Драконья воля

***

      День Середины Зимы приближался, а с ним приближались и экзамены. Государственность и гномий - две мои главные проблемы, за остальное я была спокойна, поэтому усиленно штудировала законы, хартии и поправки, на примерах разбирая тот или иной пункт. Не знаю, что бы я делала, если б не Аскани, и, как ни странно, Лихо Синеглазое, он же лорд Танши.       В этом году мы изучали основы международных соглашений, и помощь Танши по части законодательства Тэр-Шэрранта пришлась очень кстати. Моя чешуйчатая вредина недовольно рычала, вертелась и вздыхала, едва я принималась за разбор очередного параграфа, и лишь Небесный Меч мог успокоить непоседливую натуру маленькой Тени. Зато Сапфир был явно в восторге, даже стал меньше гонять беднягу Аса в фехтовальный зал, чему любимый был только рад.       Впрочем, фехтованием мы оба старались заниматься ежедневно, лавры леди Аршиссы все ещё не давали мне покоя, и Лихо Синеглазое не уставал гонять меня по финтам, прыжкам и перекатам, заявляя, что раз уж силы мне недостаёт, то ловкость и скорость он во мне развить просто обязан.       Сегодня мы тренировались вместе с Асом и Борином йор Бредли, моя чернявая ехидна как раз упорно теснил беднягу Борина. Я же фехтовала с Лихом и не могла похвастаться тем же. Лорд Танши раз за разом выбивал клинки из моих рук, хотя то, что я уже могла продержаться больше пяти минут, говорило о моем прогрессе, раньше мне такое и не снилось.       "Медленно, Тим, слишком медленно! Прыжок должен выполняться одновременно с разворотом корпуса, и не забывай защищать правый бок, ты слишком открываешься! Ускоряйся, ты это можешь!" - прокомментировал Танши, когда я, в очередной раз, получила лёгкий шлепок клинком чуть ниже рёбер. Если б не щит - уже была бы убита. Да куда ещё быстрее то, у меня и так уже все тело болит и дыхания не хватает, ещё немного - и как собака язык высуну и лягу вот прям тут!       Мысль была неплоха, и я, упав на мягкий мат, блаженно растянулась, тяжело дыша. Не встану, ни за что не встану! Пусть Ас отнесёт мою бренную тушку в комнату, у меня сил больше нет. Лучше гномий поучу.       "Не наааадо гномий! Вставай давай, Небесный Меч обещал рассказать новую легенду, если лорд Танши останется тобой доволен! Ну вставай же, а то я тебя чесаться заставлю!" - Тень возмущённо пыхтела, и ведь правда заставит, она умеет. Весь вечер чувствовать зуд между лопатками мне явно не хотелось. Вот ведь вредина! Я с усилием поднялась, вновь взяв клинки.       "В позицию!" - скомандовал Танши, краем глаза я отметила, что Аскани и Борин закончили свой бой и теперь наблюдали за нашим спаррингом. Ну что ж, попробуем показать высший пилотаж! Серебро клинков взметнулось вокруг меня и встретилось с такими же серебряными мечами. Отбил, ещё раз отбил, специально уходит в защиту? Или это я его вынуждаю? Быстрее, ещё быстрее!       Я перетекала из позиции в позицию, меняя положение, пробуя различные атакующие комбинации, все мышцы были словно натянутые струны, но везде я натыкалась на глухую оборону. Танши не пытался наступать, лишь отражал мои удары, а в льдисто-синих глазах застыла ирония. Издеваетесь, лорд? Азарт боя захлестнул меня, куда-то делась усталость и боль, я кружила вокруг почти неподвижной фигуры Танши со скоростью, которую я и представить не могла.       Внезапно Лихо бросился вперёд, молниеносно выбрасывая один клинок, я прогнулась назад, одновременно уходя из-под удара. Уже выпрямляясь, я вдруг поняла, что эта атака - обманка, и сейчас второе лезвие лорда ударит мне в левый бок. Я уже не успевала подставить свой клинок, и, отчаявшись, прыгнула вперёд, разворачивая корпус в воздухе. В глазах Танши мелькнуло удивление, а моя рука, жившая словно бы отдельно от меня, уже выбрасывала серебряное лезвие, в то время как вторая резким движением отбросила левый клинок лорда.       Серебристое лезвие замерло в сантиметре от груди Танши, я тяжело дышала, правая нога болела, видимо, приземление мне удалось не самым лучшим образом. Но это было не важно, мне удалось! В первый раз мне удалось пробить защиту Танши!       Ас с Борином одновременно захлопали в ладоши, и я услышала голос любимого: "Тим, это было потрясающе! Никогда не видел ничего подобного, а этот прыжок! Нечто невероятное, ты неподражаема!"       Лорд Танши с удивлением посмотрел на серебристый клинок у своей груди, красивым пируэтом отошёл на пару шагов назад и коротко поклонился: "Вот это уже на что-то похоже, леди. Не расскажете ли, что Вас подвигло на такую активность?" Танши улыбнулся, а я еле ощутимо смутилась и опустила глаза: "Чесаться не хотелось". Три пары глаз в изумлении посмотрели на меня.       "Да мне тут кое-кто пообещал вечер чесотки, если не услышит очередную легенду, вот, пришлось постараться", - пробурчала я. Боевой азарт ушёл, и навалилась дикая усталость. Но все равно, я была невероятно довольна собой.       Танши рассмеялся, вслед за ним захохотали Ас и Борин.       "Тим, ты как всегда неподражаема! Теперь будем знать, как стимулировать тебя на новые свершения! - сквозь смех выдавило Лихо Синеглазое. - Однако, признаю, легенду ты несомненно заслужила. Лорд Ансаби, вы присоединитесь?"       Лицо Аскани расстроенно вытянулось: "Я обещал Сапфиру разобрать один интересный политический казус, так что мне пора. Тим, ты придёшь потом? Вместе гномий сделаем". Тёмные глаза Аса тепло посмотрели на меня, и я улыбнулась: "Конечно приду".       Опустившись на мат, я машинально растерла больную ногу. Ас и Танши тут же подлетели, окружив меня с двух сторон: "Что случилось?"       "Да приземлилась не очень удачно", - поморщилась я.       Тонкие пальцы лорда Ал’Шуррага ощупали лодыжку, отчего я чуть слышно застонала.       "Потерпи, любимая, сейчас все будет хорошо", - обнял меня Аскани, и я с наслаждением откинулась спиной на него. Внезапная резкая боль заставила меня дернуться и вскрикнуть, руки Аса сжали мои плечи, он уже был готов высказать лорду все, что он думает о методах его лечения, когда я, ойкнув, приподнялась.       - Странно, теперь совсем не болит, - чуть удивленно произнесла я.       - Простой вывих, вправил – и все в порядке, можешь бегать, - улыбнулся Танши.       - Спасибо большое! – искренне поблагодарила я дракона и поднялась. И впрямь, совсем не больно, хоть сейчас кросс с Сианургом беги! – Ас, и тебе спасибо.       - Не за что, Тими. Ладно, я пойду, приходи, как закончите, хорошо? – Аскани легонько поцеловал меня в висок.       - Договорились, - ответила я.       - Люблю тебя, звёздочка моя ясная, - ментально сказал Ас, и они с Борином, попрощавшись, покинули зал.       "Ну что, в кабинет?" - улыбнулся Танши. Чтоб облегчить драконье общение, необходим был физический контакт, поэтому занятия Небесного Меча с Тенью мы проводили в кабинете лорда Танши, во избежание слухов и сплетен.       Вот и сейчас, удобно устроившись на мягком диване, я привычно ткнулась лбом в лоб Лиха. Способ, показанный Шоном, был очень удобен, и мы, не изобретая колесо заново, просто переняли его. Тень довольно урчала в предвкушении очередного сеанса общения, похоже, считая Небесного Меча кем-то вроде старшего родственника. Да он и относился к ней соответственно, поэтому мы без опасений позволяли драконам общаться при каждом удобном случае.       - Воробей, ты где? - голос Шона раздался неожиданно, я едва успела вынырнуть из драконьего сознания.       - Привет! Я у лорда Танши в кабинете, а что такое? - ответила я.       - Ага, и тебе привет. Дуй в музей, я тебя оттуда заберу. Разобрался я с заклинанием этого мага, на луне будем пробовать, - в голосе Шона отчётливо сквозило нетерпение, и мое любопытство тут же взлетело до небес.       Поблагодарив Танши, я пулей вылетела из кабинета и уже понеслась в музей, когда на полпути остановилась, словно вкопанная. Брых фэк, меня же Аскани с гномьим ждёт!       "Шон, мы тут договаривались с Аскани вместе гномий сделать, - чуть смущённо сказала я, - а попозже нельзя на луну?"       "Попозже я буду занят, извини. Ну ладно, тогда завтра попробуем", - ответил учитель, и я уловила в его голосе грустные интонации.       "Да тролль с ним, с гномьим, ты же можешь попозже его сделать!" - высунула нос моя дракоша, но я шикнула на неё. Асу я все-таки обещание дала, и его нужно было сдержать. Хотя... может ему тоже будет интересно?       "Шон, а можно Аса с нами взять? Пусть тоже заклинание попробует", - с надеждой спросила я. Ждать до завтра не хотелось до зелёных троллей.       "Пойти-то может, а вот с заклинанием не получится. Извини, воробей, я тут расчёты провёл, чтоб активировать его, необходима нехилая энергия, его резерва просто не хватит на это. А я помочь не смогу, кровь-активатор может не так среагировать, заклинание-то индивидуальное".       "А что с моим резервом? Его хватит?" - спросила я, хотя и так знала ответ. "Хватит. По моим подсчетам ты обогнала своего енудра уже вёдер на семьдесят, а может и больше".       Я вздохнула. Вряд ли Ас согласится пойти просто наблюдателем, да и наверняка ему будет обидно знать, что мой резерв настолько больше его. И что делать? Может все же подождать до завтра? Или же спросить Аса?       Я решилась.       - Ас, ты там как? - начала я разговор.       - Разбираюсь, прецедент тут такой запутанный, если б не знал, что это реальные хроники - в жизни б не поверил, - увлечённо ответил любимый, и я выдохнула. Значит...       - Ас, тут Шон зовёт меня новое заклинание попробовать, ты не против, если я попозже зайду? А то он вечером занят будет, - спросила я.       Ас ненадолго задумался, но все же ответил: "Хорошо, любимая моя, я буду тебя ждать". И даже не спросил, что за заклинание, наверно и правда сильно увлекся. Но главное, что он не против!       Я вновь двинулась в сторону музея, попутно сообщив учителю, что будем пробовать сегодня, и, получив ответ, что Шон меня уже ждёт, улыбнулась. Новое заклинание, вместе с учителем, да ещё и на луне! Вечер стремительно становился ещё интереснее.       Запыхавшись, я влетела в музей и чуть не столкнулась с Шоном. Руки мага инстинктивно взметнулись, поймав мою тушку, и я улыбнулась: "Привет!"       - Ну ты и бегаешь, воробей, так и шею свернуть недолго! - покачал головой учитель, отпуская меня.       - Не сверну, я падать умею, - парировала я, - с лордом Танши только идиот не научится.       - Искренне надеюсь, - улыбнулся в ответ маг. - С енудром своим договорилась или ждём его?       - Он ещё занят, так что идём одни, - ответила я, горя нетерпением.       Скинув верхнюю одежду, я припрятала ее за статуей горгульи, для верности прикрыв мороком. На луне мне шуба только помешает, а сюда мало кто заглядывает.       "Идём?" - спросила я Шона, и он лёгким движением открыл портал.       "Идём, недодракошка нетерпеливая".       Как и всегда, бывая на луне, я, как в первый раз, залюбовалась Гелианой. Интересно, какие силы создали столь завораживающую красоту? Каким богам под силу придумать такое совершенство?       "Богам вряд ли под силу, воробей, миры создают иные сущности, но нам до них дальше, чем до самой далёкой звезды. Ты налюбовалась? Времени у нас сегодня немного, к сожалению".       Я торопливо кивнула. Шон уже устроился на знакомом чёрном диване, и я, недолго думая, присела рядом.       "В общем, разобрался я с этим плетением, оно действительно близко к гениальному в своей простоте. Главная штука в том, что плетение со всех сторон закрытое, ну ты и сама видела, поэтому и активируется с помощью крови создателя. Как тебе известно, кровь - самая магическая субстанция человека, хоть я и сам этот раздел магии не люблю и редко им пользуюсь, но должен признать, здесь других путей нет. Ну что, готова попробовать?" - закончил короткую лекцию Шон и, не дожидаясь ответа, поднялся.       "Конечно! - с жаром ответила я, тоже поднимаясь. - Что нужно делать?"       "Тебе - отойти на пару шагов, первым подопытным кроликом буду я. Если что пойдёт не так, я уверен, мои щиты выдержат, но лучше не рисковать, - сказал маг и сам сделал пару шагов назад. - Смотри внимательно за активацией и запоминай".       Я тоже отошла на несколько шагов в сторону, переключившись на магическое зрение, и Шон начал плетение. Должна признаться, я никогда не видела такой лёгкости, структура заклинания была готова буквально за пару секунд, как будто сама сплетясь, повинуясь мысли мага. Шон сделал аккуратный прокол и наполнил ее драконьей магией, как показывал беловолосый. Ничего не взорвалось и даже не дрогнуло. Шон тряхнул лохматой головой: "Ну что, момент истины, воробей?"       Я напряглась, внимательно наблюдая за действиями мага. Шон кольнул палец драконьей нитью, алая капля тут же показалась, ярко выделяясь на светлой коже. Магический импульс активации прошёл сквозь неё, окрасившись в алый, и устремился к месту прокола структуры.       "Поехали", - произнес Шон, и алый импульс мягко влился в структуру, запечатывая место прокола, заклинание дрогнуло, засветившись алым светом, и стремительно рванулось к Шону, обволакивая фигуру в чёрном балахоне.       Я, не раздумывая, прыгнула вперёд, к магу, остановившись буквально в шаге, когда услышала голос учителя: "Воробей, стой! Все в порядке!"       Плетение погасло, и я увидела, что Шон, целый и невредимый, стоит, довольно улыбаясь. Резко выдохнув, я расслабилась и посмотрела в карие глаза мага: "Получилось?"       "Вроде да. Посмотри внимательнее, видишь словно бы мелкую сетку поверх тела? Я думаю, это и есть абсолютная сфера".       Что ни говори, а я себе это совсем по-другому представляла.       "Воробей, не стоит все так буквально воспринимать", - усмехнулся Шон, и я тоже рассмеялась. Ну да, я почему-то думала, что это будет именно сфера. "Ага, как ты себе представляешь жизнь в шаре, даже если это и заклинание? Не очень удобно, гарантирую", - Шон рассматривал свои руки, словно ища что-то, ему одному понятное.       И что дальше? Как узнать, работает ли заклинание?       "Ну узнать тут можно только одним способом", - подмигнул маг, и я вопросительно уставилась на него. "Шарахни-ка по мне чем-нибудь посильнее", - попросил он, и я, признаться, даже слегка опешила. Бросаться заклинаниями в Шона? Я не могу!       "Воробей, не трусь, под этой сферой у меня ещё гибридный щит, тебе его не пробить, как ни старайся. Так что за меня можешь не беспокоиться", - пояснил учитель, и я неуверенно кивнула. Все равно это было странно и неправильно.       "Воробей, это же эксперимент! Давай уже, действуй!"       Ну, раз эксперимент... Я сплела заклинание шаровой молнии, выученное мной ещё у озера Полумесяца. На данный момент это было самое сильное в моем арсенале, и я, чуть поколебавшись, запустила его точно в тощую фигуру мага. Шон даже не двинулся, являя собой образец уверенности и спокойствия. Моя молния, ударившись о сетку нового заклинания, просто исчезла, как будто ее и не было.       "Работает, - удовлетворенно сказал Шон. - А теперь давай ещё раз, сейчас я ее обратно в тебя отправлю. Не дёргайся, на тебе самый сильный щит!"       Я кивнула, и уже более уверенно кинула ещё одну шаровую молнию. На этот раз она отлетела, резко вернувшись обратно ко мне и разбилась о гибридный щит, поставленный Шоном.       "Отлично! Не соврал твой маг, и так и так работает! Давай, иди сюда, будем дальше экспериментировать!" - Шон вновь уселся на диван, и я последовала его примеру.       "А что ты ещё хочешь проверить?" - с любопытством уточнила я.       "Управление этой штукой, - ответил маг, и, глядя в мои непонимающие глаза, пояснил: - Ну ты же используешь драконий щит как перчатки, защищая кожу, но в то же время можешь и стянуть его обратно, иначе б тело не чувствовало прикосновений, так?" Я кивнула, понимая к чему он клонит. "Вот, хочу проверить, можно ли этой сферой также управлять", - закончил пояснение маг и, чуть наклонив голову вбок, уставился на кисть своей руки.       "Смотри, сейчас я его попробую расширить. Сделаем, например, иллюзию шёлковой перчатки".       Мгновение - и тонкие пальцы оказались скрыты чёрной шёлковой тканью. "Потрогай", - маг протянул руку, и я незамедлительно дотронулась до неё. Ну да, шёлк.       "Отлично, а теперь так", - перчатка исчезла, и я почувствовала тёплую гладкую кожу под своими пальцами. "Работает", - счастливо улыбнулся Шон, и я не сдержала ответной улыбки, легко погладив теплую кисть его руки. Интересно, а он мое прикосновение тоже чувствует?       "Сейчас чувствую. А вот так не буду", - плетение щита едва заметно проявилось в магическом зрении, обволакивая руку Шона. Странно, значит, я ощущаю это как обычное прикосновение, а он ничего не чувствует? "Ага, получается, оно копирует мою кожу, создавая осязаемую иллюзию. Попробуй, царапни", - внезапно попросил Шон.       Я легонько царапнула светлую кожу кисти, но ничего не произошло, даже малейшего следа не осталось.       - Физическая защита тоже работает, на досуге надо будет проверить, насколько она абсолютна, - Шон опустил кисть, и я с сожалением убрала руку.       - На досуге? - переспросила я.       - Ну ты же вряд ли согласишься ударить меня кинжалом, даже в качестве эксперимента, - пожал плечами Шон, и я тут же помотала головой. Действительно, ни за что не соглашусь.       - Вот и я о том же, значит, попросим императоров, они не откажутся.       - Почему ты уверен, что не откажутся? - чуть удивлённо спросила я.       - Воробей, уж кто-кто, а императоры знают крепость моих личных щитов, уж кинжал-то им точно не повредит, - снисходительно объяснил маг. - Ладно, на огонь, воду и прочее тоже потом проверим, хотя, думается мне, и здесь все будет гладко. Я эту структуру вдоль и поперёк изучил, раз уж активировалось, то должно работать.       - Я рада, - улыбнулась я и продолжила: - Теперь моя очередь?       Шон чуть заметно напрягся: "Воробей, ты уверена? Структуру-то ты создашь, не сомневаюсь, а в активации не запутаешься? Я помочь здесь не смогу, сама понимаешь".       Я насупилась, не доверяет что ли? Сам же говорил, щиты метеорит выдержат, ну взорву плетение, ничего же страшного со мной не случится.       "Не должно случиться, - вздохнул Шон. - Ладно, рассказывай подробно, как будешь создавать, наполнять и активировать. Прям по пунктам, хоть теорию проверю".       Я послушно повторила весь процесс в мельчайших деталях. "Хорошо, вижу, что поняла. Ладно, попробуй, если что - я прикрою", - мы встали одновременно, Шон отходить не стал, наоборот, придвинувшись ближе.       Мое плетение выходило не так легко и изящно, как у Шона, но в итоге я справилась. Наполнение магией тоже не вызвало затруднений, хотя угрохало явно большую часть моего резерва. По примеру Шона, я уколола палец нитью и выдавила небольшую капельку крови. Сделав глубокий вдох, я создала импульс. Пришлось вложить в него почти весь оставшийся резерв, Шон был прав насчёт энергоемкости этой сферы.       "Ага, ну это только при создании, потом она почти незаметна", - прокомментировал маг, опять поселившись у меня в голове. Ладно, не отвлекаемся!       Я точь-в-точь повторила действия Шона, мгновение - и алая пелена застлала глаза, я инстинктивно дернулась, но через секунду все рассеялось. Шон стоял в полушаге от меня, похоже, даже не дыша.       "Ну как?" - спросила я и услышала резкий выдох в ответ.       "Кажется, получилось", - даже сквозь объемный балахон я увидела, как расслабились мышцы наставника. Чего это он разволновался-то, щит ведь сам ставил.       На эту мысль Шон не ответил, разглядывая получившуюся защиту. Я улыбнулась: "Будем проверять?"       "Давай только на управление, бросаться в тебя заклинаниями у меня сейчас нет желания", - покачал головой маг.       Ну вот, значит, как меня заставлять молнии в него кидать - это нормально, а как самому мой щит проверить, так нет желания? Я оскорблено посмотрела на него. Шон улыбнулся в ответ той самой улыбкой, от которой внутри меня расплывалось тепло: "Не дуйся, воробей, и так вижу, что хорошо справилась. Лучше управлять потренируйся, принцип тот же самый, что у драконьего щита".       Махнув на него рукой, я забралась с ногами на чёрный диван и вытянула руку. Управление оказалось простым, все же основная составляющая - драконья магия, подчинялась обычным желаниям, и я без проблем создала иллюзию шёлковой перчатки, а потом меховой рукавички. Все работало как надо, и я опустила руку, победно глядя на учителя.       "Хорошо, а теперь полностью спрячь", - кивнул он в ответ. Я выполнила его просьбу, готовясь вновь протянуть руку, когда моей щеки внезапно коснулась тёплая ладонь Шона. Не успев даже подумать, я чуть наклонила голову, прижимаясь ближе, и легонько потерлась щекой о тонкие пальцы мага. Приятно, однако.       Что-то странное мелькнуло в карих глазах, Шон замер, смотря прямо на меня и даже не моргая. Зачем-то я тоже подняла руку, коснувшись его лица кончиками пальцев, и погладила чуть колючую щеку. Шон на мгновение прикрыл глаза, выдохнул и убрал руку, тут же щёлкнув мне по лбу.       "Эй, воробей, мой щит мы уже проверили! Да и с твоим, похоже, все в порядке. Пора возвращаться, дела не ждут, а у кого-то ещё гномий хромает".       Ну вот, снова он убегает куда-то. Хотя насчёт гномьего Шон прав, Аскани наверняка уже закончил и ждёт меня.       "Ага, пора", - с сожалением сказала я. Эх, даже не полетали сегодня! Когда ещё Шон меня сюда возьмёт...       "Сдашь экзамены хорошо - полетаем, обещаю", - подмигнул маг, открывая портал. Опять стимул для меня придумал? Хотя я, на самом деле, и не против.       В портал я шагнула первая. Ещё Асу надо будет про новый щит рассказать, может он не откажется проверить его на прочность? А беловолосый маг, похоже, правда не желает мне плохого, вон какую штуку подарил!