***
С тех пор, как Дианур взялся за мое обучение, время понеслось, словно подхваченное сильнейшим ураганом. Я просыпалась с рассветом и засыпала уже за полночь, за день исчерпав и физические, и магические силы по несколько раз. Шон больше не появлялся, лишь иногда передавал мне через Мать пирожки с мясом или вкуснейшие булочки с повидлом, за что я была ему безмерно благодарна. Что ни говори, а выпечки в горах не найдёшь, как ни старайся. Я здорово продвинулась в драконьем языке, да и магия этих созданий давалась мне достаточно легко. Шарр'риоран не уставала хвалить меня за успехи, и каждая похвала была словно мягкая кошачья лапка на душе. С фехтованием, увы, мои успехи были не столь велики, до леди Аршиссы я явно не дотягивала, однако Мать все равно была довольна, уверяя, что для прошедших трёх с половиной недель я выгляжу более чем прилично. С Диануром у нас тоже сложились если не дружеские, то приятельские отношения. Он сразу предложил перейти на «Ты», сказав, что ему так проще, и я не стала возражать. Человеческая магия пошла на лад, я уже не дергалась от слов "изометрическая проекция" и "коэффициент искажения магического поля", и с успехом строила доселе невообразимые конструкции магических плетений. Дианур в свою очередь не уставал удивляться, сколько заумных слов придумали люди для объяснения магических эффектов. Сам он не заморачивался над всякими коэффициентами и допущениями, ну оно и понятно - бог ведь, у него это в натуре. Но для меня разъяснял достаточно понятно и подробно. Иногда, помимо школьной программы, он, для разнообразия, принимался учить меня всяким откровенным хулиганствам, вроде увеличения размера носа до невообразимых размеров или заклинание заикания. Говорит, никогда не знаешь, что может в жизни пригодиться, да я и не против была. Все же капелька веселья хорошо проветривала мозги, а увидеть бога с носом размером с хорошую картошку - когда ещё удастся! Он даже уговорил меня научиться играть в шахматы, правда шахматные фигуры и доску предполагалось создать мне самой. Но это было даже интересно, трансмутация высокого уровня для меня была чем-то запредельным. Мы решили делать доску и фигурки из чёрного и белого мрамора, которого в этих горах не водилось, Дианур лишь ехидно усмехнулся, сказав, что дополнительная тренировка не помешает, и я три вечера трансмутировала обломки гранита, основательно попотев над этой задачей. Результатом стал достаточно аккуратный и красивый набор. Чёрные фигуры я украсила собственноручно выращенными кристаллами гиперстена, а белые - почти прозрачными топазами, получилось весьма неплохо. Шарр'риоран сказала, что у меня определённо есть вкус и талант, и я пообещала себе обязательно сотворить что-нибудь ей в подарок. Как ни странно, игра в шахматы весьма помогла мне в изучении курса тактики и стратегии. Если раньше я просто заучивала комбинации, то сейчас могла заранее просчитать исход событий, и не преминула сказать Диануру спасибо и за это. Тень росла и все меньше проводила времени во сне. От ловли рыбок она перешла к коллекционированию понравившихся камешков, ей было не важно, драгоценные они или нет, и в итоге около моего лагеря уже собралась внушительная горка, хоть сад камней организовывай. Интересно, куда я в Нарвале дену эту красоту? И все же, с каждым днём я все больше тосковала по школе. Даже утренняя линейка уже казалась благом, ведь там я могла стоять рядом с Аскани и Бри. Аскани... как же мне не хватало его присутствия, до этой разлуки я и не подозревала, насколько он стал мне необходим. Так хотелось снова почувствовать его сильные, но нежные объятия, да и поцеловать тоже... Я тяжело вздохнула. Вместо того, чтобы страдать, лучше б резерв качала, больше пользы. Или гномьим займусь, зубодробительные закорючки как раз выбьют из головы лишнее. Ночью мне снился Аскани. Он часто приходил ко мне во снах, наверно это было подсознательное отражение моей тоски. Он ничего не говорил, просто обнимал меня, крепко прижимая к себе, я клала голову ему на плечо, вдыхая ставший родным запах леса, и мы сидели на моем любимом утёсе, наслаждаясь соленым морским ветром, порывы которого били в лицо. Я не поняла в какой момент это произошло, но почувствовала, что что-то неуловимо изменилось. Запах леса сменился другим, таким знакомым - летний ливень и чуть-чуть химических примесей. Скосив глаза, я обомлела, увидев знакомый до мелочей чёрный балахон. Уже не Аскани, а Шон обнимал меня, также прижимая к себе, и я чувствовала биение его сердца, как свое. Как он здесь оказался? Это было очень странно, но отстраниться не хотелось. Это же просто сон, не так ли? И по наставнику я тоже соскучилась, так что, пожалуй, посижу ещё. Утром я проснулась совершенно разбитой. Три дня спустя, после очередного урока драконьего, Шарр'риоран вдруг подозвала меня к себе ближе, приглашая сесть рядом. "Тим, я вижу, что ты хандришь. Знаю, стараешься сдерживаться, нагружая себя сверх меры. Но, похоже, тебе пора возвращаться, здешнее спокойствие и умиротворение действует на тебя удручающе", - сказала Мать, а в глубоких синих глазах отразились печаль и понимание. Я встрепенулась. Вернуться? Мне можно вернуться в школу? - Думаю, да. Твой резерв изрядно вырос, да и дракоша немного окрепла. Однако, все не так просто. Слабые эмоции тебе уже не повредят, а вот сильные всплески все же могут спровоцировать вылет. Я не смогу успокоить дракона на столь далеком расстоянии, - обеспокоено сказала Шарр'риоран. Моя радость померкла. Что же делать? - У меня есть одна идея. Я могу наложить на тебя заклинание, его действие похоже на драконью колыбельную. Оно приглушит твои эмоции, ты все равно будешь ощущать их, но отдалённо. Думаю, Тень уже выросла достаточно, чтоб ей оно не повредило. А когда резерв будет достаточен и Тень сможет сама контролировать вылеты - заклинание просто рассеется. Ты согласна?" - Мать посмотрела на меня в ожидании моего решения. Согласна ли я вернуться в школу? Да, да и ещё раз да! Пусть буду менее эмоциональной, зато смогу быть рядом с Аскани! И учиться у Шона! Нет, с Диануром мы все-таки поладили, и школьную программу при его помощи я осилила, за что была ему безмерно благодарна, но... с Шоном было все же проще и приятнее. - Хорошо. Тогда завтра утром я попрошу Шона прийти за тобой. И не снимай мой подарок, в случае чего - ты всегда можешь вернуться ко мне, я буду рада видеть тебя в любое время, дочь моя, - Шарр'риоран обняла меня, и я несмело обняла ее в ответ. - Спасибо Вам огромное! - искренне сказала я. - Не за что, Тим. И можешь обращаться ко мне на «Ты». Кстати, подумай над своим желанием, ты, как никто, достойна этой привилегии. Желание? Но Мать и так столько для меня сделала, чего мне ещё желать-то? Разве что... - Шарр'риоран, а вы... Ты можешь сделать так, чтобы Аскани и Шон были счастливы? Это единственное, чего я по-настоящему хочу, - я опустила глаза. Два самых близких мне человека, не считая Тин, конечно, но у неё есть Росс, и кажется, с ним ей хорошо. - Ты удивительная девушка, Тим. Знаешь, ты первая, кто попросил желание не для себя, а для кого-то другого. Что касается счастья твоих близких - все зависит от них самих. Я им всегда помогу, насколько это возможно. А что ты хочешь для себя? Для себя... да у меня и так все есть. - Не знаю... – задумалась я. - А можно сохранить пока это желание? Вдруг потом что-нибудь придёт в голову? - внезапно спросила я. - Пусть будет так, - улыбнулась Мать. - А сейчас кому-то пора пообедать. Она весело подмигнула и растворилась в эфире. Действительно, два растущих организма надо хорошо кормить, а значит - на охоту! В предвкушении завтрашнего возвращения в школу, я едва не забыла о данном себе обещании. Вечер уже опустился, накрывая невероятно красивую долину прохладным полумраком, когда я вспомнила, что так и не сделала подарок для Матери. Что бы сотворить? "Лучший подарррок - это дррракон", - уверенно сказала моя крылатая половина. Дракон? А что, хорошая идея! Можно сделать ей в подарок статуэтку дракона. Вот только из чего? Лучше всего у меня получается работать с металлами, но металлов здесь практически нет. Практически? А если... Что, зря Дианур меня продвинутой трансмутации научил что ли? - Тень, ты не против, если мы сделаем дракона для Матери из твоей коллекции камней? Чтоб собрать новые, надо время, а у нас его нет. Тебе не будет жалко? - спросила я дракошу. - Для мамы - не жалко, - чуть подумав, ответила она. Резерв был полон, и я с энтузиазмом принялась за работу. За основу я решила взять золото, но не обычное, а глубокого синего цвета. Дианур однажды поделился, что на самом деле золото может быть любых оттенков, главное - подобрать правильные составляющие сплава. Я точно запомнила, что для синего цвета необходимы сталь и несколько достаточно редких металлов, таких как иридий и платина. Создать само золото было несложно, некоторые камни, выловленные в ручье, уже несли в себе его частички. Для добавки стали я решила пожертвовать одним из своих метательных кинжалов, как раз хватит. Вот с редкими металлами было сложнее. Я с ними практически не сталкивалась, и создать их мне было сложно. Решение пришло само собой, и я тихонько позвала: "Дианур! Мне нужна твоя помощь!" Темноволосый мужчина появился из ниоткуда буквально несколько секунд спустя: "Да, Тимири? У тебя проблемы с заклинаниями?" Я помотала головой: "Нет, с ними все хорошо. Я завтра возвращаюсь в школу, и хотела сделать подарок для Шарр'риоран. Статуэтку из золота синего оттенка, помнишь, как ты рассказывал?" Бог кивнул, ожидая дальнейшего разъяснения. "Ну так вот, золото и сталь у меня есть, платину я, в принципе, могу создать, я с ней знакома, а вот иридий и прочие составляющие... Здесь и возникает проблема. Не мог бы ты рассказать, как они создаются?" - я умоляюще посмотрела на него. Дианур задумалась, а потом, совсем по-человечески, тряхнул головой. "Рассказать-то могу, но тебе не хватит ни времени, ни резерва. Давай сейчас я тебе просто дам необходимое количество, а научу - как-нибудь в следующий раз?" Я согласно кивнула: "Спасибо тебе. И... прости, что я чуть было не начала тебя бояться". Бог рассмеялся: "Да я и сам хорош, мог бы и помягче начать общение". Я улыбнулась, а он вдруг как-то оценивающе посмотрел на меня и сказал: "Хотя... поцеловать тебя было бы интересно". Наверно, улыбка слишком резко сползла с моих губ, потому что он тут же продолжил: "Но раз мы друзья - я этого делать не буду". Я облегченно выдохнула. Хорошо, что не будет. Обучаться у бога - это одно, а вот целоваться с богом - совсем другое, и я, пожалуй, без этого обойдусь. И вообще, мне хочется целоваться только с Аскани. Мои размышления прервал голос Дианура: "Подождёшь пару минут?" Интересно, он думает, что я куда-то отсюда могу деться? "Конечно, подожду", - ответила я, и бог исчез. Появился он действительно, не больше, чем через две минуты, протягивая мне на ладони кусочки и крупинки металлов разного размера. "Вот, на то количество золота, что у тебя есть, здесь как раз необходимые доли. Разрешишь посмотреть, как ты будешь работать?" - спросил он, и я приглашающе кивнула. Он устроился неподалёку, заинтересованно наблюдая за моими действиями, но я уже была поглощена процессом, и совсем не обращала на него внимания. Золото действительно получилось насыщенно-синим. Ничего себе, какая красота! Закончив с созданием основы, я принялась за форму. Дракона я решила делать взлетающим, едва касающимся серебряной подставки, как символ места, откуда драконы действительно начинают свой непосредственный рост. Здесь приходилось быть аккуратной, чтобы соблюсти баланс между головой, распахнутыми крыльями и хвостом. Затем я принялась за чешуйки, стремясь достичь максимальной реалистичности. Гребень и когти я сделала чуть темнее, а для глаз вырастила крошечные аметисты, сделав их цвет похожим на цвет утренней зари. Хоть мой резерв и вырос, но все равно пришлось один раз помедитировать, восстанавливая его, благо, что это не заняло слишком много времени. Когда я закончила, небо стало ощутимо светлее, но подарок получился - загляденье. Темно-синий дракончик, казалось, сейчас оттолкнётся и взлетит с подставки, и вообще скульптура получилась необыкновенно лёгкой и воздушной. Надеюсь, Матери понравится! "Я уверен, что Шарр'риоран понравится", - словно читая мои мысли, сказал Дианур. Ой, он что, всю ночь здесь просидел? "За тобой наблюдать очень интересно, - невозмутимо пожал плечами бог, - да и я сам люблю работать с металлами". Я аккуратно опустила статуэтку на траву и зевнула, прикрывшись ладошкой. "Тебе все же стоит поспать хоть пару часов, - сочувственно сообщил бог. - Я зайду утром, попрощаться?" Я кивнула, сил на разговор уже не осталось. Навалилась тяжёлая усталость, и едва добравшись до плаща, я провалилась в сон.***
Рассвет я благополучно проспала. Оно и неудивительно, заснула то буквально два часа назад. Мать разбудила меня, когда солнце уже полностью поднялось из-за гор. "Тим, тебе стоило бы собраться. Шон должен появиться с минуты на минуту", - сказала Шарр'риоран. Сон как рукой сняло: я возвращаюсь! И скоро увижу Аскани и Тин! Чтобы умыться и собрать свои вещи мне хватило буквально пяти минут. Я подошла к озеру и присела на плоский камень у берега: "Шарр'риоран!" "Да, дочь моя? Ты уже готова?" - откликнулась Мать, материализовываясь рядом. "Да. У меня есть... подарок для Вас... тебя, - поправилась я и смущённо протянула статуэтку дракончика, - я хотела поблагодарить... тебя за заботу". Мать с осторожностью приняла фигурку, рассматривая мельчайшие чешуйки: "Спасибо, дракон просто прелестен! У тебя определённо есть талант. Думаю, эта статуэтка будет великолепно смотреться на Белом Алтаре, не находишь?" Мать приподняла дракончика левитацией, ещё раз оглядев со всех сторон, а потом он просто растворился в воздухе. "Ну вот он и на месте, - Шарр'риоран улыбнулась. - Что-то Шон задерживается". Едва она это произнесла, распахнулось окно портала, из которого так знакомо вывалилась как обычно растрепанная фигура. - Привет, воробей! Готова явить себя народу? - маг остановился на приличном расстоянии от нас. Не соскучился или боится, что я опять разволнуюсь? Почему-то стало немного обидно. - Привет! Готова, конечно, - ответила я, собираясь уже подойти, но рука Матери остановила меня. - Подожди секунду, мне надо наложить заклинание, - точно, я совсем о нем забыла. Рука Шарр'риоран погладила меня по голове, и я почувствовала, будто какую-то часть души завернули в мягкое, но плотное одеяло. Я все ещё ощущала радость от встречи с Шоном, волнение и нетерпение, но как будто издалека, приглушенно. Странное ощущение, если честно. - Не волнуйся, ты привыкнешь. Так нужно. А теперь иди, маленькая, и помни - я всегда буду рада тебя видеть, - сказала Мать, легонько обняла меня и подтолкнула к Шону. - Пойдём? - улыбнулся наставник, щелчком открывая портал. Я обернулась, Мать стояла возле камня, а рядом материализовался Дианур. "Спасибо... вам обоим", - сказала я и шагнула в портал за Шоном. Школьный музей встретил нас приятным полумраком. - Ладно, воробей, беги к своему выхухолю, - сказал маг и повернулся, собираясь уйти. - Шон! - окликнула я наставника. Мы столько времени не виделись, и сейчас мне не хотелось, чтоб он вот так просто ушёл. - Да, воробей? - он обернулся. - А ты... - я замялась, не зная, что сказать, - ты продолжишь учить меня? - А надо? Мне казалось, вы поладили с Диануром, - его недоуменно-спокойный тон отозвался во мне какой-то обидой, даже сквозь приглушающее заклинание. Он что, не хочет больше учить меня? - Поладили. Но учиться у тебя мне нравится больше, - спасибо заклинанию, мой голос был абсолютно спокоен. - Ну если ты так хочешь, то хорошо. Мне пора, воробей, дел много. Выхухоль твой, кстати, уже летит сюда. Ладно, увидимся! - он чуть кивнул и исчез в портале. Я уже развернулась к выходу, когда черноволосый вихрь ворвался в полумрак музея. Аскани! Он подхватил меня на руки, закружив и осыпая поцелуями мое лицо. "Тим, любимая! Как я рад, что ты вернулась!" - шептал он, не прекращая целовать меня. Тихий отблеск радости согрел мою душу. Мой Аскани... я ответила на поцелуй, и это было так странно. Я знала, что очень рада, что так давно ждала этого момента, но в то же время была абсолютно спокойна. Его губы были тёплыми и ласковыми, и мы с трудом оторвались друг от друга лишь когда стало не хватать воздуха. - Звёздочка моя ясная, я так скучал! Я тебя больше никогда не отпущу! - Ас уже поставил меня на пол, все ещё сжимая в крепком объятии. - Я тоже скучала, - мои руки обвивали его шею, я прижалась к его груди, слушая бешеное биение его сердца. Мое, наоборот, билось спокойно и ровно. - Этот тоже хоррроший? - услышала я неуверенный голос Тени. - Хороший, - ответила я мысленно, - он тоже дракон, ты с ним познакомишься. - Вижу, что дррракон. Не такой, как тот. Маленький. - Какой тот? - удивлённо спросила я. - Тот. Другой хоррроший. Тот большой дррракон. Сильный! Мне нррравится, - в голосе Тени послышалось смущение. Когда это она успела пообщаться с Мраком? - У озеррра, совсем немного. Он ещё пррридет? - с надеждой спросила Тень. - Придёт, вот только когда - не знаю, - почувствовала я еле слышное расстройство, вспомнив, как легко он хотел отказаться от занятий со мной. Аскани, тем временем, уже отпустил меня, и подхватил мои вещи. - О чем задумалась, любимая? - спросил он. Ой, он же не знает про Тень! - Я с драконом своим разговаривала, ее Тень зовут, - пояснила я. - Ух ты, она у тебя уже полноценно говорит? - восхищенно спросил Ас. - Да, мы уже почти месяц общаемся. А у тебя как? - Только начинает что-то произносить, - видно было, что Аскани расстроен. Я вспомнила, как все хотели, чтоб дракон Аса вылетел первым. Что ж, похоже этому не суждено было сбыться. Не сказать, что я была сильно расстроена этим фактом. И вообще, какая разница, кто вылетит первым? - Не переживай, скоро заговорит! - обняла я любимого. - Ага, - улыбнулся Ас, и продолжил: - Пойдём? Я провожу тебя. Росс освободил нас от занятий на сегодня, так что у нас есть целый день вдвоём. Я послала ментальную весточку сестре, и, получив такое тёплое и родное "Хорошо", в сопровождении Аскани отправилась в сторону студенческого корпуса.