О принцессах и драконах

      Утро оказалось куда приятнее вечера. Долгий сон расслабил и успокоил, и вчерашняя трагедия перестала казаться принцессе ужасным кошмаром. Напротив, она решила взять ситуацию под контроль и вывернуть в свою сторону.       – Если вы думали, самонадеянные драконы, что сумеете сломить меня, то ошиблись. Не с той принцессой связались! – хмуро прошептала принцесса, рассматривая свои пальцы. Она терпеть не могла, когда ей командовали и помыкали, лишали права выбора. То же происходило и в родном дворце, но Люси мирилась с таким отношением лишь потому, что её отец – Король, и противиться его наказам непозволительно. И теперь, когда Люси вырвалась из его ежовых рукавиц, она не могла позволить вновь загнать себя в клетку. Пусть стены башни удерживают её на месте, она никому не позволит ограничивать свои свободы выбора и мыслей.       – Не зря меня боялась вся прислуга во дворце! – воодушевлённо разошлась принцесса. Она встала с кровати и прошлась по комнате. Очередной план рождался в её голове, собираясь из разрозненных кусочков. Люси хмурилась и кусала губы, на листочке рисовала схемы и писала заметки. Всё должно быть идеально!       – Что мы имеем? – начала размышлять вслух принцесса и прикусила кончик карандаша. – Башня, из которой только один выход; два сильных дракона; летающий кот; принцесса, которая должна как-то выбраться из всего этого безобразия. Положение весьма плачевно! – Карандаш отправился на стол к стопке бумаг, Люси подошла к зеркалу и принялась заплетать косу. Получилось по обыкновению криво. – Своими силами заточённая в башне принцесса ни за что не выберется, к такому выводу придёт любой ребёнок. Помощи со стороны ждать больше нельзя. Боги, даже если бы сама пиратка Алессия пришла сюда и попыталась меня спасти, она бы потерпела поражение!       Принцесса горестно вздохнула и вытащила из волос перо от подушки. На любимую героиню-пиратку больше надеяться было нельзя.       – Значит, угроза для драконов должна быть внутри башни.       Люси ударила кулаком об ладонь и кивнула своему отражению. До этой стадии она дошла ещё утром, и теперь, проговорив часть плана вслух, принцесса утвердилась в его правильности.       – Да, ошибки быть не может. Но что может угрожать сильным и непобедимым драконам тут, в башне? – задумалась она и, показав отражению язык, вышла из комнаты.       В силе драконов Люси убедилась и ничуть не сомневалась, что физические прямые атаки на них не подействуют. Да и вряд ли кто-нибудь сможет хотя бы ранить одного из них! Разве что появится ещё один дракон, одолеет Нацу с Лексусом и вызволит принцессу из заточения. Чтобы… запереть в новой башне?       – Жуть какая, – пробормотала принцесса себе под нос и взялась за ручку двери, ведущей в столовую.       – Что показалось тебе жутким, котёнок? – жар дыхания обжёг затылок, и длинные пальцы сжали талию принцессы. Плавным движением они проскользили ниже, задержавшись на тазовых косточках, и грубо рванули назад. Люси почувствовала, как Лексус притянул её к себе. – Может быть, вместе мы сумеем решить эту проблему?       – А ну-ка руки свои убрал, ты, распущенный индюк! – раскрасневшись от смущения и негодования, воскликнула принцесса и рванулась вперёд, но сильные ладони не отпустили и вернули Люси назад. – Я не продажная девка! Тебе не помешало бы поучиться хорошим манерам! Отпусти меня немедленно!       Люси заставила голос не дрожать, но была готова в любой момент сорваться и заскулить от бессилия и отвращения. Так пошло и развязно! От ощущения этой грязи тошнило.       – О, какая дерзкая, – выдохнул Лексус, нагнувшись к самому уху принцессы. Она спиной чувствовала его близость, и от этого хотелось выть. – Может, научить тебя послушанию? Принцессы должны быть кроткими и тихими, Люси. Во дворце тебя этому не учили?       Его рука опустилась вниз и погладила бедро принцессы. Плотная ткань платья и нижняя юбка не дали почувствовать Люси его прикосновений.       – Ты самый гадкий человек из всех!       – Какая жалость, котёнок, но я не человек, – дракон зарылся носом в её волосы и глубоко вдохнул, прикрыл глаза. – Я куда сильнее любого человека. Лучше каждого из них.       Люси сжала зубы, схватилась за ручку двери и ударила затылком по носу Лексусу. Дракон зашипел и ослабил хватку. Принцесса выскользнула из его рук и забежала в столовую.       – Думай впредь, как протягивать ко мне свои немытые ручонки! – выплюнула Люси и испуганно сжалась. Лексус, нахмурившись и став похожим на злого великана, потёр ушибленный нос и сделал шаг вперёд, чтобы наказать принцессу, но Люси среагировала быстрее. Она схватилась за открытую дверь и с силой её захлопнула. Дракон по ту сторону взвыл: дверь ударила его по лицу. Довольная собой принцесса, не сдерживая торжествующих смешков, вихрем пронеслась по столовой, смела со стола фрукты в подол, выпила сок и через вторую дверь вылетела из обеденного зала прочь.       Какой омерзительный дракон! Первый день рядом с ним уже кажется пыткой, а ей терпеть ещё целых два месяца! Нет, так продолжаться не может. У неё есть краткий набросок плана, но он ещё сырой и нуждается в доработке. Но Люси была уверена, что на этот раз всё сработает блестяще.       – Я… должна проверить, – пробормотала она себе под нос и побежала вверх по лестнице. Где-то далеко звучала ругань Лексуса, и принцесса не хотела встречаться с этим невоспитанным негодяем лицом к лицу.       На этаже не было ни одной зажжённой свечи. Люси спряталась за дальней колонной и села прямо на пыльный пол. Этажом выше в библиотеке шуршал Хэппи, и ему изредка что-то говорил Нацу. Люси нахмурилась и яростно впилась зубами в пирожок.       – Тьфу, яблоки не чищенные, – проворчала принцесса и через силу разделалась с выпечкой. – Я должна узнать ваши слабости любой ценой!       Принцесса закончила трапезу, смахнула крошки с платья на пол и потянулась. Тёмный пустынный этаж был отличным убежищем. Он напоминал зал, по краям потолок подпирали белые колонны, а на стенах были рисунки, рассмотреть которые Люси не могла. Любой звук отдавался глухим эхом, поэтому поначалу принцесса сидела тише мышки, опасаясь мести Лексуса. Но потом, поразмыслив над планом, пришла к другому решению.       Во дворце Люси была занозой для любой служанки. Пусть отец и рассказывал всем, как принцесса скромна и прилежна, это была ложь. На деле, пусть Люси и старалась держать лицо, чтобы не разгневать отца и не опорочить своё имя, она была крайне непоседлива и проблемна. Титул принцессы часто отягощал её, и Люси хотела доказать всему миру, что способна быть такой, как все. Поэтому со временем она научилась выкручиваться из сложных ситуаций самыми подлыми способами. Хоть лицемерие других людей она презирала и ненавидела лжецов, в крайних случаях не брезговала и такими приёмами. Конечно, делала это с большой неохотой и потом костерила себя, но если иного выхода не было, в ход шли грязные трюки.       – И вот снова время пришло, – прошептала она и закрыла глаза. Тихий звук её голоса пронёсся по пустому помещению и затих. Люси улыбнулась и начала свою коварную игру.       Она выдохнула и сжала руки в кулаки, кивнула самой себе и вдруг пустила слезу. Погасив невольную злую улыбку, коварная принцесса всхлипнула и похлопала себя по щекам, которые тут же покраснели. Слёзы потекли из её глаз и закапали на платье. Она громко всхлипнула ещё раз и зажала себе рот, прислушалась. Люси дышала громко, рвано, используя все свои умения, чтобы изобразить истерику.       Шорох и голоса наверху стихли. Принцесса показательно всхлипнула ещё раз, но уже тише. Всё равно ведь дракон её услышит со своим усиленным слухом!       – Нацу-у, не ходи туда, это же приведение! – послышался испуганный голосок Хэппи с лестницы.       – Их не бывает, дружище! К тому же, разве какой-то призрак сможет меня одолеть?       Шаги дракона быстро приближались к тому месту, откуда доносился девичий плач. Нацу удивлённо посмотрел на принцессу и, увидев на её покрасневшем лице слёзы, присел возле неё и взял за руку. Люси видела в его глазах испуг за неё и непонимание. Громко всхлипнув и потерев свободной рукой глаз, принцесса начала слезливым голосом:       – Я… я думала, Нацу, ты должен меня защищать…       – Да, – ничего не понимая, кивнул дракон. – И я буду тебя защищать всегда, Люси!       – Но тогда… тогда почему ты не помог мне, когда… Лексус… Он делал ужасные вещи! – расплакалась Люси и вырвала свою руку из ладони Нацу, закрыла лицо. – Мне было так страшно! И некому было помочь!       Дракон в ответ молчал. Люси шмыгнула носом и подняла на него покрасневшие заплаканные глаза.       – Почему… ты не помог мне, Нацу? Лексус, он… Он приставал ко мне… А потом… ударил прямо по затылку! Было так больно…       На лице дракона отразилось возмущение, которое вмиг сменилось праведным гневом. Он осмотрел зал, нахмурившись и задержав дыхание, и снова взял Люси за руку.       – Я виноват перед тобой, – тяжело вздохнув, сказал дракон. Он едва сдерживал ярость, и в его голосе проявились низкие рычащие нотки. – Обещаю тебе, Люси, больше он никогда не причинит тебе боль!       – Не он, так кто-нибудь другой, – сквозь слёзы пробормотала принцесса. – Больше не хочу этого, Нацу… Не хочу.       – Я сейчас же разберусь с ним ради тебя! – воскликнул дракон и вскочил на ноги. Огонь на его ладонях разогнал тьму. Слёзы на щеках принцессы заблестели в свете пламени, и Нацу разъярился ещё сильнее. – Никто не вправе посягать на моё сокровище!       – Ты делаешь это ради себя, – принцесса закусила губу и отвернулась. – Потому что твою зверушку обидели, а не потому, что мне больно…       – Нет, Люси, ты не так поняла, – начал оправдываться дракон, но принцесса его прервала.       – Я больше не могу доверять тебе, Нацу, – глухо произнесла она и спрятала лицо в ладонях. Её плечи дрожали. – Хочу, но не могу…       – Но… – Нацу в нерешительности замер и протянул принцессе руку. Она проигнорировала и отодвинулась от него. – Я заслужу твоё доверие, Люси! И ты будешь знать, что со мной тебе ничего не грозит! – на бегу прокричал дракон и слетел вниз по лестнице.       – Он ушёл за Лексусом? – всхлипнула принцесса.       – Ага, – протянул Хэппи. Он сел Люси на колени и обнял за живот. – Вот победит он его, и всё будет хорошо, да, Люси?       – Но он оставил меня одну, – вздохнула принцесса и погладила кота по голове. – Сейчас, когда мне нужна поддержка, только ты остался рядом со мной. А Нацу снова далеко…       Принцесса обняла кота в ответ и спрятала торжествующую улыбку. Всё шло в точности так, как она задумывала.       – Не плачь, Люси! Всё наладится, и будем снова жить весело и дружно!       – Нет, не наладится… Пока Лексус здесь, ничего хорошего ждать не стоит.       – А я говорил Нацу, что это плохая идея! – неожиданно поддержал кот.       – О… Так ты понимаешь меня, Хэппи?       – Конечно, Люси! Лексус очень грубый и громко храпит! Неудивительно, что его выгнали из Хвоста Феи.       – Ну надо же, – удивилась Люси.       Ближе к вечеру, когда в башне воцарился хрупкий покой, принцесса вышла на ужин. В столовой её ждали все обитатели башни, и выглядели они хмуро и сердито. Лексус был побит, левая его рука забинтована, а брови подпалены. Нацу же отделался ушибами и синяками. Хэппи после разговора с Люси сидел отдельно от своего друга и угрюмо поедал рыбу. Было тихо.       Ужин прошёл в молчании. Лексус кидал на принцессу злые красноречивые взгляды, а Нацу, замечая их, начинал сердиться до покрасневших ушей, но ничего не предпринимал. Люси, убрав за собой посуду, вышла из столовой, и Хэппи молча последовал за ней.       «Дорогой дневник, я пишу тебе с радостной вестью: отныне заключение моё больше не будет столь унылым и безрадостным. Безусловно, на воле мне было бы куда лучше, но пока выбора нет. У меня есть план, как выбраться отсюда, а это значит, что я сдержу своё обещание тебе: освобожусь раньше, чем кончатся страницы. С этого дня всё изменится, я верю. Хочешь, я расскажу всё по порядку?       Я видела, что Нацу хорошо относится к Лексусу. Они ведь оба драконы, и для него это важно. Я не могу этого понять и вряд ли когда-нибудь сумею. Ещё вчера я думала, что обречена. Но уже утром сумела настроить драконов друг против друга. Мне кажется, что всё случилось слишком быстро, и теперь я не знаю, как обернётся ситуация. В лучшем случае драконы рассорятся, разрушат башню, и я сумею уйти. Или Нацу выгонит Лексуса. В худшем – мой план раскроется.       Я должна разрушить их союз. Никто другой не сумеет это сделать, и никто не поможет. Нацу ринулся в бой при первой моей жалобе, значит, я всё же важна для него. Но как важна? Как вещь или как девушка?.. Хотелось бы знать! Знаешь, дневник, Нацу иногда кажется мне таким плохим и эгоистичным, но отчего-то так хочется прижаться к нему и позволить обнять себя… Но наступать на те же грабли… Как это сложно!       Играя на чувствах Нацу, я натравлю его на Лексуса. Но что нужно самому Лексусу? Так ли сильно он заинтересован в драке с Нацу, или есть что-то ещё? Почему он вертится вокруг меня? Я должна узнать это и найти рычаг давления на него. Но даже подходить к Лексусу страшно! Особенно после сегодняшнего. Наверняка он попытается меня убить!       В союзниках теперь Хэппи. Он хороший кот, и совсем не хочется втягивать его в свои интриги, но у меня нет выбора. Я… ещё не решила, что буду делать. Напишу тебе завтра непременно! Обещаю!»       Люси закрыла дневник, погладила обложку и спрятала его обратно под шкаф. Ровно через секунду раздался стук, и дверь отворилась.       – Люси, я… Хотел ещё раз извиниться перед тобой, – смущаясь и не переступая порога, говорил Нацу. – Я выполню своё обещание и не позволю Лексусу даже прикоснуться к тебе, поэтому…       В его руках появился большой замок и ключ к нему. Люси испуганно замерла. Он собирается запереть её в комнате? Чтобы совсем уж лишить свободы?       – Я тут нашёл замок, чтобы на ночь ты могла запирать дверь и не бояться, что Лексус придёт к тебе. Он очень крепкий, и сломать его нелегко.       Принцесса покраснела и благодарно улыбнулась. Такого поступка от дракона она не ожидала. Ведь это значит, что и он сам не сможет больше вламываться к ней в комнату, чтобы показать какую-нибудь ерунду. Собственный островок безопасности!       – Мне очень приятно, Нацу, что ты заботишься обо мне, – пролепетала Люси и нерешительно обняла дракона. Она почувствовала, как его руки легли на её спину и осторожно погладили. Хотелось заурчать от удовольствия и остаться так стоять навеки, чтобы не прерывать объятия. Рядом с Нацу было тепло и уютно, в груди разгорался огонь, так приятно разливающийся по телу. Это было совсем не похоже на грубые касания Лексуса.       Нехотя принцесса отстранилась и пожелала дракону приятных снов. Заперла дверь на замок.       – Не наступай на те же грабли, Люси, – твёрдо повторила она самой себе. – Он совсем не тот, кем кажется!       Но тут же, не в силах больше сдерживать эмоции, радостно запищала, прыгнула на кровать и крепко-крепко обняла подушку, что с неё посыпались перья. На спине всё ещё чувствовались нежные лёгкие прикосновения дракона, которого Люси хотела ненавидеть, но почему-то не могла.