Просто... повезло!

Англия, 1937 год, Самайн, Даркеварр-менор. Деймос Филипп Даркеварр, чистокровный маг в тридцать пятом поколении, обвел яростным взглядом ветхое помещение, которое по иронии судьбы имело гордое название "Даркеварр-мэнор". Он фыркнул. Мэнор! Какой пафос и насмешка! Сто лет назад это можно было назвать строением, двести лет назад - зданием, триста - мэнором. А теперь ЭТО можно назвать только руинами, пусть и обитаемыми. Он с трудом доковылял до старого кресла и осторожно опустился в него, опираясь на подлокотники руками, трость он приставил к креслу, так, чтобы было удобно дотянуться и взять. Деймос вздохнул, невидящим взглядом уставившись в камин и обдумывая предстоящий ритуал. Когда-то давно, когда он был молод, Деймос гордился своей чистокровностью и происхождением: его род был старше основателей, он появился одновременно с Певереллами, представители обоих родов часто вступали в браки, так как ценили свою магическую мощь и силу. Оба этих рода несли темное наследие, оба рождали на свет некромантов. Но если Певереллы были, кроме того, еще и артефакторами и зельеделами, то Даркеварры несли не только наследие магов смерти, но и талант военачальников, они были непревзойденными стратегами и тактиками, истинными Мастерами Боя, Лордами Войны, как их называли. Казалось, эти рода никогда не пресекутся, они будут идти в будущее с гордым видом, но увы, жизнь жестока. Род Певереллов прервался, они нашли свое продолжение в Поттерах и Слизеринах, а затем в Мраксах, но это уже было не то. Слизерины вымерли, а Мраксы... ну, они тоже, все равно, что вымерли. Назвать то отребье, что теперь носило гордую фамилию Мракс достойными потомками великих родов, язык не поворачивался, Поттеры, вроде, достойно несли наследие предков. Деймос вздохнул и, щелкнув пальцами, вызвал домовика. Престарелый Клинки, кряхтя, принес чай, и маг, отпивая из чашки горячий напиток, продолжал вспоминать свою жизнь и то, что привело его к предстоящему ритуалу. Деймос родился сильным магом, но, увы, их род постигла та же судьба, что и Мраксов - они начали вырождаться. Деймос был не то, что некрасивым... нет, у него был... скажем так, определенный... шарм, хотя сам он был честен с собой и прекрасно знал, что был страшноватым на вид. Высокий, шесть футов и пять дюймов, он был худым и костлявым, и не спасала даже неплохая фигура, доставшаяся от предков, породистое лицо с крючковатым носом и глубоко посаженными глазами производило хищное впечатление, так что от внимания прекрасных дам Деймос не страдал. Впрочем, от внимания не очень прекрасных, а так же совсем не прекрасных, тоже. Когда-то баснословно богатый Род постепенно нищал, и Деймос жил отнюдь не роскошествуя. Поддерживать Мэнор в хорошем состоянии он не мог, а сейчас, когда ему исполнилось уже сто двадцать, и подавно. Деймос так и не женился, чистокровные невесты богатых родов воротили нос от нищающего мага, пусть он и Лорд, а жениться на грязнокровке, которая с радостью потащит под венец обладателя титула... фе! И теперь, когда он остался один, а возможности передать титул и фамилию было некому, у Деймоса оставалась только одна надежда, на то, что задуманное им пройдет как надо, и он снова станет молод и здоров. И даже красив. Деймос вздохнул и медленно поднявшись, поковылял в подвалы Менора, где располагался ритуальный зал. Там уже все было готово, на что ушло несколько месяцев: пентаграммы с нужными рунами начертаны, зелья, которые изрядно опустошили и так небогатый сейф, стоят стройным рядком, сам ритуал вызубрен наизусть. Деймос выпил первое зелье и скривился от непередаваемо гадостного вкуса, но оно того стоило: теперь у него есть сутки, в течение которых его магическая сила утроится. Потом он, конечно, поваляется с истощением с недельку-две, но это ничего. Оставшиеся два флакона были переданы домовику с четкими указаниями. Деймос снял мантию и, оставшись в одних штанах, вошел в малую пентаграмму, взмахом руки зажег свечи, стоящие по углам большой, и речитативом затянул заклинание. В пентаграмме заклубилась тьма, и стали вспыхивать разноцветные молнии. Деймос пропел последний катрен и хлопнул в ладоши. - Явись! Тьма сгустилась и сформировалась в высокую, стройную фигуру юноши лет пятнадцати, в длинном, до пола, одеянии, напомнившем магу ритуальные одежды восточных магов. Юноша был неимоверно красив, но впечатление портили полностью золотые, без зрачков глаза, длинный хвост, выглядывающий из-под полы, и когти на покрытых чешуей руках, а также надменное выражение лица. Юноша обвел презрительным взглядом помещение и брезгливо скривился, уставившись на мага. - Чего тебе, смертный? Деймос заскрипел зубами. Он знал, что демоны относятся к людям с презрением, но знать это одно, а самому испытать, это другое, однако выхода у него не было. - По Договору, заключенному с Родом Даркеварр, ты, Уркварт, сын Андрамелеха, обязуешься в случае нужды исполнить три желания мага из этого Рода. Одно было исполнено, сегодня я хочу, чтобы ты исполнил оставшиеся два. - Какие? - лениво глядя на Деймоса, произнес демон. Уркварт внутренне забавлялся. Он уже успел внимательно просканировать пентаграммы и с удовлетворением обнаружил ошибку, причем банальнейшую. На этой ошибке попадаются девяносто из ста новоявленных демонологов, особенно, молодых и глупых. Маг молодым и глупым не выглядел, значит, его подвела старческая самоуверенность. Он еще раз посмотрел на крошечную, тоньше человеческого волоса, щель в углу малой пентаграммы и усмехнулся. Мага ждет большой сюрприз. - Я хочу, чтобы ты вернул мне молодость и здоровье, сделал меня красивым. Я знаю, что тебе это под силу. Итак, мое первое желание таково: верни мне мою молодость, здоровье и красоту, я хочу стать тринадцатилетним. - Это можно... - глаза демона как-то странно блеснули. - А второе? - Второе... Мой Род обеднел, поэтому мне нужно богатство. Я хочу, чтобы мой Род снова стал богат, чтобы сейфы ломились от золота и драгоценных камней. Демон кивнул. Такое желание прекрасно вписывалось в его планы. - Хорошо. Да будет так! Демон вскинул лицо к потолку и взревел, за спиной распахнулись черные с золотым узором крылья. Казалось странным, что от такого изящного юноши исходит такая сила, но те, кто о нем знал, его внешностью не обманывались. Ну а те, кто считал, что демон, выглядящий, как звезда гарема и является таковым, глубоко заблуждались, и очень часто это было последнее, что они делали в этой жизни. Уркварт происходил из семьи, стоящей рядом с троном Князя Тьмы. Они обычно находились в тени, но это не значило, что их не замечают. Отец Уркварта был советником Князя и занимался множеством деликатных дел, к чему начал готовить своего юного, по демоническим меркам, сына. Великолепный интриган, стратег и убийца, Андрамелех верно хранил интересы своего Господина, а внешность... Пусть внешностью обольщаются глупцы. Внешность также может быть оружием. Демон проревел последнюю фразу и, в специально начерченном рядом с большой пентаграммой рунном круге появились пять огромных сундуков. Крышки распахнулись, и Деймос увидел, что три доверху набиты золотом, а еще два - драгоценными камнями. - Второе желание выполнено. Теперь перейдем к первому. Демон в упор уставился на Деймоса и сложив руки лодочкой, направил их в его сторону, после чего запел. Странное полушипение-полурычание заполнило зал, Деймос почувствовал, как его тело стало меняться, и тут лицо демона исказила торжествующая гримаса и он, раскинув руки, выкрикнул фразу, от которой воздух в Зале пошел волнами, а Деймос рухнул на колени. Он с ужасом увидел, как демон превратился в туман, и этот туман влился в его пентаграмму и, обхватив тело, стал вливаться внутрь. Уркварт ликовал: еще немного и он воплотится в этом глупце, а потом... этот мир станет его. Победа уже была близка, когда умирающий маг нанес удар. Выпитое заранее зелье аккумулировало все его силы, и Деймос выпалил древнее заклинание, бережно передававшееся в роду от отца к сыну. Практически воплотившийся в теле мага демон завыл от скрутившей его боли и с ужасом понял, что его вырывает из чужого тела и начинается полное развоплощение. Демона сгубила юношеская поспешность: по меркам бессмертных он был очень юн, для людей его возраст был примерно лет пятнадцать, и теперь ему грозило то, что хуже смерти: полное развоплощение, окончательное. В отчаянной попытке спастись Уркварт воззвал к тому, кого недаром называют непредсказуемым: к изначальному Хаосу, но боль и отчаяние сыграли с ним дурную шутку. Выкрикивая заклинание, он вместо слова 'врага', крикнул 'меня' и немедленно поплатился за свою ошибку. Душу Уркварта вырвало из тела мага и разорвало на куски, маг, последними отблесками гаснущего сознания, обратился к Магии, в отчаянной попытке спасти если не себя, то свой Род. - Помоги, Великая... - прохрипел он и тело, дернувшись в последний раз, замерло. Но это оказался не конец. Клинки, дрожа от ужаса, горестно завыл, чувствуя, как умер его хозяин. Он упал на колени и стал биться головой об пол, когда его пронзила волна магии. - Хозяин? - робко спросил он, глядя на слабо стонущее, корчащееся в судорогах изменения, тело. Тело Хозяина менялось: кости скрипели и хрустели, перестраиваясь, кожа слезала и нарастала, маг закашлялся и выплюнул зубы, воя от пронзившей его боли, вызванной ростом новых кусалок; затем выпали волосы и стали расти новые, рост уменьшился; энергия от перегорающих мышц и жира шла на постройку нового тела. Наконец, мага выгнуло в последний раз и он затих, лежа на полу. Клинки робко подошел к хозяину и недоверчиво наклонил голову, вслушиваясь в свои ощущения. Это был его хозяин, и в тоже время, другой. Эльф робко тронул его рукой: - Хозяин?... хозяин... - тело застонало и Клинки взвизгнув, выбросил из головы все сомнения. - Хозяин! Клинки все сделает! - он подхватил бесчувственное тело и потащил в спальню: хозяина надо было вымыть, напоить зельями и уложить. Он хороший эльф, он все сделает!