***
Свой поход до тренировочной поляны коты продолжали в тишине. Лишь наставники изредка переговаривались, пытаясь растормошить учеников, но те были слишком заняты своими размышлениями, поэтому только кивали котам. Наставники подозрительно переглянулись. Они догадывались, что с оруженосцами что-то не так, потому что от их вечной активности и детского любопытства не осталось и следа. Однако, причиной тому могла стать усталость после вчерашнего обхода территории, поэтому воители не сильно беспокоились. В конце концов, процессия достигнула нужного места. — Сегодня мы будем учиться охоте! — решительно заявил Белохвост, выходя в центр поляны. — Вы когда-нибудь видели охотничью стойку? При этих словах белый кот присел, слегка пружиня на лапах. Его хвост застыл ровно над землёй так, что не касался её. Воитель застыл в такой необычной позе, давая ученикам получше её рассмотреть. — Да, Искра нам об этом рассказывала, — закивал Остролапик, вспоминая давние уроки воительницы, которые она им всё-таки давала. Котик попробовал повторить за белым воителем, но его хвост никак не мог перестать шевелиться. Белохвост внимательно оглядел оруженосца и одобрительно кивнул: — Неплохо, но хвост нужно держать под контролем. Теперь Щавелька. Кошечка грациозно приняла нужную позу и устремила взгляд в ближайшие заросли кустарников, вспоминая уроки Искры. Как вдруг её чуткий слух уловил в кустах тихое шевеление. — Очень даже ничего, — заявил Бурый. Сразу видно, что Искра к этому лапу приложила. Есть, конечно, пара моментов, но их легко исправить… Но Щавелька не слушала наставника. Всё её внимание занимала дичь, копошащаяся в зарослях. Она понимала, что скоро Бурый может спугнуть добычу. Но Шиповница уже дала знак бурому коту, и тот теперь просто с интересом наблюдал за ученицей. Сперва та тихо кралась к дичи, потом остановилась и вся подобралась. Только теперь стало ясно, что охотилась кошечка за землеройкой. Наконец она прыгнула на добычу, но зверёк успел шустро спрятаться в свою норку, которая оказалась в паре мышиных хвостов от Щавельки. От досады кошечка полоснула когтями по входу в нору. — Не сегодня, — вздохнул Папоротничек, глядя на расстроенную сестру. — Щавелька уже попытала счастье, теперь ваша очередь, — объявил Белохвост. К концу тренировки только Остролапик умудрился поймать жалкую мышку и теперь гордо нёс её в лагерь. — Сезон Листопада уже подходит к концу, поэтому дичи и немного, — попыталась ободрить остальных оруженосцев Шиповница, но её никто не слушал. Когда коты вернулись в лагерь, Щавелька сразу же отошла в тень. Её сильно расстроила первая неудачная охота. Так же ей не хотелось смотреть, как хвалят брата, которому всё-таки удалось что-то поймать. — Надеюсь, ты понимаешь, что не права? — послышался позади кошечки знакомый ворчливый голос, и рядом появилась Щербатая. — Что ты тут делаешь? — процедила Щавелька. — Знаешь, я бы на твоём месте язычок-то прикусила. Как-никак со старшими разговариваешь. — Лучше бы не разговаривала, — пробормотала Щавелька. — Зачем вы нам, Звёздные наставники, вообще сдались? Звёздному племени от нас что-то нужно? — Ну да, ему только вас и не хватает, — закатила глаза Щербатая. — Таких неудачливых охотников. Щавелька тихо зашипела, но промолчала. Ей не хотелось грубить Щербатой, всё-таки она действительно звёздная кошка. — Хочешь, покажу более удачную стойку для охоты? — кошка сверкнула глазами. — Хочу! — обрадовалась Щавелька и с интересом уставилась на Звёздную наставницу.***
— Они слишком подвержены негативным эмоциям, Огнезвёзд. Это не приведёт ни к чему хорошему. — Возможно, но уже ничего не вернуть, Синяя Звезда.