Попробуем обойтись без боли?

      — Просто представь: Мелисса, которая увлекается кулинарией с тех пор, как еще учась в школе, добралась до книги рецептов своей бабушки, и я, просто гуру в приготовлении блюд: начиная от французской кухни, — Ханк начал было загибать пальцы, но, осознав длинный список, бросил это дело, — заканчивая азиатской, не смогли приготовить шарлотку для семейного ужина с родителями Мелиссы.       — Ты сейчас шутишь, да? Отказываюсь в это верить, ведь кто-кто, а ты всегда покинешь кухню с шедевром в руках, даже если в холодильнике из ингредиентов будет, ну, не знаю… космическая слизь, — Пидж уже была готова проверять выпавшее количество осадков или же природные аномалии, свалившиеся на их город.       — Я серьезно! Смотрите, — Ханк даже отложил в сторону откусанный бутерброд, демонстрируя перебинтованные пальцы — Все шло просто прекрасно: мы работали, как одно целое. Но идиллия закончилась в тот момент, когда Мелисса отвлеклась, пока нарезала яблоки и проехалась ножом по пальцам. Вроде стандартное происшествие во время готовки, но я забыл одну деталь: я и Мелисса вроде как соулмейты… Поэтому я жутко запаниковал, увидев такие же порезы и у себя. Шарлотка накрылась медным тазом, точнее подгоревшим тестом. Вы бы видели шокированных родителей Мелиссы, когда мы заявились к ним с жалкой пиццей, что купили по дороге.       Кит же, не проронив ни слова, лишь напрягся, услышав, в какое русло перетекла их беседа. Ему всегда была интересна сама идея встретить человека, предназначенного тебе самой судьбой. Сколько же литературы было прочитано, сколько фильмов просмотрено, но истории из жизни, тем более рассказанные его же другом, которому посчастливилось встретить свою родственную душу, именно такие живые истории будоражили сознание Кита. Переживать физические травмы своего соулмейта вместе с ним — жестоко, не так ли? Что ж, здесь люди разбились на два лагеря: одни просто ненавидят сам факт существования какого-то там соулмейта и нужду страдать вместе с ним, ненавидят каждый синяк и царапину, возникшие на теле не по их воле, но большинство всё же с нетерпением ждут встречи с тем самым человеком, с самым родным, кто у них есть, но кого еще предстоит найти. Как жаждет этого и Кит, студент, у которого нет никого, помимо компании друзей, с которыми он и находил все неприятности на свою голову. За отношения с родителями Кит цеплялся, как мог, ведь упорно продолжать верить, что без поддержки матери и отца, он — никто. Но чем взрослее становился Кит, тем чаще натыкался на холодность: подойти к матери или отцу за советом, помощью и поддержкой означало получить колкий упрек о том, какой же их сын слабак и тряпка, раз не может справиться с неприятностью самостоятельно. Ну, а если у отца или матери возникали проблемы, старшие Когане обязательно отрывались на сыне, поэтому каждодневные скандалы в их семье стали традицией. Мысли об иной жизни, там, в будущем, без этого персонального ада для Кита стали спасительной шлюпкой пусть в небольшом, но губительном омуте ненависти и унижения. Быть может, именно поэтому Киту так важно найти свою родственную душу, человека, которому он будет также дорог, пусть Когане и не признается в этом даже друзьям.       — Эй, Кит, не знаю, до какого измерения ты уже дошел в своих мыслях, но у нас лекция начинается через… — Пидж демонстративно медленно задрала рукав мешковатого свитера, но, увидев время на электронных часах, потеряла былую уверенность, — черт возьми, мы ведь действительно не успеваем. Лекция начинается через три минуты, а мы даже не в том корпусе…       — Встретимся вечером, дружище, — не дав закончить подруге сказанное, Кит одним движением сгреб со стола кафетерия все тетради вместе с крошками от их обеда и по пути закинул в рот недоеденный шоколадный батончик. — Передавай Мелиссе привет.       — Когда-нибудь вы обязательно отведаете нашу шарлотку, — мечтательно протянул Ханк, неторопливо продолжая трапезу.       Последнюю фразу Кит и Пидж слышали, уже выбегая из кафетерия, усердно пытаясь не сбить голодных студентов с подносами. Чтобы не потерять свою миниатюрную подругу, Кит схватил ее за руку и потянул сквозь забитые студентами коридоры. Пидж готова была поклясться, что выглядели они как та еще катастрофа, намеривающая сбить всех и каждого на своем пути, лишь бы вовремя добраться до аудитории не к преподавателю, а исчадию ада, которое не поленится и обеспечит проблемами каждого студента, неуважительно относившегося к его предмету. Увидев заветную дверь, Кит пожалел, что на фоне не играла напряженная музыка из какого-нибудь боевика вроде «Миссия невыполнима», когда он и Пидж влетели в аудиторию точь-в-точь со звонком. Наконец, устроясь на свободных местах, друзья, пытаясь отдышаться после марафонского бега, прислушались к шепоту одногруппников, которые передавали друг другу информацию как последний глоток воздуха перед приходом преподавателя. Из общей суматохи Кит помимо отчаянных матов и призывов бежать с этой пытки, пока не поздно, отчетливо услышал упоминание теста. И если минуту назад он был красным, как томат, от незапланированного забега, то сейчас, приложи кто белый лист бумаги к его лицу, Когане явно мог уйти победителем в номинации «Лучшая, мать вашу, маскировка».       Вмиг шум в аудитории прекратился с оглушительным грохотом закрывающейся двери. Профессор, не желая и дальше оттягивать мучения своих учеников, незамедлительно начал раздавать злополучные тесты, результаты которых точно подпортят ситуацию с учебой многих студентов. Но внимание Кита привлекает далеко не первый вопрос, из-за которого Пидж была готова пробить головой парту, а тихий скрип двери. Стоящий за дверью будто оценивал обстановку и, дождавшись подходящего момента, прошмыгнул в аудиторию. Таким образом, прижавшись к стенке, пока учитель стоял к нему спиной и решал проблему с дефицитом варианта теста, парень прикинул свои шансы на победу. Выждав еще пару мгновений, он резко согнулся и присел на колени, и именно таким образом преодолел расстояние от двери до парт первого ряда, после чего с громким шепотом «Я ниндзя!» кувырком прокатился на спине до ближайшего свободного места — рядом с Китом Когане.       — Мистер Макклейн! — как гром среди ясного неба раздалось над головами притихших студентов, — какая честь! Вы все же решили осчастливить нас своим присутствием? Уверен, с таким же настроем Вам ничего не стоит написать пустяковую работу, которая решит, получите ли Вы зачет по моему предмету или же ни много ни мало — гору проблем, — расписывая жизнерадостную картину, профессор ударом ладони припечатал лист бумаги и уже в приподнятом расположении духа пристроился за своим столом, откуда идеально видны списывающие студенты.       Кит пропустил гневную тираду мимо ушей, все это время наблюдая за неким Макклейном, за тем, как бодрый настрой сменился унынием и тоской от навалившихся неприятностей в лице учебы. Когане не был знаком и с половиной студентов своего потока, его вполне устраивала компания своих друзей, но сейчас именно Макклейн привлек его внимание. Худощавый, долговязый, но подтянутый студент, сгорбившись из-за высокого роста над партой, абстрагировался от всего происходящего рядом и даже не замечал, как его новый сосед по парте откровенно разглядывал его. Парниша выглядел как типичнейший представитель общества замученных учебой студентов: взъерошенные русые волосы и свидетельствующие о постоянном недосыпе синяки и мешки под глазами. Но что примечательное в этом Макклейне, так это ровный загар, будто парень родился на берегу моря, позволяя лучам солнца каждое утро сгребать его тело в объятия, но уж явно не в городе, где большую часть времени идут дожди.       И вновь возвращаясь к лицу, Кит наткнулся на щенячий взгляд, медленно опускающийся на тест и снова на Когане. Нет, обычно на Кита подобное не действует, и нет, в подобных ситуациях он не дает списывать, и он сам не знает, почему убрал локоть с теста, чтобы Макклейну были видны все ответы, чем сосед незамедлительно воспользовался. И, когда ответы были перенесены в бланк, подписанный как «Л.М», а студенты начали сдавать свои работы, Макклейн театрально поклонился, приподнял воображаемую шляпу в знак благодарности, аккуратно поцеловал тест, оставив перед носом преподавателя, вылетел из аудитории, несмотря на еще неоконченную лекцию. Киту, впрочем как и всем студентам, включая Пидж, которая наконец прикончила последнее задание повышенной сложности со счетом 1:0 в свою пользу, оставалось лишь наблюдать за этим представлением.       «Кем бы ни был этот „Л.М“, он определенно любит быть в центре внимания», — переключаясь с учебы, лекций и теста, Кит прокручивал в голове встречу с новым знакомым, с которым ему не выпало шанса даже представиться.