Да убережет тебя от тьмы

— Он в порядке? — тихий знакомый голос пробился сквозь толстый слой ваты и заставил осознавать окружающее. — Да, он в порядке, — другой голос он тоже где-то слышал, но то ли давно, то ли редко… — А что с ним вообще? — его этот вопрос тоже интересовал, вот только задать его не получалось — тело не слушалось. — Откат, — был простой ответ. — Чего?! — первый голос был крайне изумлен. — Его догнал откат за нарушение клятвы. — К-какой клятвы? — Тебя защищать, конечно, — и второй голос отчетливо усмехнулся. Нет, не просто голос — Клауд Страйф новый опекун Мальчика-которому-он-сломал-жизнь. Гарри Поттером. И говорит он именно с ним. Впрочем, от осознания этого факта подвижность не вернулась, а голоса никуда не делись. Просто обрели имя. Как и он сам. Северусу ничего не оставалось делать, как прислушаться. — Это-то здесь при чем? — озадаченно спросил тем временем Поттер. — Очень просто, — спокойно ответил Страйф. — Ты же помнишь, что любую клятву можно обойти? Даже Непреложный обет? — Да, конечно… Но как это связано с… — непонимающе начал было Поттер, но Страйф его перебил: — Люди в любой клятве ищут лазейки, так уж они устроены. Просто чтобы было проще жить и это… — Да-да! Нормально! — теперь уже Поттер перебил опекуна. — Что исполнять клятву или нет в конечном счете зависит от самого поклявшегося и от его изворотливости, честности и нежелания исполнять клятву… Оу… То есть профессор Снейп почему-то решил, что не исполняет клятву? С чего бы? И почему сейчас? — Всё просто, тебе нужно лишь подумать… — вкрадчиво начал Страйф, но его перебил раздраженное: — Пааап! — Ну, ладно, — усмехнулся Страйф, а Северус обратился в слух. — Смотри, он дал клятву тебя защищать, когда еще ни разу тебя в глаза не видел. Так? — Так… — Неизвестно что он планировал тогда, но согласись, вряд ли он желал брать на себя ответственность за ребенка. Допустим? — Ну допустим… — Значит, тебя не удивит что когда уважаемый им маг сказал «Он в безопасности» он успокоился? — чуть насмешливо спросил Страйф. — Нет, пожалуй… — пробормотал в ответ Поттер и тут же поинтересовался: — Но почему это не посчиталось нарушением клятвы тогда? — Ну ты же не будешь отрицать что в пределах досягаемости он тебя защищал как мог? — Нет… — тихо ответил Поттер, помедлил и добавил: — Я понял… — И что ты понял? — уточнил Страйф. — Что профессор, собирался меня защищать, но считал, мол, я в безопасности и это не нужно. Но потом, узнав, как я жил, посчитал почему-то что нарушил клятву… — Посмотри на меня, Гарри, — мягко попросил Страйф и, после паузы, видимо подождал реакции мальчика, продолжил: — Почему «почему-то»? — А что он мог сделать? — вместо ответа спросил Поттер. — М? — протянул Страйф. — Ну что он мог сделать, даже если бы раньше узнал? Я же ему никто… — прошептал Поттер. — Много чего на самом деле, — так же тихо ответил Страйф. — Если и не взять тебя к себе, то хотя бы поднять шум, найти других опекунов, припугнуть старых… — Ты так говоришь, будто он и правда виноват! — с неожиданной злостью сказал Поттер и отошел в сторону, судя по шагам. — Гарри? — осторожно спросил Страйф. — Он не виноват! — огрызнулся в ответ Поттер и еще отошел. — Как скажешь, — неожиданно невозмутимо откликнулся Страйф, явно не первый раз сталкивающийся с такой реакцией. — А кто тогда виноват? — на этот раз Поттер молчал очень долго. Северус даже подумал, что он не ответит вообще, но внезапно мальчик тихо проговорил: — Это я виноват… — Что ты несешь? — резко спросил Страйф и Северус, если бы смог — кивнул. Что опять надумал себе этот мальчишка? — Это правда! — вскинулся Поттер и заговорил быстро, словно боялся, что его перебьют: — Ну, подумай сам, ему стало плохо, когда я начал на него кричать. Это было неправильно. Он ведь и правда защищал меня всегда… помогал… а я… — голос мальчика сорвался и он затих. Страйф молчал тоже. — Чувствую себя ублюдком… — неожиданно выдал Поттер. Страйф тихо вздохнул, раздались шаги. — Посмотри на меня, — мягко попросил мужчина. — Это была нормальная реакция на те факты, что он тебе рассказал. Не думаю, что кто-то повел бы себя иначе. — Но… — Не перебивай, выслушай сначала. Он не просто так пришел и рассказал тебе это — откат его мучил уже минимум неделю. — Неделю?! — удивленно воскликнул мальчик. — Да, неделю, — уверенно подтвердил Страйф. — И скорее всего он пришел сюда и рассказал всё это только потому что был уверен — он умрет. — И то как я себя повел… — печально начал Поттер, но Страйф его перебил: — Ты повел себя так, как скорее всего он ожидал. — Но я… ускорил этот процесс, да? — тихо спросил Поттер и Северус взмолился про себя, чтобы Страйф ответил «нет». Мало ли что там надумает мальчишка! Однако у опекуна Поттера было свое виденье ситуации: — Да, скорее всего, твои слова спровоцировали приступ, — судорожный вздох мальчика был ответом, но Страйф неожиданно продолжил, не обращая на него внимания: — И это хорошо, если бы приступ догнал его дома, в одиночестве, или на улице — то твой профессор был бы скорее всего уже мертв. — П-почему? — выдавил Поттер и Снейп к нему присоединился. — Потому что остановить отдачу от ненамеренного нарушения клятвы может только ритуалист. Ты много таких в Англии знаешь? — Кроме тебя? — неуверенно спросил Поттер. — Вот то-то же, — уверенно закончил Страйф, но видимо лицо мальчика ещё выражало недоверие или вину, так что он добавил: — Если ты действительно хочешь помочь, то не вини себя, а попробуй убедить своего профессора, что он ни в чём не виноват, когда он в себя придет. Ты ведь хочешь, чтобы с ним было всё в порядке? — Конечно! — возмущенный тон и уверенность Поттера, теплым молоком разлилась в груди и Северус впервые за эту неделю почувствовал облегчение. Нет, он еще был уверен, что виновен… во многом в общем виновен, однако мальчик его не обвиняет. А значит ещё можно попытаться как-то исправить свои ошибки. Мир вокруг снова стал уплывать в туман и Снейп уже на грани восприятия почувствовал, как его пальцы сжало что-то теплое и чей-то голос прошептал: — Пожалуйста, возвращайтесь, профессор Снейп… *** В следующий раз Северус проснулся. Именно проснулся, открыл глаза, попытался встать. Впрочем, последнего ему не дали — одним движением уложив обратно на диван в гостиной, где он оказывается и лежал. Северус выяснил это обернувшись на уложившего его обратно мужчину. — Сначала было некогда перетаскивать, потом — не рискнул, — объяснил его местоположение Страйф, обходя диван и вставая так чтобы Северус его видел. — Что? — ошарашенно переспросил зельевар и поразился, каким тихим и хриплым был его голос. — Выпейте, — тут же прижал к его губам стакан с разведенными водой зельями Страйф. — Вы кричали и, по ходу, сорвали голос. — Северус, сделавший первый глоток, едва не подавился. — Мальчик видел? — выдавил он, откашлявшись. — Как вас ломало? Да, он мне помогал с этим справиться, — кивнул Страйф и снова протянул стакан. — Допивайте. — Я… — начал было Снейп, но его тут же перебили: — Не хотели, я знаю. Допивайте и отдохните. Чтобы сдохнуть дома нужно до него еще добраться, — буркнул Страйф. Северус послушно допил и откинулся на подушку. Сил вставать и правда не было. Вместо этого стоило попытаться выяснить, приснился ему тот диалог или нет? — Мальчик в порядке? — тихо спросил он. — У него вообще-то имя есть, — немного раздраженно проворчал Страйф, но тут же сменил гнев на милость и спокойно пояснил, указывая на часы. — Он вымотался и спит сейчас. Я сказал, что разбужу его, если вы в себя придете, но может это до утра подождет? — Северус глянул на старые ходики на каминной полке и согласно кивнул. Будить ребенка в четыре утра — свинство. — Отдыхайте. Вам это сейчас необходимо, — Страйф поставил стакан обратно на столик, откуда его и взял и явно вознамерился уйти. Северус вздрогнул и пробормотал, пытаясь его задержать: — Зачем?.. — Зачем спасал? — вздернул бровь Страйф. — Считайте, что не хочу неприятностей с Авроратом, а ваш труп в моей гостиной явно их создаст, — проворчал он. Однако произнесено это было таким тоном, что зельевар только хмыкнул. — К тому же Гарри… — Начал было отвечать Страйф на этот хмык, но замолк и чуть медленнее, подбирая слова, продолжил: — Он не хотел, чтобы вы пострадали. Он считает себя во многом обязанным вам, профессор Снейп. — Бред! — рыкнул Северус. Страйф только плечами пожал. — Считайте, как хотите, — спокойно откликнулся он. — Но это правда. И я считаю, что у него достаточно… — Страйф сделал странный жест, как будто пытался сотворить слова из воздуха, но у него ничего не вышло. — Достаточно причин. — Это не так… — отвёл взгляд Северус. — Мы оба знаем, что так. Гарри ведь дорог вам, — Страйф не спрашивал, он утверждал. — Если бы он был мне дорог я бы не допустил подобного… Не был бы так слеп… Так упрям… — Северус покачал головой. — Если бы да кабы… — пробормотал Страйф в ответ и пояснил, когда зельевар повернулся к нему, поднимая бровь: — Бессмысленно жалеть о своих ошибках, нужно думать, как их исправить. А то этак самоедством можно всю жизнь заниматься. Я знаю, я пробовал. — Да неужели… — выдавил Снейп. — Это правда, — буркнул Страйф. — У меня свои скелеты в шкафу водятся и как бы не покрупнее ваших, профессор… Оставим этот разговор. Лучше отдохните и подумайте над моими словами. — Разве ему нужна моя помощь хоть в чем-то? — фраза, полная отчаянья, вырвалась сама по себе, Северус не успел прикусить язык. Как ни странно Страйф не стал над ним смеяться, а абсолютно серьезно ответил: — Нужна. Ему нужны ваша помощь и поддержка в школе. И это говорю с его слов, — предупредил мужчина вопрос Северуса. — Да даже если бы и нет, вы же Мастер зельеварения! Мальчику нужны самые разные лечебные зелья. Вы же видели выписку — там работы непочатый край! А из меня зельевар… — Страйф только рукой махнул. — Про аптеки я вообще молчу, — проворчал он, — лучше уж я… Северус согласно хмыкнул. Качество предлагаемого в аптеках и Мунго зелий он и сам знал. В конце концов это он учил большинство зельеваров оттуда. Однако вслух высказываться не торопился, тем более, что не был уверен, что сможет внятно произнести хоть слово — глаза буквально слипались. Видимо борьба за жизнь отняла достаточно много сил… Северус глянул на явно уставшего Страйфа и подумал, что не у него одного. Это была последняя связная мысль, а в следующую секунду Снейп уже крепко спал. *** Разбудил его не привычный будильник, а солнечный зайчик, в наглую принявшийся соваться ему в лицо. Северус отмахнулся от него, перевернулся от него на другой бок, вжавшись носом в диванную обивку, но тут же распахнул глаза и сел. Единственный диван стоял в его лаборатории, но там просто неоткуда было взяться солнечным бликам, в конце концов там был подвал с наглухо заделанными слуховыми окнами! Правда осмотревшись Северус понял, что находиться где угодно, но только не у себя дома, а затем и вспомнил, как и где он оказался. Покосившись на старые ходики, показывавшие десять утра, Северус всерьез задумался, стоит ли ему вставать и искать хозяев или подождать пока они сами проснуться, но его сомнения развеяли голоса донесшиеся с кухни. Видимо хозяева уже встали и решили не будить необычного гостя. Стараясь не думать, как ему теперь смотреть в глаза Поттеру, Северус встал и направился на кухню. Всё-таки нужно поблагодарить их за спасение, извинится перед Страйфом, за вторжение, и попытаться хотя бы наладить терпимые отношения с Поттером… пока клятва его не добила окончательно. Поттер и Страйф действительно обнаружились за завтраком, причем стол был накрыт на троих. Северус бегло осмотрел тарелку яичницы с беконом и чашку ароматного кофе рядом с ней и поднял перевел вопросительный взгляд на Страйфа. Тот пожал плечами и немного ехидно проговорил: — Доброе утро! Надеюсь, вы не против позавтракать, перед тем как свалить в неизвестном направлении? — Пап! — тут же возмутился Поттер. Страйф перевел на него взгляд, жалобно заломив брови. — Что? Даже поерничать нельзя? — протянул он. Поттер на это только вздохнул и прикрыл глаза рукой. — Ладно-ладно, не буду… — буркнул мужчина и, уже обращаясь к Северусу, нормальным тоном добавил: — Садитесь, пока не остыло. — Спасибо… И доброе утро… — немного хрипло выдавил Северус и уселся за стол, тем более что он действительно проголодался. Несколько минут на кухне царила тишина, нарушаемая иногда лишь стуком приборов да звоном чашек. Северус старался не отрывать взгляда от своей тарелки, так как маленький столик был накрыт так, что он сидел как раз напротив Поттера… И именно Поттер первым не выдержал тишины: — Как вы себя чувствуете, профессор? — выпалил он и замолк. Снейп преувеличенно медленно отложил столовые приборы и только после этого поднял взгляд, посмотрев прямо в зеленые глаза мальчика. И вздохнул свободней — не было во взгляде Поттера ни злобы, ни ненависти, ни презрения. Лишь тревога и некоторая опаска, словно мальчик боялся того, что скажет или может сказать Северус. — Я достаточно хорошо себя чувствую вашими усилиями, мистер Поттер, и вашего опекуна, — он повернулся в сторону Страйфа и склонил голову. Тот кивнул в ответ. — И я должен поблагодарить вас за это, мистер Страйф, Поттер… — еще один кивок им обоим. Гарри, на удивление, смутился и отвел взгляд. — Что-то не так? — Ну… Я не думаю… — мальчик на секунду замолк, а Северус едва успел проглотить ехидное «Что замолчали, мистер Поттер? Слова позабыли?». Сказать такое было бы не самой лучшей идеей… и, видимо, Поттер ожидал от него подобных слов, так как недоверчиво глянул на промолчавшего Снейпа и выдавил: — Я не думаю, что достоин вашей благодарности, сэр… — под конец фразы голос его почти затих, но Северус слова разобрал. Как и нахмурившийся Клауд, но тот почему-то решил не вмешиваться. — С чего вы так решили, мистер Поттер? — спокойно спросил Северус. Он подозревал, что ответит мальчик и оказался прав: — Потому что это я стал причиной… — с тяжелым вздохом начал было Поттер, но Северус не стал ждать. — Бред! — отрезал он жестко, заставив мальчика вздрогнуть и поднять глаза. — Но… — попытался тот было возразить, но Северус снова его перебил: — Никаких «но» мистер Поттер! Ваша реакция была вполне естественна в данной ситуации и… — мужчина вздохнул и опустил глаза, — если кто и виноват в произошедшем со мной, то только я сам. Понимаю, конечно, что доверить опеку бывшему Пожирателю никто бы не удосужился, да и у Альбуса были явно на вас другие планы, мистер Поттер, но я же мог проверить! Проверить, как там мой подопечный… Ведь клятва сделала нас именно наставником и подопечным. А вместо этого я десять лет пестовал свою обиду на безвинного ребенка, — Северус горько усмехнулся и покачал головой. — Я понимаю, что за мои проступки мне нет прощения, однако всё же наберусь смелости его попросить… — закончив фразу и стиснув зубы, он замер, стараясь не выглядеть напряженным. — И вы его получите, — чуть дрожащим голосом откликнулся Поттер. Северус осторожно поднял взгляд и посмотрел в блестящие от слёз зеленые глаза напротив. — Я не виню вас ни в чем, профессор, — мальчик честно попытался улыбнуться. — В конце концов я тоже был не подарок и изрядно помотал вам нервы… Простите, — улыбка стала немного искреннее и Северус невольно кивнул. — Квиты, мистер Поттер, — чуть насмешливо бросил он. — Я уже могу дышать? — неожиданно встрял Клауд и Северус невольно вздрогнул. Поттер же просто закатил глаза и осуждающе посмотрел на своего приёмного отца. — Па-а-ап! — протянул он, когда от Страйфа не последовало никакой реакции на это. — Что? — вздернул брови мужчина. — Я терпеливо ждал тут, пока вы не объяснитесь, а мне еще и папкают… Эх… Кого я воспитал? — спросил он возведя очи к потолку. Северус невольно хмыкнул, глядя на этот фарс. Поттер же наоборот обиженно надулся. Правда, как подозревал зельевар, это тоже была привычная им двоим игра. На удивление за два месяца эти двое научились прекрасно уживаться друг с другом и выглядеть полноценной семьей. Стоит ли пытаться в это встревать? Пока мысли Северуса принимали очередной пессимистический настрой, Страйф и Поттер — Поттер ли еще кстати? — обменялись странным взглядами и уставились, другого слова не подберешь, на Снейпа. Тот подавил желание свалить отсюда и выпрямился, приподнимая бровь в привычной гримасе. — Что-то не так? — спросил он. Неожиданно Страйф смутился и взлохматил волосы настолько поттеровским жестом, что Северус даже удивился. — Если вы позавтракали, то давайте пройдем в гостиную и поговорим, хорошо? — он склонил голову набок, разглядывая Северуса. Тот кивнул, бросив: — Как скажете, — первым поднимаясь и отправляясь в назначенную комнату. Не забыв захватить чашку с недопитым кофе — напиток был сварен просто божественно… В гостиной Страйф подождал пока все устроятся поудобнее и только после этого начал разговор, глянув перед этим на Поттера: — Вы ведь мастер зельеварения, профессор Снейп? — ожидавший чего угодно, кроме этого, Северус удивленно глянул на мужчину и кивнул. — Всё верно… — протянул он, ожидая продолжения. И оно тут же последовало: — Понимаете, — начал Страйф, снова взъерошив волосы, — Гарри глава Рода Поттер и должен знать многое… — тяжкий вздох со стороны мальчика показал, как он сам к этому относится, но Страйф не обратил на это внимания. — Я учу его всему, что знаю сам и что должен знать глава любого Рода, однако… Требования к моему Роду и Роду Поттер — разные. А значит и знания тоже разные требуются… — И что из этого? — поторопил умолкнувшего Страйф Северус, отмечая тот факт, что мужчина — глава своего Рода. И спрашивая себя, почему он усыновил Поттера, явно не имея других наследников? При этом он усиленно гнал мысль, что шанс сам идет ему в руки. — А то, — буркнул в ответ Страйф, — что по всем предметам, слабо мне известным, в Британии еще можно найти наставников и эти самые знания подтянуть… Почти по всем. Кроме зелий. Северус не удержался и хмыкнул. Он и сам знал о том, что сейчас являлся фактически единственным Мастером зельеварения в Англии. И дело было не в том, что все зельевары в Смутные времена перевелись… И не в том, что из Хогвартса перестали специалисты выпускаться, вовсе нет! Снейп не жалел сил на тех, кого считал перспективным и выпускники получались уже с таким уровнем квалификации… что на территории Британии у них просто не было перспектив. Это лишь сам Северус застрял тут, обвязанный обязательствами не хуже цепного пса. Страйф же меж тем продолжал: — Гарри и сам хотел попросить вас о частных уроках, правда не особо надеясь на успех, — спокойно пояснил он. — Однако вы опередили события и пришли первым… — окончание в духе «имея долг перед Поттером» произнесено не было, однако повисло в воздухе, благополучно придавливая Снейпа своим значением. Северус опустил голову и буркнул: — Полагаю, что после моего рассказа мистер Поттер вряд ли пожелает, чтобы я был его наставником… — Да? — удивился Страйф. — А ты что скажешь, сын? — Э… А… А я не помешаю? — пробормотал Поттер, едва не подпрыгнув в кресле, когда его опекун к нему обратился. Северус удивленно поднял голову и уставился на мальчика. — Хотите сказать, мистер Поттер, что не против моего наставничества в такой дисциплине, как зелья? — он вздернул бровь, стараясь сдержать яд в голосе: — Вы еще не забыли, что я являюсь вашим преподавателем этого предмета? — Не забыл, сэр! — гордо вскинулся мальчик, но Северус заметил, как он напрягся. — Как и то, что вы считаете меня бездарем в вашей дисциплине, — Поттер на секунду замолк и уже тише продолжил: — Я знаю, что шансов не так много, но я буду стараться сэр, обещаю… Северус неопределенно хмыкнул и откинулся на спинку стула, разглядывая Поттера и его опекуна так, словно увидел впервые. Он не мог поверить что шанс наладить даже не нейтральные, а дружеские отношения сам плывет ему в руки, привыкнув получать от жизни только тумаки и подножки. Но с другой стороны… С другой стороны Страйф и Поттер могли преследовать собственные цели, одной из которых была помощь опытного Мастера-зельевара, а другой — чистая совесть. Вполне возможно, что они оба не желают становиться виновниками гибели Снейпа, пусть даже того и убьет собственная глупость. Если рассматривать предложения Страйфа с такой стороны… Да, Северус прекрасно понимал личную выгоду — каким-никаким, но он был слизеринцем. — Полагаю, что раз уж вы озвучили свою просьбу, то мне стоит ответить на неё сейчас, не так ли? — медленно протянул он и Страйф хмыкнул: — Было бы неплохо, — Поттер же просто молча уставился на Северуса. — Чтож… Тогда… — Северус наклонился вперед, опираясь локтями о собственные колени. — Я вам отвечу, — зловеще проговорил он.