Приключения драконикуса, пегаски и их дочери - Грани восприятия

      Флаттершай медленно открыла глаза. Первое, что она увидела, это скопившихся вокруг нее подруг, ведущих оживленный разговор.       — А мы уже начали волноваться! С тобой все хорошо? — первой приветствовала пегаску Рейнбоу Дэш.       — Не знаю. Что происходит? — пытаясь прийти в себя, заговорила Флатти.       — Нам бы тоже хотелось знать, дорогая, — подала голос Рарити.       — Что ты помнишь? — спросила Старлайт.       — Я находилась у себя дома и готовила ужин, ожидая возвращения Дискорда с Алисой. Затем услышала странный звук и увидела, как по небу проходят яркие всполохи. А потом земля ушла у меня из-под ног, и я провалилась в темноту.       — Похоже, у всех нас схожие истории. Я находилась в своем замке, обучая юных единорогов магии, когда наблюдала это явление, а потом все пропало. Очнулась я уже здесь, причем с моими студентами произошло то же самое, — объяснила Твайлайт.       — Я проводила экскурсию, — отозвалась Пинки Пай.       — Я шила новую коллекцию для показа мод, — сказала Рарити.       — Я помогала ЭпплДжек строить новый забор, когда реальность исчезла, и это вовсе не круто! — воскликнула Рейнбоу Дэш.       ЭпплДжек кивнула. Флаттершай поднялась и осмотрелась. Она находилась на какой-то площади, где скопилось множество растерянных пони. Многих из них она знала.       — Похоже, здесь оказались почти все жители Понивилля, — пояснила Старлайт.       Тут к пегаске кинулись ее животные, также попавшие в это чуждое для них место. Поняв, что их хозяйка в порядке, они обеспокоенно заверещали, наперебой рассказывая свои истории исчезновения.       — Тише, тише, все будет хорошо, — попыталась успокоить их пегаска, сама не уверенная в своих словах.       Окружающее пространство выглядело, мягко говоря, странно. Здесь полностью отсутствовали признаки какой-либо жизни. Ни растений, ни животных (не считая тех, которые попали сюда из Понивилля) не наблюдалось. Даже небо исчезло. Все вокруг состояло из каких-то неизвестных минералов, преимущественно различных оттенков красного, хотя изредка попадались и другие. Некоторые из кристаллических тел образовывали собой правильные геометрические фигуры, отдаленно напоминая силуэты непонятных строений, а некоторые казались просто хаотичными нагромождениями. Высоко над головами пони простирались до самого горизонта все те же зловещие минералы. Где-то они вздымались высоко над условной поверхностью, соединяя бесконечное число плоскостей, а где-то заканчивались беспросветной черной пустотой. Невозможно было определить где тут верх, а где низ. Новая неестественная обстановка многих сбивала с толку, и они с трудом стояли на своих копытах. К счастью, хотя бы воздух наполнял привычный кислород и все присутствующие могли спокойно дышать. Благодаря частым посещениям измерения хаоса, Флаттершай оказалась одной из тех, кто хоть немного мог ориентироваться в этом пространстве. Также в это число входили Твайлайт, Старлайт, Пинки Пай и Рейнбоу Дэш, а вот Рарити и ЭпплДжек явно чувствовали себя неуверенно. Среди остальных пони разброс тоже был очевиден, а угодившие в ловушку животные практически все до единого оказались полностью выбиты из своей тарелки. И с этим даже элемент доброты ничего не могла поделать.       Один пегас попытался попасть на противоположную плоскость, взлетев и устремившись к ней по кратчайшему пути, но несмотря на то, что он летел по прямой и все это видели, смельчак попал на совершенно другую поверхность. Почесав затылок, он попробовал еще раз, но опять очутился не там, где хотел.       — Эй! Кто-нибудь может мне помочь, пожалуйста! — крикнул пегас в сторону площади.       — Я могу попытаться телепортировать тебя обратно. Но не обещаю, что это сработает, — откликнулась Твайлайт.       — Давай!       Рог принцессы засветился и невезучий исследователь исчез, но появился не на площади, а еще дальше. Он запаниковал, метаясь в разных направлениях.       — Не двигайся! — попыталась докричаться до него Твайлайт, но тот уже полностью скрылся из вида. — О нет, что я натворила! — Принцесса Дружбы прикрыла мордочку копытом.       — Это не твоя вина, он сам попросил, а ты не могла знать. Кто-то все равно попытался бы, мы не можем сидеть здесь вечно, — успокоила ее Старлайт.       — Но лучше нам не разделяться, — заметила ЭпплДжек.       — Ты права, — Твайлайт развернулась к остальным пони и немного подлетела, чтобы ее все видели, — Жители Понивилля, минуточку внимания! Я знаю, все вы напуганы, никто из нас не знает, где мы оказались и что нам делать дальше. Ни с чем подобным никто еще не встречался. Но все мы еще живы и намерены вернуться домой. Поэтому, что бы дальше ни случилось, нам необходимо держаться вместе. Только общими усилиями мы добьемся результата, и…       — Принцесса, — окликнул вдруг кто-то из толпы, указывая куда-то копытом.       Посмотрев вниз, Твайлайт заметила, что все направили свой взор на пространство позади нее, удивленно хлопая глазами.       — Обернись, — шепнула ей подлетевшая Рейнбоу Дэш.       Между двумя большими минеральными башнями стояло существо. Точнее, не стояло, а парило. Существо будто бы состояло из пара. У него не имелось ни рук, ни ног, ни головы. Только два клубящихся отростка по бокам и светящиеся огоньки над туловищем.       — И что теперь? — спросила Рарити.       — Может Флаттершай, она ведь специалист по общению с разными причудливыми существами, — хотела предложить Старлайт, но вперед уже выбежала Пинки.       Розовая пони вприпрыжку подошла к пришельцу и поприветствовала его.       — Привет! Я Пинки Пай, а ты кто?       Существо не отреагировало.       — Ты прикольный. Я буду называть тебя Красный Дух. Потому что ты похож на дух. Не такой дух, как Дискорд, или какое-то животное, а настоящий дух. Я устрою вечеринку в честь нашего знакомства! Только не мог бы ты подсказать, пожалуйста, где мы находимся?       Ответа не последовало.       — Пинки, отойди от него! Мы не знаем, что ему нужно, — крикнула Твайлайт.       — Смотрите, еще один! — донеслось из толпы.       На краю площади появилось точно такое же создание.       — Это уже интересно, — заметила Рейнбоу.       — А вон еще, — пискнула Флатти.       Постепенно Красных Духов становилось все больше. Они появлялись из многочисленных проемов, из других плоскостей, казалось, лезли даже из-под «земли», после чего останавливались по периметру заполненной жителями Понивилля площадки, не издав ни звука. Вскоре пони оказались окружены со всех сторон.       — И что намерены делать эти непонятные существа? Они же не станут стоять тут как вкопанные до конца времен? — поинтересовалась Рарити.       — Может я попробую… — хотела предложить что-то Пинки, прыгая от нетерпения на месте.       — Нет, пробовать — плохая идея. Мы не знаем кто это и что им нужно. Давайте сохранять спокойствие и не делать резких движений, — решила Твайлайт.       — Подождем, — согласилась Старлайт.       Но долго ждать не пришлось. Красные Духи, все как один, словно по команде, стали медленно приближаться, замыкая образовавшееся кольцо. Многие пони стали испуганно пятиться, суетясь. Флаттершай тоже испугалась, задрожав и спрятавшись за Рейнбоу Дэш.       — Спокойствие, только спокойствие! — хором крикнули Твайлайт и Старлайт.       Но какое там спокойствие! Пришельцы уже практически вплотную подошли к неожиданно нагрянувшим в их измерение гостям. Множество светящихся огоньков, казалось, смотрели прямо в душу, еще чуть чуть и духи прошли бы прямо сквозь толпу.       — Эээ… как жизнь, друг? — застенчиво приветствовал незнакомца темно-зеленый земной пони с кьютимаркой в виде книги, когда пришелец оказался вплотную к нему.       Внезапно постоянно меняющийся отросток духа приобрел твердую структуру, став полностью материальным, и схватил дрожащего пони мертвой хваткой. Существо поволокло бедолагу в неизвестном направлении, несмотря на его мольбы и крики о помощи. Остальные Красные Духи тоже стали выхватывать пони и утаскивать их непонятно куда. Началась паника.       Элементы гармонии и Старлайт поняли, что если не сопротивляться, всех их схватят, и неизвестно, что станет со всеми потом. Поэтому попытались дать отпор, каждый в меру своих сил. Только Флаттершай не спешила участвовать в потасовке. Да и какой из нее был воин? Она опустилась вниз, трясясь от ужаса, и закрыла копытом глаза.       — Только вместе мы сможем противостоять этим пришельцам! Поодиночке они нас с легкостью переловят! Сопротивляйтесь, не сдавайтесь, у нас еще есть шанс! — как истинный лидер пыталась воодушевить всех Твайлайт.       Но особого толку не было. Большинство, крича от страха, беспорядочно метались из стороны в сторону, становясь легкими мишенями. Земные пони практические ничего не могли противопоставить Красным Духам, все их удары не оказывали никакого эффекта. Пегасам удавалось какое-то время убегать, но противников становилось все больше, и один за другим жители Понивилля оказывались в их «лапах». Единороги пытались применить свою магию, пробуя различные атакующие и защитные заклинания, но и они не давали желаемого результата. Все воздействия проходили сквозь необъяснимых существ и не могли создать нападавшим никаких помех. Постепенно площадь стала пустеть. Вот, несмотря на все протесты и крик «А ну пусти меня, мерзкое создание!», схватили Рарити и уволокли ее за ближайшую башню. Следующей попалась, несмотря на ее сложные трюки, ЭпплДжек, на что элемент честности лишь обреченно сказала: «Чего и следовало ожидать. Я сделала все, что могла. Только гриву мне не оторви, сахарок». Видя, как обращаются с ее друзьями, Флаттершай, пересилив себя, все же подлетела к духу и попыталась применить свой взгляд. «Как не стыдно! Такой большой и сильный, а обижаешь ни в чем не повинных пони! Разве тебя не учили хорошим манерам!» попыталась воздействовать на обидчика пегаска. Но клубящиеся существо не испытывало никаких эмоций, и хладнокровно схватив пегаску, поволокло ее дальше, в непонятное измерение минералов и бесконечных плоскостей.       — «Флаттершай!» — крикнула Рейнбоу Дэш, услышав ее жалобный крик, и помчалась подруге на выручку.       Путь ей перегородили еще три духа. Радужная пони сделала вокруг них петлю и, со скоростью молнии огибая странные минеральные нагромождения, помчалась к Флаттершай. Когда она уже почти нагнала ее, сразу с нескольких сторон на нее выпрыгнули несколько пришельцев и сковали элемент верности.       — «А ну пустите меня, негодяи! Я вас на кусочки порву, только троньте Флаттершай или кого-то из моих подруг! Вам же хуже будет!» — брыкаясь, грозилась Рэйнбоу, но все было тщетно.       Пинки Пай держалась относительно долго, прыгая по хаотичной траектории и смеясь опасности в лицо. «У, значит, хотите поиграть в догонялки? Я люблю догонялки!» — веселилась она. Но в конце концов схватили и ее. «Как грубо» — заметила розовая пони.       Последними остались Твайлайт и Старлайт.       — Я долго так не смогу! — крикнула явно запыхавшаяся Принцесса Дружбы, — У тебя есть идеи, что делать?       Аликорн постоянно телепортировалась, не давая себя схватить, создавала обманки и все еще пыталась воздействовать на атакующих магией. То же самое делала и Старлайт. Но безрезультатно. Все пространство вокруг элемента магии и ее подруги заполнили Красные Духи, сливаясь в одну большую кучу. Путей для отступления не осталось.       — Я не знаю, — выпалила сильно уставшая Старлайт, — Мы можем попробовать разделиться, но нас все равно схватят. Если потом кому-то из нас чудом удастся выбраться, давай встретимся здесь, на этой площади. Если, конечно, сможем найти дорогу. И, Твайлайт, на всякий случай, прости меня, если я оказалась не самой лучшей ученицей, я… а-а-а! — пришелец схватил Глиммер за заднее копыто, а затем на нее навалилась целая груда клубящихся существ.        — Старлайт! — крикнула Твайлайт, сражаясь еще яростнее.       Неожиданно одно из ее заклинаний сковало Красного Духа, заставив его остановиться.       — Ага, значит вы тоже не всесильны! — обрадовалась принцесса, но было уже поздно.       Духи окружили ее со всех сторон, и несмотря на все ее блестящие уловки и летящие во все стороны лучи магического света, аликорн попала в ловушку.       «Надеюсь, Селестия нас не забыла, и кто-нибудь уже спешит нам на выручку» — думала Принцесса Дружбы, наблюдая, как мимо проносятся непонятные минеральные структуры, как одна плоскость перетекает в другую, как пространство с легкостью меняет вектора и направления, когда ее волокут все дальше, в пустоту.       Флаттершай проснулась, чувствуя под собой холодный пол. «Может, все произошедшее лишь страшный сон?» — возникла у нее мысль. Открыв глаза, она поняла, что на этот раз рядом никого нет. Пегаска находилась в небольшом помещении с решеткой, состоящей из тех же самых минералов, что и все остальное, а у входа неподвижно стояли два Красных Духа. Это был не сон. Выглянув наружу, Флатти увидела, что кругом в каком-то непонятном порядке находятся еще множество таких же камер, в каждой из которых находится пони. Старлайт, Пинки Пай и ЭпплДжек находились неподалеку, так что с ними можно было говорить.       — Пожалуйста, уважаемые духи, выпустите нас, мы не будем тут ничего трогать, обещаем. Мы не хотели доставлять лишние неудобства, и с радостью уйдем, как только поймем, как это сделать, — как можно вежливей попросила Флаттершай у охранников.       — Бесполезно, они ни на что не реагируют, — объяснила Старлайт. — Я вообще не уверена, что они нас слышат или понимают.       Флаттершай поникла.       — К тому же смотри, что они сделали с бедным Джимом, — указала ЭпплДжек на соседнюю клетку.       В ней находился сильно потрепанный, избитый земной пони, который даже не мог подняться на копыта.       — О нет! — ахнула Флаттершай. — А мои зверьки живы? — забеспокоилась она.       — Пока что да. Они тоже тут, в клетке, ты их просто не видишь, — объяснила элемент честности.       Тут в помещение вошли еще два духа и направились к камере Флаттершай. Они прошли сквозь решетку и, став частично материальными, схватили пегаску. Та, трясясь как осиновый лист, сжалась клубком и стала умолять не причинять ей вреда.       — Нет, пожалуйста, только не ее! Что она вам сделала? — стали кричать наперебой подруги Флаттершай.       Пинки Пай даже предложила себя вместо Флатти. Но пришельцы не обращали на остальных никакого внимания. Решетка ненадолго исчезла, пегаску вывели из камеры, а потом минералы моментально отросли заново, образуя такие же толстые прутья, как и раньше. Флаттершай наблюдала, как мимо нее проносятся строения, арки и пропасти, геометрия которых казалась невозможной, как одна система ориентиров выворачивается наизнанку и превращается в другую. В отражении кристаллических тел Флаттершай видела свою растрепанную гриву и взъерошенную шерсть. Ее пленители сжимали ее мертвой хваткой своих отростков, отчего у пегаски онемели конечности. Наконец они дошли до большого проема, за которым скрывался просторный зал. Он оказался пустым, лишь посередине возвышался небольшой постамент с ровной плитой сверху. Духи уложили на нее Флаттершай, после чего ее тут же сковали выросшие прямо на поверхности минералы. Пегаска не на шутку испугалась.       — Что… что вы собираетесь делать? — пискнула она.       Но пришельцы как всегда промолчали, а единственный вход в зал, он же и выход, зарос минералами, заставляя почувствовать внутри небывалый холод.