Сила баланса

— Я должна возвращаться…- Бен обнимал свою жену возле ее изрядно потрепанного истребителя, оставленного на Такодане. — Будь осторожна, — у Верховного Лидера был план, которым он пока не желал делиться, и Рей предпочла не спорить. На прощание он оставил на ее губах нежный поцелуй, такой короткий и мимолетный, будто они прощаются всего на минуту, как утверждение того, что увидятся очень скоро. Бен с тоской смотрел вслед улетающему истребителю, так сильно он не хотел отпускать девушку от себя хоть на секунду, но это было необходимо.       По возвращении на дредноут ситха ждал весьма неожиданный и неприятный сюрприз, в виде генерала Хакса, развалившегося на кресле в личном кабинете Верховного Лидера. — Скажи, почему бы мне не свернуть тебе шею прямо сейчас, Армитаж? — Вам. нужен… генерал…армии — хрипел Хакс, стоя на коленях перед Беном и, держась руками за горло, будучи теперь совсем пунцовыми от невыносимой удушающей боли, пытался сделать хоть короткий вздох. Рен отпустил его, и тот, свалился навзничь у ног Верховного Лидера. — Зачем мне генерал армии, от которого нет никакой пользы? — Нам удалось зафиксировать нападавших с помощью дроидов, около 20 человек в красных плащах…- Армитаж, пытаясь вернуть самообладание и восстановить дыхание, откашливался, — как видите, Верховный Лидер, пока вы занимались вашей мусорщицей — сепаратистской, я выполнял свой долг…       В следующую же секунду, Хакс с невероятной силой ударился об противоположную стену, попутно сбив своим телом несколько стеклянный ваз. Стоит лучше контролировать свою речь и мысли при самом сильном ситхе в Галактике. Бен был в ярости, но с трудом подавив в себе все эмоции, обратился к лежащему в залитых кровью осколках генералу: — Чего ты хочешь, Хакс? — Я не хочу умирать… — О, ты висишь на волоске. — Я — единственный, кто знает правду о том, что случилось со Сноуком, и в обмен на свою жизнь и скромное вознаграждение, даю слово и дальше служить Ордену и… Вам. — Твоё жалкое слово ничего не стоит, — Бен смотрел на трясущееся лицо генерала армии. Он очень хорошо чувствовал Хакса — трусливый хитрый сукин сын, ему было плевать на все, кроме своей собственной шкуры, и это, равно как и его положение среди командного состава, могло сыграть на руку Верховному Лидеру. В конце концов, отправить генерала к праотцам он всегда успеет. Бен протянул руку, чтобы помочь встать: — Вам пора вернуться к своим обязанностям, Генерал Хакс, у нас с вами множество проблем, которые необходимо срочно уладить.

***

       Когда Рей подлетала к Атоллону, ее охватила паника. Столько событий произошло за последние 3 дня, что создавалось ощущение, будто пролетела целая вечность. Она не представляла, как будет после всего случившегося смотреть в глаза Лее как ни в чем не бывало, как будет лгать друзьям. Рядом с Беном все это казалось таким далёким и неважным, но теперь Рей с головой накрыла удручающая действительность. Единственное, что успокаивало — ей не придется ни перед кем объясняться, ведь все думают, что она просто задержалась на Такодане. За это стоило поблагодарить Бена, который перед отлётом на Набу отправил с истребителя Рей сообщение о том, что с ней все в порядке.       К великому облегчению девушки, все были слишком заняты, чтобы обратить внимание на джедая. Рей тихонько пробралась в комнату, бывшую когда-то давно залом совещаний, здесь сейчас находилось все Сопротивление. Не было предела удивлению, когда она увидела голограмму Бена, который, лишь только почувствовав ее присутствие, незаметно для всех вздохнул с облегчением. -...... я пришлю шаттл.       Связь оборвалась. В зале эхом отзывалась звенящая тишина. — Что нам делать? — раздался чей-то женский голос. Лея обернулась, обращаясь ко всем присутствующим. — Вероятно, принять предложение, - женщина явно была в замешательстве, и ничто не смогло бы этого скрыть. — Генерал Органа, при всем моем уважении, — По подался вперёд, — я считаю, что идея — плохая! Что, если это ловушка? Кайло Рену нельзя доверять! Почему он вдруг решил пойти на перемирие после стольких попыток уничтожить Сопротивление и Вас, Лея? — Рей, что ты думаешь? Ты слышала весь разговор? — женщина перевела взгляд с Дэмерона и обратилась к девушке, до этого прятавшейся в самом темном и дальнем углу комнаты. Все взоры обратились к ней. Джедаю пришлось приложить немало усилий, чтобы заставить себя вымолвить хоть слово, не теряя при этом самообладания: — Если, все действительно так, как говорит… Кайло Рен, — она с трудом удержалась не произнести настоящее имя, — то нам грозит серьезная опасность. И, вероятно, если бы он хотел нас убить, то просто сровнял бы базу с землей. — Тогда решено, — мнение Рей явно придало женщине уверенности, а желание увидеть сына было слишком велико, — Рей, коммандер Дэмерон и Финн, вы отправитесь на дредноут со мной.       Уже через несколько часов, любезно предоставленный шаттл приземлялся в ангаре звездного разрушителя. Их встречал генерал Хакс, который при виде Рей даже не потрудился стереть нахальную ухмылку со своего лица: — Добро пожаловать на Затмение. Верховный Лидер ожидает вас, прошу следовать за мной.       Пока все шло хорошо. Членов Сопротивления не взяли под стражу, не потащили в комнаты для допросов, и даже не заставили сдать оружие, что больше всего приводило в недоумение вспыльчивого По, в любую минуту готового ринуться в бой. В сопровождении нескольких штурмовиков, они двигались по огромному звездолету в направлении конференц-зала. Бен здесь находился один. Когда они зашли внутрь, он коротко приветственно кивнул, и жестом пригласил всех присесть за стол. Лицо Верховного Лидера не выражало ровным счетом ничего, спокойное, холодное, непроницаемое, и только одна лишь Рей, знала, какие переживания сейчас таятся за этой искусно выстроенной маской безразличия. Она невольно залюбовалась им, получив в ответ волну искренней нежности и обожания. Связь между двумя людьми стала необычайно сильна, она была чем-то настолько интимным, и потому прекрасным, недоступным для взоров окружающих. Но все же Лея, благодаря чувствительности к Силе, или, быть может, материнскому чутью, заметила редкие, едва уловимые полные надежды взгляды сына, адресованные девушке, сидящей поодаль от нее.       Обсуждение было не слишком долгим, но Бен за отведенное время выложил столько информации, что головы присутствующих почти что взрывались. В конце концов, они вместе пришли к выводу, что ради всеобщего блага им стоит хотя бы на время откинуть прошлые разногласия и объединится перед опасным врагом. Первым встал из-за стола Верховный Лидер. — Я рад, что мы смогли прийти к общему знаменателю. Сегодня вечером я планирую сделать публичное заявление о нашем соглашении, и думаю, что ваше присутствие будет необходимым. А теперь, меня ждут дела. Капитан Стоун проводит вас в ваши каюты, — Бен вместе с Хаксом покинули помещение, ему пришлось провести столько времени в окружении людей, которых он презирал, и закончить этот цирк было невероятным облегчением.       По прервал повисшее молчание, — Не нравится мне всё это, я ему не верю, он — монстр, без зазрений совести убивающий тысячи людей… — Рей с трудом подавила желание ударить друга. — Боюсь, коммандер, у нас нет выбора, — Лея, казалось, никак не отреагировала на оскорбление сына, которого не видела столько лет, но Рей чувствовала ее глубокую душевную боль.       Капитан Стоун оказался весьма приятным воодушевленным молодым человек, вероятно, совсем недавно поступил на службу, и еще не успел очерстветь, приняв суровую действительность. Он проводил гостей в жилой отсек. — Вот ваши каюты, господа, — капитан обратился к По и Финну, — в целях безопасности, ваши перемещения будут ограничены жилым отсеком и главным залом, в котором будет проходить прием. Уже начали прибывать послы и Главы основных дружественных миров, вы можете присоединиться к ним до начала выступления Верховного Лидера, если пожелаете, — Вам, Генерал Органа, Верховный Лидер распорядился отдать свои апартаменты.       Когда дверь за Леей закрылась, капитан двинулся к следующей каюте: — Это ваши личные покои, леди Рен, — Рей охватил ужас, краска отлила от лица, и она, широко раскрыв глаза, уставилась на молодого подчиненного Бена. Увидевший ее замешательство, тот поспешил продолжить, — Верховный Лидер предупредил нас о вашем прибытии, госпожа, надеюсь, что пребывание на Затмении доставит вам удовольствие, разумеется, вас ограничения ни коим образом не касаются. — Благодарю, — это было единственное, что ошарашенная девушка смогла выдавить из себя. Такое поведение казалось слишком странным, в голову ей приходило только два варианта: либо сила внушения Бена настолько велика, либо он окружил себя полными идиотами.       В каюте Рей уже ждал ситх, готовый набросится на нее с порога. — Я скучал, — мужчина, который теперь мог дать волю своим чувствам, зарывался лицом в каштановые волосы, но Рей к его огромному огорчению поспешила отстраниться, она явно недовольна. — Бен, что все это значит? , — голос девушки был твердый, требующий объяснений. — Что именно? — Только что твой капитан назвал меня меня леди Рен, — но увидев, вопросительный взгляд своего мужа, все поняла, — только не говори, что собираешься… — Именно это я и собираюсь сделать сегодня после своей речи. Рей шумно рухнула в кресло, стоящее рядом. — Тебя что-то смущает? , — Бен был сильно раздражен. — Да, например то, что мы с тобой убили предыдущего Верховного Лидера, а теперь ты собираешься всем объявить, что женат на мне — мусорщице с Джакку и джедае сопротивления. И кстати, как на это отреагировал Хакс? Судя по его взгляду, он в курсе абсолютно всех событий. — Мы с ним заключили сделку. И никто больше не знает, что там была именно ты. Пойми, Рей, всем абсолютно плевать на то, кто Верховный Лидер, за пределами Ордена вообще большинство не знает, как погиб Сноук, просто потому что это неважно. Так и получают власть из покон веков, предавая и убивая тех, кто был до нас. Единственное, что сейчас важно — получить поддержку, и к сожалению, без моей матери этого не сделать, как не гадко мне это признавать, но за ней пойдет куда больше людей, а наш с тобой союз может этому поспособствовать. Я бы в конце концов добился их подчинения своими путями, но чувствую, что у нас осталось слишком мало времени. Бен приготовился отражать удары, но девушка только тяжело вздохнула: — Я хочу, чтобы мы были откровенны друг с другом, и ты делился со мной своими мыслями и планами, а не ставил в неловкое положение, как сегодня.       Что-то изменилось в ней, исчезли ее юношеский максимализм и наивность, кажется, часть Рей все-таки умерла в лесах Такоданы, или, быть может, джедай знала теперь куда больше. Она так и не рассказала Бену, что видела, пока была без сознания, а он не считал, что в праве спрашивать. Сейчас на ситха пристально смотрели глаза взрослой и мудрой женщины. Девушка встала с кресла, и прижавшись к его груди, тихонько прошептала: — Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.