Ни Ангел, ни Демон. Не Дьявол - не Бог.

      Сначала была Тьма… Потом появилось движение и зародился Свет…       Ой, кажется, это совсем не из этой оперы…       Ну да ладно, не будем отходить так далеко назад.       В общем, дело было так:       Девушка по имени Тирахиро Имаито, а для друзей просто Тира, возвращалась с работы домой. Нет ничего удивительного в таком начале. Но это только на первый взгляд.       Для этой девушки просто идти домой — сродни невозможному, из цикла «Миссия невыполнима», ну или ещё чего-нибудь не менее экстраординарного. Например, как попытка заставить танк исполнить балетную партию.       Сама по себе Тирахиро на первый взгляд не сильно выделялась из толпы — рост средний, комплекция скорее спортивная, нежели модельная, ширококостная, но в меру подтянутая. Ничего выдающегося или цепляющего взгляд. Даже на фоне своих подружек она смотрелась золотой серединой. Те были либо на голову выше Тиры, либо по плечо девушке, да и комплекцией варьировались от щупловато-худосочных до фактурных Женщин с большой буквы, вне зависимости от возрастной категории.       Но это всё, как всегда, только на первый взгляд. Виной всему характер Имаито. Она росла единственным ребёнком в семье, не ущемленным ни в ласке, ни в воспитании, ни в образовании. Читать любила просто безумно, эта страсть к литературе после окончания школы только усилилась. Но всеядной Тира не была, предпочитая интеллектуальное, возвышенное, пропитанное романтикой, юмором и приключениями фэнтези.       В колледже девушка училась швейному мастерству, а всё свободное время уделяла книгам. Нет, вы не подумайте, что она была нелюдима. Но и социофилом её бы назвать никто не осмелился. Не то, чтобы Тихиро-чан можно было назвать закоренелым мизантропом, но толпы и серость масс она, мягко говоря, недолюбливала. В круг общения Тирахиро попадали только те редкие единицы, которые на деле смогли доказать свою родственность мировоззрения и преданность дружбе. На остальных эта девушка снисходительно не обращала внимания.       Хотя и нередко впадала в крайности. На вид довольно гордая и саркастично-черствоватая, на деле Тира всегда была чувствительна и эмоциональна. Просто она старалась по большей части сдерживать и чувства, и эмоции, поскольку их бурность реально могла бы навредить не только самой девушке, но и окружающим её пространству и людям. Высший уровень внутренней интеллигенции, позволяющий поджать пальцы на ноге, даже бровью не поведя, когда хочется кого-то слишком длинноязыкого размазать по асфальту тонким слоем. Способность мило улыбнуться, когда от боли и обиды хочется вырвать собственное сердце. Умение, словно по тумблеру, переключить взгляд с приветливости на вечную мерзлоту, лишь этим выказав всё негодование или недовольство от чьих-либо слов и действий.       Но и покер-фейс — не про неё. На фарфоровой маске её лица всегда можно было увидеть искренние чувства, когда Имаито была в кругу друзей или вместе с самыми близкими родственниками. Тогда её заливистый и мелодичный смех мог бы поспорить по красоте с перезвоном храмовых колокольчиков, хотя порой переходил границы, превращаясь в нереально угарный ржачь с похрюкиванием. Но рассмешить её мог далеко не каждый. Эта девушка с детства была ценителем высокого и интеллектуального юмора, над которым нужно больше думать, чем смеяться. Сатира и сарказм — более ценны в её глазах, чем скабрезные шуточки и тому подобная низкопробная ересь.       В те редкие минуты, когда Тирахиро смотрелась в зеркало, на неё оттуда смотрело отражение девушки, у которой были тёмно-рыжие крашеные волосы, постриженные под каре с удлинением по линии нижней челюсти, косая чёлка, чёрная прядь вдоль пробора, которая, распадаясь, создавала иллюзию тонких тигровых полосок-прядей. Глаза серые с едва заметными голубыми отблесками, ресницы длинные, но не слишком яркие (без использования косметики можно было даже не понять, насколько они длиннЫ), выразительный, но не подчёркнуто-вульгарный разлёт бровей. Внешность в меру красивая, но без кукольности или пошлости. Хотя и то, и другое, при необходимости, девушка легко могла изобразить при помощи косметики.       Ко всему этому можно добавить ещё и то, что по национальности она не на все 100% была японкой — бабушка этой милой молодой девушки была русскоязычной буряткой по национальности, арийской внешности, то есть, европейские черты в лице этой девушки присутствовали. Особенно её глаза. Это частично сказалось и на воспитании Тиры. Она весьма недурно знала русский язык и культуру. А из прочих лингвистических достоинств — сносно изъяснялась на английском и увлечённо изучала латынь.       Так, что-то мы снова отвлеклись… А о чём, собственно была речь? Ах, да, Тира шла домой с работы.       Привычный маршрут, не слишком долгая пешая прогулка вдоль не слишком оживлённой улочки, высокие дома, кафешки, магазинчики, прохожих в это время не слишком много — уже почти стемнело, осень, где-то около семи часов вечера. Погода условно достаточно тёплая, чтобы ходить в любимом рыжем кожаном плаще, но уже прохладноватая, чтобы быть совсем без головного убора. Хотя Тира предпочитала шапке наушники. И да, она очень любит, кроме книг, слушать музыку начиная от мировой классики, можно и в рок-обработке, заканчивая роком почти всех направлений, включая и русский.       Особенно в такую ветреную погоду Имаито старалась никогда на улице не прощаться со своим любимым музыкальным гаджетом. Это были наушники с кошачьими ушками рыжего цвета и подсветкой — гордость и любовь нашей героини. Но, за счёт герметичности прилегания к голове, звукоизоляция от внешнего мира была более чем просто удивительна. Что и стало причиной всего произошедшего далее.       Пусть музыка и играла достаточно тихо, чтобы, чуть что, хоть автомобильный клаксон можно было услышать, но… Это ничуть не спасло ситуацию. За завываниями певца в наушниках (а это была песенка малоизвестной даже на родине группы «Дороги меняют цвет» с композицией «Вчерашние герои»), девушка не обратила внимания на нетрезвую компанию, стоявшую на пороге одного из местных баров.       Один из представителей нетрезвой молодёжи, высокий и условно атлетичный темноволосый парень, на вид не многим старше Тирахиро, около 25 лет, одетый вполне прилично, даже, можно сказать, со вкусом (в элегантный костюм-тройку цвета топлёного молока с иссиня-чёрной шелковой рубашкой, верхняя пуговица которой была расстёгнута, что весьма изящно оттеняло его не менее бледную, чем костюм, кожу), начал что-то ей говорить.       На заднем плане из бара доносилось бодрое пение кавер-бэнда Simon Morin с его версией песни Come with me now. Песня весьма и весьма подливала антуражности в котёл происходящего, как подожжённое оливковое масло. Суть излагаемого разгорячённым парнем сводилась к вполне банальному привлечению внимания и приглашению выпить. Но из-за первичной нетрезвости это излагалось не в самой корректной форме.       — Киска, тебе молочка не налить? Или лучше кошачьей мяты предложить? — без стеснения размахивая руками, шумно говорил смутьян, подбадриваемый присвистом и улюлюканьем своих товарищей. — Ты чего не отзываешься? Кыс-кыс-кыс! — уже более возмущённо воскликнул тот, не видя ответной реакции от объекта своих шуток. — Эй, ушастая, оглохла, что ли? — вконец разозлённый, парень пошёл вслед за Тирой, которая уже прошла мимо бара.       Она не любила смотреть по сторонам по пути домой. Взгляд был устремлён исключительно на тротуарную плитку и затуманен сосредоточенными мыслями о работе. Столько всего ещё надо было сделать — на носу крупный контракт, заказов тьма, а сроки поджимают… Поэтому, когда её схватили за плечо и с силой развернули назад, это стало для девушки нешуточной неожиданностью.       «Что за?..» — только и успела подумать Имаито.       Она отточенным движением, выработанным почти до автоматизма, так как Тиру частенько одёргивали из-за музыки до этого на учёбе, попыталась стряхнуть руку парня со своего плеча, второй рукой снимая наушники. Но не тут-то было. Сильные пальцы как клещи вцепились в ключицу Тиры и резковато тряхнули, а второй рукой хулиган приподнял голову девушки, чтобы посмотреть ей в глаза.       — Неслыханная наглость — мне не отвечать! — фыркнул обидчик прямо в лицо Имаито. — За такое следует наказать.       — Ты кто? — ещё не придя в себя окончательно, буркнула девушка первое, что пришло в голову.       — Хм, ты права, как же это бестактно с моей стороны — приглашать к себе девушку, не зная как её зовут и не представившись… — немного задумчиво, но от этого не менее резко и грубо, сказал парень, наигранно почёсывая подбородок в почти театральной позе «задумчивости». — Я — Мичи Кавагаса. А тебя, кошечка, как зовут? — Мичи стремительно сменил позу, снова резко схватив подбородок и плечо не успевшей опомниться девушки.       — Я не обязана представляться посторонним, — чуть слышно из-за сдавленной челюсти проговорила Тира, возвращая себе контроль над самообладанием и сознанием в целом. «Особенно, если этот посторонний так груб», — мысленно договорила Имаито, а вслух, чуть более властным тоном добавила. — Убери от моего лица свои руки.       — И не подумаю. Ты меня уже дважды оскорбила и поплатишься за это, наглая кошка! — огрызнулся темноволосый парень, от которого явно веяло не только дорогим парфюмом, но и алкогольными парами.       Девушка поняла по остекленевшим глазам, что спорить и пытаться что-то доказать просто бессмысленно, посему решила дальше не отвечать на провокации. Она с силой оттолкнула нападавшего прицельным ударом двух кулаков в солнечное сплетение. Но парень, несмотря на хорошо поставленный и весьма таки не слабый (для хрупкого пола) удар, только отшатнулся и опустил руки. Невзирая на всю его иллюзорную хрупкость и утончённость, Мичи оказался отнюдь не слаб — руки девушки словно в стену впечатались, и вовсе не в бумажную.       — Ах, ты ж дрянь! — крикнул он и попытался снова ухватить девушку за руку, но она, пусть и далеко не спринтер, уже успела отбежать на приличное расстояние.       Свернув в ближайший переулок, Имаито стала петлять по узким проулочкам между высотных зданий. На некотором отдалении за спиной слышался нарастающий топот и шумная ругань нескольких мужских голосов, среди которых определённо был и неприятно резковатый баритон того хулигана Мичи. Ещё парочка поворотов и она должна была выйти на соседнюю крупную улицу…       Но вот ведь незадача — в одном из зданий проводился капремонт и окружающая его прилежащая, и без того узкая, территория проулка была перегорожена высоким цельнометаллическим забором. Страх и обида сковали девушку, как перст стоящую посреди узкого проулка. Но даже при этом Тира не перестала цепко и пристально осматривать окружающее пространство в поисках возможного укрытия. Ни пожарных лестниц, ни мусорных баков, ни окон, ни дверей в радиусе досягаемости не было. И путь к отступлению всего один. Да и тот перекрыт преследователями.       Отчаявшись, Тирахиро припала к стене, опершись лопатками, прижала руки к груди и зажмурилась. В её голове шумным роем клубились мысли о том, как бы ей сейчас хотелось очутиться в другом месте. В каком конкретно, она сформулировать даже для себя так и не смогла. Но всё сводилось к нескольким простым словам — «Куда угодно, только бы не быть здесь!»       В этот самый момент из-за угла ближайшего здания выскочил Мичи, догоняемый командой поддержки. В руках уже растрёпанного внеплановой пробежкой жигана холодным отсветом искусственного света фонаря блеснуло лезвие простенького ножа-бабочки, но в общей картине происходящего этот блик выглядел более чем просто угрожающим. Девушка открыла глаза, которые стали непроизвольно расширяться от ужаса, сковавшего всё её тело. Кавагаса остановился и, запыхавшись, рявкнул своим товарищам за угол:       — Вон она! — после чего парень догнал вжавшуюся в стену девушку, похожую сейчас на мышонка перед котом, и, перепугав ту до полусмерти, припечатал ладонь к стене над её плечом прямо возле уха со звонким шлепком по кирпичной кладке, да так, что Тира зажмурилась ещё сильнее, чем раньше. — Ну что же ты такая прыткая? — приговаривал он, проводя тонким лезвием плашмя по линиям скулы и подбородка своей загнанной в тупик жертвы. — Я же только начал…       В тёмных глазах парня блеснуло синее адское пламя, в котором не было уже ни тени опьянения. Тира всего на мгновение открыла глаза, чтобы испуганно их зажмурить вновь. Стену словно бы выдернули из-под спины. На доли секунды девушку поглотило мимолётное ощущение падения, а потом тишина.       Открыв глаза, Тирахиро обнаружила себя в не менее узком переулке, только, осмотревшись, она уже не заметила присутствия никаких хулиганов. Да и странное свечение неба в рыжевато-алых всполохах, словно окруженное мириадами пожаров, смущало, хотя запаха дыма не было. Тишина напрягала ещё сильнее, ведь не было никаких лишних звуков. Ни привычного отдалённого шороха автомобилей, ни подвывания ветра в проводах большого города, ни даже тиканья часов. Тишь во всём своём совершенстве.       И эту красоту нарушил нервный возглас:       — Чёрт! Да что, Чёрт побери, тут творится? Это что за чертовщина такая?! — продолжая осматривать окружающее пространство, возмутилась Тира.       — Я бы не советовал так откровенно призывать всю Вашу родню, Сударыня. Это может повлечь неприятности на наши головы. Особенно с учётом нашего места пребывания… — отозвался хрипловатый голос из тени колонны. Там находилось довольно-таки странное по человеческим понятиям существо. Но в густой багряной тени было сложно рассмотреть.       — ЧТО?! Да кто Вы вообще такой? Где я и за кого Вы меня принимаете?! — закричала девушка, которая и на девушку-то уже походила с оооочень большой натяжкой.       Тира взмахнула рукой, забыв про манеры и самообладание, чтобы указать самой себе на непонятного собеседника. И только тогда она заметила ещё более неладное — вместо кожаного плаща с её руки свисал длинный бархатный рукав пурпурного цвета, нижним краем почти достающий до земли. Материя была скреплена без швов, словно ткалась прямо на теле, а на всех суставах были разного размера нервущиеся далее отверстия без следов обработки, из которых выглядывали…       «Так, стоп! Это что, кости? — с округлившимися от ужаса глазами, Тира пристально всматривалась в собственную руку. Боли она не чувствовала, значит это не открытые переломы. И то легче. — Но откуда?»       Испугавшись сильнее прежнего, Имаито начала отступать к стене.       Обладатель хриплого голоса вышел на чуть более освещённую территорию. Перед девушкой предстал несколько видоизменённый вариант того самого нападавшего. Очертания парня приобрели бОльшую фактурность, черты стали резче и острее, а за спиной нависали над каменным полом даже на вид отнюдь не лёгкие перепончатые крылья. В растрёпанных чёрных, с переливами синего пламени, волосах приблизительно на ладонь выше висков выделялись иссиня-чёрные рожки, напоминавшие миниатюру бычьих.       — Кого Вы звали, тот и прибыл. А других звать не надо. Ваш покорный слуга, Чёрт собственной персоной. — галантно поклонившись, ответил этот… молодой человек? Его тон стал значительно мягче и покладистее, нежели всего пару минут назад, хрипотца даже добавила шарма в образ, а внешний вид и голос уже не оставляли даже намёка на опьянение.       Но такие перемены у Тиры вызвали несказанный всплеск раздражения.       — Что за Ч… — попыталась огрызнуться она, но была мягко остановлена холодной когтистой ладонью, неизвестно как оказавшейся на её губах. Тира даже осознать не смогла, как этот… А как его теперь называть? Ну, пусть будет, Чёрт… оказался прямо перед ней, заговорщицки вглядываясь исподлобья своими глазами цвета глубокого синего моря, с налётом звёздной пыли, прямо ей в глаза. Почти даже милая улыбка едва касалась его губ.       — Ну что же Вы так шумите? — шёпотом уточнил он. — Лучше зовите меня Мичи. В этом мире не принято по видам или расам величать — иначе всей толпой сбегутся.       Безмолвно кивнув, девушка неосознанно подтвердила своё согласие с собеседником и заслужила то, что он опустил руку и отошёл на шаг назад, склонив голову. Эти жесты и движения чем-то очень напоминали повадки вымуштрованного дворецкого, или же слуги, ждущего дальнейших указаний, что вызвало у Имаито невольную усмешку.       — Надо же? Ты так переменчив в поведении? — буркнула она с нервным смешком.       — А мы знакомы? — округлил в изумлении глаза Мичи.       — Так-так-так… Определённо, у кого-то из нас съехала крыша. И судя по изощрённости глюков, этот кто-то — Я. — рассеянно забормотала девушка, расхаживая вдоль проулка. Только теперь её посетила идея более пристально оглядеть окружающее её пространство.       Это оказался переулок между двух высотных зданий, которые были сделаны из неизвестного Тире материала, похожего на сталь, но не из кирпичей или блоков, а словно вылитые целиком. Она даже провела по поверхности кончиками пальцев, ощущая приятный холодок и гладкость, что даже когтю не за что было зацепиться. Окна и балконы были чуть заметны в едва различимой высоте. А верхушки терялись в ало-бурых облаках.       — Так-так-так… — продолжила рассуждать девушка, немного приходя в себя и возвращая ясность суждениям. — Ты назвал меня Сударыня. За кого ты меня принял?       — Если Госпожа изволили забыть, кем являетесь, могу предложить зеркальце. — сдерживая смешок при галантном поклоне, проговорил Мичи. На неуверенный кивок Чёрт мягко повёл рукой в воздухе, обрисовывая овал приличных размеров. Из сгустившейся в этом пространстве тени выплыло нечто, смутно напоминающее портал из компьютерной игры. Овал с рваными краями и мутноватым закручиванием по краям стал проясняться и повернулся, подплывая отражающей стороной поближе к Тире.       Но, едва заметив собственное отражение в этом, с позволения сказать, «зеркале», девушка разразилась истерическим визгом и отскочила к стене…       По её же смутным подсчётам, Имаито должна была удариться о стену спиной ещё через пару шагов. Но столкновение произошло даже раньше. Вместо ожидаемого столкновения лопатками с препятствием она услышала приглушенный звук удара и болезненное ощущение на подобие «приятной встречи» локтя с углом стола.       «Стоп, какие локти за спиной, когда руки впереди? — успела подумать Тира, так и не осознав до конца то жутковатое видение, что она различила в «зеркале». Сопоставить же то, что Это и Она может быть одним и тем же существом, ей в голову пришло отнюдь не сразу. — Крылья??? У меня есть крылья? Багровые крылья! Чёр… Хотя, у него же есть? А рога? Есть ли и у меня?»       Девушка сменила панику на любопытство ещё до того, как успевший заволноваться Мичи задал вопрос:       — Что-то не так с вашим нарядом?       Даже не обратив внимания на эту реплику, Тира приблизилась к зеркалу, уже без страха и отвращения изучая СОБСТВЕННОЕ отражение. Из овала на неё смотрели сияющие, почти белые от внутреннего света глаза, цвета сжиженного серебра, обрамлённые словно из опаленных костей вырезанными ресницами, по скулам и надбровным дугам пролегали ряды шипоподобных наростов. Все черты лица и тела, казалось бы, были почти прежними, только заострились и приобрели бОльшую чёткость. Челюсть была почти неизменна относительно оригинала, но вот зубы… Ровные и острые, не похожие на киношных вампиров или оборотней, но даже на вид опасные. И теперь стало понятно назначение отверстий в одеянии — через все эти «вентиляционные прорехи» торчали костяные шипы, относительно длинные и непревзойдённо острые.       А ещё Имаито обратила внимание на то, что стоять стало как-то непривычно. Она отдёрнула в сторону полы подола своего странного одеяния, чем вызвала, можно считать, смущение невольного свидетеля этих манипуляций (Мичи сдавленно ахнул и отвернулся), и с любопытством уставилась на свои ноги. Их строение несколько отличалось от человеческих — ниже колена шла почти такая же голень, а вот далее словно бы на цыпочках стоящая удлиннённая стопа с когтистыми звериными пальчиками, а из пятки костяная шпора приличной длины, больше напоминавшая изогнутый, как коготь хищной птицы, каблук-шпильку, да и как везде, шипы по всем суставам.       А венчает всё это великолепие огненно-рыжая шевелюра с одним алым, сильно изогнутым, похожим на бараний, рогом, выходящим из области над ухом за левым виском. На отсутствие симметрии Тира сразу же обратила пристальное внимание, подойдя к зеркалу поближе и перебирая волосы в поисках хотя бы намёка на присутствие второго рога, но даже признаков оного не нашла. Хотя это и не напрягало — рог вовсе не перевешивал, хотя выглядел весьма внушительно, почти доходя до плеча в своём незамкнутом кольце.       — Что я такое? — пробормотала она, склоняясь к «зеркалу», чтобы поближе рассмотреть хоть этот один рог. Но вот, не подрасчитав расстояние, Имаито боднула зыбкую поверхность. — Чё… Извини, привычка. — резко обернулась Тира, невинно улыбнувшись Мичи, и попыталась оправдаться перед ним, но увидев распахнутые в непонимании глаза, снова повернула голову к… Исчезающему зеркалу, которое всасывалось в тающий рог? Итого — ни рога, ни зеркала. — Да что тут происходит?!       — Мне б кто объяснил. — понурившись, буркнул чёрт, переступая с ноги на ногу. — Вы хоть знаете Ваше имя? Или и это для Вас загадка?       — Знаю, — таки огрызнулась Тира. Уж слишком услужливым и приятным был тон этого… хммм, Мичи, что ей аж ударить его по этой смазливой мордашке захотелось (что по определению ей не свойственно), даже уже рука, словно по собственной воле, поднялась в замахе.       Не то, чтобы в ужасе и раболепии, но в некоей покорности он склонил голову, готовясь принять удар. Не защитился? Привык?       — Да что ж за?.. — Тира в недоумении отдёрнула руку, которая едва успела коснуться бледной щеки по инерции летевшим рукавом. — Что со мной?! И почему ты не отбил? Мой удар? Ты же быстрее?! Почему? — и теперь она заметила, что смотрит на него сверху вниз. А ведь всего полчасика назад он был на голову выше. — Это из-за ног? - уже у себя рассеянно и всё так же вслух пробормотала девушка.       — Ну, и из-за них тоже… — чуть слышно проговорил чёрт.       — Что? Ты о чём? — недоумённо посмотрела на парня Тира, выныривая из своих мыслей, а когда до неё наконец дошёл смысл его фразы, воскликнула, — ЧТО?! Да как ты посмел?! Ты уже дважды оскорбил меня и поплати… Что? Это дежавю… — в доли секунды настроение и направление мыслей девушки кардинально изменились, привлечённые фразой, которую она неосознанно повторила за недавним обидчиком. Тира отвернулась и невольно начала расхаживать из стороны в сторону.       — А не могли бы Вы фонить поменьше? Если зеркало ни на гран не нарушило местный баланс, то Ваши преображения могут привлечь внимание кого угодно, их ведь можно почувствовать даже за пропастью… — сползая по стене, тихо говорил Мичи. Его немного потряхивало после этого неловкого движения. Под Этим подразумевается, что Тира на слове «ЧТО?!» скрестила крылья и, резко их распахнув, отбросила чёрта к стене.       В этом не замкнутом, но ограниченном, пространстве было довольно-таки тесно с её теперешними габаритами, но в состоянии дикого возмущения крылья даже складываться не хотели. Ровно до того момента, как голова Мичи не упала ему на грудь. Парень потерял сознание и выглядел весьма паршиво, хотя… Какая же должна быть сила, чтоб ему навредить?       — Упс… Прости, я не хотела, — затараторила Тира, падая на колени около лежащего под стеной парня. — А ну, не сметь вырубаться! — она мягко (по её мнению) тряхнула чёрта за плечо и похлопала по щекам. — Ты не ответил на мои вопросы! Ну же, очнись! Вставай! Это приказ! — уже властно, теряя самоконтроль,зарычала Имаито.       Эхо этого рыка раскатом грома прокатилось по проулку. Тело Мичи вздрогнуло и начало подниматься, как-будто даже не возвращаясь в сознание. Руки поднялись в странном жесте на уровне груди и медленно поднялись к голове, где потёрли виски и растрепали волосы вокруг рожек.       — Я бы попросил… Ещё парочка таких откачиваний и сотрясение мне обеспечено… — будто бы сквозь сон пробормотал Мичи.       — Язык твой — враг твой. — уже абсолютно спокойно ответила Тира, встав перед парнем и глядя на него сверху вниз.       — Прошу простить моё невежество, Госпожа! — сию же секунду склонившись в поклоне, поспешил извиниться чёрт.       — Прекрати лебезить! — резко пресекла уже безрогая. — Кем ты меня считаешь, чтоб так стелиться? Судя по моим сведениям, ты круто ошибаешься.       — В чём я могу ошибаться, стоя перед одной из Высших Демонов, наделённой колоссальными силами, способными стереть в пыль половину этого мира? В том, что, не назвав имени, переписала мой контракт, переняв права на мою жизнь без шанса для моего прежнего хозяина на оспаривание? — Мичи судорожно начал расстёгивать пуговицы на рубашке. — Это неоспоримо… — шёпотом закончил он.       — Что ты творишь? — возмущённо схватив его за руку, Тира попыталась, отвернувшись, заставить парня закрыться.       — Клеймо. — лаконично ответил он.       — Какое клеймо? — не поняв, о чём говорит чёрт, она таки посмотрела на него. На левой груди красовался ей лично разработанный логотип, который являлся частью её росписи и псевдонима, под которым девушка в своей жизни ДО пользовалась регулярно, как отличительным узором. — Что? Чё… Прости… Как так-то?       — Вопросов и у меня уже вагонов восемь, но после Вашего прелестного проявления вокальных талантов, нам бы отсюда… Пора, в общем. Позволите? — Мичи вопросительно смотрел на Тиру, протянув ей свою изящную бледную когтистую руку.       — Что? — недоумённо тряхнула головой Имаито.       — Потом, всё потом объясню. Сейчас, или будет поздно! — он схватил девушку за руку и, взмахнув рукой перед стеной, щёлкнул по ней когтем.       Секундное ощущение падения и вот уже знакомый железный забор, заслоняющий проход по узкому переулочку, приближается слишком быстро. Но ещё быстрее может быть только мускулистое тело чёрта. Мичи, не глядя, подхватил Тиру на руки, ограждая от удара и останавливая этот полёт.       — С приехалом, — улыбчиво проговорил парень, опуская взгляд на свою драгоценную ношу. Но выражение лица моментально меняется на отвращение. — Ты?!       — Я. — лаконично резюмировала Тира, спрыгивая с рук Своего Чёрта и, горделиво вздёрнув носик, ткнула его в область левой груди, где под рубашкой было клеймо.       Над городом сгустились поздние осенние сумерки, ветер между железобетонных высоток бизнес-центров усиливался. В наушниках, висевших на шее рыжеволосой девушки, заиграла новая песня. Это оказались AFI со своей Miss Murder. Приятная мелодика начАла навевала холодность и рассудительность.       Прочие городские шумы в этот тупик долетали весьма приглушенно, поэтому даже стоя на расстоянии почти метра парень напротив прекрасно слышал композицию.       — Да как так-то? — возмутился Мичи, не ожидавший такого оборота событий. — Ты? За что?! — он небрежным движением взмахнул рукой, словно пытаясь отмахнуться от назойливой мухи.       На что девушка с холодным презрением взглянула на него, словно бы сверху вниз, невзирая на то, что именно Кавагаса был выше.       — Не сметь, — тихо и медленно произнесла Тира. В её голосе неприкрыто сквозил так не характерный ей приказной тон. Чёрта на секунду тряхнуло, словно от приличного разряда тока и он замер в той позе, до которой успела долететь по инерции его рука. — За всё хорошее. Можешь считать это кармическим наказанием. А теперь ты мне за всё ответишь…       Заиграл второй проигрыш, кардинально сменявший мелодичность ритмичностью. Взгляд Имаито стал ехидно-угрожающим и не предвещал ничего хорошего. Но в доли секунды он изменился на добродушно-насмешливый, когда девушка заметила неподдельный ужас в широко распахнутых тёмно-синих глазах парня. Кстати, выглядел он уже довольно безобидным, без рогов и крыльев, особенно с учётом того, насколько комично на его миловидном, даже почти слащавом личике выглядел этот смертельный страх.       — Или НА всё, — подчеркнув интонацией слово «на» и уже откровенно похихикивая, договорила Тира, опуская руку Мичи в более естественное положение. — Может, пойдём отсюда, а то холодно. Поговорим и…       На этих словах из-за того самого угла, откуда изначально они попали в этот тупик, выбежал один из прежних преследователей.       — Вот ты где, Мичи! Где ты пропал на час? Мы весь квартал обыскали — ни тебя, ни той рыжей шлюхи не нашли. О, и она тут! Понятненько, — вразвалочку приблизился нетрезвый хам, ехидно посмеиваясь и похлопав Чёрта по плечу. И в это время из наушников донёсся истошный скрим вокалиста группы AFI.       — Не сметь! — резко и хладнокровно, почти совпадая по интонациям с исполнителем песни, зарычал на него Мичи, неосознанно повторив слова Тиры. Он схватил своего случайного знакомого за глотку и приподнял над землёй. — Язык вырву любому за неуважительное слово! Да даже за грязный взгляд в её сторону!       К тому моменту, как он договаривал фразу, из переулка вышла уже почти вся банда преследователей.       — Ты чего творишь, братан? А не с тем ли мы за ней бежали? — буркнул один из них, ещё не видя всей картины целиком.       Оттеснив своей спиной девушку от толпы бывших собутыльников, стоял абсолютно трезвый, серьёзный и разъярённый Чёрт в человечьем обличье. От него прямо-таки веяло злобой и безжалостностью. А на вытянутой руке он без особых усилий держал отнюдь не мелкого мужика, корчившего рожи и отчаянно пытавшегося разжать пальцы парня, уже теряя сознание.       — Отпусти его, мы всё поняли… — с перепугу нестройным хором тараторили парни. Мичи небрежно стряхнул с руки бессознательного хулигана, остальные подбежали и, схватив своего товарища, ретировались. Из переулка, куда они свернули ещё доносились отголоски их беседы. — Пошли отсюда. Рехнулся он, что ли? Чем она его так зацепила? Вроде ведь реальный пацан был… А он крут! Резковато, правда, вышло.       Музыка вновь сменилась. Oomph! — Wer schön sein will muss leiden с мягким немецким вокалом успокаивающе подействовала на парня.       — Что это было? — в два голоса произнесли Тира и Мичи, отчего смущённо наклонили головы, принявшись изучать собственную обувь, и оба синхронно сделали шаг назад, увеличивая слишком маленькое расстояние, бывшее между ними.       — Я это… Прости… Не мог оставить безнаказанным… Обязан защитить… Всегда… — сбивчиво забормотал парень, не решаясь поднять взгляд. Сейчас он чем-то напоминал щенка, забытого под дождём. — Я тебя не напугал? — через силу заставив себя поднять глаза на девушку, испытующе почти прошептал он.       — Ты думаешь, что после моего отражения меня хоть что-то сможет испугать? — нервно хихикнув, ответила Тира. — Но это было, скажем так, эффектно. И неожиданно. — и закончила тише, немного отвернувшись, словно не хотела, чтобы он услышал последнее слово, — Благодарю.       — И да, ты права. Надо уходить. — понятливо сделав вид, что не услышал, сказал Мичи.       Имаито решительно пошла в сторону выхода из этого импровизированного городского лабиринта узких проходов, возвращаясь к изначальному маршруту. Попадись они случайному прохожему на глаза, со стороны парочка показалась бы довольно странной — девушка с наушниками на шее, сияющими рыжим неоном и оглашающими рок-музыкой окружающее её пространство, бодро чеканящая широкий шаг, идя впереди; и парень в немного помятом классическом костюме, понурив голову, семенящий на отдалении пары шагов.       — В кафе? — не выдержала собственного напускного безразличия Тира, остановившись на углу переулка и той самой улочки, с которой недавно так прытко убегала. Из рок-бара на другой стороне дороги доносилась песня Bullet For My Valentine — Tears Don't Fall. А несколько ближе, по этой стороне было кафе, из которого до вибрации поджилок доносился попсовый бит. — Или в бар?       — Как изволишь, — покладисто отозвался синеглазый, глядя исключительно на обувь девушки. И нерешительно добавил, — Можно вопрос?       — Что? — немного отстранённо произнесла рыжеволосая девушка, выплывая из раздумий об очевидности выбора места дальнейшего пребывания.       — Можно вопрос задать? — чуть более уверенно уточнил Мичи, и, дождавшись неуверенного кивка, продолжил. — Как ты в них ходишь вообще?       — Ты о чём? — окончательно потеряв интерес к кафешке, Тира попыталась понять, на что намекает парень. Увидев же его недвусмысленный взгляд и руку, указывающую на её обувь, тяжело вздохнула и, как по писаному, начала объяснять с её точки зрения, очевидные до банальности вещи. — А что с ними не так? Отличные берцы. Удобно, надёжно, легко и уверенно — а как ещё можно ходить в самой подходящей мне обуви?       — Но ты же девушка… Даже я, мужчина, и то редко, только в случае реальной, экстренной необходимости надеваю такое, — ошарашенно пробормотал чёрт, отчего захотелось назвать его чертёнком — несмышлёныш ведь совсем.       — Не знаю, какая там у тебя может быть Реальная Экстремальная Необходимость, — передразнила она, показывая в воздухе мнимые кавычки. — Но у меня она каждый день. — уверенно парировала Тира. — Да и не видела я ещё более долговечной и несносной, в лучшем из смыслов этого слова, обуви. Пойдём уже.       Бар встретил парочку громкой музыкой и аншлагом почти на всё помещение. Свободных мест было очень мало и преимущественно либо одиночные, либо на подселение. Ни то, ни другое этих двоих не устраивало. Но вот Мичи обратил внимание на барную стойку, в дальнем конце которой стояли как раз два свободных стула.       — Свезло, — буркнул парень почти на ухо Имаито и показал ей через плечо на места.       — Свет — зло. — в ответ скаламбурила она.       Тёмные углы и приглушенный свет, мебель из натурального дерева, покрытого тёмным лаком, чёрные шторки и простые грубоватые формы всего окружавшего, над витринами за спиной бармена висел «весёлый Роджер». Особый антураж создавали цепи, висевшие на мебели и даже на барной стойке — грубые литые цепи самых разных форм. А ещё неоштукатуренные стены из кладки красного кирпича. На фоне всего этого дребезжащим голосом резонировал между колонками голос вокалиста Black Sabbath в песне Iron Man.       — Не нравится мне Эта музыка. Не подходит к нашей беседе. — раздражённо проговорил Мичи, усаживаясь на барный стул в самом дальнем углу. — Можно сменить? — добавил он, вопросительно глядя на Тиру.       Подошедший бармен воспринял вопрос на свой счёт и уже успел сказать «Нет», когда кивок девушки негласно дал демону разрешение на вмешательство. Он окинул бармена презрительным взглядом и, на первый взгляд, ничего не сделал, но бармена словно током шандарахнуло, музыка резко стихла, а бедный паренёк за стойкой поспешно начал извиняться и кланяться, сбивчиво уточняя, что именно Госпожа желает слушать?       После такого обращения уже у Тиры неестественно округлились глаза, с любопытством и шоком изучающие изменения выражения лица своего собеседника. Начавшие было возмущаться, посетители были охвачены взглядом, полным холодного презрения, из глаз, что изменили цвет, словно океан, покрывающийся коркой льда. Но стоило темноволосому парню вновь обратить свой взор на Тиру, как черты лица смягчились, а океан глаз растаял и забушевал, отражая в своих тёмно-синих водах мириады бликов звёздного неба.       В этом взгляде утонула бы любая другая девушка. Только не Имаито. Она всё ещё ненавидела этот взгляд. Много ли радости он ей принёс?       Осознавая всю нелепость ситуации, девушка приказным тоном заявила:       — Не смотри на меня так. Лучше выпить закажи. Ведь мы же в баре…       — Что-нибудь ещё? — деловым тоном произнёс демон, выглядя так, словно он — секретарь совета директоров крупнейшего банковского холдинга во время совещания по обсуждению годовых отчётов.       Это окончательно добило Тиру, вызвав приступ истерического хохота. Смех этот отличался от обычной мелодичности, приобретая хриплые и надсадные нотки.       — Шот? — мягко уточнил бармен.       — Ага, — отсмеявшись, прохрипела Тира посаженным голосом. — А лучше три, чтоб уж наверняка… — рассеянно буркнула она, изучая собственные наушники, которые сняла с шеи и вертела в руках, как единственный источник музыки на всё помещение.       — Будьте любезны Вашу флеш-карту. Я включу музыку по Вашему вкусу, — наклонившись ближе к девушке, проговорил бармен. — Мне нужно только скопировать Ваш плейлист и я сию же минуту верну её, — услужливо поклонился он под тяжёлым взглядом Мичи, и торопливо продолжил тише прежнего, — Вам не о чем беспокоиться. Никакие личные данные или иная информация не будут скопированы.       — А? Да, — на автопилоте, не вдумываясь в суть требований и пояснений, Тирахиро протянула пареньку флешку, опуская уже второй пустой шот на стойку. И это без закуски.       — Чего-нибудь ещё желаете? — снова спросил Мичи, так и не решаясь посмотреть девушке прямым взглядом в глаза. Теперь он выглядел скорее как первоклашка, которого перед всем общешкольным родительским собранием отчитывают. — Может, что-то на закуску?       На заднем плане снова зазвучали чужие, уже немного осмелевшие голоса, но музыки пока не было. Хотя теперь на парочку в углу кроме бармена вся аудитория старательно не обращала внимания.       — Ну, а сам-то чего хочешь? — приподняв левую бровь, полюбопытствовала Тира.       Именно в этот момент включилась музыка, создавая бодрую и уютную атмосферу — это была P!nk — Funhouse. Ритмичность и мажорность композиции прямо-таки вселяла позитив. Громкость, пусть и не зашкаливала, но пронизывала вибрацией басов, это заглушало почти все прочие звуки. Что и спасло чёртову голову от гнева его хозяйки, ибо сорвавшиеся с его губ слова, долети они до её ушей, вызвали бы внеочередной вселенский коллапс.       — Не чего, а кого. Тебя, как и час назад. Только уже намного сильнее. Давненько я не встречал ТАКИХ. Вернее, никогда. Но теперь с этим возникло ещё больше сложностей. — сдавленно и глухо пробормотал Мичи скорее самому себе, склонив голову сильнее прежнего, чтобы девушка даже с губ прочесть не смогла, не то, чтобы услышать. А продолжил громче, уже подняв взгляд на хозяйку. — Я бы выпил. И немного поел тоже. И Вам бы не помешало. Время ужина уже давно прошло… — изменившимся, даже, можно сказать, нежным тоном проговорил демон, останавливая руку Тиры, которой она пыталась взмахнуть в жесте «повтори».       — У-ти, какие мы заботливые! — ехидно-саркастично заметила девушка, по телу которой тёплыми волнами уже разливалась лёгкая расслабленность. Но руку не отдёрнула — уж больно приятным ей показалось само желание кого-то заботиться о ней. А чему тут было удивляться, если обед на работе был в 12:00, а теперь что-то около 21:30. Да и обед был более чем просто лёгким. Итого, нормально она ела вчера в 20:20, и за эти сутки было употреблено три кружки кофе, бутерброд и кексик.       На голодный желудок три шота могли бы подкосить даже самое стойкое сознание. А относительно хрупкая девушка, да ещё и после всего пережитого за этот вечер, могла бы уже и не встать, толком не успев ни выпить, ни закусить.       Тут, на удивление для самОй хозяйки плейлиста, заиграла та же песня, что и около двух часов назад, когда Тира проходила мимо этого же бара.       «Иди со мной сейчас? — подумала Имаито уже плывущим по волнам расслабления разумом. — Ага, судьбоносно. — эта мысль даже заставила её усмехнуться вслух, прихлопнуть пальчиками по краю барной стойки и подпеть часть припева, заморозив беседу на время песни. — Только кто за кем пошёл? Это уже совсем другая сказочка…»       Хотя стойкости и настырности Тирахиро, определённо, не занимать:       — Ну, ладно, уговорил. — в этот момент заиграла уже другая композиция — HIM -Killing Loneliness. Она заставила девушку изменить ехидство во взгляде на некоторую степень азарта. — Поем, так уж и быть. Но только если после этого мы проведём алкодуэль. Шот на шот. Закуска на выбор. — протараторила Тира на одном дыхании, но продолжила более серьёзно, вспомнив слова чёрта, — И ты обещал мне всё объяснить.       — Ага, — небрежно отозвался тот, лениво колупая палочкой уже принесённого картофеля-фри в мисочке с соусом, будто бы он насквозь видел, чем всё это безобразие закончится. — Только перекусим, и вперёд.       Следующие минут двадцать прошли в молчаливом прослушивании весьма разной музыки с флешки Тиры. Размеренный темп поглощения простой и незатейливой пищи украшался ещё и общей гармоничностью атмосферы.       То, что девушка уже слегка опьянела, ничуть не сгладилось, скорее даже усугубившись горячей пищей. Координация слегка нарушилась, мысли стали немного путаться, а речь — ну, в общем, тоже пострадала.       Когда Тира доедала последние кусочки своей порции, Мичи уже давно неспешно потягивал из стаканчика со льдом напиток неопределённого цвета и состава. Вытерев руки предложенной барменом салфеточкой, девушка хлопнула в ладоши и сказала:       — Итак-с, начнём!       На что, как ответ ей, зазвучала песенка P!nk — Stupid Girl. Весьма интересно, какой вселенский рандом смешал этот плейлист с такой нереально удивительной точностью совпадений.       — Ага, — в который раз повторил чёрт, с интересом разглядывая содержимое своего стакана, после чего осушил до дна, не оставив даже льда. — Раунд.       — Так не честно, — попыталась возмутиться рыжеволосая, поправляя чёлку. — У меня-то пусто было. — она наигранно надула губку, по-детски хмыкнула и посмотрела исподлобья.       — А чего ты хотела от демона? Ранг не так важен, как весома сама суть. — парень наконец-то посмотрел на девушку, отчего прыснул смехом и продолжил, — Сама-то хороша, на какие приёмчики пошла, чтоб разжалобить. Любой бы сейчас извинялся и… — на эти слова Тира собралась пустить вполне себе натуральную слезу. Весь бред этого вечера конкретно так подкосил стойкость и непробиваемость её нервной системы, что вылилось в непредсказуемую гипервосприимчивость ко всем внешним факторам. На фоне вновь сменилась музыка, включив Классику в рок-обработке. Парень присмотрелся внимательнее, изучающе вгляделся прямо в глаза Тирахиро. — Оу, извини-те… Не ожидал таких искренних и чистых эмоций от высшего демона… Простите меня, Госпожа.       Парень встал со своего стула, подошёл на шаг вперёд, почти вплотную к девушке, встал на одно колено и прислонился губами к голенищу берца Тиры. Имаито, до этого сидевшая скрестив ноги, резко отдёрнула ту, к которой прильнул чёрт, и подтянула обе ноги коленями почти к самому подбородку так, что из-под плаща и туники была видна маленькая фирменная хитрость — её чёрные джинсовые шортики. Положение было мало того, что дико неудобное, так ещё и шаткое.       Стул под девушкой сильно качнулся. Демон отреагировал с колоссальной скоростью — подскочил, оказавшись за спиной своей хозяйки, и поддержал, остановив падение.       — Что ты творишь?! — возмущённо-перепуганным тоном выпалила Имаито.       — Миледи, я всего лишь извинялся. Так, как принято у нас. А потом спас Вас от падения… — непонимающе проговорил Мичи, поправляя стул своей госпожи и присаживаясь на своё место. — Вам нужно расслабиться. Шеф, десять.       Бармен незамедлительно оформил невообразимой красоты линейку из десяти шотов, цвета которых, как в спектре, медленно переходили от ярко-красного около Тиры до тёмно-синего возле Мичи.       — Так устроит? — с надеждой в голосе проговорил парень, состроив самую умилительную физиономию, которую только смог.       Рыжеволосая девушка на это только раздражённо фыркнула и подняла один шот со своей стороны:       — Предлагаю обмен. Мне больше нравится тот цвет, — она кивнула в сторону приподнятого чёртом шота.       — Только из моих рук, — ехидно прищурившись, решил сыграть ва-банк демон.       — На брудершафт? Только не с тобой! — почти зарычала Тира.       — А если без поцелуя? — чуть ли не умоляющим тоном промурлыкал парень, изображая самый что ни на есть взгляд Кота из Шрека. — Я просто протяну тебе шот. Можно ведь? — он просто читал по её лицу, что этот цвет ей нужен, и она пойдёт на уступки. «Так, а почему именно этот? — подумал он, вглядываясь в гамму цветов. — Тёмно-синий с присыпкой кокосовой стружки… — и тут его взгляд упал на собственное отражение в хромированной пластинке на барной стойке. — Что? Да не может быть! Либо совпадение, либо… Судьба. Моя.» — Ну, или… А может? — он замялся, покраснел и немного отвернулся, пытаясь хоть как-то скрыть смущение от пристального взгляда заинтересованных серых, как серебро с искорками отражения весеннего неба, глаз.       Заиграла песенка The Cure — The Lovecats, бодренькая мелодия которой немного разрядила обстановку. Девушка отвлеклась и даже немного пританцовывать начала, пусть и сидя.       «Да что может случиться страшнее, чем-то, что уже произошло? — небрежно подумала она. — Я же не спать с ним собираюсь? И парень-милашка, и глазки — просто супер! И только нелепая случайность уберегла меня два часа назад от его поцелуя без моего согласия…»       — А-а-а-а, сгорел сарай — гори и терем! — хлопнув ладонью свободной руки по барной стойке, девушка протянула руку со своим шотом к Мичи.       Парень на доли секунды округлил глаза в изумлении, но не смог отказать себе в таком соблазне. «Она же сама соглашается? Я же не принуждал, не влиял… Или? Нет, я точно ничего не делал!» — даже перепроверил магический фон чёрт.       Рука девушки медленно подносила шот с алым коктейлем к губам парня.       — Пей. — лаконично произнесла она.       — Подожди, а можно кое-что попробовать на втором круге? Только если ты разрешишь? — витиевато попытался скрыть свои намерения Мичи.       — Только без поцелуев. — как открытую книгу прочтя, сурово отрезала Тира. И приказным тоном прибавила, — Пьём.       Стопка из её руки коснулась губ парня, выражение лица которого можно было бы описать глубочайшим разочарованием в жизни ребёнка, у которого вырвали изо рта конфетку. Мичи сосредоточился и ответил таким же жестом. Рюмка прислонилась к её губам. На этом связное мышление решило окончательно съехать в отпуск до востребования. При чём у обоих. Только вот одна загвоздочка — Кавагаса является чистокровным, пусть и не высокоранговым, демоном со стажем и опытом, умеющим контролировать посредством магии все свои немагические процессы, а Тира… уплыла.       Oomph — The Power Of Love стала последней точной картиной в воспоминаниях, сохранившихся у девушки. Под эту песню она смогла проглотить приторно-сладкое, но от этого не менее крепкое пойло самого красивого в мире цвета. Она приватизировала это счастье. И, пытаясь влить в Мичи его часть договора, пошатнулась, разлив немного.       «Но алые подтёки возле этих сочных губ такого миловидного молодого чело… Чертёнка! — подумала Тира. — Так и буду его звать.»       — А тебе идут кровавые подтёки изо рта, Чертёнок, — так и не смогла удержаться Имаито.       — Повторим? — польщенно кивнул парень, даже не думая сопротивляться, вытираться или высказывать недовольство обращением.       «А ему, по ходу, ещё и понравилось? Милота», — ухмыльнулась своим мыслям рыжеволосая девушка.       Парень посчитал улыбку положительным ответом и протянул Имаито фиолетовый шот. Она приподняла бровь, а поняв суть происходящего, протянула свой, почти такой же рыжий, как и её волосы. На этот раз, как ни странно, всё вышло синхроннее. Никто ничего не пролил, выпили одновременно, вкус спокойный, ежевичный.       И наконец-то, спустя столько времени после входа в бар, Тира решила расстегнуть плащ. Даже не снять, а просто расстегнуть. Эти действия привлекли пристальное внимание Мичи — он провожал взглядом каждое движение рук девушки, переходящих от пуговицы к пуговице. Но то, что открылось под этим плащом, пожалуй, даже больше удивило Чертёнка. Девушка была одета в чёрные леггинсы, естественно, вправленные в берцы, и чёрный гольф, поверх которого была на манер туники надета чёрная же, но с переливом цвета, мужская рубашка 68-го размера, не меньше, подпоясанная на талии грубым мужским кожаным ремнём с большой фактурной пряжкой. А на пряжке, вроде бы, ещё и что-то написано.       — Да не пялься ты так — дырку пропилишь! — возмутилась Тира, заметив этот взгляд. — Грех так смотреть на свою, ик, Госпожу!       — Уж кто бы про грехи меня учил? Поверь, не с моим опытом Тебе мне лекции читать. — горделиво ответил Мичи.       — Тогда выпьем за новые виды обучения, — хихикнув, предложила она, протягивая свой шот с солнечно-желтым содержимым.       — Выпьем, — спокойно согласился чёрт.       И на этот раз синхронизатор не сломался, только с каждым разом Имаито со всё большим трудом сдерживалась, чтоб не решиться вытереть таки эти следы «кровавых подтёков». Уж слишком они соблазнительно выглядели в её нетрезвых глазах. И сильнее привлекали внимание к губкам парнишки. Так и хотелось эти незасыхающие капельки слизнуть…       Мичи напоил её чем-то василькового цвета, отчего по горлу пробежал холодок.       — А вредные привычки — это ведь тоже грех, так что перекурим после шота, — буркнула уже солидно нетрезвая Тира, пошатнувшись и пытаясь погладить Своего Чертёнка по щеке, вместо чего вцепилась в его плечо, стараясь удержать равновесие и не упасть со стула. — У-ти, мой красотуля, иди ко мне, а то я сама не дойду.       — Тааак, на сегодня и с тебя, и с меня хватит, — сказал пострадавший, подхватывая девушку под руки и ведя на свежий воздух. «Ага, с тебя выпивки, а с меня пыток твоим поведением и соблазном», — мысленно договорил фразу он, почти волоча её в сторону дороги, где стояла парочка машин такси. — Адрес свой хоть скажи, раз имени не называешь, а то как я тебя домой довезу?       — Я так не играю! — с мордашкой одновременно и игривого, и обиженного ребёнка, проговорила Тира, вырываясь из рук парня. — Чертёнок, угадай! — наконец-то отстранившись от Мичи, она чуть не упала, изображая из себя морячка на палубе в пятибальный шторм.       Кавагаса схватил её поперёк туловища и закинул на плечо со словами:       — Тогда везу к себе. Не оставлять же тебя такую, ко всему готовенькую, на растерзанье низшим. Ты же даже не сможешь отказаться, не то, что защититься.       — Неа, атпусси мия, я пишшошькам па-ик-пайдзю, — едва ворочая языком, промямлила девушка.       — Именно, что поползёшь. Этого-то нам, как раз таки, и не надо, — буркнул он, перехватывая Тиру на руки перед собой. — Ладно, раз не хочешь такси — я тебя отнесу. Только скажи, куда, иначе понесу ко мне.       Девушка неуверенно осмотрелась, прищуривая замутнённые опьянением глаза и ткнула в приблизительном направлении дома.       — Как далеко? — уточнил Мичи. Дальше девушка начала невнятно мямлить маршрут, который парень перевёл для себя следующим образом:       — Минут пятнадцать быстрым шагом, потом свернуть на улочку направо и ещё семь минут через сквер, а там уже совсем рукой подать… — на этих словах она откровенно широко зевнула с подвыванием, потянулась, обхватила поудобнее шею парня и уткнулась носом ему в ключицу, задрёмывая.       — Что же мне с тобой делать, Хозяйка? — с необъяснимым даже для самого себя трепетом в голосе произнёс синеглазый, поудобнее устраивая руки, чтобы удерживать девушку как можно комфортнее для неё. — Ты же даже сама не знаешь, как сильна, а сейчас так хрупка, что страшно даже взглядом ранить…       Понимая, что дальнейших уточнений адреса ему сейчас дожидаться бесполезно, Чертёнок понёс свой драгоценный груз хотя бы до конечной указанной точки, то есть до сквера. До туда он дошёл без приключений вдвое быстрее, чем сказала Хозяйка, спокойно и даже не утомившись. Но застыл, как истукан, в размышлении озираясь по сторонам, пытаясь определить, куда идти дальше и идти ли вообще? Может, лучше остаться пока в сквере на скамеечке? Ведь для демона скверная погода, прохлада и даже заморозки, в общем то, ничего не решают.       Присмотрев самое тихое и нелюдимое местечко, демон выбрал лавочку и присел, поудобнее устраивая на коленях свой беззащитный и совсем уже расслабленный груз. Так как действительно сильно похолодало, он слегка повёл в воздухе освободившейся рукой, которая до этого удерживала ноги девушки, и образовал вокруг них защитный тепловой контур.       «Ещё не хватало, чтобы она заболела.» — подумал чёрт и сразу же словил себя на том, что, залюбовавшись, пристально смотрел на девушку, изучая мягкие черты лица, которое то и дело притиралось к его груди. Парень сию же секунду отвернулся в сторону, а потом и вовсе закрыл глаза, чтобы не поддаваться соблазну и не просидеть так, глядя на неё, всю ночь напролёт.