Пустой Грааль

Час ночи, два, три… Равномерное тиканье настенных часов сводило с ума и вгоняло в состояние непонятного транса. У Фрэн, сколько она ни пыталась, никак не получалось заснуть. Это ее неожиданное путешествие в прошлое, вернее, возможность его повторения, наводили на девушку ужас. Ощущение безысходности, охватившее ее, когда палач зажег костер под ее ногами, слишком уж сильно походило на реальность. Или же это были отголоски ее богатого воображения и безудержной фантазии? У Фрэн было так много вопросов, но не было ни одного ответа. Неужели это она была той самой ведьмой, которую сожгли на костре? Или все-таки нет? Может, она просто чувствовала то же самое, что и таинственная Бенедикт Лали? Кто такая была эта Бенедикт Лали? Почему Фрэн похожа на нее как две капли воды? Действительно ли она была ведьмой, или это пустое обвинение, продиктованное безумием, которое охватило средневековую Европу? Охота на ведьм. Фрэн помнила каждую деталь своего видения. Допрос инквизитора. У нее на теле нашли «метку Дьявола». Что это такое? К отчаянному непониманию примешивался страх. Этот липкий ужас, он все никак не хотел ее отпускать. Наступившее утро облегчения не принесло, и Фрэн решила, что самым верным сейчас будет пойти в библиотеку. Может, она сможет найти там хоть что-то, что смогло бы пролить свет на эту ужасную историю. Библиотекарь мадам Пинс с легким опасением поглядывала на девушку, которая безапелляционным тоном требовала дать ей все книги, которые касались бы темы охоты на ведьм. У девушки лихорадочно блестели глаза, да и вообще вид у нее был такой, словно она не высыпалась последние лет пятнадцать. Получив необходимые книги, странная посетительница села в самом углу зала, видимо, надеясь, что там ее не побеспокоят. Фрэн с тоской посмотрела на гору книг, которая высилась перед ней, и обреченно вздохнула. Пожалуй, теперь она может составить конкуренцию Гермионе. Фрэн подозревала, что даже Гермиона никогда не заказывала себе единовременно столько книг. Еще раз, глубоко вздохнув, девушка открыла первую попавшуюся книгу. «…В Средние века Западную Европу охватило явление, вошедшее в историю как «Охота на ведьм…»» «…Эти люди отличались обычно от других своими способностями и знаниями. За это их подозревали в связи с Сатаной…» «…Ужесточаются наказания, ведьм чаще всего отправляют на костер…» «…Как подтверждение заключения пакта с Дьяволом, на теле ведьмы можно было найти «Печать Дьявола»…» «…Этапы ведовского процесса: арест ведьмы, расследование преступлений, вынесение приговора и казнь. Пожалуй, наибольшее внимание уделяется разнообразным пыткам, приносившим почти стопроцентное признание во всех самых гнусных и чудовищных обвинениях…» «…Процедура, которая предшествовала пыткам и, по сути, служила главным доказательством вины. Речь идет о поиске на теле ведьмы так называемой «печати Дьявола». Ее искали, сначала просто осматривая тело подозреваемой, а затем нанося уколы специальной иглой. Судья и палачи старались найти на обвиняемом места, отличающиеся от остальной поверхности кожи: родимые пятна, язвы, родинки или просто участи кожи с пониженной чувствительностью…» «Отличная примета для вычисления ведьм! Пять с плюсом за находчивость! Покажите мне человека, у которого бы не оказалось родинки или какой-нибудь еще отличительной особенности кожи. Варвары!» Фрэн захлопнула очередную книгу. Шел третий час ее пребывания здесь, она пролистала уйму книг, но все это было не совсем то, что она искала. Все статьи касались так или иначе интересующего Фрэн вопроса в самом общем виде. Никаких упоминаний о Бенедикт Лали она не нашла. Несколько раз Фрэн попадались описания самых громких процессов, там фигурировали имена казненных ведьм, имена инквизиторов, имена доносчиков. Но Бенедикт Лали среди них не было. «Что же это было? Почему тогда ее портрет помещен в учебнике по истории? Почему, почему? Да потому, что там фигурировали ведьмы, которые были казнены в разных странах Европы, вот почему. Тогда получается…» Озарившая ее догадка была настолько очевидной, что Фрэн стало страшно. Она снова схватилась за книги и стала искать все, что касалось бы испанской инквизиции. «…Испанская инквизиция активно боролась с еретиками, но от охоты на ведьм Испания пострадала меньше других стран Европы. Первая казнь ведьмы в этой стране датируется 1498 годом…» «…Первую ведьму инквизиция Испании казнила в 1498 году в Сарагосе. Осужденную звали Грасия ла Балле. Вторая казнь имела место в 1499 году. Осужденная на смерть через сожжение Бенедикт Лали стала второй жертвой испанской инквизиции…» У Фрэн все поплыло перед глазами – ее страшная догадка подтвердилась. Бенедикт Лали была испанкой, по крайней мере, казнили ее именно в этой стране. Стране, в которой родилась Фрэн. Давало ли ей что-нибудь это знание? Верить в совпадения в данной ситуации было, по меньшей мере, глупо. Вопросов едва ли стало меньше, и с тяжелым сердцем Фрэн отправилась на урок. Когда Фрэн зашла в кабинет, почти все уже были в сборе. Гарри, Рон и Гермиона сидели на своих местах. Увидев Фрэн, они принялись активно махать ей в знак приветствия, и девушка остановилась возле их парты поболтать. - Привет. Ты где сегодня с самого утра пропадала? - Не поверите, но в библиотеке. - В библиотеке? – Гермиона, казалось, ушам своим не верила. Она еще не пришла в себя после откровений Фрэн по поводу ее пристрастий к покеру, а тут новое потрясение. - Фрэн, мы тебя теряем? – Рон трагически принялся заламывать руки. – Как так вышло? - Рондальд Уизли, хватит ерничать, просто Фрэн, в отличие от тебя, понимает, что подготовка к занятиям – серьезное мероприятие и… - Гермиона, ну хватит. Фрэн сегодня же переезжает к нам с Гарри, и мы не даем ей сорваться в эту пропасть. - Друзья мои, мне, конечно, интересно узнать, как далеко вы зайдете, но все же… Я ходила в библиотеку подготовить материал по истории магии, исключительно в рамках задания. - Ну, хорошо! Но, все равно, с этим надо быть осторожнее, - Рон многозначно покосился на Гермиону. - Послушай, Рональд… Договорить им не удалось. Чье-то появление вызвало бешеный ажиотаж в классе, и, оглянувшись, они увидели Малфоя. Он вошел в класс вместе с тремя однокурсниками, и отчего-то их приход ознаменовался радостными возгласами со стороны студентов Слизерина. - В чем причина этого нездорового фанатизма? – Фрэн никак не могла понять, что же такого она пропустила. Рон ненавистным взглядом смотрел на Малфоя. - Они выиграли в квиддич у Когтеврана. Теперь мы играем с ними. Победитель получит Кубок школы. Фрэн игры в квиддич занимали мало. Она знала, что ребята без конца отлучались на тренировки, более того, с огромным удивлением Фрэн обнаружила, что Джинни, оказывается, тоже в команде. С ее точки зрения, девушкам там делать было нечего. Гарри и Джинни столько раз пытались вытащить ее на стадион, но всякий раз безуспешно. Фрэн не знала, что Малфой, оказывается, тоже играет в квиддич. И, судя по восторженным возгласам слизеринцев, довольно неплохо. - Поздравляем! - Вы молодцы! -Гриффиндор, у них шансов ноль, это точно… - Ну, я бы не был в этом так уверен, - Рон сказал это тихо, но его реплика не осталась незамеченной Слизерином. Малфой неторопливо приблизился к их парте и теперь оказался в непосредственной близости от Фрэн. - Уизли, не тебе об этом судить. Учитывая, что ты в команде только благодаря протекции Поттера… Сам понимаешь, хуже тебя в квиддиче разбирается разве что Грейнджер. - Малфой, проваливай к черту! – Гарри ненавидящим взглядом смерил слизеринца. - Поттер, только тебя я забыл спросить! Фрэн, а ты здесь что делаешь, могу я поинтересоваться? - Я укрепляю командный дух. Своего факультета. Поэтому читай между строк: ты здесь лишний! - Вот именно, Малфой, отстань от девушки. Она сама решит, с кем ей общаться. - Поттер, видишь ли, ее родители попросили присмотреть за ней, и в мои прямые обязанности входит не допустить того, чтобы девушка попала в компанию вроде вашей. - Ой-ой-ой, вот только не надо тут душещипательных рассказов о твоей благородной миссии, – к Фрэн вернулось ее обычное состояние, которое наступало в разговорах с Малфоем - состояние бешенства. – Мне не пять лет, чтобы меня за руку водить! - Знаешь, Фрэн, не хочу тебя расстраивать, но именно так говорят все дети, считающие себя взрослыми, а на деле же… Фрэн хотела было ответить на это беспочвенное обвинение, но ее опередил Гарри, который уже минуты две сверлил Малфоя взглядом и еле – еле сдерживал нарастающий гнев. - Малфой, тебе действительно пора! - Поттер, ты мне угрожаешь? - А если даже и так! Малфой бросил взгляд на свою палочку, оставленную на парте, но, не успев сделать и шага по направлению к ней, почувствовал, что Гарри применил какое-то заклинание. Возможно, Гарри слишком поспешил, Малфой не собирался начинать дуэлей, но слегка опрометчивый намек слизеринца развязал Гарри руки. Малфой на секунду опешил: он не ожидал, что Поттер так поведет себя, обычно он до последнего пытался контролировать внутреннюю борьбу и почти всегда отступал. У Малфоя не было времени на то, чтобы разбираться в причинах, побудивших Поттера затеять драку, поэтому он просто набросился на гриффиндорца, и оружием его была вовсе не палочка, а кулаки. Удар пришелся по правую сторону, и если бы Поттер вовремя не увернулся, сломанный нос был бы ему обеспечен. Еще минута, и оба повалились на пол, поочередно примеряя на себе роль лидирующей стороны, все больше удивляя присутствующих разнообразием вовсе не магических способов обороны и нападения. Присутствующих все это, очевидно, весьма забавляло, потому, что уже успели сформироваться болеющие коалиции, попеременно выкрикивающие имена соперников, кто-то даже пытался хлопать в ладоши. Однако были и те, кто впал в состояние, которое называется трансом. Гермиона же, как всегда, попыталась взять все под контроль, то и дело направляя на дерущихся палочку и повторяя какие-то заклинания. Но попасть ей так и не удалось, то ли они слишком быстро двигались, то ли она просто боялась им навредить. Неожиданно в классе воцарилась полная тишина. В класс вошел Снейп и немедленно взмахнул палочкой. Малфоя и Поттера немедленно отбросило друг от друга, и желание продолжать драку у них, по всей видимости, пропало. Сейчас они с ужасом ожидали дальнейших действий Снейпа. Однако он всего-навсего поинтересовался: - Вы седьмой курс? - Ну, да… Было очевидно, что часть присутствующих заподозрила, что у Снейпа попросту провалы в памяти. Остальные же разглядели подтекст в вопросе профессора. - В вашем возрасте можно доказывать свою правоту способом менее… примитивным. - Что вы хотите этим сказать? Малфой задал вопрос Снейпу, пытаясь подняться. К нему тут же подбежала Пэнси. - Я имею в виду благородные споры. - Да, сыграйте, например, в квиддич на спор! Снейп попытался определить, кто это выкрикнул, но из-за столпотворения учеников этого сделать не удалось. А вот предложение определенно прошло, и всем стало понятно, что матч между Гриффиндором и Слизерином в этот раз, помимо факультетских, затронет и личные интересы. Ну а дальше был урок, и никто из присутствующих тему произошедшего больше не поднимал. Спустя положенное время эта пытка молчанием закончилась, и седьмой курс обрел возможность обсудить предстоящий матч, выдвинуть предположения и сделать ставки. На следующий день Джинни и Гарри предложили Фрэн сходить на тренировку и посмотреть, как играет их факультет. Решив не обижать их отказом, Фрэн согласилась. Погода выдалась просто ужасной: ледяной ветер гнал по небу свинцовые тучи, не давая ни на минуту забыть, что зима уже совсем не за горами. Первый снег, так восхитивший Гермиону пару дней назад, растаял, но холод, тем не менее, пробирал до костей. Фрэн потуже завязала шарф и решительно направилась к квиддичному полю. Джинни, без умолку болтавшая всю дорогу, не давала Фрэн погрязнуть в своих невеселых мыслях. Фрэн была ей за это очень благодарна. За то время, пока они шли от комнаты до поля, Джинни успела рассказать Фрэн правила игры и поведать о своих любимых прославленных игроках и командах. При этом Джинни с нескрываемым восторгом рассказала о том, что на четвертом курсе за Гермионой ухаживал сам Виктор Крам. Фрэн понятия не имела, кто такой был этот Виктор Крамм, но, судя по всему, в глазах Джинни это был непререкаемый авторитет. Вторым непререкаемым авторитетом для Джинни являлся Гарри Поттер. С не меньшим восторгом она рассказала об исходе почти всех матчей, в которых участвовал Гарри. Из чего Фрэн сделала вывод, что Гарри, похоже, играет очень даже хорошо. К тому моменту, когда они подошли к полю, у Фрэн голова раскалывалась от избытка информации, которую ей успела озвучить Джинни. Махнув Фрэн на прощание, девушка села на метлу, и уже через минуту Фрэн едва ли могла идентифицировать ее среди других игроков, которые на бешеной скорости носились на метлах по полю. А еще через пару минут Фрэн заметила, что это не просто тренировка команды. Гриффиндор, похоже, играл со Слизерином. «Это что, вроде генеральной репетиции?» Девушка заняла место на трибуне, и минут через двадцать полностью вникла в суть игры. Даже ей, человеку не слишком сведущему, было понятно, что слизеринцы играют нечестно. Нет, правила они в открытую не нарушали. Но Фрэн пару раз увидела, что какой-то парень весьма активно пытался скинуть Джинни с метлы. Фрэн не отрываясь, продолжала следить за Джинни. В конце концов, слизеринец так сильно толкнул Джинни, что та схватилась за плечо. Еще пару минут продолжалась игра, а потом неожиданно раздался свисток: похоже, кто-то поймал свитч. А судя по радостному гулу на трибуне Слизерина, поймали снитч именно они. «Интересно, кто у них ловец?» Пару секунд Фрэн вглядывалась в того, кто держал зажатый в руке снитч, а потом недовольно фыркнула. Ну, конечно же, больше просто некому: золотой крылатый мячик сжимал в руке Драко Малфой. «Черт бы его побрал! Неужели и завтра выиграют?» Но очень скоро Фрэн забыла о Малфое, потому что увидела, что гриффиндорская команда уже спустилась, и теперь все столпились вокруг Джинни. Скоро и Фрэн присоединилась к ним. - Джинни, может, все-таки стоит показаться мадам Помпфри? - Да нет, все нормально, – Джинни через силу улыбнулась, и в этот момент заметила Фрэн. – Ну, как тебе? - Впечатляет! Только вот показаться врачу и правда будет нелишним. - Фрэн, перестань, все в порядке. Здесь всегда так, это квиддич. - Джинни, это не шутки! Кроме того, мне показалось, или он тебя намеренно толкнул? - Фрэн, это Слизерин. Обычное дело, – Рон недобро поглядывал в сторону слизернцев, – не помню ни одной игры, которую бы они выиграли бы честно. Впрочем, какой капитан, такая и команда. Фрэн понимала, что вопрос риторический, но все же спросила: - Капитан у них Малфой? - Он самый. Фрэн посмотрела в сторону слизеринцев. Те бурно выражали восторг по поводу блистательной игры Малфоя, Малфой с легким снисхождением этот восторг принимал. Как человек, безмерно уставший от бремени славы, но, тем не менее, искренне любящий своих поклонников. Наконец, эта вакханалия закончилась, после чего и звезды спорта, и их болельщики направились в сторону школы. Лишить себя удовольствия отпустить в адрес Гриффиндора пару колкостей они, разумеется, не могли, поэтому уже через пару минут оказались рядом. - Ну, что? А я ведь вам говорил, что протекция в спорте неуместна. Своих мозгов нет, так хоть умных людей послушайте. - Это ты сейчас себя имел в виду, Малфой? – Гарри с ненавистью посмотрел на слизеринца. - Нет, Поттер, тебя! Не строй из себя идиота еще большего, чем ты есть на самом деле! - Заткнись, Малфой! – Рон был готов броситься на слизеринца с кулаками. - Уизли, я разве с тобой сейчас говорил? - Мистер Малфой, - вкрадчивый тон Фрэн не предвещал ничего хорошего, – мы искренне поздравляем вашу команду и вас лично с сегодняшней победой. Мы желаем вам удачи завтра и выражаем надежду на то, что завтрашний матч станет примером красивой и яркой игры. Но также мы надеемся, что он станет образцом честной игры, ибо наша команда и наш факультет придерживается принципа честность – лучшая политика: как в спорте, так и в жизни. Искренне надеемся, что вы разделяете наши взгляды. Именно поэтому мы желаем вам удачи завтра, и пусть этот матч определит победителя в честной и непредвзятой борьбе. Не смеем вас задерживать более. Фрэн улыбнулась Малфою одной из тех улыбок, из тех улыбок, которым научилась у мамы. Сама доброжелательность. Самое ужасное, что Малфой чувствовал - последнее слово сейчас осталось за ней. С трудом поборов свое обычное желание придушить ее, Драко ничего не ответил и, стремительно развернувшись, быстро пошел прочь. - Фрэн! – Рон потрясенно смотрел вслед слизеринскому капитану. – Ты видела, он не нашелся, что ответить! Фрэн обменялась с Гарри улыбкой, на этот раз самой настоящей, и повернулась к Рону. - Ну а что ему было на это ответить? Ничто так не выводит из себя, как невозмутимость. А еще лучше, похвали или пожелай удачи – и подача останется за тобой. Это срабатывает всегда и везде. - Ну, что, пойдемте, а то погода не располагает к пребыванию на свежем воздухе. Все дружно двинулись в сторону замка, громко обсуждая произошедшее. - Фрэн, можно тебя на минутку? – Гарри слегка убавил шаг, предлагая Фрэн последовать своему примеру. - Что-то случилось? - Фрэн, мне кажется, с тобой что-то происходит. Ты чем-то встревожена в последние дни. Гермиона сказала мне, что ты хотела в запретную секцию библиотеки попасть, якобы домашнее задание готовить. Но этот довод хорош для Гермионы, но не для меня. Зачем тебе туда? - Гарри, все, правда, в порядке. Я действительно хотела туда попасть, и если ты мне поможешь, я буду тебе очень благодарна, – девушка посмотрела на Гарри, который шел рядом, периодически с подозрением поглядывая на нее. Он вдруг остановился и взял Фрэн за руки. Она совсем этого не ожидала и теперь растерянно смотрела ему в глаза. - Фрэн, мне кажется, или ты недооцениваешь опасности, которые таит в себе этот мир? - Гарри, я… - Фрэн, мне пришлось в этой жизни слишком много терять… - Гарри, я знаю о твоих родителях. И понимаю, что эту потерю ничем не восполнишь. Но у тебя есть Рон и Гермиона. Такая дружба как у вас – это дар. - Фрэн, именно это я и хотел тебе сказать. Они – все, что у меня есть в жизни, но я хотел сказать тебе, что я… «Пожалуйста, не делай этого! Гарри, не усложняй все, это бессмысленно. Сноски мелким шрифтом, и не говори сейчас того, о чем потом придется сожалеть и тебе, и мне. Пожалуйста…» - …что я могу быть другом и тебе. И если тебе вдруг понадобиться помощь, знай, что в любое время ты можешь обратиться ко мне, только, умоляю тебя, не ввязыйвайся в одиночку ни в какие сомнительные дела, хорошо? Фрэн облегченно перевела дыхание, Слава Богу, все нормально. - Спасибо, Гарри. Я очень это ценю. - Береги себя, хорошо? - Я обещаю, – девушка улыбнулась и ободряюще сжала руки Гарри. – Пойдем, а то я сейчас закоченею. Гарри рассеянно улыбнулся в ответ. - Да, пойдем, и, правда, дикий холод. Он так и не решился сказать ей того, что собирался. Она стала значить для него слишком много за то недолгое время, которое они знали друг друга. Да, у него были Гермиона и Рон, и занять их места не сможет никто и никогда, они были в его жизни величинами постоянными. Они не раз доказывали ему, что их дружба – не пустые слова. Но Фрэн как будто привнесла в его жизнь что-то еще. Что-то, чему он сам не мог бы дать точного определения. Это нельзя было назвать любовью. Просто ему нравилось то, что он не мог предугадать ее действий, а, самое главное, рядом с ней он не мог предугадать и своих. Может, потому, что Гермиона и Рон привыкли видеть его таким, какой он есть, а рядом с ней он становился таким, каким мог бы быть? Может, оттого, что она хотела видеть в нем сильного, прошедшего через многие испытания человека, но, тем не менее, не сломленного обстоятельствами, и он не хотел ее разочаровывать? Он и сам не знал точно. Когда они, наконец, скрылись за дверями школы, пошел снег. Крупные хлопья, белоснежным ковром укрывавшие землю, скрадывали последние следы борьбы Гриффиндора и Слизерена. Сейчас было совершенно не важно, кто выиграет завтра, а кто проиграет. Снег просто шел, неся с собой пусть и недолгое, но такое необходимое затишье.