***
«Спокойствие – твой спутник, чем проще тебя вывести из равновесия, тем больше шансов потерпеть поражение. Твое оружие – твой холодный разум и грубая сила. Завоюй их сердца, если тебе не удастся это сделать, заставь склониться перед твоей мощью» — Нокс ходила по кругу тренировочного зала, внимательно наблюдая за Рей. Я не хочу применять силу, — твердо ответила женщина поднимаясь. «Тогда постараться на первом этапе, это в твоих же интересах…У тебя достаточная армия, и многие из совета тебя поддержат, если потребуется. С республиканцами дела обстоят куда проще, все они лицемерные уроды, что дорожат своей репутацией. Ты всегда можешь сыграть на их жадности и честолюбии. Как ты и поступила с нынешним имперским советом…» — усмехнулась сит. Она была поистине мудра, и обращала слабости врагов в свою силу. Кроме того их с Рей радикальные методы сводили потери на поле боя к минимуму. Очень важно порой сделать до конца то, что задумано, и у бывшей джедайки это получалось куда лучше. — По вашему совету, я собрала данные…— начала она. «Тебе не стоит перед мной отчитываться. Они здесь не имеют значения, их преступление - бездействие. Пока повстанцы пытались достичь мира во всей галактики, насильственным путем. Сама знаешь кто, пользовался своим положением. И теперь сама того не понимая, республика стала гнить на корню. Растение мертво, если его корень сгнил… » — перебила её Нокс. Учитывая последние доклады агентов в республиканском секторе, слова учителя имели смысл. Я все же считаю, их стоит предать суду, — попыталась оправдать предателей Рей. «Суду?! Как судить убийц? Иногда бездействие убивает не хуже, чем палачи императора. Есть ли в этом мире что-то более отвратительное, чем толстосумы погрязшие в пороках? Ты – судья им, и пусть же в галактике не будет более карающей длани, нежели ты!» — она завершила полный круг по залу, внимательно смотря на женщину. «Мое величайшее наследие, мой потомок, в котором жива кровь лорда Каллига. Все эти датакроны и свитки не имеют никакой ценности, нежели, ты – единственная давшая моему роду продолжение. Твое оружие – знание. Сила твой раб,подчини ее. И теперь ты объединишь всю галактику и завершишь мое дело, » — Леди Нокс и правда возлагала большие надежды на Рей. Когда она, будучи напуганной и брошенной всеми, страшась своих способностей, увидела своего предка, что всячески направлял её и помогал. Девушка встала в боевую стойку, полностью очищая разум, и позволяя свету и тьме слиться в своем теле. Сила пульсировала внутри, отзывалась на кончиках пальцах. — Меч – это не оружие, он проводник по которому идет Сила. Он продолжение твоей воли, воля – это твоя суть. Сначала! Заново! — командовал черный силуэт. Она прекрасно помнит это чувство страха. Оно питалось страхом. От страха росла её тень до потолка, и заполняла весь зал. Душила всякой и глубокой тьмой, заставляя захлебываться воздухом. Такова была Дарт Нокс безжалостная и жестокая. Безкомпромиссная. И вот наедине с ней упорно тренируясь, лишь свет меча помогал разрубать эту тьму. Но одного его был мало. Тьма – словно воздух, словно вода, раз за разом захлестывала её снова и снова. И когда она почувствовала, что сил более не осталось. Внутри своего тела она почувствовала свет, в самом начале. Еще совсем слабый, но такой, же яркий, подобно которому ощущала она в Силе Люка. И лишь потом узнала правду. Рей всегда знала, что тьма внутри нее слишком сильна. Оставалось только принять тот факт, и научиться контролировать её. Но свет принадлежал другому существу. Когда Дарт Нокс поняла, чем вызваны успехи ученицы, она ничего не сказала ей. У ситов цель всегда оправдывает средства. Теперь на женщине лежала больше обязательств, чем перед своим предком. Ей нужна была сила защитить своих детей. На Джакку многие матери подобно диким животным съедают свое потомство, если не в силах защитить их. Но Рей явно не была из того числа. — Сохрани их в тайне, — дала напутствие предок, — Они – твоя сила, твое желание жить, и твое же слабое место. Для всех Рей с Джакку – мертва. Так пусть и они будут мифом. И они стали. Ашла и Боган – спутники Тайтона. Олицетворение темной и светлой стороны, равновесия подобно Рей, что использовала обе стороны Силы. В начале, было тяжело, обучиться чему-то новому без уз, казалось невыносимой пыткой. Недели сменяли месяцы, с едва заметным прогрессом, казалась целая вечность ушла на то что бы запомнить боевую стойку, мышечная память отчаянно вырывала грубые и резкие удары. Двухфазный световой клин не подходил для них никоим образом, Рей чудом удалось избежать смерти, используя это оружие. — Сначала! Снова стойка! — командовала учитель. Бастила никогда не была настойчива на своих уроках. Все занятия сводились к медитации, телокинетическим практикам, а так же мастерству маскировки. Занятия с мастером – джедаем были так же посвящены развитию боевой медитации, но женщина быстро убедила Рей, что при недостаточном контроле Силы, ничего не выйдет. Для нее боевой опыт был достаточным аргументом, чтобы не спорить. Но с Нокс было все иначе. Самобичевание. Так можно было назвать их занятия одним словом. Сначала изнурялось тело, обрабатыванием стоек по несколько часов. Но чертовы размашистые выпады путали все карты. — У тебя недостаточно выносливости для подобного стиля боя! Оставь! Сначала! — джедай уже оставила попытки примириться со своим телом, но наследница Калига была непреклонна. — Сначала! Сначала! Сначала! — она прокляла эти два слова, что означали несколько часовой кошмар с изучением выпадов и стоек, который будет повторяться бесконечно, пока учитель не скажет: «достаточно». Но со временем тренировки принесли плоды, удары для которых требовался замах и сила, вытеснили аккуратные более хлесткие натренированные движения, сфокусированные на парировании и круговой защите. После того как мышцы стягивались в больные узелки от напряжения, самое время для того что бы сосредоточится на концентрации и телекинезе. Кроме того Нокс одобрила технику скрытности, и внесла ряд корректировок в её конструкцию. Её предшественница Бастила Шан строила обучение на гипнозе, чем больше радиус внушения, тем меньше вероятность обнаружить цель. Рей так и не смогла полностью овладеть ей. Она лишь научилась скрывать свое присутствие. У нее не было достаточной концентрации и должного спокойствия. Вместе этого леди учила её построению кокона из Силы и частиц воды или пара. Они преломляли свет, и в буквальном смысле делали невидимым пользователя применяющего технику. Поскольку Рей уже научилась поднимать камни и гальку, использовать их для защиты или атаки, с водой это не составило особого труда. Ей нужно было поддерживать правильную форму воды, а так же уметь сжимать их до мелких капелек, и поддерживать длительное время. Также Дарт Нокс учила её контролю разума. В любом случае прошло не менее трех лет, прежде, чем джедай смогла использовать что-то из этого в бою. К тому времени маленькая Ашла наблюдающая за тренировками научилась простому телекинезу, в виде парящих игрушек предметов мебели, а иногда и случайно попавшейся под руку охраны. Беспомощно дергающиеся в воздухе люди в броне, заставляли её заливаться смехом, но замечания и матери заставляли прекращать подобные практики. Хотя это расстраивало не только маленькую девочку, но и наставницу Рей. Они разочарованно стреляли глазами в новоиспеченного Верховного лидера, который всегда заставлял прекращать веселье, говоря, что это не правильно. В четыре года стало ясно, что Боган не обладает чувствительностью к Силе, однако это ничуть не расстроило его мать, вместо этого мальчик проявлял чудеса тактики и логики в пазааке и дежарике, соответственно не без науки самого Хана Соло. Кроме того, контрабандист научил его пилотировать почти все, что могло летать.***
Глиняная пустошь простиралась на многие километры. Руусан встретил их не приветливо. Их двоих. Доспехи первого полностью скрывали его половую принадлежность: черный широкий дорожный плащ с капюшоном, и темный шлем с серебряными вставками, изрядно потрепанный но, закрывающий все лицо. Следом шла женщина. Ее броня походила на имперского силовика, однако явно была отлично подогнана под нее. Термокомбенизон с кевларовыми вставками, и сеткой для маскировки на местности, серый шлем с респиратором и термовизором. Она была явно стрелком. Длинная снайперская винтовка заправлена за плечо, и полный боекомплект на поясе, в виде нескольких гранат. Её можно было ошибочно принять за мандалорца, но её броня была менее броской темно-серой. Скорее всего, она принадлежала к элитным войскам первого ордена. Пройдя полтора километра на север от их шаттла, им открылась расщелина, глубиной должно быть несколько десятков километров, дно скрывал плотный туман. — Это здесь, — женский голос искаженный респираторной системой, оборвался на середине предложения. Она осторожно убрала ступню от вытянутого, твердого, серого предмета. Это была самая настоящая кость, по размерам и строению явно принадлежащую представителю человекоподобной расы. — Будем спускаться, тень, — твердо произнес голос искаженный вокодером.***
Тем временем флот Картеля Хаттов выходит из гиперпространства, готовясь к планетарной блокаде Рилота. Осаду возглавляли два звездных разрушителя типа «Венатор», а так же многочисленные корабли поддержки: тяжелые крейсера типа «Молотоглав», несколько истребителей типа "Хищник". Одинокому исследовательскому крейсеру нечего противопоставить в противовес боевой мощи захватчиков. Обстреливая корабли сопровождения, на горизонте появился еще один легкий корвет без опознавательных знаков. Желая убедиться в благородных намерениях Первого Ордена, республика направляет небольшой отряд в помощь для поддержки Рилота. Однако сразу же корабль попадет под перекрестный огонь.