***
- Может, марганцовки в воду добавить? Лучше отмываться будет. Люк поднял глаза от вроде бы уже чистого, но никак не желающего блестеть шлема на скрестившего руки на груди начмеда. - Ты три, три – не рассуждай. - Да, сэр. Люк вернулся к своему нелегкому труду. С остальными элементами костюма они с Галеном, Леей и Джинн справились быстро. А вот шлем… - Я просто думаю, может, милорд торопится. Выразительный взгляд в сторону такого же, как в личных покоях, черного шара, в котором сейчас находился лорд. - Не торопится, - успокоил его врач. – С медосмотром я уже закончил, но там регламентных техработ еще минут на сорок. Люк вновь принялся остервенело натирать хаттов шлем. Обычно это, небось, специальный дроид делает. А ведь он как лучше хотел, остальные вообще к покраске костюма отношения не имеют. Нечестно. Хорошо, хоть привлеченные к работе приятели на него за это вроде бы не обижаются. Хотя, от этого на душе только неловко делалось. Тут еще как назло в медбокс кто-нибудь заглядывает. Вот, опять. На сей раз это капитан Пиетт. Спасибо, на драящего шлем пацана он даже и не глянул. Сразу к начмеду обратился. - Передайте милорду, что система дальней связи восстановлена, ей он может воспользоваться, как только пожелает. С внутрикорабельной связью пока еще есть проблемы: с мостиком все отсеки уже соединены. А с переговорами между отсеками и подключением личных коммуникаторов – пока никак. - Да, сэр. Я сообщу об этом милорду, как только он изволит покинуть медитационную сферу, - щелкнул каблуками врач. - Принцесса Лея, - капитан наконец обратил внимание на подростков, - не лучше ли вам отдохнуть в своей комнате? - Нет, я лучше со всеми, - мотнула головой Лея. Сейчас Пиетт искренне беспокоился о девочке, на которую так много свалилось, и поэтому не стал настаивать. Это во время траурной церемонии он думал только о том, чтоб нагрянувшей толпе начальства эта самая наспех организованная и не вполне соответствующая имперскому протоколу церемония понравилась. А сейчас Люк чувствовал вполне нормальные человеческие эмоции. Может и с остальными – теми, кто показался мальчику циничными лицемерами, было так же, и по-настоящему они не такие уж лицемеры… Додумать Люк не успел. Гранд-мофф Таркин, легок на помине, появился в дверях. - А-а-а, Пиетт, вот вы где. Хаттова связь: все ноги обобьёшь, пока найдешь хоть кого-нибудь. - Мы делаем все возможное, сэр. - Делают они… - Таркин раздраженно скривился. – Как самочувствие лорда Вейдера? - Он отдыхает. - Немедленно доложите ему о том, что мне нужно с ним переговорить. - Да, сэр, как только милорд покинет сферу. - Я, кажется, ясно сказал – немедленно! – не то, чтоб Таркину милорд был нужен очень срочно, но лишний раз продемонстрировать свою власть следует. - Сожалею, сэр, но вы требуете невозможного. Всем видом своим Пиетт демонстрировал, что если его действиями будет доволен милорд Вейдер, то капитану никакая столичная комиссия не страшна, а если наоборот – то и подавно. Это даже Люк понял. Таркин – тем более. И понятое гранд-моффу сильно не понравилось. Настолько сильно, что он перешел от слов к делу. Пощечина не получилось. Рука гранд-моффа неожиданно прежде всего для хозяина зависла, буквально застряла в воздухе. Таркин сперва попытался вырваться из невидимого захвата, но быстро сообразил, что выглядит смешным, и попытался принять возможно непринужденную позу. Получилось тоже не ахти. Гранд-мофф едва ни шипел от ярости. - Вы что-то хотели, Таркин? В медитационной сфере приоткрылась щель. Раздавшийся из нее голос оказался непривычно хриплым, но узнали говорящего все. - Всего лишь хотел по-товарищески обсудить выводы комиссии по расследованию летного происшествия. Жаль, что ваши люди не склонны к сотрудничеству. К слову, вас, капитан, хотел видеть директор Айсард. - Валили б вы отсюда, товарищ Таркин. И впредь к моим людям не цеплялись, - фыркнуло из шара. – А к товарищу Айсарду я и сам вскорости зайду. Щель закрылась. Невидимый захват отпустил руку гранд-моффа. - Если все время надеетесь отсиживаться под вейдеровским «зонтиком», то зря, - прошипел он Пиетту. Выходя, еще и зло пнул сидящего в углу кота. Опять промахнулся. Ситх четвероногий за ногу хватать не стал, но от пинка увернулся. Люк проводил вышедшего чиновника хищно-задумчивым взглядом. Так или иначе, но к моменту, когда Дарт Вейдер пожелал покинуть шар, его доспехи блестели, как положено. Ни на кого не глядя, лорд удалился из медбоксов. - А вы – марш в свой отсек, и чтоб носу не высовывали. Сами без приключений дойдете, или конвой вызвать? – уточнил начмед. - Да какие приключения? – Люк скорчил максимально невинную рожицу. Наверное, у доктора своих детей подросткового возраста не было. Или были только домашние девочки-отличницы. Хотя, нет. Будь хоть какие паиньки с картинки, подвох бы почуял. Он же только плечами пожал. Люк же решительно шагал по коридорам ставшего уже достаточно знакомым крейсера. Лея ориентировалась несколько хуже, но и она сообразила, что свернули они не туда. - Козлу этому, Таркину, хамство так спускать не следует, - пояснил Люк. Они, и правда, оказались на уровне, где располагались апартаменты для вип-персон. Не в парадном коридоре, а как обычно – в техническом. Когда шли мимо памятной двери покоев Дарта Вейдера, ноги сами прибавили ходу. Сзади зашуршало. Неужели их заметили даже через закрытую дверь? Нет, это всего лишь кот погулять вышел. Вымытый и наряженный в противоблошный ошейник Ситх сильно довольным жизнью не выглядел: подозрительно принюхивался к запаху шампуня от собственной шерсти и приноравливался содрать ошейник. - Кис-кис-кис! – позвал кота Люк. - Ты чего задумал? – тревожно покосилась на приятеля Лея, подхватывая Ситха на руки. - Ничего такого, что может не понравится киске. Теперь бы с дверью не ошибиться. Действительно, помимо вейдеровской двери в коридорчике имелось еще две. Апартаменты гранд-моффа Таркина наверняка за одной из них. Вопрос – за какой. Ответ оказался простым. Из-за отошедшей в сторону створки одной из них показалась Иссан Айсард. - Вы что тут делаете?! - Мимо идем, - предельно равнодушно пожал плечами Люк. – А вы? … - Это кабинет директора Службы имперской безопасности, - фыркнула девушка, чуть покраснев. –Теперь мне нужен капитан Пиетт. Так что давайте договоримся так: вы меня не видели, а я вас. - Ага! – согласно кивнул Люк. – А эта дверь в апартаменты гранд-моффа Таркина? - Вам-то он зачем? – удивленно скривилась Иссан. - Так просто. Интересно, - вступила в разговор Лея. Занятая своими заботами Иссан только равнодушно кивнула и скрылась за поворотом. - Что теперь? Задавшей вопрос Джинн все хуже удавалось скрывать недоброе волнение. Слухи о том, кто руководит проектом, на котором сгинул отец, до нее доходили. Так что к Таркину у нее свои претензии имелись. Конкретные идеи, правда, отсутствовали. - Теперь ждем. - Чего? - Отбоя. По корабельному времени – через пять минут. А потом – время уборочных дроидов. Словно услышав его слова, из технической ниши выкатился дроид-уборщик и направился к черному входу в апартаменты. Дверь открылась, но круглобокая машина уже оказалась в цепких руках злоумышленника. - Держите его все трое крепче. Пока программу меняю. Ему подчинились. Сразу шесть рук вцепились в истошно пищащего дроида. Пальцы Люка торопливо забегали по панели настроек. Слава Силе, машинка попалась сильно многофункциональная: есть над чем пофантазировать. Только бы получилось. Опозориться на глазах новых друзей… Об этом лучше просто не думать. Все, осталось только привязать яркую ленточку с найденным в кармане фантиком. - Все, готово. Отпускайте. Освобожденный уборщик ринулся исполнять свои обязанности. - Кота следом! – скомандовал Люк. Лея шустро выпустила Ситха, который и так уж с интересом наблюдал за блестящей бумажкой. Запихивать во вновь открывшуюся дверь кота не пришлось. Сам бросился догонять любимую игрушку. - Это все? – разочарованно посмотрела на закрывшуюся створку Джинн. - Теперь ходу отсюда, - хмыкнул осторожный Гален. - Точно! Люк и здесь не захотел уступать внезапно свалившееся на него лидерство и первым рванул прочь. - Лишь бы Таркин котю не обидел… - тревожно пискнула уже начавшая сомневаться в разумности затеянного Лея. - Такого обидишь, - прошипел Гален. - Да уж! Помним мы, как ты кота с ситхом перепутал и едва в штаны ни наложил! – фыркнула Джинн. - Ну, не наложил же, - заступился за приятеля Люк. – А вот Таркин наверняка наложит! - Только мы этого не увидим, - печально подытожила Лея. - Чего это не увидим? - обиделся Люк. – Сейчас все будет. Планшет Иссан небось не забрала. Действительно, планшет инспектор СИБ им еще до полета на Дагобу оставила. Наивно надеялась отвлечь виртуальными игрушками опасно активный молодняк. Теперь Люк с его помощью влез в систему корабельного видеонаблюдения. Непосредственно в спальне камеры не было, зато кабинет Таркина просматривался. И посмотреть там было на что. Оказавшийся в незнакомом помещении Ситх принялся активно метить новые владения. Начал с выставленных у входа в спальню сапог гранд-моффа. Потом к сапогам подобрался дроид. Но вместо того, чтобы вычистить обувь, плюхнул на нее средства для чистки кафеля и слегка растер. Наверное, потому что крем для обуви уже был щедро использован для покрытия полированных поверхностей письменного стола и ручек кресла. Кот тем временем проник в спальню. Ненадолго. Уж что там меж Ситхом и Таркином произошло – не знаем. Со свечкой не стояли. Но вылетел гранд-мофф вслед за котом скорее разъяренным, чем напуганным. Кот привычно шмыгнул прочь. На пути же Таркина возник все тот же уборочный дроид, чьи извращенные программы узрели в гранд-моффе некую пожарную опасность. И приняли меры. Встроенный огнетушитель сработал весьма метко. Может, уборщика по конверсии из деталей дройдеки делали? Только Таркин несколько разочаровал зрителей: в пижаме и с пеной на ушах за котом по коридорам не понесся. И вообще, последствия вторжения предпочел уничтожить без лишней огласки. Понаблюдав за тем, как его превосходительство едва ли не собственноручно полы драил (ну, не так, чтоб прямо шваброй, но к слишком интеллектуальным уборочным агрегатам он теперь относился с крайним подозрением), Люк отключил планшет. - Гранд-мофф за испорченные вещи мстить не будет? – забеспокоилась Джинн. - Кому? Дарту Вейдеру на его кота жаловаться пойдет? - К капитану из-за неисправного дроида цепляться будет…. - Не будет. Ты маркировку на уборщике видела? Таркин его со своей яхты с собой приволок. Так что к специалистам «Опустошителя» какие претензии?***
Покинувший медбокс Дарт Вейдер отправился к себе. Нормальный узел связи имелся и там. Но сначала проверить почту за те дни, что он на Дагобе провел. Что у нас тут? Информация из Империал-сити ожидаемо тревожна. В столицу, действительно, стоит поторопиться, не то повелитель в припадке ярости дворец разнесет. А это памятник архитектуры, и вообще – больших денег стоит. А вот результаты дешифровки записи доброжелателя, сообщившего о встрече повстанцев. Занятно. Причем, настолько, что внесло некоторые коррективы в последовательность и содержание сеансов связи. Пожалуй, стоит начать с Альдеры. Королева Бреха в строгом траурном платье появилась в контуре голопроектора на удивление быстро. - Приношу вам, ваше величество, мои искренние соболезнования. - Благодарю, милорд. - Поверьте, мне искренно жаль, что я не смог уберечь вашего мужа – истинного сына Альдераана… - Не надо переигрывать, милорд. - Хорошо. Тогда, позвольте восхититься вашим мужеством и самоотверженностью, королева. - Мое встречное восхищение оперативностью и профессионализмом вашего отдела дешифровки, милорд, – представительница альдераанского королевского дома Антиллес оставалась все так же величественна и невозмутима. – Что до моих действий, то они продиктованы исключительно интересами Альдераана. Покойный принц-консорт заигрался в оппозицию настолько, что это стало угрозой для безопасности нашего мира. - Тем не менее, весьма многие на вашем месте предпочли сохранить покой семьи общему благу планеты. - Я тоже много лет поступала именно так. Но когда действия вице-короля способны привести на орбиту Альдераана имперский флот с приказом в стиле «База Дельта Ноль», надеяться на то, что твою семью минует чаша сия, глупо и безответственно. - Восхищаюсь вашем мужеством, ваше величество. И спешу сообщить о том, что с маленькой принцессой Леей все в порядке. - Благодарю, милорд. - Наверное, нам следует обсудить будущее малышки… - Не стоит, милорд. Вам же известно, что Лея – не наша дочь. Так что использовать ее, как инструмент политического давления на Альдераан не стоит. Да, я привязана к малышке. Меня возмутила глупость Бейла, потащившего ее с собой на Татуин. Я искренне переживала за нее и рада тому, что для нее все закончилось благополучно. Но, выбирая между ее счастьем и счастьем Альдераана, я выберу второе. - Ваша честность восхищает. Вам что-то известно о настоящих родителях Леи? - Нет. Муж привез кроху сразу после краха Старой Республики. Он ничего не рассказывал. А я не спрашивала… - И не простили… - Наверное. Просто, иногда казалось, что это его незаконнорожденная дочь. А приказать сделать анализ гордость не позволяла. - Нет. Бейл Органа – не отец Леи. Если вам от этого станет легче. - Теперь уже все равно. Но все равно - спасибо. - Не за что. Формально мать Леи – вы. Не будете ли вы возражать, если принцесса отправится в столицу. Возможно, будет правильно, если Империя публично позаботится о дочери погибшего сенатора. - Нет Не возражаю. Просто надеюсь, что об интересах ребенка при этом не забудут. - Вне всякого сомнения. И благодарить меня за то, что Бейл Престор Органа в итоге оказался героем Империи, не надо. Это всего лишь плата за ваше благоразумие, королева. Еще несколько совсем формальных любезностей, и сеанс связи с Альдерой завершен.***
Теперь визит в тюремный блок. С хаттовым недогубернатором и его покупкой в конце концов разобраться надо. Что тут в бумагах? Начальник геологоразведочной партии, некто Ландо Калриссиан – для начала ни разу не геолог. Нанялся администратором в экспедицию исключительно из-за крупного карточного долга одному из руководителей ДальГалактГеологоразведки. Тот замучился искать дурака на должность в известной дыре – Дагобе и согласился принять долг не кредитами, а натурой: трехлетним контрактом директора-администратора партии. На основании того, что других администраторов на Дагобе нет, а ДальГалактГеологоразведка – контора государственная, господин Калриссиан самочинно принялся именовать себя губернатором. Начальство, может, и потешалось, но не возражало. Что до купленного «Венатора», дело по-прежнему темное. С одной стороны, системы вооружения на нем большей частью демонтированы. Нанятый для перегона к Дагобе экипаж слишком малочисленен и попыток сопротивления не оказал. Но с другой стороны, Калриссиан перечислил продавцу всего десять процентов задатка, а сенатор Иблис, несмотря на собственные политические взгляды и фамильную жадность, предпочел иметь дело с аферистом-картежником, а не дружками-демократами. Почему? Сейчас мы это узнаем. В камеру для допросов ввели еще весьма молодого смуглого парня. Увидеть лорда Вейдера он очевидно не ожидал, испуган, конечно, но при этом не паникует, а полон решимости бороться за жизнь. Хотя… Интересно, но угрозы жизни он не видит, а намерен бороться за срок: скостить который с семи лет на Кесселе до трех условно господин администратор считает вполне реальным. Легонько обозначить удушающий захват и порцию страха для слабости в коленях. Уверенности в себе у господина Калриссиана резко поубавилось. Побледневший до уровня кафа с молоком жулик плюхнулся на колени. - Признаю и раскаиваюсь, милорд! Все признаю: и злоупотребление, и нецелевое использование средств, и нарушение экологического законодательства! Но прошу учесть – все ради величия Империи. Ничего корысти ради! - Таки ничего? - Только компенсация расходов. Да слабая надежда на долю малую, за труды мои, государством мне назначенную. Он что – совсем оборзел?! Вейдер опять чуть сжал горло нахала. Но так, для порядка. Таких наглых, умеющих превращать свой страх в энергию сопротивления, он уважал. Может, оттого, что сам был таким же? Без изрядной доли наглости маленький раб с Татуина так на Татуине и остался бы. Вот шибко корыстных Вейдер презирал. Так вот и посмотрим, чего в господине Ландо Калриссиане больше – бесшабашной наглости или корысти. - Теперь все и по порядку. И постарайтесь не разочаровать и быть откровенным настолько, чтобы мне не захотелось выворачивать вам мозги наизнанку. - Понял, милорд. - Итак, зачем вам боевой звездолет? - Для создания подводной базы в великой трясине. Здесь болото – на иных, отнюдь не засушливых, планетах океан меньше. А в болоте том каракатица живет. Эндемик местный. Мини крайт-дракон, только водный. А жемчуг у них в желудках образуется ничуть не хуже, чем у настоящих. - И вы скрыли эту стратегически важную информацию от властей? - Никак нет, милорд. Сперва, организовал дополнительные исследования, для чего перенаправил часть средств, выделенных на поиск огнеупорных песков в пустынных областях, на отлов крайт-каракатиц. В нецелевом использовании этих средств признаюсь и раскаиваюсь. Потом направил запрос как в геологоразведку, так и секторальному моффу. Калриссиан не врал и оттого чувствовал себя все увереннее. Надо осадить. - И что же вам ответили? - В финансировании отказали. Жаба в местных болотах водится редкостная. Тревожить нельзя. - Откуда пришел отказ? - Из канцелярии императорской администрации… Калриссиан опустил плечи и побледнел до цвета томленого татуинского молока. По мнению Ландо, это был самый скользкий момент в истории: не надо много фантазии, чтобы трактовать дальнейшие действия администратора, как прямое нарушение воли императора, а это уже не срок, а казнь. - Редкостная жаба в местном болоте больше не водится. Я ее, того… – несколько успокоил задержанного Вейдер. – Но я пока так и не понял, при чем тут списанный крейсер? - Крайт-каракатицы на большой глубине живут и на поверхность почти не выходят. Планировал затопить корабль и использовать его как подводную базу по добыче, а со временем и разведению моллюсков. Она бы время о времени на маневровых двигателях поднималась запасы пополнить, улов отгрузить, и опять на дно. И с места на место переползать могла бы… - Боевой корабль вместо подводного сейнера?! Да кто ж до такого додумался? Вейдер кипел от возмущения пополам с удивлением и даже где-то восхищением изобретательностью жулика. - Как уговорили Иблиса? - Внес предоплату. Из денег геологоразведки – только пятая часть. Остальное в карты выиграл. Оставшуюся часть обещал вернуть крайт-жемчужинами. Торговля крайт-жемчугом не запрещена! - Допустим. Только какого хатта вы взяли крейсер? Купи вы транспортник, на эту сделку никто и внимания не обратил бы. - Так я и хотел, чтоб обратили. Такому бизнесу «крыша» нужна. Желательно - государственная. Торговать-то крайт-жемчугом можно, но, болтают, он для работы световых мечей сильно полезный. А где световые мечи, там сами знаете кто. Вот и что мне без «крыши» делать, когда ко мне такой недорезанный со световым мечом завалится? Вот я и решил, не ждать, когда лихо придет, а заранее договориться. Только не думал, что проверять, зачем на Дагобе «Венатор», лично лорд Вейдер прибудет. С другими я бы договорился. - Это все? - Да, милорд. Теперь из Калриссиана словно воздух выпустили. Он свои карты на стол выложил и ждал ответных действий. Занятный тип. К казенным деньгам близко подпускать нельзя, зато в делах, требующих ловкости и нестандартных решений, может быть ценен. К тому же, если оказать ему сейчас немного доверия, будет предан лично Дарту Вейдеру. Да и ранее неизвестный источник усилителей для световых мечей лишним не будет. - Бандюга вы, Калриссиан, почище принца Ксизора. Да только бодучему шааку Сила рогов не дает… - Поверьте, милорд, я не хотел вреда империи… - Именно поэтому я не возражаю против продолжения вашего проекта. Разумеется, если вы не возражаете против «крыши» в моем лице. - Как можно, милорд, - Калриссиан сейчас не в том состоянии, чтобы понимать специфические шутки Вейдера, поэтому он просто истово трясет головой в знак согласия, еще не веря в свою удачу. - Только одно условие. За погружением наблюдаю лично (благо, после этого боевым звездолетом «Венатор» быть прекратит навсегда). А вы лично находитесь на борту станции все то время, которое понадобится на организацию ритмичного производственного процесса. Условия не многим будут отличаться от Кесселя. Но дело пойдет быстрее, да и о бытовых нуждах рядовых сотрудников думать придется чаще. - Это только справедливо, милорд! – наконец опомнился Калриссиан. - Я своих людей не забываю, вот и вы обо мне помните. Смотреть на эффект, который произвело это то ли напутствие, то ли угроза, Вейдер не остался. Тут и так все понятно. Некие представления о справедливости у проходимца Ландо Калриссиана все же есть. Значит, работать он станет не только на страх, но и на совесть. Теперь в будущей встрече с императором у Дарта Вейдера есть еще один крайт-жемчужный аргумент. Но подумать о том, как лучше преподнести эту новость повелителю, младший ситх не успел. Слишком знакомыми показались эмоции, сквозящие через дверь соседнего помещения для допросов. Что там Таркин с Айсардом совсем обурели?!***
Яркий свет направленной практически прямо в глаза лампы лица ведущего допрос офицера разглядеть не позволял. Хотя, директора службы имперской безопасности Арманда Айсарда Пиетт узнал и так. Так что приказ милорда уклоняться от общения с комиссией по расследованию выполнить не удалось. Меры по принуждению к сотрудничеству эта самая комиссия приняла кардинальные. Поначалу все шло штатно. После первичного осмотра корабля ремонтники решили, что значительную часть работ разумно провести прямо на месте, а уж потом своим ходом перегнать на базу флота. Так что у занятого ремонтом капитана времени на общение с комиссией действительно не было. Видимо, зря. Три раза обежав «Опустошитель» от носа до кормы, и убедившись, что все работы ведутся, как должно, Пиетт наивно решил, что честно заработал хотя бы несколько часов сна. Как выяснилось – ошибся. У самой каюты его подкарауливала инспектор Айсард. Изобразив на лице счастливую улыбку, она вполне деловым тоном сообщила о том, что гранд-мофф Таркин плетет некую интригу с целью опорочить Дарта Вейдера, для чего планирует помешать немедленному возвращению лорда в столицу, а потом представить эту заминку как злой умысел. Перейти к фактам Иссан не успела, из-за поворота появились штурмовики во главе с офицером СИБ. Девица, и глазом не моргнув, впечатала собеседника спиной в стену и, наклонившись к лицу Фирмуса, впилась губами в его губы. Поцелуй получился торопливым, но страстным. Жаль, ошалевший Пиетт не нашелся как ответить. А потом как во сне: «Капитан Фирмус С. Пиетт, именем Галактической Империи вы задержаны….», яркий свет в глаза и бесконечная череда вопросов. - … Таким образом, вы признаете свое сотрудничество с Криксом Мадиной? - Если того парня из военной разведке звали Криксом Мадиной, то да, признаю. - Вы кому-то сообщали об этом контакте? - Только лорду Вейдеру. - Допустим, - голос Айсарда спокоен, настроение не понять, но что-то подсказывало капитану, что, хотя осведомленность милорда директора и разочаровала, все пока идет в строгом соответствии с планом шефа СИБ. – Как часто вы связывались с Мадиной? - Ни разу. Согласие на сотрудничество с военной разведкой дал перед самым отбытием на «Опустошитель». На борту корабля меня агенты господина полковника не беспокоили. - Хотите сказать, что устроили весь этот кавардак на борту исключительно по личной инициативе? – Айсарт позволил себе капельку сарказма. - А вы полагаете, что по наущению ваших коллег из военной разведки? Или вы господина Мадину в измене подозреваете? – в тон директору огрызнулся капитан. Не то, чтоб он осознанно пошел на обострение. Просто бессмысленная тягомотина повторяющихся в сотый раз вопросов осточертела. - То есть, вам известно о том, что изменник Мадина сбежал к мятежникам? - Нет. Просто предположил такую возможность, ибо это единственное здравое объяснение ваших вопросов. - Надеюсь, вы понимаете всю щекотливость своего положения, Пиетт? Все вроде бы и логично. Но могу ли я поверить вам на слово в столь серьезном деле…. Театральная пауза, достойная сцены Императорской Оперы. - Значит, допрос с применением спецсредств. - Мне скрывать нечего, - Пиетт понял, что не справился с голосом. - Правильно делаете, что боитесь. Наркотики – штука коварная. После них, бывает, и не просылаются. Аллергия, то-се. И что-то мне подсказывает, что это как раз ваш случай. Вновь драматическая пауза. Пиетт понимал, от него ждут шага навстречу. Что-нибудь, типа «Что вы от меня хотите?» С виду, безобидно, а по сути – капитуляция. Только полную власть над собой он готов признать только за лордом Вейдером, а с остальными есть резон поспорить. Поэтому молчал. Айсарду пришлось заговорить первому. - Но есть вариант. Вы под камеру рассказываете о том, как по заданию Дарта Вейдера клеились к моей дочери. - А я клеился? … - растерялся от неожиданности поворота дела Пиетт. - Материалы имеются. Теперь ни яркий свет в глаза, ни полумрак остального помещения не способны скрыть раздражения директора СМБ. На стол перед задержанным легло несколько фото, на которых сидящий у костра капитан Пиетт крепко обнимает свернувшуюся у него на коленях клубочком Иссан, или все те же двое спят под плащом милорда, тесно прижавшись друг к другу. - Что это? - Съемка с дронов мандалорцев на Дагобе! – Айсарду все сложнее сдерживать ярость. - Но ничего не было. Просто холодно. - С вашей стороны, возможно, и не было. Но я достаточно хорошо знаю собственную дочь, чтобы понять, влюбилась дура – как кошка. В вас – как в мужчину, в Вейдера – как в начальника. Меня категорически не устраивает ни то, ни другое. Поэтому вы и поможете избавить ее от этого наваждения. Если жить хотите. Вот теперь все понятно. Противно, но понятно. И еще противнее от того, что соглашаться придется. Потому что взбешенный Айсард-папа иначе его живым отсюда не выпустит. А умирать из-за семейных неурядиц отца и дочери Айсард – глупо. Хотя, согласиться – мерзко. Выходом могло бы стать появление милорда, но в чудесное избавление Пиетт не верил, а тянул с ответом, сам не зная, почему. - Уж не отказаться ли вы собираетесь? – презрительно хмыкнул Арман. Пиетт предпочел промолчать. - Хм, противостоять и банке варенья, и корзине печенья, а бывает, и страху смерти способны разве что серьезные убеждения… Вами-то что движет? - Не знаю... Как вы после этого с дочерью общаться будете? - Не ваше дело. О себе лучше подумайте. В дверь требовательно постучали. Айсард недовольно ругнулся, но кнопку дезактивации замка нажал и навстречу пришедшему поднялся. Надо отдать ему должное, яркость лампы он приглушил. В конце концов, наблюдать за лицом задержанного нужно лишь при допросе, а мучить человека светом просто так нужды не было. Беспричинным садизмом директор СИБ не страдал, спасибо и на этом. Поначалу сибовец планировал пообщаться с визитером в дверях. Но Дарт Вейдер рассудил иначе. Его массивная фигура неспешно прошествовала к столу. Лорд по-хозяйски просмотрел имеющиеся материалы, хрюкнул и властно махнул рукой Пиетту. - За мной, живо. - По какому, собственно, праву?.. – вякнул, было, Айсард. - Официальное обвинение капитану Пиетту предъявлено? Нет? Тогда, извините, но нам пора. Расстегнувшиеся сами собой наручники звонко лязгнули об пол. И вот уже Пиетт трусит следом за размашисто шагающим в сторону мостика Вейдером. - Ох, смотрите, капитан. Это вам не роман с адмиральской женой крутить. Если господин Айсард решит, что дочку лучше отправить в декретный отпуск, чем на оперативной работе держать, то вам придется на ней жениться. Разница в росте и социальном статусе значения иметь не будут. Опешивший Фирмус едва ни споткнулся, не с ходу сообразив, что милорд просто шутит. - Простите, милорд, есть информация от Иссан Айсард о том, что гранд-мофф Таркин пытается задержать ваше возвращение в столицу. - Знаю. - Прикажете приготовить ваш шатл к полету? - Нет, капитан, в Центр Империи я полечу исключительно на «Опустошителе». Так что, делайте, что хотите, но через сутки корабль должен быть готов к гиперпрыжку. - Тридцать часов, милорд. Раньше, хоть убейте, - никак. - За тридцать-то управитесь? – скептически хмыкнул ситх. - Если прекратить работы на восстановлении систем вооружения, а бросить все силы на навигацию и двигатели – успеем. - Не угробимся? - Никак нет, милорд. Но… может, вы все же отправитесь на шатле?... - Я сказал что-то непонятное? – рыкнул Вейдер. - Никак нет, сэр. Почти материальное недовольство ситха заставило капитана отстать на несколько шагов. Вейдер удовлетворённо фыркнул, не объяснять же подчиненным, что не хочет оставлять кодлу во главе с Таркином у себя за спиной.