Тира сама открывала дверь в кабинет только потому, что руки Чертёнка были заняты. Так же она и прикрыла дверь за ними, не желая отстраняться. Тёплые объятия демона успокаивали и заглушали преследовавшую её головную боль, снимали усталость и дарили лёгкость и чувство защищённости. Однако, уже зайдя, девушка по привычке направилась к своему единственному креслу. Мичи же последовал за ней и устроился прямо на узком подоконнике, лишь бы быть поближе к хозяйке. Разнос он примостил на краю стола, распаковывая бумажные пакеты для порций «на вынос».
— Кофе твой любимый, — неспешно сервируя простую трапезу, говорил Мичи. — Бутерброды я решил взять другие — с копчёным угрём выглядели аппетитнее. Но и с мясом тоже есть, вот, с вяленым и с сыром. Правда, зелени не было. — он виновато развёл руками, продолжая. — А ещё я взял кексики с вишнёвым джемом и вишнёвые же берлинеры*. Тебе нравится? — он с надеждой всмотрелся в лицо Тихиро-чан, на котором застыла фарфоровой маской гримаса высшей степени удивления. — Что-то не так?
— Нет-нет, что ты? Напротив… — спешно стала размахивать руками Тира, опомнившись и всеми силами стараясь разуверить демона в промахе. — Ты просто взял
всё, что я обычно беру. Только бутерброды с рыбой я обычно маме покупаю, это она у нас фанат по водным тварям. Но точность списка поражает… — Имаито в растерянности развела руками. — Сколько я тебе должна?
— Забудь, — небрежно отмахнулся Чертёнок. — Просто не будь такой букой. — он положил свою руку поверх кисти Тихиро на её колено. — Это пустяк, не стоящий твоего внимания. И я же ещё за завтраком говорил, что меня как магнитом тянет ко всему, что нравится именно тебе. Приятного аппетита.
— Взаимно. Ты хоть о себе не забыл? — спохватилась девушка, внимательно осматривая блюда на столе и не обращая внимания на руку демона. Чашки всё же было две, что её успокоило. Да и сладости были попарно.
— Тут уж забудешь? — хихикнул Мичи. — Я ещё по дороге в мастерскую умял четыре бутерброда с лососем.
— Вот и славно, — расслабленно пробормотала Тира, принимаясь за еду. И уже с набитым ртом вспомнила о руке парня и о том, что хотела высказать ещё в мастерской, но смолчала из-за обилия свидетелей. — И вапффе, — чуть ли не подавившись кусочком мяса, промямлила она. — Пвекваффяй вфе эфи фтутьки ф кафаниями, фвивойнафкью и фамивьявнафкью. Афогинна пвиюгна. — что переводилось, как «и вообще, прекращай все эти штучки с касаниями, фривольностью и фамильярностью, особенно прилюдно». Рыжеволосая небрежно выдернула руку из мягкого плена демона и взяла кофе, который как раз успел остыть ровно настолько, как она любила. Запив бутерброд, Тира обратила внимание на то, что Мичи сдержанно хихикает. — Ты чего? — уже вполне чётко и разборчиво проговорила она.
— Да так… Кхм, просто у тебя крошки на щеке… — он протянул руку к лицу девушки и провёл большим пальцем от щеки к губам. — Были…
Возмущённое фырканье Тиры походило на пыхтение ёжика, который упал в реку. На этом Демон уж точно не смог сдержать свой мелодичный заливистый смех.
— А ведь я именно об этом и говорила. — недовольно отвернулась она. — Твоё поведение за один день пошатнуло, а на второй день почти под фундамент разрушило мою бережно хранимую репутацию работника благочестивого и педантичного. Чего только стоила твоя выходка с подушкой? Ты тут ничего не решаешь, а мне работа моя дорога́. И репутация тоже! — с нажимом, еле сдерживаясь, чтобы не перейти на крик, говорила она. — И правила приличия соблюдать необходимо! Так ведь недопустимо вести себя на работе! — Тихиро-чан едва не вывернула содержимое кружки, активно жестикулируя, после чего вернула посуду на стол во избежание новых эксцессов.
— Откуда мне было знать? Я ж за всё своё многовековое существование ни дня не работал. Учился — да. Служил — тоже. Даже воевал. Работать? Нет. — тихо проговорил Мичи, искоса поглядывая на Тихиро. — Но обо мне можно поговорить и позже.
«А не на работе, значит, я могу поступать так с подушкой? Или даже без подушки? Интересно было бы послушать, что она бы тогда сказала…» — взял на заметку слова Госпожи демон.
А Тира всё не унималась, видя отсутствие виноватого выражения лица у Мичи и даже наоборот, расплывающуюся по его губам довольную улыбку:
— Ну вот! Представь только, как я буду оправдываться перед Акатой? Да она же из меня клещами правду всю достанет. Рада, что тебе так весело. — надувшись, буркнула девушка. — Вместо того, чтобы хохотать, лучше бы рассказал мне про резерв и альтернативы, которые помогут мне с этим справиться. — произнося это, Имаито развернулась к Чёрту боком, так, чтобы он не касался её. И в глаза не заглядывал так откровенно и заискивающе.
Да и сложно было даже придумать, как объяснить всем страждущим суть их взаимоотношений, изначально для неё сводившихся к тезису «читатель — книга (даже энциклопедия)» — расстаться не хочется, ибо слишком много ценной и полезной информации, а всю осилить — сложно. Да и с привычками этой живой Википедии смириться сразу — почти нереально.
«Во многих знаниях и многие печали, или иначе «горе от ума», как говаривали древние мудрецы и классики русской литературы.» - подумала Имаито, старательно буравя взглядом последний бутерброд с мясом.
— Начнём с того, что я не видел и не чувствовал у тебя клейма-оригинала. Прошлым вечером у меня на это было достаточно времени и возможностей. — демон начал рассказ на заданную хозяйкой тему, на пару секунд отвлёкшись с мечтательной улыбкой, но словив смущённый вздох госпожи продолжил серьёзно. — Это перворасходник для перераспределения энергии и связи с принадлежащими. Если ты сама не знаешь, как с этим разобраться — я могу помочь, только прикажи.
— И что это будет? — неуверенно уточнила Тира, уже расправившись с бутербродами и принимаясь за сдобу.
— Это похоже на татуировку, размер, внешний вид и место нахождения которого ты будешь выбирать сама. Я же об этом уже рассказывал ночью. — наставительным тоном лектора на проверочной работе сказал демон. — Просто нужно привязать нить энергии из резерва к мыслеформе и сконцентрироваться, давая точные установки. Правда, для тех, кто с этим раньше не работал, то есть тебя, могут возникнуть и некоторые трудности не только с созданием, но и с начальным этапом использования, такие, как обострение ментальной связи и замутнённость восприятия. Зато при таком раскладе после создания клейма более опытный подопечный, то есть, я, смогу быстро реагировать на переполнение резерва, откачивать излишек и утилизировать его для пользы дела уже не прибегая к прямому физическому контакту.
— Давай теперь без подробностей, всё равно не пойму тонкостей. — неопределённо передёрнув плечами, сказала девушка, изучая и прицениваясь к объёму оставшегося кофе. — Помоги создать — разберёмся. Что я должна делать? — Имаито обернулась к Мичи.
— Положи руку на моё клеймо. — непринуждённо ответил он, с невинной улыбкой начиная расстёгивать рубашку.
— А
так обязательно? — смущённо вздохнула Тихиро, опуская взгляд. — Может, можно и без
ЭТОГО обойтись? — неуверенно произнесла она тоном, полным надежды.
— Мне сейчас и так тяжело, я просто иначе не справляюсь. — почти не фальшивя и мастерски скрывая хитрый прищур, вяло развёл руками демон. Но на секунду нахмурился, добавив: — Или тебе это так противно?
— Нет, что ты… — краснея до кончиков ушей, пробормотала девушка. — Ты… Просто это всё так странно и… И… Смущает. И вообще… — «Я уже два года не прикасалась к мужскому телу… — чуть было не вырвалось у Тиры, — Тем более к такому гладкому и… И…» В голове девушки спутались мысли, она растерянно тряхнула головой, стараясь избавиться от наваждения. — И вообще, — повторила Имаито чуть более отстранённым тоном, снова отворачиваясь. — Сюда же могут зайти.
— Да ладно тебе, — беззаботно ответил Мичи. — Это же всё равно, что потрепать по холке жеребца из своего табуна, — легко и непринуждённо отмахнулся виновник смущения. — Это совсем недолго, всего пару минут. И слезинку сними. С ней я вообще ничего не сделаю. — демон скинул стеснявший движения пиджак и бросил его на спинку Тириного кресла, спуская с плеча край рубашки, уже расстёгнутой почти до пояса.
Девушка тем временем приостановила трапезу, запив кексик несколькими глотками кофе и оставила немного на потом, к берлинеру — на сладенькое. И, прислушавшись к указаниям Чертёнка всё же сняла кулон, аккуратно положив его на край стола. Но поднять глаза на Мичи Тира не могла — воспитание не позволяло. Хотя, что скрывать, желание ещё раз полюбоваться идеальным рельефом его мускулатуры было, тем более, что тогда она смотрела только на клеймо, и то, недолго. А сам чёрт в этот момент уже встал перед девушкой на одно колено и обеими руками нежно прижал кисть её руки к своей груди прямо поверх клейма. Пальцы девушки непроизвольно обмякли от нежности и интимности движения демона. Она старательно отводила взгляд в смущении.
— Готова? — прошептал он, внимательно вглядываясь в лицо девушки. Вид у неё был преисполнен напускной отстранённости, как будто Тихиро всеми силами старалась не думать о том, что сейчас происходит. Дождавшись неуверенного кивка своей Госпожи, он так же тихо проговорил, — Тогда начнём. Подумай о том, как должна выглядеть твоя татуировка, твой личный отличительный символ. — Тира снова немного склонила голову, сосредоточенно хмурясь и прикрыв глаза. — Теперь укажи, где… — она неуверенно повела свободной рукой над участком, скрытым рубашкой в области плеча ближе к локтю. — Ну вот и славно. Сейчас потерпи чуть-чуть, будет немного щекотно. — Мичи прикрыл глаза и сосредоточенно стал что-то как-будто бы беззвучно нашёптывать, едва заметно шевеля губами.
Тира ощутила пощипывание, как от процедуры дарсонваля, почти забытые ощущения из детских воспоминаний о русском санатории и странной процедуре для профилактики и лечения каких-то проблем с сосудами. Только тогда это делали на щиколотках, а сейчас нещадно щекотало плечо в том месте, откуда она уже давно убрала свою руку.
— Ауч, ш-ш-что это? — возмущённо попыталась вырвать свои пальцы из крепкой хватки демона Тира. Но не тут-то было — удерживал он весьма надёжно.
— Подожди ещё немножечко. — серьёзно проговорил он, глядя прямо в глаза всё-таки обернувшейся хозяйке.
Ощущения пощипывания сменились ненавязчивой щекоткой, а вот кисть пронзило сильным жжением, отчего девушка ещё сильнее дёрнула рукой во вновь не увенчавшейся успехом попытке вырваться. Щекотка стала медленно смещаться и переползла ближе к кисти.
Переведя взгляд с чарующего танца галактик в глазах Мичи на свою руку, глаза Тиры расширились до противоестественного размера. Из-под манжета рубашки к пальцам аккуратно выполз почти как живой полноцветный императорский скорпион, его необъёмные лапки едва заметно цепляли кожу и он даже шатал своим внушительным на вид хвостом, подбираясь поближе к рукам демона, где ненадолго застыл, будто бы греясь о своего создателя. После чего развернулся к своей владелице, сверкнув бликами на панцире и козырнул клешнёй. А затем по-хозяйски неторопливо забрался обратно под рукав.
—
Как? — силясь подобрать слова, выдавила из себя Тира.
— Но что-то пошло не так. — глубокомысленно пробормотал демон, с не меньшим удивлением наблюдая за уползавшим скорпионом и переводя взгляд на девушку. — Судя по всему, ты не определилась с местом. Хмм… Главное, чтобы ты не призывала его сама. Думаю, с учётом твоих сил, у него и интеллекта зачатки есть. — Мичи неуверенно потёр переносицу, отпуская руку своей Госпожи и встал с колена.
— А что мне теперь делать? — всё ещё изучая своё запястье и прислушиваясь к щекотке в районе плеча, пробормотала растерянная Тихиро.
— Я, если ты прикажешь, смотаюсь в архив, уточню про это. Лично с таким ни разу не сталкивался. — небрежно отмахнулся Чертёнок, допивая свой кофе. — Вопрос излишков резерва остаётся открытым. Как бы то ни было, это слишком малая доля расхода. Нужны ещё перманентно действующие расходки, иначе тебя снова и снова будет переполнять. — демон привстал с подоконника и серьёзно осмотрел кабинет. — Может, я тут настрою перманент порядка? Я же вчера разово воспользовался восстановлением…
Дар речи Тиры так и не вернулся, посему она стала изображать китайский болванчик, нервно и усердно кивая.
— Хорошо. Это дело секундное. — он небрежно подирижировал в воздухе и пробормотал что-то на латыни, усаживаясь обратно на подоконник. Пустая посуда, крошки и пыль растворились в воздухе. — Так-так-так. И этого тоже мало. Даже безвременный перманент тут на твой отжор не оказывает должного эффекта. Хотя, даже после полного крушения здания, в этом кабинете не будет ни одной пылинки. Может, тебе гаджеты на безлимит энергии поставить? — он снова посмотрел на Госпожу, дожидаясь знака согласия.
Тира порывисто поднялась и пошла к другой стороне стола, где до сих пор что-то наигрывали её любимые наушники, а порывшись по карманам, нашла телефон.
— Эти устроят? — протянула она Чертёнку самые часто используемые электронные приборы.
— Вполне. Только тут придётся немного повозиться. Электроника требует тонкого подхода, чтобы не повредить базовые настройки. — рассуждал Мичи, выкатывая Тирино кресло от окна к центру кабинета. — Присаживайся. Это может занять около пяти минут.
Парень галантным жестом указал Госпоже на мебель. Девушка медленно опустилась в кресло, недоверчиво поглядывая на Чертёнка. Для проведения этой странной, на её взгляд, процедуры Мичи уселся прямо на полу, одной рукой, в которой держал гаджет, облокотившись о колено Тиры, сидевшей в своём кресле, а второй поглаживая её щиколотку. Голову свою он уронил на сгиб своего локтя, тем самым позволяя себе не так открыто прислониться к её колену щекой. На его губах мягко и медленно расползлась улыбка облегчения.
Тихиро даже не сильно возмущалась, только немного недовольно фыркнула, но промолчала, ведь и ей этот контакт приносил вполне ощутимо облегчение.
Демон перенаправил тонкую ниточку излишков энергии Тиры в её наушники и телефон, позволяющие теперь сознательно дистанционно управлять ими и больше не нуждаться в зарядке.
И всё-таки сидеть так посреди кабинета в самый разгар обеденного перерыва, когда дверь не закроешь и всех не спровадишь, Имаито было не уютно — слишком подозрительно. А если кто увидит
это, то проблем от слухов будет просто не избежать. И это после того, что этот безрогий обормот учудил незадолго до обеда… Сам ведь предупредил, что как демон пока очень слаб. «А как человек, судя по всему, несдержан, да и попросту неопытен в общении… — подумала Тира, из-под почти сомкнутых ресниц наблюдая за Чертёнком. — Сейчас он кажется таким безобидным и даже беззащитным. А «Сороки», небось, уже всем растрещали, как «Новенький красавчик» за Тихоню заступается… Так что уже и не так важно, увидят ли нас
так…»
«Так значит, ты не против? Чтобы кто-то увидел нас так? — полным надежды эхом прошелестел в сознании Тиры голос Мичи. — Чтобы я обнимал тебя? Правда?»
— Да что ты там себе навоображал? — морща носик и хмурясь, тихо проговорила Имаито. — Не спорю, проблемы у меня уже есть и я с этим уже ничего не поделаю. А вот что делать с тобой — хоть убей, не знаю.
— Про проблемы — ничего не знаю, — пробурчал Мичи в колено девушке. — Сроки ваши не помнят ничего, что было после того, как увидели меня в кафе. Про безобидность, конечно, из твоих уст звучит мило и соблазнительно, — почти мурлыкая, произнёс он, поднимая голову и укладывая её подбородком на колено девушки и заглядывая ей прямо в глаза. — А вот про беззащитность и неопытность — почти оскорбительно. Не знаю, сколько тебе лет на самом деле, но лично мне по человеческим меркам уже давно за соток тысяч перевалило. И да, без твоего прямого приказа я никого убивать не буду, а со мной делай, что хочешь.
Как и ночью, ответы демона были полными, развёрнутыми и почти в бессловесно озвученном Госпожой порядке. А во взгляде читалась решимость и непоколебимая вера.
«Ты — моя Госпожа, владычица моего духа и плоти — можешь творить со мной совершенно всё. Я принадлежу тебе и ни в чём не могу и не хочу противиться воле твоей». — прозвучал его голос, когда демон медленно закрыл глаза, опуская голову лбом на колени девушки и убирая руку с наушниками на пол.
«Не шути со мной так, Чертёнок. Я же и впрямь могу выдумать что-нибудь эдакое…» — подумала Тира, небрежным движением пальцев растрёпывая волосы на макушке демона, словно шёрстку домашнего любимца.
Напрягшиеся было плечи парня опустились со вздохом облегчения. Он наконец-то оставил в покое наушники, отодвинув их в сторону, а сам со всей возможной нежностью обнял лодыжки своей Госпожи и, словно котёнок, потёрся щекой о её колено.
— Ну вот что ты вытворяешь, морда наглая? — начав вырываться, буркнула Имаито. — Это уже даже для тебя перебор. — она тряхнула головой и попыталась высвободить ноги из мягкого, но цепкого плена. — Если ты так пытаешься привлечь к себе моё внимание, то зря стараешься. — «Оно и так почти безраздельно принадлежит тебе. — мысленно договорила она, уже за волосы пытаясь отцепить от своих ног демона, который на этой её мысли с двойным усердием обвился вокруг Тиры. — Знать бы, как отвлечься, или хотя бы отцепить…»
Девушка попыталась встать с кресла, однако с таким оригинальным украшением на ногах не то, что сдвинуться с места, даже устоять ровно не выходило. Она шатко потрепыхалась, возмущённо фыркая, после чего с особой силой дёрнула ногой и, окончательно теряя равновесие, приземлилась правым коленом на грудь распластанного на полу демона.
— Всё-всё, сдаюсь, — сдавленно просипел он, поднимая руки в примирительном жесте. — Только пожалуйста, поосторожнее с вашими милыми ножками… — со стоном еле сдерживаемой страсти он закатил глаза и закусил нижнюю губу.
Тира осмотрела себя и со скоростью пули ретировалась с тела Чертёнка, ведь в процессе падения она совершенно не заметила, в какой позе они приземлились и куда попали её конечности. Колено, упиравшееся в грудь и рука, опиравшаяся о плечо — были почти невинны, по сравнению с остальной картиной маслом. Стопа правой ноги, подпираемая коленом левой, находилась в непростительном и смущающем положении между ног парня, провоцируя его сдавленно-хрипловатые стоны.
После этого акробатического этюда Тира в одно движение скатилась с демона, свернулась калачиком почти у самой стенки, стараясь то ли заползти под стеллаж, то ли пройти сквозь время и пространство, чтобы никто не смог увидеть её густо покрасневших щёк, прикрытых руками. Особенно он. Особенно после такого… Девушка сквозь раздвинутые пальцы с опаской поглядывала на демона, выжидая его реакции.
Мичихиро, не сводя томного взгляда со своей Госпожи, перекатился на бок, принимая более элегантную позу и провёл кончиком языка по пересохшим губам.
— В следующий раз я могу и не сдержаться… — мурлыкнул он, расплываясь в мечтательной улыбке. — Особенно если ты будешь так же напориста, как только что.
«Прекрати! Прекрати пожалуйста… Меня и так сейчас на клочки разорвёт от стыда!» — едва ли не с мольбой во взгляде мысленно всхлипнула Тихиро.
— Милая, что с тобой? — неуверенно спросил Мичи, переворачивать на живот и подползая поближе к девушке. — Чем я тебя так напугал?
Он протянул руку, едва касаясь плеча Имаито, отчего та, словно ошпаренная, шипя и дёргаясь, как в предсмертной агонии, как была, на боку поползла в сторону стола.
«Я ничему не позволю тебя разорвать. Успокойся. Я защищу тебя.» — с этими мыслями Мичи накрыл своей ладонью ногу девушки чуть выше колена и прижал к полу, прекращая побег. Сам в одно движение оказался над Тирой, а его до сих пор расстёгнутая рубашка выправившись из-под пояса, свисала, словно штора, полностью скрывая под собой миниатюрное тело девушки. Парень медленно опустился, едва ли не обволакивая Имаито со всех сторон и уложил свою голову подбородком на её плечо.
— Мне не удобно. — буркнула Тира в слабой попытке выбраться. Сил сопротивляться катастрофически не хватало, да и желание как-то странно таяло и улетучивалось с каждой секундой. Мичи немного приподнялся на локтях, нависая над Госпожой, которая снова свернулась калачиком, окончательно скрываясь в тёмном гнезде из его рубашки и устраивая свою голову на скрещеных предплечьях парня. Глаза её сонно щурились, а сознание отпускало бразды правления. — Что со мной? — прошептала она, прижимая руки к груди. — Так холодно… Или жарко… И больно. И спать хочу…
«Судя по тому, что я вижу, твои эмоции нанесли тебе же… Ужал. — подумал демон, внимательно рассматривая скорпиона над ключицей Тиры, чей хвост был визуально воткнут в районе сонной артерии. — Думаю, это ненадолго тебя вырубит. Отдохни немного. Я буду с тобой.»
Как только девушка провалилась в забытие, ему значительно полегчало — напряжение вместе с усталостью спало окончательно, оставляя тихий и уютный покой и наслаждение от прикосновения к драгоценной Госпоже. В течение следующих десяти минут Чертёнок наблюдал за спокойным сном своей хозяйки не то что бездвижно, а даже почти не дыша, чтобы ничто не могло её побеспокоить. Его ничуть не смущала ни поза, ни вероятность чьего-либо входа. Демон просто из вернувшихся в такой близости к госпоже сил выделил считанные крупицы, чтобы заблокировать дверь и опустить полог тишины.
При первых же признаках возвращения сознания, он, на сколько это было возможным, аккуратно высвободил одну руку и со всей мыслимой и немыслимо бережностью поднял девушку на руки, нежно прижимая к себе. Встав на ноги, он осмотрелся и уселся на кресло Имаито, поудобнее устраивая её на своих коленях и разворачиваясь спиной ко входу.
Девушка сонно притёрлась щекой к тому, что считала подушкой и попыталась потянуться, чему помешало скованное положение. Приоткрытые спросонья глаза при осознании увиденного моментально распахнулись и округлились до размеров блюдец.
«Как?! Что тут происходит? Это кошмар? Я сплю? А-а-а-а… — беззвучно раскрывая и закрывая рот, думала Тира. — Это не может быть правдой!»
— Мр, — с удивлением в интонации приподнял бровь Мичи. — Что-то не так? По-моему, всё естественно. Ну, или почти. Твой талисман тебя усыпил. Наверное, чтобы погасить ещё один выброс. Постарайся поменьше нервничать — на сильных эмоциях и энергия быстрее накапливается, а мы ещё не разобрались, куда её сливать тебе в Таких объёмах.
— Почему я у тебя на руках? Последнее, что помню — то, что я упала на пол… — в сомнении пробормотала Тихиро-чан. — Дальше только бред какой-то.
— Ну, бред — пусть будет бред. — спокойно ответил Мичи, наслаждаясь положением, в котором его самочувствие было просто превосходным. Да и сам факт того, что Тира, не вырываясь, полусидела-полулежала у него на руках, прижимаясь ладонями и щекой к его обнажённому торсу, только украшал картину. Довольная улыбка плавала по лицу демона, что едва ли могло бы ускользнуть от взгляда Имаито. — Главное, что тебе стало легче. И пока всё стабилизировалось. Не знаю, насколько продолжителен эффект от этого недоразумения, но лучше не рисковать. Постарайся далеко не отходить.
— Посмотрим на твоё поведение, Чертёнок. Только не липни ко мне. — почти расслабленно пробурчала Тира, неспешно отстраняясь и протягивая руку за кружкой с остатками кофе. — Это жутко раздражает.
«Ничего не могу обещать, — уткнувшись носом в макушку Тихиро-чан, подумал демон. — Но ради тебя постараюсь изо всех сил.»
— Замётано. — небрежно кивнула она, вставая с коленей демона и отставляя всё ещё не пустую кружку к остальной посуде. Взглянув на настенные часы, Тира проговорила, не оборачиваясь, — Нам пора, обед прошёл.
— Ты только «слезинку» не надевай пока. Вечером заберёшь и наденешь на период, пока я не вернусь из архива. — ответил Чертёнок. — А то ещё это недоразумение ползучее не приживётся, или, чего доброго, подчиняться не станет. Да и моя помощь тогда не подействует… — вставая и проходя вслед за Госпожой, проговорил Мичи, по дороге накидывая на плечи пиджак и застёгивая рубашку. Тирахиро легко кивнула, выходя из кабинета.
***
Вернувшись с обеда в мастерскую, Тира-чан обратила внимание на то, что постоянно слышит отголоски мыслей, ей не принадлежащих. К примеру, о том, зачем менять «эту» линию в жакете, не видя, но зная, о чём идёт речь. На что вслух прокомментировала:
— Чтобы не было заломов по плечу. Ну и смотреться будет мягче и естественнее.
Аката в некотором непонимании приподняла бровь, ведь Тихиро никогда не говорила ни одного лишнего слова во время работы. Мичи склонился с серьёзным взглядом, стоя по другую сторону стола.
— Хм, теперь понятно. А… — тут он пристальнее вгляделся в линию кокетки.
— Это, с точки зрения оригинальности, — она не успела договорить.
— Просто для красоты. — в один голос с ней подхватил демон, договорив уже без неё, глядя на изменившееся лицо Госпожи и краем глаза заметив, что Ака с Сатой тоже подняли головы от стола. — И впрямь, так и оригинально, и красиво.
— Кавагаса, неужели сложно было догадаться? — еле выдавила из себя Тира. — Или этому Вас не учили? — с нажимом на «Вас», сквозь зубы процедила она, хмурясь от головной боли.
Парень обошёл стол и приблизился к хозяйке насколько позволяли правила приличия. Под неусыпно-бдительным взором Камай-чан, который он до сих пор не замечал, стало немного неловко, хотя для демона это и противоестественно. Сказывалось влияние эмоций и восприятия Госпожи. Слегка наклонившись над чертежами, он покосился на Акату.
«Чего это она на меня так смотрит? Я что, испортил ей обед?» — прозвучало в голове у Тиры, которая резко обернулась и успела заметить, что ни один мускул на лице демона даже не дрогнул.
— Уважаемый Кавагаса, — тихо, но разборчиво заговорила она. — Если Вас что-то интересует — потрудитесь задать вопрос, а не буравьте взглядом. — «Ага, и вслух, если можно, и только по работе, желательно. А то я чуть крышей не поехала дальше, чем надо.» — уже про себя подумала рыжеволосая девушка, возвращаясь к скрупулёзному анализу проделанной работы.
Демон исполнил изящный книксен, после чего отступил на полшага в сторону, опираясь одной рукой на край стола, а другой придвигая к себе поближе папку, в которой были все документы по той модели, которую чертила Тира. Бегло пролистав бумаги, он вытянул из-под руки Имаито карандаш, приподнимая бровь.
«Есть ли копии этих документов?» — не раскрывая рта, спросил он у Госпожи, которая как раз обшаривала стол в поисках того самого канцелярского инструмента.
— Копий нет — это свежие. — не глядя на него, буркнула Тихиро-чан, точно зная, о чём именно спрашивал демон, как будто бы увидев его глазами предмет вопроса. Хотя её взгляд и был прикован к участку талиевой вытачки, который нужно было исправить буквально на пару миллиметров, это не помешало девушке ответить. А следующие интонации были преисполнены глубокого возмущения. — Да где же делся этот карандаш, чёрт бы его побрал?!
— Копии уже лежат на Вашем столе, — утрированно учтиво проговорил Мичи, и в самом деле отправляя точную копию в кабинет Имаито. — А карандаш я и так уже взял. Чтобы подчеркнуть в документах пункты, вызвавшие у меня вопросы, сомнения и предложения.
Девушка молниеносно резко выпрямилась, оборачиваясь, и чуть ли не носом уткнулась в лопатку стоявшего вполоборота к ней демона, который продолжал усердно перелистывать документы и сосредоточенно чёркать на полях чуть ли не в каждом абзаце.
— Что-то не так? — взглянул он через плечо и изогнул бровь.
— Мне нужен мой карандаш. — робко отступив назад и краснея, пробормотала Тира. «Стой тут.» — мысленно приказала она, немного нахмурившись.
— Возьми…те мой. — сказал Мичи, доставая из внутреннего кармана пиджака интересный футляр иссиня-чёрного цвета и протягивая ей. — Это особенный карандаш, данные с него сразу поступают и сохраняются на моём ноутбуке. Повторите линии, начерченные на Вашем чертеже и вечером я вышлю Вам копию данных для дальнейшей интерактивной правки в электронном варианте, с возможностью 3-D проецирования и доработки.
Сатория в изумлении уставилась на прибор. Тихиро-чан достала карандаш, как будто выточенный из опаленного рога, на верхушке которого красовался чёрный камень, огранённый на манер бриллианта.
«Это передатчик. Он ретранслирует информацию на твой ноут, и ко мне тоже. А всё же, почему Камай-чан так на меня смотрит?» — Мичи немного передёрнул плечами, ёжась под этим взором.
«Ещё бы ей на тебя не смотреть? — тихо фыркнув, подумала Тира, — Потому, что Ака знает обо мне почти всё, а твоё поведение по отношению ко мне её напрягает. Наверное…» — неуверенно пожала плечами Тира, крутя в пальцах новую «высокотехнологичную» игрушку.
«Я всего лишь хочу быть ближе. Что тут плохого? Ну, обнять хочу.» — неопределённо хмыкнув, но не оборачиваясь, развёл руками демон.
— Что? — невольно вырвалось вслух у Тихиро. Она сжала «карандаш» в руке с такой силой, что пальцы побелели. Но прибор не пострадал по причине своей неуязвимости к повреждениям.
— Говорю, обведи…те чертежи. — хихикнув, отозвался Мичи из-за плеча. Тира раздражённо тряхнула головой и постаралась углубиться в работу, осваивая новый прибор. А демон продолжил: — Ах, да. Всё необходимое программное обеспечение на Ваш ноутбук я лично установлю. Когда Вам будет удобно? Может, сегодня вечером? — «Если ты примешь моё приглашение на ужин сегодня. Я закажу его прямо домой, если хочешь. Всё на твой вкус. Или выберешь другое место?» — мысленно добавил он, продолжая предшествующую фразу, произнесённую вслух.
— Нет. — буркнула Имаито, не оборачиваясь, так как не ощутила этого перехода с устной речи на ментальную.
Глаза Акаты снова расширились. Наблюдать за этим странным диалогом становилось всё интереснее и интереснее.
— А как ты собираешься сама это устанавливать? Не знала, что ты ладишь с компами так хорошо… — в глубоких сомнениях уточнила она, с прищуром поглядывая на подругу. — Или ты не собираешься в дальнейшем обрабатывать эту информацию и по-старинке будешь делать всё от руки?
— Ты о чём? — растерянно переспросила Тира, оборачиваясь к Акате и действительно не понимая, к чему это было сказано, да и слыша с некоторым трудом.
— О программном обеспечении, конечно. Где ты летаешь, ангелочек перепончатокрылый? — саркастично поддела Камай-чан. — Будто и не с нами разговариваешь.
— Почему же, с вами. — сосредоточенно пробормотала Тирахиро. «Только не со всеми. И эти кто-то явно обнаглели, высказывая свои желания.» — мысленно закончила она, отходя от демона подальше и обводя основные контуры деталей на чертежах, не забывая отмечать контрольные точки и делать пометки лекал с номерами моделей и названиями деталей.
Дойдя до третьего формата она заметила, что в висках возобновилась болезненная пульсация, а подняв голову, увидела, что Мичи снова ссутулился, уже двумя руками опираясь на стол и якобы невзначай склоняясь над раскрытой папкой, на которой лежал сломанный карандаш. Он изо всех сил старался выполнить прямой приказ Госпожи, как бы ему это ни было трудно. Да и о том, с какой бы радостью сейчас вернулся с ней в кабинет, старался не думать, чтобы, упаси Тьма, Она снова не разгневалась.
— Кавагаса-кун, — хрипло буркнула Тира, оборачиваясь ещё и к Кумо, — И ты, Саточка, — Имаито старательно изобразила на лице улыбку, слегка дрожащую от боли. — Что вы можете сказать по этому плащу? — демон поднял на Госпожу взгляд, полный боли и надежды одновременно. — Вот тут. — Тира указала на чертёж, обводя в воздухе над ним условное место, в котором «сомневалась». «Можешь подойти, — подумала она, а для убедительности кивнула и постучала «карандашом» по краю стола в полуметре от себя. — Вот сюда, не ближе.»
— Хмм, — тихо проговорила Сатория, подходя ближе и склоняясь над указанным местом так, что её не завязанная коса кончиками волос скользнула по бумаге. — А разве тут что-то не так? — она в сомнении пожала плечами.
Демон медленно и шатко побрёл вдоль стола, споткнувшись и чуть не упав, когда обходил Акату, но выровнялся, как только сделал следующий шаг на сближение, ведь до Госпожи оставался ровно метр. Походка выровнялась и во всех движениях расцвела чисто-аристократическая грация. Изящно склонившись, он лёгким движением, едва касаясь руки хозяйки, вытянул из её пальцев «карандаш». Проведя прибором по бумаге, Мичи, не обращая особого внимания на возмущение во взгляде Тиры, аккуратно исправил линию от руки, без использования шаблонов-лекал, доведя её до безупречности даже на придирчивый вкус Имаито.
«Что ты творишь?» — не успела додумать она, когда внимательно и скрупулёзно осматривала чертёж, сверяясь с зарисовкой.
— Так лучше? — скрывая самодовольную ухмылку вздохом облегчения, спросил демон, с аккуратностью вкладывая «карандаш» в руку Госпожи и, как бы невзначай, оставляя своё запястье опираться о край стола в непосредственной тактильной близости с ней.
— Допустим, — отозвалась Тира. — Тогда я продолжу.
Дальнейший день проходил как в тумане, а обилие событий и информации густым и мутным осадком спускалось на самое дно замутнённого сознания девушки, чья деятельность сегодня была просвечена через призму чужеродных чувств и эмоций. Если быть точнее, это были ощущение и восприятие Мичи, которые накладывались посредством ментальной связи, изменяя привычный окрас всего окружающего на совершенно незнакомые тона. При отдалении от демона голоса всех остальных людей, окружавших Тиру, слышались ей словно через стёкла аквариума, вдобавок к воде заполненного ватой. Всех, кроме
Него, вне зависимости от расстояния. Даже если по другую сторону закройного стола он что-то вяло бормотал себе под нос, девушка абсолютно точно осознавала всё, что он произнёс. Создавалось даже впечатление, что он не всегда успевал что-либо сказать вслух, а девушка уже чётко знала,
что именно он скажет. И чем ближе к ней находился демон, тем легче было его понимать и слышать его голос и мысли. Даже мысль о том, что Чертёнок всё время хотел её обнять, не вызывала серьёзного раздражения, хотя и было понимание, что репутация уже пошла коту под хвост, а от слухов теперь не избавиться, но так, рядом с ним, случайно дотрагиваясь руками на краю стола, или задевая локтем при прохождении мимо, хотя бы уменьшалась до минимума головная боль и слегка отпускала усталость.
После нанесения клейма, конечно, стало полегче, но эта ползучая радость, мигрирующая по коже, беспрерывно щекотала и вызывала постоянную настороженность. Особенно когда Тире понадобилось закатать рукава и продолжить работу рядом с Кумо-тян и Камай-чан, чьи встревоженные взгляды неусыпно отслеживали каждое движение своей подруги и сенпая. Особенно в моменты приближения демона, который после обеденной нравоучительной беседы в кабинете о правилах поведения на работе, особенно в присутствии коллектива, стал вести себя намного более сдержанно. Особенно Тира отчитывала его за случай, произошедший с подушкой. Хотя то, что происходило в кабинете после еды, тоже не давало ей покоя. Мысли о том, как спокойной и приятно лежать на его руках, касаясь этой гладкой кожи, ощущать мощь мускулов, окружающих нежностью и заботой, не покидали головы девушки, вызывая на её щеках румянец смущения, а на его лице — умиротворённую и почти самодовольную улыбку, особенно, когда эта странная пара находилась достаточно близко друг к другу.
Мичи всеми силами старался блокировать свои измышления по этому поводу, чтобы не вызывать новых приступов ярости или ещё большего смущения у Госпожи. Он просто тихо радовался столь разительным изменениям в её восприятии его к ней близости.
***
***
Ближе к концу рабочего дня все сотрудники сильно оживились и по приходу шефа дружным хором стали поздравлять Тиру с наступающим днём рождения.
Шеф озвучил свои подарки при свидетелях — официальная прибавка к жалованию, новый офис и подшефный отдел, кадровый состав которого полностью на её усмотрение, и + парочка отгулов в любое время года и индивидуальный (читай «свободный») график работы.
После хорового пения песенки «С Днём рожденья тебя» настроение Тиры, конечно, пошло в гору. Только вот состояние не сильно улучшилось — усталость и вялость, которые с каждой минутой только возрастали, отступали только в непосредственной близости Мичи, сам факт чего сильно докучал.
А после того, как Аката напомнила, что вечер подруги собирались провести вместе — Тиру настигла нешуточная паника. Пусть демон и собирался временно отлучиться в некий архив для выяснения подробностей о причинах и последствиях такого своеобразия клейма, то, что он всё равно явится к ней домой — было фактом по умолчанию. А столкновения Камай с этим безрогим недоразумением девушка всей своей душой хотела бы избежать.
Перед тем, как идти домой, Тира зашла в кабинет, чтобы забрать кулон и прочие вещички. Вслед за ней неотступно брёл немного напряжённый демон. Его гложело предчувствие боли, от которой он не сможет избавиться самостоятельно, да и не сможет уберечь Госпожу. Увидев же на столе недоеденные сладости и кружку с остатками кофе, он несказанно оживился, получив хоть какую-то возможность отсрочить неизбежное.
— Я так проголодался, — беззастенчиво солгал он. — Пожалуй, подкреплюсь перед выходом.
Мичи облизнулся, подходя к столу и поднимая блюдце с его долей сдобы. Взяв кексик, он долго втягивал ноздрями приторный аромат вишнёвого джема. Пусть и остывший, он выглядел и пах не менее аппетитно, чем во время обеда. Парень вальяжно расселся на кресле Имаито, подтягивая к себе её кружечку.
— Не думаю, что есть смысл задерживаться. — скептически заметила Тира, прикрывая дверь. — Мне ещё с Акатой идти…
— А мне в архив. И без тебя. Ни подойти, ни обнять… — вяло откликнулся тот, проглотив кексик и принимаясь с немалым удовольствием надкусывать берлинер. Пончик, по всем законам подлости, был весьма непредсказуем, хуже истинно-русского пирожка с повидлом, отчего и начал проистекать своим содержимым на щёку демона прямо от угла губы.
Тира подавилась сдавленным смешком и опустила взгляд, даже успев забыть о том, что именно говорил демон. Этот багровый подтёк напомнил ей, как дежавю, желание облизнуть такую же капельку. Сама мысль о таком на трезвую голову заставила Тиру покраснеть, как варёный лобстер. Девушка спешно отвернулась и отошла в сторону окна, наощупь разыскивая на столе кулон, только бы не увидеть эту соблазнительную картину снова.
Демон зачарованно наслаждался отголосками мыслей Тихиро в своём сознании, смакуя лакомство с самым обворожительным видом, старательно принимая максимально эффектную позу, чтобы обернувшаяся хозяйка смогла ещё раз оценить ещё большую соблазнительность своего чертёнка.
— Мне действительно пора. Если я задержусь — Аката лично придёт меня поторапливать. А это ни к чему хорошему не приведёт, и в первую очередь под раздачу попадёшь, скорее всего, ты. — глубокомысленно-наставительным тоном произнесла Тирахиро, продолжая поиски, но вместо кулона нащупала так кстати подставленную руку незаметно подкравшегося со спины демона. Девушка невольно вздрогнула, а ползучая татуировка смешно семеня лапками устремилась к создателю, щекоча кожу при перемещении.
Тонкие тёплые пальцы сплелись с Тириными, отчего у девушки расширились глаза. Хоть ощущение защищённости и придавало сил, своевольность демона задевала самолюбие Имаито.
— Ты что себе позволяешь? — в негодовании выпалила она, пытаясь выдернуть руку из приятного плена.
— Всего лишь, как и весь день, хочу обнять тебя. — с самым невинным видом отозвался демон, притягивая девушку к себе и слегка приобнимая за плечи. — Ты же не против?
— Как это — не против? — возмутилась она, отступая к окну. — Мне надо идти, причём срочно. Да и вообще, с чего ты решил, что я могу быть не против?
— С того, о чём ты думала, пока я ел. — хихикнув, снова приблизился Мичи, слегка облизнув нижнюю губу, едва касаясь кончиком языка той самой капли вишнёвого джема, которую он и не подумал вытирать. — Более красноречивого согласия я давно не слышал… — закатывая глаза от удовольствия, почти промурлыкал он.
— Да чтоб тебя! — зарычала Имаито. — А ну-ка, давай-ка вали отсюда по добру — по здорову! У тебя есть задание! Выполнять! Пока я не взбесилась окончательно!
С этими словами Тира рывком выдернула руку из пальцев Мичи и с невероятным напором резко развернула его за плечи и «волшебным пендалем» отправила в сторону двери, которую без стука распахнула Аката. Демон тем временем завис в нелепой позе, стараясь удержать равновесие после такого неожиданного и сильного удара под пятую точку с колена. Балансируя на одной ноге и едва ли не касаясь руками пола, он всё же удержал сопротивление гравитации. Однако манёвр распахивающейся двери вывел его из хрупкого баланса и парень смачно шмякнулся портретом об пол, так как руками пытался уже защитить голову от удара о дверь.
— И что тут опять-двадцать-пять творится? — с сомнением всматриваясь в элементы этой картины маслом, проговорила Камай-чан.
— Ну, ты уже заметила, что тут теперь всё время чертовщина какая-то творится… — с раскаянием в голосе пробормотала Тира, моментально оставляя свой раздражитель в покое. Такой итог в виде наказания её вполне устраивал.
Мичи тем временем неуклюже принял вертикальное положение и, молча кивнув Госпоже, удалился из кабинета.
— Ну что, пойдём? — неуверенно предложила подруге Тира.
— И ты собираешься оставить тут такую свинарнию? — в сомнении Аката окинула взглядом стол. — Да здравствует колония тараканов? Столько еды — просто пиршество для членистоногих!
— Точно, маме бутерброды забрать! — воскликнула Имаито, возвращаясь к столу и спешно спаковывая тарелочку в листы черновиков. — Ака, у тебя сумка есть? А то я свой рюкзак утром дома забыла… — интонации девушки переползли к тихому разочарованию.
— Ах да, бежала на такси? — с ехидцей поддела Камай-чан, подходя к столу и доставая свой контейнер для бэнто, чтобы сложить туда остатки еды, после чего убрала его обратно в свою весьма внушительного размера «дамскую сумочку».
— Да дело не в этом. — растерянно развела руками Тихиро-чан. — Пока с мамой разговаривали — отвлеклась.
Оправдание с точки зрения Акаты звучало не совсем правдоподобно, однако она молча кивнула. Тира же зацепилась взглядом за кулон и наушники, подобрав и то, и другое. Наушники привычно повисли на шее. А вот при попытке разместить кулон на его законное место, девушка выявила проблему — она не может сама застегнуть замочек на цепочке.
— Можешь помочь? — обратилась она к подруге.
— Хмм, подарочек от красавчика? — Ака с интересом всмотрелась в подвеску. — Легко. Интересная вещица. У таких обычно есть своё название. Как его зовут?
— Слезинка, — не задумываясь отозвалась Имаито, но после паузы исправилась. — То есть, Слеза Солнца.
Аката помогла застегнуть цепочку и поправила воротник плаща Тиры.
— А тебе не будет холодно? Мы же всё-таки не на такси поедем.
— Переживу. — уверенно пробормотала Тирахиро. — Пойдём.
— А посуда?
— Да чёрт бы её побрал. — рыжеволосая не оборачиваясь махнула рукой и открыла дверь на выход, мысленно добавив «Всё равно, закроем дверь — она сама исчезнет». — Пойдём.
