Mary Geoise Inc. Химера Имуги.

Отпуск! Если у Гарпа зазвавшего нас на остров Рассвета его не было три года, у меня его не было… ну, без лишней скромности, скажем три десятка лет с хвостиком! А если брать в расчет и прошлую жизнь… но если не вдаваться в математические подробности и не проводить сложные вычисления, то этот отпуск у меня был первым. Самый настоящий, законный, оформленный и заверенный начальством (то есть мной же) отпуск! — Какие планы на сегодня? — бодро поинтересовалась я, проходя мимо кошака, что раздавал тумаков покусившимся на его хвостатую задницу и милое личико лесным разбойникам Дадан. — Питоу собирается преподать урок манер, — мурлыкал полуминк, попутно откручивая какому-то типу голову. Это дело он любил. Головы откручивать. Нда. — В таком случае оставляю этих ребят на тебя, — малодушно помахала руками горе-ловеласам и направилась к двери. — Моя глупая хозяйка куда-то собирается? — Есть кое-какие дела, но не думаю, что тебе будет интересно. Хочу прогуляться до местного города посмотреть на достопримечательности, проникнуться величием архитектуры и местной кухни. — Питоу-кун, а ты хорошо изучил меня! — помахала я напоследок прежде чем выйти из Обители лесных бандитов. Кот мяукнул нечто невразумительное в след, но следовать тенью как он привык, не стал. Кошак действительно хорошо изучил меня и понимал, что мне необходимо пораскинуть мозгами. Полагаю, что он сразу же понял что с пирожного острова мы убрались в такой спешке по самой банальной причине, которая могла бы быть, а именно моя ссора с Катакури. Учитывая, что разногласий у нас было немного и возникали они нечасто, данное событие не осталось незамеченным. По крайней мере, кот буквально загривком чуял, когда мы ругались, и благоразумно давал мне возможность порефлексировать в одиночестве. На острове Рассвета смотреть было не на что и я об этом прекрасно знала, тем не менее местная флора и фауна вызывала неподдельный интерес впрочем, как и Серый Терминал. Местная публика была довольно вызывающей и опасной, но вместе с тем данная аудитория несомненно подходила под категорию потенциальных покупателей. Не то чтобы я собиралась работать, но прощупать почву, а после заслать менеджеров — почему бы и нет? И вообще, работа лучшее лекарство от депрессивных мыслей, коих у меня после разговора с Катакури было предостаточно. Я всегда полагала, что наши отношения были едва ли не идеальными. Посудите сами, где это видано, чтобы успешный пират имел семью в традиционном ее понимании? Если говорить о пиратских династиях на ум первым делом приходит семейство Шарлотты Линлин. Полагаю, воспитанный большой семьей Катакури действительно отличался от большинства своих коллег и действительно мог задумываться о том, чтобы завести жену и ребёнка. Но в тоже время идеология его семьи пустила в него корни так глубоко, что понятие семья у него было несколько искажено. Проще говоря, оно не совпадало с общепринятым определением семья. Впрочем, чего это я на него наговариваю? Моё собственное представление о семье шло вразрез со мнением общества. Химера Имуги была моей семьей. Мы не были кровными родственниками, но это не уменьшало ценности наших отношений. Ну, даже если отбросить различность наших представлений об институте брака, оставалось моё личное нежелание ввязываться в эту авантюру. Увы, но перед моими глазами был отличный пример того, что для женщины брак сродни рабству, а именно моя биологическая мать, которая была в рабстве в прямом смысле этого слова. Умом я, конечно, понимала, что не стоит бросаться из крайности в крайность, но так или иначе, стойкая ассоциация «брак равно рабство» не желала покидать мою голову. Разве с таким настроем можно принимать решение заводить семью и тем более ребенка? Говоря о детях. Мы не могли дать ребенку должного воспитания. Отец пират, мать вечно скрывающая в тени свое лицо и вынужденная по несколько месяцев пропадать в Мариджоа. Какой бы эксцентричной личностью меня не считали, так или иначе мне приходилось проводить время на Ред Лайн, играя свою роль, дабы не терять свой главный туз в рукаве. Мало ли что случится в дальнейшем? Ситуация с Флевансом почти вынудила меня пойти с козырей, благо все обошлось. Чудом. Все эти мысли крутились в моей голове не давая мне рассуждать здраво. Возможно, в словах Катакури и была доля истины. Но соглашаться на его предложение и делать столь серьезный шаг, не обдумав всего и не взвесив все плюсы и минусы, я не могла. А потому малодушно взяла отпуск на недельку другую и — послав Катакури, Химеру Имуги и весь мир к чертям — отправилась на остров Рассвета где посреди джунглей в одиночестве предавалась размышлениям. Голова моя опухла от обилия мыслей, в итоге чего в голове царил хаос. Полагаю, что в момент мозгового штурма у меня было столь зверское выражение лица, что местная фауна не рисковала приближаться ко мне. Многочисленные звери обходили стороной, даже хищники ворчали из кустов, но не спешили сводить близкое знакомство. Так что моя прогулка от лесного домика горных бандитов до терминала проходила в умиротворенной тишине нарушаемая исключительно моим злобным пыхтением. Уединение моё прервал звонок мини-муши. — Мэари, будь любезна, поведай мне о том куда делся мой братец. — Проворчала улитка голосом Дофламинго — Всё-то тебе расскажи, а своими мозгами пораскинуть не в состоянии? — уклончиво ответила я, не желая вдаваться в подробности нашей с Росси тайной операции. Опе-опе фрукт нам посчастливилось найти сравнительно быстро. Насколько я помнила из прошлой жизни по канону Опе-опе но ми, был найден через несколько лет после трагедии в Флевансе. Но с моей удачей это удалось сделать куда быстрее. Правда, сообщать об этом Доффи никто из нас не собирался. Узнав, о каком фрукте идёт речь Росинант согласился с моим мнением, что его старшему брату лучше пока не надо знать о его существовании. Уж не знаю, насколько поменялся характер Дофламинго, но мы оба прекрасно помнили те времена, когда старший из братьев Донкихот вызывал страх и опасение у нас самих. И я, и Росинант не без оснований опасались, что наличие столь могущественного дьявольского фрукта в опасной близости от Доффи может подтолкнуть его на определенные мысли. Чего нам бы, безусловно, хотелось избежать. И дело было даже не в том, что операция бессмертия стоила бы жизни фруктовика (обрекать Ло на такую участь никто не собирался), а в том что только привыкший к свету Дофламинго мог легко соблазниться такой возможностью, тем самым угробив в себе те крохи света что в нём были. Иными словами, мы не говорили о фрукте Опе-Опе по большей части ради самого Дофламинго, нежели опасаясь за жизнь Ло. — Надеюсь, ты не подбила моего недалекого братца на какую-нибудь идиотскую авантюру, Мэари? — между тем продолжал гундеть Доффи. — Для начала давай разберемся, что ты считаешь идиотской авантюрой, а уже потом я тебе отвечу. — 80% случаев все твои идеи идиотские. — А вот сейчас было обидно. — Куфуфу, если ты ждешь извинений, то ты ждешь их не в том месте, — куфуфукнул в трубку засранец. — С паршивой овцы хоть шерсти клок, — поделилась я с ним древней мудростью. — Только в твоём случае клочок розовых перьев, Фламинго-кун. На том конце провода послышались странные звуки нечто среднее между смехом и звуком треснувшего стакана. Да уж, нервишки у Доффи пошаливают. — Лучше скажи мне, как проходит адаптация жителей Флеванса? — Куфу-фу, нормально проходит. Гундят, нудят, жалуются на всё подряд, благо не додумались ещё писать петиции. — А в чём дело? — удивилась я. — Слишком изнеженные оказались. Рацион не тот, одежда не та, распорядок дня не тот, развлечения не те — всё не так. Это же люди, они всегда найдут к чему придраться. Тем более, после того как были вынуждены покинуть свою зону комфорта. Иными словами простые организаторские проблемы, мысленно подвела итог я. — Ну, это мелочи! — преувеличенно бодро произнесла я, — ты со своими организаторскими навыками прекрасно справишься с такой ерундой. — Я тебе что крайний? Нашла на кого свалить стадо идиотов. — Что ты! Ты единственный, кто сможет с этим справиться. Из тебя же харизма так и прет! Дофламинго что-то неразборчиво буркнул. Судя по всему выражая ярое несогласие с моими словами, но при этом не отрицая того факта, что — да, харизма так и прет. Его самолюбие после таких слов не дало бы ему скинуть свои обязанности на других. Честное слово, порой он куда простодушнее, чем его младший брат. К тому же я ни капли не преувеличивала, говоря про харизму. Уж кому как не мне было известно, что организаторские способности Дофламинго были в крови. Иначе как бы он смог править целой страной, построенной на слезах и костях, при этом долгие годы сохраняя маску любящего и справедливого короля. Доффи еще пару минут поворчал о пустяках, после чего важно заявил, что ему некогда тратить время на глупые разговоры и повесил трубку. Нет, все-таки он латентный цундере, что очень хорошо шифруется.

***

Думать свои думы, было решено в баре активно заливая оные спиртным. Именно, что спиртным, иначе назвать бурду в забегаловке недалеко от стен, отделяющих Серый Терминал от города, было нельзя. Впрочем, мой закаленный организм мог выдержать и не такое — многие годы в обществе пиратов закалили не только характер. Перепить меня мог кто-то вроде Белоуса или Катакури, иными словами, тот, чей организм был в разы больше. Раздражение ушло после пятой кружки разведенного пива средней паршивости, а навалившаяся меланхолия заставляла невольно лениво греть уши на чужих разговорах. На окраине столицы Гоа обитали в основном бедняки — в эту категорию одновременно входили как горожане в чьих карманах была исключительно мелочь, так и жители Серого Терминала, кто наоборот сумел этой самой мелочью разжиться. — Дойки у нее были, во! — Да не гони! — Дык сам сходи пощупай! — Официантка-а-а! У меня в тарелке помои, а не еда! — Роза, Розочка, а Эрнст сегодня не заходил? — Берни, давно не виделись! — Щас спою! Какофония звуков и чужих голосов забивалась в голову, от чего ко всему прочему разболелась голова. Меланхолия моя усиливалась, и неизвестно к чему бы это привело, если бы не звонок мини-муши. — М? — не размыкая губ протянула я, присасываясь к кружке. — Мэари, ты где? — раздался голос Гарпа. — Ну, — замялась я, не зная как покрасивее обозвать свой культурный досуг. — Гуляю, осматриваю местные достопримечательности. Морда улитки выражала явный скепсис, но придираться Гарп не стал, вместо этого огорошив: — Эйс с тобой? — Эйс? — недоуменно протянула я. — Сколько кружек местного пойла ты выпила? Учти, оно может и не такое качественное, но как раз поэтому не слабо дает в голову. Я закатила глаза и судя по смешливому фырканью по ту сторону «трубки», улитка в ладонях Монки Д. повторила за мной. — Не надо меня недооценивать. — Ладно-ладно, — на удивление покладисто согласился собеседник, видимо, отсутствие Эйса действительно его волновало. — Так что там с Эйсом? Он с тобой? — Не… хм, — я прищурилась. С удивлением обнаружив, что таки да, малец действительно со мной. — Да. Он здесь. — Тц. Сбежали засранцы. Ну, ничего, как вернетесь я вам такую тренировку устрою! — Эй!.. — было возмутилась я — физические тренировки и я были несовместимы. Попаданец, не попаданец, а всякого рода упражнения я обходила за милю. Единственное с чем пришлось смириться с легкой двадцати минутной зарядкой и то, только потому, что после двадцати пяти начала болеть спина из-за долгой сидячей работы. Возмущения мои канули в пустоту — Гарп повесил трубку. Мне же не осталось ничего другого, кроме как залпом осушить кружку и двинуться к барной стойке, где неожиданно обнаружилась пропажа. Даже больше. Эйс восседал на высоком табурете, жадно поедая спагетти, рядом же невозмутимо возвышался Верго, который не сколько ел, сколько искал «потерянную» на щеке еду. — Кхм-кхм, — вежливо откашлялась я, привлекая внимание. — Каким ветром вас сюда занесло? На меня уставились две пары глаз. Одни удивленно, вторые невозмутимо. Как ни странно. Удивлен был именно Верго. — В бар? — деловито уточнил мальчишка. — Тебя в бар, тебя — повернулась к Верго, — на остров. — Ну, я сбежал с тренировки… — «покаялся» Эйс. — А в порту встретил Верго! Честное слово, если бы у деда не были такие тяжелые кулаки и дурацкие шутки, я бы не сбежал! Я же не девчонка в конце концов! — Да-да. — отмахнулась от разгорячившегося Эйса, повернулась к Веро. — Ну, а ты? — Дела, — последовал короткий и не особо информативный ответ. — Какие? — дотошно продолжила допрос. — Важные. — По работе? — начиная раздражаться, гнула своя я. — Нет, — огорошил мужчина, — личные. — Хм, ясно. — Ну, раз личные, то меня они не касаются. Да и отвечать Верго не обязан, если это не касается «Химеры Имуги». Не найдя к чему придраться, посверлила невозмутимый затылок главного фаната Доффи мрачным взглядом, и уселась на свободный табурет, решив что пиву в желудке одиноко и можно поесть, но не успев толком сделать заказ. Ели в тишине. Верго в целом не был болтлив, у меня не было настроения, а у Эйса просто-напросто забит рот — хомячьи щеки раздувались так, словно он вместо Луффи съел гому-гому но ми. — Ван Пис! — вдруг раздался голос где-то за спиной. — Бред сивой кобылы! Никто кроме этого ублюдка Роджера его не видел! Сидящий рядом Эйс ожидаемо напрягся, прекратив есть. О своих родителях он знал. И любил. Обоих родителей. Выросший в обществе где о Роджере и Руж говорили как в поговорке «о мертвых либо хорошо, либо никак», он и не думал ненавидеть отца. Эйс знал Роджера как великого человека, Короля Пиратов, одного из сильнейших людей своей эпохи, который совершил то, что другим даже не снилось. Откровенно говоря, он вообще никогда не сталкивался с противоположным мнением, а потому сейчас на лице царило недоумение, вперемешку с шоком и медленно разгорающимся гневом. Я же неожиданно растерялась. В конце концов, рано или поздно, он бы столкнулся с тем, что не все люди любят и уважают его отца. Скорее даже наоборот — таких единицы. Большая часть мира Роджера либо ненавидит, либо завидует ему. Оградить его от этого не выйдет. И, полагаю, не нужно. Эйс выросший в тепличных условиях — нонсенс. Да, родитель из меня неахти. Спартанский стиль воспитания — наше все. О каких вообще детях может идти речь? Ох, Катакури, надеюсь ты образумишься… Тем временем, вспыльчивый Эйс времени даром не терял, и пока я предавалась размышлениям на тему воспитания детей и моей криворукости в данной конкретной теме, успел вскочить со своего места и во всю глотку заорать: — Ван Пис существует! Нда. Яблоко от яблони недалеко падает… вернее упало… упал. — Пацан, детские сказочки будешь рассказывать в другом месте, — относительно благодушно отозвался подвыпивший мужик. Его друзья одобрительно загоготали. — Что это за сокровище такое, если Король Пиратов его просто так оставил? Либо это ненужный хлам, либо Король Пиратов был всего лишь Король Лгунов! — Скорее второе! Пустозвон был горазд только грабить да надираться дешевым элем! Тут уж оскорбилась я — пятьдесят процентов выпивки для наших попоек была взята из запасов «Химеры Имуги» и была высшего качества! Даже таких гигантов как Катакури выносило с пары бочонков! Он, к слову, после одного особого крепкого захода зарекся пить что-то из наших погребов… — Болтунам таким надо язык вырывать, а Королю Лгунов сразу голову с плеч! — съюморил кто-то вообще из другой компании. Бар дружно поддержал шутку хохотом. — Мой оте… — Эйс осекся, беспомощно сжимая кулаки. О том, что говорить чей он ребенок нельзя, он знал. Это было едва ли не первым правилом, которое ему пришлось выучить. — Вы все всего лишь старые плешивые нищеброды! Трусы и идиоты! Вы все всего лишь завидуете Королю Пиратов, потому что сами… мф-ф-ф! Заткнув мальчишке рот и сунув под мышку, кинула на стойку монеты и поспешила удалиться из негостеприимного заведения. В спину нам несся обидный хохот, да сальные шуточки, на тему «маменькин сынок». Уже отойдя на приличное расстояние и завернув за угол, отпустила мальчишку, за что едва не схлопотала по коленной чашечке. Брови мои поползли вверх. — Ты меня, что, пнуть пытался? — от возмущения я даже забыла разозлиться. — Зачем ты меня заткнула, да еще таким образом! — закричал мальчишка. — Неужели было так сложно поддержать меня? Ты ведь сама говорила, что отец был великим человеком! — Он был пиратом, — прохладно отозвалась я. Уязвленное самолюбие неохотно отступало — еще чего не хватало, чтобы какой-то мелкий паршивец пинался! Но видя, что Эйса не на шутку трясет, взяла себя в руки и попыталась донести до него простую истину: — Мало кто любит пиратов, а уж Короля Пиратов подавно. Для кого-то он воплощение бедствия под названием «пираты», для кого-то более успешный конкурент. Лишь для единиц он был человек чести, добрым и целеустремленным. — Но ты была его другом, разве не так? Тогда как ты можешь просто сидеть и слушать, как его оскорбляют?! Это подло! — На глаза навернулись слезы, но Эйс мигом склонил лицо, не желая демонстрировать слабость, но разочарование в его взгляде я уловить успела. Судорожно вздохнув, он выдавил из себя едва слышным полным ненависти шепотом: — Такие как ты не достойны доверия! Предательница! После чего обогнув застывшую меня, кинулся куда-то вглубь города, но только я не смотрела куда именно, пораженно глядя на то место, где он еще мгновение назад прожигал меня полным боли и разочарования взглядом. — Финита ля комедия, — выдохнула я, плечи устало опустились, а голова разразилась болезненным звоном. Дожили.

***

Смеркалось. Поиски Эйса затянулись. Уже блуждая в полумраке решилась призвать на помощь Гарпа, но тот не соизволил спустить с гор свою ленивую задницу, заявив, что «у меня отпуск впервые за три года!» и «захватите на обратном пути мне сливочного сидра». В итоге блуждала по улочкам города до тех пор, пока не наткнулась на Верго, что восседал у фургончика с раменом и поглощал лапшу, игнорируя прилипший к щеке кружок наруто. Лицо мое исказилось помимо воли — звать на помощь «этого» типа не хотелось совершенно. С другой стороны именно его помощь мне была очень кстати ибо сама я волей наблюдения не владела, впрочем, как и любой другой волей. — Верго-кун! — приветственно махнула рукой, привлекая внимание, — ты-то мне и нужен! — Хм? — чуть повернул ко мне голову, этот хмырь. Да-да, я тоже не рада тебя видеть. — Не поможешь в одном деле? — пристраиваясь на соседний табурет, уставилась на него внимательным уверенным взглядом. Вернее постаралась, чтобы оный был именно таким — Верго уважал силу, а потому мямлить было никак нельзя. — Эйс, малолетний засранец куда-то умотал, нужно его найти, не поможешь? Ты же вроде Волей не обделен? Верго чуть помедлив кивнул, после чего так ничего и не ответив, за раз всосал в себя остатки рамена — а его было, минуточку, больше половины миски! — после чего встал. — Идемте, Мэари-сан. Я поспешила встать за ним, на радостях забыв подивиться — с чего это он такой покладистый? Ну да плевать, главное чтобы помог найти Эйса. Да и вообще, может его обожаемый Доффи провел с ним профилактическую беседу? Я, конечно, догадывалась, что фламинго подозревает, что Верго я не нравлюсь, но никак не могла представить, что бы чудо в перьях (розовых) мылило подчиненному мозги на тему «старших надо уважать». Верго тем временем уверенно шел вперед, все дальше углубляясь в улочки и хитросплетения города, уводя наш поисковой дуэт все дальше от центра. Прикинув в каком направлении мы движемся, пришла к выводу, что упыреныша потянуло в порт. Даже не удивительно. Все же Эйс отдал свое сердце морю. Как всех нас в «Химере Имуги» захватило небо, так и ребенок Короля Пиратов не мог мыслить своей жизни без моря. Эта мысль заставила взгрустнуть. Море. «Мое море». «…не доверял свое море никому и никогда». «- Мари! Обещай! Ни пробужденный фрукт, ни способность заглядывать в будущее, ни королевская воля, ничего из этого не поможет, если меня не будет рядом. — Рядом с чем? — С тобой…» Взгрустнулось окончательно. «Я обещаю тебе…» Ну, все, только этого не хватало! Давайте распустим сопли прямо перед этим хмырем Верго! Что б его, этого Катакури! И Эйса за компанию! Решено, найду пацана и вернусь на Пирожный остров. На этот раз Катакури не отделается от меня парой холодных взглядов и слов. Выслушает до конца… выслушает, а потом мы придем к компромиссу, потому что иначе, наши пути окончательно разойдутся. Потому что всегда приходили к пониманию. Даже удивительно, что я забыла свои собственные слова: «Если не скажешь мне, я не пойму». А потому на этот раз мы поговорим, как делали всегда, и, как и всегда найдем решение устраивающее обоих. И в этот раз я заранее обдумаю, что хочу сказать, все опасения, требования и пожелания. А еще лучше запишу на бумажке, чтобы точно не забыть чего-то важного. Чай, разумные люди, договоримся… а если нет, откручу ему голову и напомню, кто тут «его море»! Но вопреки ожиданиям, вместо того чтобы разозлиться и преисполниться воинственной решимостью, почувствовала едва тлеющее тепло. А ведь я обещала… А обещания я держу! — Он где-то здесь, — прервал мои мысли спокойный голос Верго, что вежливо остановился, открывая мне вид на покосившийся дом где-то посреди портовых трущоб, вернее на окраине порта — огоньки чалых домиков виделись где-то вдали. Этот же двухэтажный сарай был даже не жилым и располагался на отшибе, хотя размерами напоминал скорее ангар. Не таких гигантских размеров как склады на базе Неверленда, но вполне, способный вместить дюжину комнат и пару извилистых коридоров. Правда выглядело здание ветхим и давно заброшенным. Мученически вздохнула — и чего Эйса потянуло в этот крысятник? Хотя если припомнить что свою базу «ASL» вообще устроили на дереве в Сером терминале посреди свалки… то не удивительно. Каждому ребенку хочется иметь «свою базу», а тут не свалка, да и море рядом. — Э-э-эйс! — шагнула на покосившееся крыльцо, да вот только голос утонул в громком скрипе половиц. Поморщилась, но в дом вошла. Верго шагнул было следом, но я только отмахнулась, мол, дальше я сама. Во-первых, успокаивать Эйса и проводить сеанс «маритерапии» на глазах Верго я не хотела. Во-вторых, зная, что тебя еле терпят, просить, как и принимать, помощь не хочется, а раз необходимости больше нет, то пусть идет с миром. Не буду злоупотреблять его «добротой». Верго видимо рассудил похоже, потому кивнул и скрылся в темноте, растворившись в сумерках поразительно быстро. Я потопталась на пороге еще пару мгновений и не дождавшись ответа, шагнула внутрь. Скрип половиц был столь же оглушительным, как и ступенек, но даже этого не скрыло от меня едва слышного придушенного мычания. Издавать подобный мог только человек с кляпом во рту. Мигом насторожившись, плавно скользнула к стене, после чего нашарила за пазухой кобуру с моим лучшим другом, другой нащупала трубку кисеру — модифицированный подарок Отохиме. На ощупь провернула мундштук, останавливая свой выбор на защитных пузырях. Кровь в жилах разгорелась — давненько я уже не испытывала подобного! Не то чтобы я была большим любителем повоевать или подраться, но последние пару лет, все что я делала — это просиживала кресло в офисе да на встречах. Хах, а ведь в итоге вся моя деятельность свелась к бумагам, да устрашению братьев Донкихот, что делали большую часть работы. А ведь вторую жизнь я собиралась прожить как-то по другому… вроде, а вышло что я опять сижу за столом и корплю над работой! Смешно даже. Нет, точно, после того как наставлю Эйса на путь истинный — ему еще Луффи поддерживать на пути к Ван Пису — поговорю с Катакури. Все же в его словах была доля истины… А еще доля истины была в моих собственных размышлениях — я действительно засиделась в офисном кресле. Позволила бы я себе раньше так отвлечься в напряженный момент? Никак нет! Дала бы слабину, проворонив самую банальную атаку? Еще раз нет! Я всегда была неважным бойцом — и это слабо сказано — но голова то у меня работала как надо, особенно в дуэте с инстинктом сохранения… правда в этот раз оба товарища дали сбой. Там где могла выжить и выйти сухой из воды, Мэари-параноик, Мари-глава-компании села в лужу. Удар пришелся в висок, что мигом ослепило и дезориентировало меня. Практически вслепую пнула врага и с удовлетворением поняла, что удар пришелся в цель. Правда следом на темечко обрушилось нечто тяжелое и в глазах померкло окончательно. Уже лежа на полу с затухающим сознанием, различила возню и звуки драки. Уже на грани услышала надорванный голос Эйса, что попеременно угрожал кому-то и звал меня. Правда, безуспешно.

***

Корабельную качку я узнаю так же легко, как и едва ощутимую вибрацию Летающего Острова. Прежде чем подать признаки жизни, прислушалась, и, убедившись что рядом никого нет, разлепила глаза. Ох… судя по тому какая карусель у меня в глазах, били от души. И верно, рука ощупывающая затылок легко окрасилась красным. Хм. Удар отправил меня в нокаут, но не убил, а значит кровило средне и раз кровь не свернулась, прошло не так много времени. Рядом обнаружился побитый Эйс ничком лежащий у меня под боком. Судя по синякам и ссадинам, а еще неестественно искривленной руке, досталось мальчишке куда сильнее нежели мне. «Защищал», — с легким удивлением пронеслось в мозгу. Попыталась проанализировать ситуацию, но отбитые мозги сопротивлялись и капризничали, не желая подсказывать, как мы здесь очутились и почему. Вариантов было много. Маджере Мэари — тенрьюбито, посему во врагах у нее 95 процентов всего населения этого мира. Мэруэм Мари — глава огромной корпорации и вообще водит дружбу с пиратами. На кого из этих двух шла охота? И что важнее — знал ли о ней Верго? Я помрачнела. Тут вариантов было немного: либо он заодно с охотниками за моей головой, либо он просто выполнил мою просьбу и привел меня к Эйсу благодаря Воле Наблюдения… «Нужно спешить!» — пронеслось в мозгу. Если кровь на затылке не запеклась, но уже не кровит сильно, то времени прошло не так уж много. А значит хоть они и на корабле, то наверняка не успели далеко отплыть! А значит еще есть шанс свалить с корабля! Повторять подвиг многолетней давности в компании Эйса и устраивать свободное плавание в открытом море мне категорически не хотелось, а посему нужно спешить! Оружия у меня не было… вернее не было моего лучшего друга, но трубка кисеру была на месте! Яху! Эти слабоумные не поняли, что оставили мне. Кое-как водрузив на спину бесчувственную тушку Эйса, с кряхтением разогнула ноги, тяжело опираясь о стену. Прислушалась. Тишина стояла такая, словно мы не на корабле в трюме, а в гробнице. — Мэари? — прохрипел Эйс. — Тш-ш-ш, — чуть сжала руки засранца одновременно ободряя и привлекая внимание. — Нужно выбираться. — Т-ты… в порядке? — не обратил на мои слова внимания мальчишка. — Лучше чем кое-кто, — хмыкнула я. — Тебе досталось куда больше, поверь мне. Но вместо того, чтобы успокоиться или возгордиться, Эйс тихо заплакал. На пару мгновений я застыла, не в силах осмыслить происходящее. В последний раз Эйс плакал… хм, когда же это было? Он тогда кажется еще подгузники носил. Вот так номер. — Так больно? — огорошено поинтересовалась я. — Н-н… — замотал головой он. Сжал ручонки, едва не придушив меня, но я мужественно стерпела. Раз уж Эйс плачет, то видимо случилось что-то из ряда вон выходящее… правда сейчас времени на разговоры нет, а потому… — Ну-ну, детка, не плачь. Все будет хорошо, так что не бойся, хорошо? — заворковала я, невольно вспоминая, что в разные отрезки своей жизни таким голосом успокаивала и своих братьев и сестру из прошлой жизни, и отпрысков семьи Шарлотта в этой, и Росинанта и, кажется, даже Доффи (было дело, но фламинго охренев с такого поворота событий быстро послал меня далеко и надолго, я в долгу не осталась, и в итоге мы знатно поругались). — Э-эт-то моя вина-а, — тихонько проскулил Эйс, дрожащим голосом. — Не глупи, это вина тех плохих людей. А мы тут с тобой жертвы! — попыталась приободрить его. Но Эйс был неумолим и успокаиваться не хотел. Я, было, растерялась и хотела уже обнять его, но тут чуткий слух уловил голоса, идущие из недр трюма — следом показалась парочка неизвестных мужиков, что мигом прекратила разговор, стоило им увидеть нас. — Твою мать! — Хватай их! Мой вопль и приказ прозвучали одновременно. Пришлось резко стряхнуть Эйса и выхватить заготовленную заранее трубку кисеру. Пузырь выдулся легко и быстро, но вместо того, чтобы отделить нас защитной пленкой, пузырь полетел вперед и через пару шагов взрывался! Грохот стоял такой, словно в метре от нас извергся вулкан! Валяясь на полу и пытаясь прийти в себя, недоумевала — я точно помнила что входя в дом сдвинула мундштук на защиту! Так какого черта?.. Вместо ругательства изо рта хлынула кровь и я запоздало ощутила, как где-то в районе живота разливается жидкий огонь. Поднапряглась. Блуждающий взгляд наткнулся на кусок доски впившийся в плоть. И судя по тому как быстро разливался вокруг алый ореол, щепа повредила артерию. Кое-как сфокусировала взгляд на врагах, но тем повезло еще меньше, одного обуглило до такой степени, что вместо лица у него было нечто напоминающее угли, второй же лежал чуть дальше нашпигованный деревянными обломками корабля. Хоть кому-то повезло меньше чем мне. Ха-ха. Эйс же был почти невредим, поскольку в момент взрыва стоял за моей спиной. Очухавшись, Гол Д. кинулся ко мне, заливаясь слезами пуще прежнего. Ох, и что же делать? Вопреки ожиданиям, в голове стояла кристальная ясность. Еще пару минут назад мозг отказывался работать, то теперь за пару секунд высчитал наиболее рациональный план действия. — Эйс, — булькнула я, на подбородок хлынула новая порция крови. Видя это, мальчишка испугался еще больше, хотя куда уж больше? Нет, так не пойдет. — Эйс. Вышло твердо и уверенно. Сама от себя не ожидала. Поймав взгляд черных глаз, уверенно улыбнулась: — Эйс, мне нужна твоя помощь. Подействовало. Мальчишка прекратил обливать мою макушку слезами-соплями. Сосредоточил на мне, медленно, но верно, светлеющий взгляд. Испуганный, неуверенный, сломленный мальчишка уступал место Эйсу — Портгас Д. Эйсу решительному, смелому, сильному. — Что мне делать, Мэари? — крепко сжимая кулаки, посмотрел на меня в ответ. Какой он у меня молодец! Улыбнулась чуть шире. — Сейчас помоги мне встать и дойти до палубы. О том, как мы ковыляли те пару ступеней вверх по лестнице, я не вспомню даже под гипнозом — от боли в глазах было так темно, словно я ослепла, да еще дым от пожара забивал легкие, что не добавляло ослабленному организму сил. Где-то по ту сторону огня кричали наши похитители, но это я отметила смазано. Кажется, я дважды теряла сознание, поскольку стоило сознанию чуть поплыть, как следующее что я видела, как Эйс стиснув зубы тянет меня вверх, помогая встать с пола. Уже на палубе, повалилась на доски, увлекая за собой мальчишку. Сознание в очередной раз уплыло, но отчаянные крики Эйса, что звал меня, привели в чувство. — Вивр-карта… карта деда, Эйс, — прохрипела я. Уже не исторгая изо рта потоки крови… кажется по той причине, что исторгать было нечего. За нами и так тянулась приличная алая дорожка. Хм, откуда во мне вообще столько крови? Пока Эйс шарил по карманам, выбрасывая всякую ненужную мелочь, я в свою очередь с трудом прокрутила мундштук и принялась выдувать пузырь. Злобные крики похитителей неожиданно возобновились, но уже на порядок ближе. Надо же, этим счастливчикам удалось пробраться сквозь пламя? Ну и удача, даже мне не всегда так везло, а я тот еще любимчик судьбы! — В-вот, — Эйс протянул мне заляпанный кровью листок. Руки мальчика пропитались моей кровью… впрочем, не только руки. Казалось он с ног до головы в крови. Как в моей, так и в своей собственной. Да еще и левая рука висит плетью. — Молодец, — похвалила я. — Залезай внутрь. — А ты? — А я сделаю еще кое-что, — таинственно сообщила я. Хотя скорее не таинственно, а устало. Сил почти не осталось. — Что? — А это… секрет! — хотелось подмигнуть, но вместо этого только чуть дернула головой. Ворочать языком становилось все сложнее. — Быстрее. Лезь внутрь. Эйс хотел было возразить, но я раздраженно заворчала, именно заворчала, говорить членораздельно становилось все труднее. Кое-как выдавила одно-единственное: — Живо! И Эйс повиновался. Я же собрала остатки сил и протиснула в пузырь свою трубку — подарок Отохиме. — Возьми, с ее помощью будешь задавать направление. — Н-но как? Но ответить не успела, рука Эйса с кисеру дернулась и пузырь, повинуясь, двинулся в заданном направлении. Это раньше требовались перчатки, теперь управляющий механизм был встроен внутрь. Сложно, но думаю Эйс разберется. Увы, мне путь был заказан. Наши похитители уже почти добрались до палубы, а значит, вполне, смогут прострелить транспортный пузырь. Я же, осталась как раз для того, чтобы этого не допустить. Расчет был тонким, но надежным: за кем бы они не охотились Мэруэм Мэари или Маджэре Мэари, она нужна была похитителям живой, а значит, завидев меня в столь плачевном состоянии кинуться реанимировать меня, а не в погоню за Эйсом. Где-то вдалеке раздался гром, следом пришла гроза и закапал дождик. Пожар в трюме побороли и похитители выбрались на палубу потрепанными, но относительно целыми. Я искривила губы в усмешке, при виде того как скривились лица мужиков при виде меня и моего состояния. Но первый же вопрос пустил трещину в моих расчетах. — Где мальчишка? — Зачем… вам ребен-нок? — хмыкнула-выплюнула я. — Затем, что это ублюдок Золотого Роджера! — заорал кто-то из похитителей — разглядеть их лиц я не могла, все они превратились для меня в сплошные размытые силуэты. Ха-ха, значит охотились не на Мэруэм Мари и не на Маджере Мэари, а на Портгас… нет, охота велась на Гол Д. Эйса. А значит, даже не роль приманки мне сгодиться?.. Какая жалость. Хотя у Эйса все еще есть шанс, если мальчишка додумается подняться выше… если разберется как управлять пузырем… если… — Оставь эту шлюху, она того гляди и сдохнет. Зрение полностью отказало, да и вместо злых чужих голосов, я почему-то слышала совсем другое… «Мари! Обещай! Ни пробужденный фрукт, ни способность заглядывать в будущее, ни королевская воля, ничего из этого не поможет, если меня не будет рядом…» — Хах. Так нам за это и заплатили. «Мари, обещай мне!» — Но пуля в лоб будет куда как надежнее, да, Эд? «… я обещаю тебе. Я не оставлю тебя.» — Согласен. Пристрели эту бешеную суку.

Где-то в этом мире, разразился шторм. Бушевало море, разбивая волны о твердь Ред Лайн. В небесном замке молния озарила, заполнив рокотом нахлынувшую на их обитателей мертвую тишину, что эхом отразившись от стен, стоном пропал в безмолвии. Заглушила рыдания потерянного в ночном мраке ребенка, ведомого к дому лишь клочком бумаги, да едва тлеющим в груди гневом. Отбросила блики на чешую гигантских монстров, вынырнувших из морских глубин, привлеченные запахом грозы и крови. Вторила рыку безумного животного, что сеяло разрушение на своем пути к спящему городу, оставляя за собой просеку изломанных деревьев. И лишь прочертив небо наискось, самым концом задела развалины Пирожного Замка, что пал на несколько десятков лет раньше, так и не дождавшись прихода второго Короля Пиратов. Догорал в руках клочок бумаги, оставляя после себя лишь пепел. Мир содрогался. Бушевало море.