Осколки

Ночь приходится провести в первой попавшейся гостинице: искать более дешёвый ночлег нет ни сил, ни времени. Это не слишком продуманный шаг, однако на утро девушке удаётся переговорить с администратором и узнать, где можно найти кого-нибудь, кто сможет предоставить ей квартиру для съёма на долгий срок. К сожалению, не бесплатно, ведь это «для своих»: Эйска едва сдерживается, чтобы не цокнуть недовольно языком, но протягивает девушке несколько монет в обмен на информацию. Впрочем, даже так сперва всё выглядит сомнительно: знакомый знакомого, у которого может быть есть свободные места. Но это хоть какая-то зацепка. Эйска смутно представляет, как сама, безо всяких связей, будет искать квартиру в новом городе, но это нужно сделать, ведь гостиница, даже на первое время, обойдётся в несколько раз дороже. Ремано довольно красив и хорошо развит. Множество различных заведений, крепкие на вид дома, занятые люди ходят туда-сюда. И почему в таком месте всё ещё популярно рабство? Ведь заставлять людей делать то, чего они не хотят, это… неэффективно. Внезапно девушка вспоминает Муина. Он и правда может её найти и снова попытаться ограбить, хотя… Он не кажется человеком, который будет так рисковать ради браслета, тем более зная, что Эйска может дать отпор. Впрочем, думает она затем, рассматривая свежий синяк на руке, он даже не пытался ей навредить, скорее задержать и стащить браслет. Может, он из того типа парней, которые якобы не бьют девушек, а может… Что? Эйска уже хочет ускорить шаг, но взгляд ненароком падает на соседний магазинчик. Девушка подходит ближе, завороженная блеском различных мечей и сабель на витрине. Внезапно осознав, что делает, она одёргивает протянутую было руку и делает несколько шагов назад, пытаясь подавить в себе детское желание заполучить столь красивое оружие. Впрочем, только в красоте ли дело? Ей пришлось отбиваться в рукопашную от Муина и мужчины, которого послал за ней Синдбад. О том, как часто происходят нападения и кражи, девушка не особо задумывалась, убегая из дома. Хоть она и не боец, но умеет обращаться с мечом на достаточном уровне, чтобы пустить его в ход ради самозащиты, да и забрасывать фехтование из-за желания сэкономить — глупо. Решив, что в этот раз потакание своим эстетическим желаниям может оказаться и полезным, девушка открывает дверь. Эйска довольна своей хоть и незапланированной, но успешной покупкой. Оружие будто создано для неё, да и с ним она теперь чувствует себя гораздо более комфортно и безопасно. Но что больше радует девушку — её умения, благодаря которым она ощущает себя не просто прохожим, купившим меч для красоты, а настоящим, хоть и не лучшим, мастером своего дела. Оказавшись внутри указанной администраторшей забегаловки, Эйска подмечает, что надо было расспросить о внешнем виде человека, которого нужно найти. Но раз она не подумала об этом вовремя, то придётся расспросить работников об этом Ларе. Бармен должен хоть немного, но знать своих постоянных клиентов. — Я ищу мужчину по имени Лар. Знаете такого? Мне говорили, что свое утро он проводит здесь, — не ссылаясь на манеры, спокойно начинает девушка. Бармен, оглядев её, усмехается. — Или заказывай что-нибудь, или вали, мелочь, — говорит тот, поворачиваясь к ней спиной. Эйска закатывает глаза, но ничего не поделаешь, делает заказ. У неё нет времени на возмущения. — Ваш заказ принят, — бармен начинает готовить сок. — Прошу. — Спасибо, — Эйска делает глоток, после чего взглядом «теперь ты от меня не отделаешься» смотрит на мужчину. — Ответьте на ранее заданный вопрос. — Что тебя конкретно интересует, девочка? — оперившись локтем об барную стойку, спрашивает мужчина. — Его внешность и точное время, когда он здесь появляется. — Ну, у него чёрные волосы до плеч, ростом где-то с меня, лет так тридцать с чем-то, на одном глазу повязка. Вчера он был здесь около полудня, придёт через час-другой, может раньше. А тебе он, собственно, зачем? — По делу, — делая ещё один глоток сока, кратко говорит она, дав понять, что свои намерения раскрывать не собирается. Снова сказывается некая паранойя. — О, вот, собственно, он. Эйска оборачивается, чтобы рассмотреть мужчину в дверях. Не дождавшись, пока тот выберет себе место, девушка вскакивает со стула и подходит к нему. Отсюда бармен не услышит их разговора. — Это Вы — Лар? — преграждая ему путь, Эйска сразу переходит к делу. — А кто спрашивает? — он лениво оглядывает девушка. — …клиент, — немного подумав, отвечает шатенка. — Я хотела спросить на счёт съёмных квартир Вашего друга. — Вот у него и спрашивай, не я же их сдаю, — обойдя девушку, он направляется к бару. — Я с ним не знакома, поэтому мне сказали, что его друг Лар может привести меня к нему. — Не интересует. — Я от Ринги! — вспомнив имя девушки из отеля, чуть громче говорит Эйска. — Ринги? — уже более заинтересовано спрашивает тот, останавливаясь. — Что она ещё сказала? — спросив, Лар оборачивается. — Только это, — Эйска сжимает руку в кулак. — Если Вы скажете, где его можно найти, я сама смогу это сделать, — девушка сама не понимает, почему она так ухватилась именно за эту возможность, но, зайдя так далеко, отступать уже поздно. Она потратила деньги на информацию и время на поиски, поэтому так просто уходить не намерена. — Всё ещё не интересует, — он слегка улыбается. — Эй! — Эйска делает пару шагов в сторону Лара, но останавливается, заметив его взгляд, направленный на её ножны. — Ты, значит, мечница? — Эйска не теряется под чётким взглядом мужчины. — Да, но я все ещё учусь. — Значит так, мелочь, — тот растягивает губы в ухмылке, — предлагаю тебе вот что: мы устроим спарринг. Если выигрываешь ты — я отвечаю на вопросы, я — покупаешь мне выпивку. — Ставки не равны. — Лар продолжает усмехаться, видимо, подмечая что-то для себя. — Что, взрослый мужчина против юной леди — это не честный бой или что-то в этом роде? — Эйска слегка вздрагивает. Он не смеет принижать её способности, даже не узнав их. — Всё решит наше умение владеть мечом, — нахмурившись, отвечает девушка. — Значит, ты все же согласна на бой? Эйска кивает, считая, что так будет правильно. Плюс, это возможность узнать результаты её тренировок. Они выходят на широкий двор позади бара, становясь друг напротив друга. Девушка не сводит взгляда с противника, сжимая рукоять меча, что ещё в ножнах. — Потом не плачь, что проиграла мне, — внимательно смотря на неё, говорит Лар. Его плащ отлетает в сторону, открывая вид на гравированные ножны и развитое тело мужчины. «Я не боюсь!» — Эйска вытаскивает меч и направляет на оппонента. Она наступает первой, но сомневается: почему-то мужчина не двигается, даже не встаёт в оборонительную стойку. Она игнорирует этот факт и заносит оружие сверху. Когда остриё оказывается через чур близко, она мешкает, замедляя атаку. Почему он ничего не предпринимает? Заметив её сомнения, мужчина ухмыляется, и, даже не вытаскивая своё оружие, рукояткой попадает по лбу девушки, отталкивая. Эйска отступает на несколько шагов, коснувшись покрасневшей кожи. «Он просто надул меня…» Девушка поджимает губы, понимая, что попалась на уловку. — Девочка, давай заканчивать. Такие штуки детям не игрушки, — он небрежно взмахивает рукой и направляется в сторону бара. Девушка крепче сжимает рукоять от нарастающего гнева. Опять её не воспринимают всерьёз. — Стойте, — холодно говорит Эйска. — Сражайтесь до конца, — она снова направляет на него оружие. — До чьего конца? Ты и сама не знаешь, — уже серьёзно говорит тот. — Пошатнулась от такого удара… а что, если бы это был настоящий бой? Тебя убили бы в первую же минуту. Мечтательной ребятне нечего делать в мире меча, — он внимательно наблюдает за её реакций. — Я сказала, доставай свой меч и сражайся! — она хмурится, ненароком забываясь и обращаясь на «ты». Лар чертовски прав, но окрыленная злостью Эйска мало понимает это. Мужчина сейчас говорит то же самое, что и её брат, чьи слова она ненавидит всей душой. «Нет… Спокойно.» Девушка размеренно вздыхает, пытаясь справиться с раздражением. Она сможет противостоять ему, иначе всё, чему её учили — лишь пустая трата времени и сил. Сначала глубокий вдох и выдох: напряжённый мечник всегда открыт. «Ноги должны устойчиво стоять на земле, и даже если у тебя в руках не будет меча, пусть никто не сможет сдвинуть тебя с места», — вспоминаются слова мастера Нурана. Лар, заметив изменения в девушке, слегка улыбается. — Раз так, то я не буду сдерживаться. Приблизившись к ней, мужчина резко атакует в бок. Эйска сначала мешкает, но, достаточно быстро среагировав, отскакивает. Он не оголил меч. — Это сражение в полную силу? — несколько раздражённо спрашивает она. — Жалко мне свой меч. Эйска молчит, сосредоточившись на противнике, а не на его словах. Оценив позу, она решает, что самой вероятной атакой может быть только сверху, но, судя по тому, что перевязь, плотно державшая меч, теперь развязана, это лишь уловка. Она оказывается права: Лар резко высвобождает меч и заносит сбоку. Эйска приподнимает уголки губ. — Вижу, ты этого и ожидала, — говорит довольный мужчина. Девушка не отвечает. Эйска скользит по его мечу. Она приближается острием, но тот резко отскакивает и заносит оружие сверху. Увернуться она не успеет, поэтому ставит блок. Скрежет металла неприятно бьет по ушам, но самым затруднительным оказывается то, что она понемногу встает на колени, не выдерживая напора, хотя тот держит меч лишь одной рукой. Теперь это схватка не на навыки фехтования, а на её выдержку. Руки начинают дрожать. От нарастающей нагрузки девушка чуть морщится, стискивая зубы. Эйска пытается усилить сопротивление, приподнимаясь, но мужчина увеличивает напор. Лезвие меча, что девушка держит другой рукой, впивается в ладонь. Девушка хмурится, злясь на себя за такой необдуманный поступок — она впустую потеряла силы, ещё и дала ранить себя. Эйска поднимает взгляд на мужчину и на секунду задумывается. Он превосходит её физически — зачем она пытается отвечать силой на силу? Девушка распахивает глаза. Она опускает руку, державшую острие меча, тем самым заставляя его оружие скользнуть вниз, потом быстро вскакивает с места и покрепче хватается за рукоять, с разворота занося его прямо к шее Лара. Дыхание участилось, руки всё ещё дрожат от перенапряжения. Она смогла это сделать, и ей плевать, поддавался ли он или нет — она «сделала» его в той мере сил, которую он считал нужной. — Я выиграла, — находясь в неком трансе, произносит она. — Что ж, — Лар убирает меч обратно в ножны. — Пойдем, — мужчина проходит мимо, улыбаясь. — Сегодня ты выиграла. — Эйска роняет меч, устало падая на колени. — Вы сказали «сегодня»? — она поднимает голову. — Да, и знай, я обязательно потребую у тебя реванш, — он улыбается, а потом уже громче говорит: — Эй, поторапливайся. Я тебя тут до ночи ждать не собираюсь. Пригублю пару стаканчиков и уйду! — мужчина оборачивается, смотря, как девушка поспешно пытается встать, опираясь на меч. Вернувшись в бар и заказав себе выпить, Лар готов выслушать более-менее пришедшую в себя после боя девушку. Эйска молчит, занятая размышлениями. Мечник незаметно оглядывает её с ног до головы, подмечая явно истощённое от долгого пребывания в напряжении тело. Усталый вид девушки напряг бы мужчину, если бы не ясно горевшие в глазах огоньки. — Зачем Вам это? — всё-таки спрашивает она, принимая предложенный мужчиной сок — жажда замучила ужасно. — Приглянулась ты мне, — смеется он, почёсывая затылок. Эйска не реагирует — попросту не знает как. — У тебя хороший взгляд, — мужчина смотрит на нее как-то по-отцовски, или ей так кажется? — Где ты тренируешься? — Я недавно в Ремано и только осваиваюсь. Сначала я найду жильё, работу, и только потом возобновлю тренировки, — она делает несколько больших глотков. — Что мешает тебе возобновить их сразу? — Нехватка капитала. — Как я понимаю, тебя интересует сила. Ты типично мыслишь. — Но не значит, что неправильно. — Ну тогда… Давай я помогу тебе определиться с выбором — приходи завтра в это же место в полдень. Думаю, я смогу развеять твои сомнения, — мужчина уверенно улыбается, будто бы зная, что он точно тот человек, который предложит то, что нужно. — Зачем Вам это? — повторяет Эйска, следя за поднимающимся со стула мужчиной. — Я же сказал: нравится мне твой взгляд.

***

— Ну и где он? Раздражение из-за впустую потраченного времени скоро достигнет своего предела. Эйска уже несколько часов ждёт мужчину у входа в бар, изредка переминаясь с ноги на ногу. Девушке снова ночевала в гостинице, которая, к счастью, стоила столько же, сколько и предыдущая. Она рано проснулась, чтобы продолжить поиски работы, которые вчера закончились как провалом, так еще и одной попыткой украсть у неё рюкзак. Хотя, с другой стороны, она даже рада. Это немного остудило пыл девушки, однако чуть не стоило бедолаге здоровья. На этот раз ей повезло — ей попался обычный смельчак, который решил нажиться на ворованном у «хрупкой девчонки». В мысли снова закрадывается Муин, который, возможно, смог бы забрать у неё браслет, не подоспей в тот момент стража. Эйска ненавидит лишний раз напоминать себе, что она слабая, однако нужно смотреть правде в глаза: она едва ли может отбиться даже от обычных воришек, будь то Муин или кто-то ещё. Обеденное время уже подходит к концу, однако Эйска не собирается уходить. Она будет ждать Лара до тех пор, пока не стемнеет. — О-о-о, мелочь, ты все ещё стоишь? Я-то думал, спеклась и ушла, — слышится голос откуда-то сбоку. — В каком смысле «всё ещё»? — стараясь не показывать раздражение, спрашивает девушка. — Да не суть! Пошли. — Куда мы направляемся? — сразу же интересуется Эйска, ровняясь с мужчиной. — К колизею. Там находится наша тренировочная база, — не поворачиваясь к ней, говорит мужчина. — Я все же сомневаюсь на счет всего этого, — внимательно запоминая маршрут, отвечает девушка. — Мне не понятны твои переживания, девочка. Бери от жизни всё, пока тебе предоставляют такой шанс. Примешь решение после того, как увидишь всё собственными глазами. Не решишься — уйдёшь. Эйска молчит. В чем-то он прав: она ничего не теряет, идя за ним. К тому же никаких денег и украшений при ней нет, а единственное, чего можно боятся — то, что на самом деле она столкнулась с работорговцем, который ведет её в западню. Но в таком случае она точно сможет понять, когда дальше идти нельзя. Да и что-то ей подсказывает, что Лару можно доверять — его приятная аура говорит всё за него. Оставшийся путь проходит в молчании. Эйска внимательно запоминает маршрут от бара до довольно приличного большого здания, к которому они приходят по истечению получаса. Она решается зайти в помещение только тогда, когда Лар проходит на несколько метров вперед и оборачивается. Настороженно оглядев возможные места для атаки, она удостоверяется, что всё тихо, и только тогда подходит ближе. Волнения полностью оставляет её, когда они оказываются на светлом и просторном тренировочном поле. В глаза первым делом бросаются люди. От точных, быстрых и мощных выпадов захватывает дух. Девушка видит не обычных учеников, только начавших осваивать это тонкое искусство, а настоящих мастеров своего дела. Окрылённая таким захватывающим зрелищем, Эйска и не замечает, что замирает как вкопанная, широко распахнув глаза. — Вижу, ты впечатлена, — девушка даже не обращает внимание на явное торжество в голосе мужчины. — Это еще мягко сказано, — она смотрит на Лара с улыбкой. — И все эти люди тренируются тут бесплатно? — Только те, кого приводят главные мастера. — И Вы один из них, — утверждает Эйска. — Мне просто повезло встретить Вас… Да уж, бывает же такое. — «Похоже, удача сопутствует даже мне.» — Если ты собираешься тренироваться здесь, то должна будешь строго следовать правилам. Эйска тихо выдыхает, обдумывая слова мужчины. Разумеется, она здесь для этого, но сможет ли она тренироваться в достаточной мере и успевать зарабатывать себе на жизнь? Более того, она еще не нашла постоянное пристанище, а также не рассчитала расходы на еду. Её капитала едва ли на месяц хватит, а дальше? — Я хочу узнать график тренировок. — Каждый раз будет по-разному, некоторые задания могут длиться несколько дней. — Лар, я должна найти работу. В городе я одна, поэтому мне некому прикрывать спину. — У тебя будет время. Я бы не стал приводить тебя сюда, зная, что ты не сможешь успевать совмещать тренировки и личное. Для начала я дам тебе возможность освоиться. Твои первые занятия будут довольно простыми, однако дальше — сложнее. — Хорошо, — Эйска кивает, и, прежде чем уйти, наконец узнаёт про его друга, сдающего квартиры.

***

Дорога к домовладельцу занимает не много времени, а лавка оказывается достаточно приметной. Похоже, её владелец и правда не сдает квартиры кому попало, учитывая то, насколько приметен его магазин и насколько непросто узнать об этой стороне его работы приезжим. Оказывается, что и остался-то у него только один вариант, который любезно вызывается показать его дочь. Девушка сразу кажется Эйске какой-то отталкивающей, но она не придаёт этому значения, ведь пришла в лавку с единственной целью, и мелочи её не волнуют. А вот путь к квартире оказывается долгим: они идут, не слишком отдаляясь от центра города, а скорее огибая его. Внезапно девушка сворачивает с широкой улицы и, как показалось Эйске, ускоряет шаг. За раздумьями она не замечает, как та останавливается, и врезается в неё. Эйска уже думает, что они прибыли, однако вывеска с изображением пузатых кубков и игральных карт, а также шум, слышимый даже с улицы, заставляют нахмуриться. Она собирается потребовать ответа, но девушка резко поворачивается и со странной ухмылкой смотрит на неё. — Как насчет того, чтобы чуть-чуть отвлечься и подзаработать? — Мне скорее нужно увидеть квартиру, — Эйска всем своим видом пытается показать, что подобного рода занятия ей неинтересны и что у нее нет времени на подобную чепуху. — Да все нормально, — говорит та непринуждённым голосом. — Если ты впервые в подобных заведениях, я могу показать, как тут что работает и во что лучше играть, чтобы сорвать куш. Представь: если мы выиграем, то тебе будет легче оплачивать свою квартиру, да и мы познакомимся с тобой поближе. Сначала Эйска неодобрительно смотрит на приставучую девушку, не зная, чем ей можно ответить. Предложение ничуть не прельщает, но, похоже, та не собирается так просто сдаваться. Будь кто-нибудь другой на месте этой начинающей раздражать особы, девушка давно бы развернулась и ушла, но ей всё ещё нужно увидеть квартиру. Зависимость злит. — Не будем задерживаться. Я очень тороплюсь. — Конечно! Это займет не больше получаса. Не обращая внимание на сильнее помрачневшие лицо Эйски, та буквально заталкивает её в помещение, придерживая за плечи. В нос подростка сразу бьет головокружительный запах алкоголя и пота. Здесь ужасно душно. Она непроизвольно начинает искать окна, но все плотно завешены тряпками. Хоть лампы на стенах и столах освещают пространство, в помещении всё же довольно тускло, так как свет падает в основном туда, где ведётся игра: можно легко затеряться. К счастью или наоборот, её продолжают вести её вглубь заведения. Наконец, они останавливаются у одного из столов. Эйска вырывается из хватки девушки и выжидающе смотрит на нее, но та, кажется, вообще не обращает на попутчицу внимания, взволнованно разыскивая кого-то глазами. Остатки терпения вскоре подходят к концу, но стоит Эйске открыть рот, чтобы напомнить о себе, как возбужденный голос девушки затыкает ее: — Подожди меня тут! Я скоро приду, — она куда-то убегает, почти мгновенно теряясь в толпе и полумраке бара. Эйска еще некоторое время пытается отыскать её взглядом, однако та словно сквозь землю провалилась. Внезапное осознание того, что она осталась в этом ужасном месте одна, начинает накрывать с головой. Блуждая между столами, девушка пытается найти выход, но ничего не получается; а ведь здание снаружи не казалось таким большим. Другие посетители лишь игнорируют её вопросы. Сердце начинает учащённо биться, и логика, обычно не подводившая девушку, покидает её: паника захватывает разум. Эйска, сама того не замечая, начинает расталкивать людей и куда-то идти — лишь бы не стоять на месте. Как итог, просто упирается в стену. От собственного бессилия девушка в жалких попытках постукивает ладонью по кирпичу, проклиная преграду. Она прислоняется лбом к поверхности, делая прерывистые выдохи. — Эй, — позади раздаётся мужской голос, после чего на плечо ложится рука. От неожиданности Эйска вздрагивает, едва не вскрикнув. Она со страхом осознаёт, что в этом месте кто угодно может пристать к ней, и никто ему ничего не скажет. «Хуже ситуации точно не придумаешь.» — Принцесса, я и не подозревал, что ты посещаешь такие места, — только когда она отвлекается на столь знакомое прозвище, то осознаёт, что знает обладателя этого голоса. Девушка оборачивается, поднимая взгляд, и встречается с малиновыми глазами, с привычной насмешкой в них. — Муин… — от столь жалкого писка ей на миг становится стыдно за саму себя. Эйска неуверенно выпрямляется, собирается с мыслями и уже более твёрдо говорит: — Муин, ч-что ты здесь делаешь? — она мысленно бьет себя по лбу. В попытке не выдать своей паники, она делает то, чего с самого начала избегала — задаёт ему вопрос. — Может, играю? — тот улыбается, наблюдая за смешным выражением на девичьем лице: растерянность, стыд и даже некое облегчение полностью разбивают образ строгой отчужденности, который Эйска, по мнению парня, пыталась вокруг себя создать. — Что насчёт тебя? — тот специально наклоняется к её лицу, в удивлении замечая, что на этот раз она отворачивает голову, скрывая взгляд за чёлкой. — Ты опять слишком заинтересован, — девушка сама не замечает, как начинает отвечать уже в привычной для себя манере. — Ну, хоть кто-то из нас не меняется, — Муин издаёт смешок. На этот раз Эйска смотрит в пол, пусть даже освещение и так не позволит увидеть вспыхнувшего на щеках румянца. Однако парню и не нужно видеть её лицо, чтобы понять, что сейчас чувствует девушка. Чувство триумфа пробирается в сознание, снимая недовольство тем, что в прошлый раз Эйска не позволила себя обокрасть. — В любом случае… Я ухожу. Эйска делает несколько шагов в сторону, но замирает, вспоминая, что оказалась здесь не по своей прихоти. Взгляд в растерянности бегает по помещению, выискивая, где можно скрыться. Пусть паника и отошла на второй план, смущение перед заставшим её врасплох парнем, как и прожигающий спину взгляд последнего, не дают сосредоточиться. Прохвост наверняка усмехается, радуясь, что девушка при нём проявила слабость. — Проблемы? Эйска оказывается права: ему, конечно же, весело. Она не отвечает и, прежде чем он подходит к ней, быстрым шагом теряется в толпе, опять не думая о том, куда именно направляется. Остановиться приходится, когда девушка оказывается у развилки с двумя проходами, совсем не понимая, куда ей стоит идти. — Направо, принцесса. Ты идешь в самую гущу. Девушка не успевает повернуться: рука парня хватает её за локоть и дёргает в сторону, вовремя убирая с пути официантки с подносом в руках. Даже не оглядываясь на Эйску, Муин уверенно ведёт её вперёд, ловко лавируя между столиками. Он отпускает рукав девушки только тогда, когда они оказываются на улице. От резкой смены обстановки и яркого света Эйска зажмуривается, потирая заслезившиеся глаза и часто моргая, чтобы быстрее привыкнуть. — Выглядишь так себе, — довольно ухмыляется вор. По началу девушка не знает, что ответить. Увидев это наглое выражение лица, Эйска хочет начать ругаться, но, понимая, что Муин, как-никак, её спас, пересиливает себя и выдыхает: — …спасибо. Девушка отводит взгляд, не зная, что говорить дальше. Его присутствие напрягает, по большей части из-за того, что она всё ещё смущена своим позором. — Чего ждёшь? — Муин трактует затянувшееся молчание по-своему и нахально кладет руку ей на макушку, теребя в пальцах тонкую торчащую прядку. — То, что ты помог мне, еще не значит, что теперь можешь распускать руки, — Эйска быстро отстраняется, смахивая его ладонь. — Так ты еще и недотрога? Смешно, учитывая то, что я буквально выволок тебя оттуда, — он указывает на дверь позади себя. — Ну, хотя бы поблагодарила. Будь осторожна. В груди неприятно колет от слов Муина. Намёк на её несостоятельность, которую Эйска как всегда воспринимает в штыки. Шатенку снова охватывает непривычное ей чувство неловкости. Возможно, порой она действительно ведёт себя как дикарка, везде видя подвох и попытку в ней усомниться. Однако это наваждение быстро спадает, стоит вспомнить день знакомства. Эйска, кажется, дала себе слово, что при следующей встрече врежет ему. Девушка отворачивается, решив, что раз уж он действительно спас её, на этот раз она не будет нечего предпринимать. «Надеюсь, он больше не попадется мне на глаза.»

***

Район, в котором находится предполагаемое жильё, довольно далеко от центра, и потому спокойный. В округе тихо, почти нет баров и забегаловок, только редкие прохожие, идущие по своим делам, создают шум, а стражники патрулируют улицу, не давая никому буянить. Значит, если вдруг понадобится помощь, не придётся далеко бежать. Двухэтажный дом выглядит старым, но, в целом, надёжным, а сама квартира, как и ожидалась, оказывается маленькой, состоящей, по сути, из одной комнаты. С одной стороны находится нечто вроде кухни: стол, два стула, несколько прибитых к стене полок; по другую сторону тумба для одежды и кровать, большая для одного, но два взрослых человека поместились бы на ней с трудом. Около прихожей — дверь в ванную, такую же маленькую, но имеющую всё, что нужно, в том числе зеркало в половину роста, что приятно удивляет. Оглядывая помещение, Эйска подмечает, что стены довольно тонкие, то есть любое громкое слово будет слышно соседям. Дочка арендодателя, которая и так прилично разозлила Эйску своей выходкой, толком не отвечает на уточняющие вопросы, а потому девушка всё же сомневается. Она потратила много времени, чтобы наконец оказаться здесь, но стоит ли делать выбор в сторону первого найденного варианта? В итоге, Эйска соглашается, решая, что детали лучше обговорить с владельцем. В последний раз оглядев помещение, она тихо выдыхает, надеясь, что не пожалеет о своём решении.