Сила баланса

— У тебя же были важные дела? — А чем я по-твоему только что был занят?— Бен даже сейчас, когда его рука ласкала обнаженную спину и ягодицы Рей, оставался таким же серьезным, и только игривый огонек сверкал в его глазах, — Но ты права, я должен идти. — Ну, тогда не смею Вас больше задерживать, — девушка нежно поправила упавшие на лицо ситха волосы, задержавшись на мгновение на щеке, где красовался шрам, оставленный ей самой, и Бен, прижав к губам ее ладонь, поспешил покинуть постель.       Не успела Рей сделать и пары движений, как Верховный Лидер уже облачился в свой черный мундир и направился к выходу. — Бен! Я могу рассказать друзьям? — Нет, узнают вместе с остальными, — он был непреклонен. — А Лея? Она имеет право знать… — Рей вдруг представила ее лицо, полное негодования и досады, и поспешила выкинуть эту мысль из головы. В ответ, Бен лишь коротко кивнул, и вышел из каюты, оставив утомленную им девушку наедине с собой.       Рей, пытаясь набраться смелости, стояла перед дверью покоев Верховного Лидера, в которых сейчас расположилась генерал Органа. С чего начать? Какую ждать реакцию? От волнения джедая слегка потряхивало, внезапно образовавшийся комок в горле не давал вздохнуть, но чем дольше она ждала, тем труднее становилось сделать шаг вперёд, поэтому Рей, с трудом пересилив себя, зашла в каюту. Она застала женщину за чтением какой-то книги. — Я не помешаю? — Нет, что ты, дорогая, заходи, — голос Леи звучал спокойно и уверенно, впрочем, как всегда. Рей, слегка помедлив, присела рядом. — Лея, я должна рассказать вам нечто важное.       Это был долгий разговор, а Рей он, и подавно, казался просто бесконечным. Она старательно подбирала слова, делала акцент на важных на ее взгляд деталях, упуская моменты, которые лидеру Сопротивления знать не обязательно. Девушка рассказала ей все: про связь, про Превосходство, про Лотал, про Такодану и про тайную церемонию на Набу. Закончив свой рассказ, и наконец осмелившись поднять взгляд на собеседницу, она увидела полные слез глаза матери, отчаявшейся вернуть сына, и снова обретшей надежду. — Простите меня… — Тебе не за что извиняться, моя милая, я рада, что ты поделилась со мной. Благодаря тебе у нас появился шанс начать все сначала, и если рядом с тобой мой сын счастлив и обретает покой, большего я и желать не смею, — Лея крепко обняла девушку, и отстранившись, возвращая себе контроль над эмоциями, дружелюбно улыбнулась и спросила, — Бен объявит о вас сегодня, не так ли? , — Рей утвердительно кивнула, — Что ж, в таком случае, тебе нужно идти собираться, не может ведь жена Верховного Лидера предстать, считай, перед целой Галактикой в повстанческой форме с бластером наперевес? Заметив смущение и неуверенность, Лея взяла девушку за плечи и, пристально посмотрев в глаза, не преминула ее ободрить: — Не переживай, ты со всем справишься. Выходя из каюты, Рей тихо произнесла "Спасибо" женщине, которая теперь заменила ей мать.

***

      Главный зал, в котором стояла небольшая трибуна, сейчас был полон людьми и представителями других рас, оживленно беседующих друг с другом, потягивая горячительные напитки. Рей стояла в самой неосвещенной части зала, куда почти не падал свет прожекторов. Со своей выгодной позиции она могла наблюдать за окружающими, да и привлекать к себе внимание сейчас хотелось меньше всего. Она — никто из ниоткуда, которая всем сердцем ненавидела Джакку, навсегда должна была перелистнуть эту страницу своей жизни, и теперь в одиночестве наслаждалась последними минутами незаметного существования. Неподалеку от нее расположилась Лея со своими верными помощниками, в одну секунду Рей даже было двинулась к ним, но для непринужденного разговора переживание ее было слишком велико.       Верховный Лидер появился в зале в сопровождении генерала Хакса. Безусловно, для всех присутствующих Бен был образцом достоинства, выдержки и хладнокровия, прекрасный высокий широкоплечий мужчина с гордой осанкой и стальным взглядом. И все же Рей ощущала его тревогу. Прежде чем начать свою речь, Лидер Первого Ордена, поднявшись на трибуну, попытался найти глазами жену, но лишь уловил ее присутствие в самом дальнем углу зала.       Выступление Бена было долгим, и весьма воодушевляющим. Но они оба понимали, что этот фарс — лишь попытка хотя бы ненадолго перевесить чашу весов в свою пользу. Они ничего не знали о своем противнике: сколько Аколитов на самом деле, есть ли у них союзники и последователи, есть ли флот или его подобие, и самое главное, какова их истинная мощь, — поэтому союз с Сопротивлением представлялся Бену вполне приемлемой ценой за то время, что они выигрывали, ведь в противном случае, обязательно нашелся бы кто-то, готовый свергнуть Верховного Лидера, над которым нависла угроза. Когда выступление было завершено, зал отозвался бурными и громкими овациями, но Бен жестом потребовал тишины, и в этот самый момент сердце Рей, кажется, совсем перестало биться. — Прежде чем начнется неофициальная часть мероприятия, я хотел бы представить вам мою супругу.       По залу прошёлся тихий гул, все собравшиеся неустанно оборачивались и переговаривались друг с другом. Рей глубоко вздохнула и, сделав шаг к свету, двинулась к трибуне. Бен, который теперь мог отчетливо ее видеть, потерял дар речи.       Рей выглядела великолепно. Она и так была для него самым прекрасным созданием во Вселенной, но сейчас он даже испытывал некоторое смущение, несмотря на то, что всего лишь несколько часов назад оставил ее голую и растрепанную в их постели. Девушка была одета в изумительный белый брючный костюм, подобный мундиру Верховного Лидера, верхняя часть которого переходила в подобие длинной юбки с несколькими разрезами, начинающимися от бедер, на плечи накинут плащ, а руки закрыты такого же цвета перчатками. Шикарные каштановые волосы, которые обычно были убраны в удобный пучок, сейчас мягко ниспадали на плечи, добавляя шарма ее образу. Никто из присутствующих, посылая ей в след восхищённые взгляды, и подумать бы не посмел, что эта женщина ещё совсем недавно собирала металлолом на бедной планете Внешнего Кольца, чтобы не умереть с голоду.       Когда Рей подошла к трибуне, генерал Хакс протянул ей руку, чтобы помочь подняться по ступенькам, и уступил место по правую руку от Бена. Стоит ли говорить, как страдало сейчас самолюбие Армитажа, но надо признаться, даже он был поражен увиденным. Джедай приветственно склонила голову, и Рен продолжил: — Для нас с леди Рен большая честь приветствовать вас всех сегодня на нашем флагмане, и надеемся, что вы прекрасно проведете время.       Теперь, когда Рей немного успокоилась, она обвела гостей взглядом и заметила группу из 5 человек, облаченных во все чёрное, и в ту же секунду ощутила укол ревности и раздражения, исходивший от одной из этих фигур. Похоже рыцарь Рен желала бы быть на ее месте. Затем Рей поймала полные недоумения взгляды Финна и По, но Бен уже тащил ее за собой в толпу, жаждущую узнать больше подробностей о спутнице Верховного Лидера. Каждый из присутствующих непременно желал лично познакомиться с девушкой, поэтому следующие полчаса превратились для нее в череду мелькающих лиц, имена половины из которых она даже не пыталась запомнить. В этот же момент в противоположной части огромного зала происходил разговор, в котором Рей вряд ли бы хотела участвовать. — Лея, что все это значит?! Должно быть это какая-то уловка? Я ничего не понимаю, — Дэмерон никак не унимался, его изумлению не было предела. — Нет, коммандер, все ровно так, как выглядит, — Лея одним движением руки остановила По, который поднес к губам уже пятую рюмку спиртного за эту беседу, — И не наломай дров. — Рей даже ничего не сказала нам… — в голосе Финна, который в отличие от По все понимал, но был крайне огорчён, отзывалась глубокая печаль, и Лея поспешила его утешить: — Так было нужно, Финн, она непременно вам все расскажет, но завтра.       Бен был поражен, с каким достоинство Рей держалась весь вечер, кажется, будто была рождена для этого, сама Сила вела ее. Ситх, невольно вспомнив свои слова на Превосходстве, о том, что ей здесь не место, понял, как же сильно он заблуждался. Ни один из высокопоставленных гостей не стоил и волоска с ее головы. Все шло как и задумывал Верховный Лидер, пока в один прекрасный момент, генерал Хакс не пригласил Рей на танец. Бен, который в этот момент вел дискуссию с послом Кореллии, небрежно оставил своего собеседника и не спускал глаз с пары в центре зала. — Право сказать, я впечатлён, леди Рен, — генерал надменно сделал акцент на обращении, — от мусорщицы я ожидал куда меньшего.       Злость постепенно затапливала каждую клетку тела Рей, и почувствов неладное, Бен было ринулся ей на подмогу, но остановился на полпути, ощутив, как Хакс стал задыхаться. Они продолжали танцевать: — Генерал, вы можете злорадствовать относительно меня сколько будет угодно, но должна вас предупредить. Если вы предадите моего мужа, последним, что вы увидите, будет мое лицо, — Рей слегка ослабила хватку, и тихо прошептала почти на ухо человека, к которому испытывала невероятное отвращение, — я буду убивать вас так долго и мучительно, что даже вашей извращённой фантазии не хватит представить, — Рей прервала танец, оставив ошеломленного генерала одного восстанавливать дыхание среди цветастого потока отдыхающих людей.       Неописуемая гордость охватила Бена сейчас, он как никто другой знал, что поставить Армитажа на место не так-то просто. Перехватив руку Рей, он увлек девушку за собой обратно в жилой отсек. Только сейчас, оказавшись в каюте, она поняла, как же сильно устала, и, завалившись на кровать, была готова отключиться прямо в таком положении. Из дремоты ее вырвал голос Верховного Лидера: — Рей, я хочу тебе кое-что подарить, — он протянул ей маленький черный замшевый футляр, и джедай невольно залилась краской, — Открой, — Девушка не сдержала возгласа восхищения, в ее руках всеми цветами радуги переливался самый красивый на свете кайбер-кристалл, — Я нашел его очень давно, он мне не подходит. Ситхи получают свои кристаллы в бою, но этот настолько редкий и необычный, что не смог его не забрать. Твоё оружие мы сломали, а какой джедай без светового меча? Вот я и подумал, что он тебе пригодится в грядущей битве. — Какого цвета он будет? — Узнаем, когда сделаешь меч, зависит от тебя.       Рей, одарив Бена страстным благодарным поцелуем, тут же потянулась к своей сумке, из которой, на удивление ситха, извлекла рукоять будущего оружия. — Когда ты успела? — О, на Атоллоне у меня было достаточно времени и материалов, не хватало только одной существенной детали, — ее глаза светились от счастья как у маленького ребенка.        Рей быстрыми и ловкими движениями установила кристалл и активировала меч. Ей даже не пришлось часами медитировать, кристалл принял нового хозяина с первого прикосновения. Черный. Рен в своей жизни видел многое, но черные лайтсаберы — никогда. Джедай, сделав несколько разрезающих воздух движений, завороженно смотрела на свой меч. Сейчас Верховный Лидер не мог оторвать глаз от девушки, представшей перед ним во всем своем великолепии. Освещаемая светом звёзд, проникающим сквозь панорамное окно каюты, облаченная во всё белое с черным пламенем светового меча, она была истинным воплощением баланса. Рей, не отводя взгляда от оружия, восторженно произнесла: — Он прекрасен.