О принцессах и драконах

      – Ух, вот я тебя и догнал! – радостно возвестил Нацу. – Не ушиблась, Люси?       Принцесса облегчённо выдохнула. Пусть внеплановый побег вновь провалился, по крайней мере, её настиг именно Нацу, а не тот жуткий и противный Лексус. Дракон утёр пот со лба, взлохматил пятернёй волосы и рывком поднял принцессу на ноги.       – Ты… убил его, Нацу? – тихо спросила она, не поворачивая головы. Люси рассматривала опавшие листья и отчего-то боялась заглянуть дракону в лицо. Быть может, не хотела видеть глаза убийцы?       – Чего? Нет, конечно! – возмутился Нацу. – Если драконы начнут друг друга убивать при встрече, нас совсем не останется! Мы с ним померялись силой и выяснили, кто из нас сильней, всего-то.       Люси выдохнула и расслабилась. С одной стороны, она не хотела, чтобы кто-то умирал из-за неё. С другой же, Лексус ей не нравился и вызывал лишь страх с отвращением, и принцесса была рада, что Нацу победил, и громовой дракон пострадал хоть самую малость. Значит, Лексус исчезнет из её жизни. Как сильно он напугал её! Вовек бы его не знать!       Принцесса поплелась за драконом обратно к башне, понурив голову. Пусть Люси скоро вновь возвратится в ненавистную башню, она всё же была довольна, что Лексуса там не будет. Он ведь такой жуткий и пошлый! И ведёт себя хуже любого самого грязного злодея-пирата из книг.       – Хорошо, что он ушёл. Будь Лексус рядом, я бы чувствовала себя не в своей тарелке, – поёжилась принцесса. Нацу сбил шаг и шумно вдохнул, остановился. – Что-то случилось?       – Ну… Эм… Как бы сказать…       – Что такое, Нацу? – заволновалась Люси. Она понадеялась, что дракон просто забыл дорогу назад или наступил на острую ветку. Но в груди нарастала тревога. Принцесса закусила губу и нахмурилась: она привыкла доверять своим чувствам.       – Лексус не ушёл, – на одном дыхании пролепетал дракон и повернулся к Люси. Выглядел он как побитый котёнок, а может, просто старательно делал вид. Под недовольный вопль принцессы он продолжил и отвёл взгляд. – Я одолел его, но Лекс захотел реванш. Сейчас мы оба слишком вымотаны, чтобы продолжать, поэтому сразимся снова, когда восстановим силы.       – И что это значит?!       – Ну… Он будет в башне с нами.       – Но это же глупость! – взорвалась Люси и схватилась за голову. – Жить с нами в башне, серьёзно?! А не слишком ли это дико?       – Совсем ненадолго, Люси, – оправдывался дракон. – До следующего сражения.       Принцесса истерично засмеялась и отвернулась, потёрла переносицу. Говорит так просто, будто щеночка оставить решил, а не злобного и ужасного дракона, который только и хочет, что протянуть свои загребущие ручонки к Люси! Как он этого не понимает?! Почему Нацу так жестоко издевается над ней?       – О, и когда же случится это знаменательное событие? В следующем году? Нацу, он может захотеть драться когда угодно! И я не собираюсь терпеть его персону рядом с собой.       «В конце концов, я принцесса и вправе требовать вышвырнуть его вон», – хотела добавить Люси, но сдержалась. Она не хотела, чтобы титул был выше личности. Но так иногда хотелось воспользоваться своей властью!       – Нет, Люси, у нас с Лексусом временный мирный договор! Когда срок истечёт, Лекс уйдёт.       – И сколько же времени он будет жить с нами?       Щёки дракона порозовели, и он отвернулся. Принцесса будет явно не рада услышать то, что он должен сказать. Нацу пытался придумать, как успокоить разбушевавшуюся принцессу.       – Понимаешь, Люси, в мире не так много драконов, и когда мы встречаем друг друга, это как праздник для нас. Это как встретить родственника после долгой разлуки! Мы все одной крови, поэтому для нас нет разницы какой ты: плохой или хороший. Дракон остаётся драконом, Люси.       – Не заговаривай мне зубы! Нацу, ответь на вопрос! Немедленно!       – Ну… два…       – Два дня? Ну, это ещё куда не шло, – выдохнула Люси, продолжая злиться. Она пропыхтела что-то себе под нос и пнула шишку.       – Два месяца.       Принцесса задохнулась от негодования и несколько мгновений хватала ртом воздух, не в силах ничего сказать. Что он только что сказал? Два месяца?! Какие силы можно восстанавливать так долго?! Это же чистой воды авантюра!       – Да ты издеваешься надо мной! Какого дьявола, Нацу!       – Я же только что объяснил тебе, Люси. Драконы…       – К чёрту драконов! К чёрту башню, отца, Лексуса и тебя тоже к чёрту, Нацу! Моё мнение совсем ничего не значит? Мне надоело чувствовать себя безвольной куклой! Насекомым, закрытым в банке! Я вам не вещь, я хочу сама распоряжаться своей жизнью и не потерплю, чтобы кто-то в неё вмешивался! Надоело… надоело!       Принцесса посмотрела на свои ладони и, запрокинув голову, надрывно рассмеялась. Она ведь мечтала совсем не об этом. Почему вся её жизнь летит к чертям с подачи людей, которые ей безразличны? Почему она должна коротать своё время с теми, с кем не хотела бы и минуты быть рядом? Если Лексус будет жить с ними, подобию покоя в башне придёт конец.       – Эй, Люси, успокойся, – обеспокоенно сказал Нацу. Весь его вид выражал удивление. Дракон протянул руку к плечу принцессы, но Люси ударила его по ладони и отошла на несколько шагов. – Ты чего?       – Не прикасайся ко мне! – всхлипнула она и сделала ещё несколько шагов назад. – Я не сойду с этого места, пока ты не скажешь, что Лексус уйдёт! Я живой человек и тоже умею чувствовать. Лексус опасен! Он так пугает меня, Нацу, почему же ты не хочешь защитить меня?..       Дракон секунду смотрел на свою принцессу со смесью удивления и раскаяния, и вдруг нахмурился. Он хмыкнул и покачал головой. Люси осталась стоять на месте, как и обещала.       – Я старался быть тебе другом, Люси, – после недолгого молчания заговорил дракон. – Я делал всё, чтобы тебе было удобно жить в башне. Это не замок, но и я не король. И даже не принц!       – Ты злишься, Нацу? – с удивлением и испугом спросила принцесса. Дракон не ответил, только нахмурился сильнее и приблизился к принцессе. – К чему ты ведёшь, я не понимаю…       – Ты вынуждаешь меня принять непростое решение. Я спускал тебе с рук все проделки и закрывал глаза на неповиновение, несносная ты принцесса. Самая неугомонная из всех! Но больше этого не будет. С этого дня всё будет так, как прописывал твой отец в договоре: сурово, жёстко и без капли жалости, Люси. Ты этого хочешь?       – О чём ты говоришь? – пискнула Люси и вся сжалась под тяжёлым взглядом.       – А теперь запомни: ты больше не принцесса. Ты – моя пленница. Я тебя украл, и буду охранять от всех и каждого, кто позарится на тебя. Такое сокровище должно быть только моим, и я буду беречь тебя. Если потребуется, я спрячу тебя от всего мира, и ты не увидишь белого света, моя дорогая принцесса. Ты хочешь этого, Люси?       – Не хочу… Не надо, Нацу… – всхлипнула принцесса и тут же вытерла слезу.       – Верное решение. Будем жить дружно. Обнимемся, дорогая принцесса, в знак нашего примирения. – Нацу притянул Люси к себе и сжал в объятиях так крепко, что она при всём желании не сумела бы его оттолкнуть.       Принцесса дала волю слезам и уткнулась носом в шарф дракона. Если он надеется, что после всего сказанного она станет послушной овечкой в лапах волка, то сильно ошибается! Он нажил себе врага и ещё не знает, что развязал войну!       – Ну же, не плачь, дорогая принцесса. Я отпущу тебя, когда ты успокоишься, и мы вернёмся домой.       Спустя долгие минуты дракон с довольной улыбкой за плечи отнял Люси от себя и заглянул в её глаза.       – Эй, ты правда поверила во всю эту чепуху? Ха-ха! Видела бы ты своё выражение лица, Люси!       Принцесса удивлённо посмотрела на дракона и, увидев его смеющуюся физиономию, покраснела до корней волос от обиды и злости. Как он смеет так жестоко над ней шутить?!       – Не смешно! – вскрикнула Люси и наградила Нацу звонкой пощёчиной. Боль отдалась во всей ладони, но результат стоил того: щека дракона быстро заалела, а сам он выглядел крайне изумлённым. – Дурак!       Люси развернулась на месте и пошла прочь, пиная шишки и ветки, что попадались ей под ноги. Каким был дракон – жестоким или глупым – принцесса понять не могла. Возможно, всего поровну. Но теперь Люси убедилась точно, что ему не помешает хорошая трёпка. Пускай забудет про покой!       Нацу подлетел со спины, поднял Люси в воздух и закинул на плечо.       – Какого дьявола ты творишь! Поставь откуда взял!       – Всё по-честному, дорогая принцесса, – довольно улыбался дракон. Его плечо было жёстким и больно врезалось в живот. – Ты говорила, что не сдвинешься с места, но ты с него сошла. Нехорошо нарушать обещания! За это я буду нести тебя до самой башни, чтобы ты ещё чего-нибудь не учудила.       – А Лексус?       – Будет жить с нами, я же говорил, – протянул дракон и вдохнул полной грудью. Принцесса вздохнула и прикрыла лицо рукой. С этим драконом нельзя договориться. Невыносим!       Вскоре они вернулись в башню, и Люси с удовольствием заметила, что второго дракона нет. Ну и пусть не попадается ей на глаза и дальше! Ему же лучше будет! Принцесса тут же заняла купальню и провела в ней целых два часа. После купания, бодрая и посвежевшая, она возвращалась к себе в комнату, когда за углом мелькнула тень. Люси нахмурилась и упрямо прошла вперёд. Главная проблема башни не заставила себя ждать:       – Я поселился в соседней комнате, котёнок, – промурлыкал Лексус. Дракон прижал принцессу к стене и погладил хрупкие дрожащие плечи. – Так что, если тебе станет одиноко, ты всегда можешь заглянуть ко мне, – с хищным прищуром осмотрев принцессу, Лексус отпрянул и скрылся за дверью.       Люси прошла к себе и едва удержалась от желания вернуться в купальни и смыть, содрать с себя все его мерзкие прикосновения. Кожа после них будто зудела и требовала немедленно помыться. Принцессу передёрнуло, и она села на кровать. Осмотрела шкаф, стол, окно, – всё, к чему она так привыкла. И первое, что Люси сделала перед сном – переехала на другой этаж.       Когда на мир опустилась ночь, Люси мышкой пробралась на кухню, взяла кувшин масла и поднялась на этаж, где раньше была её комната. Что там говорил Лексус? По соседству поселился? Со злой ухмылкой принцесса пролила масло на его дверную ручку и под самую дверь, провела масляную скользкую дорожку до самой лестницы.       – Бодрящего тебе утра, «котёнок», – передразнила Люси и с чувством выполненного долга отправилась спать.