Breaking the Ice

      Медаль на шее была тяжелой, но тяжесть ситуации, в которой она себя обнаружила, казалась еще больше. Она старалась улыбаться, смотря на свою коллегу, Алину. Та надевала золото на каждом соревновании последние несколько месяцев; хотелось искренне порадоваться за подругу, но голову занимали лишь мысли о том, как произошедшее повлияет на собственное будущее. В группе Этери уже появились совсем юные девочки, прыгающие четверные, а она не могла исполнить правильно даже тройной лутц. Как она собирается догонять их и поддерживать подобный уровень в ближайшие годы? «Серебро тоже огромное достижение» — нашептывала она себе, но действительность же была подобна смертному приговору. Вот он — конец ее неудачного путешествия. Реальность неутешительна — каждый день в стране появлялась новая девочка, которая тренировалась так же усердно, как она, и при этом была моложе. Евгения вдруг стала ощущать себя использованной машиной, ждущей, когда ее отправят на металлолом. Старой моделью, осознавшей, что ее время закончилось. Она посвятила всю свою жизнь спорту только ради того, чтобы за несколько минут испытать сокрушительное поражение. Нельзя было терять надежду и веру в себя так быстро, но предыдущий сезон отнял у нее слишком много сил. Девушка была истощена как физически, так и морально, «а этот сезон еще даже не кончился», напомнила она себе. Уверенности в том, что на следующих соревнованиях, а это будет Чемпионат Мира, она победит Алину — не было. Евгения сомневалась даже в том, что сможет превзойти Алину вообще когда-нибудь — настолько сильно поглотило ее отчаяние.       Пока играл Олимпийский гимн, она заметила Этери, смотрящую на них с Алиной со спокойным лицом, под которым прятались ее мысли насчет итогов Игр. Женщина тренировала Евгению уже больше 12 лет, и несмотря это, а так же несмотря на отличные отношения с ее матерью, Этери никогда Женю не выделяла. Завоевывать уважение Тутберидзе приходилось ежедневными тренировками и выступлениями. После двух проигрышей подряд Евгения пришла к выводу, что дела ее относительно плохи, а если вспомнить приближающийся взрослый дебют Ани Щербаковой и Саши Трусовой, то соревнования обещали быть особенно тяжелыми.       После церемонии награждения Евгения быстро вернулась к Этери, пока Алина медленно шла позади. Теперь им нужно готовиться к показательным выступлениям, но девушка мысленно призналась самой себе, что не имеет никакого желания в них участвовать. Вместо этого ей хотелось запереться одной в номере, может, приложить лед к не залеченной ноге. Будь ее воля, она бы проспала весь остаток сезона, но пропускать мировое первенство с чистой совестью можно было только в случае победы на Олимпиаде. Победила не она, так что продолжать работать теперь просто необходимо, дабы оставаться конкурентоспособной. Но стоит ли это того? Через два-три года ей придется соревноваться с маленькими девочками, способными прыгать квады даже с закрытыми глазами. Стоило подумать о будущем, как оно переставало выглядеть оптимистичным.       Евгения возвращалась в отель в наушниках, тем самым избегая ненужных контактов с кем бы то ни было. И Этери, и Алина, они обе казались слишком тихими после церемонии, но это не было чем-то странным или неожиданным. Алина сама по себе была девочкой очень спокойной, даже застенчивой, а Этери никогда не болтала по пустякам. Во время тренировок та могла быть достаточно резкой, а после них разговаривала только по необходимости. Обычно именно Евгения брала на себя обязанность заполнять неловкую тишину, но сегодня вести беседы не хотелось, зато хотелось дуться от обиды и слушать музыку. Поэтому она закрыла глаза и растворилась в песнях EXO.       Два часа спустя они прибыли на каток, разминаясь перед тренировкой гала-номеров. Евгения уже была готова ступить на лед, но Этери ее остановила.       — Алина пойдет первой, — сказала она мягко, но строго.       Евгения изумленно взглянула на тренера, прежде чем спросить почему.       — Ты знаешь почему, — ответила она просто, а затем направилась к Алине давать той распоряжения и инструкции.       Евгения стояла за бортиком и ждала, пока Этери и Алина закончат работать над номером «Afro Blue», но не смотрела на них, вместо этого она прокручивала в голове каждый шаг, каждую дорожку собственной программы, пытаясь сообразить, как сделать эту программу сложнее. Такова была ее жизнь: одно единственное соревнование — и все посвященные спорту годы сжимаются до 4 минут наблюдений и судейства.       С наступлением своей очереди она сошла на лед и закрыла глаза, готовясь к показательному номеру, который был впервые презентован на Чемпионате Европы. «Кукушка» представляла ее жизненный путь, показывала глубинные чувства, бушующие внутри. Но сейчас, все, что случилось, стоит оставить позади.       «Не оборачивайся», — посоветовала она самой себе, прежде чем открыть глаза и начать все сначала.