Глава 2
15 марта 2018 г., 18:08
Стив слушал его внимательно и на удивление бесстрастно — оставался спокоен, не перебивал, и только изредка задавал, надо признать, совершенно правильные вопросы. Тони отметил, что этому капитану не чужды некоторые познания в естественных науках и современных технологиях. Кто бы мог подумать, что есть вселенная, где он и Стив могут общаться на понятном друг другу языке. Тони старался говорить убедительно, при этом не выдать ничего лишнего, мысленно просчитывая, какой реакции ему следует ожидать. Обжигаясь на собственных неудачах и на чужих громких проколах, он не всегда выбирал правильный путь. Судьба так часто шутила с ним злую шутку и так искусно подкладывала свинью, что Тони был готов к чему угодно. Он чуть не погиб от рук одного Стива Роджерса, и было бы вполне закономерно, если это правое дело закончит другой.
— Что ж, — после недолгого молчания произнес Стив. — Чудес не бывает, во всяком случае, в библейском смысле этого слова, воскрешения Лазаря не случилось. Но я рад, что ты здесь… Тони.
— То есть ты мне веришь? — искренне изумился Старк. Все оказалось так просто?
— Да. Почему нет? — Стив пожал плечами и расслаблено откинулся на спинку дивана. — Признаюсь, что вариант с острым психозом после сотрясения мозга мне нравится больше, но ты не похож на сумасшедшего, и история, что ты рассказал, не лишена смысла. Телепорт, говоришь?
— Экспериментальная модель. Я тестировал устройство на себе и…
Его речь прервал громкий смех капитана. Или не совсем капитана… Тони не знал, как теперь его называть.
— Старки во всех вселенных одинаковые! Безрассудные, отчаянные, не думающие ни о чем, кроме своих игрушек, эгоцентрики, — отсмеявшись, Стив посмотрел Тони прямо в глаза и добавил очень серьезно: — Ты мог погибнуть. Это так по-старковски.
— Э-э… — Тони окончательно смутился, не ожидая такой реакции. Он собирался по привычке возразить, но вместо этого спросил: — И что теперь?
— В каком смысле? — прищурился Стив, с интересом разглядывая его растерянное лицо.
— Что ты будешь делать, зная, что я — это не я? — как можно хладнокровней, произнес Тони. Не хотелось облажаться и выдать свои опасения. — Ты работаешь на Гидру?
Стив приподнял бровь и теперь сам озадаченно посмотрел на Старка.
— Я не работаю на Гидру.
— Правда?
— Гидра работает на меня, как работает на благо нашей страны и всех ее граждан в течение последних шестидесяти лет. Почему тебя это так беспокоит?
Тони опешил, не представляя, что на это ответить. Он считал себя человеком широких взглядов, лишенным всяких предрассудков, но даже в его всеобъемлющую картину мира не вписывались понятия «Гидра» и «благо» в едином концепте. Плевать на альтернативные реальности. Он так опрометчиво себя выдал, раскрылся, пойдя на поводу у своих нездоровых чувств, что теперь прятаться и блефовать стало очень рисковым занятием. А он, в отличие от той же Наташи, никакой, мать его, не супершпион.
Стив на секунду нахмурился, взял его за руку и с беспокойством посмотрел ему в глаза.
— Тони?
— В моем мире Гидра — несомненное зло, и ты сражаешься против него, Кэп, — осторожно, пытаясь прощупать зыбкую почву, ответил Старк.
Стив молчал, только пальцы его слегка дрогнули, и он стал едва ощутимо поглаживать ладонь Тони в своей руке.
— Ты, я смотрю, не удивлен?
— Извини. Отвлекся. Только мой Тони называл меня «Кэп», он ненавидел немецкий, — отпустив его, Стив улыбнулся и добавил: — Нет, я не удивлен. Когда-то давно все так и было.
Затем он подошел к бару, достал два стакана и плеснул в каждый немного янтарной жидкости. Воздух наполнился терпким ароматом дорогого виски.
— Что конкретно ты хочешь узнать? — мягко, давая понять, что готов сотрудничать, спросил Стив и протянул ему стакан.
— Расскажи мне о себе… то, чего я не знаю.
— Хорошо, — согласился Стив, делая небольшой глоток. И предвидя вопрос, быстро добавил: — Да, алкоголь на меня не действует. Мне просто нравится его вкус. Это отличный виски.
Тони только пожал плечами и в один глоток осушил свой бокал. Еще одно приятное, но жутковатое отличие — этот Стив любил не только Старков, но и виски.
— С чего бы начать? — улыбнулся Стив, подливая им по второй порции. — Я родился в Бруклине в 19…
— Нет, — нетерпеливо прервал его Тони. — Расскажи про себя и Гидру. Почему на тебе костюм от Хьюго Босс коллекции зима-лето 40-го, Башня превратилась в военный штаб, и ты называешь Гидру главным благодетелем человечества?
— Обычная форма. А в чем я, по-твоему, должен ходить? В цветах американского флага?
— Ну…
— Да ты шутишь, — изумился Стив и снова рассмеялся.
— Не пытайся сменить тему, — как можно серьезней произнес Тони, впрочем, сдержать усмешку все равно не получилось. Алкоголь его расслабил, и затрагивать опасные темы стало не так страшно. Наоборот, появился новый интерес и какой-то болезненный азарт. Это было сложно вывести из организма, как слишком сильный одурманивающий наркотик.
— Понимаешь, — продолжил Стив, не сводя глаз с захмелевшего Старка, — я просто увидел, что суть зла не в Гидре, зло — в самом противостоянии. Когда я сражался против Гидры, то верил в свободу и идеализировал войну, но год за годом эта битва сопровождалась бесчисленными разрушениями и жертвами, которые были и на моей совести тоже. Да, мы защищались. Да, мы боролись, как могли. Но ни Гидра, ни ЩИТ не могли стать причиной гибели стольких невинных людей, как наше вечное противостояние. И тогда я решил — хватит жертв, свобода губительна. Ограничение свободы — это не рабство, свободу надо ограничивать мудро, постепенно. Я был достаточным авторитетом в моральном плане. Гидра победила бескровно, а я бескровно победил Гидру. Вместо бесконечной битвы мы слили наши активы, и количество жертв уменьшилось настолько, что я сам сейчас жалею, что не сделал этого раньше.
— А как же Красный Череп? Фашизм? — фыркнул Тони. — Эти активы вы тоже слили, соединяясь с Гидрой?
— Нет, конечно, — ухмыльнулся Стив, снова подливая ему скотч. — Иоганн Шмидт был попросту сумасшедший с чрезмерно раздутой манией величия. После его смерти организация полностью отказалась от нацистской идеологии.
— Ты убил его?
— Да, — отсалютовал Стив, одарив собеседника потрясающе соблазнительной улыбкой.
После воцарилась неловкая пауза, и Тони поймал себя на том, что пристально, не отрываясь, смотрит на Стива. Он видел его лицо бесчисленное количество раз, но почему-то именно сейчас ему стало так сложно отвести взгляд от Роджерса.
Это все выпивка, надо остановиться.
— Тот Стив, которого я знаю, считает, что свобода это величайшая ценность, за которую стоит умереть, — взяв себя в руки, произнес Тони.
— Твой Стив глуп. Я бы отдал свою жизнь только за тебя.
— Это вряд ли, — усмехнулся Старк, — в смысле, не думаю, что стою таких жертв. У нас с Роджерсом непростые отношения. Я, как выяснилось, даже не десятый в списке его приоритетов.
— Почему? — Тони почувствовал, как Стив положил тяжелую руку ему на плечо. Затем горячая ладонь поднялась вверх, зарылась в его волосы и начала медленно ласкать, расслабляя напряженную шею и затылок. — Он ведь любит тебя?
Стив склонился еще ближе, его губы почти соприкасались с кожей Старка. В комнате стало ощутимо жарче, и виной тому казался не только виски. Была какая-то неуловимая магия в этом месте, что-то, что заставляло ощущать себя в эпицентре новой разбушевавшейся стихии, отбросить сомнения и рисковать, неосознанно совершать большие глупости. Все то, что Тони старался подавлять в себе, потому что знал, насколько губительной для него может быть эта адреналиновая игла.
Или это все-таки виски? Странно, что он так быстро опьянел.
— Я… я не знаю, — Тони вздрогнул, задетый за живое. — Думаю, что любит, но не так.
— Тогда он еще бестолковей, чем я предполагал, — выдохнул Стив и провел носом по его разгоряченной от алкоголя щеке.
— Зачем ты это делаешь? — насмешливо спросил Старк, когда понял, к чему тот ведет. — Я не твой Тони. Может, он вернется…
— Не вернется, — прошептал Стив. — Он погиб полгода назад.
— Мне жаль, Стив, — произнес Тони и поморщился от досады. Бессмысленная фраза сочувствия, наверняка звучащая вдвойне нелепей из уст того, про чью смерть идет речь. Вероятно, не будь его разум умиротворен алкоголем, его бы охватила настоящая паника, он уже и так начал просчитывать варианты, как бы убраться отсюда поскорей. В принципе, в усовершенствованной модели костюма должно хватить мощности для того, чтобы…
— Не уходи, — будто разом прочитав все мысли, произнес Стив и крепче сжал руку на его шее. — Прошу тебя.
— Я не…
— Что мне сделать, чтобы ты остался? Как мне тебя убедить?
«Включи музыку погромче» — щелкнуло у Тони в голове. Все, что произошло после падения, показалось нереальным сном — невозможным, диким, пугающим, и вместе с тем пьянящим, одурманивающим, вызывающим странные желания, которые оказались неожиданными даже для него самого. Соблазн был так велик и так близок, что достаточно было разогнаться, зажмуриться и прыгнуть в эту мутную воду, не видя под собою дна, не зная, всплывешь потом или разобьешься. И Тони прыгнул. Он привлек Стива к себе, сцепил непослушные пальцы на кроваво-алых нашивках его костюма и наконец попробовал на вкус чужие губы. Старк не знал, сможет ли выбраться из этой передряги, но сейчас, когда Стив почти сразу ответил на поцелуй, перехватывая инициативу и настойчиво проникая языком в его в рот, Тони ни о чем не жалел.
***
Тони открыл глаза и резко подскочил на кровати, растерянно осматриваясь по сторонам. Не сказать, что подобные пробуждения были для него в новинку. Он всего лишь оказался в чей-то спальне — голый, ничего не помнящий о вчерашнем вечере и с головой, раскалывающейся от дичайшего похмелья. Однако не стоит волноваться, все в пределах нормы. Он позвонит Хэппи, который наверняка дежурит где-то неподалеку, и Тони незамедлительно транспортируют домой. Там его будут ждать сердитая до чертиков Пеппер, запрещенный в США экспериментальный анальгетик и мягкая кушетка в тишине мастерской. Еще одни бессмысленные сутки, которые он бы мог провести, создавая что-нибудь гениальное, а не разрушая свой мозг. Но, к сожалению, разум пребывал в иллюзиях совсем недолго, и, когда Тони окончательно вынырнул из объятий Морфея, то с силой потер руками лицо и взъерошил волосы. Это был не сон! Он действительно провел ночь со Стивом, который даже не Стив, а… — Черт из табакерки, вот кто, — пробубнил Старк, осматриваясь по сторонам в поисках Роджерса, и облегченно вздохнул, когда понял, что в комнате только он один. Если бы Тони спросили про его отношения со Стивом, то он, скорее всего, ответил, что «все сложно», как бы банально это ни звучало. Несмотря на откровенную тягу к личности капитана, Тони никогда всерьез не рассматривал возможность такого рода сближения между ними. Он хотел от Стива поддержки, одобрения, хотел быть нужным и ценимым. Секс это всегда прекрасно, Тони любил секс. Только в случае несгибаемого Роджерса, он не заморачивался, не строил никаких планов и не делал предположений, даже в те неловкие моменты, когда ловил себя на том, что бесстыдно рассматривает идеальный, обтянутый синей формой, капитанский зад. Правда, с кем не бывает? Он не был влюблен в Стива в романтическом смысле, но испытывал к нему куда больше, чем ко многим близким людям в своей жизни. Может, поэтому, когда все полетело прахом, на душе стало невыносимо горько и пусто. Тони снова и снова терял свою семью. Отбросив смятую простынь, он сел на край кровати. Организм сразу же дал о себе знать ломотой во всем теле и выстрелом боли в висок. Тони с легкой досадой отметил, насколько его тело отвыкло от алкоголя и ночных упражнений нон-стоп. Кстати, о непристойных упражнениях, сам факт, что этот Стив захотел его отыметь, Старка нисколько не удивил, вполне ожидаемый сценарий, но поразило другое – тот оказался ненасытным и исключительно развратным партнером, требующим всего и даже больше, и последний их раз Тони был в самой активной позиции. После двух изматывающих раундов на полу в гостиной, они переместились в спальню, где с небольшими перерывами продолжали до тех пор, пока не наступила глубокая ночь, и Тони — пресыщенный изнеможденный и усталый — вырубился, провалившись в пьяный лихорадочный сон. Тони усмехнулся. Интересно, настоящий Стив позволил бы себя грязно оттрахать? Или позволил, но только не ему? Если удастся вернуться, то, пожалуй, будет что вспомнить одинокими скучными вечерами. Но стоит ли возвращаться? Он был уверен, что дома его никто не ждет. Есть, правда, старина Роуди и умница Пеппер. Вот только им давно пора налаживать свои собственные жизни, а он… он только мешает. Ты всегда все портишь, Старк. Оглядев комнату в поисках одежды, Тони увидел сложенный домиком листок на тумбочке, на котором размашистым почерком было выведено его имя. Рядом с запиской лежала пластиковая карта без каких-либо надписей и опознавательных знаков. Старк вздохнул, взял карту и покрутил ее в руке. Затем, поколебавшись секунду-другую, развернул листок с посланием. Он ожидал чего угодно, но этот мир в очередной раз виртуозно выбил почву у него из-под ног. «Тони, не хотел тебя будить. Ты и так почти не спал, а мне, сам знаешь, много сна не нужно. Срочный вызов на базу. Прости. Одежда Тони… (старательно перечеркнуто) Твоя одежда в шкафу. Прямая связь со мной с любого телефона Башни через цифру «1». P.S. Оставляю тебе ключ-карту от мастерской. Чувствуй себя как дома. Всегда твой Стив» — Ох.., — перечитав записку во второй раз, тихо выругался Тони. Он пялился на эти незамысловатые строчки, как на какой-то диковинный механизм. Несмотря на то, что события становились все чуднее и запутанней, он вдруг понял, что новый Стив ему доверяет, и это тоже было чем-то невообразимым. Тони подозревал, что в Башне за ним могут следить, в Гидре не могло быть иначе, однако получить свободный доступ к технологиям — это уже намного больше того, на что он рассчитывал. Тони пытался разгадать мотивацию Стива, опираясь на логику и здравый смысл, но пришедшая ему в голову мысль оказалась чересчур абсурдной. Неужели тот правда его любит? Нет, конечно. Роджерс, возможно, любит того другого Тони, а он — всего лишь копия, иная версия, которой Стив согласен возместить свою недавнюю потерю. Но была ли существенная разница между ним и погибшим Старком? Ведь для него, если отбросить весь этот немыслимый балаган с Гидрой, новый Стив был прежним во многих смыслах. Отличия, разумеется, были, и некоторые из них откровенно пугали, но, несмотря на разницу во взглядах и жизненном опыте, этот Стив до боли напоминал настоящего Роджерса — несгибаемого капитана, прямого, ответственного и целеустремленного лидера, который знает (или думает, что знает), как будет лучше для всех. Может, действительно в этом мире Гидра всего лишь старый, не самый удачный бренд, и ничего общего с Гидрой из его реальности она не имеет? Стив, зная про Тони правду, весьма доходчиво дал понять, что не намеревается причинять ему вред, и то, что он сейчас не сидит избитый в каком-нибудь подвале за толстой решеткой, наглядное тому доказательство. Возможно, этот мир не его погибель, а шанс на что-то большее? Возможно, что с таким лидером как Стив Роджерс даже Гидра способна послужить добру? Усмехнувшись, Тони решил, что глупо рассуждать о добре и зле с голой задницей и обратил внимание на шкаф-купе напротив кровати. — Вполне годно, — порывшись среди массы знакомых вещей, оживился Старк. Он бы точно не пережил, если бы пришлось надевать военную форму. Это было странно — примерять вещи покойника, погибшего «себя», только вот одежда, которая вчера была на нем, бесследно пропала, и у него просто не оставалось выбора. Тони взял темно-синюю футболку без принта и незатейливые черные джинсы. Быстро ополоснувшись в душе, он нехотя натянул одежду на еще влажное тело и придирчиво осмотрелся в огромном зеркале. Сойдет. Чужое белье, даже новое на вид, он принципиально надевать не стал. Перед тем, как покинуть комнату, Тони подошел к телефону. Он поднял трубку и, не донеся до уха, медленно положил ее обратно. Нет, все после, сначала мастерская. Он спрятал в карман ключ-карту, осторожно выглянул в зал, и, не обнаружив там ничего подозрительного кроме пустой бутылки скотча и гидровских занавесок, без промедления направился в сторону лифта.***
— Джарвис! — Рад видеть вас в добром здравии, сэр. — Джарвис! — Тони не мог поверить, что это и правда голос искина — его самого главного любимого творения. Он будто вернулся в прошлое на несколько лет назад, когда все казалось если не проще, то хотя бы понятней. Тони всегда был устремлен далеко в будущее, не боялся шагать в неизведанное, умел упорно добиваться поставленных целей. Он точно знал, ради кого и чего вступал в эту опасную игру. А сейчас все было иначе, и он чувствовал, что застрял, потерялся в каком-то безумном потоке неподвластных ему событий. И самое паршивое — застрял не в фигуральном смысле, а буквально. Увяз по самое горло, утратив прежние ориентиры. — Ты знаешь, кто я? — осторожно спросил Тони. — Конечно, сэр, — слегка удивленно ответил искин. — Вы Энтони Эдвард Старк — мой создатель. — Я тоже рад тебя видеть, дружище, — не скрывая вздох облегчения, улыбнулся Тони. Когда он переступил порог мастерской, в помещении было холодно и тихо. Многочисленное оборудование, которым под завязку были напичканы лаборатории, не подавало никаких признаков жизни. Впрочем, Тони быстро убедился, что уровень технического прогресса в альтернативном мире практически такой же, как в его собственном. Ему не составило труда за каких-то пару минут снова вдохнуть цифровую жизнь в каждый уголок мастерской, вернув ей привычную рабочую атмосферу. А еще через десять минут Тони узнал две потрясающие вещи — здешний Старк тоже был Железным Человеком и у него был Джарвис. Искин воспринял его как своего Старка, что, в принципе, было понятно и объяснимо. Если искусственный интеллект при идентификации личности ориентировался на физические показатели, то по всему выходило, что они с тем Тони Старком точные копии друг друга. Сканирование сетчатки глаза, отпечатков пальцев и анализ тембра голоса всегда происходило автоматически при каждом визите Тони в мастерскую, полученные данные являлись опознавательными характеристиками для искинов. «Чувствовать сердцем» своего создателя они еще не умели. — Джарвис, камеры в лабораториях сейчас транслируют видео вовне? — Нет, сэр, только сохраняют записи на защищенный сервер. — Отлично, — Тони заметно повеселел, развалившись в удобном кресле. — Выведи на экран личное дело Стива Роджерса. — Простите, сэр, — отозвался Джарвис, — все файлы по мистеру Роджерсу закодированы лично вами. У меня нет доступа к этой информации. Что? Разве могло быть там что-то настолько важное, что Тони Старк не доверил это своему искину? — Черт, ладно, — нахмурился Тони. Возможно, он смог бы найти и расшифровать файлы, в конце концов, кодировал их человек, мозг которого работал как его, но сколько на это потребуется ценного времени, он не знал. Телепорт сейчас был намного важнее. — Джарвис, — Старка внезапно осенила одна идея. — Открой мне хранилище всех Марков. Пора нам с тобой снова полетать.***
Тони неспешно облетел вокруг Башни. Марк неизвестной ему модели сидел как влитой, без проблем позволяя выполнять любые, даже самые сложные, маневры. Он соединился с ним настолько слаженно и безупречно, будто Тони лично его проектировал и успел налетать в нем не одну сотню боевых миль. К счастью, тот другой Старк, в отличие от Роджерса, не был фанатом сомнительного ретро-стиля. Тони внимательно исследовал все костюмы. Несмотря на то, что в большинстве дизайнов вместо красно-золотых оттенков, преобладали угольно-черные с позолотой и вкраплениями серебра, эмблем Гидры Тони не обнаружил, и, предварительно покопавшись в дефолтных настройках, с чистой совестью воспользовался советом Джарвиса — выбрал самую обкатанную модель. Первым делом Тони решил обследовать Башню. Если он верно прикинул, то место аварии располагалось с юго-восточной стороны, ориентировочно между шестидесятым и семидесятым этажом. Старк был уверен, что после вчерашнего эпичного разгрома легко найдет нужный уровень. Но спустя какое-то время, осмотрев десяток вероятных мест столкновения, Тони, к глубочайшему удивлению, ничего не обнаружил, совсем ничего — ни разбитых окон, ни поврежденного фасада, ни сломанных конструкций. Словно по мановению волшебной палочки исчезли любые следы его падения и последующих разрушений, а вместе с ними испарилась возможность забрать самую важную броню. Что за дьявольщина тут творится? Как они смогли все убрать меньше, чем за сутки? — Джарвис, загрузи видеозаписи вчерашнего инцидента с крушением. Мне надо знать, где сейчас мой костюм. — Сожалею, сэр, — раздался из динамиков голос искина. — Я и все подконтрольные мне системы, согласно протоколу «Морфей», до сегодня были полностью отключены. Охрана и техническая поддержка Башни обеспечивалась неизвестными мне внешними источниками. Полагаю, что информация с камер наблюдения передавалась только на их сервера. — Другими словами, — изумился Тони, — все это время ты дрых, и сейчас просто не знаешь, что здесь происходит? — Можно сказать и так, сэр. — Охренеть. — Думаю, что Hauptmann Роджерс в курсе того… — Нет. — Тони отчего-то не хотел выяснять судьбу костюма непосредственно у Стива, он чувствовал, что должен разъяснить эту загадку без его участия. — Ты можешь подключиться к их компьютерам и вытащить все нужные данные? — Я попробую, сэр. — Хорошо, сделай это, приятель, — немного прибодрился Старк, планируя изучить не только подозрительные системы в Башне, но и вытащить другую важную информацию. Если уж он провалился в кроличью нору, то будет искать из нее выход, в крайнем случае, выроет его самостоятельно. И не будь он Тони Старком, если в ближайшее время не разберет по кирпичикам этот открывшийся ему дивный новый мир.
