серег, ты звонил? Я не слышал. — Бля, Попов, ты жив, я уже думал ехать к тебе. Что там случилось? Кот затопил соседей или взломал сейф? — кажется, Матвиенко пошутил, только вот Арсению было не смешно. — Серег… Нет кота… Я его выгнал, — медленно произнес Арсений, вглядываясь в ночь за окном. — Он, знаешь, не кот, он… — Боюсь представить, что он натворил. Арс, ты там чего, страдаешь по уличному коту или что? Что с голосом? Ты на работу завтра придешь хоть? — Ты ни фига не понимаешь, я сам ни хера не понимаю. Тут такое было, Серег. Как жить-то теперь? — Что, без кота и жизнь не та? — ухмыльнулся Матвиенко. — И как же ты жил без него все время? — Не знаю, — пожал плечами Арсений и поспешил попрощаться с товарищем, который ничего не понимал. Он, возможно, объяснит ему все позже, когда сам поймет хоть что-нибудь. А пока мысль о том, что в этой квартире без этого рыжего оборотня стало до безумия тоскливо и одиноко, становилась все четче. Как назло, вспомнились все вечера, наполненные нежностью и теплом. Вечера, когда он и кот лежали, обнявшись, и дремали под работающий телевизор, а кот уютно мурлыкал у мужчины над ухом. Еще вспомнилось, как он жался к нему, ища защиты, когда Ира сделала ему больно, напугав своим поведением их двоих. Этот кот был уже частью его жизни. Кот, который, по сути, и не кот вовсе, а молодой симпатичный парень. Как с ним-то быть? Арсению вновь явились его глаза, зеленые внимательные глаза человека, который не знал, как ему быть и что делать. Глаза кота, который потерял доверие ко всем девушкам, чувствуя в них угрозу, а в Арсении увидел свое спасение. С улицы вновь громыхнуло, и мужчина обернулся к окну, по которому громко и часто застучали капли дождя. Ну и погодка. — Антон! Антон! — по полутемному двору метался луч фонаря, освещая мощные струи дождя и лужи на асфальте. — Антон! Кис-кис, — мужчина запнулся и закусил губу. Ну, так он его точно не найдет. Холодные капли дождя промочили насквозь всю рубашку, но это его волновало мало. Куда мог уйти человек? Да куда угодно. А кот… Где искать кота? На чердаке, в подвале или на дереве? Мимо с громким лаем пронеслась стая бродячих собак, и Арсений, проводив их задумчивым взглядом, обернулся в сторону дверей подъезда, рядом с которыми располагалась дверь, ведущая в подвальное помещение. — Послушай, я не знаю, что происходит, я не понимаю, но это сейчас неважно. Ты слышишь меня? Я тогда помог тебе, обнаружив на капоте своего автомобиля, а ты, сам того не осознавая, да и я не понял, как это произошло, избавил меня от одиночества, — говорил Арсений в рассеивающуюся темноту и сырость помещения. — Ты здесь? Прости меня, ладно? Это, ты знаешь, нормальная реакция человека, узнавшего, что его кот — не кот, — Арсений выдохнул, и его ноздри затрепетали, улавливая запах дыма. — Опять курил, значит, ты здесь, — Попов непроизвольно улыбнулся, шаря лучом фонаря по стенам, выхватывая из тени рыжее существо с зелеными глазами полными испуга. — Ты здесь, — Арсений вздохнул и присел рядом, устало потирая переносицу. — Может, заново познакомиться, как считаешь? Кот заурчал и отвернулся, слегка подрагивая пушистым хвостом. — Пойдем домой, ладно? Без тебя там… плохо, — мужчина вздохнул и протянул руку. — Мир? Совсем как тогда на парковке рыжий кот доверительно подластился под широкую ладонь, а после запрыгнул на руки, уютно мурлыкая, прижимаясь к груди мужчины и запуская коготки в его одежду. Словно так было всегда, всю жизнь. Пальцы сначала запутались в густой влажной шерсти, а затем ощутили тепло человеческого тела. И как он раньше жил без этого тепла? — Я не знаю как, но мы что-нибудь придумаем, чтобы вернуть тебя обратно, я обещаю, — шептал Арсений, инстинктивно поглаживая высокого парня по спине, который уткнулся носом ему в макушку и обнимал в ответ крепче, цепляясь пальцами за воротник его мокрой рубашки.

Ведь мы в ответе не только за тех, кого приручили, но и за тех, кто приручил нас. Антуан де Сент-Экзюпери.