***
Первый, после паломничества, день в "Нарвале" проходил сумбурно. Мы с Аскани закинули вещи ко мне в комнату, Бри была на занятиях, и мы пока решили заглянуть к Тин. Попутно я выяснила, что сегодня среда, восемнадцатое ноября. Ничего себе, я погуляла по горам! Сестра переехала в другие покои, рядом с комнатой Росса. Отголосок светлой чистой радости ласково расплылся внутри, когда Тин обняла меня. "Мири, ты совсем исхудала! Одни кости и глаза остались! А загорела-то как!" - ахнула сестра, осматривая меня со всех сторон. Ещё поохав над моими торчащими рёбрами, она усадила нас пить тайру с пирогом. Это было весьма кстати, потому что позавтракать я так и не успела, и желудок сводило от голода. Как же я соскучилась по сестре! От Росса и Аскани она уже знала общую картину случившегося, но о подробностях не слишком спрашивала. Наверно, лорд Йарби просветил, что об этом не принято говорить. Сам директор появился чуть позже, и тепло приветствовал меня, одновременно обнимая жену. Я невольно залюбовалась ими: Тин выглядела такой мягкой и домашней, ее глаза светились неподдельными счастьем. Росс казался отражением жены, сияя незримым светом вместе с ней. Я попыталась представить на их месте себя и Аскани. Выходило не очень. Мирная пасторальная картинка не складывалась, ну не могла я представить, что когда-нибудь смогу вот так, чисто и светло улыбаясь стоять рядом с любимым, никуда не торопясь, никого не стесняясь и ни о чем не заботясь. Я вздохнула. Может оно придёт позже? Что ни говори, а я точно не была готова к замужеству сейчас. - О чем задумалась, любимая? - ментально спросил Ас. - О Тин, - мысленно вздохнула я. - Я рада, что она счастлива с Россом. - Я тоже рад за них. Вот видишь, брак - это не так уж плохо, да? - Аскани улыбнулся, а мне наоборот, по душе словно царапнул коготок. - Может и не плохо, но я к такому точно не готова, - ответила я, пытаясь прекратить этот разговор, и уже вслух добавила: - Как там Прибой и Волна? Может навестим их? - О, твоя вредная селёдка будет рада, кроме меня, она тут к себе никого не подпускает, - ответил Аскани. Мы поднялись, и, поблагодарив чету Йарби, откланялись. "Тим, не забудь, с завтрашнего дня приступаешь к учебе в обычном режиме", - напоследок сказал Росс, и я кивнула в ответ. Прибой и Волна встретили нас приветственным ржанием. Моя вредина явно обиделась за столь долгое отсутствие хозяйки, и все время норовила повернутся крупом, однако принесённая морковка и сахар все же растопили сердце упрямой кобылы. Ее бока заметно округлились, шкура лоснилась, видно было, что за ней хорошо ухаживали. На конюшне я провела все время до обеда, чистила и гладила Олю. Прибою тоже досталась немалая доля ласки, вкупе с морковкой и сахарком, конечно. Аскани, вздохнув, умчался в физкультурный зал, его дракон не считал явление какой-то меня поводом отлынивать от тренировок по фехтованию. Он, конечно, звал меня с собой, но я очень соскучилась по лошадкам, и фехтование меня явно не настолько привлекало, чтоб променять общение с ними на звон клинков, даже вместе с Аскани. В итоге мы договорились встретиться через час у физкультурного корпуса. На обед мы все же пошли в столовую. Бри, увидев меня в коридоре, с визгом повисла на моей шее, попутно тараторя о том, как она скучала, удивляясь моему загару и сетуя на худобу. Я тоже была рада видеть подругу, хоть заклинание Матери и приглушало ощущения. Утащив меня за столик, она без умолку расспрашивала обо всем на свете, и одновременно рассказывая, что произошло в Нарвале в мое отсутствие. "Ой, у нас же староста новая, помнишь Дайру? Вот она теперь главная. Ты не представляешь, она, оказывается, такая противная, ворчит вечно! Мальчикам запретила на наш этаж заходить, да ещё требует, чтоб в десять все по комнатам расходились. Ужас, да и только! О тебе постоянно выспрашивала, где ты и почему не учишься, но я ничегошеньки ей не сказала. Да вообще, мы с ней не разговариваем, с тех пор как она хотела на твоё место новенькую поселить. А я ее к троллям послала, вот!" Я чуть удивилась: ничего себе, что же надо сделать такого, чтобы мягкая и добрая Брита старосту послала? Да, дела... "Ну и ладно, тролль с ней, разберёмся. Лучше расскажи, как у вас с Заком дела?" Глаза Бри чуть затуманились: "Ой, хорошо все! Я тебе потом, в комнате все расскажу!" И правда, я увидела, как в нашу сторону направляются Зак и Лив. Они тоже искренне рады были моему возвращению, и остаток обеда прошёл в веселой дружеской беседе. После обеда я уговорила Аса заглянуть в часовню, где поставила две самые большие свечи моей любимице Ларише и Диануру, ещё раз поблагодарив его за помощь. Обе свечи чуть заметно мигнули, кажется, меня все же услышали. А потом Ас утащил меня к себе в комнату, заявив, что он-де намерен наверстать все, что упустил за долгое время разлуки. В принципе, я была не против, я тоже соскучилась по нему, и мы до позднего вечера валялись на его кровати, обнимаясь и целуясь до умопомрачения. Я заметила, что с этим заклинанием поцелуи были совсем не такие, как раньше. Я чувствовала отголоски радости и счастья, но не было того жара, в который меня бы бросало, целуйся мы так раньше. Даже когда Ас умудрился стянуть мою тунику, я чувствовала лишь тёплые касания и холодное спокойствие. Ни смущения, ни желания, ни учащенного сердцебиения. Это было странно, ощущать прикосновение обнаженной груди Аса к моей, и в то же время оставаться абсолютно спокойной, но, кажется, придётся привыкать. Когда я все же выбралась из ласковых объятий Аскани, был уже поздний вечер. Он уговаривал меня остаться с ним на ночь, но я отказалась, мотивируя это завтрашней утренней линейкой. Выспаться бы не мешало, да и на учебу настроиться. Все же, столько времени пропустила. И сейчас я, стараясь не шуметь, поднялась по лестнице на наш этаж, уже собираясь шмыгнуть к себе в комнату, когда громкий голос резанул по ушам: "Тим тер Сани, ты что себе позволяешь? Опоздала на три месяца, шляешься ночами по коридорам. Думаешь, раз тебя не выгнали, то теперь все позволено? Так знай, что это не так! Здесь, вообще-то, распорядок, и ты обязана ему подчиняться, ты поняла? И где это тебя носило столько времени, а ну выкладывай?" Я остановилась и обернулась. Дайра зло смотрела на меня, как будто на червяка, который внезапно оказался у неё на дороге, однако меня это нимало не беспокоило. Да, раньше я бы извинилась, пообещала бы что такое не повторится, но сейчас мне этого делать абсолютно не хотелось. Я спокойно посмотрела ей в глаза: "Где и почему меня носило - знает директор, и если его это не беспокоит, то тебя и подавно не должно. И распорядок здесь устанавливаешь не ты, а лорд Йарби, что-то я не припомню в правилах школы, что тут запрещено ходить по ночам. А сейчас, извини, мне пора", - я повернулась, чтобы уйти, когда визгливый голос за спиной проверещал: "А ну стой! Немедленно извинись перед старостой!" - Чего это она на нас визжит? - сонно спросила моя вторая половинка. - И за что мы должны извиняться? Не давай ей нами командовать, мы же не добыча какая-нибудь. Я снова обернулась, в словах дракоши была доля истины. - За что это я должна извиняться? Я сказала правду, почитай устав школы, - мой голос был абсолютно спокойным, и это, кажется, разозлило Дайру еще больше. Сейчас она уже не визжала, а чуть ли не шипела: "Если тебе покровительствует герцог, это не значит, что ты особенная. У него таких как ты миллион, чего он вообще в тебе нашёл-то? Ты..." Я не стала ее дослушивать. Одно из хулиганских заклинаний Дианура слетело само собой, и рот Дайры намертво захлопнулся. Она все ещё мычала что-то нечленораздельное, но в глазах я увидела страх. "А теперь послушай меня, Дайра. Ни мои ночные прогулки, ни мои опоздания в школу, ни мои отношения с Аскани тебя никоим образом не касаются. Все, что тебя не устраивает, ты можешь изложить директору, но сомневаюсь, что он будет тебя слушать. А сейчас мне пора спать, да и тебе бы не мешало. Чем караулить в коридоре, лучше б за собой следила. До встречи!" Я открыла дверь комнаты, напоследок, все же сняв заклинание немоты, до меня донеслось визгливое: "Как ты это сделала?", но я уже зашла, не обращая больше внимания на Дайру. Она попыталась вломиться следом, но я заперла дверь магией, не хотелось продолжать разборки. Я чувствовала себя неимоверно уставшей, после стольких дней, проведённых практически в одиночестве было тяжело адаптироваться к школьной суете. Бри уснула, не дождавшись меня, наверное, тоже устала. Оно и к лучшему, я сейчас совсем не чувствовала в себе сил разговаривать. Перепалка с Дайрой не сказать, чтоб выбила меня из колеи, но неприятный осадок все же остался. Ну ее к троллям, лучше помедитирую, а потом - спать, чувствую, завтра будет тяжёлый день. И все равно, несмотря ни на что, я была рада, что вернулась.***
Сон был очень странный. Я с еле слышным удивлением оглядела незнакомую комнату. Небольшая, освещённая лишь пламенем камина, окон нет, из мебели только столик да пара кресел. Где это я? "Ты все-таки пришла", - негромкий мужской голос заставил меня обернуться. У противоположной стороны стоял странный человек. По виду, молодой мужчина, хотя у магов с определением возраста было сложно, а этот явно был магом. Короткие, абсолютно белые волосы, чёрный балахон, очень похожий на тот, что любит носить Шон. Но если у Шона он, чаще всего, был расцвечен пятнами всех возможных составов, то у этого мага он выглядел словно императорская мантия, изящно и непринуждённо спадая широкими складками, я разглядела даже серебристое шитьё на отворотах рукавов. Его лицо можно было бы назвать даже красивым, если б не неестественная худоба и темный, почти черный, взгляд, который, казалось препарирует меня на части. Странно, но страха я не чувствовала, лишь лёгкое любопытство. Или это опять эффект заклинания? Неизвестный маг, в свою очередь, также разглядывал меня. Хорошо, что я легла спать в той же тунике и бриджах, а которых медитировала, искать пижаму было лень, а спать раздетой я отвыкла. "Я звал тебя уже долгое время, но ты пришла сейчас. Интересно, почему?" - тем временем продолжил маг, слегка наклонив голову вбок. Я пожала плечами и спросила: "Кто ты такой? И зачем ты меня звал?" "Мое имя тебе ничего не скажет, можешь звать меня просто Маг. А звал, потому что ты нужна", - ответил он, пересекая комнату. "Зачем нужна?" - спросила я, но он не ответил. Сел в кресло и приглашающим жестом указал на соседнее: "Присядешь?" Стоять посреди комнаты было глупо, да и никакой опасности я не чувствовала. Пока. Поэтому, недолго думая, я устроилась в соседнем кресле. Маг продолжал разглядывать меня. "Как тебя зовут, девочка?" - его голос был ровный, и какой-то безжизненный, но в нем сквозили нотки любопытства. "Ну если ты просто Маг, то я буду просто Девочка", - в тон ему ответила я. Маг едва заметно дернул плечами, словно показывая, что ему мое имя безразлично, и снова вгляделся в меня: "Ты интересное существо, Просто Девочка. Совсем юная, но уже достаточно сильный маг. Уже помолвлена. И ещё вылетевший дракон, о да, я вижу. Тебе явно не больше семнадцати, как тебе это удалось, не расскажешь?" Интересно, как он увидел Тень? Надо будет у Шона спросить, всем ли видно вылетевших драконов. Что-то я об этом ничего не слышала. "Не расскажу", - невозмутимо ответила я. Маг взглянул мне в лицо и чуть скривился. "На тебе магия Дейла. И его ментальные щиты. Это странно, кто ты для него? Невеста? Хотя, о чем это я, Дейл и невеста - вещи несовместимые. Но ты ему явно близка. Интересно. Скажи, этот выскочка все ещё считает себя самым великим магом?" - чуть наклонив голову спросил неизвестный. "Герцог тер Дейл и есть самый великий маг, из всех, кого я знаю", - парировала я, чувствуя лёгкую обиду за Шона. "Ты просто мало знаешь", - также невозмутимо ответил маг. Я задумалась. А на самом деле, откуда на мне ментальный щит Шона? Брых, а я сама-то хороша, совсем забыла экранироваться. Похоже, он перед уходом позаботился, я-то, отвыкнув от людского общества, и не сообразила поставить защиту. Значит, мысли мои этот Просто Маг читать не может? Надо будет сказать Шону спасибо, когда вернусь. Кстати... - Где это мы? - спросила я. - В гостях. Я не знал, что придёшь именно ты, хотел просто посмотреть, - как-то уклончиво ответил Просто Маг. - И как, посмотрел, господин Просто Маг? - этот странный разговор начинал меня раздражать, хотя заклинание все равно приглушило эмоции. - Посмотрел. Ты странное создание, Просто Девочка. Но это ещё интереснее. Ты студентка Академии? - внезапно спросил он. - Да, - почему-то соврала я. - Полуправда, - коротко констатировал маг, и продолжил: - Либо не студентка, либо учишься не в академии. Для преподавателя слишком юна, значит, все же учишься. Вот только где? Я пожала плечами, мол, сам разбирайся, если надо. - Ладно, это не важно. Странно, ты совсем не боишься. Такая смелая или... – маг замолчал и вновь начал вглядываться в мое лицо. Я, в свою очередь, попыталась рассмотреть его ауру. Ключевое слово - попыталась. Ауры не было. Совсем. Никакой. Скрыл что ли? - Ауру рассматриваешь? - тёмные, почти чёрные глаза сузились, а потом маг внезапно улыбнулся, но тоже как-то странно, лишь уголками губ. Глаза его, однако, остались холодными и серьезными. - Не старайся. Нельзя увидеть то, чего нет, - он слегка покачал головой. Как это, нет ауры? Мне стало невероятно любопытно, я приготовилась расспросить этого странного Просто Мага, но он внезапно поднялся: "Сегодня мне уже пора. Придёшь ещё?" Я тоже поднялась и неопределенно дёрнула плечами. Что ему от меня нужно? "Молчишь? Значит придёшь. До свидания, Просто Девочка", - он взмахнул рукой, делая какой-то пасс, и я почувствовала, что проваливаюсь куда-то в темноту. Очнулась я на своей кровати. Что это было? Просто странный сон или чья-то магия? На просто сон как-то не похоже. Я была уверена, что никогда раньше не встречала этого мага, откуда бы он появился в моем подсознании? Наверное, надо позвать Шона, может он разберётся. Я посмотрела на часы - полтретьего ночи. Он, наверное, спит, не лучше ли подождать до утра? Ладно, попробую тихонько, если спит, то пусть спит, со мной же ничего плохого не случилось. - Шон, - тихо прошептала я, коснувшись амулета из лунного камня, - ты спишь? - Собирался уже ложиться, что-то случилось? - голос мага не был сонным, наверное, опять засиделся за делами. - Не знаю. Мне приснился странный сон, там был абсолютно незнакомый мне маг, и я ему зачем-то была нужна. Я подумала, что это может быть важно. - Незнакомый маг? Сейчас приду, - через пару секунд Шон вывалился из портала. Его полосатая пижама красноречиво говорила о том, что спать он действительно собирался. Эх, а тут опять я со своими проблемами! "Показывай", - коротко сказал Шон, и я в подробностях начала вспоминать события в странной комнате без окон. "Хм... Просто Маг, говоришь? Интересно. Дракона увидел непонятно как, щиты разглядел и магию мою узнал. Откуда бы? Я не помню, чтоб я его где-то встречал. А вот он меня, похоже, знает, и хорошо знает. И твою ложь легко распознал. Странно все это. Так и не сказал, что ему от тебя нужно?" - спросил Шон, досмотрев сон до конца. "Нет, но, кажется, он собирается встретится ещё. Что делать?" - я была само спокойствие, лишь искорка любопытства терзала меня. Странный маг, странный разговор... и Шона он явно не любит, интересно, почему? Я не преминула озвучить этот вопрос наставнику. "Ну, воробей, меня многие не любят, что уж скрывать-то. Половина магов и большая часть высшего света точно. Но такого лица среди них я не помню. А ауру так и не разглядела?" "Нет ее там, - ответила я, - да и он сам же сказал, что нельзя разглядеть того, чего нет". "Аура есть у любого живого существа, это факт. Просто скрыл, наверное, а твоих сил не хватило, чтоб рассмотреть, - сказал маг, взъерошивая и так лохматые волосы. - Что с этим делать, пока не знаю. Ладно, воробей, ложись спать, сегодня он вряд ли еще раз придет. А я пока что-нибудь придумаю, не нравится мне все это". Я пожала плечами, в конце концов этот маг мне не угрожал, не пытался навредить. Но встречаться с ним ещё раз я не очень хотела. "Шон, - вспомнила я, - завтра же четверг, мы возобновим занятия в лаборатории?" Маг, как мне показалось, расстроенно вздохнул: "Завтра, воробей, я занят до понедельника. Куча заказов от гильдий, тролль их побери. Всегда дотянут до последнего, а придворный маг потом разгребай. Так что прости, никак не получится". Лёгкое расстройство едва коснулось моей души. Ну да, он все-таки придворный маг, не может же он вечно со мной возиться, и так много времени на меня тратит, не спит вот. Но так не хотелось его отпускать... - А что с алтарями и орками? - нашлась я. Ну хоть ещё минуточку рядом побыть - и то хорошо. - Орки ушли на зимовку, - ответ Шона был лаконичен, и он уже открыл портал, намереваясь уйти. - Шон, - вспомнила я, - спасибо тебе за щиты, я действительно о них совсем забыла. Я опустила глаза, стыда практически не чувствовалось, так что, скорее, просто по привычке. - Не за что, недодракошка, впредь не будешь забывать. Ну, зато оно и к лучшему обернулось, чую я, твои щиты этому магу не были бы помехой. Ладно, мне пора, да и тебе выспаться надо. Что про мага узнаю - сообщу, если ещё раз увидишь - зови, - с этими словами он скрылся в портале. В принципе, Шон прав, выспаться бы стоило, до линейки осталось всего несколько часов. Ладно, завтра будет новый день, вот и разберёмся. Привычно погладив лунный камень, я отправила Шону традиционное "спасибо", и, получив в ответ сонное "пжлста", закрыла глаза.