Аллелопатия

      Я смотрел на него и не мог понять, на какой ступени лестницы до четвертого этажа нашего дома он оставил свой здравый смысл. Что там писал мне Дима? Странный мужчина с длинной косой и светлыми джинсами клеш? Вместо длинной косы - растрепанные волнистые волосы, спадающие ниже плеч и скрывающие ключицы. Вместо джинсов - ярко-желтые боксеры, отлично сочетающиеся с красной длинной лопаткой для обуви, которой он, видимо, собирался меня ударить. А вот насчет того, что он странный... - Еще раз извините, мне пора.       Арсений кивает мне и опускает лопатку для обуви. Ну, спасибо, теперь я ощущаю себя в полной безопасности! Поворачиваюсь и медленно иду к двери своей квартиры, спиной ощущая, как мужчина кидает мне вдогонку короткий насмешливый взгляд и с облегчением закрывает дверь.       Прекрасное начало дня: меня только что не пришиб лопаткой для обуви мужчина в ярко-желтых боксерах. Я невольно улыбаюсь: до безумия люблю такие глупости, регулярно происходящие в моей жизни. Хорошо, что теперь в нашем доме живет такой очень... Нет, без "очень". Просто...       Просто странный мужчина.

___

- Ирина Кузнецова, - раздается громкий голос учителя по экономике Олега Алексеевича... Не помню, экономике чего: на нашем факультете "экономики и менеджмента" пар этой пресловутой науки несколько видов, различать которые я, конечно же, к третьему курсу все еще не научился. - Ее сегодня не будет, - я пытаюсь говорить достаточно громко, чтобы меня было слышно с последней парты. - Причина? - Вчера были похороны ее соулмейта.       Скрывать этого нет никакого смысла: ректор лично пришла на наш классный час две недели назад, чтобы сообщить всей аудитории, в каком состоянии сейчас находится Ирина. Она яро ненавидит ту связь, которой судьба навеки связывает двух людей, и, конечно же, все связывают это с ее соулмейтом, который воспользовался ее доверием, поиграл немного, а когда начал задыхаться от пневмонии, просто бросил ее, ничего не сказав. По крайней мере, такую историю рассказывают многочисленные сплетни университета.       На том собрании она раздавала нам красочные памятки, гласящие "Соулмейтам нет!", и тысячу раз повторяла: Ирина Кузнецова сейчас практически при смерти только из-за того, что не смогла вовремя отказаться от одного единственного человека.       А я бы смог? Я видел, какой моя подруга была счастливой, когда в магазине одежды выбирала новое платье, помня наизусть, какие фасон, цвет и материал нравятся ее парню. С какой надеждой она оглядывалась каждый раз, когда кто-то звал незнакомого нам Игоря. Как она была готова тратить последние деньги на пару килограмм твердых, желто-рыжих мандаринов. - А я бы смог, - тихо уверяю я сам себя. - Она должна будет принести справку из "Центра поддержки при потере соулмейта", пройти консультацию у психолога и полный медицинский осмотр. - Ее уже предупредили!       Как же я ненавижу Олега Алексеевича: он всегда сует свой нос куда не следует.       Внезапно вся злость к притихшему преподавателю экономики прошла и я начал сильно волноваться за свою подругу. С ее нынешним состоянием она вполне может провалить и медицинский осмотр, и психолога и справку в ЦПППС не получить. Заставят проходить дополнительные обследования, наверняка назначат полный курс лечения и на учебу она вернется только в следующем учебном году.       Время на парах тянулось невыносимо медленно, пока я не спрятал голову в капюшоне толстовки, сладко засыпая. Меня совершенно не волновало, что моя учеба в университете порой превращалась в простую посещаемость. Нет пропусков - нет проблем - так говорят многие наши преподаватели, и они готовы поставить тебе тройку в зачетку лишь за то, что ты не пропустил ни одной их пары.       Отсидев, извините - отоспав последнюю пару, я собирался домой и пытался придумать, чем бы таким незамысловато-посильным мне набить сегодня наши с Димкой желудки. Мой мозг с большим удовольствием выкинул из головы тот факт, что у меня, вообще-то, есть работа и я бы вновь получил нагоняй за прогул, но заботливая начальница вовремя дала о себе знать. Телефон в первый раз за весь день завибрировал, заставив прочитать входящее сообщение. ЛяУтяшева, 15:28 Привет, Антон. Я знаю, что твоей подруге после вчерашнего очень нужна твоя поддержка, но ты очень нужен в кафе: Паша не справится сам. Он отвратительно готовит кофе. Расчет за сегодняшнюю работу как за два дня.

___

      Негромкая музыка и приглушенный свет придают бару больший уют, чем обои цвета пергаментной бумаги и темно-коричневые столики. Приятный запах лаванды, исходящий от зажженных ароматических свечей, сливается с запахом свежеприготовленного кофе и растворяется в каждой клеточке тела посетителей, заставляя их наслаждаться долгожданным вечером. - Значит, Ирина сейчас в глубокой депрессии? - спрашивает Паша, готовя очередной коктейль для уже успевшей изрядно опьянеть посетительницы.       Его должность - бармен, моя - бариста. Стоит ли уточнять, что зарплата парня, ответственного за разлив алкогольных напитков намного превышает зарплату человека, который готовит кофе и чай? Как-то я пытался научиться готовить горящие коктейли и чуть не спалил весь этот бар к чертям. С тех пор мой добродушный коллега напрочь запретил мне подходить к алкогольным напиткам, что звучало очень смешно, ведь все бутылки с алкоголем расставлены за нашими спинами. - А ты-то сам как думаешь? - я выдерживаю недолгую паузу, смотря на друга. - Конечно она в депрессии! - Хорошо, что мой соулмейт не дал к себе привыкнуть! - Паша осекся, заставив себя замолчать. - Ты ее уже встретил? - в нетерпении переспросил я, желая узнать как можно больше подробностей. - Еще в средней школе! Это странно, я не ощущал к ней никакой особой привязанности, но моя кожа буквально покрылась волдырями после того, как мы все лето провели за собиранием ягод и грибов в деревне. - Ты грибник? - Если бы! Я просто собирал все грибы, которые попадались мне на пути. Большую часть "наживы" мы потом выкидывали. - Ясно, - я думал, что разговор закончен, и не хотел больше ни о чем спрашивать. Разговор о соулмейте почти всегда сводится к плохому концу. - Ее кожу начали покрывать язвы, и она рассказала обо всем родителям, которые тут же решили переехать в другой город. Мы даже ни разу не списывались, и, черт подери, благодаря радикальным мерам ее родителей, даже я чувствую себя защищенным! - Паша широко улыбнулся девушке, ждущей свой заказ и прекрасно слышавшей всю историю. - Ваш коктейль.       Я тяжело вздыхаю, опираясь всем весом о барную стойку. Вечер начинается как-то не очень удачно - есть грустная история, но нет заказов. - Вечер добрый, ребят, - Алена подходит к Паше, который сразу протягивает ей уже заготовленную стопочку водки. - Немного разогрею горлышко и пойду очаровывать всех своим голосом.       Рюмка опустошается за раз, не успеваю я пошутить на тот счет, что знаменитую песню Лепса очаровательно может спеть любой, решивший отдохнуть в нашем баре. Хотя после того, как Алена уговорила свою соседку сдавать нам с Димкой квартиру по сниженной цене, мне вообще стоило бы прикусить свой язык, что я и старался сделать каждый раз. - Ах да, - Барынева хватает за локоть незаметно подошедшего мужчину. - Знакомьтесь, Паша, Антон, Арсений.       Выпалив все одним предложением, Алена отправилась в служебную комнату, чтобы немного распеться, оставив своего спутника с нами.       Арсений протягивает руку Паше, не спеша устраивается на высоком стуле. Я пытаюсь подавить смешок, вспоминая, как он выглядел сегодня утром. Сейчас же передо мной словно стоит совершенно другой человек: волосы заплетены в длинную косу, белая футболка и... вот они, давно вышедшие из моды светлые джинсы клеш.       Поздоровавшись с Пашей, новоиспеченный сосед протягивает мне руку, и я спешно ее пожимаю, зачем-то напоминая: - Антон. - Арсений, - мужчина широко улыбается, и мне становится не по себе. - Все еще Арсений. - Будешь что-нибудь? - Добровольский покачал недорогой бутылкой виски. - Нет, - мужчина ненадолго задумывается. - А вот от кофе не откажусь! Мне ристретто. - Ну наконец-то! - слишком громко ликую я и, заметив недоумение на лице заказчика, тороплюсь объясниться: - Это мой первый заказ за сегодня и первый за всю жизнь - ристретто!       Мужчина снова улыбается, и я практически слышу слова, проскользнувшие в его голове: "Какой он еще ребенок!".       Я улыбаюсь в ответ и прикидываю, насколько нужно уменьшить помол зерен, чтобы выполнить заказ идеально и не забить фильтр.

***

      Идеально выглаженная белая рубашка заправлена в джинсы, ее рукава завернуты до локтя и открывают посетителям вид на многочисленные браслеты, надетые на донельзя тонкие запястья.       Парень быстро настраивает кофемолку, набирает в холдер уже молотый кофе, железной пластинкой убирая лишнюю кофейную горку, зачем-то дует на темпер и быстро трамбует кофе. Пресс одинаково со всех сторон продавливает будущий напиток в холдере, и молодой бариста, улыбаясь, вставляет его в группу.       Сейчас Антон не кажется растрепанным неумелым мальчишкой, а производит впечатление харизматичного, аккуратного, не по возрасту профессионального бариста. На него хочется смотреть, не отводя глаз. Каждое движение, настолько точное, лишенное даже малейшего сомнения, восхищает настолько, что я готов заказать еще одну кружку кофе. Но на сегодня представлений достаточно. - Вам добавить сахар? - Антон, прищурившись, выжидающе смотрит на меня. - Конечно нет, это все испортит! - тут же отказываюсь я, и бариста, кажется, ликует. Он слегка прикусывает нижнюю губу, выключает кофемашину и наливает ристретто в специально предназначенную для него чашку. Кофе тонкой струйкой стекает из одного сосуда в другой, и я вздрагиваю от нетерпения. Хороший кофе - залог хорошего дня! Ну, или в моем случае - прекрасного вечера. - Ваш кофе, - Антон неспешно ставит передо мной чашечку с напитком, и я сразу отмечаю идеально ровные крема глубокого орехового цвета. Я беру маленькую чашку двумя пальцами и понимаю: она была нагрета до нужной температуры еще до того, как в нее перелили кофе. Слегка наклоняю чашку на себя: крема не разрываются, по-прежнему покрывая всю поверхность ристретто - эластичность просто идеальная. - Вода, - этот пацан удивляет меня: он не забыл подать не только холодную воду, но и маленькую ложечку на салфетке, больше похожую на металлическую палочку с ложкообразным утолщением в конце.       Я киваю и мысленно благодарю его, совсем забыв, что люди общаются словами. Беру маленькую ложечку и двумя оборотами перемешиваю пенку с жидкостью, получая однородность напитка. Попутно вдыхаю запах кофе: едва уловимый цветочный аромат сливается с ароматами шоколада и свежеиспеченного хлеба.       Не в силах больше ждать, я беру стакан с водой и делаю пару глотков, очищая вкусовые рецепторы. Выжидаю пару секунд и делаю первый глоток ристретто. Вкус немного грубоватый, но сбалансированный и плотный, а послевкусие оставляет наслаждаться нотками горького шоколада и ванили.       Идеально!       Поднимаю глаза на Антона и замечаю его внимательный, изучающий взгляд. Силюсь что-то сказать, но понимаю, что губы просто отказываются меня слушаться, и я растеряно киваю. Парню это нравится, и он продолжает пристально смотреть на меня, широко улыбаясь. Я вновь делаю глоток холодной воды, глоток кофе.       Вода. Кофе. Антон.       Ставлю пустую чашку на барную стойку, счастливо улыбаюсь, ведь я давно не пил такого хорошего кофе. Расплачиваясь, отдаю пятьсот рублей и отказываюсь от сдачи - это того стоило, но второй раз я так не расщедрюсь. - Где ты научился так хорошо готовить кофе? - Здесь, в любимом мной Воронеже! - Я не это имел в виду, но... - я ненадолго замолкаю, обдумывая свои слова. - Но ответ, должен заметить, исчерпывающий. - Какой интересной конструкцией предложения вы... оперируете.       Он явно добавил последнее слово, чтобы подчеркнуть всю нелепость моего предложения, но не заметил, как исковеркал и свою речь.       Я улыбаюсь, видя, что Антон доволен сказанным, и хочу его поддержать. Каждый человек становится красивым, когда улыбается, но, когда с ним приятно общаться, он становится прекрасным вдвойне. - Да, мне повезло сегодня встретить удивительного бариста, - я делаю вид, что снимаю перед ним шляпу. - И он приготовил мне настолько превосходный кофе, что я больше не могу разговаривать, как обычный человек.       Антон смеется, и я чувствую, что мое дурачество не доставляет ему никакого дискомфорта. Он не называет меня странным мужчиной или дураком в своей голове. Он просто наслаждается, отражая смехом каждое мое слово. - Ну что ж, сударь, - парнишка смело поддерживает беседу. - Хотя нет, не сударь - граф!       Музыка резко поменялась, и я услышал, как запела Алена. Ее приятный, чуть бархатный голос быстро заполнил все помещение, проникая в самые потаенные и незаметные уголки бара.       Я совсем не заметил, как она вышла на сцену. Возможно, даже помахала мне рукой, а я не ответил. Но чувство вины совершенно не торопилось поселяться в моем разуме, и я, не скрывая дикого интереса, смотрел, как Антон готовит кофе для другого посетителя.       Обычный капучино. Стандартные три минуты. Искренняя улыбка.       Вот то, чего не хватает многим людям. Вместо того, чтобы ложиться под нож пластического хирурга, перекрашивать волосы, покупать дорогущую одежду или накладывать на лицо тонны косметики, нужно просто вот так вот искренне улыбаться, и люди не смогут отвести от вас глаз.       Все, что нужно для сердца, чтобы начать ликовать, - искренность.       Уже ставший привычным голос Алены громом врывается в мое подсознание, и я, повернувшись, замечаю, что она внимательно смотрит на меня. Мощная песня, стальной взгляд, и я почему-то чувствую себя под прицелом. По спине волной пробежали мурашки, и я, поерзав на стуле, опустил взгляд в пол, но это не помогло.       Вот она, мощная и пока неконтролируемая аура артиста!

___

      Допев последнюю песню, Алена решила миновать служебную комнату и сразу подойти ко мне. Заказав у Павла еще одну стопочку водки, она с интересом посмотрела на меня. - Тебе понравилось? - Ты же знаешь, что я люблю, когда ты поешь.       Жутко ненавижу, когда девушки выпрашивают комплименты. Это очень похоже на то, как бомж у очередного гипермаркета выпрашивает десять рублей на "хлеб". - Не будь таким букой, - моя девушка шумно выдохнула в сторону и, зажмурившись, опустошила стопку. - Ну что, домой? - Конечно! Или, может, ты хочешь заехать куда-нибудь отдохнуть?       Алена обвивают мою шеи руками и, поцеловав в уголок губ, смеется. Я недовольно жмурюсь, чувствуя неприятный запах алкоголя. Я слишком придирчив и, наверное, никогда не смог бы найти себе девушку, не привыкни Алена ко мне настолько сильно. Иногда мне становится жаль ее, ежедневно лгущую самой себе, что ее любят.       Я бы хотел, но не могу. - Антон, ты с нами?       Я поворачиваюсь к парню, который спускает рукава, скрывая добрую половину своих браслетов. Он устало зевает, даже не удосужившись прикрыть рот рукой и мне безумно хочется положить палочку для коктейлей ему в рот. Просто знаю, что этот парнишка, воплощение шалостей и несерьезности, никогда не воспримет такое действие враждебно. - Да, моя смена закончилась, и я уже отключил кофемашину, - Антон переводит взгляд на меня и, сделав короткую паузу, продолжает: - Если, конечно, я вам не помешаю. - Да не волнуйся! - Алена тянет меня к выходу. - Нам все равно в одну сторону ехать!       Мы выходим на улицу, и немного прохладный осенний вечер мигом отрезвляет меня, заставляя сделать пару уместных комплиментов своей девушке. Алена мило улыбается, засовывая руку в карман моего пальто и почему-то не переплетает свои пальцы с моими, а начинает перебирать ключи и брелки на кольце. - Сегодня был очень тяжелый день!       Я киваю. Мы весь день ходили по магазинам, зачем-то выбирали чашки, кружки, ложки, которых в Алениной квартире и так слишком много. Под новые чашки купили новые шторы, под шторы - совочек для мусора, под совочек - статуэтку совы. - Шопинг всегда сильно выматывает.       Особенно когда ты в этих покупках совсем не заинтересован. - Антон!       Алена достает руку из моего кармана, машет нашему соседу и быстро устраивается на переднем пассажирском сиденье моей машины. Какая удача, что ей не взбрело в голову потребовать ключи и отправиться вылавливать ментов со всего города. - Едем?       Не дождавшись ответа, Антон открывает машину и садится на заднее сиденье за водителем. Я еще раз посмотрел на бар, из которого мы вышли, и сел в машину. - Едем.       Ночной Воронеж, кажется, ничем не отличается от ночного Омска, и я с разочарованием выдыхаю. Наконец-то мы едем домой, готовые выспаться на полную катушку. Я с упоением представляю тот момент, когда моя голова соприкоснется с подушкой и непроизвольно улыбаюсь. - Ты чем-то очень доволен, Арс? - Алена пытается завести разговор. - Конечно: я слушал, как ты поешь и пил потрясающий кофе, - я посмотрел в зеркало заднего вида и увидел часть улыбающегося лица Антона. - А ты пробовала кофе в этом баре? - У меня аллергия! - немного раздраженно напомнила девушка. - Ах да, прости.       Как же я мог забыть?

___

      Алена, присвоив почти все одеяло, нагло закинула на меня ногу. Пару минут я лежал неподвижно, пытаясь приглушить чувство скованности, но, поняв, что ничего не получается, я вновь скинул ее ногу и отвоевал заслуженную половину одеяла.       Ночь казалась бесконечной. Вопреки всем своим ожиданиям, я не смог уснуть сразу, как только лег в кровать. Чувство усталости болью отдавалось в висках, заставляя веки оставаться закрытыми, а разум затуманенным. Бывают такие моменты, когда ты до безумия устаешь и именно эта усталость мешает тебе уснуть, как бы говоря: нет, в этой жизни не все так просто.       Облизнув губы, я, кажется, вновь почувствовал вкус того потрясающего ристретто, и мне даже начало казаться, что именно из-за него я сейчас бодрствую.       Интересно, а он спит?       Этот странный вопрос прогнал все задатки сна, и я недовольно перевернулся на спину. Адская усталость и недостаток сна дали о себе знать, и я решил сделать то, что не решился бы даже будучи страшно пьяным: я подошел к тумбочке, стоящей рядом с кроватью со стороны Алены и взял ее телефон. Мне повезло, что она никогда не ставит пароль, даже не думая, что когда-нибудь невыспавшийся Арсений будет рыться в ее телефоне. Нужный контакт нашелся сразу, удобно разместившись почти в начале списка.       Записав в свои контакты номер наиталантливейшего бариста, я еще раз подумал, стоит ли писать почти в полночь и решил, что да, стоит. Мой отключившийся от этого мира мозг так решил.

Вы, 23:46 Я все еще помню вкус того кофе.

      Не ожидая ответа в столь поздний час, я заблокировал экран телефона и вновь попытался отобрать половину одеяла у мирно спящей девушки. Вибрация телефона оглушила меня, заставив резко повернуться к столику, стоящего с моей стороны кровати. Антон, 23:49 Мне это, конечно, сильно льстит, но я не понимаю, с кем разговариваю.

Вы, 23:51 С соседом.

Антон, 23:54 Арсений, полночь - не время для таких разговоров, полночь - время для сна.

Вы, 23:55 Тогда почему ты не спишь?

Антон, 23:57 Собираюсь.

Вы, 23:57 Спокойной ночи.

Антон, 00:00 Спокойной.       Поняв, что сообщений больше не придет, я проверил, на правильное ли время поставил будильник, и положил телефон под подушку. Алена вновь попыталась закинуть на меня ногу, но я сразу пресек это, резко толкнув ее в коленку. От такого грубого и, кажется, слишком сильного толчка девушка проснулась. Она недовольно посмотрела на меня, пытаясь притянуть к себе и обнять. - Все еще не спишь? - Собираюсь.       Наконец боль в висках отступила и я почувствовал, как начинаю засыпать. Все, о чем я думал, проваливаясь в сон: этот уютный бар, идеальный кофе и обилие звенящих браслетов на невозможно худых запястьях. ______ Ристретто* - наиболее распространенный итальянский кофе. Порция ристретто традиционно составляет половину порции эспрессо и более крепкий, чем тот же эспрессо. Обычно такой кофе пьют по утрам. Заказав ристретто, можно получить большое уважение у бариста, ведь по-настоящему наслаждаться таким кофе может не каждый.