Иллюзия убийства

Когда я смотрю на тебя, я вижу только Белого лебедя. к/ф Черный лебедь.

Недвижимая тень была подобна статуе, окутываемой тысячей ветров над пропастью горного склона. -Чем же я себя выдал? - шепот ветра разрезал менторный голос. - Как ты понял, что это Я? Клаус сделал два шага вперед, раздвигая воздушные грани в наэлектризованном пространстве. Его осторожные шаги стали неслышны, черное пальто подчеркивало стальной силуэт мужчины, глаза буквально впитывали каждое движение извне, окрашивая лазурные зрачки его орлиных глаз в лимонные блики полнолуния. С высоты полета он стал похож на ворона, каркающего над своей добычей. -Иногда в одном взгляде можно увидеть целый мир....Стефан, - Клаус развел руки в стороны, выкрикивая имя. Губы его сжались в ухмылке, из приоткрытого рта вырвался рваный смех. -Звучит также дешево, как твоя паршивая книжка, Клаус. - огрызнулся Сальваторе, выплывая из прибежища тьмы в лунный свет. -Что же... - Клаус ткнул парня в грудь, выставляя прямо перед его носом указательный палец. - Ты решил Стефан? Поведаешь мне, как ты дошел до всего этого? - он повел глазами, словно пытаясь найти ответ в своих догадках. - Медленно и верно, а началось все с банального вызова самому себе. - Стефан подошел близко к каменному бортику, расположенному по периметру крыши. - Почему для встречи ты выбрал крышу университета, в котором когда-то преподавал? - спросил Стефан, наклоняясь так низко, что грудная клетка уперлась в прочную материю камня. - Ностальгия, друг мой, старая добрая ностальгия. - перебирал буквы губами Клаус. -Логично и предсказуемо, совсем по - шекспировски. - выдал Стефан, проводя параллель между давней трагедией о любви и страстями, разжигающими пламя всеобщей ненависти в Виргинии как между Монтекки и Капулетти. -Думаешь? Хм, - прошипел Ник, подбрасывая монетку, звенящую тревожными колоколами в воздухе. - Почему ты решил продолжить мою миссию? Твои холсты выглядели вполне себе дилетантскими, но в них чувствовался свой стиль. Новый зарождающийся творец, мясник, - промолвил Клаус, пробуя на вкус вышедшее из-под языка слово. - Неплохо звучит, но мы над этим поработаем. - он похлопал Стефана по плечу, шлепнув по заросшей щетиной щеке парня. - Однако, я все еще вижу в твоих глазах смятение и страх, Стефан. - И знаешь что я предполагаю? - Клаус ударил Сальваторе в грудь, повергая упасть на спину. Ботинком правой ноги он провел по куртке, шаркая о грубый замок подошвой. - Я знаю, что ты не тот, кто пытался продолжить мой культ, кто ждал и верил в меня. Не ты убил тех девушек, на твоем лице изображено раскаяние Стефан, а настоящего подражателя вряд ли станет мучить совесть. Он — второй Я, души моей тень, мой ученик и соратник. -Я столько времени потратил, чтобы ты оказался за решеткой, чтобы увидеть, как ты примерил модный оранжевый наряд и кандалы, чтобы, наконец, стереть с лица твою противную ухмылку, - Стефан почти задыхался от давящей на легкие унции ненависти, отвращения, презрения, гнева и злобы, кубарем накатившихся на него как ушат с ледяной водой. -Ха-ха-ха, — смех Майколсона словно осколки бьющегося стекла сыпались прямо в глаза Стефана. - Глупо и самонадеянно было приходить сюда в надежде высказать свое сугубо личное мнение обо мне или же в попытке покушения на мою жизнь. Я слишком много раз заключал пари со смертью, - он протянул ладонь недоумевающему Стефану, который все еще скрипел зубами. - И в итоге первым приходил к финишу. Твое тщеславный гнев похоже что-то сделал с твоей головой, раз ты пришел сюда один, раненый, - подмигнул Клаус, указывая на область ребер. - После недавних событий ты не оправился до конца, а уже ищешь смерти. Не стоило приходить сюда одному, Стефан. Теперь я буду вынужден убить тебя. - жалобно протянул мужчина, сворачивая губы трубочкой, и вытягивая их в фирменную улыбку. -А кто тебе сказал, что он пришел один? - послышался женский голос за люком. Девушка уверенно вышла в перед, освещенная софитами фонарей. Ни один мускул на ее лице ни дрогнул, холодное сияние голубых глаз напоминало застывший океан в самую лютую зиму, плотно сжатые губы и отточенное фарфоровое лицо застыло ястребиным взглядом на Клаусе и растерянном Стефане. Она подняла над головой пачку изрядно потрепанных страниц. -Рукописи не горят, говоришь? - Кэролайн достала зажигалку и поднесла ее к краешку пачки, бумага мгновенно подхватила алые языки возмездия, пробегающие по каждой буковке книги. - Неверное предположение. -Кэролайн! - воскликнул Клаус с нескрываемой похотливой радостью в голосе. - Нам не хватало тебя, милая. -Кэролайн, уходи! - кивал ей Стефан, придерживая сломанное ребро. - Немедленно иди отсюда! -Нет, это не только твоя вендетта, Стефан. Моя тоже. - девушка поравнялась со Стефаном. - Я нашла оригами и послание в больнице, по дороге поняла, куда следует направляться. Если ты шел к этому Стефан, я помогу тебе.- она протянула Сальваторе пистолет, наблюдая за реакцией Клауса, его хищный взгляд мерился с ее непроницаемой маской мести. -Да, Стефан, стреляй! - Клаус наклонился вперед, подставляя лоб под дуло пистолета. - Давай же! Посмотрим, сможешь ли ты перейти грань, которая отделяет праведника от грешника.- хмыкнул Майколсон, переводя взгляд на девушку. -Смогу! - выкрикнул Стефан, спуская курок в след мужчине, удаляющемуся от него. Щелчок затвора сменился глухой осечкой, затем второй и третьей. Стефан ударил по оружию, пытаясь понять, что не так. -Прости, Стефан. - Что? - Кэролайн навела курсор оружия на парня, раздался выстрел. Стефан схватился за окровавленную ногу, хватая воздух широко открытым ртом. - Кэролайн, что ты делаешь? - Клаус ударил парня по голове, лишая сознания. -Превосходно! Восхитительно!Немыслимо! - ликующе произнес Клаус, обходя девушку сзади. - ТЫ...Почему? Как? - Значит, я смогла сохранить интригу. Твоя иллюзия девственно чиста, - выдохнула девушка. Но она лишь порождение сфабрикованной случайности, чего не скажешь о твоей книге. - белоснежная улыбка озарила каменное лицо. - Трактат о выборе, свободе и смерти. -Ты прочла ее? Ты сожгла книгу во имя моего спасения. - догадался мужчина. - Ты — мой ангел, Кэролайн. - шепнул Клаус в макушку пшеничных волос, развевающихся флагом по ветру. -От первой и до последней страницы, вдыхая аромат пропитанных жаждой искупления, страниц, - прошептала она так, чтобы он услышал. - Твоего аромата. -Что ты поняла, когда прочла? - спросил Клаус, проводя ладонями чуть выше изгибов плеч и рук девушки, описывая воображаемую фигуру, застывшую в воздухе. -Дьявол есть дух противоречия, но не дух зла. Выбор определяет каждого из нас. Все мы имеем право на исповедь и искупление. - пролепетала она, глотая сдирающий кожу на лице ветер. -Так расскажи мне о своих грехах, Кэролайн? Я готов разделить их с тобой. Кэролайн смотрела прямо перед собой, листая хроники прошлой жизни, толстым шрамом, проходящим через ее сердце. -Я была всего лишь ребенком, маленькой девочкой, - уверенный прежде голос задрожал. - Они надевали на меня эти ужасные провода, делали томограмму головного мозга, оставляли в четырех стенах в пустой палате совершенно одну. Они считали меня глупой, думали, что я стану дурочкой или сойду с ума от развивающейся деменции. ДРИ** - эти три буквы стали бы некрологом на моей надгробной плите. Люди часто приклеивают ярлыки, неправда ли? - фон голоса вернулся в прежние ледовитые чистоты. -Загоняют в рамки и удушают своим навязываемым пессимизмом. - добавил Клаус. -Нельзя называть бедного убогим, больного проклятым, а избавляющего от мучений убийцей. - четко прочеканила девушка. -Тогда кто же я, Кэролайн? - мягко и волнующе шепнул он в приоткрытое ухо девушки. -Творец, мастер, художник, освободитель, - вздохнула она полной грудью, блаженно прикрывая веки. - Ты - темная квинтэссенция загадки и привлекательности, Никлаус Майколсон. - страстно ответила она, ощущая его восковое дыхание, скользящее вдоль шеи. -Как ты смогла избежать того, что тебе предрекали, Кэролайн? - продолжал выпытывать Клаус, положив ладонь на хрустальное плечо девушки. -Прежде я поборола страх, я сразилась с ним и оставила в той самой больничной палате. Отпустила себя и возродилась с новым взглядом на жизнь, с новыми мечтами и идеями, мыслями и иллюзиями. Страхом управляют наши демоны, я их лишь приручила, чтобы всегда суметь совладать с собой. Клаус скользил горячими ладонями вдоль линии рук, от его пьянящего дыхания кружилась голова, а воздуха вокруг становилось мало. -Позволь мне помочь тебе довести начатое до конца? Один шаг, и незримая преграда между нами падет навечно. - его манящее дыхание растекалось по венам, попадая в кровь. - Протяни мне свою руку и определись на чьей ты стороне, ты признала, что страхи тобой не руководят, а демоны подчиняются. Значит, смерть — твой спасительный эликсир, панацея от кошмаров прошлого и несправедливой реальности. - он еле касается губами кожи на шее и доводит девушку до исступленной дрожи, от которой хочется вскрикнуть. -Клаус Майколсон предлагает мне сделку? - Кэролайн разворачивается к мужчине лицом, чувствуя его сильные руки на своей талии. Длинные ресницы Клауса падают на щеки, красивый изгиб губ плещется в сладкой улыбке. Его морозное дыхание отдает ментолом, замораживая полыхающие отголоски сладострастия. Обжигающее дыхание Кэролайн растворилось на его лице. Зрачки голубых глаз намертво пронзили своих визави острым клинком мимолетного желания, граничащего с порочной одержимостью. Клаус ощущает, как пять пальцев жадно впиваются в его плоть сквозь рубашку под распахнутым пальто, пересчитывая пуговицы. - Я предлагаю тебе познать совершенство и сбросить оковы предсказуемости. - выдыхает в миллиметре от заводящей близости губ девушки, по распахнутой плоти которых скользит краешек ее языка, обводя их в замыкающее кольцо. Клаус закусывает свою нижнюю губу, костяшки его пальцев издают хруст, смыкаясь в плотное кольцо на талии Кэролайн. -Последняя глава и открытый финал? - девушка коснулась бархатной щекой колючей щетины. - Эпилог остался пуст... -Просто, потому что до него еще мы не дошли. Дай волю фантазии и сотвори его в своем воображении, где предела совершенству нет, ты сможешь, если захочешь, дорогая. - девушка провела пальчиком по очерченной скуле лица Клауса, подбираясь к его губам и заставляя их замолчать. -Заманчивое предложение. - она накрыла его ладонь своей, спуская ее чуть ниже талии. - Я подумаю. - расписалась она по губам Клауса, часто вздыхая, отчего ребра синхронно задвигались, развязывая тугие объятия. -Отойди от нее немедленно, Клаус! - угрожающе произнес Харди, выпрыгивая из люка на крыше. Мужчина направлял на Клауса пистолет, рука его не дрожала, как у Стефана. Он уверенно следовал к цели. Кэролайн завизжала во весь голос, шмыгая носом: - Генерал Харди, он пытался убить Стефана. Умоляю помогите мне. - девушка оттолкнула Клауса, наслаждаясь собственной иронией в разыгравшемся представлении. -В воде не тонет, и в огне не горит. - Харди чуть сдвинул курок оружия, зажимая его пальцем. - Я ждал этого столько лет, я шел к этому ценой своей собственной семьи, ценой жизни моих подчиненных, ценой лицемерных и осуждающих взглядов со стороны. Я здесь, как и ты. Только с этой крыши для тебя одна дорога в адские лапы смерти, с которой ты так сроднился. - мужчина скорчился в запале ярости. -Ты боишься смерти, Том? - Клаус внимательно всмотрелся в сосредоточенные глаза Харди. - Да, поэтому ты уязвим в отличие от меня. Отключи чувства, эмоции и совесть, включи свой разум и подумай, как можно было убить несколько десятков людей, два раза сфальсифицировать собственную смерть и оставить в дураках весь отдел ФБР? Ответ: нужно быть Клаусом Майксолсоном, то есть мной. После того как в твоей голове будет красоваться дырка от пули, уверен все твои принципы и помыслы превратятся в прах, как и ты. Но я не закончу на этом, а найду того сукина сына, что помогал тебе на свободе и сеял страх и тревогу в сердцах людей. - выплюнул Харди, еще задевая курок до опасного щелчка в пропасть. -Ты уже нашел, - Кэролайн встала на ноги, отряхивая плащ. - Как ты там сказал сегодня: не смейте самовольничать, агент Форбс, иначе будут последствия. - засмеялась она, вздернув голову вверх. - Твои угрозы звучат весьма забавно. - она наступала вперед, заставляя мужчину пятится назад. - Тот сукин сын, которого ты ищешь долбанные восемь месяцев прямо перед тобой, Том. Вопрос в том, сможешь ли ты теперь совершить задуманное возмездие, глядя в мои невинные глаза? - дразнила девушка, пряча руки в карманы и жеманно двигая бедрами по пути обратно. Серьезное выражение лица генерала Харди приняло удивленный, даже ошарашенный вид. Он ослабил галстук на костюме, всматриваясь в глаза девушки, которые приобрели оттенок до боли знакомый. Конечно, как он мог забыть, что-то подобное он уже видел пару лет назад в глазах пойманного убийцы по имени Клаус Майколсон. Взгляд полный бесстрашия, отваги и высокомерия. Он одергивал себя, не в силах поверить в услышанное и отдать свой голос увиденному. - Довольно! - Клаус налетел на Харди, сбивая его с ног. В воздухе пронеслась пуля, прокатившаяся по полу. Кэролайн пригнулась, подползая к Стефану, который лежал неподалеку, истекая кровью. Клаус занес над Харди руку с пистолетом, делая из его лица кровавое месиво. Мужчина ударил Клауса в грудь, потом под ребра, но еще больше раззадорил убийцу, который питался физической болью, доставляющей истинное удовольствие. Клаус последним ударом вырубил Харди, заткнув пистолет за край брюк на поясе. Кэролайн опустилась на колени около Стефана, пришедшего в себя. Она заботливо гладит его по голове, помогая перетянуть рану на ноге. -Нужно отвести его в больницу. Он не воин на этом поле боя, а только пешка в партии между нами и ФБР. Помоги мне. -Какая потрясающая преданность. От этого тоже не мешало избавиться. Мы исправим все в процессе. - Клаус шлепнул парня по щекам, помогая встать на ноги. Стефан попытался врезать Клаусу по лицу, но Кэролайн остановила его, гладя по щеке. - Стеф, Стеф...Ты ранен, я хочу помочь тебе. Позволь, - она коснулась губами вспотевшего лба, падая головой на его плечо. Стефан поцеловал ее в висок, опираясь и одновременно обнимая. -Кэролайн Форбс? - прозвучало в минутной тишине как приговор. Кэролайн повернулась и увидела, как окровавленный Том Харди стоит, шатаясь на месте, в руках его пистолет, направленный на нее, точнее прямо в сердце. Секунда не позволяет ей ничего предпринять, как навстречу стремительно летят 9 миллиграмм свинца, застревающего в плоти и растекаясь кровавым радиусом от места цели. Кэролайн вскрикивает, но не слышит собственного голоса, потому что ее оглушил ответный выстрел, летящий из-за спины. Тело Стефана обмякает в ее руках и грузно падает навзничь. Изумрудные глаза широко распахнуты, губы комкают слова, хватая спасительные глотки кончающегося воздуха. Он тянет Кэролайн за воротник блузки, она близко наклоняется к его лицу. - Поче..му... ты? - шепчет Стефан на последнем издыхании и замирает в коконе вечной мерзлоты и сна, превращающих теплоту зеленых глаз в хрусталь. Прости меня, - оправдываясь, отвечает Кэр, целуя его замерзшие пальцы. - Ты не должен был умереть. - Прости, прости... - она прижала его к себе, пытаясь согреть. Ты ему ничем не поможешь, Кэролайн. - Клаус протягивает ей свою руку, она принимает ее, как спасительный круг. Кэролайн быстро моргая, сбрасывает остатки горечи от слез, которые подхватил ветер, застывая их корочкой на лице. -Что ты будешь делать? У тебя есть план? - спрашивает она, вытаскивая из кармана плотный конверт. -Есть...всегда был, - он удержал ее шатающуюся фигуру. Взгляд девушки вновь упал на мертвое тело Стефана Сальваторе. Она опрокинула голову, загоняя рвущегося наружу зверя, обратно. -Это тебе, - она вложила конверт в руки Клауса. - Моя дань твоему таланту. Буду рада, если это поможет, хотя бы как-то. -Кэролайн, - Клаус обнял девушку за плечи, она подняла на него свои кристально голубые глаза. - Я вижу, что ты еще там, вместе с ним. Ты пока не готова перейти через черту, которую я провел. Однажды, - шепнул он, наклонившись к ней так, что их лбы соприкоснулись, дыхание и пульс замедлились, угрожая нависшей тишине. - В один день ты поймешь, что готова шагнуть в неизвестность, которая позволит тебе испытать нечто запретное, пугающее и совершенное. - она закрыла глаза, убаюкивая себя под его колыбельный голос. -Перед тобой откроется новый мир, новые цели и новые горизонты. Я покажу тебе все это лично. Однажды, Кэролайн... - шепнул он в ее наивно приоткрытый рот, похищая поцелуй до того самого дня. - Как я пойму, что этот день настал? - спросила она ,но рядом никого уже не было. Девушка побежала по крыше, заглядывая вниз, где сверкали огни полицейских машин, тревожно подыгрывая сиренам. -Обманщик! - обиженно вырвалось из уст Кэролайн. - она легла на спину между трупом Стефана с одной стороны и застывшей фигурой генерала Харди с другой. Ее руки взбили шелковую копну волос, закрывая ладонями глаза: - Иллюзионист!