Иллюзия убийства

Ричмонд. Виржиния. 15 сентября 2012 год. Свинцовые тучи заволокли бронзовый небосвод, шквалистый ветер сносил со своего пути все от разлетевшихся по улицам газет до сорвавшихся баннеров. Многолюдные улицы становились все аскетичнее: люди прятались по домам, офисам, машинам и кафе, предчувствуя ливень, который скоро прольется на землю, хрустальным коконом сковывая воздух, напитавшийся сыростью. - Напоминаем, что сегодня вечером лучше остаться дома, так как синоптики наперебой предвещают ливень в течение всего вечера, сразу по окончании нашей программы слушайте прогноз погоды с Лили Хейтон… - вещало радио в машине, по лобовому стеклу которой барабанили прозрачные бусинки, которые сразу же стирали дворники авто. - Спасибо за ненужную информацию, – копировала голос ведущей белокурая девушка, поворачивая к высокому зданию с кованой оградой и флагами-патриотами. Блондинка прикрыла газетой голову от дождя, перебирая ногами как можно быстрее, чтобы не промокнуть насквозь. Наконец, опора крыльца под ногами принесла некую облегченность, дальше тянулся длинный коридор, лифт на десятый этаж, снова коридор, похожий на самый первый и место прибытия – кабинет с табличкой « Томас Харди – руководитель следственного комитета ФБР». Девушка постучала по двери, нажимая на ручку вниз. - Можно? – она просунула голову в темный кабинет, который освещался только одной настольной лампой, услышав положительный ответ, она вошла внутрь. Кабинет напоминал архивариус: папки лежали на подоконниках, столе, полках, шкафу, диване и даже на полу в углу комнаты. За письменным столом сидел мужчина средних лет с очками на носу и сигаретой в правой руке. - Прошу вас, агент, – он кивнул на стул по одну сторону длинного стола. – Простите, что курю. Я слегка нервничаю, к тому же это помогает мне убивать время и плохое настроение – пытался оправдаться мужчина. - Ну, легкие же ваши, так что не мне судить это. Мистер Харди мне сказали, что вы срочно просили меня приехать в бюро по чрезвычайному делу – девушка широко распахнула глаза, придвинувшись вперед, показывая, что она готова слушать и внимать. - Мисс Форбс, я в курсе о ваших успехах в полиции, вы очень ценный кадр – мужчина размял костяшки пальцев, разгребая в стороны, лежавшие бумаги, словно освобождая мысли от ненужных элементов дела. – ФБР просит вас оказать содействие следствию в ведении одного громкого дела. - Ближе к сути, мистер Харди – злилась девушка, пытаясь добиться ответа от мужчины. - Помните, два года назад поймали и осудили Николауса Майколсона, больше известного, как «художник», его жертвы – блондинки, он получил свое имя благодаря тому… - Что раскрашивал тела жертв масляными красками – закончила фразу Форбс. - Да, именно поэтому – мужчина подошел к окну, закрывая жалюзи, отчего свист капель за окном, барабанящий по карнизам и крышам зданий, стал совсем не слышен. - Его осудили и приговорили к пожизненному, насколько я помню. Все двенадцать убийств были доказаны следствием – Кэролайн перебирала в руках, снятое с пальца кольцо, пытаясь уловить связь. - Все верно, но три месяца тому назад в Виржинии снова случились два убийства, похожие по замыслу и стилю на те, что совершал Майколсон. Однако, он находится под стражей в тюрьме – Харди подошел к девушке, присаживаясь рядом на стул. – Следы ведут к подражателю, он просто копия «художника», даже имена и типаж жертв сходен – мужчина придвинул девушке папку. – Здесь материалы по недавним убийствам. Одно нам известно точно: подражатель связан с Майколсоном. - Вы хотите, чтобы именно я взялась за это дело – констатировала девушка, - Но почему? - Кэролайн. Простите за фамильярность, но вы один из лучших криминальных психологов в штате, да и потом я читал вашу диссертацию на тему: «Социопатия как ведущий фактор маниакальности убийства». Я признаю, что иногда у самых лучших детективов связаны руки в распутывании преступления, они не признают этого, но факт остается фактом. И тут в бой вступает скрытая артиллерия криминалистики – психологическая экспертиза преступления. Девушка улыбнулась, польщенная такими детальными познаниями ее жизни. -Я признаю, что иногда у самых лучших детективов связаны руки в распутывании преступления, они не признают этого, но факт остается фактом. И тут в бой вступает скрытая артиллерия криминалистики – психологическая экспертиза преступления – мужчина тихонько барабанил пальцами по крышке стола. - Вы ждете моего «да»? – Кэролайн достала из сумочки айпод. – Я согласна, да и вряд ли бюро приняло бы мой отказ, сослав куда-нибудь в Лоуренс*, как непригодного специалиста, поэтому я принимаю ваше предложение или вызов, на что это больше похоже. Мне понадобится доступ ко всему: досье Майколсона, его квартире, окружению, и, разумеется, первое мое условие – встреча с заключенным. - Вас будет курировать наш детектив, он отлично владеет ситуацией и информацией. Завтра наш человек будет ожидать вас у ворот Ред - Онион **, где вам устроят встречу с Майколсоном. - Я могу получить в качестве настольной книги на ночь – досье нашего убийцы, мистер Харди? – Кэролайн провела рукой по своим пшеничным локонам, поднося ладонь к подбородку, в глазах ее уже горел маячок любопытства. - Электронный вариант вас устроит? На вашу почту скинут все данные – девушка встала, протягивая руку мужчине. Он пожал нежную ладонь, растягивая губы в радостной улыбке, очки его сползли на кончик носа, придавая образу некую комичность, совсем несвойственную кадрам ФБР. - Продуктивного расследования, агент Форбс. Пусть удача улыбнется вам. - Вообще-то мы с ней довольно дружны – улыбнулась Кэролайн, направляясь к двери. Мозг девушки сейчас был похож на сложный часовой механизм, где каждый винтик отвечал за определенные обстоятельства. Кэролайн на автопилоте завела свой BMW, разнося фонтанами по мокрым улицам, разлившиеся в реки лужи. Она не слышала голос Пресли, подпрыгивающий из радиоприемника, не видела прохожих, даже не заметила, как машина доставила ее домой. В голове уже плотно засела, прижилась идея предстоящего фееричного и интересного запутанного, как кубик-рубик, преступления, в которое ее посвятили. Горячая лазанья была похожа на вату, пушистый кот раздражал, прыгая на босые ступни, дождь за окном уже приелся, поэтому Кэролайн включила пластинку Армстронга, и прилегла на диван. Она закрыла глаза, осмысливая все сказанное Харди, вспоминая факты дела из газет и теленовостей, а также по рассказам коллег из полиции, как вдруг экран айпода засветился, показывая долгожданный конвертик. Кэролайн схватила телефон, открывая сообщение, с видом любопытства и какого-то непонятного детского восторга, читая: Николаус «Художник» Майколсон. Пожизненно осужденный. Виржиния. Паунд. Ред-Онион. *Лоуренс -провинциальный городок штата Канзас. ** Ред-Онион - исправительная тюрьма максимального уровня безопасности в штате Виржиния.