- Все вещи собрала? – спросил Семен девушку.
Как только они проснулись, парочка вмиг стала как можно быстрее одеваться, чтобы быстрее попасть на Кордон. Семен проверял боезапас каждого оружия, а Славя – количество еды.
- Думаю, должно хватить до того пока нас не заберет… Как ее? – спросила Славя.
- Сова. На автобусе.
- Да. Спасибо.
Выйдя из избушки, Хозяйка повернулась к ней и поклонилась.
- Что с тобой? – спросил Семен. – Неужели, кланяешься?
- Все-таки, благодаря ей я смогла тут выжить. Не могу просто так уйти…
- Славя, я понимаю, но нужно идти. Нам же до Кордона… Кстати, где мы?
- При помощи аномалий.
- Оу. Точно, - почесав затылок, сказал Семен.
Оказалось, что всего в паре метров от избы, находилось целое поле, наполненное телепортационными аномалиями. Благодаря им, Хозяйка Зоны могла в одну долю секунды оказаться хоть на Агропроме, хоть на Кордоне.
- А как ей пользоваться? – задал вопрос Семен, с недоверием глядя на аномалию.
- Просто заходишь в нее и оказываешься в нужном месте. Не волнуйся.
Славя засмеялась и взяла парня за ручку. Семен немного покраснел, стыдясь своего недоверия. Парочка медленно зашла в одну из аномалий. Не прошло и одной секунды, как они очутились около разрушенного моста.
- Быстро … - удивился Мечтатель. – Так, а теперь нужно аккуратно обойти его и направиться к пристанищу новичков. Там сможем перекантоваться пару часов, пока не заберут.
- Как скажешь, Семен, - согласилась девушка, поцеловав его в щечку.
Достав небольшой бинокль, Семен проверил местность на наличие патрулей. Но к его удивлению, никого не было на мосту. Даже костры, где обычно грелись военные, не горели.
- Странно… Куда они подевались? – спросил сам себя Семен. – В любом случае, нужно только добраться безопасной зоны.
Но стоило ему это сказать, как послышались звуки вертолета. Подняв головы, они увидели, что «Ми-28» приближается к ним со стороны КПП военных.
- Ничего страшного. Вертолеты часто здесь пролетают, - сказал Семен.
- Спрячемся под мостом, - предложила Славя.
Так они и поступили. Когда вертолет почти оказался рядом с мостом, Семен со Славей сидели за старым грузовиком, где обычно устраивали засады военные. Но «Ми-28» вместо того, чтобы полететь дальше, завис над мостом.
«Твою мать…» - подумал Семен, готовясь к тому, что скоро начнется жара.
По тросам с вертолета спустился отряд долговцев. Каждый из них был вооружен "Абаканом" с голографическим прицелом и подствольным гранатометом, а тела покрыты специальными плотными костюмами, которые не стесняли движения и хорошо защищали от аномалий.
- Рассредоточиться вокруг моста. Подполковник Шильге доложил, что здесь могут оказаться Хозяйка Зоны и какой-то одинокий сталкер, - приказал один из долговцев.
- Живыми брать? – задали вопрос все.
- Да. Они еще послужат на благо «Долга».
Вертолет продолжал висеть в воздухе, водя лучом прожектора по окружению. Семена и Славю зажали прямо под мостом.
- Семен … что нам делать? – спросила девушка парня.
- Нужно аккуратно выбраться из машины и двинуться дальше, - ответил Семен, смотря за тем, как один из солдат приближается прямо к ним. – Спрячься пока.
Девушка залезла под руль машины и затихла. Солдат подошел к ним вплотную и заглянул в кабину. Тут же из окна появилась рука Семена, в которой он держал острый охотничий нож. Острый конец впился в шею долговца. Солдат закряхтел, но не упал.
- Я НАШЕЛ ИХ! – заорал он в микрофон, вытаскивая парня из кабины, одним движением руки, схватив парня локоть.
Семен вывалился из кабины. Его нож продолжал торчать в горле солдата, но тот только откашливался, пытаясь вытащить его. Костюм был настолько плотным, что острый предмет не смог до конца пронзить солдата. Понимая, что делать нечего, Семен снова накинулся на солдата и, выхватив у него "Абакан", дал несколько очередей ему в тело. На этот раз, костюм не выдержал такой огневой мощи. Солдат тут же замолчал, а через порванные дырки текла свежая кровь.
- Ах ты, гаденыш… - прокричали новые солдаты, который начали стрелять по ногам Семена.
Парень успел спрятаться за один из обломков моста и начал стрелять по врагу. Рожок полностью опустел за считанные секунды, но не зря. Один из долговцев лежал на земле, схватившись за живот. А другой пытался перезарядиться, хоть левая рука не слушалась его. Семен подбежал к мертвому долговцу и взял у него боеприпасы.
- Засранец какой!
Снова раздались выстрелы со спины парня. Семен, сам того не заметив, прикрылся телом долговца, а затем выстрелил в сторону неприятеля из подствольного гранатомета.
«Мощная штуковина» - улыбнулся Семен, перезаряжая "Абакан".
- А вот теперь точно сдавайся.
Повернувшись на ужасно знакомый голос, Семен увидел подполковника Шильге. Рядом с ним стояла Славя, к горлу которой был приставлен нож. Шильге улыбнулся.
- Сдавайся. А не то я прикончу девушку. Ты же не хочешь этого. Так, Мечтатель? – спросил он парня.
- Не хочу, Шильге, - прорычал Семен, опуская оружие.
- Отлично. Вяжите их.
Боль в виске. Головокружение и темнота. Семен снова провалился в беспамятство.
- Просыпаемся. Просыпаемся!
Снова удар по щеке. Семен открыл глаза. Перед ним стоял подполковник. Сам парень был привязан к стулу. Около выхода из комнаты, где находился Семен, стоял солдат с автоматом и пристально наблюдал за ними.
- Наконец-то! А то уже решил, что мои ребята слишком сильно тебя ударили. Надеюсь, не очень сильно голова болит?
- Где … Хозяйка Зоны? - только и произнес парень.
- В полной безопасности. Не волнуйся, - ответил Шильге, ходя вокруг стула, на котором сидел Семен.- Девушка в полном порядке. Никто ее и пальцем не тронул.
- Я надеюсь … а не то …
Удар. Еще сильнее, чем прежде. Семен громко прокашлялся и выплюнул сгусток крови на пол.
- Сталкер, ты не в том положении, чтобы угрожать мне. Лучше бы рассказал откуда ты, что в Зоне забыл?
- А с чего … А с чего это вдруг я должен тебе что-то рассказывать?
- Скоротать время, до приезда главного.
- Какого … главного? – переспросил Семен.
- Тот, который сказал мне, что один сталкер по имени Семен попытается вывести из Зоны Отчуждения Хозяйку Зоны, чтобы потом устроить тотальную анархию.
«Значит, он уже все знает обо мне. Как же быть?» - раздумывал Семен.
- Пионер… - сказал парень. – Он снова опередил меня…
- О. Как я вижу, ты знаком с этим человеком. Радует, радует. Таких великих деятелей, как он, нужно знать в лицо!
- А чем он велик? – решил побольше узнать о своем недруге Семен.
- Этот человек – один из основателей «Долга». Благодаря этому человеку мы смогли удержать позиции и заявить свои требования по всей Зоне. Благодаря ему я стал подполковником, - громко и даже радостно рассказывал Шильге. – Н-да. Хороший человек. Знает все наперед.
- И про Хозяйку он тебе тоже рассказал?
- Да. Пионер многое мне рассказал о Зоне. После его душещипательных слов я и решил искоренить всех мутантов. А он поддерживает меня в моих начинаниях, как настоящий товарищ!
«Значит, Пионер подстраивает под себя Существ, чтобы направлять их. Что ж, Шильге, а ты полезную информацию дал. Теперь буду знать, что через тебя можно выследить и этого гада.» - сделал вывод Семен.
- А ты, Семен, будешь моим подарком ему. Надеюсь, Пионер будет рад, что еще один враг «Долга» захвачен!
Только Семен хотел что-то сказать, как в дверях появился долговец. Он держался за руку и облокачивался на косяк двери.
- - Подполковник Шильге… Там… Атакуют нас, - сказал он, чуть ли не задыхаясь.
- Кто? Опять «Свобода»? Просто постреляйте в этих отбросов из оружия потяжелее, и они разбегутся, - ответил Шильге.
- Нет… Снорки, кровососы, зомбированные, псы… бюреры… Разные мутанты со всех сторон!
Возникло молчание. Лицо Шильге немного скривилось, то ли от радости, то от гнева.
- Значит, они пришли за Хозяйкой… Ничего, солдат, прорвемся, - сказал он спокойным голосом.- Приготовьте мой экзоскелет. Быстро их разгоним.
- Так точно, подполковник! – радостнее заявил только что прибывший солдат.
- И заправьте вертолет, в котором повезем отсюда Хозяйку Зоны и этого сталкера. И побыстрее.
Отдав честь, солдат скрылся за дверью. Шильге медленным и размеренным шагом отправился за ним. Семен остался один на один с охранником.
«Удачно все выходит. Нужно выбраться отсюда и перехватить Славю» - планировал парень.
- Думаю, что он ушел, - неожиданно сказал охранник.
Солдат снял с себя противогаз и откашлялся. Семен сразу признал в нем Лома. Парень улыбнулся и чуть не упал от радости со стула.
- Лом!
- А ты думал, что меня псы загрызли? – поинтересовался Лом, освобождая Семена. – Они, конечно, почти сгрызли всех нас, но ты смог отвлечь все внимание на себя и дал еще живым сталкерам уйти. А потом появилась и Хозяйка, которая помогла мне и Рыбе добраться до пристанища.
- А как узнали, что я здесь?
- Пару часов назад все долговцы провели масштабную мобилизацию для поимки какого-то сталкера и девушки. Ну и я сразу понял, что это по твою душу. Благодаря парочке знакомых смог оказаться в одном из отрядов долговцев. И вуаля, я уже спасаю твою задницу.
- Отлично, - сказал Семен, полностью освободившись. – Теперь, нужно найти Хозяйку и ехать на Кордон. Кстати, а где мы? Надеюсь, не на складах «Долга»?
- Нет. Это личная база Шильге, - стал рассказывать Лом, давая оружие Семену. – Тут до Кордона рукой подать. Только добудем транспорт.
С этими словами сталкеры покинули комнату и отправились вызволять девушку. Семен успел схватить со стола сверток с зубом Гидры. Они поднялись по небольшой лестнице, которая вела к выходу из бункера. В это время в стенах базы царил хаос. Долговцы бегали от пулеметов, расположенных на башнях наблюдения, до ящиков с боеприпасами, только и успевая перезаряжать свои автоматы. Никто даже не удосужился следить нормально за Семеном.
- Идем в главное здание. Там должна быть девушка, - сказал Лом, на заброшенную столовую, где расположился командный пункт Шильге.
Семен кивнул и побежал вместе с Ломом туда, накинув на себя форму долговца, которую ему дал сталкер. Никто не спрашивал документов. Все были заняты только отстрелом наступающих сил мутантов и зомбированных.
Оказавшись в столовой, парни как можно быстрее побежали в самый центр здания, где должны были держать Славю.
- Тут нужно быть поаккуратнее. Если спросят нас что-то, то говорим, что от Шильге. Авось, пронесет, - сказал Лом Семену.
- Отличный у тебя план, - съязвил в ответ парень.
- Простите, продумывать все до мельчайших деталей за пару часов очень сложно.
Их спор прекратился сразу же, как только сталкеры оказались в главном помещении. Обычно, в этом месте готовили еду повара. Но для нужд «Долга» кухню быстро переделали в военный штаб. Вся мебель была убрана. Только посередине стоял стол, за которым сидела связанная Славя. В каждом углу стоял солдат с автоматом. Как только они заметили Лома с Семеном, то сразу же развернули свои стволы в их сторону.
- Кто вы такие? Нельзя! - сказал один из долговцев, подходя к парням.
- Мы от Шильге, - ответил ему Лом. – Скоро прилетит вертолет, чтобы забрать Хозяйку Зоны. Потому …
- Какой вертолет? Такого приказа не...
Солдат не успел ответить. Семен, недовольно цыкнув, выстрелил в голову долговца и, подхватив мертвое тело, открыл беглый огонь по остальным членам группировки. Солдаты даже не успели понять, что происходит. Через пару секунд в комнате осталось только четыре мертвых долговца и живые сталкеры с Хозяйкой.
- Хитрый Шильге, - сказал Семен, собирая патроны с убитых. – Специально сказал вслух про вертолет, чтобы меня сбить с толку.
- Как вы? – учтиво спросил Лом у девушки. – После веревки Ваши ручки не болят?
- Нет. Все в порядке, - ответила Славяна. – Куда бежим? На Кордон? Или лучше ко мне?
- Только на Кордон. Вот-вот должна прибыть Сова и вытащить нас отсюда, - тараторил Мечтатель, проверяя остальные помещения. – Лом, какой следующий пункт плана?
Раздался мощный удар о стенку.
- Кажется зомбированные уже в проникли за стены базы и ломятся к Хозяйке, - сказал Семен. – надеюсь, они не тронут нас.
- Я … я не чувствую присутствия мутантов или зомбированных, - ответила Славя, прижимаясь к Мечтателю.
Снова раздался мощный удар. Кирпичи посыпались и в дыре показался нос военного броневика.
- А вот и транспорт, - с улыбкой пояснил им Лом, подбегая к кабине.
Из верхнего люка высунулся Рыба, который кашлял и махал рукой.
- Зачем ты ударился в стену? Мог бы посигналить просто, - начал разговор Семен с Рыбой, помогая Славе забраться в броневик.
- Гудок сломался? – съязвил Лом.
- Можно и так сказать, - ответил Рыба.
- Откуда броневик? Неужели тоже украл?
- Нет. Сидорович выделил. Хранил для экстренного случая. А тут как раз Хозяйку обижают.
Долго не раздумывая, Семен сразу же приказал им ехать к Кордону. Рыба нажал на газ, развернувшись, и они помчались из штаба, выломав ворота.
За крепкими воротами штаба Шильге велась жаркая битва. Мутанты все наступали и наступали. Стаи псов валили на землю долговцев и перегрызали им глотки, кровососы, которые обычно охотятся ночью, неожиданно появлялись за спинами солдат и кусали их, высасывая кровь. Контролёры руководили зомбированными, отрядами направляя мертвых сталкеров на пулеметы, чтобы отвлечь внимание. Полтергейсты швыряли мертвые тела солдат в еще живых. Даже псевдогиганты рушили ряды людей, ударяя о стены. Все мутанты Зоны собрались в одну мощную силу, чтобы спасти Хозяйку Зоны. Единственное существо, которое не желало им зла.
- Вот это я понимаю – эпичность! – сказал Лом, наблюдая за этим.
И тут его взор упал на одного долговца, заключенного в современный экзоскелет. Он держал в двух руках пулемет Дегтярева. Ни один мутант не мог приблизиться к нему. Каждый получал аккуратную пулю в лоб или в сердце. Когда патроны на пулеметах кончились, солдат начал размахивать ими, держась за стволы, не прекращая изводить нежить. Как только и сами орудия сломались, долговец взялся за два ножа, перерезая глотки кровососам и спокойно набегая на бюреров. Лом сразу понял, что только подполковник Шильге способен так отчаянно драться. И зря он подумал об этом. В ту же секунду Шильге повернул голову в сторону их броневика и начал медленно разгоняться, почти догнав машину.
- Мечтатель… кажется, он заметил нас, - сказал Лом, дергая за плечо Семена.
Семен высунулся из люка и начал стрелять из пулемета, который нашел в броневике. Но пули Шильге не брали. Они словно отскакивали от него. А подполковник все быстрее бежал за ними. Поле боя осталось позади, и ребята выехали на дорогу, которая должна привести их к Кордону. Шильге же не отставал, все приближаясь к ним.
- Это чертов демон! Его пули не берут! – начал паниковать Лом.
- Не боись. Я для такого случая РПГ взял, - успокоил его Рыба.
И вправду. Рядом с ящиком для патронов лежало это оружие, готовое к стрельбе. Пока Лом восхищался РПГ, Семен понял, что Сущности это не навредит.
- Черт! Там еще и вертолеты в воздухе. Откуда они только берутся? – тараторил Лом. – Хозяюшка, может, подсобишь своими способностями? А то помирать неохота сегодня.
- Влево! – крикнула девушка.
Рыба, услышав ее, резко свернул с дороги, поехав по проселочной дороге.
- Что такое?! – спросил ее Семен.
- Аномалия, - коротко ответила она.
Выдохнув, сталкеры вновь засуетились, наблюдая за вертолетами. Шильге же пропал из виду. Семен открыл сверток и спрятал коготь в ножнах.
- Нужно срочно сбить один из них. А то они будут до самого Сидоровича тащиться, - сказал Семен и взял в руки РПГ.
Высунувшись из люка, он пытался прицелиться в хвост вертолета, но прицел ходил в разные стороны, не давая прицелиться.
«Хотя бы на секунду замри, сволочь ты винтовая!» - думал про себя Мечтатель.
Семен выстрелил из РПГ. От отдачи, он чуть не выпал из кабины. Из кабины пилота повалил дым и вертолет медленно начал опускаться. Снаряд взорвался рядом с винтом, что вывело из строя машину.
- Отлично стреляешь, дружище! – подметил Рыба. – Сбивай второй. Потом скроемся в лесах и доедем до Кордона.
Вдруг на крыше послышалось топанье ног и скрежет металла.
- Этот ублюдок на крыше! – сделал логический вывод Семен. – Рыба, попытайся сбросить его. Лом, сбей тот вертолет. А я постараюсь сбросить Шильге.
И сразу же, приготовив зуб, Семен открыл люк. Но Шильге там не было. Мечтатель решил вылезти полностью, чтобы убедиться, что его нет.
- Неудачную позицию ты выбрал, друг, - раздался голос подполковника.
Тот держался за край броневика, свисая с него так, чтобы его не было видно ни в одной зоне. Шильге подтянулся и рывком попытался сбить Семена с ног. Сталкер не успел среагировать. Он ударился головой о люк и упал обратно в кабину. Славя вскрикнула, а Рыба потянулся за пистолетом. Но Семен сразу же поднялся на ноги и каблуком сапога ударил в нос подполковника, который уже пытался забраться в кабину. Они снова оказались на крыше. Шильге держался за небольшие выемки и не сводил глаз с парня.
- А ты ловкий, паренек. Может, пойдешь ко мне в «Долг»? – предложил он, улыбаясь.
- У вас график работы не очень гибкий. Одни отстрелы мутантов, да бойня со «Свободой», - пошутил Семен.
Шильге начал ползти к Семену, готовясь к удачному рывку, чтобы скинуть парня. Его экзоскелет громко лязгал, карябая обшивку машины.
И в этот самый момент, когда Семен был готов вонзить в руку зуб Гидры, раздался взрыв.
- Попал! Шильге, ты следующий! – кричал радостно Лом.
Он попал в хвост вертолета. Пилот потерял какое-либо управление, и летательный аппарат закружился, спускаясь прямо к броневику. Никто не успел понять, что произошло. Вертолет упал около машины и взорвался. От ударной волны броневик перевернулся и свалился в канаву. Шильге и Семен оказались на земле, а машина лежала на боку. До Кордона осталась пара километров.
Семен медленно поднялся и, прихрамывая, пошел к броневику. Но тут же получил мощный удар в спину. Сталкер упал. Он попытался подняться, но тяжелая нога Шильге придавила его.
- Думаешь… Думаешь, выживешь? – спросил подполковник, злобно шипя. – Нет. Пусть ты и нужен главному, я… я все равно прикончу тебя.
Семен повернул голову. Все лицо Шильге обгорело. Правая рука висела, как у тряпичной куклы, и покачивалась из стороны в сторону. Здоровой рукой подполковник поднял за горло Семена.
- Сначала я прикончу тебя. Потом … потом твоих друзей – одиночек. Затем… сделаю с Хозяйкой то, от чего она сама захочет умереть.
После этих слов Семен ощутил крепкую хватку солдата и непреодолимое желание прикончить его. Из последних сил он поднял руку, в которой лежал зуб, и, вытащив его, вонзил в руку долговца. Шильге истошно заорал и бросил Семена.
- ЧТО ЭТО!? – заорал он.- Как?
- Это то, что не даст Славяне умереть … долбаный долговец, - сказал Семен, поднимаясь с земли.
Шильге с адским пламенем в глазах начал топтать Семена ногами. Сталкер вонзил в ногу солдата зуб и повалил его. Подполковник продолжил пинаться еще здоровой ногой. Но надежды больше не было.
- Прощайте, подполковник Шильге, - сказал Семен.
Он вонзил в последний раз острый зуб в глотку солдату. Шильге задрожал, а изо рта брызгала кровь. Затем, тишина. Только ветер тихо свистел и шумел лес рядом. Долгожданная тишина и спокойствие.
- Надо к Кордону. Срочно... - сказал сам себе Семен, поднимаясь с трупа подполковника.
***
- Ну, куда теперь путь держите? – спросил Лом Семена и Славю, стоя около только что прибывшего автобуса.
- За границу Зоны. А может… и в другой мир, - ответил Семен. – А что вы будете делать? «Долг» не простит такую выходку вам.
- Ничего, выкрутимся. К тому же, свидетелей не осталось, а остальное свалят на нападение мутантов. Поэтому не волнуйся, - ответил Рыба. – Кстати, тебе сказали передать это.
Сталкер протянул небольшую коробочку.
- Что это? – спросил Семен.
- Сами не знаем что. Передал нам Сидорович. Сказал, что когда ты окажешься в трудной ситуации, то воспользуйся этим.
- Что ж. Раз Сидорович сказал…
После этих слов, парочка села на автобус и, оставив на асфальте след от колес, мигом пропала.
- Хорошая история получится. Да, Рыба? – начал разговор Лом. – Ребята точно не поверят.
- Ага. Но прежде всего, отыграйся у меня в домино.
- Да иди ты!
С этими словами сталкеры, громко беседуя, направились к своему костру, где снова звучала гитара.
***
Около озера Темного Леса стоял человек в зимней куртке. Его лицо закрывал капюшон, а на шее висел порванный красный галстук. Он осматривал местность, расхаживая вокруг, и что-то говорил про себя, пиная камни. Рядом с ним стояли люди, одетые так же.
- Так и знал… Так и знал, - говорил он.
- Сэр! – раздался голос одного из прислужников, бежавшего через лесную чащу. – Семен … Он… Убил Шильге!
- Значит… Семен добрался и до Славяны, - сказал неизвестный и плюнул в озеро. – Что на это скажешь? Не молчи!
Рядом с ним сидела Юля. Ее платье было все изрезано, на ногах и руках виднелись синяки, а на голове не хватало одного ушка.
- Как он смог убить Шильге? Он же бессмертен! – нервничал он.
- Я не знаю. Он непобедим в своей вселенной, - ответила Юля. – Ничего не могу сказать, Пионер.
Злой парень подошел к Юле и хотел ударить ее, но остановился.
- Значит, подстроила все так, чтобы у него была лазейка… Умная, сука, - сказал он милым голосом, погладив девушку. – Знаешь, что я не могу убить тебя.
Он наклонился к ее уху.
- Но это не значит, что я не могу сделать с тобой то, что сделал с теми девушками из моего мира. Ты знаешь… что я с ними сделал?! – заорал он ей на ухо.
- Д-да…
- Хорошо. Надеюсь, что ты больше не позволишь себе таких вольностей.
- Что нам делать, сэр? – спросили его прислужники.
- Устройте конфликт во вселенных. Не важно какой. Главное, чтобы Семен не смогу просто так проскользнуть к девушкам. Назначьте за него награду, нареките врагом, предателем, злодеем! Мне без разницы. Только помешайте ему.
Поклонившись, они разом пропали.
- А мы, дорогая, отправимся в библиотеку. Нужно же искать выход из этой ситуации.
Схватив девушку за ошейник, он так же быстро пропал вместе с ней.
