Страж Знаний. Горизонт Начала.

Надоедливая ночная птица битый час оглашала территорию клана Инузука своим мерзким не то кряканьем, не то кряхтеньем. Конечно, кто-то бы счёл это красивым и достаточно тихим пением, но тонкий, практически звериный слух Оками явно был с этим не согласен. Каштановолосая девочка поджала под себя ноги и горестно вздохнула, продолжая разглядывать звёздное небо, иногда косясь на тонкий лунный рожок. Последние несколько часов Оками просидела на крыльце своего двухэтажного домика, дожидаясь... Она и сама не знала, чего ждёт. Хоть ей давно пора бы лечь спать, но в эту тёплую ночь почему-то не спалось, вот она и сидела, отдаваясь своим тяжёлым мыслям. Возможно, всё дело в одиночестве? Её мать ещё утром ушла на задание и до сих пор не вернулась, вот дом и сквозил пустотой с одиночеством. При желании Оками даже могла его учуять. Одиночество пахло... сыростью и фантомными следами отсутствующих людей. Мерзкий запах, от которого тянет чихать. - Пчхи! – вырвалось из Оки. Она потёрла нос и ещё несколько раз громко чихнула, случайно спугнув с деревца разливающуюся пением птичку. – Ох, улетела... Стало совсем тихо. Настолько, что юная куноичи могла расслышать стучащую в жилах кровь – ещё один минус обострённых чувств. Оками всё ещё с заметным трудом давался контроль над собственным телом, но она не сочла нужным подавлять свой слух, тем более... Девочка резко обернулась в сторону ближайшего деревца, услышав такие знакомые мягкие шаги, и тихо шепнула: - Бео. - Гр-р-р, – отозвался огромный... пёс. Вот только этого зверя с трудом можно было назвать «собакой». Скорее, это был волк-переросток с густой чёрной шерстью, бритвенно-острыми клыками, выпирающими из пасти, и могучими чёрными лапами, способными с лёгкостью рвать металл. Если бы нинкен встал на задние лапы, то любой бы заметил, что он выше взрослого человека. На Бео даже кататься можно было, чем не раз занималась Оками... с позволения «пса». Но больше всего внимание привлекали его звериные глаза, в которых плескался человеческий интеллект. Красные радужки отражали лунный свет, а вместе с чёрными склерами, практически незаметными ночью, это добавляло особенный... устрашающий эффект. - Привет, вы уже вернулись с миссии? – поинтересовалась заметно повеселевшая девочка. Она подвинулась в сторону так, чтобы её друг мог кое-как умоститься рядышком на ступеньках, но с его размерами это выглядело довольно забавно, если не комично. - Гав, гр-р, – отозвался кивнувший Бео, с любопытством оглядев дочь своего Чемпиона. – Гр-р-р? - Мне не спится, – девочка нехотя ответила на заданный вопрос, понурив голову. – Почему-то грустно. - Гав. - Я знаю, что завтра у меня наконец-то появится партнёр, но... Эх, это не из-за волнения, – она потупила взор, припоминая окровавленное лицо своего ненавистного врага. – Помнишь, я рассказывала об этом глупом зазнайке и его последнем спарринге? - Гр-рав? – пёс лукаво оскалился и наклонил морду на бок. - Н-ничего подобного! – тут же воскликнула покрасневшая Оками. Она даже вскочила на ноги, но так и не поняла из-за чего. – Я рассказываю о многих вещах, просто этот дурак меня бесит! Вот я и говорю о нём больше всего... И это уж точно не из-за того, что я считаю его членом своей стаи или нечто подобное, понял, Бео? По-о-онял?! - Гав. Грав? - Ну, это было его предложение, но я до сих пор не верю, что оно сработало. К тому же, это ложь. Ты же знаешь? – девочка надула щёки и снова уселась возле нинкена, облокотившись об его тёплый бок. – А ещё этот зануда мне постоянно помогает... И он обещал меня потренировать. Почему-то его сложно ненавидеть. - Гр-р, – Бео устало закатил свои красные глаза. Он уже давно успел понять, что с щенками порой бывает очень трудно. Практически невыносимо. – Гав. Гав-ав. - Ладно, твоя взяла, – маленькая Инузука насупила брови и обняла свои колени, припоминая ту схватку и свои эмоции. – Я... наверное, испугалась, когда услышала, что его сердце прекратило биться. Это было всего на мгновение, но он погиб. И мне это не понравилось. Он же такой сильный... и вот так слечь. Это неправильно. Тем более, Максвелл пообещал, что потренирует меня, но он так и не проснулся... Бесит. Бео вздохнул одновременно с Оками, после чего хлопнул её по лбу своей мягкой лапой, заставляя девочку ойкнуть. - Ой, ты чего? – Ока схватилась руками за лоб. - Гр-рав. Гав-гав, – умно заметил пёс, раздражённо взмахнув хвостом. – Гав. - Я прекращу волноваться, если увижусь с ним? – юная Инузука приложила палец к щеке. – Ну-у, может, ты и прав, но... - Гвур-р. - Навестить его в больнице? – Оками ещё сильнее задумалась. – Я никогда никого не навещала. Значит, ему нужно что-то принести, да? А если он не проснулся? Или не захочет меня видеть? И вообще... - Грав! – Бео снова хлопнул глупого щенка по лбу. - Ауч! Я поняла! Поняла, не дерись! Я пойду к нему утром! И, эм... – юная куноичи отвела взгляд от морды нинкена и тихо вздохнула. Её щёки снова заалели. – Не хочешь сходить со мной? Хи-хи, хочу взглянуть на его испуганное лицо, когда он тебя увидит... если Максвелл проснулся. Н-но он пожалеет, если не проснулся! Вот, кхм. Конечно, Бео было по-собачьи лень куда-либо идти с утра, особенно после миссии, но он решил сопроводить щенка и посмотреть на потенциального члена стаи своим мудрым взглядом. Поэтому нинкен кратко кивнул, вызывая счастливую улыбку на лице полезшей обниматься и благодарить девочки... что было не так уж и плохо, если бы кто-то поинтересовался у него. Да, Бео прекрасно ощущал чужие эмоции, и светлая детская радость чем-то напоминала ему тёплые лучи солнца, а что может быть лучше согревающего света звезды? Правильно – только искренний страх пытающейся сбежать добычи! Старый пёс оглядел продолжающую смеяться девочку, задумавшись о том, как мало нужно человеку для счастья. Да, это до сих пор удивляло его звериный разум. Подумать только, убрать волнение обычным разговором? Не охотой, а при помощи речи? Люди всегда были странными созданиями, и с каждым годом Бео открывал для себя новые границы их таинственной сущности. Не самый обычный пёс и девочка просидели так несколько минут, каждый раздумывая о своём, но всему хорошему рано или поздно приходит конец. Так пришёл конец и их уютной идиллии. - Беовульф, есть разговор, – ко входу в дом стелящимся шагом прошла скрытая плащом женщина. Зелёный плащ скрывал практически все черты её тела, лишь из-под глубокого балахона виднелись сияющие щёлки звериных глаз и белоснежные волосы, спадающие на плечи. А в остальном незнакомка больше походила на порождённого лунным светом призрака. - Мам, привет, а... – Оками оторвалась от пушистой шеи своего друга, но её мать небрежно махнула рукой, прерывая не успевшую окончиться речь. - Мне не до тебя. Сейчас же иди спать, – тон женщины был холодным, как и её сияющий красным взгляд. – Это приказ. - Хорошо... – тихо ответила девочка, подскочив на ноги и тут же исчезнув внутри дома. Но она не забыла перед этим хорошенько хлопнуть дверью. - Гр-р-р, – Бео зарычал и неодобрительно сузил глаза, взглянув на своего Чемпиона. - Мне плевать, что ты думаешь, Беовульф, – «призрак» тоже сузила глаза, спокойно встретив взгляд хищника. – Это мой щенок, а не твой. И мне лучше знать, как воспитывать этот бесполезный кусок мяса с костьми. Будь моя воля, я бы придушила её после рождения, тьфу, – женщина поморщилась и сплюнула на землю. – Она не унаследовала ни воли охотника, ни святой крови, ни инстинктов. Ни-че-го. Биомусор. Пф, хотя бы лгать научилась – уже плюс. - Гав! – «нинкен» подскочил на ноги и полыхнул убийственной волной красной Чакры. Его чёрная шерсть встала дыбом, а звериные глаза вспыхнули золотыми огнями. - Заткнись, – угрожающе произнесла Чемпион Бога Охоты, вызывающе скрестив руки под объёмной грудью. – Ты используешь меня, а я использую тебя. Не забывай об этом. Без меня ты не сможешь здесь находиться... – женщина пожала плечами и прошла мимо продолжающего рычать Беовульфа к входной двери. – В конце концов, я ничего не делаю с твоей игрушкой. Хочешь следить за этим бесполезным щенком? Оберегать и воспитывать? Твоё дело. Но не забывай о нашей миссии и о том, кому принадлежит мой щенок. Надеюсь, мы поняли друг друга, Божество Охоты. С этими словами Чемпион вошла в дом, оставляя позади разъярённого «нинкена». Но Беовульф быстро успокоил звериную ярость, припомнив, что люди не только странные, но и жестокие существа. Конечно, не все, но многие из них давно прогнили изнутри... как и мать Оками. Впрочем, люди мало чем отличаются от зверей. Разве что звери более... искренние. Бео поморщился, покачав мордой, и напоследок оглядел огромное звёздное небо, после чего всё же покинул своё нагретое место и последовал за своим Чемпионом. Их ждал разговор о следующей миссии.

~~~~

- Ну что ж, – задумчиво прошептал Максвелл, разглядывая припавшего на колени темноволосого мальчика с загипсованной рукой. – Не успевший начаться конфликт разрешился... довольно быстро. Этим утром первыми посетителями палаты Максвелла, после ирьёнинов, оказались не родители относительно удачливого Чемпиона, а... Сора. Врачи не хотели его впускать, но там уже нашему герою пришлось их остановить и заверить, что всё будет в порядке. Конечно же, ниндзя-медикам было известно о причине пребывания обоих детей в больнице, но после десятиминутного монолога Максвелла о Воле Огня, всепрощении, высшем благе, путях ниндзя и прочем «бреде»... они были вынуждены принять волю языкастого пациента и ретироваться, но несколько ирьёнинов до сих пор стояли за дверью. На всякий случай, ведь им уж точно не нужны были «курьёзы» во время их рабочей смены. И в данный момент перед кроватью Максвелла буквально распластался Сора. Его тело скрывали бинты, заметные через белый больничный халат. И без того бледное лицо казалось в несколько раз бледнее, а большие отёки под глазами красноречиво намекали на длительное отсутствие сна. Мальчик упёрся лбом в грязный пол, наплевав на всю свою «аристократичность», и в данный момент во второй раз повторял свои извинения. Искренние извинения, стоит отметить. - Я понимаю, что ты меня не простишь, Максвелл-кун, но я всё равно должен извиниться, – твёрдо произнёс парень. Он не поднимал взгляд, продолжая подпирать лбом пол. – Обязан извиниться. Из-за меня ты три дня лежал в коме... Из-за моих действий. Я не знаю, что на меня в тот момент нашло, – Сора быстро облизнул пересохшие губы, задрожав из-за собирающихся в глазах слёз. – Я не хотел проигрывать. Я... я хотел доказать тебе, что мне удастся победить. В тот момент что-то во мне переклинило, и... теперь ты здесь. Я чуть не убил тебя. Нарушил правила, использовав Чакру в дружеском матче, и запятнал честь клана Учиха. Я виноват. - ... – Максвелл промолчал, продолжая разглядывать мальчика. Нет, игрок не искал лжи или лукавости в словах Соры. Максвелл ещё ночью успел простить действия ребёнка, но он продолжал выслушивать извинения. И не потому, что ему нравилось наблюдать за унижениями мальчишки, да и забавного здесь было крайне мало, просто Максвелл размышлял, с чего бы начать серьёзный разговор и... что он хочет заполучить. А всё дело вот в чём: этим утром ирьёнины поведали игроку, что у него была достаточно серьёзная травма головы, которая исчезла практически без их помощи. [Ускоренный Метаболизм] каким-то неведомым образом за три ночи исцелил проломленный череп с незначительной травмой мозга... что было ой как странно. И плохо, раз уж об этом узнали не самые обычные медики, а ниндзя-медики. Максвелл мог только предположить, что в Деревне шиноби всё странное и таинственное при помощи вмонтированных в стены и двери ушей быстро достигает слуха самых влиятельных личностей, вроде Хокаге, кого-то из Совета или некого серого кардинала, который вполне может существовать. И это было плохо... и хорошо, ведь это можно использовать на своё благо. Но проблема немного не в этом: Максвелла могут просто не понять, если он, чуть не погибнув во время спарринга, с лёгкой руки простит Сору и ничего не потребует взамен. Это сочтут странным. Кто-то может решить, что клан Учиха надавил на простолюдина или ещё чего... а это чревато никому не нужными проблемами. - Максвелл-кун? – несмело спросил Сора, приподняв голову. Он даже взглянул на фиолетоволосого мальчика, переборов страх, но его задумчивый взгляд казался отдалённым. – Максвелл?.. - А? – игрок сделал вид, будто только что заметил сидящего на полу мальчика. – Эм... А ты кто? Что ж, если лицо юного Учихи до этого момента и так напоминало лишённый крови труп, то сейчас его гладкая кожа больше походила на девственно-чистый пергамент. - Кхе-хе, извини, я просто не мог упустить эту возможность, Сора-кун, – Максвелл улыбнулся, взглянув на «сдувшегося» ребёнка, снова припавшего лбом к полу. – Для начала встань. Хватит унижаться – мне неприятно на это смотреть. Тем более, этим ты лишь больше нагнетаешь никому не нужный драматизм. - Но... - Встань, – холодно повторил Максвелл, указав на край своей кровати, – и садись. Нам нужно серьёзно поговорить. Давай, чего ждёшь? Сора помялся, но спустя несколько мгновений с заметным трудом поднялся с серого пола. По его покрасневшему лбу стекало несколько капель крови, которые он тут же вытер здоровой рукой. Учиха медленно и скованно, будто деревянный солдатик, прошёл под немигающим взглядом Максвелла к кровати, после чего всё же сел и очень тяжело вздохнул, понурив голову. Ему явно было трудно, но не в физическом, а в моральном плане. - Начнём с того, что я, Максвелл из семьи Каминари, принимаю твои извинения, Сора из клана Учиха, – спокойно произнёс Максвелл. Он на мгновение отвернулся к открытому окну, откуда подул лёгкий ветерок, взъерошивший фиолетовые волосы. – И... я прощаю тебя. Сора не поверил своим ушам. Его глаза широко раскрылись от самого настоящего шока. - Как видишь, я жив, – меж тем продолжил игрок, поправив свежие бинты на голове, которые ирьёнины сменили этим утром. – И даже относительно здоров, так что всё в порядке. А самобичеваниями ты никому ничего не докажешь. Сделаешь только хуже самому себе, так что прекращай. - Но... – Сора покачал головой и снова отвернулся. – Я не могу принять твою доброту, Максвелл-кун. Я чуть не убил товарища на дружеском матче. Мне нет прощения за мои действия. - А это уже не тебе решать, а мне, Сора-кун, – спокойно ответил игрок, оскалившись. – Конечно, так просто я тебя не прощу... для публики. Понимаешь, мне не нужны лишние проблемы с твоим кланом, как и разборки, которые обязательно последуют позже, так что я рад, что ты не разочаровал меня своими действиями. Максвелл задумчиво погладил мостик носа, продолжая более прохладным тоном: - Тебе же известно, что в глазах Деревни твой клан... не очень хорошо выглядит, так? - Мы не виноваты в нападении Девятихвостого! – тут же воскликнул Учиха. Он вперил в Максвелла обиженно-раздражённый взгляд, но, заметив его ухмылку, тут же замолчал. - Я тоже так считаю, – легендарный игрок скрыл улыбку, мысленно облизнувшись. Иногда важная «запрещённая» информация буквально сама идёт в твои руки, не так ли? – Но считают ли так другие жители Деревни? Не думаю. И после твоих действий их мнение лишь окрепнет, а это, в свою очередь, негативно отразится на влиянии твоего клана. - ... – Сора промолчал и сжал здоровый кулак. Он понимал, что его собеседник прав. - Поэтому немного позже мы с тобой придумаем некую историю, которая логически объяснит твои действия на том спарринге, но и не представит теперь уже меня в негативном свете. Всё же, я так понимаю, и мне, и тебе ещё придётся поговорить... скажем, с Хокаге или представителем Совета, так? - Хокаге, – кивнул юный Учиха. – Я уже разговаривал с Третьим и принял всю вину за содеянное. - Ничего, ты ведь действовал в состоянии аффекта? – со смешком поинтересовался Максвелл, привлекая внимание Соры. – А теперь поговорим о моих... условиях. - Условиях? - Чтобы оправдать в глазах публики тебя и клан Учиха, – игрок важно поднял вверх указательный палец, откинувшись на подушку. – Это в твоих же интересах, так что слушай меня внимательно: во-первых, заплатите за моё лечение. Сам понимаешь, для чего. Во-вторых, ты без утайки расскажешь мне все свои ощущения и эмоции во время нашего последнего поединка. Все. Ты сам сказал, что твои действия не похожи на тебя, и я тоже так считаю. Возможно, твой рассказ подтвердит некоторые из моих догадок. Сора скованно кивнул и сглотнул вязкую слюну. - И в-третьих – мне нужны твои глаза, – замогильным тоном добавил Максвелл, заметив испуганный взгляд Соры. – Ты же пробудил шаринган? - Я... я не думаю, что мне позволят отдать тебе... - Кхех, не в том смысле. Понимаешь, я работал над одной техникой гендзюцу и... упёрся в стенку. Клан Учиха – известные по всему миру мастера иллюзий, так что... – Максвелл легкомысленно пожал плечами. – Поможешь мне с моей «проблемой», и считай, что ты официально прощён. Твой ответ? Сора не совсем понимал, зачем Максвеллу нужно именно это. Он мог потребовать деньги, влияние, клановую технику или нечто другое, но его условия оказались ничтожно малы. Что ж, на месте Соры любой бы согласился на данные условия, но чувство вины юного Учихи оказалось в несколько раз сильнее. Он просто не мог согласиться. - Я не могу согласиться, Максвелл-кун, – тихо отозвался Сора, опустив взгляд на свой гипс. – Моя вина несоразмерна твоей доброте. - Так, страдалец, послушай меня внимательно, – Максвелл насупил брови и приподнялся с кровати, чтобы взглянуть в лицо своему собеседнику. – Все совершают ошибки, но мало кто признаёт их и готов на них учиться. Раз уж ты только что отказался, то это лишь означает, что я в тебе не ошибся. В конце концов, я не хочу ломать твою жизнь, Учиха. Ты пробудил шаринган в столь юном возрасте, и сейчас перед тобой открыты все дороги. Все пути. Теперь ты гений, а не я. Поэтому просто не вставай снова на одни и те же грабли и послужи на благо Деревни... тогда, надеюсь, тебе удастся простить самого себя. Игрок замолчал, дав мальчишке время обдумать свои слова, и через несколько минут повторил свой предыдущий вопрос: - Так каков же твой ответ? - Я... я клянусь, – из глаз мальчика брызнули слёзы и он, несмело улыбнувшись, приложил к сердцу здоровую руку. – Я, Сора из клана Учиха, клянусь, что выполню твои условия, Максвелл из семьи Каминари. - Я принимаю твою клятву, Сора из клана Учиха, – глаза игрока блеснули весельем и он похлопал Сору по плечу, – но прекращай плакать. Ты же не девчонка, чтобы лить по пустякам слёзы, м? - Н-нет. Конечно же, нет. Максвелл буквально ощутил заминку своего утирающего слёзы собеседника. Он на мгновение переместил взгляд на перебинтованную шею Соры, после чего мысленно помотал головой. С чего вообще в его голову лезут всякие глупости в настолько серьёзный момент? - Ладно, – Максвелл махнул рукой и, поглядев за окно, произнёс: – Теперь расскажи мне всё, что ты ощутил во время того спарринга. И ничего не утаи... Дверь в палату неожиданно раскрылась и в помещение вошла та, кого наш герой уж точно не ожидал увидеть. Да ещё и в компании самой большой собаки из всех, которых он видел за последние несколько лет. Также за дверью виднелся один из ирьёнинов, неодобрительно качающий головой, но при взгляде на чёрного, словно ночь, нинкена, он лишь тяжело вздыхал. - Ого-гошеньки, как много собаки! – вместо приветствия воскликнул Максвелл, встретившись с псом взглядом. И что-то ему не понравилось в красных глазах нинкена. – М-м... - Грм-м, – отозвался Беовульф, ощутив нечто странное от мальчика. Ему почудилось, что он ощущает частичку Божественной энергии и... Табу еретика. Но это было попросту невозможно, так как Божеством щенок с фиолетовой шерстью уж точно не являлся, но и Чемпионом его нельзя было назвать. Чемпион с табу еретика, но со странным Божественным следом, будто... Чемпион, разрушающий святилища своего Божества, так как резонанс энергий однороден? Нет, это невозможно. Ни одно Божество не будет терпеть подобного святотатства! Вот Бео и сбросил свои ощущения на странный запах, исходящий от не менее странного щенка. От него просто не пахло человеком. - Эм... а т-тебе идут бинты, дурачина, – Оками оглядеда лицо своего врага и почесала затылок желтой коробкой с бенто, после чего резко прикусила кончик языка. Она хотела сказать не это! Но вырвалось, почему-то, именно это! – Стоп, я не это имела в ви... Эй, а что здесь делает этот тупой Учиха?! Он решил тебя добить?! Беовульф, сожри и обглодай его лицо! Максвелл прекратил играть с собакой в гляделки и перевёл взгляд на странное окошко [Улучшенной Реальности], висящее над мордой нинкена.

[Беовульф. <????>]

Игрок впервые видел эти знаки вопросов в имени живого существа, так что это было очень-очень странно, но это вопрос на будущее. Как минимум из-за того, что Беовульф начал медленно шагать в сторону сглотнувшего Учихи, порыкивая и оскаливая зубы. - Оками, прошу, скажи своему другу, чтобы он не ел лицо... – Максвелл дружелюбно приобнял Сору за шею и дурашливо улыбнулся. – Моего нового друга, хорошо? - Друга?! – одновременно выкрикнули Оками с Сорой. - Угу, – кивнул хитрый игрок, взглянув в глаза фыркнувшего нинкена. – И я надеюсь, что с тобой мы тоже подружимся, кхе-хе.