Пустой Грааль

- Тебе ведь не хуже моего известно, что сдать Снейпу экзамен – это выше человеческих сил! Я просто не могу заставить себя готовиться! - Ты просто лодырь! – Гермиона невозмутимо посмотрела на Джинни, которая вот уже часа два стенала над учебником по защите от темных искусств. – Экзамен у Снейпа – это не смертельно! - Он меня ненавидит! - Ну да, а меня, Гарри или Рона он целует троекратно, встречая в коридорах! – Гермиона в сердцах захлопнула учебник, который читала сама, и подошла к окну. - Я все равно не хочу! - Вот с этого и надо начинать! Причина тут не в Снейпе, а в твоей лени. Взгляни на Фрэн, она, не отвлекаясь ни на какие внешние раздражители, готовится к экзамену! - Фрэн думает о чем угодно, только не об экзамене! – Джинни хмыкнула. – Фрэн, ты с нами? Фрэн подняла глаза от книги и улыбнулась соседкам. Да уж, мысли ее сейчас были ой как далеки от предстоящих экзаменов. Фрэн взглянула на сгиб локтя: там еще оставались следы ожогов, правда, уже почти незаметные. Все эти дни она носила максимально закрытую одежду, дабы не распугать окружающих своим внешним видом. Прошло уже две недели после того страшного кошмара, но ожоги еще сошли не до конца. Все, о чем она думала в течение этих двух недель, была история Бенедикт Лали. Она снова и снова прокручивала в голове все детали, снова и снова пыталась объяснить себе случившееся. Пыталась, но не могла. Единственным рациональным решением было поехать в Испанию. Но это она сможет сделать не раньше, чем через неделю. Еще предстояли экзамены и рождественский бал. Фрэн, по правде сказать, не хотелось ни того, ни другого. Мыслями она была уже далеко. В Испании. Она собиралась отыскать там следы таинственной ведьмы. А еще она надеялась, что за эти каникулы многое может измениться. Она собиралась поговорить с родителями и уговорить их снять с себя все обязательства перед семьей Малфоя и отпустить ее на все четыре стороны. И теперь она отчетливо понимала, что эта неделя может стать ее последней неделей в Хогвартсе. Но разве не этого она хотела? - Нет, я не думала об экзаменах. Я думала о том, как проведу Рождество. Где вы будете праздновать? - Мы будем все вместе. У нас дома. А ты? Фрэн улыбнулась и подмигнула Гермионе: та смущенно отвела глаза. - Я тоже поеду домой. В Испанию. - Знаешь, это так странно, мы ведь прожили несколько месяцев вместе, но совсем ничего о тебе не знаем. Ты ничего о себе не рассказывала, - Джинни, похоже, была рада любому предлогу, только бы отодвинуть счастливый миг возвращения к учебнику. «Может, уже и незачем». - Ну, скоро выйдет в печать моя книга, которую я назову «Мой долгий жизненный путь», и вы сможете восполнить все пробелы! – Фрэн перевела все в шутку и поспешила сменить тему. - Так, болтать вы можете до бесконечности! Когда вы собираетесь учить? - Гермиона, вот можешь ты все испортить! - Если я не буду вас контролировать, вы провалите все экзамены! И нечего потом на Снейпа пенять! - Ладно, час учим, десять минут болтаем. - Хорошо… - А, может, лучше наоборот?.. - Я, кажется, сказала… - Все-все, учим! Наконец, в комнате установилась долгожданная тишина, нарушаемая лишь шелестом страниц. - Ну, как, сдала? – Гермиона встретила Фрэн за дверями кабинета. - Сдала! – Фрэн кинулась Гермионе на шею с радостным возгласом – Все, свобода! Они подхватили вещи и поспешили в гриффиндорскую гостиную: последний экзамен остался позади, они все благополучно сдали и теперь могли считать рождественские каникулы начавшимися. Завтра им предстоял бал, а послезавтра Хогвартс-экспресс увезет их в Лондон. - Знаете, это просто замечательно, что мы подготовились в балу заранее! – Джинни вертелась перед зеркалом, критически оглядывая свой наряд и вообще свое отражение. – Как вам мое платье, здорово, да? - Здорово! Ты красавица! – Фрэн подошла к Джинни и принялась поправлять прядку, выбившуюся из прически. – Знаешь, никогда не перекрашивай свои волосы. Они у тебя такие солнечные. А в вашей стране так мало солнца… Видимо, что-то в голосе соседки заставило Джинни насторожиться. - Что это за странные речи? Ты так говоришь, как будто мы больше никогда не увидимся. - И правда, Фрэн, звучит как напутствие. Гермиона вышла из ванной, уже полностью готовая. - Да нет, просто вдруг больше не представится случая сказать об этом или я просто забуду. - Ну что, идем? - Идем, мальчишки, наверное, уже ждут. Девушки вышли из комнаты и тихо притворили за собой дверь. Большой Зал, как, впрочем, и всегда, поражал воображение. Огромная елка – символ наступающего праздника – сверкала и переливалась, создавая то непередаваемое ощущение нереальности всего происходящего, какое бывает только перед Рождеством. Все вокруг было бесконечно красиво и празднично. Фрэн обвела взглядом зал и попыталась запечатлеть в памяти эту картину. Это было поистине сказочно. Мысль о том, что завтра она уедет и, может, уже никогда в жизни не вернется сюда, отчего-то навевала грусть. Она посмотрела на золотое трио: они беспечно переговаривались о чем-то в паре шагов от Фрэн. Но она знала, что им сегодня тоже будет немного грустно: для них это был последний рождественский бал в стенах этой школы. Малфой тоже стоял неподалеку. Его постоянная прилипчивая подружка была при нем. Фрэн почему-то пришла в раздражение, увидев ее сегодня. «С чего это вдруг?» Фрэн совсем не хотелось танцевать сегодня, ее отчего-то потянуло на лирику. Ей хотелось просто посидеть в тишине и подумать, подвести итоги того, что произошло с ней здесь. И что ей только предстояло пережить. Она возлагала такие большие надежды на эту поездку домой. Вдруг у нее все получится? Это означало, что она сможет вернуться туда, откуда ей пришлось уйти полгода назад. Оставить позади эту школу и этот мир. Если все получится, она, скорее всего, откажется от магии. Она не станет жалеть. Но она должна попрощаться. С ним. Ей этого хотелось. Она поймала его взгляд. Улыбнулась. Знала, что он подойдет, знала, что он тоже ждет чего-то. - Ты не танцуешь сегодня? Она снова улыбнулась ему и отрицательно покачала головой. - Давай уйдем отсюда. Встретимся у выхода через десять минут. Когда она подошла к входным дверям, Драко уже ждал ее там. Фрэн заметила, что он нервничает. - Твоя спутница простит тебе твое отсутствие? Как-никак, я нагло украла тебя у нее. Малфой усмехнулся. - За нее не волнуйся. Это, скорее, Поттер вызовет меня на дуэль, если заметит твое отсутствие. - С чего это вдруг Поттеру вызывать тебя на дуэль? - Ну, наверняка он подумает, что его даму или силой, или обманом заставили покинуть бал. - Я не его дама. Он пришел на бал с Джинни. - Непоправимый удар по твоему самолюбию. Как ты это переживешь? - Много ты понимаешь, Малфой… На улице было очень морозно. Тишину ночи не нарушало, казалось, ничего, кроме звука их шагов. Хогвартс, наполненный сиянием огней, остался позади. Теперь дорогу им освещала только луна: она была единственной безмолвной свидетельницей их свидания. Фрэн и Драко шли молча, думая каждый о своем. А может, об одном и том же, кто знает? Наконец, они подошли к скамейке, которая одиноко стояла под раскидистым деревом. Она была слегка припорошена снегом. Фрэн улыбнулась: осенью они часто приходили сюда с Гермионой, отсюда открывался великолепный вид на озеро. Фрэн подошла к скамейке, смахнула снег и села, приглашая Малфоя последовать своему примеру. - Улетаешь завтра? – спросил он с напускным равнодушием. - Да. Завтра, – Фрэн задумчиво смотрела куда-то вдаль. Туда, где подо льдом до весны уснуло озеро. – А ты поедешь домой на каникулы? - Поеду. Мне нечего здесь делать на праздники. Они опять замолчали. Драко посмотрел на Фрэн, сидящую рядом. Ее лицо казалось совсем бледным в лунном свете. Каким-то странно безжизненным. - Будешь загадывать желание на Рождество? – вдруг спросила она. Драко усмехнулся. Он не загадывал желания лет с пяти. Загадал однажды, когда был совсем маленьким, но ничего не сбылось. С тех пор больше не пытался. - Я не загадываю желания. - И, наверно, не веришь в Санта-Клауса? Он понял, что она улыбается, скорее, даже почувствовал. Грустной улыбкой. Этот разговор вообще почему-то был очень грустным, они оба это чувствовали. - Я тоже не верю. Ни в Санта-Клауса, ни в чудеса. Я, наверное, плохая волшебница. - О чем ты думаешь? – Драко спросил это совсем тихо, почти неслышно. Она посмотрела ему в глаза. Так близко. Последний раз так близко. Сегодня она разговаривает с ним, может быть, в последний раз. В последний раз – это значит больше никогда. Но зато она вернет то, чего лишилась, у нее с самого начала была цель. А она не привыкла отступать от намеченного. Упертая, наверное. Фрэн вспомнила, как однажды один ее приятель сказал ей одну вещь. Тогда она едва ли придала сказанному большое значение, хотя приятель слыл умным малым, имеющим весьма философский подход к жизни. Она поняла смысл этой фразы только теперь, спустя много месяцев. Просто прочувствовала, наверное. - Как думаешь, это справедливая мысль? Есть такие люди, которые уже никогда не заканчиваются, однажды появившись в твоей жизни. Ты можешь убедить себя в том, что ты хозяин своей жизни, что можешь распоряжаться ею как захочешь. А потом в твоей судьбе вновь возникает этот человек, и ты захлопываешь перед ним дверь. Но у него непременно находятся ключи от всех твоих замков, дверей и принципов… - Наверное. Мне сложно об этом судить. Она почувствовала, как неуловимо изменилось его настроение. Он не понял, это к лучшему. Это в очередной раз доказывает, что она все делает правильно. - Я пойду в замок. Давай попрощаемся сейчас, я не люблю прощаться на вокзалах, - она смущенно улыбнулась ему. - Прощай, Фрэн. - Прощай. Она помедлила пару секунд, словно решаясь про себя на что-то. А потом вдруг стремительно поднялась и поспешила к замку. Драко проводил ее долгим взглядом. На душе отчего-то скребли кошки. Хотя почему отчего-то? Он прекрасно знал, от чего. Он ошибся тогда, когда они играли в эту ее дурацкую игру. Она возвращалась к кому-то, у кого были ключи от всех ее замков, дверей и принципов. И этот кто-то не был ее вчера, этот кто-то был ее сегодня. Мысль о том, что она может сделать счастливым кого-то, кроме него, причиняла боль. Он поморщился. «Кого-то, кроме тебя… Она никогда не собиралась делать счастливым тебя. Пора бы тебе смириться с этим, перестать строить воздушные замки и начать относится к ней только как к ступеньке на пути к своей цели». Он посидел еще пару минут, слушая безмолвие ночи, а потом медленно побрел к замку по той самой дорожке, которой пару минут назад прошла Фрэн. Едва ли он подозревал, чего стоило ей решиться спросить его о том, о чем она спросила. Она так боялась того, что он поймет. Поймет, что она говорит о нем. Поймет, что это он тот человек, у которого найдутся ключи, которые смогут ее открыть. То, что ему не составит труда это сделать, она не сомневалась, и это ее пугало. Поэтому она и поступала сейчас так, как поступала всегда, когда боялась чего-то или чего-то не понимала – просто-напросто сбегала. От себя или от него – не важно, главное, подальше. - Знаете, а ведь это наши последние рождественские каникулы, - Рон, наконец, закончил устанавливать свой чемодан, который отчего-то все время норовил завалиться на бок. - Да. Куда девалось столько лет? Гермиона сидела у окна и смотрела на постепенно пустеющий перрон. Почти все ученики уже зашли в поезд: через две минуты он отправлялся. - Ладно, ребята, давайте не будем сейчас о грустном. А то мы все праздники проведем в депрессии, – Гарри улыбнулся присутствующим, призывая прекратить их философские размышления о быстротечности времени. Поезд плавно тронулся, проплывая мимо пустого перрона. Ну, вот и все. Дорога прошла за разговорами. Когда поезд прибыл на вокзал, в вагонах началась обычная суматоха – ученики норовили быстрее оказаться на перроне. Фрэн поблагодарила Рона, который помог ей вынести вещи, вышла из вагона и огляделась. Она знала, что Малфой уже ушел, она видела его в окно: он быстро шел по перрону вместе с Пэнси Паркинсон. Фрэн была рада, что им не придется столкнуться сегодня. - Ну, что, будем прощаться? Они стояли у самого начала платформы. Джинни поцеловала Фрэн в щеку и упорхнула. Фрэн проводила ее взглядом и увидела, что та подошла к родителям. То, что это мистер и миссис Уизли, Фрэн не усомнилась ни на минуту: ярко-рыжие волосы и улыбка, точь-в-точь как у Рона и Джинни. - Знаешь, Фрэн, жаль, что тебя не будет с нами на Рождество. Было бы здорово. - Рон, спасибо тебе огромное за приглашение, я бы с радостью провела праздники с вами, но я давно не видела семью, – Фрэн улыбнулась немного грустной улыбкой: ну не рассказывать же Рону подробности ее отношений с родителями. - Мне будет тебя не хватать, – Гермиона смотрела на Фрэн своими ясными карими глазами. В них угадывались нотки грусти, – знаешь, у меня почему-то такое чувство, что мы прощаемся навсегда. Глупо, правда? - Глупо, – Фрэн легко согласилась с ней. Глупо обманывать себя и их: если все получиться как надо, она больше никогда не увидишься с ними. Никогда. - Счастливого Рождества, – Рон и Гермиона помахали Фрэн на прощание, а потом подошли к мистеру и миссис Уизли. Миссис Уизли тут же кинулась целовать попеременно Рона и Гермиону и что-то громко им говорить. Гарри и Фрэн смотрели на них с улыбкой. - Счастливого рождества, Гарри. - Знаешь, у меня почему-то тоже такое чувство… будто навсегда. Фрэн ничего не ответила. - Так надо, да? «Так надо. Только не надо говорить об этом вслух». - Глупо, правда, ехать в Испанию на Рождество? Там ведь даже снега нет, – Фрэн улыбнулась, зябко кутаясь в шарф от пронизывающего ветра. Гарри улыбнулся ей в ответ. Он все понял. - Счастливого Рождества, Фрэн. - Счастливого Рождества, Гарри. Она подхватила чемодан и быстро пошла в сторону стоянки такси. Она не оглянулась. Первое правило королевы: уходя, никогда не оглядывайся. Она вдруг почувствовала, что теряет что-то важное в этот самый момент, что если она не увидит их больше, она будет скучать. Забыть их она точно уже не сможет. Она не хотела, чтобы так вышло, но так вышло. Не специально, но это было… настоящим? Она же обещала себе: только сноски мелким шрифтом. И не больше того. Она резко взмахнула рукой. - В аэропорт, пожалуйста. Привычный гул аэропорта подействовал на девушку отрезвляюще. Такая знакомая и привычная обстановка, словно кадры ее прошлой жизни. Жизни, в которую она возвращалась. Ненадолго. А если повезет – навсегда. Вокзал, такси и лица ее гриффиндорских друзей она оставила позади, она будет далеко через несколько часов. Она улыбнулась и уверенно направилась покупать билеты. Ей повезло: удалось купить билеты на ближайший же рейс до Барселоны, и остаток времени провела в ресторане, просто пила кофе и разглядывала окружающих. Она с улыбкой смотрела на все вокруг: такой привычный мир, мир, где не было волшебных палочек и заклинаний, но разве он стал от этого хуже? Наконец, ожидание закончилось, и она оказалась на борту. Впрочем, ей даже ожидание сегодня было в радость. - Разрешите? Фрэн подняла глаза и встретилась взглядом с мужчиной, который опустился в соседнее кресло. Фрэн приветливо кивнула ему и достала из сумки плеер, который слушала в последний раз, когда осенью улетала в Лондон. «Господи, сколько же времени прошло, и сколько всего успело случиться за это время!» В наушниках заиграла одна из ее любимых композиций, и Фрэн счастливо улыбнулась. Самолет набирал скорость, и наконец, шасси оторвалось от земли. Фрэн очень любила это мгновение: когда взлетал самолет, и никогда не испытывала страха. Самолет набрал высоту: через пару часов она будет в Барселоне. Звуковая дорожка в плеере сменилась, девушка посмотрела в иллюминатор: сливочная подушка из облаков, словно покрытая плавно растекающимся розовым сиропом. Так прощается солнце. В руках Фрэн держала бокал сухого белого вина. Ее сосед сосредоточенно читал какую-то книгу, Фрэн слегка повернула голову и пробежалась глазами по строчкам – язык был незнакомый. Вино в бокале заплескалось сильнее: вероятно, зона турбулентности. Фрэн выключила плеер и вытащила наушники. - В путешествие? – ее сосед улыбнулся и вопросительно посмотрел на девушку. - Нет, домой. На Рождество. - Вы испанка? Просто вы очень хорошо говорите по-английски. - Я училась там, в Англии. А вы? Мужчина по-английски говорил довольно хорошо, но легкий акцент в его речи все же присутствовал. Фрэн попыталась угадать, откуда он, но не смогла. - Я в командировку. Длительная командировка, - мужчина взглянул в иллюминатор, - а вообще я из России. Значит, и книга его была написана на русском. - А что вы читали? – ей стало любопытно. - «Мастер и Маргарита». Знакомо это произведение? Ну, еще бы! Одна из немногих книг, которые запали ей в душу. - Знакомо. А вы читаете впервые? - Нет, читал в юности. А теперь вот решил переосмыслить. - И как, сильно изменились ваши воззрения? - Как думаете, чему учит эта книга? - Сложно ответить однозначно. Дихотомия добра и зла. Тому, что зло порой может быть честным и благородным, – Фрэн усмехнулась. - Вы говорите об этом с иронией. Вы так не считаете? - Нет, я так не считаю. Мир поделен добром и злом. Есть черное, есть белое. Так проще. Зло есть зло, добро есть добро. - Но это не всегда верно. И эта история – яркое тому подтверждение. - Сделка с Дьяволом – благородное и доброе начинание? - Ну, я не имею в виду столь конкретные проявления: подписанный кровью документ Мефистофеля, - он улыбнулся, - Но наша жизнь многогранна, и порой на многие вещи приходится смотреть под разными углами. Просто вы еще очень молоды и не сталкивались с такими ситуациями. Фрэн пожала плечами: каждому свое. - Она стала ведьмой, перешла на сторону зла. Это хорошо, по-вашему? - Есть две силы: Добро и Зло. Но есть и третья. - Какая же? - Любовь. - Считаете, что можно отказаться от своей сущности ради любви? - Вы слишком все утрируете. В конце концов, разве ваша сущность, в конечном счете, не есть сущность того, кого вы любите? Вы идеалистка, вам никто раньше этого не говорил? «Не говорил, как же!» - Никогда. Так или иначе, а главная героиня пошла на сделку с Дьяволом. Неужели этому есть оправдание? По-моему, беда этой книги в том, что зло здесь слишком уж доброе. Не жизненно. - Я думаю, она пошла на это потому, что тьма давала ей свободу. Свободу и возможность обрести любовь. Свет ей этого дать не мог. - Тьма дала возможность обрести любовь? Дала свободу? Вы сами верите в то, что говорите? - Верю. Знаете, может быть, однажды вы вспомните этот разговор и поймете, что я был не так уж и не прав. Фрэн уже хотела было ответить что-то на это смелое заявление, но появившаяся стюардесса попросила пристегнуть ремни: в салоне началась обычная суматоха, самолет шел на посадку. Девушка выглянула в иллюминатор: добро пожаловать в Испанию. Фрэн без происшествий получила свой багаж и поспешила на выход: ее должен был встречать водитель отца. Стеклянные двери бесшумно разъехались в стороны, Фрэн уже махала рукой своему встречающему. - Всего доброго, сеньорита! Девушка обернулась. Ее сосед из самолета с огромным чемоданом стоял в нескольких шагах от нее. - Всего хорошего. Такси ждете? - Да, мне сейчас еще в гостиницу устраиваться. - Удачи вам, - она улыбнулась и махнула ему рукой. - Постойте секунду! Фрэн оглянулась и вопросительно посмотрела на своего попутчика. - Запомните, Добро и Зло относительно. Только Любовь абсолютна. - Быть может, вы и правы. Прощайте. - Прощайте. Отчий дом встречал ее теплым сиянием окон и фонариков на подъездной дорожке. Фрэн вышла из машины и вздохнула полной грудью: как же потрясающе здесь пахло морем! Она так отвыкла от этого соленого воздуха. Она простояла вот так пару минут, просто вдыхая, глубоко-глубоко. А потом взбежала по ступенькам к дверям. В гостиной никого не было, только весело потрескивал камин. Девушка огляделась вокруг: здесь многое изменилось с тех пор, как она уехала. - Фрэнни, девочка моя, неужели это ты? Фрэн радостно завопила, кинувшись на шею вошедшей. - Карла, Господи, как же я соскучилась! После того, как первые эмоции улеглись, Фрэн спросила: - А где мама с папой? - У них сегодня какой-то прием, они сказали, что будут поздно. Фрэн фыркнула: она не была дома полгода, а ее родители на каком-то приеме. Ну что же, хоть что-то остается неизменным в этом мире. Девушка обменялась понимающим взглядом со своей собеседницей. «Добро пожаловать домой, Фрэн!»